Цвет хладного железа (джен)

Утром, Арчи и Элен очень сильно удивились, когда зашли на кухню и увидели отца, сидевшего за столом. Обычно завтракать им приходилось вдвоем.

— Доброе утро! — зевнула Элен.

— Доброе! — бодрым голосом ответил отец. — Давайте умывайтесь и готовьтесь. Уши драть вам буду!

Брат с сестрой переглянулись и быстро ушли умываться. Через пять минут они уже сидели на кухне. Они никак не ожидали, что отец задержится: обычно он уходил еще затемно, а тут…

— Элен, Арчи, поздравляю вас с днем рождения! Не могу выразить, насколько сильно я вами горжусь! Оставайтесь такими же активными и сильными, как сейчас!..

Отец явно волновался, но близнецы расплылись в счастливых улыбках, только на долю процента фальшивыми. Слова о том, что отец ими гордится, порадовали обоих.

— Я долго думал, что вам подарить. Было слишком много вариантов, пока я не нашел приемлемый! — Отец сдернул салфетку с лежащей на столе коробки. Судя по виду, она была двойной, поэтому он пододвинул ее так, чтобы она оказалась между детьми. Сверху на коробочке красовалась каллиграфическая надпись LoshijosdelViento. Элен открыла крышку, и они увидели пару лежащих на бархате карманных часов с серебряными крышечками. На первых часах было стилизованное изображение сидящей кошки, похожей на египетские фрески, а на других — ворон, расправивший крылья. Элен взяла в руку часы с кошкой и открыла крышечку, Арчи взял с вороном.

Под крышкой часов были фотографии, явно переснятые со снимка, что стоял в рамочке на рабочем столе отца. На нем были изображены близнецы, стоящие на фоне дома тетушки Дори. Элен, как обычно, показывала свой излюбленный жест Victory, а Арчи демонстрировал два оттопыренных больших пальца. В часах же были лишь фрагменты, изображающие лица.

— Это не просто красивые вещицы. Основная цель этих часов в том, чтобы вы могли всегда поддерживать связь друг с другом на любом расстоянии. Чтобы они заработали, вам нужно всего лишь капнуть на крышку по капле крови.

Элен тут же вытащила кухонный нож, недолго думая, порезала безымянный палец и тут же капнула на свои часы, и отец кивнул на вторые. Арчи последовал примеру сестры и также окропил своей кровью оба подарка. Они не без удивления смотрели, как изображения на крышках медленно краснеют.

— Мне вот что любопытно: ты в последнее время не смотрел один старый вестерн? — усмехнулся Арчи, разглядывая часы со всех сторон.

— Какой? — не понял Василий Иванович.

— Ну, портрет под крышкой часов… Для полной аутентичности им нужна музыкальная шкатулка, — Арчи внимательно посмотрел на отца.

— Ладно, признаюсь честно: идею с часами мне подсказал Вез.

— Ну да, он большой любитель кино, — кивнула Элен.

— Кстати, о Везе и Бетти. — Василий Иванович вытащил из своего портфеля ножны с кинжалом из темного металла с волнистым лезвием, а также складной нож. Кинжал он отдал Элен, а нож — Артуру. — Они тоже решили поучаствовать в вашем поздравлении.

Арчи наугад открыл один из инструментов и не без удивления обнаружил изогнутый тонкий стержень, похожий на отмычку. Он перебрал все инструменты и остался доволен набором. Очевидно, штучная вещь — массово такие не выпускаются; более того, он чувствовал странный холодок от рукоятки, что недвусмысленно намекало, что ножик совсем не так прост. Элен же уже примеряла разные хваты и лихо крутила кинжал.

— Благодарим, отец! — хором произнесли близнецы, с трудом оторвавшись от своих подарков.

— Что ж, тогда повеселитесь сегодня, а в пятницу мы отправимся к Дори и Риду, я с ними уже договорился!

— Ура! — воскликнули Арчи и Элен и, не удержавшись, бросились обнимать отца, как в детстве.

Увы, сеанс групповых объятий пришлось быстро прервать, поскольку Василию Ивановичу нужно было уходить на службу. На пороге он еще раз поздравил детей и спустился к поджидавшей его внизу «Волге».

