Ольгерд фон Эверек

Сектор М: Оксенфурт, бывшая Редания.

— Ты угадал верно. — Вампир не смотрел на Иорвета, разглядывал свою окровавленную руку. — Лара Доррен аэп Шиадаль перерождалась четырежды. В первый раз умерла в младенчестве, во второй — лет в двенадцать, третью жизнь была молодым плантатором — развесёлым кутилой и гулякой. Погибла в гражданской войне. Ну, а с четвёртым её воплощением вы оба прекрасно знакомы.

— Откуда ты это знаешь? — удивился скоя'таэль.

— Йеннифэр рассказала. У них, кажется, сложились вполне приятельские отношения.

Ведьмак стиснул зубы, Иорвет хотел было подбодрить товарища, но передумал. Гвинблейд должен сам справиться со своими чувствами, никто ему здесь не помощник.

— Почему Йен предала нас? — спросил он мрачно.

— Из-за Цири, — ответил Детлафф. — Только Раса Инженеров, непобедимые, технологически сверхразвитые люди, могли гарантировать девушке спокойную жизнь и безопасность. С медальоном-телепортатором с концентрированной силой убитых единорогов ни в каком гене Старшей Крови Aen Inheneer не нуждались. И Цирилле предоставили полную свободу действий: хочешь — размахивай мечом, как ведьмачка, хочешь — получай новые знания. Освой профессию, выучись играть на музыкальном инструменте, шить, танцевать. И всё это в одежде высочайшего качества, с доступом к любой информации, накопленной человечеством, с развлечениями, от которых голова идёт кругом.

— Не верю я, чтобы Йен и Цири… — Ведьмак оборвал фразу.

— Мне посчастливилось воспользоваться телепортатором и побывать в их мире, — вздохнул вампир. — Геральт! Это — сказочный мир! Я и не подозревал, что подобное может существовать. Если здесь выстроить нечто похожее, наладить быт по-ихнему… — Детлафф тоже не договорил, лишь снова уставился на собственные руки и добавил: — Вероятно, Цири рассуждала так же.

— А то, что для этого придётся убивать дриад, вам в голову, видимо, не приходило…

— Нет! — взорвался высший вампир. — Не приходило! И, поверь, тебе бы тоже не пришло.

Долго молчали. Бывший командир бывших эльфийских партизан таращился в стену бывшего дома кукольника, стоявшего у самого порта бывшего Оксенфурта бывшей Редании. В мешочке на поясе жгла пальцы последняя серебряная монета с древами Доль Блатанна. Последняя из тех, что чеканили до вторжения. Теперь деньги стали бумажными, а серебро и золото потихоньку изымали. Причём местные же правители.

Он недоумевал: как? Как Расе Инженеров удавалось подчинять себе умы и сердца жителей? Пастухов, горняков, королей, бродяг… Не тела. С телом всё просто: его можно иссечь плетью, заточить, не давать еды и питья. Не тела — души!

Павшие ниц монархи, восхваляющие порядки захватчиков, сотни краснолюдов и сеидхе, с автоматическими винтовками патрулирующие улицы, землепашцы, за жалование подавшиеся в строители… Он не понимал!

Несчастный скоя'таэль, поборник эльфийской свободы, помнящий лишь прелестные холмы Долины Цветов и величественные стены Лок Муине, никогда не сталкивался с серьёзной военной пропагандой, не слышал имени Пауль Йозеф Геббельс, не представлял, что такое социальная инженерия. Ибо первое, что сделали пришельцы, — убедили местных князьков в их неповторимости и исключительности, завалили обещаниями присоединиться к мифической сверхцивилизации. Посулили невиданное могущество. И те поверили. Поверили, потому что им хотелось быть единственными и неповторимыми. Исключительными.

Ну, а горячему, непокорному Иорвету, истинному Aen Seidhe, оставалось лишь сетовать: неужели никто не сопротивляется? Неужели всех всё устраивает?

Зона № 7-В.

Слишком высоко для краснолюда. Пришлось придвинуть стол поближе и взгромоздить на столешницу стул.

Тилль Бертхен кое-как влез на своё шаткое сооружение и охотничьим ножом легированной стали с пластиковой ручкой срезал верёвку. Тело Диаэрина аэп Айне с глухим стуком упало на пол.

Матерясь сквозь зубы, краснолюд сполз вниз, опустился на корточки и стянул с шеи эльфа петлю. Положил его голову себе на колени. Деликатно, почти нежно гладил волосы старого товарища, брови, щёки…

— До свидания, дружище. — Голос Тилля дрогнул. — До встречи в твоём сказочном краю Яблонь.

Вернон Роше.

— Загуглил?

Темерец резко обернулся. Чайка стояла в дверном проёме, опираясь плечом о косяк.

— Откуда…

— Камеры. — Она помахала рукой в воздухе. — По дому везде расставлены камеры. В каждой комнате.

— Какая прелесть! А если б я надумал вздрочнуть?

Ушакова расхохоталась.

— Дрочи на здоровье. Меня подобное не трогает. Давным-давно.

Роше тяжело опустился на край кровати, глубоко вдохнул, сомкнул веки и спросил едва слышно:

— Почему я умею читать иероглифы?

— Ты ведь и сам догадался. Догадался же?

— Да… Нет… Не знаю! Темерия…

— Кто о чём, а вшивый о бане! Далась тебе эта Темерия?

— Далась! — Он вскочил с кровати. — Плевать, кем я был в прошлой жизни: может, астрофизиком Е Вэньцзе, может, хромой собакой, возможно, даже Крегеннаном из Лёда. Сейчас я — Вернон Роше! Темерец сорока двух лет, капитан особого отряда короля Фольтеста, преданный слуга своего монарха. И я не допущу, чтоб мою страну превратили в руины!

Чайка промолчала, криво усмехнулась и отлепилась от косяка. Роше раздражало извечное выражение снисходительного превосходства на её лице.

— Каждая планета движется по эллипсу вокруг Солнца, — рявкнул капитан "Синих полосок". — Форма эллипса — соотношение расстояния от центра до фокуса к большой полуоси. Первый закон Кеплера! Абсолютная температура измеряется по термодинамической шкале. В кельвинах. Освещённости, создаваемые одним и тем же источником на разных расстояниях, изменяются обратно пропорционально квадратам этих расстояний… Прекрати смотреть на меня, как на умственно отсталого или на ребёнка! Я не сопляк. И не идиот…

— Вспомнил, значит?

— Кое-что вспомнил. Но это НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ! Расскажи! Расскажи мне правду. Кто я? Кто ты?

Женщина внезапно посерьёзнела. Не спеша прошла к окну, уселась в кресло. Смерила темерца непроницаемым взглядом и проговорила:

— Когда-то меня звали Лара Доррен аэп Шиадаль, если ты об этом.

Имя вонзилось в сердце тысячей стальных игл.

Невероятной красоты глаза — зелёные, словно весенняя трава. Величественная осанка, золотые волосы. И губы, карминовые, точно вычерченные влюблённым художником.

"Нет! — мысленно завопил Роше. — Этого не может быть. Это всё — галлюцинация, бред. Не мог я знать Лару Доррен! Не мог…"

— Лет до восьми,- продолжала Чайка, — я была обычным ребёнком, пока случайно не наткнулась на статью в газетёнке жёлтой, как моча. Пробежала статью глазами. И чем больше читала, тем больше эти самые глаза у меня лезли на лоб. Места, имена, названия… В конце я была абсолютно уверена: ересь, выдуманная некой Е Вэньцзе — абсолютная правда.

— Будучи дитём воспитанным и ответственным, — после короткой паузы вновь заговорила Ушакова, — я решила, что сия информация срочно должна попасть "куда надо", и отправилась в Управление Федеральной службы безопасности, благо, ехать туда — семь остановок. Обалдевшие эфэсбэшники едва за уши меня не оттаскали и срочно вызвали отца по телефону. Забирать своё неразумное чадо, шастающее через полгорода рассказывать небылицы.

Маргарита Марковна снова прервалась и откинулась на спинку кресла.

— Роше, хочешь верь, хочешь — нет, но Темерию, какой ты её помнишь, погубила череда нелепых совпадений. Совершенно случайно у Семёна Ивановича — майора из Москвы, моего будущего начальника — в тот день задержали рейс, совершенно случайно он решил зайти в Управление, случайно наткнулся на меня и услышал мои фантастические бредни. И, так совпало, что Е Вэньцзе не просто рассказала про параллельный мир с драконами, эльфами и ведьмаками. Она доказала его существование! Фундаментально, математически. Как и положено видному учёному. И Семён Иванович об этом прекрасно знал. А тут выходило, что уже второй человек описывает то же самое, но с подробностями, которых не было в газетной статье, зато были — в научной, за авторством профессора Е.

— Понятно, — грустно перебил Вернон Роше. — Ты, являясь ребёнком, просто не осознавала последствий своей болтовни. Меня — ведь это был я? — за язык потянула гордость учёного. Почему тогда… — заорал темерец. — Почему ты самолично отправилась в наш мир? Я могу понять глупость маленькой девочки, но взрослая тётя могла действовать только со злым умыслом. Наивность в твоём возрасте с твоей профессией — а я подозреваю, мы коллеги — должна звучать, как слово на непонятном языке. Зачем? Из мести? Из ненависти?

Чайка снова усмехнулась и спокойно ответила:

— Из алчности. По предварительным данным на вашей планете какие-то нечеловеческие залежи никеля и урана.

Роше потерял дар речи. Слёзы раскалённым металлом обожгли щёки.

— Никеля и урана? Мой мир погиб из-за никеля и урана?!

— Нет, конечно. Ещё из-за нефти, газа, вольфрама, кобальта, железа, на худой конец. У КНР и Российской Федерации, благодаря происхождению Е Вэньцзе и моему происхождению, в вашей Сфере серьёзные преференции. Забавно, но под шумок Дания ухитрилась выторговать себе весьма солидный кусок. На поверку выяснилось, что датчане те ещё пронырливые…

Убить её. Оружия у него нет — задушить. Это не Лара Доррен аэп Шиадаль, прекрасная эльфийка с зелёными, как весенняя трава, глазами. Это — подполковник разведки (или даже чего похуже разведки) сверхразвитой людской цивилизации. Человек до мозга костей.

— И на то, что там происходит с эльфами тебе плевать?

Она хлопнула ресницами.

— А не должно быть? У души, знаешь ли, нет расы. А жизнь одна, даже если их сотни. Я вот, к примеру, не заметила особой радости за Китай на твоём лице, хоть ты и являлся некогда его гражданином.

Вернон глубоко вдохнул.

Темерия теперь похожа на что угодно, кроме Темерии. Король Фольтест стал ручной собачонкой захватчиков. Ушакова собственноручно отправила на дно Дыфни отряд "Синих полосок". Его отряд. Весь их мир колонисты перекроили в свою игровую площадку с блэк-джеком, нефтью, ураном и шлюхами. А ему предлагают скакать от счастья! Радоваться за неведомый Китай, которого он почти не помнит.

— Прекрати… — Роше устало отвернулся. — Нет сил выносить твой цинизм.

Вот только… цинизм ли это? Если перевернуть ситуацию и представить на месте Чайки себя…

"У России и КНР серьёзные преференции".

Он бы как поступил? Отказался выполнять поставленную задачу? Сказал бы Фольтесту: "Некрасиво вторгаться в чужую Сферу и отбирать у аборигенов ресурсы. Ну и что, что на нас прёт Нильфгаард? Ну и что, что Демавенд Аэдирнский вконец оборзел и двигает границу? Колонизировать чужие территории — аморально".

Смех и только!

Несмотря на всю злость, холодный аналитический ум капитана темерских особистов подсказывал: на месте Чайки он поступал бы точно так же. Перед ним не монстр, не чудовище, не гуль, не стрыга и не огнедышащий дракон — солдат. Солдат своей Родины. И, надо признать, — хороший солдат.

"Вернон Роше… Любимец короля Фольтеста. Лично подавлял восстание в предгорьях Махакама. Убийца женщин и детей".

Кто ему это сказал? Когда?

Его мысли прервал звонок домофона.

Сектор М: Оксенфурт, бывшая Редания.

Иорвет нахмурился. Раскрыть вампиру правду? Не работает он на Расу Инженеров — это очевидно. Такую боль и отчаяние не сыграешь. Только вот не растрепал бы он об их планах по глупости.

Ну растреплет, и что? Киаран всё равно ни в жизнь не согласится сотрудничать. Командир скоя'таэлей собственными глазами видел лицо старого товарища, когда тот глядел на свою любимую колонистку, даже прекрасно сознавая, что это — враг. Не предаст он её, хоть жги эльфа калёным железом. И хорошо, если не "ливанёт" их с ведьмаком Службе безопасности Aen Inheneer. Тогда его и Геральта, — двух обделавшихся клоунов, — как пить дать, расстреляют где-нибудь на задворках.

