Инженер хаоса (гет)

«Кабанья голова», Хогсмид. Начало августа.

Воздух в пабе был густым, пахшим дымом, жжёным элем и столетиями пыли. Нимфадора Тонкс, откинувшись на спинку стула, с наслаждением потягивала тёмный эль. После недели скучных патрулей и бумажной волокиты в Министерстве этот вечер в Хогсмиде был глотком свободы. Её розовые волосы, уложенные в аккуратное каре, переливались в тусклом свете, реагируя на её настроение — скука сменялась лёгким любопытством.

Именно любопытство заставило её заметить того, кто сидел в углу.

Он был явно не местный. Не магл, конечно — в «Кабаньей голове» таких не жаловали. Но и не похож на обычного волшебника. Короткая стрижка, простая тёмная футболка, джинсы. Он не пил пиво, а медленно размешивал ложкой какой-то крепко пахнущий травяной чай, его взгляд скользил по залу с холодноватой, аналитической оценкой. В нём читалась не отчуждённость, а скорее... отстранённость исследователя, изучающего странный биологический вид.

Тонкс поймала его взгляд. Не тот рассеянный взгляд, который скользит по тебе, а пристальный, цепкий. В нём не было ни намёка на подобострастие, лишь чистое, незамутнённое любопытство. И вызов.

Интересно, — мелькнуло у неё в голове. Новый зверь в нашем зоопарке.

Она решила не церемониться. Взяв свой бокал, она пересекла зал и без приглашения опустилась на стул напротив него.

— Новенький? — спросила она, её голос, привыкший командовать на задержаниях, прозвучал чуть хриплее, чем она планировала. — Не часто тут вижу новых лиц. Особенно тех, кто пьёт чай там, где все пьют что покрепче.

Мужчина — он выглядел на тридцать с небольшим — медленно убрал ложку и оценивающе посмотрел на неё. Уголки его губ дрогнули в чём-то, отдалённо напоминающем улыбку.

— Костя, — представился он просто. Голос был ровным, без акцента, но с лёгкой хрипотцой, будто от долгого молчания. — А ты, если не ошибаюсь, Нимфадора Тонкс. Аврор. Специалист по маскировке и, судя по слухам, мастер по нарушению правил.

Тонкс на мгновение замерла. Волосы её непроизвольно стали на оттенок ярче. Он не просто узнал её — он знал о ней. И говорил об этом без тени лести или подобострастия, как о установленном факте.

— Меня все зовут Тонкс, — парировала она, делая глоток виски. — А слухи, как известно, любят приукрашать. Но, должна признаться, обычно в них есть доля правды. А ты что здесь делаешь, Костя? Искатель приключений? Или просто заблудился по дороге в более респектабельное заведение?

— Ищу вдохновения, — ответил он, и его взгляд стал ещё более пристальным, сканирующим. Он смотрел не на её грудь или ноги, а прямо в глаза, изучая реакцию. — И интересных людей. Мне сказали, что в Хогсмиде можно найти и то, и другое. Кажется, не соврали.

— «Вдохновения»? — Тонкс фыркнула, но внутри что-то ёкнуло. Это было нестандартно. — Для чего? Стишки писать?

— Для проектов, — уклончиво ответил он. — Я... инженер. Решаю проблемы. А самые интересные проблемы, как правило, находятся рядом с самыми интересными людьми.

Он отпил глоток чая, и его глаза блеснули в полумраке.

— Например, я слышал, ты в прошлом месяце следила за контрабандистом зелий. Он забежал в многолюдный книжный магазин. И вместо того, чтобы гнаться за ним, ты превратилась в старушку с клюкой и начала громко жаловаться на артрит и цены на книги, пока он не выбежал оттуда, оглушённый твоими причитаниями. Потом ты взяла его на почти пустой улице. Это правда?

Тонкс рассмеялась — громко, искренне. Её волосы на мгновение вспыхнули алым.

— Боги, откуда ты это выкопал? Гавейн, мой напарник, чуть не лопнул от смеха, когда я отчитывалась. Говорил, это был самый эффективный и самый раздражающий метод задержания, который он видел. — Она покачала головой, изучая его с новой стороны. — Но это не публичная информация, дружок.

— У меня есть свои источники, — он пожал плечами, как будто кража служебных секретов авроров была пустяком. — Мне нравится твой стиль. Эффективно. Нестандартно. Многие на твоём месте стали бы пробивать лбом стену, а ты нашла дверь, о которой никто не знал.

В его словах не было лести. Был анализ. Оценка эффективности. И это задело её куда сильнее, чем любая попытка подкатить.

