Последний Феникс (джен)

Атриум главного штаба Аврората в Вашингтоне был принципиально иным местом. Несмотря на ранний час, вокруг было множество людей, а посетителей на входе встречало сразу десять охранников. Гарри удивило, что среди них была девушка; из любопытства именно к ней он и пошёл. Совсем девчушка лет двадцати, не больше, строго посмотрела на него ясными серыми глазами и отчётливо проговорила: «Доброе утро! Охранник Лиза Стейт, предъявите, пожалуйста, для регистрации Вашу волшебную палочку!» Гарри улыбнулся. Вот так должны приветствовать в Аврорате.

— Мисс Стейт, доброе утро! — Гарри протянул ей свою волшебную палочку. — Очень приятно видеть качественную работу сотрудников Аврората.

Лиза Стейт не узнала его и попросила назвать имя.

—Эван Блэквуд, — назвался Гарри Поттер.

—Цель визита, мистер Блэквуд? — Девушка не узнала его и по имени, и Поттеру это понравилось, он всегда предпочитал оставаться неприметным.

—Я пришёл к мистеру Дженкинсу, смотрителю сов, — и, раньше чем ему запретили проносить с собой Сову, добавил, — это сова Аврората, мне необходимо вернуть её мистеру Дженкинсу.

—Есть ли у Вас документ или приглашение? — продолжала идеально следовать протоколу Лиза.

—Есть разрешение от командира Портлендского отделения на использование закрытой сети каминов, — «Молодец, девочка, приятно смотреть», — подумал Поттер.

—С таким документом я могу допустить Вас только к специалисту по закрытым сетям, но никак не в почтовое отделение, — голос охранника звучал уверенно и звонко.

—Весьма похвально, мисс Стейт. Могу ли я пригласить мистера Дженкинса с помощью патронуса?

—Это не запрещено. Если мистер Дженкинс встретит Вас лично, Вы сможете пройти, — подтвердила Лиза.

—Благодарю Вас, леди, — учтиво ответил Поттер.

Разумеется, реши он пройти, он бы прошёл, но был настолько приятно удивлён работе девушки, что действительно вызвал патронуса, и огромный серебристый олень ускакал куда-то вдаль. Лиза посмотрела на него с сомнением; она ещё никогда не видела, как вызывают невербального патронуса, — это слишком сильные чары для невербальной магии… у неё и с заклинанием-то получалось не очень.

Через какое-то время к Гарри подлетела серебристая сова и голосом Дженкинса сообщила, что он очень удивлён, но сейчас подойдёт. Лиза до сих пор пристально за ним наблюдала и ни на секунду не отвлеклась от посетителя, чьё поведение было нетривиальным. Минуты через три к ним вышел смотритель сов из почтового отделения; выглядел он взъерошенным, а его потрёпанная рабочая мантия сидела как будто набекрень.

—Эван! Очень рад! — Он крепко взял протянутую руку Гарри обеими ладонями и слегка поклонился. Он был абсолютно лыс, чрезвычайно худ и весьма высок, возможно, поэтому ему и пришлось немного наклониться для рукопожатия. — Мисс Стейт, Вы, вероятно, не узнали мистера Блэквуда?

—Что значит, не узнала? Посетитель представился, сообщил, что он к Вам с совой, но никаких документов… — она не успела закончить.

—Какие документы! — удивился Дженкинс. — Это Эван Блэквуд, бывший главный аврор! Система Блэквуда Вам о чём-нибудь говорит?

Было видно, как в голове Лизы вращаются шестерёнки, глаза распахнулись, рот открылся.

—Я прошу прощения, мистер Блэквуд… — начала она.

—Не стоит, мисс Стейт. Вы молодец и стоите всего штата отделения в Портленде. Продолжайте в том же духе, — Поттер слегка склонил голову. — Удачи Вам.

—До свидания, — Лиза слегка покраснела от похвалы такого известного человека.

Гарри пошёл вслед за Дженкинсом на последний, пятый этаж, где располагалось почтовое отделение и совятня.

—Ну и что же приключилось с этим очаровательным созданием? Ведь ты ко мне пришёл не за жизнь поболтать, — спросил Дженкинс, глядя на Сову на плече Поттера.

