Огненный призрак (джен)

Своё спальное место в «Долге» Стрелок легко нашёл. Это было единственное место, которое было не занято. Не самое лучшее, но и не самое худшее. Некоторые сталкеры и сами долговцы вообще спали на холодном полу во тьме. Видать, привыкли к этому. А тут ещё и окно есть, правда заколоченное, но свет всё равно попадал. Стрелок устроился возле окна. Он легко распаковал свою сумку и быстро достал все свои вещи, коих у него было немного, но этого хватало. Бармен тут ещё слыл хорошим поваром, поэтому за особо хорошую работу могли ещё накормить.

Хорошо устроившись, Стрелок решил вновь наведаться в бар. Темнеть ещё не начало, а значит, можно взять не пыльную работёнку или узнать какие новости на Зоне. Когда он спустился в бар, то никого, кроме Бармена, там не было, похоже, все сталкеры ушли собирать артефакты. Сталкерский чат тоже молчал, значит, ушли.

— Вы припозднились, все ушли, — сказал Бармен, увидев идущего к нему Стрелка.

— Вижу, я просто пришёл узнать, какие новости ходят по Зоне? — поинтересовался Стрелок.

— Да всё те же. Сталкеры пропадают в центре Зоны один за другим, даже «Долг» не может ничего с этим сделать, — ответил Бармен.

— Думаете, это из-за Сердца Зоны? — спросил Стрелок.

— Слышь, братан, это всего лишь легенды, сталкеров либо снорки убивают, либо бандиты, прошлый раз они окапывались возле свалки, пока их военные не прогнали, — ответил Бармен.

— Ясно, а простой работёнки для меня не найдётся? — спросил Стрелок.

— Я всё раздал, посмотри на доске объявлений, — ответил Бармен.

— Хорошо, — согласился Стрелок.

На доске обычно публиковали пустяковую работу, ну, кроме как зачистить территорию или же найти пропажу. Вот и сейчас там висело объявление о зачистке территории от врагов, и если под всеми уже подписались военные и вольные сталкеры, то под этим ещё никто не подписывался.

— Слышь, Бармен, а где тут можно найти подходящее оружие? — спросил Стрелок.

— Вот это другое дело, могу продать, есть у меня один автомат и пара коробок к нему, продам за недорого, — сказал Бармен.

— Беру, — улыбнулся Стрелок.

— Ты тут у нас только полдня, а уже вовсю интересуешься, — задался вопросом Бармен. — Бежал, что ли, от кого, а то к нам так просто не приходят?

— Просто на заработки пришёл, — сказал Стрелок.

— Так просто на заработки, Зона не отпустит, много новичков поглотила она, — улыбнулся Бармен.

— А я опытный, хоть тут новенький, — улыбнулся Стрелок в ответ.

Купив оружие, он нашёл на карте то место, которое надо зачистить от собак-мутантов, и пошёл туда. Оно располагалось далеко за пределами базы, но не чуть дальше, чем база Лиса и его людей. Как только он вышел от долговцев, сталкерский чат тут же заработал. В основном сталкеры шутили, чтобы подбодрить друг друга, кто-то предупреждал об аномалиях, кто-то хвастался артефактами, а кто-то, точнее Лис, вновь приглашал на зачистку.

«И почему Лис не хочет идти к «Долгу», — удивился Стрелок.

Чем дальше от базы, тем опасней становилась территория. Он уже знал о том, что поблизости есть зомби, а ещё есть псевдособаки, которых с одного раза не убить.

«Ребят, будьте осторожны, идя далеко от «Долга», тут полно аномалий, а ещё бандитов куча», — прочитал Стрелок в своём ПДА.

— Ок, буду осторожен, я ещё до своего задания не добрался, — сказал себе под нос Стрелок.

Не прошёл он и полпути, как тут же услышал блатной говор, и на дороге появились два бандюгана. Один из них, увидев одиночного сталкера, стал выпендриваться, второй спросил, есть ли артефакты.

— Нет, — ответил Стрелок.

— А если найду?

— А если я пушку покажу, — начал Стрелок.

— Один и против двоих, опачки, — сказал один из бандитов.

