Морфей (гет)

Внезапно весь свет погас: и тот, что шёл с улицы, и тот, что исходил от костра Вия, — вообще весь. Сарай поглотила кромешная тьма.

-Чёрт! ЧЁРТ! — прогремел на всё помещение голос юноши в чёрном, в котором смешались страх и ярость.

Котова, почуяв приближение крупного махача, забыла о свежей ране и поспешила забиться в дальний угол. К слову, с той же прыткостью, что и Вий, когда прятался в ящиках во время их первой встречи. Так или иначе, её чутьё не подвело: она стала невольной свидетельницей противостояния Вия и посланцев. Первые достали из-за поясов недоружья и приступили к стрельбе. Стреляли они неплохо, можно сказать, виртуозно, даже с учётом того, что ничего толком не видели. Особенно выделялись двое с забинтованными глазами. Вероятно, посланцы всё продумали: они потушили костёр, их коллеги снаружи каким-то образом заткнули все щели, через которые мог бы проникнуть свет, а слепых притащили специально для того, чтобы среди всех хотя бы двое могли передвигаться осознанно. По крайней мере, эти люди считали, что всё продумали. Но Вий... Он был быстрее и проворнее. Он словно слился с тьмой, сам стал частью этой темноты.

Помещение на доли секунд освещали яркие вспышки, исходящие от огнестрельного оружия и от огня, которым, по-видимому, управлял юнец в тёмном одеянии. Каждый раз, когда посланцы пытались подстрелить парня, он ловко уворачивался от пуль. А Эвелина заворожённо следила за движениями его чёрного силуэта. Вот Вий ловко уклонился от очередной пули, сделал шаг в сторону и выгнулся. Вот он, легко оттолкнувшись от пола, в кувырке перепрыгнул через споткнувшегося посланца, скрестив руки на груди, его длинные ноги разрезали воздух, голова едва коснулась фуражки врага. Сгусток пламени с чёрными прожилками выбил пистолет-переросток из рук второго слепца, но почти сразу пушку подхватил Серафим, от метких выстрелов которого Вий уклонялся с трудом. Брюнет с лиловыми прядями пронёсся прямо перед носом Эли — пуля коснулась её ушной раковины.

Более минуты Котова безмолвно следила за потасовкой. До неё дошло, что, если не прекратить сей балаган, Вия рано или поздно поймают, а там уж и о самой девчушке вспомнят... Эвелина закусила губу, её мозг закипел (к слову, сильнее он кипел только на алгебре): "Так, для начала, нужен нормальный свет. Без него я ни шиша не сделаю. Но где его взять? Сарай заткнут со всех сторон. Выхода нет... Его не видно. А разжигать огонь, как Вий, я не умею. И куда дальше плясать, господамы? Я вот без поня..."

Внезапно на Элю снизошло озарение. Она торопливо сняла правый ботинок и достала оттуда... Коробочку. Со спичками. Там их было штук десять. Девочка подобрала бесхозный коробок прямо с земли ещё в Вешняково, но благополучно забыла про это. Её и без того мысли рвали на атомы.

-О как... — сорвалось с её тонких губ. -Кто ищет, тот найдёт. Вывод: не надейтесь, девочки, на чудо и мужчин. Если вам не нравится реальность, даже альтернативная, меняйте её самостоятельно, вручную. Хех, дела!..

Чирк! — тёплый огонёк, всколыхнувшийся на конце спичечной головки, отразился в голубых очах. А их обладательница, сама того не ожидая, крепко задумалась.

-Ужас... Как я вообще попала в этот дурдом? Почему школьнице, самой обычной мне снится такая дичь? Что я натворила в обычной жизни?..

Из неприятных раздумий Котову вывело то, чего она ожидала меньше всего. Точнее, тот, кого она ожидала меньше всего. Это был Серафим. Без огнестрельного, но с кинжалами. Он возник перед ней из ниоткуда. Его губы скривились в широкой улыбке из разряда тех, что обычно принадлежат великим манипуляторам.

-Бу! Попалась!

