Заговорщики, или как спасти род (джен)

Соседи приходят, им слышится стук копыт -

Мешают уснуть, тревожат их сон.

Те, кому нечего ждать, отправляются в путь -

Те, кто спасён, те, кто спасён.

Англия, Гриммо 12, 1998 год

Вальбурга Блэк и Кричер

— Хозяюшка, мы победили! Я отомстил за хозяина, за моего дорогого Регулуса.

Вальбурга Блэк устало улыбнулась.

* * *

— Леди, старый домовик раскаивается, что снова тревожит ваш покой, но что теперь?

— Сколько времени прошло, Кричер?

— Почти месяц.

— Тогда нельзя терять ни мгновения. Кричер, слушай меня внимательно. Мой старший сын все же сделал одно полезное дело. По магии у него есть наследник. Найди его. Он должен возродить род.

— Этот полукровка Поттер?

— Да. Он последний шанс для рода Блэк.

* * *

— Любимая хозяюшка, старый Кричер рад вас видеть. Для наследника все готово. Я нашел его и слежу за ним: он остался один, ему плохо. Как бы чего не случилось, старый Кричер переживает.

— О чем ты, старый пройдоха? Какое сегодня число?

— Середина августа.

— Почти 2 месяца, Кричер?

— Да.

— Что ты имел в виду, говоря, что Поттер плох?

— Его магия... она причиняет мне боль. Вина съедает его, и он очень одинок. Его недодрузья опять оставили его, а директор — старый мерзкий маразматик — показал свое истинное лицо.

— Кричер! Не упусти момент! Помни, он последняя надежда! Иначе... ааа, мерзкие отродья, отбросы, чистота крови навек!

Старый домовик поклонился, с болью смотря, как его любимую хозяйку съедает проклятие безумия.

* * *

Последний домовик рода Блэк счастливо улыбался, хотя от этой гримасы даже у самого стойкого поджилки бы затряслись. А Кричер почти подбежал к волшебному портрету и, с трепетом отодвинув штору, проговорил:

— Хозяюшка, наследник позвал старого Кричера. И я сделал все, как вы хотели. Будущий Лорд Блэк скоро будет дома, — из глаз старого слуги текли слезы, — род Блэк будет жить, я вам обещаю!

А на портрете в это время бесновалась безумная старуха.

— Надеюсь, вы сможете увидеть это.

* * *

Стоя у порога, Кричер чувствовал, как приближается Поттер. И в тот момент за его спиной на портрете появилась Леди Блэк.

— Леди?

— Кричер, это то, что я думаю?

— Да, он здесь.

— Мы должны поприветствовать его как следует.

— Да, моя госпожа.

* * *

— Сколько?

— Две недели.

— Как Гарри?

— Ему плохо. Кричер пытается, но все усилия проходят впустую. Он только пьет, почти не ест, не может спать. Когда засыпает, его преследуют кошмары. Его магия питает дом и меня, но ваше безумие только прогрессирует. И боюсь, если Гарри не придет в норму, то нас ждет конец.

— Ты сказал "две недели"?

— Да, госпожа.

— Что изменилось? Это точно не влияние Гарри?

— Нет, моя госпожа.

— Кричер, выясни!

* * *

— Госпожа, вы еще тут?

— Да, — с удивлением осознав, что все еще соображает и выглядит прилично, отозвалась Вальбурга Блэк.

— Я все проверил. В доме все по-старому, а вот за пределами дома...

— Что?

— Я могу и ошибаться, но у нас появились соседи.

— Соседи? И что в этом удивительного? Мы все же живем в Лондоне, а не в норе какой.

— Госпожа, они появились в том доме, — указав пальцем на левую стену, проговорил Кричер, — в доме номер одиннадцать.

Вальбурга уставилась на стену, будто привидение увидела.

— Кто они?

— Я не знаю.

— Как это?

— Я еще не встречал таких существ. Кричер может сказать точно только одно — они не люди.

Вальбурга задумалась. А потом встала и покинула картину.

— Кричер, — позвала она его из кухни. Там висел пейзаж с цветочной поляной и голубым ясным небом, на котором Вальбурга Блэк в своем темном мрачном платье выглядела абсолютно неуместно. — Покажи мне их.