* * *

Вечером на праздник пришли все приглашенные. Учитывая, что их количество равнялось количеству их близких друзей, то в этом не было ничего необычного. Сергей с Кириллом и Алиса с Викой пришли ровно в шесть, и Арчи провел их в комнату Элен — как самую большую. Туда еще днем переместили стол-книжку, на котором расставили салаты, горячее и нарезанные ингредиенты для бутербродов. Главный гость этого вечера — именинный торт — стоял на кухне, дожидаясь своего часа.

На кровати Элен беззастенчиво дрых Сержант Виски, развалившись на сером боку. Он уже успел во время готовки наесться колбасой и рыбкой для салатов, поэтому пребывал в благодушном настроении. Когда в комнату зашли гости, он лишь смерил их презрительным взглядом единственного целого глаза и попытался вернуться в царство Морфея. Алиса с Викой переглянулись и, хихикнув, бросились чесать и гладить здоровенного кота. Тот сначала пытался возмущаться, но очень скоро разомлел от ласки и замурчал. Элен, увидев эту картину, засмеялась.

— Что еще коту для счастья нужно?

Сержант приоткрыл глаз и громко мяукнул, после чего вернулся к приятному времяпрепровождению.

Расселись за столом, и началась церемония раздачи слонов. Друзья решили не отступать от принципа «лучший подарок — книга», поэтому на стол взгромоздили целую стопку. Судя по корешкам, не все книги были новыми, часть явно побывала в комиссионном магазине. Также к книгам прилагались две кассеты с музыкой, которые тут же оказались в магнитофоне, принесенном из кабинета отца.

Когда отзвучали тосты, а празднующие немного насытились, Элен объявила начало танцев. Все бы ничего, но вот только она знала, что Сергей нравится ее подруге Алисе, поэтому составила танцевальную карту так, чтобы сводить эту пару как можно чаще. О заговоре Арчи узнал непосредственно перед праздником, но ничего против не имел.

— Даже забавно, что ты сможешь сделать, — усмехнулся он.

— Ты не веришь в меня? — удивленно подняла брови Элен.

— О, конечно же верю, вот только я еще и в Серегу верю.

— Пари? Но чур не вмешиваться!

— Идет! Пари!

Поэтому Арчи наблюдал. Если приходилось танцевать, то он составлял пару Вике, с которой у него сложились довольно прохладные отношения. Они не слишком нравились друг другу, но зато Вика хорошо ладила с Элен. Чаще вместо танцев Арчи с Викой отсиживались молча, поглядывая на танцующие пары — общих тем для разговора не было. В момент, когда Элен кружилась в танце с Кириллом, периодически останавливаясь, чтобы отсмеяться, Арчи услышал телефонный звонок в прихожей. Извинившись перед гостьей, он выскользнул из комнаты и, закрыв дверь, снял трубку

— Слушаю, — громко сказал он.

Тишина в трубке означала, что собеседник о чем-то задумался. Арчи даже через трубку слышал какую-то возню и тихий шепот. Увы, через телефон он не мог усилить слух и подслушать разговор. Вместо этого раздался щелчок и последовали короткие гудки. Арчи лишь пожал плечами и вернулся в комнату.

— Кто звонил? — спросила Элен, вытирая пот со лба.

— Они не представились и ничего не сказали. Наверное, ошиблись номером.

— Возможно.

Они вернулись к приятному времяпрепровождению с друзьями и совершенно забыли о телефонном звонке. Веселье продолжалось полным ходом. Они даже выбрались на прогулку. Арчи подошел к гаражу с «Явой», но заметил, что там сменили замок. Проверять, на месте ли мотоцикл, он не стал, лишь догнал оторвавшихся от него друзей. Они решили прогуляться до набережной Невы. Для многих стало удивительным, что Серега взял с собой школьный ранец. На все расспросы он отвечал лишь хитрой улыбкой, которая стала понятна, лишь когда они достигли парка имени Ленина. Усевшись в тени деревьев, Серега вытащил бутылку шампанского. Он собрался было открыть ее, но вмешался Кирилл, отобравший бутылку у приятеля.

