Хозяйка старинного замка (джен)

Иногда стоит прислушиваться к интуиции ревнивой женщины…

Из дневника Северуса Снейпа

К шести часам вечера гостей замка пригласили к ужину. Северус пришёл первым в столовую, где его поджидала пара вышколенных пожилых слуг, точно к указанному времени. Поттер и Уизли явились с (вполне ожидаемым) опозданием в пару минут, а вот отсутствие Грейнджер (в отличие от её приятелей) у Снейпа вызвало лёгкую озадаченность. Он уже собирался поинтересоваться у Гарри и Рона, где они забыли подругу, как в столовую вошла Анна-Элиза, и её дразняще-интригующее синее платье приковало к себе внимание всех собравшихся.

— Вот это фигурка! — восхищённо выдохнул Рон, выражая своим грубовато-простым восклицанием впечатление, о котором промолчали его друг и бывший профессор.

Расточая милые улыбки, как конфетти из хлопушки, Боденштайн сказала:

— Прошу прощения за опоздание, — и вздохнула так томно, что её грудь чувственно приподнялась и опустилась, окончательно приковав к себе мужские взгляды. — Были кое-какие дела, которые необходимо было уладить.

Она плавно подошла к месту во главе стола. Поттер с Уизли в ту же секунду кинулись, чтобы галантно отодвинуть для неё стул. Поняв, что пришли к одинаковому способу выказать своё внимание к ней, они испепеляюще посмотрели друг на друга. Наблюдая за этой сценой, Снейп про себя усмехнулся:

«Интересно, они подерутся или нет?»

— Спасибо, мальчики, — с царственной снисходительностью произнесла она, улыбнулась им и села на стул.

Думая, что именно ему улыбнулась хозяйка замка, крайне довольные оказанным знаком внимания Рон и Гарри заняли место подле неё. Окинув взглядом своих гостей, Анна-Элиза из вежливости поинтересовалась:

— А где ваша подруга Гармония?

— Её зовут Гермиона, — смущённый тем, что ему приходится её поправлять, сказал Гарри и добавил: — Э-э-э, она пока что задерживается. Должна вот-вот подойти.

Едва он замолчал, голос подала одна из служанок:

— Простите, госпожа, я забыла сообщить, что ваша гостья попросила передать, что неважно себя чувствует и не спустится к ужину.

— Как печально, что она к нам не присоединится, — вздохнула Боденштайн и продолжила, обращаясь к прислуге: — Герда, когда пойдешь на кухню, передай Беате, пусть проведает фройляйн Гармонию. Может быть, она всё-таки не откажется от лёгкого ужина, если его доставят к ней в комнату.

— Будет исполнено, госпожа, — кивнув, раболепно произнесла служанка.

Затем внимание хозяйки переключилось на гостей, и ужин прошёл за лёгкой беседой. Снейп хоть и с удовольствием участвовал в ней, но мысль о внезапном плохом самочувствии Грейнджер не давала ему покоя, словно камушек в ботинке или вылезшая внутри носка нитка. К концу трапезы Северус твёрдо решил проведать девушку. В то время как её друзья были заняты тем, чтобы заполучить себе как можно больше внимания от Анны-Элизы. К сожалению, Северусу не удалось осуществить свой план, так как Боденштайн с вежливой настойчивостью пригласила их в гостиную выпить кофе и продолжить их увлекательный разговор ни о чём. Мужчины не смогли отказаться от предложения очаровательной хозяйки.

Когда часы пробили девять, Снейп под предлогом усталости, отягощённой выпитым за ужином, покинул компанию. Анна-Элиза отпустила своего гостя с некоторой неохотой, но он ни капли не сомневался, что Поттер и Уизли были только рады его уходу. Минус один претендент на внимание очаровательной баронессы фон Боденштайн. Вскоре Северус был у двери, ведущей в выделенную Гермионе комнату.

— Мисс Грейнджер, можно войти? — постучав, спросил он.

В ответ была полная тишина. Снейп ещё раз постучал, но гораздо громче, и прислушался: по ту сторону двери не прозвучало даже шороха. Шестое чувство активно зашевелилось и подсказало ему, что тут что-то не так и нужно действовать. Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, колдун вынул волшебную палочку и, нацелив её на замок, быстро произнёс:

— Алохомора.

Через секунду дверь распахнулась. Даже стоя на пороге, Северус мог с твёрдой уверенностью сказать, что в комнате совершенно никого нет.

