Солнечные вестники (джен)

Воришка Мёда — заядлый любитель прогуляться по лесу в окружении разнообразных птичек, пощебетать с ними о том о сём да помочь какой-нибудь застрявшей зверюшке. Лишь самый глупый не заметит связь кота с лесом, а потому видеть его в лагере уж очень неожиданно, но и праздник сделал здесь своё дело.

В последнее время соплеменники замечали взгляды Воришки Мёда в сторону одной из кошек, что было очень странно и для него вовсе не характерно. Вероятно, всё-таки пришло время раскрыть эту интригу!

* * *

Тлеющенький резво подбежал к Воришке Мёда, заинтересованно осматривая его внешний вид. Повсюду торчали какие-нибудь листочки да травинки, вокруг летали бабочки, даже не подумывая улетать прочь. Кот слегка стушевался под таким взглядом, ведь редко ему — отстранённому любителю леса — доставалось столько внимания.

— О, привет! — Лесник, стараясь не выдавать своего смущения, отвечал спокойным голосом. Ему на нос присела одна из бабочек, и Воришка Мёда слегка покрутил головой, чтобы заставить хулиганку снова начать летать.

Тлеющенький лишь улыбнулся, наблюдая за этой курьёзной ситуацией.

В итоге, конечно же, кот победил эту проказницу-бабочку, но та далеко не улетела, наверняка зачарованная венком на голове Воришки Мёда. Тот очень яркий — жёлтый зверобой блестел издалека, а маленькие фиолетовые колокольчики прекрасно оттеняли его.

— Что ж, да, не зря же ты подошёл ко мне! Сможешь помочь мне с тяжёлым выбором? — наконец произнёс Воришка Мёда.

— Да, конечно! — Тлеющенький с улыбкой следил за тем, как большекрылые бабочки, совсем не боясь за свои хрупкие жизни, атаковали венок Воришки Мёда, постоянно присаживаясь на яркие цветы, составляющие его. — Помогу, чем смогу! — добавил он, переведя заинтересованный взгляд на старейшину и слегка приопустив голову набок.

— Отлично, спасибо большое, мне нравится твой настрой! Так вот, приступим к делу. Знаешь, есть у нас в племени одна кошка, которая мне… небезразлична. — Последнюю фразу Воришка Мёда проговорил шёпотом, чуть пригнувшись к собеседнику. — Мне очень хочется сделать ей хороший подарок, однако выбрать не могу, что же конкретно подарить: бабочку или светлячка? Подумай хорошенько!

Тлеющенький улыбнулся, моментально поняв, о ком говорил собеседник.

— Думаю, светлячок будет хорошим подарком, — промяукал котёнок, вспоминая свои эпичные похождения. — Он более редкий, чем бабочки, а значит, более ценный, как подарок. Кроме того, он живой и светится!

Эту фразу он слышал где-то, когда, по ощущениям, ещё не был Тлеющеньким, но сейчас она подходила в разговор, как никогда раньше.

— Замечательный выбор, мне нравится! — Травянисто-зелёные глаза Воришки Мёда заблестели. — Я тоже склонялся к этому варианту, но всё ещё был не очень уверен. Исходя из этого, я даю тебе задание: найди мне одного светлячка. Только не навреди ему сильно! Это не окончательное моё поручение, так что не забывай про меня! Только ты это… Будь аккуратнее, не задень какие-нибудь веточки, ведь это может обернуться некоторыми последствиями, — Воришка Мёда подмигнул ослепшим глазом, ободряюще улыбаясь.

Тлеющенький кивнул. Ветки — это серьёзно. Можно так с ними столкнуться, что больно ой-ёй-ёй как будет! Котёнок не раз видел охотников, которые возвращались с охоты, прихрамывая — из-за того, что в пылу азарта, в бешеной погоне за добычей, не замечали выступающие корни или опавшие ветки и больно наступали на них подушечками.

Тлеющенький направился к тихим камышам. Ироничное название, если учесть, что тихими они никогда не были. Даже если отбросить в сторону то, что здесь постоянно бегали и играли котята, гоняясь за разноцветными бабочками, привлечёнными неизвестными розовыми цветочками. Сам камыш никогда не был тихим и постоянно шелестел на ветру. Пухлые коричневые головки бились друг о друга, а в полых палках играл ветерок, создавая иногда такие звучания, что шерсть вставала дыбом.

Тлеющенький лёг под куст и принялся выжидать. До захода солнца оставалось совсем немного, и на локации бабочек постепенно сменяли другие обитатели. В траве где-то неподалёку скрипели и шуршали жуки, а огромные стрекозы с хриплым шелестом проносились над головой, охотясь на мух.

