Идеальный пинг для любви (гет)

Это была одна из тех ночей, когда усталость победила. После напряженной игры в Wuthering Waves Люмин почувствовала, что ее глаза буквально слипаются.

— Все, я пас, — сказала она, подавляя зевок. — Мой запас маны на нуле.

— Уже? — в голосе Аякса послышалось искреннее удивление. Он был похож на вечный двигатель, который никогда не уставал. — А я думал, еще пару каток в моблу…

— Без меня, рыжий, — ответила Люмин и, выключив компьютер, направилась в спальню. — Спокойной ночи

Аякс пожал плечами. Одиночество в игре его никогда не смущало. Он запустил Mobile Legends и встал в очередь на обычный матч, включив общий голосовой чат. Почти сразу же в его наушниках раздался неуверенный девичий голос.

— Эм… привет всем. Я первый раз играю за этого героя. Не ругайтесь, пожалуйста.

Аякс усмехнулся. Новичок. Он обожал новичков. Они были как неисследованные локации — полные сюрпризов и забавных багов. Девушка, игравшая на стрелке, действительно была неуклюжей: она путалась в скиллах, заходила в опасные зоны и постоянно становилась легкой добычей для врагов. Вместо того чтобы злиться, как остальные в команде, Аякс взял ее под свою опеку.

— Эй, стрелок, — сказал он в микрофон. — Не лезь вперед. Держись за моей спиной. Я твой танк на эту игру.

Он начал раздавать ей советы: когда использовать ульту, какие предметы собирать, как правильно позиционировать себя в бою. Он прикрывал ее, жертвовал собой, чтобы она могла уйти, и создавал для нее идеальные условия для фарма. Кое-как, с его помощью, они затащили катку.

— Вау! Спасибо огромное! — восторженно сказала девушка. — Я бы без тебя не справилась!

— Неплохо для новичка, — усмехнулся Аякс. — Главное — слушать опытных игроков. Хочешь еще одну? Я научу тебя паре трюков.

Они сыграли еще одну игру. И еще. Ему нравилось видеть, как ее неуклюжие действия становятся более осознанными, как она начинает понимать механику игры под его руководством. Это было похоже на прокачку персонажа с нуля — долго, но результат приносил удовлетворение. В конце концов, девушка, чей ник был Lily_Star, предложила:

— Может, добавимся в друзья? Ты так классно объясняешь! Поможешь мне поднять ранг?

— Без проблем, — легко согласился Аякс. — Кидай запрос.

Он не видел в этом ничего особенного. Просто еще один игрок, просто «ученик».

На следующий вечер вся их команда собралась в Discord для традиционных боев в CS: GO.

— Я сегодня пас, ребята, — неожиданно объявил Аякс. — У меня другие планы.

— Что, опять строишь дом в Симсе? — язвительно поинтересовался Скарамучча.

— Почти, — рассмеялся Аякс. — Сегодня у меня непреодолимый интерес к мобле. Идите без меня.

Люмин пожала плечами. Это было не в новинку. Иногда их игровые интересы расходились, и каждый из их команды мог просто пойти играть в то, что они хотели. Она надела наушники, и вскоре комната наполнилась звуками выстрелов, взрывов и яростными командами их тиммейтов.

Спустя пару часов, в перерыве между катками, Люмин сняла наушники, чтобы сходить на кухню за водой. Комната погрузилась в относительную тишину, нарушаемую кликами пальцев Аякса по экрану телефона. И именно тогда она это услышала.

Из его динамиков, которые он включил, чтобы не сидеть в наушниках, доносился женский голос. Он был незнакомым, немного взволнованным и звонким.

— Ой, нет, меня почти убили! Аякс, помоги!

— Спокойно, Лили, я рядом, — ответил Аякс, спокойно и уверенно. — Уходи под башню, я их задержу. Используй хилку. Молодец, вот так.

Люмин замерла на полпути к двери. Ее рука так и осталась лежать на спинке кресла. «Лили?» Она никогда не слышала этого имени. И этот голос… Он был не похож ни ни на чей-либо из их знакомых.

— Ура! Получилось! Спасибо! Ты лучший! — радостно воскликнул незнакомый голос.

