Когда Луна закроет Солнце... (джен)

*

Недзуко, словно молния, вихрем взмахнула ногой, целясь в уродливое тело демона. Глухой удар сотряс воздух, и Недзуко грозно проревела сквозь зубы, отдаваясь эхом среди деревьев. Когда нога стремительно вернулась на место, Недзуко ощутила пустоту. Демон исчез, оставив за собой лишь глубокую, изуродованную вмятину в земле.

Из мутной, темной лужи раздался ехидный, издевательский смешок:

— Хехехехе… — и демон, словно тень, скользнул обратно в глубины грязи.

— Э?! — пронзительно воскликнула Недзуко, её голос дрогнул от досады.

— Недзуко! Не преследуй его. Возвращайся ко мне! — отчаянно выкрикнул Танджиро.

Демоница, услышав родной голос, замерла, её алые глаза устремились на брата.

Его голос звучал так ласково, так нежно, будто в нём сквозила мольба.

Недзуко, нехотя, но бесшумно развернулась и легкой тенью бросилась к брату. В метре от неё, там, где только что была её нога, вдруг забурлила и растеклась зловонная лужа.

— НЕДЗУКО! — закричал Танджиро, беспокойно глядя на сестру и лужу перед ней, которая разрасталась с неимоверной скоростью.

Недзуко, мгновенно оценив опасность лужи, стремительно взмыла в воздух, выполняя грациозный кувырок, легко перелетев через мутную жижу, из которой уже вылезал оскалившийся демон.

— Молодчинка, Недзуко. — послышался ровный, спокойный голос Макимы. На её лице не дрогнул ни один мускул, но в голосе чувствовалась скрытая похвала.

Недзуко бросила на Макиму благодарный, почти детский взгляд, затем послушно приблизилась к брату.

Мерзкая лужа, шипя и булькая, стала подступать к ногам Танджиро.

— Недзуко, Макима, защитите их! Я — под землю! — резко приказал Танджиро, его голос звучал приглушенно, уже растворяясь в земле.

"Смотри не утони, ныряльщик несчастный!" — хмыкнула Макима, слегка приподняв бровь.

Макима быстрым, решительным движением повернулась к Недзуко.

— Недзуко, ты займешься их защитой, а я возьму на себя демона, хорошо? — сказала Макима, её взгляд был спокоен и уверен.

Недзуко послушно кивнула, готовая к своей роли.

"Умная девочка. Недзуко умна и добра, несмотря на на то, что она демон. Этого я точно не ожидала." — подумала Макима, всё так же без тени улыбки, но в её голосе теперь звучала непривычная нежность.

Макима, словно тень, метнулась к бурлящей луже, из которой мерзко вытягивался демон. Молниеносный удар — и свистящий клинок оставил его без тела до самых плеч.

— А ты быстрая… — прошипел демон, уже начав отращивать свое отрубленное туловище, его голос был полон ехидства.

— А ты неудачник, если осмелился пойти против меня. — холодно ответила Макима.

— Почему это? — демон насмешливо склонил голову, его новые глаза блеснули во тьме.

— Сейчас увидишь. — Её голос стал глубже, почти гипнотическим. — Третий стиль! Болотные грезы! — клинок, словно ядовитая змея, мгновенно вонзился в шею демона, пронзая её насквозь.

— АААААААААА! — неистово кричала Макима, каждой частичкой своего тела вкладываясь в движение, медленно проталкивая меч сквозь плоть демона, преодолевая сопротивление.

"Черт, этот стиль недостаточно силен для него!" — подумала Макима, её брови едва заметно свелись к переносице.

Спустя мучительное мгновение, клинок, обагренный темной кровью недовольного демона, наконец прорвался с другой стороны, оставляя за собой дымящийся след.

Демон издал последний, хриплый рокот, проклятие, направленное на Макиму, и его тело, словно песок, тут же рассыпалось в прах, уносимый ветром.

Едва демон исчез, из исчезающей лужи медленно выбрался Танджиро, отряхиваясь от грязи.

— Ты убила его? — тихо спросил Танджиро, его взгляд был прикован к месту, где только что был демон.

— Да. — сухо ответила Макима, отдышавшись.

Макима неспешно подошла к подавленному парню.

— С вами все в порядке? — равнодушно спросила Макима, её взгляд скользнул по его лицу.

— Как со мной может быть все в порядке? Я потерял… я потерял свою невесту... — его голос дрогнул от боли.

— Если вы и потеряли кого-то, не стоит зацикливаться на этом, утопая в горе. — её голос звучал отстраненно, но твердо. — Жизнь продолжается. Живите дальше, своей жизнью. Танджиро. — Макима повернулась к нему, её глаза устремились вдаль, где над горизонтом уже занималась заря. — Солнце встает. Прячь Недзуко в сундук, и пошли.

— Да! — звонко ответил Танджиро, поднимая взгляд.