"Не расстреляют, — поправил сеидхе сам себя. — Патронов пожалеют. Повесят".

К чёрту всё! И Детлаффа со своим раскаянием, и махинатора Эмгыр, и его самого. Если Киаран наотрез откажется шпионить, Иорвет его просто убьёт. А вампиру оттяпает башку. Пока тот будет регенерировать, сказать ничего не сможет, и они с ведьмаком спокойно уйдут. И вся недолга.

— Нам нужен Киаран аэп Эасниллен, эльф, который отправился с вами к колонистам. Знаешь, где его искать?

Гвинблейд бросил на него недовольный взгляд, а Детлафф отрицательно покачал головой.

— Почти сразу же наши пути разошлись. Он отправился искать свою Эттариэль, а нас продолжили знакомить с чудесами инженерной мысли Aen Inheneer. Больше я о Киаране не слышал.

— Почему не спросишь, зачем он нам?

— Не хочу, — спокойно ответил вампир. — Мне не интересно. Я позвал вас по другому поводу.

Ведьмак картинно вскинул бровь, но Детлафф не обратил на это никакого внимания.

— Я, наивный дуралей, любезно предоставил Расе Инженеров своё тело для изучения долголетия высших вампиров. Исследовали меня в одной лаборатории, носящей говорящее название: Центр по изучению бессмертия. Однажды в лабораторию привели человека, стриженного, лихо усатого молодца, которого, несмотря на людское происхождение, невозможно было убить. Звали удальца Ольгерд фон… С прискорбием признаю: я забыл фамилию. Главное — жил этот Ольгерд-фон в Оксенфурте в Редании. Именно его, а не вашего Киарана нам нужно срочно отыскать.

— На кой ляд он нам сдался? — опешил Геральт.

— Дослушай! — вздохнул высший вампир. — К Расе Инженеров Ольгерд обратился сам. Восхитившись техническим могуществом захватчиков, он отчего-то решил, будто те помогут ему избавиться от проклятия. С помощью магии парень вызвал зловещее существо, исполняющее три желания. Взамен существо требует душу вопрошателя. От него Ольгерд-фон-кто-то-там и получил бессмертие, которым до невозможности пресытился, и просил Aen Inheneer помочь ему расторгнуть контракт с магической сущностью. Инженеры — скептики до мозга костей — покрутили пальцем у виска, взяли у парня какие-то анализы и выставили пинком под зад. Я явился свидетелем этого балагана, но Ольгерду верю. Верю в его рассказ. Теперь главное: я хочу найти паренька, попробовать вызвать исполнителя желаний и в обмен на собственную душу уговорить его вышвырнуть из нашего мира Расу Инженеров к чертям собачьим!

— Что?!

Ведьмак, разинув рот, глазел на вампира. А мозг Иорвета лихорадочно работал.

Кто-то уже произносил это имя — Ольгерд. Кто? Кельвейн? Диаэрин? Рьяс! Точно — Рьяс. Совместный рейд на богатое село в компании бандитов dh'oine. Отчаянных головорезов, но всё же весьма лояльных к нелюдям. Двое братьев — младший и старший — разудалый атаман той разбойничьей шайки. Удачливый, неглупый и совершенно бесстрашный.

— Фон Эверек! — выкрикнул скоя'таэль на всю Реданию. — Его зовут Ольгерд фон Эверек. У него ещё есть брат — Витольд. Один из моих подчинённых имел случай с ними познакомиться. Но ни о каком проклятии я не слышал…

— Очевидно, твой подчинённый повстречался с ними сильно раньше, — пояснил Детлафф. — Потому что именно жизнь брата и послужила для Ольгерда платой за заключение контракта.

— Нихрена себе… — ахнул Иорвет и тут же пожалел о намерении убить Киарана.

Тем временем ведьмак закрыл рот и скосил глаза к переносице.

— Вы ненормальные? — дружелюбно поинтересовался он. — Давайте всё бросим и отравимся вызывать какого-то сказочного болвана и закладывать ему души. Вампир, завязывай хлестать вино и сходи проспись. А ты, эльф, немедленно напейся. Вдруг поможет выкинуть дурь из башки?

Геральт хлопнул себя по коленям и встал.

— Значит, план таков: Детлафф ведёт нас на ближайшую базу Aen Inheneer. Я надеюсь, ты не успел разругаться с ними в пух и прах?

Высший вампир покачал головой.

— Прекрасно! Слёзно просишь рассказать, где находится Киаран аэп Эасниллен, которого ищет старый друг Иорвет. А дальше — по обстоятельствам. Проблем у тебя не возникнет, не переживай. Мы чистые, в списках Службы безопасности не числимся, у нас даже паспорта есть. Спасибо Эмгыру — выхлопотал.

— План дурацкий, — подытожил Детлафф, — сто лет вы им нужны кого-то для вас искать. Тем не менее — идём! Попробую вам помочь.

Вернулись туда же откуда пришли — на базу с вертолётной площадкой.

Бывшего командира "белок" запоздало посетила здравая мысль: почему было сразу не спросить у Aen Inheneer про своего товарища? Ведь те отнеслись к ним с ведьмаком с каким-никаким доверием, до Редании подбросили. Но Иорвет только рукой махнул. Чего теперь сетовать?

На КПП Детлаффа ван дер Эретайна, похоже, знали. Он о чём-то объяснялся с солдатами, но эльф не понял ни слова. Затем вампир приложил палец к плоскому зеркальцу. Видимо, "зеркальце" выдало положительный результат, потому что Детлаффа пропустили внутрь базы. А их с Геральтом заставили ждать у проходной под равнодушными взглядами охраны.

В первый раз, находясь под впечатлением от полёта, скоя'таэль не обратил особого внимания на лица реданских Aen Inheneer, но теперь присмотрелся. В жизни не встречал Иорвет таких людей! Широкоскулые, с совершенно невозможными карими глазами. Узковатыми, чуть раскосыми, со вздёрнутыми вверх внешними уголками. Более того, "реданцы" были нормального роста. Для dh'oine, разумеется. Потому что все остальные представители Расы Инженеров, кого ему доводилось видеть, статью не уступали Aen Seidhe, а некоторые и Aen Elle.

За этими думами прошло около часа, и на пункт пропуска вернулся Детлафф. Позади вампира, понуро свесив голову, вышагивал Киаран аэп Эасниллен. Значит, всё это время Киаран был здесь? В Редании? Как… удобно. Очень уж удобно.

— Здравствуй, брат, — тихо произнёс он, выйдя за ворота, и виновато улыбнулся. — Хорошо, что ты жив. Me cheana n'aen fire. Я уж и не надеялся…

Несмотря на тревожные мысли, у Иорвета защемило сердце. Через сколько облав, через сколько бивуачных костров, сквозь сколько бессонных ночей полных страха они прошли вместе? Не счесть. Годами делили пополам кров и еду, боль и отчаяние, упорство и надежду.

Что Раса Инженеров сделала с тобой, старый друг? Откуда эти опущенные плечи, откуда затравленный взгляд?

Предводитель "белок" порывисто шагнул вперёд, вытянул руки и обнял боевого товарища.

— Здравствуй, — прошептал он в ответ и отвернулся, чтобы скрыть непрошеные слёзы.

— Отойдём, — предложил Киаран, направляясь к пирамиде здоровенных металлических ящиков.

Как о них ни думай, но чёртовы оккупанты отличались воистину маниакальным чистоплюйством. Вокруг железных коробок всё было вычищено, выметено и только что не вылизано.

— Зачем ты меня искал, брат?

Опередив Иорвета, ведьмак без обиняков изложил суть приказа Эмгыра вар Эмрейса.

Киаран кивнул и иронично усмехнулся, но улыбка получилась грустной.

— Узнаю своего бывшего сюзерена: сложности и махинации, где можно смело обойтись одной лишь простотой. Я и без скачек меж мирами со шпионажем расскажу, как Aen Inheneer сюда попали. Только вряд ли эта информация вам поможет. Около ста десяти лет назад Авалак'х наложил…

— Мы уже знаем, — перебил Геральт. — Маргарита Ушакова, ваша псевдо-Эттариэль — это душа проклятой Лары Доррен аэп Шиадаль в человеческом теле.

— Хорошо… Так вот, они на пару с Крегеннаном из Лёда вынуждены вновь и вновь перерождаться в разных ипостасях в разных Сферах. Лара ухитрилась прожить четыре жизни, помимо собственной, Крегеннан — всего две. Зато какие! В первый раз он стал знаменитой учёной в мире Расы Инженеров по имени Е Вэньцзе. Именно он — Крегеннан из Лёда в теле Е Вэньцзе — первым сообщил будущим захватчикам о нашем существовании, некстати вспомнив предыдущее воплощение. Что вдвойне забавно, ибо сейчас Крегеннана зовут… Все готовы? — эльф обвёл слушателей взглядом. — Вернон Роше!

Иорвет схватился за плечо ведьмака, дабы устоять на ногах. Роше? Вернон Роше? Капитан "Синих полосок"? Невероятно! Но… логично. Это объясняло, почему Чайка спасла его в Миль Трахта, пожертвовав собственным медальоном-телепортатором. Видать, разглядела в темерце душу бывшего возлюбленного, и рука дрогнула убить.

— За Е Вэньцзе, — продолжил Киаран, — появилась Рита Ушакова с тем же рассказом, но уже с точки зрения Лары Доррен. И колесо закрутилось. Так что, сами понимаете, остановить нашествие колонистов можно, только вернувшись в прошлое и пристрелив ублюдочного Авалак'ха до того, как он успел натворить бед. А сие неосуществимо.

— Ты встретился с Эттариэль? — тихо спросил командир скоя'таэлей. — Она ответила на твои чувства? Или… Роше…

— Плевать Чайка хотела и на меня, и на Вернона Роше! Ей осталось всего ничего до выслуги лет. У них там на разведку какая-то чудовищная нагрузка возложена, и службу считают год за три. Вот она и вьётся ужом, чтобы выйти на почётную пенсию героем — с наградами, в звании и так далее. Наша Сфера её мало интересует.

Лара Доррен, дочь Ауберона Муиркетаха и прекрасной Шиадаль, разрушила их мир ради почётной пенсии. Иорвет не знал плакать ему или смеяться.

— А ведь это — идея! — вдруг воскликнул Геральт. — Это шикарная мысль, эльф.

Компания во все глаза уставилась на ведьмака.

— Ольгердовский "исполнитель желаний", — пояснил Геральт. — Если удастся его вызвать, не нужно просить об изгнании колонистов, нужно, чтобы они никогда здесь и не появлялись. Изменить ход событий!

— Ты здоров, ведьмак? — встревоженно полюбопытствовал Детлафф.

— Более чем! Если та сказочная пакость действительно существует, и если она настолько могущественна, что способна даровать бессмертие, пусть отправит нас на сто пятнадцать лет назад. Когда Лара и Крегеннан только познакомились. Отыщем там Авалак'ха и зарубим придурка ведьмачьим мечом до того, как он наложит заклятие.

— Мечом, который остался на вахте пропускного пункта в Нильфгаарде? — саркастично хмыкнул предводитель "белок".

— Да какая разница? Зарубим, задушим, треснем камнем по башке… Главное не дать ему проклясть влюблённых.

Иорвет пристально посмотрел на ведьмака.

— Значит, ты поверил? Поверил?

— Нет… Не знаю. Но попробовать стоит.

Рядом недоумённо кашлянул Киаран.

— Друзья, вы о чём? "Исполнитель желаний", неведомый Ольгерд, путешествие во времени…

— Погоди. Сейчас мы тебе всё объясним, — вмешался вампир.

Вернон Роше.

Домофон снова телебенькнул, и Чайка пошла открывать. Роше спустился вслед за ней. Он всё ещё кипел от ярости, но любопытство взяло верх.

На пороге стояли две женщины: пепельноволосая девушка с заклеенной длинным пластырем щекой и темноволосая дама, одетая в элегантный чёрно-белый брючный костюм. От чернявой за версту несло опытной магичкой. С ними был третий. Мужчина. Точнее — эльф.

— Как пластика? — поинтересовалась у Пепельной Ушакова.

Девушка непроизвольно коснулась заклеенной щеки.

— Отлично! Шрам почти убрали, ждём, когда сойдёт отёк. Советуют благодарить богов, что глаз не задело.

— Рада за тебя, — с внезапной теплотой произнесла Маргарита. — Знакомься, Вернон! Госпожу в пиджаке зовут Йеннифэр из Венгерберга, эльф у дверей — Ки…

-…аран аэп Эасниллен. Иорветов подсвинок, — не удержался от язвительности темерский капитан. — Виделись.