Девочка вскрикнула и выронила спичку. Оба человека сделали каменные физиономии с отголосками шока и болезненного понимания: это было зря, очень зря. Эффект бабочки не отменяли даже во снах... Языки пламени тут же перебрались на пол. Они начали лизать старое дерево, вместе с тем захватывая пучки соломы. Огонь распространялся быстро, слишком быстро. К запахам крови, стрельбы, соломы и всеобщего напряжения прибавился запах гари. Вскоре о фатальной ошибке узнали остальные. Началась лёгкая суматоха. Вий от души выругался. Серафим просто застыл; Эвелина сразу смекнула, что он панически боится пожаров. Остальные посланцы, несмотря на всю свою хвалёную одинаковость, на то, что прошли суровую подготовку и были заточены как раз под такие стрессовые ситуации, тоже ощутили уколы тревожности. Естественно, они тоже оставались людьми, и им тоже не хотелось сгорать в расцвете сил в прямом смысле этого выражения. Они попытались найти выход из сарая, но безуспешно, ведь, судя по всему, их либо не замечали, либо их хитроумную систему заклинило снаружи. А между тем огонь начал перебираться на стены и даже на потолок, ядовитый дым наполнял замкнутое помещение, кислорода оставалось всё меньше. Люди начали кашлять. Котова всерьёз запаниковала. Всё шло к типичному несчастному случаю, коих в мире до противного много...

Вот только Вий не собирался пропадать так мучительно и по-будничному. Пользуясь всеобщей суматохой, этот тип стиснул зубы, подскочил к Эвелине, взял её за руку, мощным рывком потащил к ближайшей стене, вытянул свободную руку вперёд... БАБАХ! — волна непонятной тёмной энергии, вырвавшаяся из его ладони, разнесла стену ко всем лешим с бабушками чертей! Не теряя ни секунды, странники рванули в образовавшийся проход. И — бежать, бежать, бежать...

Посланцы заметно оживились, заметив желанную лазейку из спонтанного крематория. С возгласами: "Ура, выход, мы спасены!", отчаянно кашляя, они выбежали прочь. Снаружи их подхватили собратья по службе. В этот момент почти что все они были искренне благодарны тем, кого намеревались убить. Но, когда наплыв радости прошёл, они опомнились, стали вертеться в поисках "нарушителей закона". Заметив вдалеке силуэты беглецов, посланцы насторожились. Несколько из них дёрнулись, движимые желанием догнать, догнать и уничтожить во что бы то ни стало. Но...

-Спокойнее, парни, спокойнее, — раздался спокойный голос Серафима, который успел оправиться от испуга первым и теперь вёл себя так, будто бы ничегошеньки не произошло, глядя вслед силуэтам с ухмылкой. -Пусть бегут. Мы их поймаем, обязательно. Просто сейчас не время. Помните: терпение — важнейшее преимущество в битве...

Вий бежал довольно долго. Эвелина невольно следовала за ним. А остановились эти двое, лишь когда добрались до вершины небольшого холма, находившегося достаточно далеко от Косово. Только тут юноша отпустил её. Он отошёл к краю и рассеянно посмотрел вниз: там, далеко, вело своё бытьё село Косово, а яркая светящаяся точка, представлявшая из себя горящее здание, походила на единственное живое место в однородном, словно по линейке выведенном поселении. Котова, тяжело дыша, рухнула на траву лицом вниз.

-Ох... Нет, у меня, конечно, пятёрка по физкультуре, но нормативов на такие дистанции... Ах... Я ещё не сдавала... Ух... А я ещё думала, что у меня руки холодные, но нет, Вий, ты меня в этом перещеголял... — немного приглушённо простонала девчушка первое, что пришло в голову.

-Да ты... — юнец в спешке нацепил перчатки и с явной досадой повернулся к ней. -Так, ладно. Ладно. А у меня к тебе откровенный вопрос... ТЫ ЗАЧЕМ САРАЙ ПОДОЖГЛА?!

-Я случайно, честно, — по-детски невинный взор Эли устремился к компаньону. -Меня Серафим напугал.

-Этот... Серафим... Пар-р-ршивый посланец...

Человек в чёрном крепко сжал зубы и кулаки и в озлоблении пнул ногой воздух. Затем глубоко вдохнул, выдохнул, сделав непонятный жест руками, после чего его душа вернулась в равновесие.

-Зато мы выжили. И даже не попались этим гадам. — тут он подошёл и протянул девчушке руку. -Ладно, нам пора. Расслабляться рано.