На фоне угасающего заката, окрашивавшего небо в багровые и оранжевые тона, два силуэта — высокий парень и хрупкая девушка — растворились вдали, становясь лишь точками.

Танджиро и Макима молча шли по бескрайним полям. Танджиро, погруженный в свои мрачные мысли, нахмурился, пока внезапно на его и Макимы плечи не опустились вороны, резко нарушив тишину.

— Следующее задание — Ассакуса, Токио! — проговорил ворон Танджиро.

— Ходят слухи, что там прячется демон! КАРРРРР! — прохрипел ворон Макимы, его карканье эхом отдалось в наступающей тишине.

— Что? Уже новое задание? — спросила Макима, хотя на её невозмутимом лице невозможно было прочесть ни малейшего удивления.

— О да, так и есть! И лично Убуяшики-сама вызывает Макиму-сан. — сказал ворон Макимы, клюнув свое крыло.

— Ладно, я иду в Корпус истребителей демонов. Танджиро, жди меня. — твердо сказала Макима и быстро зашагала прочь, оставляя Танджиро одного в предрассветной мгле.

*

— Госпожа Ватанабэ Макима, приветствую вас в Корпусе истребителей демонов. Я — Убуяшики Кагая. — голос мужчины, хоть и звучал тихо, наполнял собой всё пространство, излучая необъяснимую ауру спокойствия и силы. Макима, без единого колебания, низко поклонилась, затем выпрямилась, сложив руки в изящном, почтительном жесте, который говорил о её безупречных манерах.

Напротив неё, в идеальной шеренге, восседали Столпы — Хашира. Их взгляды, полные любопытства и легкого недоверия, проскальзывали по Макиме, а её безупречное знание этикета, казалось, вызвало у них прикрытое уважение.

— Рада познакомиться, господин. Чем обязана моим присутствием? — её голос был ровен, без малейшей интонации.

— Известно ли вам что-либо о демоне, которого Камадо Танджиро носит в деревянном ящике на спине? — спросил Убуяшики, все тем же ровным голосом.

— Да. — коротко ответила Макима.

Столпы переглянулись, удивившись таким быстрым и легким ответом.

— Не говорит ли это, что ты скрываешь факт наличия не убитого демона, который может быть опасным для людей? То есть ты на стороне демонов? — сказал парень с белыми волосами, в его фразе звучали нотки ярости.

— Нет. — спокойно ответила Макима, не удостоив его даже взглядом.

— Санеми, все хорошо. — мягко, но властно произнес Убуяшики, останавливая вспышку гнева одним лишь голосом.

"Значит, его зовут Санеми…" — пронеслось в мыслях Макимы.

— Даже если ты и не на стороне демонов, то это не значит, что сокрытие демона является безнаказанным. — сказал другой хашира, чьи волосы были светлы как день, а кончики их были красные, как пламя.

— Позвольте уточнить. — начала Макима, её голос звучал, как хорошо отлаженный механизм. — Данный демон не проявляет агрессии по отношению к людям, не жаждет человеческой крови и плоти. Эта демоница сражалась против себе подобных ради спасения двух раненых людей. Считаю, что нет никакой необходимости в её устранении.

Хашира слегка удивились.

— Что? Это невозможно! — выкрикнул Санеми. — Возможно, это лишь прикрытие!

— Вряд ли это может быть прикрытием, считая, что люди были ранеными. А так же сражаться с демоном.... Я думаю, Мудзан не позволил бы этому случится. — сказала девушка с зелено-розовыми волосами, приложив руку к щеке, задумашись.

— Я понял тебя, Макима. Ты свободна. — Убуяшики кивнул, его улыбка была загадочной.

— Благодарю за приглашение, я откланяюсь. — Макима снова почтительно поклонилась и бесшумно покинула поместье, оставив после себя легкий шлейф недосказанности.

*

Макима неспешно возвращалась по извилистой тропинке. «Скоро в Токио… Невероятно». — едва заметная улыбка тронула её губы. Внезапно её чуткий нос уловил резкий, терпкий запах шалфея, пропитавший воздух.

"Шалфей?" — почти прошептала Макима, её глаза загорелись непривычным азартом.

Макима прищурилась, внимательно вглядываясь вдаль, и среди листвы различила очертания небольшого сооружения.

"Это… это же склад лечебных трав? Но... Чей он?" Макима задумалась и замедлила шаг.

"Нужно проверить." — решительно заявила она, срываясь с места. Она подошла к неприметному домику, довольно быстро, словно гонимая невидимой силой.

"Лаванда, шалфей, мелисса, глициния! Какие важные ресурсы!" — кричала душа Макимы, требующая прямо сейчас сесть за опыты и разработку новых лекарств.

"У меня как раз закончилась мазь..." — подумала Макима, тронув свою дорожную сумку сбоку. "Ладно, это чужое."

Но Макима подлетела к двери сооружения и распахнула её настежь.