—Перелетела через океан, — ответил Гарри. — Видимо, сломала крыло. Когда она добралась, была еле жива, я дал ей воды и три капли укрепляющего бальзама и посадил греться к огню.

—Молодец! Первая помощь оказана прекрасно, возможно, ты спас ей жизнь… хотя я и не видел всю картину, — они дошли до кабинета Дженкинса, на двери висела табличка: «Леопольд Дженкинс, ведущий специалист по почтовым совам. Магозоолог». Леопольд Дженкинс терпеть не мог своего имени и просил всегда называть его по фамилии. В крайнем случае, приемлемым считал «Совятник» — это прозвище его забавляло.

Они вошли в просторный кабинет, в котором яблоку негде было упасть. В центре стоял огромный смотровой стол с насестами, рядом — шкаф с инструментами, вокруг тянулись бесконечные стеллажи и полочки с зельями, мазями, травами и ещё чем-то, не поддававшемся идентификации.

Дженкинс аккуратно забрал Сову с плеча Гарри, птица не сопротивлялась и покорно села на насест в центре смотрового стола. Магозоолог нацепил на голову замысловатое устройство, представляющее собой металлический обруч, к которому было приделано множество инструментов и окуляров. Выбрав один и повернув его к правому глазу, Дженкинс просто сел перед столом и молча стал на неё смотреть. В совершенной тишине прошло пять минут. Гарри не торопил Дженкинса, он расположился на стуле у окна, предварительно убрав с него стопку каких-то книг, и наблюдал. Затем Дженкинс сменил окуляр и повторил процедуру, затем ещё один и ещё. Через полчаса немого созерцания Совы через окуляры он, наконец, подошёл к ней и одними пальцами тихонько коснулся больного крыла.

—Любопытно, — полушепотом произнёс он.

—Что именно? — поинтересовался Гарри.

—Я бы не сказал, что на птицу напал хищник или она столкнулась с каким-то препятствием. Очень похоже, что её или пытались поймать сетью… посмотри, под каким углом перья, ты ведь их не трогал? — Дженкинс говорил негромко, обращаясь к гостю, но взгляд его был обращён на Сову.

—Никак нет, — отрапортовал Гарри. — Знаю же, что нельзя.

—Нельзя, — так же тихо ответил Дженкинс. — Можно ещё хуже сделать… Посмотри внимательно сюда, видишь, как ободрано? Хищник оставил бы следы клюва, когтей или зубов, а здесь похоже на верёвку… или! — догадка озарила лицо магозоолога, — или в неё пальнули «Инкарцеро», но промахнулись и задело только перья в этом месте. Маловероятно, что ловили руками, потому что повреждено только одно крыло, — он продолжал ходить вокруг Совы и внимательно её разглядывать. Внезапно он выхватил палочку и направил на птицу, произнося под нос шёпотом какие-то формулы, вокруг повреждённых перьев замерцал золотистый свет. — Всё чудесатее и чудесатее, — пробормотал он. — Не «Инкарцеро», не могу понять, что за заклинание такое, но оно в неё попало… Не ясно только, почему повреждено только крыло… — он, наконец, остановился и посмотрел Гарри прямо в глаза. — Что известно точно, Эван, на твою сову точно напал волшебник. И хотел он её не убить, а перехватить то, что она несла… Не знаю… чтобы отобрать или подменить, возможно? Потому что если бы хотел убить — убил бы.

Гарри молчал. Такая мысль тоже приходила ему в голову. Это означало, что кто-то знал про письмо Гермионы, знал, что она отправит его Гарри, где, когда и какой совой… Знал ли этот кто-то о содержании письма? Вероятно, догадывался. Всегда оставалась возможность того, что это были просто контрабандисты, которые перехватывали сов и перепродавали их.

—Слушай, Дженкинс, — тихо проговорил Гарри, — а не могли ли это быть браконьеры? Ну, которые ловят и перепродают… всех подряд.