-Ну не-е-ет, не хочу-у-у... — Эвелина закатила глазки.

Вий даже не шелохнулся.

-Тебе продырявили плечо. У тебя кровь. А по пути можно найти затропинник... Лекарственное растение.

-Вроде подорожника?

-Ну почти... Давай, подъём, вставай.

-Не цепляйся ко мне, тебе вообще нос расквасили.

-Тем более, — парень утёр нос, который и вправду кровоточил. -Если ты не встанешь, я истеку кровью или умру от заражения. Ты хочешь убить рандомного человека из сна?

-Если бы ты был тем, кто выдумал контрольные, то да. А так... — она с грустью опустила глаза. -Почему ты не уходишь один? Со мной опаснее...

-Поправочка: на данный момент опасность несёт наше разделение. Я мог бы отделаться от тебя безопасно полдня назад. Но меня увидели в радиусе метра от тебя, и теперь они не отстанут. Каждого из нас будут пытаться использовать как рычаг давления на другого. Поэтому, пока я не доведу тебя до единственного более-менее адекватного места, полноценной свободы мне не видать... — пробасил он и добавил со вздохом: -И куда я ввязался...

-Знаешь, Вий, мне кажется, что каждый человек старше 5 лет задавал себе этот вопрос хоть раз в жизни.

Эвелина пристально посмотрела на спутника в тёмном одеянии. Он всё так же стоял и протягивал ей руку. Девочка наконец-то приняла её. После этого с парнишей произошло кое-что странное: он улыбнулся. Да, его улыбка была мимолётной и очень слабой, но теперь голубоглазая знала, что этот тип умеет улыбаться.

-Да неужели? А я думал, ты так и будешь капризничать. С маленькими девочками ужасно тяжело. Как вы вообще живёте? — пробормотал он перед тем, как отпустить её хрупкую ладонь и возобновить ходьбу.

-Эй, я не маленькая! — Эля, зачем-то приподняв брови, последовала за ним. -И вообще... У меня есть вопросы.

-Даже не думай, я проси...

-Как ты управляешь огнём? И как ты прошиб стену?

-А... Эм... — Вий остановился на секунду, его лиловые глаза забегали.

-Ну? — тихо, но настойчиво спросила девочка, чувствуя, что начинает прощупывать живые участки якобы мёртвой души.

-В общем... — он старался говорить равнодушно, но получалось плоховато. -Как бы это сказать... Я тёмный маг.

-Вот как?

-Да. Раньше в мире N было очень много магов. Наш мир был в прямом смысле волшебным. Но... Это было очень давно. А теперь к власти пришли обычные люди...

Эвелине вдруг стало очень грустно, к горлу подступил ком.

-Они стали гонять таких, как ты?

-Да.

-Поэтому ты идёшь вместе со мной? Поэтому путешествуешь? Ведь... Даже если бы ты смог жить в новой среде спокойно, ты не стал бы им подчиняться?

-Да...

-А... Сколько тебе лет?

Юноша не отреагировал. Вообще никак. Но в данном случае для чуткой девчонки отсутствие реакции означало многое. Она начала догадываться о том, через что именно прошёл некто в тёмном одеянии и при чём здесь слова Серафима. Вероятно, его на самом деле звали Ваня, он жил с семьёй в Студенце. После смены властей к нему в дом вломились посланцы. Может быть, они не хотели доходить до последней жестокости. Может, гонения не означали убийства. Но... По итогу Ваня, то есть Вий, остался совсем один... Хорошо ещё, если он был единственным ребёнком в семье. А если нет? Сколько близких его сердцу людей перестали существовать в тот день, или вечер, или ночь?..

Из горестных предположений Эвелину вывел холодный, ровный голос Вия:

-Мы пришли. Это они. Затропинники.

Её взгляд устремился вниз, под ноги. Там росло нечто, действительно напоминавшее обычный подорожник. Но это нечто отличалось одним: цветами. Голубыми цветочками, похожими на клевер, от которых исходил мягкий иссиня-голубой свет.

-Ого... Класс... Как в фэнтези... — прошептала девочка.

-Это просто растения. Да, светятся, и что? Да, редкие, но не до такой же степени. И выглядят вроде бы как не очень вычурно... У вас в реальности все такие впечатлительные? — поинтересовался Вий.

