Явление проблемного бедствия (гет)

Сделка, заключённая в наэлектризованном воздухе клубной комнаты, оставила после себя странное послевкусие. Джин не чувствовал ни триумфа, ни облегчения. Он получил то, что хотел — доступ к информации, — но цена была очевидна: его втянули в их мир. Его тихая, отстранённая жизнь наблюдателя закончилась. Теперь он был «особым союзником», фигурой на доске, пусть и с правом собственного хода.

Риас Гремори, верная своему слову, не заставила долго ждать. Через день после их разговора Акэно передала Джину приглашение посетить библиотеку клана.

— Риас-бучо ждёт тебя сегодня вечером, — сказала она с неизменной загадочной улыбкой. — Надеюсь, ты найдёшь там то, что ищешь, Изаёя-кун.

Вечером Джин снова оказался в старом здании клуба. Кроме Риас, там никого не было. Она стояла у массивного книжного шкафа, который, как оказалось, был не просто предметом мебели. Пробормотав несколько слов на демоническом языке, Риас коснулась одной из книг. Шкаф бесшумно отъехал в сторону, открывая за собой тёмный проход, из которого веяло прохладой и запахом старой бумаги.

— Прошу, — кивнула она. — Наша библиотека — не просто комната. Это небольшое карманное измерение, связанное с нашим родовым поместьем в Преисподней. Здесь безопасно, и время течёт немного иначе.

Джин шагнул в проход. Мир за его спиной исчез. Он оказался в огромном, круглом зале, стены которого от пола до самого высокого, куполообразного потолка были уставлены стеллажами с книгами. Тысячи, десятки тысяч томов в кожаных и тканевых переплётах, с золотым и серебряным тиснением, древние свитки, пыльные фолианты. В центре зала стоял большой стол для чтения, освещённый мягким, парящим в воздухе магическим светом.

Впечатляло. Не магия — к этому он уже начал привыкать. А само количество собранной здесь информации. Концентрированное знание, накопленное веками одним из величайших демонических родов.

— Можешь изучать всё, что здесь есть, — сказала Риас, её голос эхом разнёсся в тишине. — История нашего мира, бестиарии, трактаты о магии, исследования Священных Механизмов. Всё в твоём распоряжении.

Джин медленно прошёл вдоль одного из стеллажей, проводя пальцами по корешкам книг. Его усиленная память позволяла ему поглощать информацию с невероятной скоростью. Он не искал ответов о себе — он их знал. Он искал информацию об этом мире, о его правилах, игроках и их слабостях. Он вытащил один из томов — «Хроники Великой Войны». Пролистал несколько страниц. Ангелы, демоны, падшие. Битвы, разрушавшие миры. Имена, которые он знал из прошлой жизни, здесь были не мифом, а историей.

— Интересное чтиво, — заметил он, захлопывая книгу. — Много драмы из-за идеологических разногласий.

Риас слегка улыбнулась его циничному тону.

— Это наша история. История, которая продолжается и по сей день.

Проведя в библиотеке около часа, Джин почувствовал, как информация начинает перегружать его. Знания были полезны, но сидеть на одном месте было утомительно.

— На сегодня хватит, — сказал он, ставя том на место. — Голова гудит. Прогуляюсь.

— Как хочешь, — кивнула Риас. — Дверь будет открыта для тебя в любое время.

Выйдя из карманного измерения обратно в тишину клуба, а затем на улицу, Джин вдохнул прохладный вечерний воздух. Сумерки уже сгущались над Куо. Вместо того чтобы идти домой, он бесцельно побрёл по городу, сворачивая в тихие, безлюдные переулки, где свет фонарей едва пробивался сквозь темноту. Ему нужно было переварить полученную информацию и просто побыть в тишине.

Именно в одном из таких переулков, зажатом между старыми складами, он почувствовал это. Резкий, неприятный всплеск энергии. Не демонической, а какой-то другой. Острой, агрессивной, пропитанной фанатизмом. Святой.