—Чисто теоретически, конечно, могли. Но я видел результаты их трудов, они ловят птиц аккуратно, чтобы не повредить, — кто купит покалеченную птицу? Ну, может, это неудачник, какой-то новичок, и у него не получилось. Сова незаметная, серая, на фоне неба плохо видно. Посмотри, вон у меня полстаи таких серых сов.

Гарри вспомнил свою прекрасную белоснежную Буклю, которая ярко выделялась на фоне рыжих и серых птиц и всегда привлекала к себе внимание. Таких сов Аврорат точно не стал бы держать.

—Ты сможешь ей помочь? — спросил Гарри. — Я заплачу, если надо, куплю зелья.

Дженкинс посмотрел на него осуждающе.

—Деньги? С ума сошёл? Как будто с тебя здесь возьмут хоть спринк! Девочку, конечно, подлатаем сейчас, да, красавица? — он нежно погладил сову по голове, птица в ответ тихонько ухнула. — Как её зовут?

—Сова.

—Сова?

—Сова.

—Оригинально! — расхохотался Дженкинс. — Долго придумывал, наверное.

—Нет, не долго, само как-то, — Поттер пожал плечами. — Сколько времени надо на лечение?

—Ну, для того чтобы зелье подействовало как надо, нужен примерно час, перья вправлю заклинанием за пару минут, но потом всё равно намажу восстанавливающей мазью, ей надо впитаться, вдобавок понаблюдать, насколько эффективно лечение, и посмотреть, как полетит… если полетит… Но! — Дженкинс прервался на полуслове, — никаких перелётов в ближайший месяц! По капле восстанавливающего бальзама один раз на ночь две недели. Ну и посмотрим, что там с мазью.

—То есть я могу забрать её через два часа? — спросил Гарри.

—Не останешься на чай? — Дженкинс поднял на него печальный взгляд. — Рассказал бы, где был, что делал? Десять лет прошло!

—Сидел в лесу сычом, — улыбаясь, честно ответил Поттер.

—И как выдержала это испытание твоя деятельная натура? — магозоолог подозрительно посмотрел на гостя, как будто не верил ему.

—Ну, как-то выдержала, — пожал плечами Гарри, — а тут вот эта мадам, — он показал на Сову.

—Ты проделал весь этот путь, чтобы показать её мне?

—Почти что, есть у меня ещё одно короткое дело и уеду, — ответил Гарри. — Вылечи её, пожалуйста.

—Вылечу, конечно, ещё ни одна сова со сломанным крылом от меня не улетела больной, — Дженкинс улыбнулся. Совы были его страстью с самого детства, и что-то в нём располагало птиц к нему, они охотнее других слушались Дженкинса и быстрее поддавались дрессировке, возможно, это была какая-то его личная магия. — С совами легче, чем с людьми, — добавил он. — Приходи через два часа.

—Спасибо! — ответил Поттер и развернулся, направляясь к выходу.

В атриуме он нашёл Лизу Стейт, подождал, пока она закончит с другими посетителями, и подошёл к ней.

—Мисс Стейт, — начал Гарри, — мне необходимо отлучиться, но я вернусь к мистеру Дженкинсу позже.

—Конечно, мистер Блэквуд, подходите сразу ко мне, чтобы пройти без проблем, моя смена до шести вечера, — чуть смущённо произнесла девушка.

—Благодарю Вас, леди, — Поттер снова учтиво поклонился и ушёл к камину, соединяющему Аврорат с Магическим Конгрессом США.

В отличие от Британии, где Аврорат был просто структурным подразделением отдела магического правопорядка, в США это была достаточно автономная организация, подчиняющаяся напрямую президенту. После войны с Гриндевальдом Аврорат переехал в отдельное здание с помещениями для нужд Академии, лабораториями и тренировочными залами, собственной медицинской амбулаторией, огромной библиотекой и почтовым отделением с совятней. Для сообщения со зданием Конгресса была оборудована выделенная каминная линия, по которой можно было попасть из Аврората в Конгресс и обратно. И больше никуда.

Атриум Конгресса гудел, как пчелиный рой, все куда-то бежали, куда-то спешили. Гарри подошёл к стойке регистрации, испугав своим внешним видом группу туристов рядом. Дождавшись своей очереди, Гарри обратился к миловидной даме лет пятидесяти, чьи волосы отливали золотом и, казалось, светились, отражая солнечный свет, лившийся сквозь стеклянный потолок.