— Ну, а эта девушка — твой прямой потомок. Цирилла Фиона. Можно просто Цири.

— И когда ж я успел родить тебя, просто Цири? — хмыкнул Роше.

Девица смерила его довольно равнодушным взглядом и холодно ответила:

— Две жизни назад… Крегеннан. И не меня. Дочь твою звали Рианнон.

Воспоминание ядом разлилось по сердцу. Зелёные глаза, опущенные долу, смущённая улыбка, совершенно ей несвойственная.

"У меня новость. Только уж не знаю, обрадуешься ты или огорчишься".

"Я обрадуюсь всему, что радует тебя".

"У нас…"

Нет! Не было этого! Не могло быть. Морок, чушь, бред!

— Красивое имя.

Хотел сказать зло, а вышло всё равно грустно.

Ушакова тем временем хлопнула в ладоши и повернулась к эльфу:

— Докладывай! Чётко, без лишней болтовни. Не люблю я возиться.

Впервые Роше толком обратил внимание на лицо сеидхе. В нем отражалась настолько неизбывная тоска и горечь, что темерец невольно пожалел бывшего недруга.

— Все твои прогнозы сбылись с точностью до секунды… Вот не пойму: ты провидец? Гипнотизёр? Да люди словно пляшут под твою дудку!

Подполковник подмигнула.

— Ну, если б стратегическому планированию тебя обучал наш незабвенный Семён Иваныч, ты бы тоже так умел. Но — не отвлекайся.

— На вампира по твоему наущению, — продолжил Киаран аэп Эасниллен, — навесили жучков, как на собаку блох. Императора Эмгыра тоже "слушают", но осторожней. Как ты предполагала, нильфгаардец сообразил, что одной Цири недостаточно для запуска целой машины вторжения, и отправил десант в виде ведьмака и моего бывшего командира вербовать меня в шпионы. Касательно Детлаффа… Приманку с Ольгердом фон Эвереком он заглотил даже глубже, чем ожидалось. И теперь настаивает на вызове Гюнтера о'Дима…

— Кого? — не поняла черноволосая чародейка.

— Гюнтера о'Дима, — пояснил эльф, — так зовут демона. Во всяком случае, Гюнтером он представился Эвереку. Далее троица всё же отправилась ко мне, отложив сомнительный вызов неведомо кого для исполнения желаний. Минут десять назад "я" встретил их на КПП и рассказал историю Лары. В ответ они поведали "мне" о демоне. Насколько можно судить, в данный момент они всё ещё на монгольской базе в Редании разговаривают со "мной".

— Киаран, — протянула магичка Йеннифэр. — Не хотелось бы, чтоб ведьмак или вампир принялись закладывать о'Диму души. Я, скажем, питаю слабость и к одному и ко второму.

— Ничего не будет, госпожа. "Я" должен загадать желание вместо них. Играющий меня уродец выполнит приказ подполковника от сих до сих. Мы крепко держим его за яйца, очень крепко.

Чародейка кивнула, а Киаран аэп Эасниллен вынул из кармана хорошо знакомый Вернону телепортатор и протянул Чайке.

— Взял под вашу ответственность, товарищ…

Решение пришло молниеносно: сейчас или никогда! Некогда размышлять, не с кем советоваться. Нужно действовать.

Роше с удивительным проворством ринулся вперёд. Слёту засветил ненавистной Ушаковой, бывшей возлюбленной Ларе Доррен, кулаком в челюсть. Со всей дури пнул Киарана под колено мыском тапка на толстой подошве. Выхватил у него медальон, с силой вдавил кнопку и заорал:

— В Сферу четыреста тринадцать! К Иорвету!

Капитан "Синих полосок" тут же исчез. Он уже не видел, как Чайка поднялась с пола, вытерла кровь с подбородка, как засмеялась:

— Хороший, курва его мать, удар. А вам спасибо большое за этот маленький спектакль.

— Не боишься?

— Я в него верю!

— В любимого? В Крегеннана?

— Чёрта с два бы я стукнула пальцем о палец, будь он сейчас в теле Крегеннана. Нет! Я верю в своего коллегу. В упёртую, беспринципную, но преданную Темерии скотину по имени Вернон Роше.

Сфера номер четыреста тринадцать.

— Я пойду с вами.

Киаран произнёс это так тихо, что сначала Иорвет подумал — показалось. Но когда эльф поднял голову, в нём — впервые за вечер — мелькнуло знакомое упрямство. Тот самый Aen Seidhe, с которым он когда-то бросался в атаку против целой своры стражников Бернарда Лоредо.

Но, когда схлынула волна ностальгии, командир начал пристальнее вглядываться в друга. Было что-то неправильное в том, как Киаран всё чаще прятал взгляд. В том, как его пальцы нервно теребили пряжку широкого ремня из кожи великолепной выделки. Никогда, даже в самые нервные минуты, Киаран аэп Эасниллен подобным образом себя не вёл.

Прибавить совершенно идиотскую манеру речи. Нет, говорил он, казалось, правильные вещи. Но не к месту перебарщивал с Hen Llinge, порой ни к селу ни к городу бросал словечки из их партизанской жизни.

Сеидхе будто пытался доказать: вот он я, я Киаран, я вас не обманываю.

И ещё — Киаран аэп Эасниллен всегда держал спину прямо. Раненный ли, избитый ли, замёрзший или голодный. Эльфья выправка виднелась за версту. Теперь он странно горбился и переминался с ноги на ногу, точно нашкодивший сопляк.

Иорвет медленно обвёл взглядом "товарища", отмечая каждую фальшивую деталь: слишком беспокойное движение бровей, напряжённую позу, учащённое дыхание.

И тут предводителя "белок" осенило.

— Предлагаю не возиться с прыжками в прошлое, — выпалил он и дёрнул ведьмака за рукав, чтобы тот помалкивал. — Давайте просто пожелаем, чтоб демон поубивал всех Aen Inheneer и в нашем мире и в собственном. Кроме, конечно, Эттариэль. Её мы оставим тебе, дружище.

Эльф в ужасе уставился на него.

— Нет, брат! Они же тоже люди. Неужели ты настолько желаешь им зла, чтобы истребить до единого? Это не правильно. Нельзя так.

Иорвет резко повернулся к Детлаффу и коротко произнёс:

— Вампир! Выпусти-ка когти и приставь к горлу вот этого. — Он кивнул в сторону бывшего соратника.

— Зачем?

— Выполняй! — рявкнул скоя'таэль.

Высший вампир подчинился. Тряхнул рукой, словно сбрасывая капли, и на месте ногтей отросли длиннющие когти, острее ведьмачьих клинков. Детлафф решительно направил их в шею эльфа.

— Брат! Что ты делаешь, брат? — запричитал "Киаран".

— Ты кто такой? — вместо ответа прошипел он. — Киаран аэп Эасниллен, которого я знаю, ни в жисть не сказанул бы подобной чепухи. Поэтому спрашиваю в последний раз: кто ты такой?

Псевдо-сеидхе внезапно странно скуксился, съёжился. В секунду подрос на полпяди, кожа его побелела, а губы побледнели до синевы. Волосы потемнели, перестали виться и немного укоротились. Серая куртка из неизвестного материала вытянулась в пол и превратилась в кожаный сюртук.

Теперь Детлафф ван дер Эретайн стоял, угрожая когтями… Детлаффу ван дер Эретайну.

Новый Детлафф отбил руку со смертоносными когтями и с рёвом кинулся на близнеца. Высшие вампиры схватились в рукопашной. Одинаково сильные, одинаково быстрые, одинаково разъярённые. От молниеносных взмахов рук и бешеных атак зарябило в глазах.

— Векслинг, подвойняк! Это допплер! — заорал ведьмак во всю глотку и потянулся за спину в поисках меча.

Ничего, естественно, не нашёл и решил было идти на псевдо-вампира с кулаками, но нерешительно замер на месте. Очевидно, он, как и Иорвет, давно перестал понимать, где "ихний" Детлафф, а где — "чужой".

Движения высших вампиров слились в сверхъестественном танце. Там, где первый делал выпад, второй уже уворачивался, оставляя после себя лишь серебряные полосы в воздухе. Бетонная площадка под ногами покрылась трещинами от чудовищной силы ударов.

— Я убью тебя, допплер, — зарычал один Детлафф на другого.

— Это я-то допплер? Клоун сраный, — парировал его оппонент и мгновенно атаковал снизу.

Снова схватились. Их тени на стенах склада сплелись в причудливый узор. Казалось, не два существа сражались перед ними, а целый легион ночных кошмаров.

Внезапно один из Детлаффов резко отпрянул назад, второй воспользовался моментом и вонзил когти прямо в грудь противника. Раненный вампир покачнулся, застонал и начал заваливаться на бок. Его двойник секунду стоял в нерешительности, а потом потянулся к поверженному сопернику. Но соперник вдруг зло усмехнулся, резко вскочил и впился клыками в шею неприятеля.

— Бедный маленький мимик, — произнёс Детлафф ван дер Эретайн, вытирая окровавленные губы. — Маленький, наивный и добродушный. Имитирующий не только внешность, но и психику жертвы. К сожалению, есть во мне кое-что, чего ты понять никогда не сможешь. А значит, и скопировать не в состоянии. Подлость! Подлость и лживость, которым я обучился у Расы Инженеров. Прости, что так вышло…

Рана на груди вампира принялась затягивать сама собой, а тело убитого векслинга — обретать оригинальную форму. Рост уменьшился раза в три, одежда изменилась, вместо породистого лица Детлаффа постепенно проявилась какая-то бесформенная каша с оттопыренными ушами, раздутыми щеками и обвисшим носом.

— Дуду! — вскричал ведьмак и рухнул на колени. — Тельико Луннгревинк Леторт! — Он схватил допплера за руку. — Как же тебя угораздило, Дуду? Угораздило с ними связаться…

"Откуда ты его знаешь?" — хотел спросить Иорвет.

Но тут в двух шагах впереди вспыхнуло ослепительное изумрудное зарево, из зелёного света выпрыгнул… Вернон Роше. С аккуратной стрижкой, вместо привычного шаперона, в цветастых трусах с широкой резинкой, женском розовом халате с застёжкой на левую сторону, который был ему явно не по размеру, и сандалиях без задников.

Правда, Роше даже в своём нелепом наряде ухитрялся выглядеть грозным капитаном отряда темерских особистов. Он окинул взглядом поле боя, мгновенно оценил обстановку и предложил:

— Друзья, давайте-ка покуда отдохнём вон в тех кустах.

Схватил за рукав ведьмака и, бросив: "Горевать будешь потом", — потащил за склады.

Иорвет с Детлаффом последовали за ними, и они вчетвером залегли в высокой траве. И вовремя! Только товарищи успели скрыться, скоя'таэль услышал звук шагов.

Пятеро солдат Aen Inheneer с винтовками наперевес появились на месте побоища. Повезло. Местность прочёсывать не стали, старший отрапортовал что-то в рацию, и вся пятёрка покинула площадку.

Компания не стала дожидаться, пока за телом векслинга явится санитарная группа, вместо этого так же — ползком — устремилась подальше от складов. Дорогой Роше скинул приметный розовый халат. Ировет со вздохом поделился с бывшим врагом эльфийской курткой, что была на нём.

Оказавшись на безопасном расстоянии, расселись у какого-то купеческого дома и, после краткой процедуры знакомства с вампиром, темерец буркнул:

— Рассказывайте, чего успели наворотить. Что за магическая сущность, исполняющая желания?

Командир "белок" чётко, без лишних подробностей ввёл Роше в курс дела.

— Вот сижу сейчас и не перестаю вами восхищаться, — с искренним удивлением сообщил капитан, выслушав. — Каждому из вас уж под сраку лет, а ума не нажил ни один. Вы хоть на йоту соображаете, что из вашей затеи ничего не выйдет?

— Почему это? — обиделся ведьмак.

— Во-первых, из-за эффекта бабочки, во-вторых из-за парадокса убийства собственного деда.

— Кого? — не понял Иорвет.

— Сейчас объясню на пальцах. Представьте, что мы отправили в прошлое, допустим, Геральта. Тот благополучно разделался с Авалак'хом, но мы не знали, что злосчастный Aen Elle через тридцать лет должен будет случайно спасти от смерти Геральтова отца. Спустя тридцать лет папашка попадает в беду, но помочь ему теперь некому, — Авалак'х мёртв, — и благополучно погибает, не успев произвести на свет наследников. Значит, в нашем времени никакого Гвинблейда, Белого Волка, Геральта из Ривии не существует. Так кто же, выходит, шлёпнул Авалак'ха? По этой причине вам просто-напросто не удастся попасть в прошлое в принципе.