— Ты тоже быстро учишься, — ответил Аякс, и в его голосе слышалась та самая довольная улыбка, которую Люмин знала так хорошо. Та самая, которая появлялась, когда он успешно обучал ее новой тактике.

В груди у Люмин шевельнулось что-то холодное и неприятное. Это было незнакомое чувство. Она не ревновала его к играм, к друзьям, к их общей команде. Но это… это было другое. Он проводил время с кем-то еще. С другой девушкой. Учил ее. Называл по имени. И скрыл это.

Она тихо вернулась в свое кресло и снова надела наушники. Звуки CS: GO ворвались в уши, но она их почти не слышала. Ее мысли были там, за соседним столом, где ее парень, ее тиммейт, ее напарник по жизни, помогал поднимать ранг какой-то неизвестной Лили.

Впервые за все время их отношений она почувствовала себя… замененной. Будто на ее привычную роль напарницы нашли другую кандидатку. И это чувство ей совсем не нравилось.

Люмин надела наушники, но мир игры не смог поглотить ее, как обычно. Привычные звуки выстрелов, шагов и взрывов казались далекими и приглушенными, словно доносились из-за толстого стекла. На первом плане в ее сознании звучали обрывки фраз, подслушанных мгновение назад: «Спокойно, Лили, я рядом…», «Ты лучший!», «Ты тоже быстро учишься…»

Она была на автопилоте. Ее персонаж двигался, стрелял, бросал гранаты, но все это было механическим, лишенным ее обычной хладнокровной точности.

— Люми, прикрой выход на «B»! — прорычал в микрофон Скарамучча. — Какого черта ты стоишь на месте?!

Она вздрогнула и бросилась выполнять команду, но было уже поздно. Вражеская команда прорвала их оборону, и раунд был проигран.

— Что происходит, Люмин? — спросила Синьора, ее голос был как всегда холоден, но в нем проскальзывали нотки недоумения. — Ты сегодня не в своей тарелке. Твой K/D ниже, чем у Итто, когда он играет на снайпере.

— Эй! Я отлично играю снайпером! — донеслось возмущенное от Итто.

Люмин ничего не ответила, лишь крепче сжала мышь. Она пыталась сосредоточиться, заставить себя думать о тактике, о позициях, о таймингах. Но перед глазами стояла одна и та же картина: Аякс, улыбающийся в микрофон какой-то другой девушке.

Следующая катка была еще хуже. Она не услышала, как противник зашел ей за спину. Она бросила дымовую гранату прямо под ноги своим тиммейтам, создав идеальные условия для вражеской атаки. Она не реагировала на команды, словно у нее был пинг в тысячу миллисекунд.

Они проиграли. С разгромным счетом.

В голосовом чате повисла тяжелая тишина. Итто и Синьора молчали, не решаясь комментировать очевидную катастрофу. Первым, как ни странно, нарушил молчание Скарамучча. Но его тон был непривычно лишен яда.

— Люмин, — сказал он ровно, почти спокойно. Она приготовилась к потоку сарказма и оскорблений. — Что-то случилось?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что Люмин на секунду перестала дышать. Скарамучча. Вечный циник, для которого чужие проблемы были лишь поводом для шутки, спрашивал, все ли у нее в порядке. Это было настолько выбивающимся из ряда вон событием, что значило одно — ее состояние было заметно даже ему. Она играла не просто плохо. Она играла так, словно ее подменили.

— Нет… — ее голос прозвучал тихо и неуверенно. — Все нормально. Просто устала, наверное, — это была слабая ложь, и все это понимали.

— Устала? — хмыкнул Скарамучча, и в его голосе прорезались привычные нотки. — Ты не устала, ты играешь как бот. Если проблема не в игре, то нечего было вообще садиться. Из-за твоего «устала» мы слили два матча подряд.

Несмотря на резкость, в его словах не было настоящей злости. Это была его неуклюжая, извращенная форма беспокойства.

— Простите, ребята, — сказала Люмин, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Я, пожалуй, на сегодня все. Плохой день.

