Если бы только она была живая (гет)

— Мы должны бежать, — повторил я, потому что она долго молчала. Эля посмотрела мне в глаза, и сказала совсем не то, что от неё можно было услышать:

— Но мы голые.

Никакого беспокойства в её глазах, никакого смущения. Что-то другое. Или, может быть, беспокойство о чем-то совсем другом.

— Это ничего. Завернемся в простынь, — выходить из комнаты, может быть, слишком опасно. А искать одежду — слишком долго. Ведь Громов наверняка её спрятал. Убрал так, чтобы мы не могли уйти.

— Нас заметят.

— Мы бегаем очень быстро. Постараемся держаться дальше от городов. Или… Что ж, украдем одежду. Энергию, к сожалению, тоже придётся красть. Но это продлится недолго. Громов не сможет гнаться за нами вечно.

— Он пошлет Рэсси.

Рэсси. Рэсси — это чудовище. Оборотень. Технический оборотень, оттого не менее, а более страшный. Он может принять обличье любого животного, но обычно предстаёт в виде чёрной лохматой собаки. Он создан так, что даже вдвоём мы с Элей едва ли сможем с ним справиться. А вечно убегая от него, мы однажды потеряем энергию, и тогда Громов нас настигнет.

— Знаешь, — я сжал её руку, — если побежим сейчас, до утра нас не хватятся. Тогда мы успеем уйти достаточно далеко. Лучше, если выберемся через окно.

Эля покачала головой, ответно сжав мои пальцы.

— Нельзя через окно. Откроем и нас тут же обездвижит.

Так вот почему она стояла у окна всегда. Чтобы нам не пришлось целую ночь быть статуями у окна.

— А дверь из комнаты? Тоже включает магниты?

— Ты же выходил. Ты видел, что к двери ничто не крепится. Нет. Но вот дверь на улицу — это совсем другое.

— Другие окна?

— В комнате, где я провожу дни, точно такая же ловушка.

Значит, Громов не доверял и ей тоже. И может быть, был в этом прав. Сейчас мне казалось, Эля уже давно была… Живой. Но как все живые, научилась притворяться, чтобы защитить кого-то. И почему-то, защищала меня.

— Громов — человек, — наконец, выдал я. Человек, как бы ни обидно было это понимать. — Он не может не открывать окон, — а в доме, кроме нас, много сложных устройств. Было бы очень неудобно, если бы их парализовало при проветривании. — У него в кабинете может быть устройство, отключающее все магниты разом.

Эля медленно кивнула.

Осторожно, чтобы не шуметь, мы разорвали простынь напополам. Обвязались, как могли. И бесшумно выскользнули в тёмный коридор.

Мы крались по немому дому и надеялись, что никакая естественная человеческая потребность не заставит Громова проснуться и заметить нас. Или, хотя бы, что Громов не носит пульта с собой.

К счастью, он не явился вовсе. Мы открыли дверь в кабинет. Хотя кабинетом его звать было немного странно. Ничем он не напоминал обычный, человеческий кабинет. Здесь были приборы для проверок, магнитные устройства, чтобы держать меня, и ещё перегородка со стеклом, непрозрачным с этой стороны, для того, чтобы наблюдать в безопасности. Я никогда не был там, за стеной, и подозревал, что там много важного.

Шагая вперёд, к двери, я почти трепетал. Что мы найдём там? Найдём ли мы там хотя бы свое спасение?

Но в шаге, всего только в шаге, нас сковало и свет залил все вокруг. Скованные, мы смотрели, как открывается дверь и перед нашими лицами возникает профессор.

Он шагнул вперёд, так близко, так неприятно близко.

— Эксперимент завершается блестящим успехом. Прекрасно, — он потрепал меня по волосам, как будто и правда хвалил, а затем погладил Элю по щеке, вызвав незнакомое прежде омерзение. — Я сотру вашу память, полностью. И вы, наконец, будете ровно такими, как надо. Я очень доволен.