— Слушай, Костя, — она наклонилась через стол, снижая голос до интимного, заговорщицкого шёпота. Её аккуратное каре почти касалось деревянной столешницы. — Ты явно не просто так здесь сидишь. И я, если честно, уже порядком подустала от предсказуемых кавалеров, которые думают, что лучший комплимент аврору — это расспросы о том, сколько тёмных магов он уложил.

Его губы растянулись в настоящую, широкую ухмылку. В его глазах вспыхнул тот самый огонь, который она заметила вначале — азартный, голодный до чего-то нового.

— Ох, Тонкс. Честно говоря, я в тебе больше вижу горячую девушку. Горячую, весёлую, энергичную — ну просто это... Типаж, дополняющий меня. А потом так: «а, она ещё и в спецназе служит».

Тонкс фыркнула, и её волосы на мгновение стали цветом вишнёвой газировки. Откровенность была неожиданной, но... приятной. Лучше уж такая, чем притворная галантность.

— Слушай, я больше нацелен на романтическое приключение, чем на боевое, скажем так. Боевое закончится тем, что все будут орать в ужасе и срочно переписывать законодательство. Как бы давай, но в другой раз.

— В другой раз? — Она рассмеялась, отступая на шаг и с лёгким взмахом палочки заставляя пустой чайник на столе самому наполниться ароматным чаем. — Горячая девушка, а? Ну, спасибо за честность. — Она подмигнула, наливая чай в две новые кружки, материализовавшиеся из воздуха. — Понимаешь, я редко включаю «режим спецназа» для первого свидания. Обычно хватает парочки заклинаний, чтобы осветить обстановку и найти общий язык.

Она протянула ему одну из кружек, придерживая свою двумя руками. Керамика была тёплой, почти живой.

— Романтическое приключение — это ведь не только про тёмные комнаты, правда? — её голос стал тише, интимнее. — Можно устроить его и в заброшенной оранжерее, и на крыше Министерства, пока стражники пьют чай. Без орущих законодателей, зато с изрядной долей адреналина. Я, например, могу на время стать рыжей — или блондинкой. — Её волосы на секунду вспыхнули платиновым, затем вернулись к розовому. — Или показать, как аврор прячет доказательства... весело.

Он смотрел на неё, и в его глазах читалась не просто похоть, а живой, жадный интерес. Интерес к игре, к самому процессу.

— Так что не спеши с выводами, — закончила она, делая глоток чая. — Иногда самое рискованное — это просто позволить себе узнать кого-то получше.

— Не, не тёмные комнаты, — наконец сказал он, и его ухмылка стала шире. — Ладно, я вижу, ты хочешь сделать именно «приключение». Ладно. Ты меня, зараза, соблазняешь на нехорошее.

Она почувствовала, как по спине пробежал знакомый, сладкий трепет авантюризма.

— Хорошо. Хочешь приключение на ночь? Кровищи не будет, но я тебе покажу одно место, после которого ты уже не будешь прежней. Ну-у-у, в смысле, ты очень задумаешься. Это безопасно, если что. Если хочешь — хватайся за руку, я тебя телепортирую.

«Телепортация? С места в карьер», — мысленно оценила она. Это было дерзко. Опасно. Невероятно притягательно.

Она поставила кружку с характерным стуком. Её розовые волосы на мгновение вспыхнули алым — явно от всплеска адреналина. Она прищурилась, изучая его лицо с внезапной профессиональной собранностью, хотя уголки губ дёргались в сдерживаемой улыбке.

— Телепортация? С места в карьер, я люблю это! — Она сделала шаг ближе, скрестив руки на груди. — Но, как человек, обученный параноить, задам стандартный вопрос: это место легально? Или нам понадобится мой навык превращаться в горшок с фикусом? Без крови — это уже плюс. А вот насчёт «не быть прежней»... — Её глаза сузились, в них вспыхнула азартная искорка. — Это звучит как вызов. А я редко отказываюсь от вызовов.

Она вздохнула, будто смиряясь, и протянула руку. Её пальцы слегка коснулись его запястья — осторожно, но с намёком на готовность к рывку.

— Ладно, сорвиголова. Тащи в свою аномалию. Но учти: если там окажется хоть один бюст Крампа, я не только сама превращусь в фикус — я заставлю тебя полить себя. И эль, который ты прервал, ты мне ещё возместишь. Готов? Не разочаруй.

Его пальцы сомкнулись на её запястье. Хватка была твёрдой. Мир вокруг поплыл, цвета смешались в кашу, и Тонкс на секунду почувствовала, как её выворачивает наизнанку. Она крикнула от неожиданности, но звук потерялся в вихре.

Они летели сквозь равнины, залитые лавой. В ушах стояли крики, в глазах мелькали черепа. Шипастые гуманоиды швыряли в них огненные сгуски, но они неслись со скоростью пули, и ни один шар не мог в них попасть. Это было похоже на самый дурной сон, пересказанный пьяным сказочником.