— Ты полбутылки на пену пустишь, — усмехнулся он и сноровисто открыл. Пены было немного. Лишь в этот момент они вспомнили о стаканах, точнее об их отсутствии. Пусть из горла пьют алкоголики, а они все же в культурной столице. Серега недовольно хлопнул себя по лбу, но у Арчи нашлось решение, и он решил совершить пробежку по ближайшим автоматам с газировкой. К несчастью, он оказался не один такой догадливый, и ему удалось найти лишь три стакана. Ополоснув их в этих же автоматах, он побежал обратно и сразу заметил трех парней лет двадцати — двадцати пяти, что стояли рядом с его друзьями и сестрой. Арчи поставил стаканы на землю и начал медленно подходить сзади. Кажется, сестра его заметила, но не подала виду.

Кирилл, как обычно, пытался снизить напряженность, но в этот раз у него не слишком хорошо получалось. Арчи осторожно потянулся к парням и уловил легкий запах алкоголя и разговоры.

— Я вам еще раз предлагаю: давайте разойдемся по-хорошему. Ни вам, ни нам проблемы не нужны, — кажется, Кирилл уже начинал заводиться.

Неожиданно вперед выступила Элен, держащая палку, поднятую с земли. Арчи не слишком разбирался в фехтовании, но догадывался, что она стоит в одной из стоек.

— Подходите, мальчики, — ледяным тоном произнесла она. — Тумаков у меня на всех хватит, а если не хватит, сейчас мой старший брат вернется, и тогда живые позавидуют мертвым.

Один из парней подошел поближе, но не успел сделать еще один шаг, как вскрикнул, схватившись за руку. Он гневно посмотрел на ангельскую улыбку Элен. Девушка наслаждалась ситуацией и всем своим видом демонстрировала, что надеется на продолжение конфликта. Неожиданно самый мелкий из компании обернулся и встретился взглядом с подходящим сзади Арчи, который метко запулил тому в лицо стаканом. Прилетело точно — прямо в глаз, отчего парень вскрикнул и ухватился за поврежденную часть тела.

— Они психи! Валим! — крикнул он товарищам и первым бросился наутек. Тот, кого хлестнула Элен, лишь крикнул:

— Я запомнил тебя, стерва!

Арчи поднял чудом уцелевший стакан с земли.

— Вот козлы, опять стакан мыть придется! — проворчал он.

— Арчи, классный бросок! — оценил Сергей.

— У меня бабушка — снайпер, — фыркнул Арчи.

— Которая из? А то я не знаю такую, познакомишь? — засмеялась Элен, отбрасывая палку в сторону. Арчи заметил, что палка сломалась после первого удара. Это значило, что он вовремя вмешался.

Дальнейшее мелкое правонарушение, то есть распитие несовершеннолетними спиртных напитков в общественном месте, прошло без каких-либо проблем. Никто не рисковал встать между группой и весельем.

* * *

Вернулись домой Арчи и Элен уже далеко за полночь. Отца они не ждали, так как тот обещал, что заночует в кабинете, чтобы им не мешать. Первым делом, поднявшись в квартиру, Элен скинула туфли и начала кружиться в танце по коридору. Настроение у нее было великолепным, и она вскоре втянула в свое кружение и брата. Арчи, хотя и не умел танцевать, со смехом поддержал сестру. Они ввалились в комнату Арчи и рухнули на диван. Элен потянулась и заразительно зевнула. Арчи оставил ее сидеть на диване и пошел налить чаю. Когда он вернулся с двумя кружками, его сестра уже сладко спала, положив голову на его подушку. Арчи, подумав, не стал уходить в ее комнату, а просто принес пару одеял и лег на полу, рядом с диваном. Довольно быстро он уснул.

Наутро первой проснулась Элен и пошла в ванную, где провела немало времени. Вышла оттуда с намотанным на голове тюрбаном, под который она собрала свои длинные волосы. Она не стала будить брата, но решила приготовить завтрак. Арчи вскоре проснулся и сам и уполз в ванную. Вышел оттуда чисто выбритым и посвежевшим. Он не успел ничего сказать, так как неожиданный телефонный звонок заставил их удивиться.

— Кто это в такую рань? — глядя на часы, показывающие половину восьмого утра, спросил Арчи.

— Сейчас узнаем. — Элен находилась ближе к коридору и вышла туда. Терзаемый любопытством Арчи последовал за ней.