—Чем могу быть Вам полезна? — обратилась дама, как только Гарри приблизился к стойке.

—Добрый день! — как всегда безупречно вежливо поздоровался Поттер. — Меня зовут Эван Блэквуд, и мне необходимо попасть в отдел магического транспорта, чтобы заказать порт-ключ.

Глаза дамы округлились, она не узнала его в лицо, но определённо знала по имени. Всё же, магический мир был не очень велик.

—Мистер Блэквуд! Рада Вас приветствовать, — пропела безымянная дама, она не представилась, и бейджа на ней не было. — Отдел магического транспорта, конечно, давайте я Вас лично провожу.

Гарри не очень хотелось идти в компании провожатой, но, подумал он, вдруг попаду без очереди? Это было бы на руку. Он пошёл за семенящей на каблучках дамой к лифтам, она сама выбрала нужный этаж, и лифт тронулся.

Всё прошло на удивление гладко. Гарри предоставил специалисту документы, оплатил пошлину стоимостью сто тридцать один драгот, и уже через тридцать минут порт-ключ «Вашингтон-Лондон» был у него в руках. То ли потому, что отдел стал работать быстрее и слаженнее, то ли потому, что его сопровождала сотрудница Конгресса. Точнее, конечно, из-за того, в каком качестве его знали, потому что, когда он занимал должность главного аврора, ни его помощникам, ни ему лично, вне зависимости от срочности дела, так быстро порт-ключи не выдавали. Поттер сунул серебряную зажигалку в карман; она активировалась нажатием на колпачок, что было гораздо удобнее порт-ключей, активирующихся в определённое время, в добавок можно было воспользоваться ей откуда угодно, а вот место прибытия было строго обозначено.

До того момента, когда пора было забирать Сову, оставалось ещё полтора часа, и бывший главный аврор решил всё-таки заглянуть в Академию. Камином он вернулся в здание Аврората, прошёл мимо Лизы Стейт, которая очаровательно ему улыбалась. Внезапно остановившись, озарённый идеей, Гарри подошёл к ней.

—Мисс Стейт, разрешите задать вопрос? — мягко спросил он. Девушка удивилась, но кивнула в знак согласия. — Почему Вы здесь? Я имею в виду, почему Вы не в Академии?

—Не прошла конкурс, — грустно ответила Лиза, потупив взгляд, но тут же ощетинилась. — У меня были такие же результаты, как у Стива Робертса, точно такие же! — голос задрожал от обиды и несправедливости.

—Как Вы думаете, почему Вас не взяли? — как можно деликатнее поинтересовался Гарри. — Я чувствую в Вас силу и талант, Вы достойный кандидат на вступление в ряды авроров.

—Мистер Блэквуд, сэр… — Лиза опустила взгляд и вздохнула. — Я же девушка, кому нужна девушка на работе? Они считают, что я выйду замуж, а потом уйду в отпуск по уходу за ребёнком, который будет вечно болеть…

—А чего хотите Вы? Можете не отвечать, это не допрос.

—Я? Ну, я… Понимаете, когда я была маленькой, брат моей матери пропал, его не могли найти полгода, а когда нашли, оказалось, что тёмный маг наложил на него Империус и заставил принимать участие в каких-то ритуалах, мне не говорили подробностей… дядя находился под влиянием чужой воли слишком долго, и его рассудок сильно пострадал… С того момента я страстно хотела стать аврором, чтобы искоренять адептов тёмной магии, — её глаза сверкнули, и она посмотрела Гарри прямо в лицо, уверенно и спокойно.

Как такие потрясения в детстве влияют на выбор карьеры, Гарри знал не понаслышке.

—Так почему Вы здесь? — повторил он свой вопрос.

—Я поступала трижды. Трижды отдавали предпочтение мужчине. Здесь я приношу пользу, — последнее высказывание она произнесла больше для себя, чем для собеседника.

—Но желание учиться у Вас ещё есть?