Иорвет обескуражено замер. Такого развития событий он не предполагал. Скоя'таэль в смятении уставился перед собой, но через секунду воодушевлённо вскочил.

— Удастся! — выкрикнул он. — Только не Геральту. Когда закрутилась история Лары и Крегеннана, я уже совершенно точно родился. При подобном раскладе играть со временем и не надо, достаточно лишь передать мои сегодняшние знания тогдашнему мне.

— Охерительная мысль! — Роше всплеснул руками. — С удовольствием посмотрю, как сопливый пацан справится с могучим эльфийским колдуном.

— Молодой высший вампир подойдёт? — флегматично поинтересовался Детлафф.

Вернон кивнул.

— Подойдёт. Но у меня есть идея получше… Идём вызывать Гюнтера о'Дима. Чайка его боялась. Да так, что подослала допплера вам помешать. Значит, должно выгореть!

Но для начала необходимо было найти Ольгерда фон Эверека.

— Говоришь, он раубриттер, предводитель шайки разбойников? — полюбопытствовал капитан "Синих полосок". — Тогда первым делом нужно обойти все местные кабаки и игорные дома с его описанием.

Все недоуменно уставились на Роше, тот пояснил:

— Бандиты грабят, на то они и бандиты. А куда девать награбленное непосильным трудом? Естественно, пропить да прогулять. Поэтому во всех злачных местах города шантрапа — первейшие гости.

— Глубокие познания, — хмыкнул скоя'таэль. — Я думал, ты гоняешься только за эльфами.

Темерец остановился. Задрал голову и закатил глаза.

Вокруг шумела улица. Телеги вперемежку с военными грузовиками стройными колоннами двигались по мощёной дороге. Торговцы, словно мышки лемминги синхронно выкладывали товары в строго отведённом месте. Прохожие под страхом неподъёмных штрафов не лезли на проезжую часть, а аккуратною толпою двигались по тротуару вдоль домов. И за триста лет Радовиду Реданскому не удалось бы добиться такого порядка!

Месяца два назад врачи Aen Inheneer признали Радовида недееспособным и заперли в клинике для душевнобольных. Кто теперь управляет государством, Иорвет понятия не имел.

— Я бегал за вами савраской, — наконец ответил Вернон Роше, — не потому, что вы Aen Seidhe. А из-за того, что вы — стая оборзевших головорезов — сидели в лесу и нещадно пакостили всем вокруг. До вашего же происхождения мне было примерно, как до свечки.

Командир "белок" отвёл взгляд. Если быть честным, хотя бы с самим собой, подобного ответа он и ожидал от Роше. Темерец не являлся ни расистом, ни садистом, ни фанатиком. Лишь преданным солдатом короля Фольтеста. Умным, расчётливым и циничным воином. Именно поэтому он был самым опасным противником, с какими Иорвету когда-либо приходилось сталкивался. Не считая, конечно, Чайки.

Вперёд вышел ведьмак.

— Тогда, друзья, вам ко мне, — сообщил Геральт, снимая повисшее напряжение. — Я неплохо знаю город. Сомневаюсь, будто Ольгердова шайка-лейка примется обивать пороги захудалых трактиров на периферии. Думаю, при нужде, отправятся они сразу в Академию, где лучшие питейные во всём Оксенфурте. Значит, туда нам и дорога.

Компания (в первую очередь — Вернон Роше, который выступал теперь у них негласным командиром) согласилась с доводами ведьмака и двинулась в сторону учебного заведения.

На поверку оказалось, что Гвинблейд, мня себя знатоком всея Оксенфурта, жестоко ошибался. Возможно, когда-то так и было, но сейчас у Ворот Философов, где, по словам Геральта, нужно лишь расписаться в учётной книге, стояла военизированная охрана. Несколько мужчин в военной и женщина в медицинской форме. За их спинами, сгорбившись, сновали зашуганные студиозы и вполне уверенные в себе педагоги. Скоя'таэль довольно быстро заметил, что все до одного преподаватели — люди из Расы Инженеров. Просто раньше учителя редко носили с собой оружие.

— Мы пятеро — высшие вампиры, — не моргнув глазом, соврал Детлафф женщине-медику. — Вампиры не являются переносчиками человеческих болезней.

Особенно чётко "вампиризм" читался по ведьмаку с совершенно седыми волосами и кошачьими глазами. Но женщина, казалось, не обратила на это внимание.

— Я знаю, — ответила она на хорошем всеобщем. — Но что за странный вид?

Медичка указала на Вернона Роше в трусах, сандалиях и эльфийской куртке.

— Проигрался приятелю в карты, — продолжал вдохновенно брехать Детлафф.

— Цель визита? — спросил мужчина с автоматической винтовкой.

— Выпивка! — влез Геральт. — Хотим как следует надраться.

Медик кивнула, не находя в данной цели ничего противоестественного, лишь напомнила:

— Продажа алкоголя разрешена с десяти утра до двенадцати ночи. Не нарушайте правила. Пройдёте санитарный контроль в вагончике, и — милости просим. Ещё — попросите у персонала выдать этому… вампиру, — саркастично хмыкнула женщина, — какие-нибудь штаны. Нечего смущать студенток своим оригинальным платьем.

Осмотр был унизительным. Люди в абсолютно герметичной одежде заставили эльфа разоблачиться догола, измеряли температуру, задавали вопросы, которые с очень большой натяжкой можно назвать нескромными. Но он терпел. Ради того, чтобы их отсюда вытурить, скоя'таэль готов и на большее.

Наконец собрались у ветвистой сосны. Вернон Роше ухитрился выцыганить у Aen Inheneer не только брюки, но и целый костюм весёлого голубого цвета, а так же пару удобной обуви.

— Куда теперь?

Ведьмак нахмурился и потёр лоб.

— Двинемся к кафедре философии. Рядом с ней был недурной кабак с астрономическими ценами. Надеюсь, его не закрыли.

— Хорошо, — согласился Иорвет.

Улицы вокруг сияли чистотой, но что-то ему мешало, чего-то здесь очень не хватало. Эльф усиленно размышлял, пока не сообразил: не только здесь, вообще в Редании им не встретилось ни одного проповедника Вечного Огня. Неужели, культ упразднили? Как, впрочем, и всё в этом мире. Стоит ли горевать?

Им повезло. Во-первых, корчма была на месте и теперь называлась модным словом — ресторан. Во-вторых, алкоголя им не подали, сославшись на отсутствие свободных мест. Иорвет вначале хотел возмутиться, но увидев прейскурант на стойке, понял, что купить здесь бокал вина он может разве что в ипотеку (ещё одно модное словечко). Ну, а в-третьих, сразу же нашёлся человек, знакомый с Ольгердом фон Эвереком.

Они долго и шумно объясняли трактирщику, зачем сюда пришли, когда к компании приблизился высокий мужчина с очень короткой стрижкой в жёлтом камзоле, ярко-синих штанах и охотничьих сапогах.

Мужчина церемонно поклонился, отставив левую руку, и произнёс:

— Ищите Ольгерда?

— Ищем! — едва не хором отозвались они.

— Тогда прошу проследовать за мной.

Ведьмак подозрительно сощурился.

— А ты сам-то кто таков будешь?

— Я скромный мастер зеркальных дел. Старинный друг Ольгерда фон Эверека… Геральт.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Зеркальщик расхохотался.

— Ну, право слово, кто теперь не знает прославленного ведьмака Геральта из Ривии? И его соратников: вампира Детлаффа из племени Гхарасхам, известного скоя'таэля Иорвета и лучшего солдата темерской разведки Вернона Роше. Теперь — идёмте. Идёмте же!

На улице эльф едва не лишился чувств. Академия замерла. Буквально! Люди на улицах стояли без движения, словно мраморные изваяния, птицы застыли в полёте, даже листья на деревьях не колыхались ветром.

— Чо за хрень? — ахнул Роше, выйдя вслед за Иорветом.

— Вы любите пряники? — вместо ответа поинтересовался их новый спутник. — Пряник не обычный пирог, это — кулинарное чудо. И самым главным в его приготовлении является время. А времени у вас мало. Видите мужчину в балаклаве и тёмных очках? В руках он держит ориентировку на двух людей, одного эльфа и одного вампира с приказом их задержать. Догадываетесь, кто эти четверо? Ваша драчка у монгольской базы Цивилизации Инженеров не прошла незаметно.

— Ты остановил… время? — опешил Иорвет.

— А разве не видно?

Скоя'таэль даже глазом не уловил его движения, но в следующее мгновение высший вампир уже стоял напротив зеркальных дел мастера и сжимал пальцами его горло.

— Что ты, кува-мать, такое? — прорычал он.

— Ты уверен, что хочешь знать? Действительно хочешь?

Детлафф нерешительно разжал руку и медленно опустил.

— Отправимся к Ольгерду, — улыбнулся зеркальщик, будто ничего не произошло. — Там вы получите все ответы.

Они шли за странным незнакомцем по застывшим улицам. Каждый шаг отдавался в ушах неестественной гулкостью, даже воздух казался густым, словно сироп. Когда Ворота Философов остались далеко позади, мастер трижды хлопнул в ладоши и мир внезапно ожил, наполнился движением и звуками. Люди снова спешили по своим делам, птицы летели по небу, лёгкий ветерок принялся трепать волосы.

— Ольгерд ждёт нас… Хотя — лукавлю. Не ждёт. Меня-то уж точно, — с улыбкой сообщил им новый спутник. — Тем не менее, он остановился со своей шайкой в имении Гарин. Видите ли, на самом деле Ольгерд фон Эверек — первейший негодяй, каких я знаю. Подлец с каменным сердцем, который, мало того, что грабит честных граждан, но ещё и не хочет отдавать долги.

Не желал бы Иорвет иметь такого кредитора, как этот мастер зеркал… и времени.

— Словом, ничего предосудительного вы не совершите, — внезапно закончил стекольщик.

— И много он тебе задолжал? — проворчал Роше. — Почему не истребовать долг через законодательную систему Aen Inheneer?

— Капитан, вы мыслите, как бухгалтер! "Взял-отдал", "забрал-получил". Но искусство сделки — это танец! Театр! Представьте: вот перед вами человек, который готов на всё, лишь бы избавиться от дара, которым другие мечтают обладать. Разве не забавно?

Дорога сделала резкий поворот, и перед ними открылся вид на имение Гарин. Точнее на то, что от него осталось. Усадьба уже догорала.

Неподалёку двое мужчин собирались казнить третьего, используя в качестве плахи толстенный пень.

Ну, естественно, ведьмак, каждому встречному и поперечному долдонящий о своём нейтралитете, не мог не вмешаться. И, естественно, влез не в своё дело.

— Вы что там удумали? — рявкнул Геральт.

— А тебе с того какая печаль? — огрызнулся один из "палачей".

— Сейчас объясню — какая, — буркнул Гвинблейд и двинулся вперёд.

— Этот человек, — услышали они голос прямо из горящей усадьбы, — убил хозяина поместья, который любезно разместил нас здесь. Нарушил священный закон гостеприимства. И я приказал его казнить.

На крыльцо из полыхающего дома вышел широкоплечий крепко сложенный мужчина с рыжими усами и лихой саблей на ремне.

— Желаете за него заступиться?

— Допустим, — процедил Геральт.

"На кой чёрт он тебе сдался?" — спросил бы Иорвет, но в случае с ведьмаком вопрос был бессмысленным.

— Ты безоружен, — вздохнул усатый. — Эй, кто-нибудь! Дайте ему меч!

Клинок Белому Волку подал шустрый малый с огромной серьгою в ухе.

— Победишь, так и быть, я его отпущу.

Мужчина выхватил саблю.

Геральт взмахнул мечом, проверяя баланс. Металл звенел, разрезая дымный воздух.

— Ты уверен? — спокойно спросил он, принимая стойку.

Усач рассмеялся, сверкнув зубами.

— А у меня есть выбор? Ты же не отвяжешься.

Они сошлись в центре двора. Первый удар рыжего был стремительным, как змеиный бросок — лезвие просвистело в сантиметре от шеи ведьмака. Геральт едва успел уклониться.

— Неплохо, — проворчал он.

— Это только начало, — усмехнулся противник.

Удар. Парирование. Ещё удар. Сталь звенела, высекая искры. Иорвет следил за поединком, сжимая кулаки. Роше стоял рядом, лицо непроницаемо, но пальцы нервно постукивали по рукояти ножа, который он исхитрился спереть в оксенфуртском ресторане.

— Играет с ним, — внезапно сказал Детлафф.

— Кто?

— Ведьмак. Он мог бы закончить за три секунды.

И правда — Геральт двигался с расчётливой медлительностью, будто давая противнику шанс. Но в глазах его застыла холодная уверенность профессионала.

Рыжий, почуяв это, разозлился. Принялся атаковать резче, грубее.