Она не дождалась ответа и вышла из дискорда и из игры. Сняв наушники, она положила их на стол и обхватила голову руками. Тишина в комнате давила. Нет, не тишина. Из-за соседнего стола все еще доносились обрывки разговора Аякса и его новой знакомой, их смех и оживленные комментарии.

Люмин смотрела на свой темный монитор, который отражал ее растерянное лицо. Она не знала, что делать. Она никогда не сталкивалась с таким. Ревность. Недоверие. Обида. Это были совершенно новые, незнакомые дебаффы, и она понятия не имела, как их снять. Она чувствовала себя новичком, впервые столкнувшимся с непобедимым боссом.

Люмин сидела, уставившись в черный экран, и пыталась разобрать клубок мыслей и чувств в своей голове. Внезапно на экране ее телефона, лежащего рядом, вспыхнуло уведомление из дискорда

[Wanderer]: Что с тобой сегодня?

Люмин удивленно моргнула. Скарамучча. Написал ей в личку. Это было событие масштаба падения метеорита. Обычно их общение ограничивалось язвительными комментариями в общем чате. Она взяла телефон. Следом пришло еще несколько сообщений.

[Wanderer]: Не заболела?

[Wanderer]: Компьютер не сломался?

[Wanderer]: Мышь не лагает?

[Wanderer]: Первую катку же сыграли отлично. А потом тебя как подменили. Не похоже на тебя.

Его сообщения были короткими, рублеными, лишенными всяких эмоций. Но сам факт их существования был красноречивее любых слов поддержки. Он заметил. Он не просто отругал ее за плохую игру, он пытался найти причину.

Люмин не знала, что ответить. Сказать правду? «Я ревную Аякса к какой-то девчонке из мобильной игры»? Это прозвучало бы глупо и по-детски даже для нее самой. А уж Скарамучча точно поднял бы ее на смех. Она начала печатать и стерла. Снова начала.

[Lumi]: Все в порядке. Просто правда устала. Не выспалась.

[Wanderer]: Не ври мне. Ты и после бессонной ночи играешь лучше, чем вся наша команда вместе взятая. Сегодня было что-то другое. Ты была рассеянной.

Люмин вздохнула. От него ничего не скроешь. Он был наблюдательным, почти как она сама. Возможно, поэтому они так хорошо понимали друг друга в игре, несмотря на постоянные перепалки.

[Lumi]: Это личное.

Она ожидала, что после этого он отстанет. Скажет что-то вроде «ну и возись со своими проблемами сама» и на этом закончит разговор. Но он снова удивил ее.

[Wanderer]: Это из-за твоего рыжего идиота?

Люмин замерла. Как он догадался? Или это была просто случайная догадка, основанная на том, что Аякс сегодня играл не с ними?

[Wanderer]: Он сегодня свалил играть в какую-то мобильную помойку вместо нормальной катки с командой. А ты после этого расклеилась. Элементарная логика.

[Lumi]: Можно и так сказать.

[Wanderer]: Ясно. Опять устроил какую-то глупость? Решил потратить все ваши сбережения на новый скин?

Люмин невольно улыбнулась сквозь подступающие слезы. Его предположения были такими в стиле Аякса, что это немного разрядило обстановку.

[Lumi]: Хуже.

Она сама не поняла, зачем это написала. Но ей вдруг захотелось выговориться. И как ни странно, Скарамучча, самый токсичный и язвительный человек из всех, кого она знала, сейчас казался единственным, кто мог бы ее понять. Без лишних сантиментов и утешений.

[Wanderer]: Что может быть хуже? Он отформатировал твой жесткий диск?

[Lumi]: Он играет с какой-то девушкой. Учит ее. Смеется с ней.

Она отправила сообщение и зажмурилась, ожидая насмешек. «О, принцесса ревнует!», «Нашла из-за чего переживать», «Сама виновата, надо было его лучше контролировать». Но ответ Скарамуччи был другим.

[Wanderer]: Идиот.

Одно слово. Но в нем было все: и осуждение в адрес Аякса, и неожиданное сочувствие к ней.

[Wanderer]: Он всегда был безрассудным болваном, который не думает о последствиях. Что собираешься делать?

[Lumi]: Не знаю. Я никогда с таким не сталкивалась.