— Слушаю! — произнесла в трубку Элен, и тут Арчи понял, что что-то не так. Выражение лица Элен резко изменилось, и расслабленная улыбка, царившая только что, уступила место тревоге. Арчи видел, как лицо сестры бледнеет и она смотрит на него. Он подошел и резко вырвал у сестры трубку, но на том конце уже повесили трубку.

— Что случилось?

— Поздравили с днем рождения…

— Кто?

— Я не знаю, но меня назвали Соней.

Арчи вздрогнул, обеспокоенно глянув на сестру. Словно и не было этих десяти лет, проведенных вдали от Арзамаса.

— Лена. Тебя зовут Лена! Ты, нетопырь побери, Элен Миранда Шэдоу-и-Паскуаль! Это звучит гордо! — начал распаляться Арчи. — А звонивший ошибся номером. Ты понимаешь это?

— Арчи… Они нашли нас.

— Тогда пришла пора задействовать административный ресурс в виде связей отца! Чтобы узнать, кто звонил и откуда. А потом выследить их и… ну, не знаю… Нагадить под порог, положить сверху газету и поджечь?..

Элен неуверенно улыбнулась глупой шутке.

— Сестренка, если они еще раз позвонят, сразу передай трубку мне, я найду что сказать!

Девушка благодарно посмотрела на брата. Она почувствовала себя гораздо увереннее: Арчи всегда прикроет ей спину, как всегда это делал.

— Loshijosdelvientoparasiempre? — улыбнулась она.

— Sí, parasiempre, — ответил Арчи, и Элен поверила ему.

* * *

Путь от дома до комитета был уже отработан до минуты. Пешком до метро быстрее, чем дожидаться трамваев. Пройдя паспортный контроль, так как служебных пропусков им не полагалось, они разошлись по своим кабинетам. Арчи дернул дверь в кабинет отца, намереваясь поздороваться и рассказать об утреннем звонке. Увы, дверь оказалась заперта, и Арчи, решивший, что отец вышел куда-то на совещание либо принимает душ в тренировочном зале, решил дождаться его в кабинете Кайзера. Тот, по своему обыкновению, оказался на месте, он уже читал какие-то документы, которые ему совсем не нравились, судя по пролегшей между бровей морщине.

— Доброе утро, Петр Ильич.

— Привет, — не отрываясь от чтения, буркнул Кайзер. Арчи сел за свое рабочее место и взял в руки пачку очередных документов, пытаясь понять, что важного может скрываться в накладных из столовой. Если Кайзер выдал ему эти документы — значит, там что-то имеется. Арчи погрузился в изучение и начал высчитывать суммы, потраченные на продукты, и сравнивать их с готовыми блюдами. Небольшая наценка имелась, но не было ничего, что вызывало бы подозрения. Также Арчи внимательно изучил список ингредиентов. Ничего подозрительного. Он даже пытался обнаружить следы шифра, но глухо. Спрашивать Кайзера он благоразумно не стал.

Несколько раз Арчи выходил из кабинета, чтобы проверить отца, но того по-прежнему не было. Когда Кайзер оторвался от чтения и пошел кипятить чай, Арчи не выдержал и спросил:

— А вы не видели отца?

— Нет, с утра закрыто, он мне и самому нужен, — покачал головой мужчина.

Примерно до обеда Арчи бегал и проверял. Когда хлопала соседняя дверь, он даже выглядывал наружу в надежде, что хлопнула дверь кабинета отца. Увы, как правило, это открывалась дверь через одну от Кайзера, где сидели аналитики. А уже в обед Кайзера вызвал к себе Демосфенов. Кайзер вернулся через пятнадцать минут, взвинченный до предела, и сразу убрал документы в сейф. Он кивнул Артуру:

— Стажер, на выезд.

Арчи, кивнув, отложил листы с вычислениями и поднялся. Подумав, он прихватил зонт, так как погода в Ленинграде непредсказуемая. Внизу их ждала служебная машина, простые «Жигули». Арчи забрался на заднее сиденье, доверившись Кайзеру.