И так же внезапно, как началось, всё закончилось.

Они материализовались в гигантском, хорошо освещённом подземном зале. Воздух дрожал от тепла и влажности. Тонкс, всё ещё цепляясь за его руку, медленно повернулась на месте, её глаза расширились от изумления.

Зал был огромен. Невероятно огромен. И он был залит ярким, тёплым светом маленького искусственного солнца, висевшего под самым сводом. Посередине, вырезанный прямо в скале, сиял бирюзовой водой бассейн. Вокруг него — полоса белого, чистого песка и несколько матрасов, застеленных простынями. Это был... пляж. Настоящий, частный, роскошный пляж посреди какого-то мрачного подземелья.

— Ну, знакомься, — раздался его голос рядом. — Это Тайная Комната. Её когда-то сделал Салазар Слизерин. А я... решил, что она теперь моя. И я её немного украсил.

Тонкс застыла. Её розовые волосы на мгновение померкли, становясь почти пепельными от шока, а затем вспыхнули ярче прежнего, отражая свет искусственного солнца.

— Ну и ну... — она свистнула сквозь зубы, машинально снимая ботинки и погружая пальцы ног в тёплый, мягкий песок. — Слизерин, говоришь? — Она покачала головой, оглядывая это гениальное кощунство. Пляжный курорт в логове основателя её факультета, известного своей любовью к аскетизму и чистоте крови. — Он определённо не одобрил бы твой декор. А это... — Она широко улыбнулась, разводя руками, чтобы охватить весь пляж. — Это гениальное святотатство! Превратить его логово ужаса в приватный курорт? Я впечатлена, Костя. Глубоко и надолго.

Она подошла к кромке бассейна, наклонилась и коснулась воды пальцами. Вода была настоящей, тёплой и чистой.

— И солнце... — Она прищурилась, глядя на светило. — Оно безопасно? Не напоминает те артефакты, от которых волосы в ноздрях скручиваются?

Повернувшись к нему, она поймала его взгляд. В её глазах снова играли озорные искорки. Адреналин от перелёта сменился другим, более приятным возбуждением. От места. От него. От безумной свободы всего этого.

— Ладно, признавайся. Сколько времени ушло на то, чтобы выгнать всех призраков и гиппогрифов? И, что важнее... Где здесь мини-бар? После такого перелёта мне нужно что-то покрепче чая.

Она дразняще дотронулась до подола своей футболки, явно намекая на бассейн.

— Ты не против, если я немного... освежусь?

Его смех прокатился эхом по сводам пещеры, смешавшись с тихим плеском воды.

— Вон там шкафчик, там бухлишко. Я больше по ликёрам, так что там в основном они. Ну, и закуска... И безалкогольные коктейли, — он указал на неприметную дверцу, встроенную в скалу. — Призраков тут не было, был василиск, но его Поттер грохнул.

Тонкс направилась к шкафчику, её босые ноги оставляли чёткие отпечатки на песке. Открыв его, она обнаружила внушительную коллекцию бутылок. Взгляд выхватил знакомую этикетку «Бейлис». Неплохой вкус, — мельком отметила она.

— Понимаешь... — его голос зазвучал сзади, заставив её обернуться. — Слизерин был занудой. С одной стороны. С другой — я, в каком-то смысле, идеальный слизеринец.

Она подняла бровь, держа в руках две бутылки. Её розовые волосы переливались в свете искусственного солнца.

— Потому что целеустремлённый, — продолжал он, и в его глазах вспыхнул тот самый огонь, который она заметила ещё в замке. — И плевать, что мои цели не как у Слизерина! Захотел — и изуродовал его комнату! Потому что могу! И не высшей чёрной магией, а заклинаниями первого курса, они при творческом применении вполне себе пригодны для грубого строительства.

Тонкс медленно вернулась к матрасам, её взгляд скользнул по гладким стенам бассейна, вырезанного в скале. «Вингардиум Левиоса» для подвесного солнца? «Агуаменти» для заполнения? Это было... до гениальности просто.

— Солнце — это чуть подправленный «Люмос», — как будто читая её мысли, сказал он, доставая из кармана небольшой пульт. — Можно цвет настраивать.

Она опустилась на матрас рядом с ним, придвинувшись так, что их колени почти соприкоснулись. Песок был тёплым и приятным на ощупь.

— Кстати, — его голос стал ниже, с лёгкой ноткой смущения, что контрастировало с предыдущей уверенностью. — Ножки очень красивые. Я вообще-то обычно это не говорю девушкам, но раз уж у нас, возможно, будет секс, то надо же сказать тебе о моём стыдном фетише.

Тонкс рассмеялась — громко, искренне, и её волосы на мгновение стали ярко-алыми, а затем плавно перелились в перламутровый оттенок. Она грациозно подтянула одно колено к груди, демонстративно вытянув вторую ногу и медленно вращая изящной ступнёй.