[Wanderer]: Устрой ему разнос. Скажи все, что думаешь. Если не поможет — отбери у него мышку. На неделю. Это должно сработать.

Люмин тихо рассмеялась. Его практичные, почти жестокие советы были именно тем, что ей было нужно. Не сюсюканье, не жалость, а четкий план действий.

[Lumi]: Спасибо, Скара.

[Wanderer]: Не за что. Просто приведи себя в порядок к завтрашней катке. Играть с командой, где один из тиммейтов находится в прострации, — сомнительное удовольствие. И если он тебя обидит — скажи мне. Я знаю пару способов испортить ему K/D на ближайший месяц.

Он вышел из сети. Люмин отложила телефон, чувствуя себя немного лучше. Она все еще была растеряна и обижена, но теперь она не была одна в своих чувствах. Кто бы мог подумать, что ее главным союзником в этой странной «битве» окажется тот, от кого она меньше всего этого ожидала. Это было странно. И почему-то правильно.

* * *

Ночь прошла беспокойно. Люмин почти не спала, прокручивая в голове предстоящий разговор с Аяксом. Она репетировала фразы, подбирала слова, но каждое из них казалось фальшивым или глупым.

Утром он вел себя как обычно. Улыбчивый, энергичный, он за завтраком с восторгом рассказывал о каком-то смешном моменте из вчерашней игры. Он не упоминал ни Лили, ни то, что играл с кем-то еще. Он просто говорил:

— Представляешь, вчера такой забавный баг словил… — и Люмин молча кивала, чувствуя, как внутри все сжимается.

Она так и не начала разговор. Весь день в университете она избегала его взгляда, отвечала односложно, ссылаясь на головную боль. Она знала, что должна что-то сказать, но что? Что ему предъявить?

Мысль билась в ее голове, как запертая в банке муха. Если бы их отношения были как у Розарии и Кэйи, то повода для ссоры не было бы вовсе. «Мой парень поиграл в игру с другой девушкой», — звучит как анекдот. Розария бы рассмеялась и сказала: «Ну и что? Кэйа вон вчера с коллегой после работы в бар зашёл, я же не ревную».

Но их мир был другим. Их отношения были построены не на совместных ужинах и прогулках, а на синергии в игре, на общем понимании тактики, на сотнях часов, проведенных вдвоем в голосовом чате. Их «свидания» — это были победы над боссами. Их «романтика» — это его крик в микрофон: «Принцесса, прикрой, я на ульту захожу!». Его доверие к ней в игре было равносильно клятве верности.

И теперь он делал то же самое… с другой. Он прикрывал ее. Он учил ее. Он делил с ней их мир. Для Люмин это было сродни измене. Не физической, а… геймерской. Виртуальной. Он нашел себе нового тиммейта на ее место. Но как это объяснить ему? Как это объяснить самой себе, чтобы не чувствовать себя полной идиоткой? Она представляла себе этот разговор:

— Аякс, нам нужно поговорить.

— Конечно, принцесса, что случилось?

— Ты вчера играл с какой-то Лили.

— А, да. Новичок, я ей помогал ранг поднять. А что?

— Ты… ты не должен был. Ты меня предал! Ты играешь с какой-то девушкой вместо меня!

Люмин мысленно съеживалась от последней фразы. Это звучало так жалко, так по-собственнически. Так… не похоже на нее. Она, которая никогда не показывала своих слабостей, вдруг должна была признаться в такой иррациональной ревности?

Проблема была в том, что правила их отношений никогда не были озвучены. Они были интуитивными. «Не агрить всех мобов в одиночку». «Делиться редким лутом». «Всегда оставаться в войс-чате до конца, чтобы обсудить катку». Но в этом негласном кодексе не было пункта: «Не помогать другим девушкам-новичкам поднимать ранг».

Она чувствовала себя так, будто ее предали, но не могла доказать факт предательства даже самой себе. Это было глупо. Нелогично. И от этого было еще больнее. Вечером, когда команда снова собралась в дискорде, Аякс, как ни в чем не бывало, присоединился к ним.

— Ну что, банда, готовы разносить? — бодро спросил он. — Я сегодня в ударе!