Домовой эльф, взяв картину в руки, подошел к окну.

— Поставь картину, я вижу вход. Что ж, будем ждать. А пока расскажи мне, что происходило в доме подробнее.

— В тот вечер, когда вернулся Гарри, вы почти сразу исчезли. Поттер поел и занял приготовленную комнату. Я выделил ему покои рядом с главной спальней. К сожалению, в доме после нашествия орденовцев не осталось ни одного целого помещения. Более-менее — на кухне и в комнатах Гарри. Остальное выглядит ужасно. Сейчас, с магией Поттера, дом восстанавливается, но слишком медленно. Но та угроза обвала пропала, об этом можно не переживать. Гарри все дни только лежит, ест, что я готовлю, и все. Ему не интересна ни библиотека, ни зельеварня, ни подвалы с запасами в них, ни алтарь, хотя он зовет его, я слышу, но...

— Что, Кричер?

— Боюсь, Гарри не понимает это. Либо умышленно игнорирует.

— Либо, Кричер, ему слишком плохо. Его навещал хоть кто-то? Писал ему?

— Нет. Совы не прилетали, и он никому не писал. Газеты не читает. Я не знаю, что происходит за пределами дома.

— Выяснишь. Если все, как я думаю, то я вернулась надолго.

— Хозяюшка? — Кричер в неверии посмотрел на картину, где сидела очень довольная жизнью Леди Блэк. Сейчас ей нельзя было дать больше 35 лет. Безумная старуха исчезла. Вальбурга предстала во всем своем величии и великолепии. Статная красавица, сводившая с ума весь свет магической Англии, очнулась от проклятья, что не пощадило и ее портрет.

— Я столько лет существовала в забвении, что только сейчас поняла, какой силы должно было быть проклятие, если оно отразилось на портрете. Что же произошло со мной в конце жизни?

Кричер горестно вздохнул. Он не мог ответить на этот вопрос. Он сам начал здраво соображать, когда Гарри уничтожил тот медальон. До этого невыполненный приказ любимого Регулуса жег его разум, а проклятая вещь усугубляла это.

— Ага, — азартно воскликнула Вальбурга, подскочив к краю рамы. — Интересно, кто же это тут у нас.

Они с Кричером с любопытством рассматривали невероятно красивого мужчину, вышедшего из соседнего дома. Высокий, светловолосый, элегантно одетый молодой человек обернулся и, посмотрев по сторонам, неторопливо пошел по улице в их сторону. Он шел, и казалось, что это идет опасный, но сытый и довольный жизнью хищник. Грациозно и плавно ступал он по тротуару.

— Какой экземпляр, — восхищенно протянула Вальбурга, — будь я моложе и живее...

— Хозяюшка!

— Ой, да ладно тебе. Такое не каждый день увидишь.

Она смотрела ему вслед и радостно потирала ручки.

— Кричер, ты запомнил его. Это прошла наша удача. Теперь осталось немного: всего лишь сменить его место жительства с дома номер одиннадцать на дом под номером двенадцать, — и Леди Блэк счастливо рассмеялась, закружившись по поляне.

— Хозяюшка, — с сомнением протянул Кричер, опасаясь за ее разумность, — я ничего не понял, но...

— Все просто. Кем бы ни был наш новый сосед, он точно темный. А его сущность прекрасно влияет на меня, как ты сам успел заметить. Думаю, что и дому от такого соседства стало лучше. Как и тебе, старый ты негодник. А теперь представь, что будет, если он поселится в доме?

— Кричер понял. Кричер в восторге от гениальности хозяйки. Только...

— Ну что еще? — раздраженно спросила Вальбурга, чьи мысли были уже далеко.

— Он там не один.

— Что? — Леди Блэк споткнулась, и только хорошая реакция удержала ее от позорного падения.

— Я не знаю точное их число, но их больше трех.

— Трех... Удача вернулась в дом Блэк! — захлопала в ладоши Леди, — видимо, правду говорили про последнего в роду. Либо кто-то окунул Гарри в Феликс Фелицис при рождении.