Из-за угла послышался безумный, истеричный смех, а затем — звук рвущейся плоти и сдавленный хрип.

Джин нахмурился и медленно двинулся на звук.

Завернув за угол, он увидел жуткую сцену. На земле, в луже собственной тёмной крови, корчился бродячий демон, похожий на того, с которым столкнулся Иссэй. А над ним, с наслаждением глядя на его агонию, стоял человек. Мужчина в потрёпанной чёрной сутане, его глаза горели нездоровым, лихорадочным блеском. В одной руке он держал дымящийся пистолет, в другой — причудливый клинок, сотканный из чистого света.

— Вот так, тварь! Гори в святом пламени! — хохотал мужчина, пиная умирающего демона. — Один готов, кто следующий?

Он поднял голову и увидел Джина, стоящего в нескольких метрах от него. Его безумная улыбка стала ещё шире.

— О-о-о, а это у нас кто? Ещё один заблудший демон? Или просто любопытный школьник, зашедший не в тот переулок?

— Тот, кому не нравится, когда под окнами устраивают бойню, — ровно ответил Джин.

Мужчина в сутане окинул его оценивающим взглядом.

— Хм-м, от тебя не несёт демонической гнилью. Но и человеком тебя не назовёшь. Аура у тебя… странная. Сильная. Очень сильная. Меня зовут Фрид Зелзан. Я экзорцист. И я очищаю этот мир от нечисти. А ты, кем бы ты ни был, стоишь у меня на пути.

— Я просто гулял, — пожал плечами Джин. — А ты убиваешь. Есть разница.

— Разница? — Фрид снова расхохотался. — Разница в том, что я делаю это во имя Господа, а ты просто существуешь! А теперь с дороги, или я очищу и тебя!

Он не стал ждать ответа. С безумным воплем он ринулся вперёд, его световой клинок чертил в воздухе смертоносную дугу.

Джин не стал уклоняться. Он просто выставил руку, намереваясь, как обычно, поймать или сломать оружие. Но в этот раз что-то пошло не так. В момент контакта со световым клинком по его ладони пробежал резкий, обжигающий укол. Не смертельный, но отчётливо неприятный. Клинок не сломался, лишь отскочил, оставив в воздухе сноп искр.

«Интересно», — мелькнула мысль. — «Эта штука не полностью магическая».

— Ага! Почувствовал, да?! — взвизгнул Фрид, увидев его реакцию. — Это настоящий освящённый клинок! Он режет любую скверну!

Он снова атаковал, на этот раз целясь в горло. Одновременно он выхватил пистолет и выстрелил. Джин легко уклонился и от пули, и от меча. Скорость Фрида была высокой для человека, но для него — не более чем быстрым движением.

— Ты силён, признаю, — сказал Джин, уходя от очередной серии выпадов. — Но слишком предсказуем.

Он решил закончить эту игру. Одним резким, почти невидимым движением он сократил дистанцию. Фрид попытался выставить блок, но кулак Джина врезался ему в грудь с такой силой, что экзорциста отшвырнуло на несколько метров. Он с грохотом врезался в стену склада, закашлявшись кровью.

— Кха… кха… Какая… мощь… — прохрипел он, с трудом поднимаясь. Его глаза всё ещё горели безумием. — Но ты меня так просто не возьмёшь!

Он вытащил из-за пазухи какой-то кристалл, швырнул его на землю. Кристалл взорвался ослепительной вспышкой света, заставив Джина на мгновение прикрыть глаза. Когда он снова открыл их, Фрида уже не было. Сбежал.

Джин посмотрел на свои руки. На ладони, которой он блокировал удар, остался лёгкий, едва заметный ожог. Он исчез через пару секунд, но ощущение осталось.

«Освященное оружие… Значит, оно всё-таки может доставить мне неприятности», — подумал он. Это было не страшно. Это было… любопытно.

Он повернулся и пошёл прочь из переулка, оставляя за собой труп бродячего демона и запах святой энергии. В городе появился новый, интересный и совершенно безумный игрок. И Джин с нетерпением ждал их следующей встречи..