Люмин молчала. Она чувствовала себя парализованной. Она не могла играть с ним как раньше, притворяясь, что ничего не случилось. Но и устроить сцену она тоже не могла.

Ожидалось, что Люмин вставит свою обычную язвительную реплику, но она молчала. Когда пришло время подтверждать готовность к матчу, ее иконка осталась серой.

— Люми? Ты с нами? — спросил Итто.

В канале повисла пауза. Затем ее голос прозвучал ровно и отстраненно.

— Простите, ребята. Я сегодня не смогу.

— Эй, принцесса, что такое? Плохо себя чувствуешь? — тут же отреагировал Аякс.

— Нет, — ответила Люмин, избегая любой эмоциональной окраски в голосе. — Я договорилась встретиться с Розарией. Совсем забыла предупредить.

Это была ложь, но лишь наполовину. Она действительно собиралась это сделать. Прямо сейчас. В канале воцарилась напряженная тишина. Скарамучча, Синьора и Итто все поняли. Это был не просто пропуск катки. Это был тактический маневр. Отступление. Они переглянулись бы, если бы могли, обмениваясь невидимыми, но полными понимания взглядами. Но никто не проронил ни слова. Аякс же, в своем блаженном неведении, не увидел в этом ничего особенного.

— А, с Розарией? — легкомысленно ответил он. — Ну, тогда ладно. Хорошо вам погулять! Передавай от меня привет!

Его беззаботность ударила Люмин сильнее, чем любая ссора. Он даже не заподозрил, что что-то не так. Для него ее уход был обычным делом. «Пошла погулять с подругой». Как это делают «нормальные» девушки. Он не понял, что для нее это было равносильно кнопке «Выход» не только из игры, но и из их общего пространства.

Она сняла наушники и откинулась на спинку кресла, чувствуя, как по телу разливается холодная пустота. Она слышала, как Аякс за соседним столом продолжает весело болтать с командой, предлагая новую тактику на игру уже без нее. Жизнь в их мире продолжалась, как будто ничего не произошло.

Люмин взяла телефон. Ее пальцы дрожали, когда она нашла в контактах имя «Розария». Она не знала, что скажет. Она просто знала, что ей нужно выбраться. Выбраться из этой комнаты, из этой квартиры, из этого виртуального мира, который внезапно стал для нее ловушкой.

— Алло? — раздался в трубке спокойный, чуть насмешливый голос Розарии.

— Розария, привет, — выдохнула Люмин, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Это я. Слушай… Ты сейчас не очень занята? Может… можем мы встретиться?

— Ого, какой сюрприз, — в голосе Розарии послышалось удивление. — Обычно в это время ты «в рейде». Что-то случилось?

— Просто… захотелось погулять, — солгала Люмин. — Подышать воздухом.

Розария на том конце провода на секунду замолчала. Она была не такой проницательной, как геймеры из команды Люмин, но она хорошо знала свою подругу. И она поняла, что за этим «просто захотелось погулять» скрывается что-то большее.

— Хорошо, — мягко сказала она. — Через полчаса в нашем любимом баре у парка. Я буду ждать.

— Спасибо, — прошептала Люмин и сбросила вызов.

Она встала, накинула куртку и, не сказав ни слова Аяксу, который был полностью поглощен игрой, тихо вышла из квартиры.

Бар был тихим и уютным, полная противоположность хаосу, который творился в душе у Люмин. Розария уже ждала ее за столиком у окна, медленно потягивая свой любимый вишневый сидр.

— Ну, выкладывай, — сказала она без предисловий, как только Люмин села напротив. — Что заставило тебя променять виртуальные драки на мою скромную персону?

Люмин заказала себе чай и несколько минут молча смотрела в окно. Она не знала, с чего начать. Все ее переживания, такие острые и реальные для нее, казались абсурдными, когда их нужно было облечь в слова.

— Я… поссорилась с Аяксом, — наконец выдавила она. — Точнее, не совсем поссорилась. Он даже не знает, что мы в ссоре.

— Интересная формулировка, — хмыкнула Розария. — Что этот рыжий болван натворил на этот раз? Забыл поздравить с годовщиной вашей первой победы над боссом?

— Хуже, — вздохнула Люмин. — Он… играет с другой девушкой.