Но постепенно исчезали и они. Первые неловкие огоньки вспыхивали то тут, то там, и Тлеющенький потянулся, готовясь к великой охоте. Светлячков поймать было куда сложнее, так как у них не было больших крылышек. Наверное, из-за этого — а ещё и из-за того, что они появлялись ближе к ночи, когда особо заботливые родители утаскивали котят спать — светлячки считались редким и очень почётным трофеем. Любой котёнок мечтал о такой добыче.

Принявшись носиться по полянке, Тлеющенький тщательно следил за тем, чтобы не наступить в сумраке на какую-нибудь ветку. К счастью, вскоре он сообразил, что этого можно было не бояться: сломанные камыши взрослые соплеменники сразу же пускали на подстилки и ремонт палаток, а больше никаких других растений, могущих нанести урон, тут не было. Это в лесу было куда опасностей. Наверное, именно поэтому котятам запрещали туда ходить.

Маленькая желтоватая вспышка проскочила меж лап и залетела в свернувшийся от времени лист камыша. Тлеющенький тотчас, подскочив, надкусил лист, заставив его упасть на землю, и прижал лапами его края, не давая светлячку вылететь. Он вопросительно замигал внутри своей ловушки, и котёнку даже стало как-то неловко. Чуть склонившись, он мурлыкнул:

— Не бойся, светлячок! Воришка Мёда сказал не вредить тебе, а значит, и он тоже не будет тебя калечить. Потерпи немного и будешь свободен.

Осторожно взяв лист в зубы, Тлеющенький побежал на поиски Воришки Мёда.

— Я всё! — произнёс котёнок слегка невнятно, найдя, наконец, кота. Подойдя к нему, Тлеющенький положил свою ношу возле лап. Светлячок, затихший было во время пробежки, снова замигал.

— Отличная работа, ты классный охотник! — Воришка Мёда пригнулся и заглянул к насекомому, что смешно мигало. — Этот светлячок выглядят замечательно. Теперь спрячь его среди ромашек на подходящей для этого локации! На сегодня я задумал встречу с той самой кошкой, и этот подарок, надеюсь, станет для неё неожиданным сюрпризом. — Воришка Мёда задорно улыбнулся, пребывая в восторге от своей же идеи. — Спрятав, сообщи мне об этом. Знаешь, будем надеяться, что он не выберется из своей ловушки раньше времени…

Тлеющенький вновь кивнул, как никогда сильно ощущая себя китайским болванчиком, что бы это ни означало. Шерстку закололо от осознания важности задания. Родители говорили, что любовь — это очень важно, так что стоило поспешить со своим делом, но при этом сделать его качественно, чтобы Шмелепопке всё понравилось. Осторожно подхватив свою ношу, он бросился на поиски ромашек.

В лагере беда прямо была с этими цветами! Тлеющенький оббегал, кажется, все места, куда ему позволяли залезть усы и законы племени, но подходящих цветов нигде не находил. Нет, конечно, пару кустиков удалось обнаружить, но они были реденькими — в таких точно ничего не спрячешь. Наконец, задыхаясь, Тлеющенький мелькнул меж кустов и выскочил к ромашковому лужку.

Там, среди подстилок, усеянных солнечными бликами, он заметил целую вереницу нужных цветов. Ромашки тут росли кучно, но невысоко, зато были достаточно густыми, чтобы в них можно было спрятать небольшой предмет. Покосившись на спящих на подстилках королев, Тлеющенький добрался до цветов и осторожно закопал в них свёрнутый листок. Светлячок всё ещё был там и выглядел бодренько — по крайней мере, почувствовав рядом цветы, он забегал внутри листка и засиял. Тлеющенький слегка пригнул уши и кинул опасливый взгляд на королев. Впрочем, лужок был большим, а кошки отдыхали в другой его части. Вряд ли им помешал бы один маленький светляк. К тому же, наверняка часть королев вскоре уйдёт, чтобы позаботиться о своих котятах.

Тлеющенький быстро бросился к Воришке Мёда и, кажется, перестарался, поскольку подбежал к нему полностью выдохшимся.

— Я… сделал… — пропыхтел он, отдышавшись. — Я спрятал его… на ромашковом лужку, где ещё… подстилки… в солнечных бликах… Там много ромашек!..

— Светлячок спрятан чудесно, спасибо. Я тобой очень и очень горжусь. Ты отлично выполнил мои задания и стойко прошёл сквозь трудности. В награду тебе достаются цветок календулы и незабудки за выполнение, молодец! — Воришка Мёда ласково дотронулся носом до лба котёнка, поддерживая малыша.

Тлеющенький прикрыл глаза, чувствуя тепло, исходящее от Воришки Мёда. День был очень насыщенным, и котёнок вдоволь набегался, однако лёгкий гул в лапках был забыт осознанием того, что ему удалось помочь хоть кому-то.

— Надеюсь, ваша встреча будет удачной! — тихо произнёс Тлеющенький и, обрадованный, отправился к родителям.