Стрелок достал свой автомат и пустил очередь бандитам под ноги, те не ожидали такой прыти от одиночки и вежливо уступили дорогу.

— То-то же, — усмехнулся Стрелок.

На половине пути встретилось полно аномалий Электра, и Стрелку пришлось лавировать между ними, чтобы не поджариться током. Оно и понятно: рядом стоят обесточенные электрические вышки и столбы, вот откуда эта аномалия.

Он осмотрелся, места, где можно было обойти Электру, не было, только лес поблизости, и то он мог увести подальше от дороги, поэтому пришлось и дальше лавировать. Тут из ниоткуда выскочил псевдопёс — отвратительное существо, то ли пёс, то ли огромная блоха, а может быть, бывший человек. Мутант был так голоден, что пошёл прямиком на Электру, в надежде сожрать Стрелка. Тут же его пронзило тысяча молний, и он, заскулив, упал на землю.

«Похоже, они не видят аномалий», — подумал Стрелок.

Обойдя ещё несколько аномалий, Стрелок наконец расслабился и прямо пошёл к своей цели. Бандиты больше не попадались ему. Только ещё пара псевдособак. Он, не думая, стал палить по ним из автомата, чувствуя, как растёт его сила и уверенность в себе. Пристрелив их, он пошёл дальше. На пути вновь попалась Электра, только на сей раз единичная, рядом с ней валялся артефакт Капля. Подняв её, Стрелок продвинулся дальше.

«Я почти у цели», — подумал Стрелок, глядя в свой ПДА.

Наконец дойдя до цели, он приготовил свой автомат. Вот оно, то место, где надо убить мутировавших животных, чтобы они не пугали неопытных сталкеров. Что больше всего его удивило, так это собаки бежали со всех сторон, как от угрозы. Он просчитал место их бега, они словно из центра Зоны бежали. Интересно, от кого или чего?

— Лёгкая добыча, перепуганный враг, — улыбнулся Стрелок.

Как только собаки приближались к сталкеру, он тут же начал по ним стрелять, отстреливая одну за другой. Вслед за псами появились и крысы-мутанты, эти тоже бежали от чего-то опасного. Их тяжело было убить.

— Ох ты Боже мой, да сколько вас тут! — удивился Стрелок, очередями валя мутантов, которые бежали и бежали на него.

Теперь ясно, почему никто не подписался под этим заданием, похоже, люди знали, что в этом месте их полно, вот и не брались. Патроны у него в автомате заканчивались, и он думал, что вот-вот и эти псы разорвут его, но незаметно он расстрелял всех.

— Всё, наконец-то, — выдохнул Стрелок.

На его ПДА появилась отметка о том, что надо вернуться к Бармену и сдать задание. Похоже, у Бармена всё схвачено, раз он знает, кто и сколько убил мутантов. Стрелок уже собрался возвращаться, как увидел объявление:

«Ребят, я слышал раскаты в центре Зоны, никак скоро выброс, всем, кто вдали от своих баз, либо молиться, чтобы не задело, или же искать место, где можно скрыться».

— Только этого не хватало, — буркнул себе под нос Стрелок.

Он знал о выбросах и их опасности. Надо срочно искать укрытие — крытое место, где можно найти убежище и пережить вспышку. Он осмотрелся, поблизости были какие-то разрушенные постройки, и он решил найти укрытие там. Он не шёл, просто бежал туда на запредельной скорости, огибая разные аномалии. Вдали слышались голоса, кто-то матерился, наверное, это бандиты тоже ищут укрытие.

Он легко добежал до полуразрушенного здания и метнулся в подвал, где уже отсиживались некоторые сталкеры, среди которых он увидел и человека из группы Лиса.

— Ну, привет, Стрелок, тоже решил укрыться?

— Да, меня предупредили, — кивнул Стрелок.

— Ты так далеко от базы.

— Я с задания шёл, вот мутантов вновь отстреливал, — улыбнулся Стрелок.

Примечания:

Как вы думаете, мне стоит рассказывать о прошлом Стрелка в следующих главах, или пусть он останется загадкой?