Они приехали на какую-то стройку в Приморском районе, где место уже было оцеплено милицией. Арчи даже не сразу понял, в чем дело, пока не увидел сгоревший автомобиль. Даже с такого расстояния он смог узнать «Волгу». Пятую. Арчи нервно посмотрел на наставника, который был мрачен как туча. Выйдя из машины, тот пошел в сторону оцепления. Арчи последовал за ним, хотя ему и очень хотелось остаться в машине. Он быстро глянул на номер машины и не смог сдержать пораженный возглас. Он видел, что на водительском месте сидит обгоревший скелет. Арчи зазнобило, но он пытался держаться. Тем временем Кайзер подошел к следователю и начал говорить с ним. Показал служебное удостоверение, отчего лицо следователя скривилось. Вернувшись к «Жигулю», Кайзер вытащил рацию и сказал несколько слов, которых Арчи не разобрал. В ушах стучало набатом, сам он не мог пошевелиться. Очнулся он оттого, что Кайзер тыкал ему в зубы фляжку. Арчи глотнул и закашлялся — его внутренности обожгло огнем.

— Лучше? — хмуро спросил Петр Ильич. Арчи неуверенно кивнул.

— Отец? — хрипло проговорил он.

Кайзер лишь пожал плечами.

— Ждем экспертов. — И конкретизировал: — Наших экспертов.

Эксперты подъехали только через час. Их Арчи не знал, поэтому стоял поодаль от оцепления. Он стрельнул сигарету у одного из милиционеров и теперь нервно теребил ее в руках, не решаясь закурить, поскольку не знал, как отреагирует Кайзер. Он разглядывал «Волгу», из которой вытащили обгоревшее тело, но по остаткам одежды понял, что это не отец. Скорее всего, водитель.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Арчи, увидев, что Кайзер возвращается к машине.

— Если хочешь знать, то тело твоего отца не найдено.

Арчи не успел порадоваться, как следующая новость вышибла из него остатки надежды.

— На стройке обнаружен сизый пепел. Ты должен понимать, что это означает.

Арчи знал и закрыл лицо руками.

— Кто это сделал? — спросил он помертвевшим голосом и посмотрел на Кайзера сухими глазами.

— Понятия не имею. У каждого из нас достаточно врагов.

Арчи лишь кивнул и больше не вымолвил ни слова. Измочаленную сигарету он выкинул в урну возле здания комитета. В кабинете Кайзера он смотрел в бумаги, но ничего не воспринимал — каждое слово приходилось читать по два-три раза, чтобы просто уловить смысл. Он не стал расстраивать сестру раньше времени, хотя и был уверен, что она обо всем узнает.

Кайзер же застрял у Демосфенова, и Арчи понял, что тот передает ему отцовские дела. Арчи подошел к окну и заметил, что начался дождь.

«Кому же ты перешел дорогу, отец, что они убрали тебя? — мысленно обратился он к отцу. — Ну не может же Костаки? Слишком сложно для них…»

Он услышал возню за стенкой, зашел в соседний кабинет и увидел Кайзера, который вскрыл сейф и теперь изучал содержимое. Сверху лежали три папки с аббревиатурой «ГЧС» и порядковым номером. Кайзер забрал их с собой и, печально оглядев кабинет, запер все ключом. Оказавшись в своем кабинете, он посмотрел на Арчи.

— Сестра знает?

Тот покачал головой.

— У нас и так были проблемы сегодня… — И рассказал наставнику про звонок.

— Да… Забавно, — протянул Кайзер. — Граф к тому моменту уже находился в Долине. Осталось лишь понять: они об этом точно знали или звонили наугад? В любом случае я скорее подозреваю, что все дело вот в этой интересной папочке.

Кайзер хлопнул по папке «ГЧС» под номером два.

— Что это? — спросил Арчи, внутренне подобравшись.

— Слышал когда-нибудь про «Город Чужого Солнца»? Хотя откуда тебе… Если в двух словах — это база археологической экспедиции, считающейся бесперспективной. Вероятно, Граф что-то обнаружил, вот его и убрали. А теперь, стажер, заканчивай наматывать сопли на кулак и ползи сюда. Будем думу думать.

* * *

Вечером за Арчи заглянула Элен. Они с Кайзером как раз разбирали документы из отцовского сейфа и пытались понять, что к чему. Элен пребывала в приподнятом расположении духа, поэтому не сразу заметила озабоченность брата. Она сама попыталась открыть дверь в отцовский кабинет, и была удивлена, что там заперто.