— Хватит, — воскликнул Геральт.

И в следующее мгновение клинок сверкнул молнией.

Усач замер. По его шее медленно потекла тонкая струйка крови, а голова откинулась назад и повисла на лоскуте кожи.

— Беги отсюда, пока я не передумал, — крикнул приговорённому мужчина с отрезанной головой.

А друзья окончательно поняли, что перед ними Ольгерд фон Эверек. Тот самый, в бессмертие которого опрометчиво не поверила Раса Инженеров.

— Ты... кто ты такой? — повернулся он к ведьмаку, возвращая голову на место.

— Геральт из Ривии.

— Чёрт возьми! А ведь я о тебе слышал.

Тут вмешался зеркальщик, до сих пор наблюдавший за схваткой с довольной ухмылкой.

— Здравствуй, Ольгерд! Вот мы и встретились.

Раубриттер посмотрел на стекольщика и едва не зашипел от злости.

— Гюнтер о'Дим, — процедил он со звенящей ненавистью.

— Гюнтер о'Дим? Ты тот самый Гюнтер о'Дим?

Скоя'таэль не мог поверить собственным глазам. Он-то ожидал увидеть инфернальную сущность из чёрно-сизого дыма с огненными глазами. Но, при всей своей крутости с управлением временем, внешне ужасный демон-исполнитель желаний больше напоминал хапугу-ростовщика, самым опасным деянием которого могла быть попытка обжулить какого-нибудь простака на пару медных грошей.

— К вашим услугам.

Гюнтер поклонился в своей шутовской манере.

— Друзья мои, мне давно известно, чего вы от меня хотите. Но с прискорбием вынужден сообщить, что не могу открыть новый контракт, не закрыв предыдущий. Этот юный господин, — он ткнул рукой в Ольгерда, — кое-что мне задолжал. И я бессилен вам помочь, не взыскав долг.

— Мы же договаривались! — выкрикнул Ольгерд фон Эверек. — Сначала ты обязан выполнить мои условия. Но не сам, не своими руками.

— Конечно-конечно! Думаю, мои новые знакомые не откажут в просьбе разобраться с твоими условиями.

И он с любопытством оглядел всю четвёрку.

— Нужно посоветоваться, — проворчал ведьмак.

— Конечно-конечно! — повторил Гюнтер о'Дим. — Я вас не тороплю.

Отошли.

— Ослу понятно, — тут же зашептал Геральт, — что в случае нашего успеха, демон заберёт у Ольгерда душу. Ведь именно её тот заложил, по словам учёных из лаборатории Aen Inheneer?

— Пусть они всею дружною толпою катятся в пекло, — буркнул Роше. — И о'Дим, и придурочный фон Эверек, и его душа. Здесь мир тонет, государства превращается в тень самих себя… Давайте переживать за Ольгерда!

— Да я не к тому, просто…

— Просто! Действительно, очень просто. Мы согласны! — крикнул за всех Вернон Роше и, повернувшись к раубриттеру, добавил: — Излагай свои условия.

Смесь ненависти и ярости на лице Ольгерда фон Эверека тяжело было описать словами. Но тем не менее тон его был вежливым.

— Мой младший брат. Витольд. Вы должны сделать так, чтобы он повеселился от души.

— Витольд мёртв, — сообщил вполголоса Иорвет темерцу.

— Исполнить необходимо в течение суток. К завтрашнему вечеру мне нужны доказательства, что брат хорошо провёл с вами время. Ступайте!

— Я тоже, пожалуй, откланяюсь, — сообщил Гюнтер о'Дим и зашагал в сторону леса, насвистывая весёлую мелодийку.

Ведьмак с кислой миной ковырял землю носком сапога. Вампир разглядывал облака, то и дело тяжело вздыхая.

— Есть идеи? — обречённо спросил предводитель "белок".

— Мёртв… Витольд мёртв, значит, — задумчиво протянул Вернон Роше и вдруг замер с раскрытым ртом.

Он хлопнул себя по бокам и заскрипел зубами от досады.

— Что?

— Телефон! — заорал капитан. — Мой телефон остался в мире колонистов. Курва! Сучья матерь! Мор, чума и проказа!

— У меня есть смартфон, — заявил вампир, протягивая Роше прямоугольное чёрное зеркало. — Код: три пятёрки — три тройки. Как средство связи здесь он бесполезен, но я слушаю музыку и играю в игры. Заряжаю от солнечной батареи…

Но темерец его не слушал, запустил неведомое устройство. Зеркальце загорелось голубоватым светом. Роше лихорадочно тыкал по стеклу, пока не поднял голову, издав победный клич:

— Есть! Ах-ха, есть! Работает без интернета!

Иорвет не понял ровным счётом нихрена. Но на всякий случай за соратника порадовался.

— Эльф, говоришь, младший Эверек помер? Знаешь ли ты о нём ещё что-нибудь? Каков он был из себя характером?

— Рьяс Вэоайна… Вы с ним знакомы.

— В некотором роде, — хохотнул темерский капитан.

— Давай без иронии! Короче, Рьяс рассказывал, что верховодил в их шайке всегда Ольгерд фон Эверек, а Витольд из кожи вон лез, чтобы походить на старшего брата. Оба — дворяне, оба — лихие резаки, охочие до драки, выпивки и баб. Но последнее — только младший. У Ольгерда была затаённая любовь, на которой тот планировал жениться. Словом, Витольд видел в брате кумира и всячески ему подражал, даже голос имитировал.

— Голос? Да это же совсем прекрасно! Как думаете далеко успел уйти наш бессмертный мудозвон?

Выяснилось: недалеко. Собственно, он вообще никуда не уходил. Так и торчал рядом с руинами сгоревшей усадьбы.

— Господин разбойник! — позвал Вернон Роше, подходя; в руке он держал включённое устройство по имени смартфон. — Не мог бы ты примерно сказать, где искать твоего братца. Подсоби, а? Задание-то сложное.

Ольгерд рассмеялся. Но смех его был какой-то механический, чувствовалось — не весело ему. И не грустно. Безразлично.

— Я вовсе не заинтересован, чтобы вы в принципе справились с поставленной задачей. Так что, увы и ах.

— Расскажи тогда стишок.

Старший Эверек хлопнул длинными ресницами, уставился на Иорвета и спросил:

— Сеидхе, ваш приятель, он… в порядке?

— А мы здесь все малость не в порядке, — осклабился скоя'таэль. — Особенно после того, как наш мир захватили Aen Inheneer.

— И чтобы их изгнать вы решили заключить контракт с Гюнтером о'Димом? Если я посоветую с ним не связываться, вы меня, конечно, не послушаете?

— Конечно, нет.

— В любом случае помогать вам я не намерен…

— Ты уже помог, — перебил Роше. — Спасибо.

Темерец развернулся и зашагал прочь. Остальные, ничего вообще не понимая, точно стадо баранов, поплелись за ним.

Внезапно Вернон Роше остановился, и принялся, как припадочный, колотить по технологичному зеркалу.

— Чего он делает? — подал голос ведьмак.

— Печатает, — ответил Детлафф. — Вводит в систему информацию.

Геральт с умным видом кивнул, Иорвет — тоже. Ни тому, ни другому не хотелось выглядеть безграмотными простофилями.

Минут через пятнадцать Роше прекратил колотить в телефон, кряхтя, поднялся на ноги и заявил:

— Ждите меня здесь. Скоро вернусь.

— Ты куда? — удивился Иорвет.

— На кудыкину гору… Развлекать Витольда фон Эверека! Куда же ещё?

И темерец, не слушая вопросов, быстрым шагом направился в торону Академии. А друзьям осталось только ожидать его в перелеске.

От нечего делать Детлафф принялся объяснять им с ведьмаком принцип работы смартфона. Скоя'таэль понял едва ли половину, но этого вполне хватило, чтобы почувствовать невольное благоговение перед гением технической мысли Расы Инженеров.

Впервые за всё время эльф задумался: а есть ли смысл изгонять отсюда Aen Inheneer? Что они успели такого сверхъестественного натворить в их мире? Убили дриад? Вот только местные dh'oine веками успешно справлялись с этой задачей и безо всяких колонистов.

Поставили краснолюдов и сеидхе "в ружьё", превратив в свои прокси-войска? Да им ещё есть, чему поучиться у Эмгыра вар Эмрейса! Особенно, если учесть, что Эмгыр с помощью партизан осознанно разводил бардак, а Инженеры обеспечили порядок.

Так чем эти люди хуже других? По какой причине Иорвет их столь отчаянно ненавидит, почему яростно сопротивляется? Ответ пришёл мгновенно: он окончательно потеряет собственную идентичность, если примет правила игры.

Посмотреть хотя бы на Детлаффа. Много в нём осталось от гордой расы высших вампиров? Вместе с технологической грамотностью Aen Inheneer научили его врать и подличать, интриговать и язвить, шпионить.

А они с ведьмаком далеко ушли от вампира? Сидят и слушают, развесив уши, как работает телефон. Не обдумывал ли он сам минуту назад, до чего упростилась бы жизнь скоя'таэлей, имейся у них подобные устройства?

Стыдно признавать, но единственным, кто остался самим собой во всей этой кутерьме был Вернон Роше. Единственный человек в их импровизированном отряде. Не Vatt'ghern, не Aen Seidhe и не высший вампир. Простой человек без мутаций, трансформаций и прочих чудес спокойно взял в свои руки технологии Aen Inheneer и спокойно использует против них же. И плевать он хотел на бытность каким-то Крегеннаном, Е Вэньцзе, или ещё кем. Хотя, самого Иорвета подобное знание о собственной личности на многие годы выбило бы из колеи.

Спустя несколько часов предмет его недавних размышлений показался на узкой дорожке. Злющий, с разорванной штаниной, кровоподтёком на скуле, грозившим превратиться в выдающийся синяк, и сбитыми кулаками.

— Где Ольгерд? — выпалил Роше, подойдя.

— Они перебрались в корчму "Алхимия" в центре, — сообщил Детлафф, который вызвался следить за раубриттером и его вздорной компашкой.

Незамедлительно отправились в корчму. Всю дорогу приставали к темерцу с вопросами, но тот отмалчивался, яростно зыркая по сторонам.

В трактире их приняли весьма охотно, сообщив, что искомый господин Эверек ожидает гостей на втором этаже.

В "Алхимии" царила атмосфера доколониальных времён, только деревянную лестницу заменили на металлическую. По ней друзья и поднялись наверх.

Искать Ольгерда особо не пришлось. Он торчал в холе, таращась на статую изящной нимфы эльфийской работы.

— Вы знаете, что такое время? — не отрывая глаз от статуи, поинтересовался разбойник.

— Фундаментальная физическая величина, определяющая длительность существования объектов, — с усмешкой отчеканил Вернон Роше.

Ольгерд вздёрнул бровь и обернулся.

— Не так сухо. В романтическом ключе…

— А в романтическом ключе, — разозлился темерский капитан, — это длительность заключения и непосильной работы на рудниках Дракенборга, положенной тебе и твоей стайке мудачья за сожжение господского дома и самосуд над провинившимся подельником. И, когда с тобой закончит о'Дим, очень может быть, за вас возьмусь я. Но пока этого не произошло… я выполнил твоё желание — развеселил младшего брата.

— И тебя не смутило, что он мёртв?

— Меня в этой жизни вообще мало что смущает! Ты будешь слушать?

Раубриттер заинтриговано кивнул.

Роше вынул из кармана смартфон, включил его, чего-то снова потыкал и произнёс:

— Как тебя зовут? Представься!

— Как? Х-ха! Известно, как… Моё имя — Витольд фон Эверек, — ответило устройство голосом Ольгерда.

— Здесь твой брат…

— Нахер его пошли, такого родственничка! — рявкнул смартфон.

Ольгерд фон Эверек шарахнулся в сторону.

— Почему? — равнодушно поинтересовался темерец.

— Вернон? Это же ты, дружище? Ты знаешь, что он со мною сотворил? Продал меня! Продал младшего брата. Отдал мою жизнь на поругание демону.

— Это не правда! — в ужасе воскликнул Эверек-старший.

— Правда, правда… — съехидничал телефон. — Здесь о многом становится известно… брат.

Вернон Роше поднёс динамик поближе.

— Витольд, друг, сейчас не время и не место выяснять отношения. Расскажи лучше: знатно мы с тобой развлеклись?

Смартфон заржал опоенным мерином.

— Ещё бы! Охоч ты до лихой драки и весёлой выпивки. Ох, охоч! Поглядеть на нас не желаешь?

— Желаю…

Капитан развернул устройство, Ольгерд приблизился, скоя'таэль, ведьмак и вампир тоже сунули носы в экран.

