Тени Забытого Заклятия (джен)

Небо над Хогвартсом окрасилось в цвет запекшейся крови. Магические барьеры, наложенные веками, трещали и гасли, один за другим. Башни дрожали. Заклинания защитных чар испарялись, словно никто их никогда не произносил.

Из трещины в Запретном лесу поднялся Небра Мэллоу — не телом, а сущностью. Он не был тенью — он был отсутствием света, пустотой между мирами. Глаза — как дыры во времени. Его голос разносился без слов.

"Я вернулся. Печать нарушена. Кровь открыла путь."

Стая волшебных существ — гиппогрифы, фестралы, даже дракон со старых уроков Хагрида — взвилась в воздух, пытаясь остановить духа. Но Небра коснулся их тенью — и они рассыпались в прах.

Профессор Крейн стояла у главных ворот замка, её мантия развевалась. Она пела на древнем языке. Голос её звучал одновременно красиво и страшно.

— Она соединяется с ним, — прошептала Эйрин. — Она была связана с Неброй всё это время.

Тобиас стоял рядом, опираясь на колено — магия печати истощила его. Его вены светились рунной вязью. Он был жив, но частично стал частью ритуала.

— Я дал ему путь, — прохрипел он. — Но я ещё могу его закрыть. Если ты мне поможешь.

В зале Основателей, глубоко под школой, где впервые была вырезана Печать, лежал второй алтарь. Он был спрятан, замаскирован под статую Гельерта Гриффиндора. Только Эйрин могла его найти — её дар позволял видеть остаточную магию прошлого.

На алтаре — древняя чаша. Чаша Памяти.

— Крейн не знала об этом месте, — сказала Эйрин. — Если мы вложим в неё часть твоей крови… и моей магии, — голос дрогнул, — возможно, мы сможем перезапечатать Небру. Не уничтожить — запереть.

— Это убьёт нас?

Она посмотрела на него.

— Наверное.

— Хороший план.

Он слабо улыбнулся.

Снаружи битва достигла предела. Магия трещала в воздухе. Ауры столкнулись: дух Небры — против защитных чар замка. Ученики были эвакуированы. Призраки в отчаянии метались по залам.

Профессор Крейн шла навстречу тени — не сопротивляясь.

— Я — сосуд. Возьми меня, и мы станем едины.

Но в этот момент небо вспыхнуло.

Из зала Основателей поднялся столб света. Эйрин и Тобиас, руки в чаше, произносили древнюю клятву. Их кровь смешалась, и магия начала сжиматься, закручиваться, формируя новую Печать — не как узел, а как жертва.

Небра вскрикнул. Впервые — в страхе.

— Они повторяют цикл… НЕТ…

Он ринулся к башне, но новая печать уже разворачивалась. Вокруг него замкнулся круг из древних рун. С каждой секундой он терял форму. Крейн закричала, обратившись в пыль, слишком связанная с ним, чтобы выжить.

Эйрин чувствовала, как всё тело становится прозрачным. Магия уходила. Она умирала — но не жалела.

— Он больше не выйдет, — прошептала она.

— Пока кто-то снова не прольёт кровь, — тихо сказал Тобиас. — Но это уже будет не наша история.

Свет ослепил всё.