— Играет? В смысле, как вы с ним? В эти ваши… стрелялки? — Розария удивленно вскинула бровь.

— Да. В стрелялки, — кивнула Люмин, чувствуя, как краснеют щеки. — Он нашел какую-то девушку-новичка и теперь учит ее, помогает ей поднять ранг. Проводит с ней время, когда мог бы играть со мной или с командой.

Она выпалила это на одном дыхании и замолчала, ожидая реакции. Она была готова к чему угодно: к смеху, к недоумению, к фразе «И это все?».

Но Розария молчала, внимательно глядя на нее. Она видела не абсурдность ситуации, а настоящую боль в глазах своей подруги.

— И тебя это задело? — мягко спросила она.

— Я чувствую себя идиоткой, — призналась Люмин, ее голос дрогнул. — Я знаю, как это глупо звучит. Он ведь не делает ничего плохого. Не изменяет мне, не флиртует… Наверное. Он просто играет. Но для нас… для нас игра — это все. Это наша жизнь. Наш язык. И он начал говорить на нем с кем-то еще. Будто нашел мне замену. Будто я была просто временным тиммейтом, а теперь он нашел кого-то нового, более интересного…

Она замолчала, с трудом сдерживая слезы. Говорить об этом вслух было еще тяжелее, чем думать. Это обнажало всю иррациональность и уязвимость ее чувств.

— Звучит совсем не глупо, — неожиданно сказала Розария. — Если для вас игра — это то же самое, что для нас с Кэйей ужин при свечах, то он, по сути, ужинает с другой. Я бы тоже взбесилась.

Люмин с удивлением посмотрела на подругу. Она ожидала чего угодно, но не такого простого и точного понимания. Чтобы отвлечься от подступивших эмоций, она достала телефон и механически открыла одну из соцсетей. Просто чтобы занять руки, чтобы не смотреть на сочувствующее лицо Розарии. Она бездумно листала ленту, пока палец сам собой не нажал на профиль Аякса. И тут она замерла.

В самом верху страницы, в разделе «Друзья», светилось новое добавление. Лилия Н., с милой аватаркой, на которой улыбалась симпатичная девушка с большими глазами. Аякс добавил ее в друзья. Это был маленький, незначительный факт. Но для Люмин он стал последней каплей.

Одно дело — анонимный ник в игре. Другое — реальный человек. С именем. С лицом. С профилем в социальной сети. Это выводило их игровое общение на новый, реальный уровень. Он не просто играл с ней. Он впустил ее в свою жизнь за пределами игры. Даже если это был всего лишь клик по кнопке «Добавить в друзья».

— Что там? — спросила Розария, заметив, как изменилось лицо Люмин.

Люмин молча протянула ей телефон. Розария посмотрела на экран, на миловидное лицо «Лилии», потом на окаменевшее лицо своей подруги.

— Вот черт, — тихо выругалась она. — Кажется, твой рыжий идиот только что активировал хард-мод в ваших отношениях, сам того не поняв.

Люмин смотрела на аватарку Лилии, и все ее стратегические навыки, вся ее геймерская выдержка испарились. Она чувствовала себя так, будто ее персонажа застанили, обезоружили и наложили дебафф на интеллект.

— Что мне делать? — прошептала она, обращаясь скорее к пустоте, чем к Розарии.

Розария была человеком действия, импульсивным и прямолинейным. Увидев страдания подруги, она тут же перешла в режим атаки.

— Что делать? — фыркнула она, ее глаза сверкнули. — Нужно действовать! Ты не можешь просто сидеть и ждать, пока он построит с ней виртуальный замок и заведет виртуальных детей!

— Но что я ему скажу? Он ведь не поймет. Для него это просто игра, просто дружба, — возразила Люмин, ее голос был полон безнадежности.

— Значит, нужно зайти с другой стороны, — Розария наклонилась через стол, ее голос стал заговорщицким. — Если ты не можешь поговорить с ним, может… стоит поговорить с ней? Можно по-хорошему. Написать ей что-то вроде: «Привет, я девушка Аякса. Рада, что вы подружились, но не могла бы ты проводить с ним чуть меньше времени». Вежливо, но твердо.