Пошло видео. Съёмка велась где-то на уровне нагрудного кармана рубашки Вернона Роше от первого лица. Темерец лез через невысокий забор Оксенфуртской Академии, перелез и короткими перебежками двинулся к ресторану кафедры философии. Пинком растворил дверь, вошёл в зал, протопал к ближайшему столику схватил миску супа и напялил на уши какому-то степенному господину.

— Жри, собака! — дурным голосом завопил Роше. — Вот, как реданская вольница приветствует дармоедов!

Дальше направился к трактирщику, сиганул через стойку, цопнул со стеллажа бутылку самого дорогого вина и перепрыгнул обратно.

— Но позвольте, сударь, — промямлил трактирщик, — как же оплата?

— Тамбовский волк тебе оплата! — огрызнулся за кадром темерец и припустился в сторону двери.

Пробежав по улице шагов триста, капитан наткнулся на внушительной комплекции матрону, с достоинством шествующую по своим делам. Роше сбавил шаг, подкрался сзади и с оттяжкой шлёпнул матрону по монументальной заднице.

— Бонжур, мадам! — гаркнул командир "Синих полосок". — Не слукавлю, если сообщу…

Что конкретно он собирался сообщить, узнать так и не удалось. В руках женщина держала объёмистую корзину с какой-то снедью. Наружу высовывалась только голова неощипанного гуся. В секунду всё это добро вместе с корзиной обрушилось на голову Роше.

— Негодяй! — завизжала матрона. — Подлец, преступник. Честную женщину… Хватайте его! Подле-е-ц…

— Пардон, мадам!

Перед объективом камеры сверху пролетел гусь и шлёпнулся на гравий.

Запись прервалась, но через мгновение снова возобновилась. Перед ними был вход в корчму с вывеской "Наша славная эльфийка".

— Зараза! — вырвалось у ведьмака. — Место сбора реданских кондотьеров, — прошептал Геральт в ответ на немой вопрос скоя'таэля и вампира.

Вернон Роше на видео привычно распахнул дверь с ноги, шагнул внутрь и прямо с порога заорал так, что стены содрогнулись:

— Темерия-а-а!

В считанные мгновения в трактире воцарилась гробовая тишина.

— Кто это у нас такой смелый? — вполголоса полюбопытствовал здоровяк в кожаной куртке и синем платочке на голове.

— Бабы, которые тебе дают, — заявили за кадром. — С твоей-то мордой им нужна недюжинная отвага.

Здоровяк встал.

— Мнится мне, кое-кто здесь нарывается на драку, — заявил детина, потирая кулачища, под одобрительные возгласы приятелей.

— А мне мнится, что все реданские мужчины — стадо ссыкливых пиздюков.

— Ну всё! — зарычал мордоворот. — Иди сюда.

— Один на один? — хмыкнул невидимый Роше. — Или позовёшь на помощь своих подружек?

— Ах ты, скотина! А-а-а…

Камера точно сбесилась — снимала то пол, то потолок, то вообще вертелась волчком под бесконечные звуки тычков и ударов. Пока на загаженные доски не рухнул давешний придурок в кожаной куртке.

— Жидковаты вы, — задыхаясь проговорил Вернон, и запись прервалась насовсем.

А телефон снова заржал конём.

— Вот это драка! — восхитился "Витольд", отсмеявшись. — Вот это добрый мордобой и пьянка. Хорош ты, приятель, ничего не скажу — хорош!

— Ну, так что? Повеселил я тебя?

— Ещё бы! От души.

Капитан "Синих полосок" повернулся к Эвереку-старшему.

— Первое задание выполнено.

Раубриттер с сомнением покачал головой.

— Разве там мой брат?

— Конечно! — обрадовался телефон. — Тело моё, понятно, не здесь, но сознание теперь живёт в этом устройстве, любезно изобретённом Aen Inheneer.

— Витольд… — На лице Ольгерда впервые отразилось какое-то подобие искренних эмоций. — Витольд… ты… прости меня.

Смартфон вдруг погас.

— Кончился заряд, — пояснил Роше. — Ну?

— Не нукай! — буркнул разбойник. — Не запрягал ещё… Хорошо. Первое задание завершено. Вот вам второе: через сутки вы должны доставить сюда, прямо в корчму "Алхимия", дом Борсоди.

— Чего?!

— Вы глухие? Я сказал: дом Борсоди. А теперь — проваливайте.

На улице Вернона Роше засыпали вопросами.

— Как? — воскликнул Иорвет. — Магия?

— Нейросеть, — хмыкнул Роше, потрясая смартфоном. — Умная железяка, которая умеет имитировать голос и характер. Запихнул в неё всё, что ты рассказал о Витольде, плюс записал голос Ольгерда — братец же под него косил. Наснимал видео о наших с "Витольдом" похождениях для пущего правдоподобия. Вот и вся магия.

— Выходит, ничего мы не сделали. Раз брат фальшивый. — Ведьмак скрестил руки.

— Геральт! Наша задача не обслуживать Ольгердовы хотелки, а сделать так, чтобы он признал задание выполненным. Он признал. Чего тебе ещё надо?

— Раз ты такой гений по части вранья, — взорвался Гвинблейд, — скажи: как нам стащить дом Борсоди?

— Понятия не имею, — хмыкнул темерец. — Но после драки в "Славной эльфийке", я выключил камеру, извинился перед парнями и описал нашу ситуацию. Мужики оказались бравыми, и Aen Inheneer им тоже поперёк глотки. Если что, просили обращаться к ним — подсобят, чем смогут.

В "Эльфийке" реданские кондотьеры сообщили, что дом Борсоди — это аукционная площадка по торговле магическими реликвиями и редкостями, принадлежавшая некоему Максимилиану Борсоди, а нынче перешедшая по наследству его сыну — Хорсту.

— И что теперь? — полюбопытствовал Детлафф. — По логике Роше попробовать соорудить макет здания и притащить его Ольгерду фон Эвереку?

— В том-то и дело, — буркнул вышеозначенный Роше, — что это будет макет, а не дом.

— Зачем он вообще раубриттеру?

— Незачем, — вздохнул ведьмак. — Ольгерд просто от балды навыдумывал неосуществимой галиматьи, дабы не отдавать о'Диму душу.

— Совершенно верно, — раздался голос из тёмного угла корчмы, а реданцы замерли в полнейшей прострации, потому что минуту назад в том углу никого не было. — Подышим воздухом, — предложил Гюнтер о'Дим, встал и направился к выходу.

Компания прошагала вслед за ним.

Выйдя во двор, исполнитель желаний с удобством устроился под развесистой ивой.

— Помогать вам напрямую мне запрещено, но немного посодействовать не возбраняется. Если угодно, дам небольшую подсказку: можно, например, пойти на базу колонистов и всё им рассказать.

Иорвет весело фыркнул.

— Ты хочешь закрыть контракт с Ольгердом, или чтобы нас пристрелили на месте?

— Нет-нет! — Гюнтер протестующе замахал руками. — Мне известно о вашей стычке с допплером. Но я имел ввиду вовсе не монгольскую базу Aen Inheneer, а — международную. Она здесь же, в Оксенфурте. Там обитают другие люди, которые владеют куда большей… э-м-м… информацией.

— Восхитительная идея! — с совершенно серьёзным видом заявил Вернон Роше. — Особенно в той её части, где мы поведаем Расе Инженеров, что планируем их вытурить отсюда.

— А к чему лукавить? — искренне удивился о'Дим. — Если уж и прибегать ко лжи, то ложь должна быть тонкой и элегантной, как ваша затея с нейросетью, господин Роше. Или лучше звать вас Крегеннаном?

— Слишком уж много ты знаешь. Подозрительно много.

— Работа такая…

— Какая?

— Делать зеркала, естественно! И заключать сделки. Но — время не ждёт. Отправляйтесь к малым северным воротам города. Мне тоже пора. До встречи.

И Гюнтер о'Дим снова утопал куда-то по своим делам, весело насвистывая.

Пару минут простояли в растерянности, затем всё же решили прогуляться до северных ворот. Других идей не было.

Международная дислокация Инженеров разительно отличалась от любого их жилья, которое друзьям приходилось видеть. Здесь тоже присутствовала вооружённая охрана, но стражники не носили ни брони, ни военной формы. Из динамиков на столбах с солнечными батареями лилась лёгкая музыка. А над центральным зданием висела вывеска на нескольких языках.

"Посольство", — трижды прочёл скоя'таэль на всеобщем, Hen Llinge и диалекте Aen Elle.

На входе их внимательно выслушали и вежливо попросили подождать.

Ждать пришлось минут двадцать. Иорвет от скуки ковырял носком ботинка кустик чахлой травы, поднял голову и остолбенел. Хрипло вдохнул. Весь мир пред глазами неожиданно окрасился в красный. Здания из серых превратились в пурпурные, алые облака поплыли по кирпичному небу, красные лица товарищей смотрели на него с тревогой.

А двоица тем временем приближалась.

— Ебись оно всё в три прогиба! — бесцветным голосом протянул рядом с ним темерский капитан. — Я видел этих курвиных сынов по телевизору.

Предводитель "белок" понятия не имел, кто такой "телевизор", но едва не синхронно с Роше рванул вперёд.

Вернон взял на себя Имлериха, Иорвет — Эредина. Эредин был выше и крупнее, но закалённый в бесчисленных схватках, юркий и изворотливый скоя'таэль лихо вильнул вправо, присел и со всей дури въехал кулаком в живот командиру Красных Всадников. Эредин закашлялся, но тут же ответил ему увесистым тычком в плечо. Иорвет даже не почувствовал боли, бордовая пелена ярости заглушила всё.

У Роше, похоже, дела шли заметно лучше. Улицу сотряс отчаянный крик Имлериха — вопль вперемешку с проклятиями.

Aen Seidhe опять напал, Эредин увернулся. Но Иорвет тут же атаковал снова, вскольз задел противника по щеке. И в эту секунду отлетел на добрых пять шагов назад от чудовищного удара в грудь. Сверху на него что-то навалилось. "Что-то" оказалось Верноном Роше.

Детлафф с когтями наперевес стоял между ними и Aen Elle.

— Сбрендили совсем? — рявкнул высший вампир.

— Это они во всём виноваты! — заорал скоя'таэль, сплёвывая грязь и кровь.

Темерец помог ему подняться на ноги.

— При чём… — начал ведьмак.

— А то ты сам не в курсе! Именно Эредин со своей безмозглой Дикой Охотой преследовал Цири и вынудил её "приземлиться" в Сфере Aen Inheneer. Без Цириллы и без магии единорогов, которых Инженеры наловили при полном содействии Эредина Бреакк Гласа, Лара Доррен и Крегенн могли перерождаться и трепать о нас языком хоть до посинения. У наших распрекрасных колонистов не было бы и тени возможности сюда попасть.

— В "Новостях", — влез Роше, — лет пять назад эти двое ещё с одним упырём по имени Карантир соловьём заливалась о благах цивилизации, о том, как Aen Inheneer их спасли, а теперь нужно идти и спасать нас. Ну что, суки, сильно вы нам помогли? Спасители хреновы! Геральт, не держи меня. Ведьмак, отпусти! Прибить их всё равно не позволят. Дай, хоть морды начищу!

— Здравствуй, Иорвет, — услышал командир "белок" знакомый голос.

— Здравствуй, мразь, — ответил он спокойно, сил злиться уже не было. — Как живётся после предательства?

— О, прекрасно. Прекрасно… — Vatt'ghern Лето из Гулеты вышел из-за длинной секции забора. — С большой теплотой вспоминаю ваше лесное гостеприимство.

Мир, который начал было приобретать привычные оттенки, снова покраснел.

— Нас просили переговорить с вами на правах старых знакомых, — продолжал разглагольствовать Лето. — Но вы что-то не отличаетесь дружелюбием.

— Тебя это удивляет?

— Не очень, — буркнул ведьмак и посерьёзнел. — Чего вы хотите? Зачем пришли? Говорите смело. Окажем любое содействие и… лишних вопросов не зададим.

— Нам нужен аукционный дом Хорста Борсоди, — выпалил Геральт, а Лето бросил на коллегу короткий взгляд и кивнул в знак приветствия. — В течение суток мы должны принести его в корчму "Алхимия".

— Хорошо.

— Но…

— Я сказал: хорошо! Возвращайтесь в свою "Алхимию". Будет вам аукционный дом Борсоди.

Лето из Гулеты резко развернулся и направился к какому-то зданию, Aen Elle последовали за ним. За всё время они не произнесли ни слова.

— И что? — рассеянно спросил вампир.

— Откуда я знаю — что? — вспылил Иорвет. — Возвращаемся в корчму. Сами мы ни в жисть этот проклятый дом не притащим.