— Кричер, — серьезно сказала женщина, — мы обязаны сделать так, чтобы все жители из одиннадцатого дома переехали жить к нам.

— Да, моя госпожа, — поклонился старый слуга.

— Нам нужен план.

* * *

— Ну, ты придумал?

— Госпожа, позвольте мне попросить чуть больше времени.

— А этого тебе было мало?

— Но прошла всего минута. Для начала, думаю, нам нужно проследить и выяснить, чем они занимаются, постараться выяснить, к какому виду принадлежат. Вдруг они опасны для Гарри?

— Ой, об него Волдеморт в младенчестве убился, а в 17 лет Поттер укокошил его окончательно. Не думаю, что ему есть чего опасаться. Но твой план мне нравится. Тогда выясняй. А я пригляжу за домом, заодно пообщаюсь с родственниками. Как там поживает в Хогвартсе Финеас, интересно, — с этими словами Леди Блэк в прекрасном настроении покинула пейзаж.

— Старый Кричер все сделает, моя Леди.

* * *

Ночь, улица, фонарь и две пары глаз, неотрывно следящих за входом в соседний дом.

— Значит, говоришь, тот красавчик работает в больнице?

— Да, хозяюшка, очень важный, чуть ли не самый главный. Там его обожают. Говорят, доктор от бога. Я послушал его, и пациенты хвалят, и персонал.

— Хорошо. Гарри как раз надо здоровье проверить.

— С ним что-то не так? — встревожился домовик.

— С ним абсолютно все не так! Но сейчас не об этом.

— Да, следующий, — перелистнув страницу в блокноте, как самый настоящий детектив, продолжил отчет Кричер, — точнее следующая, это была женщина. Невероятной красоты, конечно, моя хозяюшка самая красивая, но...

— Кричер!

— Да, блондинка, молодая, ходила в магазин, правда, купила очень странный набор продуктов...

— Эльф! К делу!

— Да, вернулась, ее встретил огромный парень, даже больше Септимуса. Тоже красивый, наверно, это их видовая особенность, как и цвет глаз. Шатен, с короткой стрижкой. Кричер не подходил близко. Но услышал в доме еще несколько существ, — остановился, задумался и продолжил, — вечером вернулся доктор, дверь ему открыла другая девушка, чуть постарше. На данный момент точно могу сказать, что их там четверо.

— Хорошо, а теперь ответь, что именно мы сейчас делаем?

— Кричер слышал, что они собирались выйти ночью на прогулку. Моей госпоже будет интересно посмотреть на остальных.

— Это ты верно подметил.

* * *

— Шестеро.

— Да, хозяюшка, три девицы и трое парней.

— Кричер, ты еще здесь?

* * *

— Г-г-госпожа!

— Что с тобой? Ты будто Сириуса во главе Рода увидел.

— Нет, — отчаянно замотал головой старый домовик, ему даже в страшном сне такое не могло привидеться, — они питаются кровью.

— По порядку, — строго велела Вальбурга.

— Я проследил за соседями. Они на этих ужасных магловских машинах отправились за город. Кричер тихо пристроился сверху одной из них. Интересующие нас личности заехали в лес, оставили эти жуткие орудия для передвижения и отправились на прогулку, которая, как оказалось, была настоящей охотой. Кричер еле смог за ними проследить, мне приходилось аппарировать! Двигаются эти существа быстрее, чем последний Нимбус. И слышат очень хорошо, чуть не поймали бедного старика. И видят! Меня спасло лишь то, что я постоянно держал невидимость, а на дворе ночь! Старый Кричер потратил столько сил! А потом я понял, за кем они гнались. А поймав, выпили всю кровь.

— Кричер! Ты специально?

— Нет, хозяюшка, я лишь хочу, чтобы вы поняли, какого страху натерпелся ваш верный слуга.

— Кричер, не зли меня.

— Да, госпожа, они выпили до дна, — сделал паузу Кричер, — каждый по животному.