-Относительно... И что с этими затропинниками нужно делать? Приложить листья к больному месту?

-Не совсем... Повторяй за мной.

Юноша аккуратно сорвал светящийся цветок, приложил его ко лбу. Эля сделала то же самое. Он открыл было рот, чтобы, скорее всего, начать говорить какое-то заклинание, но...

-Ваня, подожди! — сорвалось с уст голубоглазой.

Тёмный маг мгновенно напрягся, его взгляд посуровел.

-Меня. Зовут. Вий.

-Но ведь это твой псевдоним, а на самом деле тебя зовут Ваня, разве нет?

-Чего тебе? — его вопрос прозвучал довольно грубо.

-Мне интересно... А почему ты сразу не вышиб стенку своей тёмной магией? Почему не использовал её сразу?

-Потому что... — выражение его болезненно бледного лица сменилось с яростного на печальное. -Потому что, чем дольше, больше и чаще я использую свою способность, тем меньше она подчиняется контролю. Всё очень просто. И по поводу костра... Его затушил я. В темноте мне проще использовать способность, а вот им стрелять становится на порядок труднее.

-Вот оно что... — Эля поправила прядь белых волос. -И ещё кое-что... Почему ты оставался спокойным, когда посланцы грозились меня убить, но взбунтовался, когда они стали причинять мне боль?

В воздухе повисла гнетущая пауза. Очевидно, Вий не торопился отвечать. Но, спустя некоторое время, всё-таки ответил:

-Потому что я на полном серьёзе не могу смотреть на то, как работают дилетанты. Если кто-то обещал сделать надёжный мост, пусть сделает. Если кто-то обещал вылечить, пусть лечит. Если кто-то обещал убить... Пусть убьёт... А, да, кстати, забыл сказать. В мире N тебя нельзя убить. Если здесь тебя якобы убьют, то ты просто проснёшься.

-Что? — сознанием девчушки на краткий миг овладел шок. -А, да, логично. Действительно, могла бы и сама догадаться... Стой, погоди. А как бы ты поступил... Если бы я была смертной в этих краях? Если бы они на самом деле могли меня убить?

На это маг, судя по всему, отвечать не собирался совершенно. Поэтому, оставив вопрос без реакции, закрыл глаза и начал читать заклятие:

-Затропинник свет прольёт, исцеление придёт. Залечи же недуг слабых, помоги от ран кровавых...

Цветок в руках парня засветился ещё ярче. Мягкий свет окутал его всего. Вокруг него появились невесомые искорки, поплывшие по воздуху плавно, легко, как перья. Эвелина затаила дыхание: это выглядело так волшебно...

* * *

Из-за горизонта вышло багровое солнце. Его лучи стрелами упали на крупный город... Совершенно одинаковый город. В алый свет погрузились идеально ровные кубы деревянных, каменных и даже стеклянных домов в несколько этажей, которые составляли идеально ровные квадраты районов, изрезанных идеально ровными дорогами. Чего уж там, даже территория самого города была идеально квадратной. В самой середине этого безжизненного квадрата строго возвышалось стеклянное здание в 15 этажей — настоящий прорыв в технически развитой архитектуре по меркам мира N. На последнем этаже, в одной из множества идентичных комнат находился мужчина. Это был довольно высокий и стройный блондин со спокойными ореховыми глазами. Он был одет в коричневые брюки, белую рубашку и пальто цвета грязного песка. Мужчина стоял у панорамного окна и улыбался. В левой руке он сжимал листок бумаги, завязанный зелёной лентой. Кровавое солнце отражалось в его очах.

-Что ж, Серафим, спасибо за весточку... Значится, необычная девчонка из реальности? Вместе с тем недобитым тёмным магом? Занятно, право, очень занятно... Они наверняка отправились в Путивль. Это единственный крупный город, ещё не подчинившийся всеобщему порядку. Да... Давно пора было разобраться с ним. А теперь подвернулся повод... Ладно уж, странники, бегите. Пока можете...

Человек в пальто тихо захихикал. Его смех был холодным, безэмоциональным, почти что механическим и таким же безжизненным, как город. Затем его взгляд упал на письменный стол. Там, в ровном металлическом горшочке цвёл затропинник. Точнее, вял...