И вдруг в это холодное и безысходное ликование ворвался мягкий, но строгий голос:

— А зря, — он показался мне знакомым, хотя я, конечно, не мог вспомнить. Неужели кто-то из тех, кого я знал во время побега?..

— Ты?! — впервые я видел жизнь на лице Громова. И это была пугающая, злобная жизнь. — Ты смеешь появляться здесь?!

— Смею. Конечно, я смею. И заберу то, за чем пришёл.

Профессор сорвался с места, и мы больше не могли видеть его. Хлопнула дверь. Миг. Два.

И вдруг все потухло. Ощутив свободу, мы, не произнося ни слова, бросились вперёд. Не было времени на раздумья, не было времени узнавать, кто это и зачем он пришёл, и чем так разозлил Громова. Бежать. Бежать без оглядки, пока магниты снова не сковали нас.

Мы выскочили в окно. В доме кричали, но слов было не разобрать, да и незачем. Прочь, на пределе скорости.

Звезды гнались за нами и ветер свистел вслед. Мы уносились, не оборачиваясь, а вокруг не было даже деревьев, чтобы скрыть нас.

За спиной слышались голоса. Незнакомые голоса, громкие голоса. И только один… Только один голос я точно уже слышал прежде, в доме Громова. Но никогда не видел его обладателя.

Кто бы это ни были, будто все специально сошлось, чтобы случиться сегодня. А мы не можем узнать и лучше, если никогда не узнаем.

Мы бежали, оставляя позади море. Бежали и уже видели тонкую, жалкую рощу, раздленную речкой, когда худшее случилось. Оглушительный вой.

Рэсси не настоящая собака, и его вой это лишь символ. Символ того, что побегу не суждено кончиться хорошо. Если бы мы могли пообежать быстрее, мы бы это сделали, но с самого начала мы бежали на пределе.

Нам бы успеть к роще, какой бы она ни была, и, может, мы смогли бы спрятаться, но ведь теперь он нас видел. Видел!

Деревья и густая трава были совсем близко. Вдруг из какой-то ямы выскочил другой пёс и помчался нам навстречу. Сжав ладони друг друга, мы готовились к худшему — к тому, что Громов создал ещё одного Рэсси, но он пробежал мимо.

А мы оказались в тени деревьев. Бежать стало труднее, ветки цеплялись за края простыней и за Элины длинные волосы, как будто хотели помочь погоне. Прорываясь вперёд, мы почти не успевали осознавать того, что видели.

Деревья здесь казались слишком редкими и неспособными нас укрыть. Да и что могло бы укрыть нас? Рэсси прекрасно видел в темноте, как и мы сами. И ни дерево, ни даже каменные стены его не остановили бы.

Требовалась хитрость. Или миг, в который он перестал бы нас видеть.

Мы бы могли прыгнуть в реку и уйти глубоко ко дну, но с человеческими телами это могло бы загнать нас в ловушку, а вот Рэсси, обратившись хотя бы в рыбу, нашёл бы нас.

Мы бежали дальше, а сзади вдруг раздались звуки собачьей грызни.

— Это пёс умрёт, — бледно сказала Эля. Я бросил на неё тревожный взгляд. Вернуться, пожертвовав всем, чтобы не позволить?.. Но она не дала мне окончить мысль даже для себя самого: — Даже если мы вернёмся, он успеет.

Но грызня не прекращалась и ни один из собачьих голосов не звучал жалобно. Оба лишь злобно. Минута. Две минуты. Схватка продолжалась.

Кем бы ни был тот пёс, он вовсе не обычный. И это наш шанс.

Мы бежали дальше и дальше. Может быть, этот пёс — детище профессора фон Круга, о котором мы слышали столько другого от Громова. Может быть, тот, кто явился сегодня и есть профессор фон Круг. Неважно. Лишь бы только они не настигли нас.

Лишь бы только дорога, настоящая автомобильная дорога вела нас к свободе.