Угроза HDCV: начало распада (джен)

Несколько дней спустя Дом Джерри. Полдень.

Джерри и Рия заходят домой с пакетами. Кэйт занята уборкой в гостиной.

Джерри: — Уже и не помню, когда последний раз принимал гостей в таком количестве...

Кэйт: — А такое вообще было?

Джерри: — Давно... Сара ещё была жива...

Джерри вздыхает.

Рия: — Да ладно вам, ничего страшного не произойдет.

Кэйт: — Надеюсь... Эмма мне понравилась, а про остальных я толком ничего не знаю.

Джерри: — Джейк нормальный мужик, толковый и в меру веселый

Рия: — А я вам про что говорю. Все будет хорошо. Давайте начинать готовить.

Рия выкладывает продукты на стол. Джерри ставит воду на плиту. Кэйт вытирает пыль с полок и поправляет книги.

Кэйт (шепотом): — Всё равно не верится...

Рия: — Кэйт, ты грозилась пирог испечь

Кэйт: — Так я и не отказываюсь, но вы же сперва рыбу спечёте.

Рия: — Ах да, ещё и рыба. Я и забыла за нее...

Джерри: — Тогда ты возись с рыбой, а я со всем остальным. Как раз успеем.

Кэйт (шепотом): — Вы свадьбу сыграть готовитесь, что-ли... Куда столько всего?

Дом Джерри. Вечер.

Стол накрыт. В доме царит напряженное беспокойство.

Джерри: -Кэйт, как там твой пирог?

Кэйт: — Всё в порядке, я слежу за временем. Ещё пятнадцать минут.

Джерри: — Мы точно что-то забыли...

Рия: — Ну значит забыли, ничего страшного.

Раздается стук в дверь. Джерри открывает. В дом по очереди заходят Эмма, Алиша, Джейк и Лео.

Джерри: — Добро пожаловать.

Эмма: — Здравствуйте.

Алиша: — Рада знакомству.

Рия выходит к ним на встречу

Рия: — Рада вас видеть.

Джейк пожимает руку Джерри.

Последним заходит Лео и тоже пожимает руку Джерри.

Они заходят в гостиную. Кэйт все ещё на кухне. Лео замешкался в прихожей.

Эмма: — Джейк, передай сразу пиццу хозяйке. Зря что ли мы её пекли?

Джейк смотрит на Рию, та кивает в сторону кухни и они оба уходят на кухню.

Кэйт отрываться от духовки.

Кэйт: — Здравствуйте. Вы, должно быть Джейк?

Джейк кивает

Джейк: — А ты должно быть Кэйт, заочная студентка Эммы.

Кэйт неловко улыбается.

Рия: — Ну что тут у тебя?

Кэйт: — Ещё пару минут. Садитесь без меня — не хочу испортить пирог.

Рия: — Ну, хорошо, пойдемте.

Эмма:- Право слово, зачем же столько всего?! Нам этого и завтра не съесть..

Джерри неловко улыбается

Джерри: — Я все боялся, что не хватит...

Эмма: — Ну, это вы уж точно напрасно. На следующие выходные ждём у нас — возражения не принимаются

Алиша и Лео кивают.

Из кухни возвращаются Рия и Джейк.

Рия: — Ещё пара минут — и всё будет готово. Прошу к столу.

Они рассаживаются вокруг стола.

Наконец в комнату заходит Кэйт.

Рия: — Ну вот, теперь и все в сборе. Садись.

Рия отодвигает рядом с собой стул для Кэйт. Кэйт садится.

Кэйт: — Спасибо.

Рия и Эмма заправляют за столом — кому, чего подать, кому, что пододвинуть ближе. Наконец суета заканчивается. Джерри поднимает бокал

Джерри: — За знакомство! Не скрою, впервые в этом доме собралось так много гостей.

Раздаётся звон бокалов. За ним наступает тишина. Кто-то подливает себе воды, кто-то молча ест.

Алиша смотрит на Рию

Алиша:- Как у вас тут с интернетом? А то у меня что-то не очень?

Рия пожимает плечами

Рия:- С переменным успехом. В плохую погоду всё пропадает.

Джерри: — Как вам в нашей глуши? Уже освоились?

Джейк:- Город, как город. Я в таком же вырос, только на Юге.

Алиша:- Почти… но все равно пока непривычно.

Лео: — А мне нравится — тихо, никто не мешает работать.

Эмма (посерьёзнев):- Чем дальше, тем больше начинаешь понимать, как мало нам нужно — и сколько всего было излишним.

Джерри: — Не все же блага цивилизации плохи?

Эмма: — Не в этом дело, а в местах массового скопления...

Кэйт: — Вы что-то конкретное имеете ввиду?

Эмма:- К сожалению, да. При массовом скоплении людей риск передачи различных патогенов воздушно-капельным путем возрастает в разы. Разные организмы, разные особенности — что только способствует усложнению и мутации этих патогенов.

Рия:- А что вы скажете про НДС? А то я сама мало что поняла.

Эмма:- Поствирусный нейродеградационный синдром — это не просто последствия ковида или гриппа. Это… как будто вирус «доживает» внутри человека, переписывая связи в его нервной системе.

Лео:- Мы с Эммой наблюдали это ещё два года назад, тогда это были единичные случаи. Госпитализация, психозы, странные потери памяти. Люди говорили, что это стресс. Но это был не стресс. Это был маркер.

Алиша:- Я видела двоих таких пациентов. Один часами смотрел в стену и ни на что не реагировал. Другой — напал на медбрата, потому что решил, что тот украл его голос.

Рия (тихо): — Да, мне рассказывали про подобные случаи…

Джерри (нахмурившись): — А насколько всё это… опасно? Это массовое явление? Кто подвержен?

Эмма: — В зоне риска практически все, кто переболел. Только это медленно проявляется. Не взрыв, а оседание. Пласт за пластом. Усталость, когнитивные провалы, раздражительность. Потом — срывы. Агрессия или полная апатия. Иногда галлюцинации. А иногда — покорность. Нездоровая, абсолютная.

Кэйт (едва слышно): — Я… болела. Несколько недель. Всё было в тумане. И сны были странные.

Эмма спокойно, но внимательно смотрит на неё.

Эмма: — Значит, у тебя мог быть контакт с одним из штаммов. Но не паникуй. Если ты здесь, сидишь, разговариваешь — значит, твой организм справился. Таких людей много. Мы их называем условно «адаптированными».

Джейк (тихо): — А есть и те, кто не справился.

Лео: — И таких с каждым днём все больше. Особенно в мегаполисах. Особенно в южных и густонаселённых районах.

Эмма: — Мы и переехали сюда не просто так. В городе уже происходят… странные вещи. Хаос ещё не начался, но его семена брошены.

На мгновение все замолкают. Рия вздыхает.

Рия: — Тогда, может, мы не просто так собрались тут на ужин.

Эмма: — Может быть. А может, как раз потому и собрались. Пока ещё всё можно сказать — по-простому. За одним столом.