Люмин представила себе эту сцену. Это звучало унизительно. Будто она выпрашивает внимание своего же парня у какой-то незнакомки.

— Или… — продолжала Розария, явно увлекшись. — Можно по-плохому. Создать фейковый аккаунт и написать ей какую-нибудь гадость. Намекнуть, что она лезет в чужие отношения. Испугать ее, чтобы она сама от него отвалилась.

— Розария! — ужаснулась Люмин. — Я не буду так делать!

— Ну а что?! На войне все средства хороши! — не сдавалась подруга. — Ты защищаешь свою территорию! Ты должна победить!

Несмотря на абсурдность предложений, в словах Розарии была какая-то отчаянная логика. Идея поговорить с Лили, хоть и казалась безумной, начала пускать корни в растерянном сознании Люмин. Не писать гадости, конечно. Но, может, и правда стоит ей написать? Узнать, что она за человек. Понять ее намерения. Может, она просто наивная девочка, которая и не подозревает, что вторгается в чужое пространство?

Люмин смотрела на кнопку «Написать сообщение» еще несколько минут, пока Розария молча наблюдала за ней. Совет подруги был импульсивным и, возможно, ужасным, но он разбудил в Люмин то, что всегда помогало ей побеждать — инстинкт стратега. Прямая конфронтация с Аяксом провалится. Бездействие — приведет к поражению. Значит, нужна разведка. Сбор информации.

Она сделала глубокий вдох, как перед началом решающего раунда. Ее пальцы быстро забегали по экрану. Она не будет грубить. Она не будет угрожать. Она будет вежливой, дружелюбной и немного любопытной. Она зайдет с фланга.

Люмин

Привет! Извини за беспокойство. Увидела тебя в друзьях у Аякса. У тебя такое знакомое лицо, вот и решила написать. Может, мы знакомы или встречались когда-нибудь? А то я, вроде, знаю всех его друзей, а тебя вспомнить не могу. Меня Люмин зовут, если что :)

Она перечитала сообщение несколько раз. Идеально. Никакой агрессии. Просто дружелюбное любопытство. Фраза «знаю всех его друзей» тонко, но четко обозначала ее статус. Смайлик в конце добавлял непринужденности. Она нажала «Отправить» и тут же почувствовала, как сердце заколотилось. Сообщение доставлено.

— Ну, ты терминатор, — с уважением протянула Розария, заглядывая ей через плечо. — Вежливо, но с подтекстом «какого черта ты тут делаешь, незнакомка?. Мне нравится твой стиль.

Люмин убрала телефон в карман, стараясь не смотреть на него каждые пять секунд. Ожидание было пыткой. Каждая минута тянулась как час. Они с Розарией пытались говорить о чем-то другом, но разговор не клеился. Все мысли Люмин были там, в телефоне, в этом маленьком диалоговом окне. Спустя пятнадцать минут, которые показались вечностью, телефон завибрировал. Люмин схватила его так быстро, что едва не уронила. Новое сообщение от Лилии Н.

Лилия

Ой, привет, Люмин! С Аяксом мы познакомились в игре! В Mobile Legends. Он такой классный! Очень мне помогает, учит играть. Он, наверное, тебе рассказывал? Сказал, что у него есть девушка, которая тоже играет. Это ведь ты?)

Прочитав последнее предложение, Люмин почувствовала, как ледяной ком в ее груди начал таять, сменяясь… чем-то еще. Смущением? Облегчением? Он сказал ей. Он сказал, что у него есть девушка. Но следом пришло еще одно сообщение, которое вернуло все на свои места.

Лилия

Когда я сказала ему, что он играет как настоящий профи, он так рассмеялся! Он сказал: «Ты ещё не видела, как играет моя девушка. Вот она — настоящий монстр. Она в два раза круче меня. Если бы мы играли против неё вдвоём, она бы нас разгромила, даже не заметив» Это так мило! Наверное, здорово иметь такого парня!

— Что там? — поинтересовалась Розария, видя растерянное лицо подруги.