—Ещё какое! — воскликнула она и тут же спохватилась, вспомнив, с кем говорит. — Простите, сэр, я забылась.

—Знаете что, мисс Стейт, пойдёмте со мной. Кого Вам надо предупредить? — задумчиво спросил Гарри.

—Начальника смены в дальнем углу зала.

—Значит, идём к начальнику смены в дальний угол зала, — Гарри улыбнулся ей. — Не переживайте, это преступление — бросать здесь такой талант, а мы, вроде как, боремся с преступностью.

Лиза смущённо улыбнулась, но уверенно пошла к руководству.

Начальником смены оказался лысеющий мужчина с маленькими водянистыми глазками, он, сгорбившись, сидел за столом, составляя графики дежурств на месяц. Лиза прокашлялась, чтобы привлечь внимание. Поттер отошёл в угол, он помнил этого брюзжащего старика, — не надо ему видеть Лизу рядом с бывшим главой Аврората, решит ещё, что девочка что-то может только под сильным покровительством.

—Мистер Эндрюс, — прокашлявшись ещё раз, начала Лиза, — мне надо ненадолго отлучиться по срочному делу.

Эндрюс поднял на неё свои водянистые глаза и проквакал гортанным голосом:

—Ааааа, мисс Стейт, Ваш перерыв с двух до трёх, ещё только полдень, куда это Вас понесло? Бегом на пост!

—Мистер Эндрюс, я хочу перенести свой перерыв, мне надо отлучиться очень срочно, прямо сейчас. С двух до трёх я буду на посту, — Лиза терпеть не могла старого ворчуна, почему вот сегодня именно его дежурство?

—Мисс Стейт, у нас есть заранее согласованный график… — не успел Эндрюс договорить, как Лиза прервала его:

—Мне надо уйти сейчас. Срочно, — её голос звучал уверенно, но немного дрожал, выдавая волнение. — Именно сегодня. Это внештатная ситуация.

—Может быть, просветите меня, куда же Вы так торопитесь посреди рабочего дня? — не унимался Эндрюс. — Полный атриум посетителей, нужен тотальный контроль!

—Просветить не могу. Пока что. Возможно, позже, — волнение Лизы постепенно превращалось в раздражение, но она держала себя в руках.

—Что же, раз Вы так настаиваете, — Эндрюс был удивлён таким тоном своей юной подчинённой, — ставлю Вам перерыв на этот час, но! Через час Вы должны быть на своём посту!

—Благодарю, сэр! — Лиза лучезарно улыбнулась и подошла к ожидавшему её Гарри. — Меня отпустили на час, — сообщила она своему внезапному покровителю.

—Часа более чем достаточно. Палочка при Вас? — спросил Поттер.

—Она всегда при мне!

—Похвально. Нам сюда, — произнёс он и повёл Лизу на третий этаж, в кабинет руководителя Академии Аврората.

Лиза нервничала, три раза она выходила отсюда в самых расстроенных чувствах с недопуском к обучению на аврора, и вот теперь, похоже, появился шанс! Она не позволяла себе излишнего оптимизма, не представляя, что во власти Эвана Блэквуда, а что нет, но упускать такую удачу не могла.

Они подошли к приёмной директора Академии Аврората. Гарри подошёл к секретарю и назвал своё имя, спросив, может ли его принять господин директор. Секретарь пообещала уточнить и скрылась за массивной деревянной дверью с табличкой «Чарльз Рэндалл Мэллоун. Старший аврор. Директор Академии Аврората». Мэллоун был на год моложе Гарри и встал во главе Академии через год после назначения Блэквуда главой Аврората, они начинали карьеру вместе, когда Гарри появился здесь после трёх лет обучения в британской академии. В США авроров учили два года, и программа сильно отличалась, поэтому, несмотря на наличие британского диплома, новобранцу пришлось сдавать выпускные экзамены с курсантами этого года. Там он и познакомился с Мэллоуном, который стал ему не только другом, но и единственным достойным соперником на тренировочных дуэлях.

Дверь кабинета отворилась, секретарь Мэллоуна пригласила Гарри пройти. Он попросил Лизу ждать его здесь и вошёл в кабинет.