«И куда же могла пропасть мисс Грейнджер?» — задался вопросом он про себя.

Северус вспомнил их разговор, затем ложь, которую ему и Поттеру с Уизли скормили за ужином, и складывающаяся картина совершенно не пришлась ему по вкусу.

«Что, если эта пронырливая девчонка раскопала что-то, что ей не стоило знать, и поэтому её… — резко мотнув головой, он остановил свои размышления. Ему не понравилось, куда они его заводили. — Ладно, для начала я должен найти её».

Снейп произнёс несколько заклинаний для скрытого поиска, пока одно из них не сработало, и, следуя за заметным только ему призрачным силуэтом девушки, отправился по запутанным коридорам старинного замка на розыск бывшей ученицы.

* * *

Гарри в упор посмотрел на дубовую, украшенную резным растительным орнаментом дверь. Несмотря на терзающее возбуждение, Поттер не решался сделать окончательный шаг, чтобы достигнуть цели. Его затормозил голос сомнений: не разыграла ли его Анна-Элиза, пригласив в комнату. Вдобавок совесть тихо напоминала о Джинни, которая ждала его на родине.

«Чего я стою как истукан?! — сердито воскликнул внутренний голос. — Она же сама меня пригласила к себе в спальню. Просто неслыханное кощунство заставлять такую женщину, как Анна-Элиза, ждать!»

Гарри мгновенно вспомнил тот волнительный момент, когда хозяйка замка наклонилась к его уху — незаметно для Рона — и шепнула:

— Жду тебя в своей спальне через десять минут, как разойдёмся.

Он коротко кивнул и всё оставшееся время до назначенной встречи провёл как на иголках. И вот теперь просто стоять на месте было крайне глупо. Сделав глубокий вдох, чтобы подавить волнение, Поттер постучал в дверь. Не прошло и двух секунд, как та распахнулась. Анна-Элиза, которая уже успела переодеться в белую шёлковую ночную сорочку и бледно-синего цвета кружевной пеньюар, стояла на пороге. Увидев своего гостя, женщина довольно улыбнулась и, не дав сказать Гарри и слова, схватила за футболку и втянула внутрь, затем мягко и в то же время уверенно подвела к заправленной красным покрывалом кровати и толкнула парня на неё. Поттер благоговейно онемел от столь властного поведения. Зато в штанах у него было весьма оживлённо. Боденштайн оседлала его, положила руки парня себе на ягодицы и наклонилась, чтобы поцеловать. Её чёрные волосы густым занавесом отделили пару от внешнего мира. Они щекотнули шею Гарри, и их прикосновение показалось удивительно холодным. Их губы разделяла жалкая четверть дюйма, когда раздался стук в дверь. Анна-Элиза тут же выпрямилась.

— Не надо, не открывай, — попросил Гарри, когда она начала слезать с него, чтобы открыть дверь.

— Я должна, милый, — с улыбкой ласково сказала она. — Вдруг случилось что-то срочное. И не стоит хмуриться, милый. Пару минут, и мы всё продолжим.

Боденштайн подошла к двери и чуть приоткрыла её. Увидев визитёра, она довольным голосом промурлыкала:

— Какая поразительная пунктуальность, — затем распахнула дверь шире, томно добавив: — Теперь вечер станет жарче.

На пороге стоял Рон. Заметив взгляд, которым обменялись поражённые друзья, Анна-Элиза звонко рассмеялась:

— Не стоит, мальчики, друг на друга так смотреть. Уверяю вас, втроем нам будет очень весело.

Хозяйка замка была слишком соблазнительной, чтобы ей не верить.

* * *

После блуждания по коридорам и комнатам, на которое ушёл почти час, призрачный силуэт привёл Снейпа к неказистой на вид двери, затем нырнул за неё. Северус потянул за дверную ручку, чтобы проверить, открыта ли она. Обнаружив, что заперто, колдун направил волшебную палочку на дверной замок и произнёс открывающее заклинание. Под действием чар дверь в тёмную комнату мгновенно распахнулась. Чтобы осветить её, Северус взмахнул палочкой и сказал:

— Люмос.