В трактире с Ольгердом они не встретились, видимо, раубриттер продолжал отсиживаться на втором этаже. Но вот его бандиты с порога принялись задирать компанию. В какой-то момент это осточертело Детлаффу, и он продемонстрировал шайке истинную сущность высшего вампира. Рыкнул на распоясавшихся разбойников, и с тех пор в корчме повисла приятная тишина, нарушаемая только звоном бутылок.

Но спустя час тишину прервал звук. Хотя звуком это сумасшествие назвать было сложно. Иорвету вначале показалось, будто начался конец света. Чудовищный грохот и лязг металла разорвал воздух. Четвёрка вместе с Ольгердовыми разбойниками высыпала на улицу.

Первым происходящее разглядел глазастый высший вампир.

— Дом, — выдохнул Детлафф и покачнулся.

В следующую секунду скоя'таэлю и самому пришлось рухнуть на удачно подвернувшуюся лавку.

Деревья и кусты со страшным треском ломались под гусеницами двух стальных каракатиц под названием — танки. За собой танки пёрли прицепом здоровенную платформу, на платформе под симпатичной черепичной крышей валялась груда досок, которые совсем недавно были каким-то зданием.

"Каракатицы" подъехали почти к самой "Алхимии", сверху одной из установок раскрылась совершенно круглая дверь, и наружу выбрался военный Aen Inheneer.

— Аукционный дом Борсоди, — заявил солдат, ткнув рукой в привезённые руины. — В корчму затаскивать?

— Нет нужды, — услышал Иорвет и обернулся.

На пороге стоял Ольгерд фон Эверек.

— Что сталось с подвалом?

— С подвалом? — удивился Инженер. — Взорвали, естественно. Как ещё, по-твоему, мы бы сняли эту хибару с фундамента?

Внезапно раубриттер расхохотался. А у командира "белок" побежали мурашки по коже. Веселья в этом смехе было не больше, чем в скрежете металла по стеклу.

— Когда-то моя семья вынужденно заложила имение дому Борсоди и просрочила выплату. Я на коленях молил Хорста не продавать поместье с молотка, но он меня и слушать не стал. Недавно я узнал, что Максимилиан оставил дело напополам старшему и младшему сыновьям, в завещании даже есть пункт: если братья хотя бы один раз в году, в Беллетэйн, не пожмут рук, то все состояние дома Борсоди должно отойти новиградскому госпиталю Святого Вильмериуса, братья же ненавидят друг друга как кошка с собакой и много лет не встречались. Я хотел лишить Хорста наследства за невыполнение воли отца, но завещание хранилось в подвале в шкатулке. Шкатулка и есть "Дом Максимилиана Боросоди". А теперь её вместе с подвалом взорвали к чертям!

— Точнее надо формулировать свои желания, — осклабился Роше. — Ты хотел дом? Вот тебе дом! К нам какие претензии?

— Ты прав, — с серьёзным видом ответил Ольгерд фон Эверек. — Надо точнее формулировать свои желания… Задание признаю выполненным! Переходим к третьему, заключительному. Принесите мне розу, которую я подарил супруге в день нашей разлуки.

И Ольгерд, ни слова не добавив, развернулся и зашагал в корчму.

— Час от часу не легче! — Высший вампир всплеснул руками. — Хорошо, хоть задач — три, а не пятьдесят. Идеи?

— Воз и целая телега… — начал было Иорвет, но его перебил давешний солдат.

— На базу явился человек, представившийся зеркальщиком Гюнтером, и велел передать ведьмаку по имени Гервант его мечи.

Мужчина полез в "каракатицу", кто-то оттуда подал ему продолговатый свёрток, и воин бросил его на землю.

Геральт, не обратив на "Герванта" особого внимания, подобрал свёрток, развернул и ахнул. Скоя'таэль вслед за ведьмаком разглядел два клинка, — стальной и серебряный, — которыми они тщетно пытались расплатиться за полёт.

— Слишком уж охотно наш новый приятель нам помогает, — буркнул под нос Вернон Роше. — Не худо бы узнать о нём побольше.

— Сначала надо выполнить желание фон Эверека, — отрезал вампир. — После балагана с Витольдом, не удивлюсь, если Ольгерд расстался с супругой лет пятнадцать назад, и роза давно сгнила.

— Я тебе больше скажу, — добавил ведьмак. — А где, собственно, его жена?

— Фамилия Эверек? — внезапно вмешался военный Aen Inheneer.

Иорвет кивнул, а Инженер заорал что-то в круглую дверь танка.

— Просит некоего Людвига подать планшет, — перевёл Детлафф.

Планшет воину подали, устройство было очень похоже на смартфон, только больше.

— У нас давно составлен список всех более-менее значимых родов четыреста тринадцатой Сферы. А, судя по наличию имения и приставке "фон" к фамилии, ваш Ольгерд знатных кровей, — пояснил Инженер. — Только вот никакой жены у него не зарегистрировано. Зато есть адрес: усадьба Эвереков, координаты… Хотя, какие вам координаты? Квадрат девяноста два-одиннадцать, два километра к северо-востоку от зоны шестнадцать Сектора М.

Ей-богу, лучше б назвал свои координаты, чем бы они ни были!

Военный поглядел на недоуменные лица друзей и вздохнул.

— На самом берегу Понтара с реданской стороны. Драконья долина. Отсюда — на северо-восток.

Вся четвёрка с поклоном поблагодарила Инженера, тот влез в "каракатицу", и танки, едва не снеся к курвиной матери корчму "Алхимия", развернулись и убрались восвояси.

— В Драконью долину? — Ведьмак закрепил мечи за спиной.

Роше мрачно кивнул, и компания спешно двинулась по тракту.

Найти поместье оказалось делом плёвым. Если опустить кретинические "квадраты", "зоны" и "сектора", находилось оно неподалёку от усадьбы Гарин, где они впервые встретились с Ольгердом фон Эвереком. В огромном доме под серой черепичной крышей давно никто не жил. Об этом недвусмысленно говорили заросли и полуразрушенная ограда вокруг имения. Через здоровенную дыру в каменном заборе проникли внутрь. Не сговариваясь, пошли тише, крадучись.

И правильно сделали, потому что сад выглядел обитаемым. Сперва в нос ударил запах навоза, затем они увидели луковицы каких-то растений, аккуратно ссыпанные в холщовые мешки.

— Улей, — шепнул Вернон Роше. — Кто-то его недавно подправил.

— И что? — не понял Иорвет.

— А пчёл ты здесь видишь?

Действительно, ни вокруг улья, ни поблизости над разросшимся цветником не кружило ни единой пчелы.

Да, за садом явно ухаживали. Но только за ним, всё остальное являло собой унылую картину упадка и запустения. Такой была и площадка в западном углу поместья. Посреди выровненного участка земли радовало глаз полностью высохшее дерево, которое не потрудились выкорчевать, и пустой, почерневший от времени мольберт.

Двинулись дальше. У потёртой скамьи в центральной части двора устроился чёрный пёс. Скоя'таэль было вышел вперёд успокоить собаку, чтоб она ненароком не выдала их раньше времени. Но пёс и не думал лаять на чужаков просто сидел и глазел совершенно равнодушно. К псине неведомо откуда подкрался чёрный кот, грациозно запрыгнул на лавку и застыл, флегматично таращась на пришельцев.

— Странно, — буркнул вполголоса Геральт. — Кошки обычно реагируют на ведьмаков агрессивно и бегут от нас при первой же возможности, а этой хоть бы хны.

— Видать, это — особенная кошка, — язвительно процедил вампир. — Что-то тут явно нечисто. И бродить здесь можно до бесконечности, а у нас времени в обрез. Эй, хозяева! — крикнул Детлафф, выпуская когти (ведьмак за его спиной вытащил меч). — Госпожа фон Эверек? Вы здесь?

Ответ не заставил себя долго ждать. Из-за угла дома с потрескавшейся краской вышло… Что конкретно вышло, эльф затруднился бы сказать. Одно ясно: если Ольгерд фон Эверек на таком женился, парень он отчаянный.

С лопатой наперевес на них пёрло существо весьма отдалённо напоминавшее человека. Высоченное, в грязном рубище с капюшоном и всё будто сшитое из рваных кусков кожи и мяса. Вместо лица тоже — кожаный лоскут.

Геральт и вампир синхронно рванули с места. Ведьмак атаковал по ногам из синистра, Детлафф напал сверху, целясь когтями туда, где должны быть глаза.

Невероятно, но лоскутное нечто, звякнув ключами на поясе, раскидало опытного охотника на монстров и высшего вампира, словно двух нашкодивших детей. Чудище было быстрым, фантастически быстрым. Безоружным Иорвету и Вернону Роше оставалось только беспомощно наблюдать за схваткой.

Первым оправился Детлафф. Кувыркнулся через голову, лихо вскочил на ноги и попытался резануть уродца по шее. "Лоскутный" было увернулся, но ведьмак, лёжа в пыли, успел шарахнуть чудовище в спину Знаком, и вампир задел таки противника. К сожалению, смертельного урона не нанёс. За что немедленно поплатился, отхватив лопатой в висок.

Геральт молнией рванул вперёд, меч сверкнул серебром в воздухе. Лезвие вонзилось в бок твари, но… не пробило. Кожа, сшитая из лоскутов, оказалась крепче кольчуги. Чудище издало какой-то бешеный скрип (хотя рта у него не было) и снова ударило лопатой. Ведьмак едва успел прикрыться клинком — удар отбросил его назад, сталь звякнула, высекая искры.

Детлафф, придя в себя, тряхнул головой. Кровь текла по виску, но глаза вампира горели яростью.

— Хватит!

В следующий миг его тело расплылось в чёрной дымке, и он напал снова — уже не как человек, а как истинный высший вампир. Когти рассекали воздух, удары сыпались градом, заставляя чудище отступать. Но оно не падало!

— Бесполезно, — закричал Гвинблейд. — Эта мразь регенерирует.

— Огонь! — рявкнул Роше и повернулся к эльфу. — Нужно срочно разжечь огонь.

Но Геральт уже сложил пальцы в очередной Знак и выпустил струю пламени прямо в грудь чудовища. "Лоскутный" привычно заскрипел, а Детлафф что есть силы рубанул когтями в обожжённое место. Монстр покачнулся и упал на спину, не подавая признаков жизни.

— Вы убили ключника, — раздалось из ниоткуда.

Четвёрка резко обернулась — никого.

— Вы убили ключника, — повторил приятным мужским баритоном пёс. — Жаль.

Иорвет протёр глаза и отвесил самому себе размашистую пощёчину.

— Он охранял нашу госпожу, — добавил кот нежным сопрано. — Ухаживал за домом и садом.

— Вы кто такие? — поражённо просипел Детлафф.

Говорящие собака с кошкой сумели удивить даже высшего вампира.

— Мы хотели бы оставить наши имена при себе. Считайте нас… друзьями семьи.

— Вам что-нибудь известно о супруге владельца поместья? — вмешался предприимчивый Вернон Роше.

Кот изящно лизнул лапку и кивнул головой.

— Это наша госпожа. Её имя — Ирис фон Эверек. Она уже много лет ждёт гостей в доме наверху. Но гости никогда не должны были прийти, вам — удалось. Можете взять ключи у убитого стражника. Госпожа в спальне на втором этаже.

Посекундно оглядываясь на удивительных животных, скоя'таэль стянул связку ключей с пояса чудища. И они направились ко входу.

Дом выглядел заброшенным — вокруг беспорядок, а двери некоторых комнат завалены хламом; у лестницы на ведьмака чуть не свалился потолочный канделябр. Холл наверху был практически уничтожен пожаром, зато коридор дальше содержали в идеальной чистоте. В конце коридора — резная дверь.

Войдя в спальню госпожи поместья последним, Иорвет понял, что спросить о розе у Ирис фон Эверек не получится. По той же причине, по какой казалось невероятным развеселить брата Ольгерда — Витольда. Женщина была мертва. Причём уже давно.

На постели с раскинутыми руками лежал почти истлевший труп в чёрном траурном платье.

— Она умерла от тоски, — произнёс неведомо откуда взявшийся пёс. — Однажды она заперла западные двери и осталась здесь одна, чтобы уйти в тишине и покое.

— Нужно точнее формулировать свои желания, — ни к селу ни к городу добавил кот, почти слово в слово повторив недавнее заявление темерского капитана. — Иначе всё сведётся к боли и разрушению.

— Что с ней случилось? — прошептал Геральт.

— Супруг, которого хозяйка любила всем сердцем и всей душой ненавидела, покинул её, бросив навеки в этой усадьбе. Оставил лишь нас ей в компанию, ключника для охраны да фиолетовую розу на память. Смерть госпожи не освобождает нас от обязанностей, и мы продолжаем ей служить. Но роза давно истлела; нет больше памяти. Только гнев, горечь и разочарование.