— И все? — Вальбурга даже расстроилась. Она была готова услышать жуткую правду, что соседи, на которых они возлагали надежды, питаются людьми, единорогами или вообще темными магами, а тут всего-то животные. — Кричер! Разве это проблема? Сходи в лавку и купи кровь разных магических животных. Мы должны быть готовы к приему наших дорогих гостей. Как хорошо, что ты выяснил это сейчас, и мы можем все подготовить к их визиту, а то было бы очень неудачно предложить им на обед суп или твое фирменное рагу. Еще что-то можешь сообщить? Может, им понравились какие-то особенные животные? — Вальбурга уже вовсю планировала, как разместить с наибольшим комфортом в их доме соседей.

— Но Леди Блэк, разве они не опасны для Гарри? Они пьют кровь!

— Но не людей же! А Гарри у нас не животное. Или он освоил анимагию, пока я не видела? — и не дождавшись ответа от сердитого домовика, продолжила Вальбурга, — и мы с тобой это уже обсуждали. Закрыли тему.

— Да, моя госпожа, но...

— Что?

— А если... это вампиры? — страшным шепотом спросил Кричер.

— Вампиры не ходят днем! И не едят животных, им как раз необходима человеческая кровь. И раз мы уже выяснили всё, что хотели, пришла пора придумать план.

* * *

Соседи уже вернулись домой, а двое на кухне на Гриммо двенадцать все еще не могли решить, как им быть.

— Так, есть два варианта: если они знают про магический мир и, если они не знают. Но и в том, и другом случае действовать будем одинаково. По их поведению поймем. Если они в курсе, то сами придут познакомиться. Тут-то мы их и возьмем.

— А если не знают? — влез Кричер.

— То будем думать, как нам быть дальше.

* * *

Первым пунктом их плана было самое простое — показать особняк.

Утром, когда доктор отправился на работу, на улице Гриммо появился дом под номером двенадцать.

И как бы пристально Кричер ни вглядывался в лицо соседа, понять что-либо он не смог.

Следующими, кто увидел дом, были две пары, что вышли чуть позже.

— Интересно, а они встречаются? — пробормотала себе под нос Вальбурга.

Для них Кричер сделал исключение и спрятал здание в карман под их пристальным взглядом. Тут ни у него, ни у Вальбурги сомнений не осталось.

— Не знают, — протянула Леди Блэк, — что ж, будем просвещать.

* * *

— Кричер! Я хочу теперь ежедневно получать порцию утренних новостей. Оформи подписку на все газеты.

— Да, моя госпожа. Кричер сделает. Я как раз собирался за покупками.

Кричер исчез, а Вальбурга перешла на картину с изображением кабинета ее деда, устроилась за столом и, взяв в руки пергамент, задумчиво вычеркнула пункт из списка.

* * *

— Кричер, видишь тех волшебников, что стоят у нас под окнами?

— Да, моя госпожа.

— Как думаешь, у наших соседей хороший слух?

— Великолепный.

— Тогда убери заглушающий купол над магами, а вот невидимость оставь.

* * *

— Что это с ней? — спросила Вальбурга у пустоты, смотря на девушку из соседнего дома. Даже по меркам волшебников странная: она невидящим взглядом смотрела на их дом и сжимала виски.

— Не вижу, ничего не вижу, — в бессильной злобе говорила она. Через мгновение рядом с ней появился парень с кудрявыми светлыми волосами и увел в дом.

— И правда быстрые, как Кричер и говорил.

* * *

— Что это за мерзкое зелье ты купил?

— Хозяюшка, Гарри совсем плохо. Сегодня годовщина смерти его родителей. Боюсь, совсем не будет спать негодный мальчишка. Это сильное зелье сна без сновидений. Кричер заказал его специально для Наследника в аптеке у Джонса.

— Полагаю, воняет оно ужасно.

— Да.

— Думаю, в мире маглов не бывает таких запахов, — задумчиво проговорила Леди Блэк.

— Вы правы, моя госпожа.

— Думаю, ты знаешь, что делать.

* * *

— Гарри куда-то собрался?

— Да, он решил прогуляться по магазинам.

— Хорошо. Думаю, аппарировать он будет с крыльца?

— Да, — понятливо улыбнулся Кричер в ответ.

— Проследи, чтоб это увидели.

* * *

— Как думаешь, а нас они слышат, Кричер?