В свете, сотворённом волшебством, он увидел лежащую на полу под грудой хлама Гермиону. Снейп поспешил к Грейнджер, чтобы проверить, жива ли она. К его облегчению, несмотря на огромную шишку и ссадину на лбу, её пульс бился вполне нормально и она была всего лишь без сознания. Скинув с неё мусор, колдун применил чары, чтобы привести девушку в себя.

— Рон и Гарри — они в опасности, — пробормотала Гермиона чуть ли не сразу, как открыла глаза.

— А когда они не были в опасности? Особенно Поттер, — усмехнулся Снейп и поинтересовался: — Лучше расскажите, как вы сюда попали, мисс Грейнджер?

— Меня сюда заманили. Служанка по имени Хельга, — ответила та и, поднявшись на ноги, добавила: — Нам срочно нужно найти Гарри и Рона и бежать отсюда. Анна-Элиза точно не человек, — и, слегка пошатываясь, вышла из комнаты.

— А кто же она по вашему? — следуя за девушкой, спросил он.

— Не знаю, — призналась она. — Но я видела в комнате с портретами несколько картин разных эпох, но на всех них одно лицо — лицо Анны-Элизы.

— Она точно не вампир — мы её видели под солнечным светом, и она ест обычную пищу, — задумчиво сказал Снейп. — А вы не думали о сильной наследственности, как у Малфоев?

— А разве их прародитель не заколдовал своё… семя на порождение себе подобных потомков?

— Ну, есть такая легенда, — согласился Северус, про себя поразившись её знанию такой детали из истории магических семейств.

— И если бы всё дело было в генах, то зачем тогда меня запирать в кладовке? — резонно заметила Гермиона.

— Нам направо, мисс Грейнджер.

— Не замок, а лабиринт! — сердито воскликнула та.

— Вы правы.

— Ну хоть в чём-то вы со мной согласились, профессор Снейп.

— Постойте минутку, мисс Грейнджер.

Девушка с явной неохотой остановилась. Северус взял её за руку, за что получил от Грейнджер недоумевающий взгляд. Оставив своё действие без ответа, колдун сконцентрировался на образе отведенной ему комнаты и трансгрессировал туда. Оказавшись на месте, он сказал:

— Так гораздо быстрее, не правда ли?

Гермиона ничего не ответила, освободив руку, поспешила дальше к своей цели. Снейп последовал было за ней, но заметил на полу у порога конверт. Он поднял его и почувствовал исходящий от него сладко-пряный аромат духов хозяйки замка. Внутри — короткая записка:

«Жду тебя у себя в спальне, милый»

— Что ж, весьма недвусмысленно, — пробормотал себе под нос Северус и почувствовал, как от листка по его телу прошёлся импульс, весьма схожий с ударом тока.

Разные нити событий смотались в единый клубок догадки в его голове, и он окликнул Гермиону, которая уже была у дверей в комнату Уизли и занесла кулак, чтобы постучать:

— Мисс Грейнджер, постойте. Вы вряд ли найдёте своих друзей в их комнатах.

— Тогда где они? — озадаченно спросила девушка.

— В спальне Анны-Элизы, разумеется.

— Вот же они!..

— Не нужно быть столь строгими к ним, — перебил её Снейп. — Ваши друзья попали под демоническое очарование. И теперь я соглашусь и в ещё одном — нам действительно стоит поспешить к ним на помощь, — и решительно зашагал, следуя подсаженному в него запиской зову туда, где должна находиться комната хозяйки замка.

— Расскажите, что значили ваши слова о демоническом очаровании? — спеша за ним, спросила Грейнджер.

— Судя по всей имеющейся у нас информации, Анна-Элиза — ведьма, десятки лет или даже века тому назад заключившая контракт с демоном. Они вступили в, так сказать, симбиоз: она предоставляет ему души или жизненную энергию жертв, он ей — молодость и долгие годы жизни.

— Но как же местные жители? Почему они никак не отреагировали? Они такие спокойные, что даже не скажешь, что ими правит бессмертная тварь.

— Они всего лишь маглы. Их можно одурманить чарами, хотя они и сами не особо внимательны к чему-то, кроме удовлетворения своих жизненных потребностей.

— Но как же здешние магические власти?

Её слова вызвали у него смешок.

— Иногда ваша наивность поражает, мисс Грейнджер. Тут чиновники так же, как и в нашем Министерстве, могут ничего не видеть, если это удобно или проплачено.

— Да как вы!.. — возмущённо начала Грейнджер.

