Тени в солнечном проёме (гет)

Домой возвращались молча, воспользовавшись камином. Так Северус узнал, что живёт в коттедже «Кротовая падь», хотя о точном местонахождении дома мог только догадываться. Это могла быть любая часть Британии — от Корнуолла до Абердина.

Несмотря на их размолвку, он не отказался от планов использовать на Шивон сыворотку правды, поэтому сразу направился в лабораторию. У него даже мысли не было, что веритасерума не найдётся в наличии. Разумеется, в шкафу с готовыми зельями обнаружился целый пузырёк. Снейп задумчиво перекатился с пятки на носок и обратно. В принципе, ему понадобится всего несколько капель, у жидкости нет вкуса и запаха, но если добавить её в чай с мелиссой, это поможет дополнительно расслабиться.

Он вернулся на кухню, некоторое время изучал содержимое шкафов, пока не обнаружил искомое — полотняный мешочек, издающий приятный тонкий аромат. В процессе он не мог отделаться от ощущения, что в обстановке многое «слегка не…»: раковина недостаточно блестящая, пол слегка недометен, порядка на полках недостаёт, на посуде хватает сколов, занавески могли быть посвежее. Будто эту комнату заботливо обустроили, но после забросили, перестали так внимательно следить за порядком. Как если бы здесь жил человек в депрессии, для которого быт потерял значение, и хаос, заползая из тёмных углов, заполонял собою пространство.

С двумя чашками в руках он прошел в кабинет и остановился незамеченным в полутьме, прислонившись плечом к дверному косяку. Шивон сидела в кресле, освещаемая неярким светом настольной лампы, и читала. Локтем упиралась в столешницу, рассеянно водила пальцем по обрезу, будто поглаживала страницы, полностью погружённая в чтение. В очередной раз возник вопрос — почему местный Снейп из всех волшебниц выбрал именно эту? Она не казалась особо красивой. Ему было всё равно? Если судить по тем скудным данным, что он получил за день, это походило на правду. Но почему тогда сохранял эти отношения? Терпение не относилось к числу снейповых достоинств, и его двойник давно мог пойти на разрыв сам, если его что-то не устраивало. Он боялся, что это навредит его репутации? Ранит гордость? Послужит доказательством, что он не справился? Вряд ли теперь удастся об этом узнать. Но хотя бы есть шанс разобраться в более приземлённых вещах.

Пройдя в комнату, он поставил чашку возле руки Шивон:

— Чай с мелиссой. Сегодня был беспокойный день.

Она вздрогнула, отрываясь от чтения, после медленно кивнула:

— Спасибо.

Забравшись в кресло с ногами, она грела ладони о чашку и следила за ним блестящими настороженными глазами.

— Ты странно себя ведёшь, — сообщила тихо, побуждая к откровенности. Северус покосился на неё, будто не понимал, о чем речь:

— Наверное, просто устал…

Она повела плечом в сомнении, но сделала ещё несколько небольших глотков, с удовольствием вдыхая ароматный пар. Северус мог точно назвать момент, когда препарат подействовал. В глазах Шивон мелькнуло осознание, она охнула, но тут же безвольно поникла. Он стремительно опустился перед её креслом, забрал чашку, проверил реакцию зрачков, померил пульс. Снейп повторял себе, что это не поступок крысы, а необходимая в его ситуации мера, но где-то в глубине души червячком отозвалась совесть и незамедлительно принялась его грызть.

Понимая, что он и так перешёл все границы и терять больше нечего, Северус решил прибегнуть к легилименции. Может, допрос и не понадобится, если он увидит всё своими глазами. Аккуратно скользнув в чужое сознание, он тут же ощутил тошноту. Похоже, Шивон оказалась не так проста, выстроив в памяти надёжную защиту. Это не был стандартный зеркальный щит, или ментальный лабиринт, или необъятная пустота, или непролазные стены. Её защитой стали морские твари. В ушах шумело море, низкое бормотание воспроизводило названия медуз, креветок, кораллов и аммонитов. Окружающее пространство напоминало внутренность ракушки наутилуса, сворачиваясь в спираль, и, если он пробовал сделать шаг дальше, заострить внимание на интересующем его событии или теме, гомон усиливался, а вокруг принимались порхать схемы очередного морского магического беспозвоночного с подробным наименованием каждой детали на латыни. Он отвлекался, терял концентрацию и вскоре вывалился обратно, ощущая, как у него ноют виски. Она не прятала информацию, а намеренно загружала его чрезмерным количеством данных, не позволяя пробраться вглубь. Интересно, кто её этому учил? И в очередной раз скривился — наверняка это он сам и был. Или же она тренировалась, чтобы именно от него уберечь свои мысли.

Действовать жёстче и мучить Шивон он не собирался, поэтому, снова проверив её зрачки, задал первый вопрос:

— Что произошло в отделе Тайн?

— Ты не говорил. Клятва о неразглашении. Три дня назад тебя привёл Август и сказал, что у вас что-то взорвалось. Ты был бледен, плохо выглядел, но уверял, что всё в порядке, — тихим бесстрастным голосом отозвалась она. — Тебе дали пару недель на восстановление, но становилось только хуже. А сегодня утром ты проснулся бодрым и первым делом сорвался в Хогвартс.