— Иди уже, — махнул рукой Кайзер. — Если что-то интересное найду, завтра расскажу.

— Вы уверены? — уточнил Арчи.

— Да. Иди, стажер.

Арчи собрался и вышел вслед за сестрой. Элен увлеченно рассказывала, что сегодня значительно продвинулась в переводе какой-то особо заковыристой записи, а Арчи лишь кивал. Ему не хотелось портить сестре настроение, но он знал, что это неизбежно. Он раз за разом прокручивал в голове предстоящий разговор и не знал, с чего его начать. Хотелось так, чтобы не ранить Элен, но сомневался, что сможет удержать голову холодной, ведь при одном воспоминании о сгоревшей машине самообладание пыталось покинуть его, и лишь нечеловеческим усилием воли он его удерживал.

Близнецы спустились в метро, и Арчи обратил внимание на высокого светловолосого мужчину в костюме, что ехал впереди на эскалаторе. Ему показалось, что это отец, но нет — когда тот обернулся, оказалось, что это незнакомец. Когда они оказались дома, Арчи ушел к себе в комнату и не мог найти себе места. Мысленный разговор с сестрой уже давно превратился в сюрреалистичную картину. Чтобы успокоиться, Арчи пошел на кухню, где в шкафу с инструментами он прятал пачку сигарет.

Он не был заядлым курильщиком, употреблял лишь в экстремальных ситуациях. А сегодняшняя ситуация — сложнее никуда. Он распахнул окно и невидяще смотрел вперед, на горящие окна дома через дорогу. Огонек спички царапнул кончик сигареты, и горячий дым окутал легкие. Именно в этот момент на кухню зашла Элен. Она неодобрительно посмотрела на Арчи.

— Отец узнает — прибьет, — предупредила она его.

— Ленка… У меня разговор есть. Присядь, пожалуйста.

Удивленная столь неуверенным ответом брата, девушка села за стол. Он сел напротив, так и не выпустив тлеющей сигареты из пальцев.

— Сегодня Кайзера вызвал Деймос и отправил на выезд.

Элен молчала, ожидая продолжения, еще не понимая, к чему клонит брат.

— Милиция на одной стройке обнаружила сгоревшую машину и тело водителя. Комитетскую «Волгу».

Глаза Элен начали расширяться. Она поняла.

— А еще — сизый пепел, — опустил голову Арчи, не в силах смотреть в глаза сестры.

— Нет… — прошептала Элен. — Нет. Нет! НЕТ!

Выкрикнув последнее «нет», она подскочила к брату.

— Пожалуйста, Арчи! Скажи, что это дурацкая шутка! — Она схватила его за плечи и, встряхнув, посмотрела ему в глаза. Арчи лишь покачал головой.

— Я сам видел машину и тело водителя. Пепла не видел, но его видел Кайзер. Отец отправился в Долину.

— Почему?! — губы Элен задрожали. — Это они, да? Они добрались до отца?!

— Кайзер, и я тоже, сомневаемся. Скорее это связано с тем делом, которое изучал отец. Слишком сложно для Костаки!

Услышав ненавистную фамилию, Элен отступила на шаг. Из ее глаз брызнули слезы, из горла вырвался крик раненой птицы, но Арчи уже оказался на ногах и крепко обнял сестру.

— Почему они позвонили сегодня? Они знали, да? Они ведь знали?!

— Я думаю, просто совпадение. Но нельзя этого исключать. Сестренка, ты мне веришь?

— Да, братишка.

— Я найду тех, кто это сделал, обещаю. Кайзер в деле.

— Ты ему веришь?

— Так же, как ему верит отец, — Арчи сознательно использовал настоящее время. — Они пожалеют, что связались с нашей семьей.

Элен кивнула. Она поняла, что понятие «семья» в данном случае куда шире, чем привыкли считать обыватели.

— Знаю, — нахмурилась она. — Что бы ты не задумал, я с тобой.

Арчи лишь кивнул.

Спать они устроились в комнате Элен, так как у нее кровать была шире его дивана. Все как в детстве: Элен уткнулась носом в стенку, а Арчи не хватало там воздуха, поэтому он лег на край.