— Тише, мисс Грейнджер, потом будете защищать наше распрекрасное Министерство — мы уже почти на месте.

— Как будем действовать? — взволнованно спросила она.

— Воспользуемся эффектом неожиданности и попытаемся оглушить её в первую же минуту. А после будем действовать, исходя из ситуации.

Гермиона хотела было раскритиковать такой расплывчатый план, но вовремя остановилась, подумав, что сама вряд ли предложила бы что-то лучше. Неизвестно, с каким по силе демоном заключила союз баронесса фон Боденштайн. Вполне возможно, их четверых ждёт та же печальная судьба, что и прежних гостей старинного замка.

Снейп и Грейнджер, держа наготове волшебную палочку, подошли к украшенной резьбой дубовой двери, ведущей в спальню Анны-Элизы. Северус произнёс заклинание, от которого её снесло с петель. Колдуны быстро влетели в комнату и увидели следующую картину: хозяйка замка с закрытыми глазами сидела на кровати, а в воздухе на уровне её головы парили два кокона, сотканные из чёрных волос. Их размер прямо указывал на то, что внутри находились Рон и Гарри. От увиденного парочка спасателей слегка опешила и потеряла время. Боденштайн распахнула глаза, зрачки которых при виде Гермионы и Северуса словно вспыхнули изнутри синим пламенем.

— Я ждала вас одного, Северус, — разочарованно произнесла она и брезгливо бросила: — Без всяких докучливых девчонок.

— Прошу простить, но она слишком переживала за своих друзей, — иронично ответил Снейп.

— Ещё полтора часика, и об этих сладких мальчиках вообще не нужно будет никогда тревожиться. А вот это ты зря, — с укором сказала Боденштайн, обращаясь к Грейнджер.

Одна из чёрных толстых прядей Анны-Элизы с молниеносной скоростью рванула к готовящейся произнести заклинание Гермионе. Она разделилась надвое: одна часть, словно хлыст, выбила палочку из руки колдуньи, а вторая обвила её лицо, плотно замотав рот.

— Как же я понимаю мужчин, которые любят немых женщин, — с ехидным смехом сказала хозяйка замка.

Пока ведьма отвлеклась на Грейнджер, Снейп атаковал её тремя рассекающими заклинаниями, которые перерезали пленившие троицу волосы. Коконы с Поттером и Уизли с грохотом упали на пол. Чёрные пряди на глазах побелели, затем рассыпались в пыль, освободив жертв — на парнях из одежды были только трусы. Лишившись волос, Анна-Элиза обхватила голову руками, спрятав лицо ладонями, и издала такой пронзительный вопль, что от него затряслись стены. Северус схватил отплёвывающуюся от пыли Гермиону и, подойдя к оторопело смотрящим по сторонам Гарри и Рону, быстро скомандовал:

— Мисс Грейнджер, хватайте Уизли.

Едва её рука легла на плечо друга, Северус сразу же перенёс их на площадь деревни. К немалому удивлению, четвёрка обнаружила, что находится в окружении покосившихся домов с окнами, в которых практически не осталось стёкол.

— Вот мы нашли и ещё ответ на один из ваших вопросов, мисс Грейнджер, — сказал Снейп. — Утром мы были в деревне призраков — ещё одна часть ловушки Анны-Элизы.

— Смотрите, и замка тоже нет! — пораженно воскликнула Гермиона, указывая в сторону холма, где в свете луны виднелись лишь руины, которые напоминали сгнивший под корень зуб.

— А что на-ам теперь де-де-лать? — спросил Уизли, стуча зубами.

Хоть стояла летняя ночь, дул прохладный северный ветерок, от которого трусы совершенно не могли его спасти.

— Хм, как «что», мистер Уизли? — хмыкнул Северус. — Как и сегодня утром: топать ножками в сторону ближайшего населенного пункта.

— Но у на-а-ас нет оде-де-жды и пало-лочки ос-с-с-та-тались в зам-м-ке, — дрожа сильнее друга, напомнил Гарри об их бедственном с Роном положении.

— Просите о помощи, мисс Грейнджер. Может быть, она над вами сжалится и ещё раз спасёт, — ответил Снейп и, осветив себе дорогу при помощи магии, зашагал вперед.

Мысленно он тешил себя надеждой, что уже завтра избавится от проблемной троицы окончательно и его отпуск, наконец-то, вернётся на круги своя. Главное — дожить до этого счастливого момента.