"Ничего себе..." — восхищенно выдохнула она, её глаза разбегались от изобилия трав. Ряды высушенных трав тянулись до самого потолка: ромашка, одуванчик, крапива, дурман… каждая из них источала свой неповторимый аромат.

"Пхех." — тонкий смешок вырвался из груди Макимы, она смеялась от чистой, незамутненной радости. "Сколько я вас не видела! Хоть сейчас брошусь завязывать пучки, варить настойки, растирать порошки… Ах, этот запах!" — она глубоко, полной грудью втянула целебный аромат. — Аххх, обожаю этот запах, мммм... Каори уже бы не удержалась...

— Тоже мыслишь в медицине? Я удивлена… Ха-ха. — Позади неё раздался мелодичный голос, и Макима вздрогнула от неожиданности. — Кто ты? — спросил голос.

— Э?.. Здравствуйте, госпожа! — Макима моментально пришла в себя и, слегка покраснев от смущения, низко поклонилась. Перед ней легко и изящно стояла одна из Столпов — Хашира. — Прошу прощение за вторжение, я увидела это строение издалека, и зашла проверить. Прошу прощения. — сказала Макима и низко поклонилась. — Меня зовут Макима, вы видели меня.

— Ох, верно. Ты и вправду очень похожа на меня, — сказала она, её улыбка была легкой и загадочной. — Меня зовут Шинобу Кочо. Будем знакомы. Откуда ты постигла травяную медицину?

— Рада знакомству, госпожа Кочо. Я была лучшим фармацевтом в своей деревне… — начала Макима, немного смущаясь.

— Ого! Ты большая молодец! — искренне воскликнула Шинобу.

— Благодарю за комплимент, госпожа Кочо.

— Не стоит формальностей, Макима-сан. — Шинобу доброжелательно улыбнулась.

— А меня вы примете в свою столь занимательную беседу? — разбавил их разговор новый голос, и в сооружение беззвучно вошел еще один Столп — Хашира.

— Кочо, ты долго собираешься здесь бездельничать? — прозвучал сухой голос, его взгляд был, как всегда, невозмутим.

— А ты долго будешь хмурить брови, Томиока? — с легкой насмешкой ответила Шинобу. — Я думаю, что нашла себе потенциального союзника в медицинской области. Я бы хотела ещё немного поболтать с ней... Но, видимо я не смогу пообщаться с вами побольше, ибо нас прервал не умелый в области общения Гию Томиока. Давайте как-нибудь встретимся у меня.

Томиока возмущенно хмыкнул.

— Благодарю! Раз вы меня приглашаете к себе, значит, можно считать, что мы уже подруги, верно? — радостно воскликнула Макима, её глаза сияли.

Шинобу немного удивилась реакции, и спокойно, но немного неуверенно сказала:

— Думаю, что да. — она тепло улыбнулась ей в ответ.

"Надо улыбнуться, хотя бы из приличия.. Макима, давай!" — выдавливала Макима из себя улыбку.

Макима решилась на несвойственный ей, немного рискованный шаг. Она улыбнулась. И эта улыбка… она расцвела на её лице, словно нежнейшие лепестки сакуры, в одночасье озарив пространство. Белоснежные зубы жемчужным блеском лишь подчеркивали идеальную линию её губ. Фиолетовая челка мягко струилась, почти сливаясь с глубиной её фиолетовых глаз.

— Благодарю за приглашение, госпожа Кочо. — искренне воскликнула Макима, её голос был полон неожиданного тепла.

Шинобу и Гию, увидев эту редкую улыбку, буквально разинули рот от удивления, чего с ними почти никогда не случалось. Макима же, погруженная в момент, так и не поняла, что именно вызвало у них столь сильное потрясение.

— У тебя очень красивая улыбка, Макима-сан. — чуть пробормотала Шинобу.

— Я очень редко улыбаюсь. — призналась Макима, её улыбка слегка померкла.

— Знаешь, Макима-сан, я хочу тебя познакомить с одним человеком… У тебя есть время? — спросила Шинобу.

— Ох, я бы с радостью, но к сожалению, сейчас не могу, у меня задание. Прошу прощения! — сказала Макима.

— Ничего, все хорошо. Рада нашей встрече. — сказала Шинобу и похлопала Макима по плечу.

*

Густые сумерки опускались на землю, окутывая мир синими и фиолетовыми тенями.

— Чего ты там так долго? — спросил Танджиро, поднимаясь с травы, на которой он терпеливо ждал.

— Моя вина. Спрашивали по поводу Недзуко. Я объяснила им всю ситуацию и твердо заявила, что в её устранении нет никакой необходимости. — спокойно объяснила Макима.

— Устранении? Ты не могла помягче сказать! Они теперь так и сделают... — закричал Танджиро, в его голосе сквозила боль, слова были наполнены глубокой обидой и страхом.

— Уверяю, не будет такого. Пошли уже в Асакусу. — приказала Макима, и тяжелый вздох сорвался с её губ, растворяясь в прохладном вечернем воздухе.