— Придет серенький волчок и отхватит по зубам, — пробормотал, засыпая, Арчи.

Волчок, конечно, не пришел, зато пришел Сержант Виски и, увидев, что его плацкарту занял Арчи, развалился прямо на нем. Тот был не слишком доволен и пытался убрать с себя эту огромную тварь, но его попытки не увенчались успехом.

— Слушай, морда серая. У нас был отвратительный день, и нам хочется выспаться. Можешь спать в моей комнате, понял?

Кот пренебрежительно посмотрел на него и, фыркнув, начал мыть свои достоинства. Тогда Арчи переместил его в ноги и вновь лег рядом с сестрой. Лишь тогда он смог уснуть.

* * *

Утро не принесло ни бодрости тела, ни бодрости духа. Арчи едва поднялся и, пошатываясь, пошел в ванную. Не удержался и толкнул дверь кабинета отца. Неожиданно он увидел лежащий посреди стола конверт, которого, кажется, вчера еще не было, щотя, Арчи туда не заглядывал. Спешить и распечатывать конверт он пока не стал. Он умылся и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он неважно: синяки под глазами, бледность, растрепанные черные волосы и отросшая щетина. Наскоро умывшись, он проковылял на кухню и открыл холодильник. К счастью, куриные яйца еще были, и он быстро соорудил из них яичницу — на себя и сестру.

Элен появилась не менее растрепанной, чем брат, но она тащила в руках кота, который не был доволен своим положением, но молчал. Вместо того чтобы умываться, она опустилась на стул и невидяще уставилась вперед. Кот, наконец, вырвался, но девушка этого, кажется, не заметила.

— Мне приснилось, что ночью кто-то заходил в кабинет отца, — призналась она. — Но он испарился, едва я приблизилась. Точно не отец, тень была ростом чуть ниже меня.

— Есть вероятность, что кто-то действительно заходил. Там письмо лежит.

— Где?! — Элен подпрыгнула на месте и в ужасе посмотрела на брата. — Что там?

— У отца на столе. Я еще не смотрел. Давай сделаем так — позавтракаем, после чего спокойно посмотрим письмо. Возможно, после этого мы не сможем есть.

Элен нехотя кивнула. Яичница ушла моментально, после чего Арчи смотался в кабинет и вернулся с конвертом. Вместо адресата аккуратным знакомым почерком было выведено «RandiyRami». Близнецы переглянулись. Арчи взял в руки кухонный нож и вскрыл конверт, откуда выпал какой-то бланк, на обратной стороне которого написана записка. Не слишком длинная.

RandiyRami, мало врем. до встречи. Десять мин. назад мне кто-то позвонил и сообщил о наличии у него инф. о Кларе. Он назначил встречу на стройке, недалеко от Ч. речки. Не знаю, кто такой и откуда знает. Я должен проверить. Записку отправляю с Яго, вторую оставлю на службе в кабинете. Если что случится, то будьте сильными, я в вас верю. В вас и моего веселого друга. До встречи!

— Значит, с Яго, — проговорил Арчи. Он сбегал в кабинет отца и убедился, что форточка открыта. В том, что он никого не обнаружил, не было ничего удивительного, ведь ворон Яго был очень свободолюбивой птицей с дурным характером и постоянно куда-то пропадал. Слушался он только отца, а Элен и Артура в лучшем случае терпел. Как минимум одной загадкой стало меньше. — Наши враги точно знали о слабости отца после истории с Кларой. Ни на какую другую наживку он бы не клюнул.

Элен лишь кивнула, соглашаясь.

— Так, сестренка, — Арчи поднялся на ноги. — Погрустили, и хватит. У нас много работы. Надо еще у Кайзера спросить, было ли второе письмо, я его не видел. И если да, то, может, там больше информации.

— Ты прав, — Элен тряхнула головой. — Ты возьмешь с собой это письмо?

— Конечно. Надо будет Кайзеру показать. Не сразу, конечно…

Они быстро собрались и осторожно спустились вниз. Выглянув из парадного, Арчи убедился, что во дворе никого нет. Короткими перебежками они добрались до Большого проспекта и осторожно пошли в сторону метро. Их ждал очередной тяжелый день.