— Я занимался исследованиями дома? Есть какие-то записи?

— Ты держишь их в подвале, в потайном чулане за второй слева полкой.

— Знаешь, как туда попасть?

— Выдвинуть второй и пятый ящики, а после сказать: «На полет альбатроса матрос смотрит косо».

— Внутри есть дополнительная защита?

— Я знаю фразу активации, но это не значит, что когда-то туда заглядывала. В отличие от твоего, моё любопытство поддаётся укрощению. — В голосе прорезался сарказм, и это послужило сигналом того, что скоро сыворотка прекратит действовать. Он нахмурился.

— Я упоминал о том, чем занимаюсь в последнее время? Что-нибудь о пространстве или времени?

— Ты часто занимался несколькими идеями сразу, но тебя заносит, — равнодушно сообщила Шивон. — Забываешь, что у людей вокруг тебя тоже есть чувства. Ставишь перед собой цели и готов прошибать стены лбом, чтобы их достичь. Даже если они в принципе недосягаемы.

— Поэтому ты попросила развод? — Вопрос не был важным, но, возможно, узнав причину он сможет обезопасить себя от дальнейших конфликтов.

— В том числе. Твоя одержимость восхищает и расстраивает. Потому что из-за своей эмоциональной слепоты ты часто сворачиваешь не туда. Устойчивые заблуждения мешают увидеть реальную картину…

Северус нахмурился. Он напоил Шивон зельем не для того, чтобы ему устроили сеанс психоанализа. Но всё же это позволяло узнать больше о «другом» себе, лучше разобраться в образе его мышления. Несмотря на схожесть, их житейский опыт сильно отличается, поэтому трудно предположить, на какие шаги был готов идти тот Снейп. Пока он казался странно-порывистым, резким, увлекающимся. Слишком молодым. Был ли сам Северус так незрел в его возрасте? Нет, в то время он уже носил метку, похоронил мать, отца, подругу, нёс на руках обеты, а в сердце — ненависть. Может, у него просто была другая цель, к которой он стремился так же неотвратимо, «сшибая стены». Значит, нужно узнать, чего на самом деле пытался добиться его двойник.

Но времени на другие вопросы уже не осталось.

— Мечтай, чтобы я об этом никогда не узнала, — посоветовала Шивон, постепенно сбрасывая с себя дурман, но оставаясь пугающе искренней. — Терпеть не могу предателей…

Северус взмахнул палочкой:

— Обливиэйт!

Он мог гарантировать, что она не вспомнит о происходящем и уж точно позаботится, чтобы сохранить тайну.

Пока Шивон приходила в себя, он принёс ей другую чашку чая, теперь уже без всяких добавок, а после устроился в углу и принялся обдумывать полученную информацию. Не то, чтобы он узнал особо много, но теперь мог подозревать, что появлением обязан взрыву в отделе Тайн. Вряд ли удастся туда пробраться, чтобы узнать детали, но упомянутый неведомый Август спокойно оставил его на попечение супруги на целую неделю, значит, рецидивов не предполагалось. Иначе его бы отправили в Мунго, а не домой. Но после, по словам Шивон, двойнику стало хуже. Он так сильно пострадал, или потом, вернувшись домой, усугубил своё состояние? Если «занимался несколькими исследованиями одновременно», мог ли натворить очередную глупость дома? Когнитивные способности снизились, он совершил оплошность и умер? Или рискнул, поставил эксперимент над собой, а душа в результате его манипуляций сменилась на другую?

Это была одна из тех метафизических загадок, которые Северус терпеть не мог. Он ценил логику, проявлял фантазию в известных ему областях, а здесь было слишком много неизвестных факторов из сферы воображения. Он умел составлять заклинания, потому что представлял себе процесс и мог предвидеть результат. А тонкие материи прагматичному зельевару казались чуждыми. Он презирал их, как и «глупое махание волшебной палочкой». Во всём должна быть система. В смерти системы не было. Кроме того единственного постулата, что смертны все без исключения. Теперь таким исключением стал он. Надолго ли?

Шивон всё ещё казалась немного растерянной. Она огляделась, потёрла лоб, нахмурилась.

— Должно быть, я устала сильнее, чем предполагала. Уже поздно, пойдём спать, — поднимаясь с места, предложила она.

— Я хотел ещё немного почитать, — отозвался он, ощущая внезапную неловкость. Необходимость ложиться в постель с посторонним по сути человеком, даже без физического контакта, вызвала прилив неожиданного смущения. Тем более что этого человека он только что допрашивал.

— Ты пообещал, что будешь отдыхать. Мне правда не хочется лишний раз пропускать работу из-за того, что ты внезапно упадёшь в обморок от переутомления.

Устраиваясь на краешке кровати, завернувшись в одеяло до носа, он снова отслеживал закономерности. Оказывается, в любой вероятности Снейпы не теряют этой своей суперспособности — рисковать собой, рушить свою жизнь и портить отношения в людьми, которые к ним добры. Впору испытывать гордость за свои уникальные «таланты». Вот и сегодня он обманул чужое доверие, чтобы в очередной раз подтвердить, что он его не заслуживает.