— Надо похоронить женщину по-человечески, — сглотнув, произнёс Вернон Роше.

Детлафф скинул с себя сюртук, на него и переложили тело Ирис фон Эверек. И, по наущению собаки с кошкой, понесли в сад к мольберту, где она некогда любила бывать.

— Беру свои слова обратно, — буркнул ему дорогой ведьмак. — Если Гюнтер о'Дим заберёт душу Ольгерда, пожелаю тому удачи. Брат — уже за глаза. Но жена и брат…

Когда бросили последнюю лопату, воспользовавшись недавним инструментом ключника, Иорвета вдруг охватила неведомая тоска. Перед глазами стали бессчётные лица убитых товарищей. Застреленных, забитых на площади камнями, бредящих в предсмертной лихорадке.

Он склонился над могилой незнакомой человеческой женщины, приложил ладонь к взрытой земле…

— Elaine. Dearme, elaine, — начал Иорвет старинную, почти забытую эльфийскую молитву. — Drean an bearht'an leaf…

"Пусть река уносит тебя, а волны качают. Уплывай от суеты и печалей, далеко-далеко, за остров Туманов. В край, где вечно цветут яблони".

— Благодарю! — Голос звучал будто издалека, то концентрируясь, то словно рассыпаясь.

На ней было то же платье с прозрачной чёрной вуалью. Женщина улыбалась, но лицо оставалось печальным.

— Я привязана к этому дому и не могу пойти в твой сказочный эльфийский рай. И всё же — благодарю. Как вы сюда попали? Вы друзья Ольгерда?

— Не совсем, — честно признался скоя'таэль. — Мы пришли сюда за розой, которую вам подарил супруг на прощанье.

— Роза давно истлела, — удивилась Ирис фон Эверек, — ведь прошло столько лет. Правда, есть место, где она всё ещё цветёт…

— Где же?

Ирис снова грустно улыбнулась.

— В моей памяти.

Женщина подошла к пустому мольберту, взмахнула рукой, и на мольберте начал материализовался холст с недурно написанной картиной. Полотно изображало этот самый сад, правда, не такой запущенный, и колонны беседки по соседству.

— Коснись её, — предложила Ирис, указывая на картину. — Здесь осталась частичка моей души.

Иорвет подчинился, прикоснулся к полотну. Мир вокруг внезапно дрогнул, а сад, как по мановению волшебной палочки, снова зацвёл.

У разросшегося куста пионов стоял Ольгерд фон Эверек и салютовал бокалом супруге.

— Твоё здоровье, жена.

Скоя'таэль удивлённо вздохнул, до того раубриттер был не похож на себя нынешнего. Хотя бы потому, что радостно улыбался и глядел на жену глуповато-влюблённым взглядом.

— И твоё, муж, — весело расхохоталась в ответ Ирис.

Здесь женщина выглядела значительно моложе той, что осталась снаружи холста. Моложе и… живее. Если можно так выразиться в сложившейся ситуации.

Рядом с ним появились Детлафф, Геральт и Вернон Роше.

— Что тут происходит? — буркнул вампир.

— Тише! — шикнул на него эльф.

А Ольгерд фон Эверек, будто спеша ответить на заданный вопрос, произнёс:

— Молодожёнов принято встречать хлебом-солью, но пока, к сожалению, мы здесь одни. Поэтому, в компенсацию, я выловил в доме всех пауков, которых ты так боишься.

Ирис снова расхохоталась.

— Поглядите на него: каков рыцарь! Позаботился даже об этом.

— Воспоминания, — первым сообразил ведьмак. — Воспоминания Ирис фон Эверек, запертые в картине.

Изображение внезапно начало рассыпаться, словно разбитое стекло. Пока не сложилось мозаикой в новое.

Горел камин и не меньше трёх десятков свечей. Стол был богато накрыт к ужину, за столом сидела супружеская чета в компании трёх человек.

— А почему дедушка с бабушкой не приехали? — спросила Ирис фон Эверек.

Ей ответил молодой мужчина в дорогом дублете.

— Дорога до вас дальняя, ухабистая…

— Они всё ещё не хотят со мною знаться? — перебил Ольгерд, с трудом сдерживая гнев.

Троица гостей пояснениями его не удостоила, лишь женщина в строгой шляпе выложила на столешницу документ и заявила:

— Векселя. Мы выплатили все твои долги, зять, чтоб на семье не было позора.

Раубриттер схватил бумагу, подошёл к камину, швырнул её в огонь и так же, ни слова не говоря, вышел из обеденной залы.

— А мы тебя предупреждали, — напустилась женщина на Ирис, — не идти за него замуж. Мужлан, головорез и вдобавок голодранец. Папаша профукал поместье на скачках! Подумать только: им даже фамильную саблю пришлось заложить, чтобы не пухнуть с голоду. И неизвестно, где твой возлюбленный муженёк взял те жалкие гроши, на которые выкупил именье…

Мир снова растрескался на осколки, и опять собрался в новый.

Спальня, та в которой они нашли тело Ирис фон Эверек.

Женщина рисует портрет Ольгерда.

— Улыбнись-ка пошире, — просит она супруга.

Теперь раубриттер стал куда больше похож на самого себя, и вместо улыбки у него вышел какой-то волчий оскал.

Ирис только рукой махнула.

— Так ничего не выйдет… Что тебя гложет в последнее время? Прошу, скажи. Мы ведь поклялись не держать секретов друг от друга.

— Не хочу сейчас это обсуждать. Мне нужно работать, — бросает Ольгерд и спешно уходит в другую комнату.

Судя по убранству, в свой кабинет. На полу начерчен круг со странными рунами. Фон Эверек в отчаянии бросается в центр круга, по периметру сами собой загораются свечи.

— Oudoianu febus! Soba…

Все как по команде уставились на Иорвета.

— Понятия не имею, — заявил скоя'таэль. — Ничего общего со Старшей Речью.

— Что за заклинание мне ещё использовать? — кричит Ольгерд. — Явись, чёрт бы тебя побрал! Я хочу расторгнуть контракт.

Но добился он только того, что магический свет круга померк и комнату наполнила тишина. Раубриттер в ярости раскидал свечи, и в считанные минуты начался пожар. Повалил едкий дым.

И дым вполне реальный. Иорвет закашлялся, опустился на корточки и двинулся к выходу. Но его опередил Вернон Роше.

— Заперто! — завопил темерский капитан. — Дверь не открывается.

— Дай-ка я!

Детлафф разогнался и изо всей своей вампирской дури влетел в створку, но тут же отскочил от неё, словно тряпичный мячик.

— Не выходит…

— Зараза, — прорычал рядом ведьмак, поднялся на ноги, согнувшись в три погибели, закрыл лицо рукавом, опёрся рукой о стену с зимним пейзажем явно работы Ирис фон Эверек и… исчез.

Скоя'таэль колебался лишь мгновенье.

— Картина! — выкрикнул он. — Прикоснитесь к картине.

И сам потянул руку к холсту.

На той стороне полотна их ждал не просто холод, а какая-то леденящая, в момент пробирающая до костей стужа. Иорвет в лёгкой эльфийской рубашке попытался растереть тело руками. Бестолку.

Кругом было белым-бело от снега. Мела жуткая метель. Они даже не сразу сообразили, что всё ещё находятся в поместье фон Эвереков.

— Бежим к южной стене, там амбар или вроде того, — предложил Геральт, который всегда прекрасно ориентировался на местности, будь то лес, многотысячный город или чужое имение.

Понеслись галопом. Шагов через сто сквозь свирепую вьюгу удалось разглядеть диагональный вход с оторванной створкой в какой-то подвал. Друг за другом сиганули внутрь. Внутри оказалось просторное хорошо освещённое помещение.

У неоштукатуренной стены из тёсанного камня стоял Ольгерд фон Эверек, поодаль с разнесчастным видом, обнимая саму себя за плечи примостилась Ирис. В центре взад-вперёд расхаживал седовласый мужчина, которого они недавно видели за праздничным столом.

— Я расторгаю брачный контракт, — решительно произнёс он. — Я думал замужество, будь оно хоть триста раз мезальянсом, принесёт моей дочери счастье, но ты даже этого не смог обеспечить.

— Что скажешь? — повернулся было Ольгерд к супруге, но та лишь испуганно закрыла лицо руками.

Фон Эверек замер на мгновение, ожидая абсурдного: Ирис возразит, вступится за него. Но она лишь сжалась ещё сильнее, словно пытаясь исчезнуть.

— Ты слышал отца, — тихо проговорила женщина, не поднимая глаз. — Я… Я больше не могу.

Раубриттер стиснул зубы, его лицо исказила гримаса ярости и боли.

— Ольгерд… — пролепетала Ирис, но её отец резко поднял руку.

— Довольно! Ты уже достаточно унижена. Мы уезжаем.

— Не так быстро… папа, — осклабился Эверек. — Она обещала, что останется со мной до самой смерти, и ей придётся держать своё слово. Хочешь ты того или нет!

От резкого толчка в грудь седовласый мужчина не удержал равновесия и с размаху влетел головой в массивную колонну. Алая струя крови потекла ему за воротник.

— Слуги! — равнодушно бросил Ольгерд. — Убрать эту падаль!

Ирис страшно закричала.

Иллюзия опять начала распадаться на фрагменты. В глазах потемнело, но в следующее мгновение вдруг вспыхнул яркий свет… карманного фонаря Aen Inheneer. Иорвет видел похожие на чёрном рынке.

Они были в спальне Ирис фон Эверек. Тело женщины, уже успевшее истлеть, лежало ничком на кровати так, как они её и нашли.

— Ваши учёные посчитали меня лжецом. А ты… значит, веришь? — буркнул Ольгерд фон Эверек.

— Ничего это не значит.

Женщина в одежде Расы Инженеров отлепилась от стены и сделала пару шагов вперёд. Её лицо попало в луч стоящего на резном трюмо фонаря.

Роше шумно выдохнул, а сам Иорвет дёрнулся, словно от удара. В спальне несчастной мёртвой Ирис вели беседу её роковой супруг и Маргарита Ушакова, псевдо-Эттариэль собственной персоной.

— И, тем не менее, — рассказывай.

— Единственный, кто взялся тогда за мою проблему — профессор Шезлок, но и он практически ничего не узнал.

— Где его найти? — перебила Эттариэль.

— Вероятно, у себя дома. Прометиций Шезлок живёт внутри университетского корпуса в городе. В двух шагах от здания ныне закрытого Оксенфуртского университета.

— Ясно. Продолжай!

Ольгерд тяжело вздохнул.

— Это всё. Большего о Гюнтере мне не известно… Я ничего не чувствую, понимаешь? Уже много-много лет. Ничего меня не страшит, ничего не огорчает. Ничего не веселит и ничего не радует. Я стою над телом любимой женщины, которую убил едва не собственноручно, а мне плевать! Не жаль её ни капли. И стыда я тоже не испытываю. Так не должно быть. Это не жизнь, это только кажется жизнью… Помоги мне! Пожалуйста. Вы же великие умы, гениальные учёные, мудрейшие мыслители. Посмотрите на себя, на свой мир, на свои изобретения — это чудо. Вы создали чудо, сами, без магии. Вы всё можете и всё умеете. Спасите меня… Пусть я сгорю от раскаяния, пусть наложу на себя руки. Не важно! Только расторгните этот проклятый контракт.

Женщина неспешно прошлась по комнате, взяла со столика потрескавшийся деревянный веер, раскрыла. Ольгерд скривился, но предпочёл промолчать.

— Хорошо, — согласилась Чайка и захлопнула веер. — Я тебе помогу. Но не бесплатно. Будешь беспрекословно выполнять мои приказы.

Раубриттер кивнул.

— Вот тебе первое задание: я покажу точку на карте, явишься туда и повторишь слово в слово то, что мне сейчас поведал о контракте с демоном. Я не знаю, как ты это сделаешь, но твои россказни непременно должен услышать некий Детлафф ван дер Эретайн, высший вампир. Иначе, считаю условия не выполненными. Усёк?

Ольгерд снова закивал, а Чайка расхохоталась.

— Здорово, видать, тебя припекло, раз ты столь быстро согласился.

— Ну… ты всё же не Гюнтер о'Дим…

— Конечно, нет. — Женщина бросила на столик с веером бумажную карту, развернулась и направилась к двери, но на секунду замерла, взявшись за ручку. — Я значительно хуже!

Глава опубликована: 06.08.2025

Отключить рекламу

Предыдущая глава Следующая глава

Фанфик еще никто не комментировал

Чтобы написать комментарий, войдите

Если вы не зарегистрированы, зарегистрируйтесь

Воспоминания о светлом будущем: Вернон Роше. Задача трех тел. (джен)

Ольгерд фон Эверек