— Я могу ненадолго убрать купол с дома.

— Сделай.

* * *

— Смотри, — сказала Вальбурга, указав на толпу волшебников перед домом, — а что это за столпотворение?

— Гарри отказался от возведения памятника в честь Дамблдора, сказал, что и могилы на территории Хогвартса директору достаточно.

Вальбурга рассмеялась:

— Умный мальчик. А это недовольная общественность решила высказать ему свое мнение? Как хорошо, что мои сограждане выглядят столь необычно. Полагаю, в мире маглов такая мода уже не встречается?

— Да, хозяюшка.

— Они решили еще и поколдовать. Надеюсь, наши соседи наслаждаются представлением, — многозначительно посмотрела на Кричера Леди Блэк.

— Так точно, моя госпожа.

* * *

— Как думаешь, наши соседи уже дозрели? — смотря на падающий за окном снег, тихо спросила Вальбурга.

— Как бы они не сбежали. Не перегнули ли мы?

— Не думаю. Все же такая тайна под боком, стоит только постучать в дверь, — улыбнулась женщина, — смотри, а вот и они.

По улице не спеша шла пара. Доктор и его красавица жена, как уже успел выяснить Кричер, незаметно подслушивая разговоры в больнице.

— Кричер, сколько снега на крыльцо намело, как бы Гарри не поскользнулся. Возьми веник, — увидев, что Кричер хотел было щелкнуть пальцами, уточнила Вальбурга.

— Да, моя госпожа, — коварно усмехнулся домовик.

— Интересно, видели ли они когда-нибудь эльфов?

* * *

— Их уже семеро, госпожа. Все же не стоило их так пугать.

— Напомнить мне, как ты испугался, когда увидел их охоту? И вообще семеро — это же лучше, чем шестеро. Больше силы. — Счастливо кружилась по поляне Вальбурга. Она стала выглядеть еще моложе. Мне уже все портреты в Хогвартсе завидуют.

— Да, хозяюшка, ваш портрет один в своем роде.

Леди Блэк помрачнела.

— Простите, моя госпожа, — залепетал старый слуга, — я не то хотел сказать.

— Хватит. Если до Рождества ситуация не изменится, ты пойдешь за ними.

* * *

— Хозяюшка, хозяюшка!

— Кричер!

— Моя Леди, там Гарри!

— Что с Гарри?

— Он упал на крыльце.

— Поскользнулся?

— Нет, он просто упал!

— Тогда почему ты еще не с ним? Перенеси Наследника в комнату!

— Он там не один! С ним одна из соседей!

— Кричер! — Как бы ни уговаривала себя и Кричера Леди Блэк, а соседей она побаивалась, как и всего нового и неизведанного, Наследник у нее был только один.

— В это время обычно доктор возвращается, а она его всегда ждет у дома теперь. А Гарри как раз аппарировал на крыльцо. Она очень внимательно за ним следила, я смотрел. А тут Наследник вдруг побледнел и начал оседать. А она раз — и рядом с ним, подхватила, чтобы не упал. А там доктор шел, и он к жене быстро прибежал.

— Хочешь сказать, что у нас на крыльце, рядом с Гарри находятся двое из соседнего дома?

— Нет, то есть да, но не совсем.

— Кричер!

— Они там все. Все семеро.

— Хочешь сказать, что стоило Гарри упасть, как они все и набежали?

— Да, моя госпожа. Но он не упал, а только начал. Может, давно Поттера по голове надо было стукнуть, доктор сразу бы и прибежал спасать нашего героя.

— Нет, Кричер, мы все правильно сделали. Так бы у нас был бы один экземпляр, а теперь все тут как тут. Испугались за своего, не пустили одного в темный, страшный, мрачный дом.

— Вы как всегда правы, хозяюшка, — не уточнив, что они скорее от любопытства пришли, нежели из-за страха.

— Так, а почему они все еще на крыльце? Впусти их!

— Да, моя госпожа, — поклонился Кричер. И в тот же миг двери особняка открылись. Семеро неизвестных существ с Гарри вошли в обитель древнейшего и благороднейшего семейства Блэк.

— Кричер! Наш выход!