— Аякс сказал ей, что у него есть девушка. И он восхищается мною, моими скиллами. А это значит, что я теперь вообще ничего ему предъявить не могу. Как я могу сказать ему: «Перестань считать меня крутой, я хочу быть твоей милой неуклюжей девочкой, которую ты будешь учить играть»? Это же бред! Полный бред! Но я не хочу, чтобы он делил свое игровое время ещё с кем-то… Мне почему-то неприятно… Я злюсь, но у меня как будто нет права злиться. Он же не сделал ничего плохого. Если я ему скажу, что мне это не нравится, я буду выглядеть как ревнивая, контролирующая истеричка.

— Люми, — начала Розария, внимательно ее выслушав. — Ты слишком много анализируешь. Ты пытаешься найти «логическое» оправдание для своих чувств. А чувства не всегда логичны. Перестань думать о том, как ты будешь выглядеть. Глупой, ревнивой, какой-то еще. Это неважно. Важно то, что ты чувствуешь. Просто скажи ему, что тебе это неприятно. Не обвиняй его. Не кричи. Просто… говори о своих негативных чувствах. Используй «я-сообщения», как говорят психологи.

— «Я-сообщения»? — не поняла Люмин.

— Да. Не «Ты меня бесишь, когда играешь с ней!», а «Когда ты играешь с ней, я чувствую себя ненужной и мне обидно». Не «Ты предатель!», а «Я чувствую, будто теряю своего главного напарника». Понимаешь? Ты говоришь не о его поступке, а о своей реакции на него.

Совет Розарии был простым, но для Люмин, привыкшей оперировать фактами и тактиками, он был откровением. Говорить о чувствах. Прямо. Без манипуляций.

— Спасибо большое, Розария, я попробую.

* * *

Вечером, после игр, когда они остались вдвоем, Люмин набралась смелости.

— Аякс, — позвала она. — Нам нужно поговорить.

Они сели на диван. Люмин сделала глубокий вдох. Аякс напрягся, ведь почувствовал серьёзную атмосферу, которая возникала между ними... Никогда.

— Я знаю, что ты играешь с девушкой по имени Лили, — начала она спокойно. — И я знаю, что ты ничего плохого не делаешь. Ты ей сразу сказал обо мне, и я это очень ценю. И я знаю, что ты говорил ей обо мне… хорошие вещи, — она слегка покраснела. — И мне это очень приятно. Но… — она посмотрела ему в глаза. — …но когда я слышу, как ты проводишь с ней время, смеешься, учишь ее… я чувствую себя одиноко. Мне неприятно. Я чувствую, будто ты нашел себе нового, более интересного тиммейта, а я осталась в стороне.

Она говорила спокойно, без обвинений. Просто констатировала свои чувства.

— Я чувствую ревность, Аякс. Глупую, иррациональную, но она есть. Потому что наше совместное время в игре — это для меня что-то особенное. И мне больно, когда ты делишь его с кем-то еще.

Аякс слушал ее, и до него наконец-то доходило. Он не слышал упреков. Он слышал ее боль. Он видел не «ревнивую истеричку», а свою девушку, которая боится его потерять.

— Принцесса… — сказал он, его голос был полон раскаяния. — Я… я не думал. Честно. Для меня это было как… как помочь новичку в игре. Я не думал, что это так тебя заденет. Я идиот. Ты — мой единственный напарник. Всегда. И я не хочу, чтобы ты чувствовала себя так. Никогда.

— Я не запрещаю тебе помогать другим, — сказала она. — Я просто… хочу, чтобы ты сначала думал обо мне. О нас. Чтобы наше время оставалось нашим.

— Я понял, — кивнул он. — Я поговорю с ней. Скажу, что больше не смогу ей помогать так часто. И в следующий раз, если я захочу кого-то «потренировать», я сначала спрошу у своего капитана. Или, еще лучше, — добавил он. — Мы можем тренировать новичков вместе! Будем как «добрый» и «злой» тренер!

— Вот это уже звучит как план, — сказала она и рассмеялась. Напряжение ушло.

Они не кричали. Они не ссорились. Они просто поговорили. И этот тихий, честный разговор сделал их отношения гораздо крепче, чем любая громкая ссора. Они только что успешно прошли свой первый «рейд» на откровенность. И получили за него самый ценный лут — взаимопонимание.