— Ну что ж, вот это поворот! — её губы растянулись в ухмылке. — Целеустремлённый слизеринец с фетишем на ножки и любовью к ликёрам — это уже звучит как начало неплохого романа. — Она подмигнула, продолжая играть пальцами ног. — Признаться, я ценю такую прямоту. Уж точно лучше, чем притворяться, что тебя интересует только моя душа, пока глаза твои ползают по моим... э-э-э... достоинствам.

Она встала с лёгкостью и направилась к шкафчику, движения её были плавными, с намёком на вызов. Взяв две бутылки, она повернулась к нему, и её футболка на мгновение стала на размер меньше, подчёркивая изгибы.

— Заклинания первого курса, говоришь? — её голос прозвучал задумчиво. — Это... на самом деле, чертовски гениально. Просто и эффективно. У Слизерина, я уверена, случилась бы кондрашка от такого творческого подхода. Что ж, мой внутренний аврор одобряет — нестандартное мышление всегда в цене.

Вернувшись, она присела рядом, но теперь ещё ближе. Наклонившись вперёд, она протянула ему одну из бутылок. Её взгляд стал томным, игривым, пахнущим обещанием приключения.

— Итак... Костя. Покажи мне, что ещё можно создать с помощью магии первого курса и хорошего воображения. Начинаем с ликёра... или с моих ног? Выбор за тобой, целеустремлённый волшебник.

Он принял бутылку, его пальцы на мгновение задержались на её. В воздухе повисло напряжение — густое, сладкое и абсолютно взаимное.

— Давай с ликёра, — его голос был немного хриплым. — Вот... «Бейлис», например. Я его с оливками люблю.

Он налил жидкость молочного цвета в два стакана, которые тут же нашлись на полке шкафчика. Тонкс приняла бокал, их взгляды встретились над краями стекла.

— Видишь этот бассейн? — он кивнул в сторону воды. — Это же яма в скале. Трансфигурация позволила превратить несколько кубометров скалы в... те же кубометры, но с тонкой трещиной вокруг них. «Эванеско» просто испарило эти кубометры. И вот, бассейн. Две минуты работы.

Она сделала глоток. Ликёр был отличным — сладким, с бархатистым послевкусием. Тепло разливалось по телу.

— «Эванеско» на целые кубометры породы? — свистнула она, впечатлённо. — Смело. Очень смело. Большинство волшебников боятся применять исчезающее заклинание на чём-то большем, чем носки. А ты... целую яму вырыл. — Она поставила бокал, повернулась к нему, подпирая голову рукой. — Признайся, ты хоть раз случайно испарил что-нибудь важное? Скажем, половину стола вместе с ужином?

Её розовые волосы переливались при свете искусственного солнца, отбрасывая перламутровые блики на песок. Она медленно провела пальцами босой стопы по гладкой поверхности матраса, рисуя невидимые узоры совсем близко от него.

— Соблазнительная, говоришь? — её улыбка стала хитрой, почти кошачьей. — Ну, знаешь... Я всегда считала, что настоящая магия — не в палочке, а в умении превращать обычные моменты во что-то... незабываемое. Даже с помощью заклинаний первого курса. Или просто... хорошо поставленного взгляда.

Она наклонилась чуть ближе. Запах её парфюма — смесь цитруса, дыма и чего-то электрического — смешался с ароматом ликёра.

— Так что, строитель подземных раёв... Покажи, на что ещё способна твоя «творческая магия». Я вся — внимание. И не только слухом.

Он смотрел на неё, и в его глазах читалось то же нетерпение, тот же голод. Голод не просто до тела, а до этого — до игры, до безумия, до встречи двух одинаково нестандартных умов в самом невероятном месте на земле.

— Знаешь, — тихо сказал он, приобнимая её за талию и подтягивая к себе. — Такое ощущение, что я хвастаюсь перед красивой девушкой, до которой уже пора домогаться. Ну или хотя бы поцеловать.

Тело Тонкс на мгновение замерло — не от сопротивления, а от неожиданности. Затем оно расслабилось, вливаясь в объятие. Её розовые волосы вспыхнули огненным алым, выдавая всплеск адреналина и удовольствия.

— Ну наконец-то! — её голос стал тише, губы искривились в дерзкой ухмылке, но в глазах — тёплый, живой огонь. — А я уж думала, ты вечно будешь прятаться за ликёром и лекциями по трансфигурации. Домогаться? Милый, со мной это не работает. А вот поцеловать... это уже интереснее.

Её свободная рука мягко легла ему на плечо, не отталкивая, а скорее находя опору. Когда их губы встретились, она ответила без колебаний — энергично, почти жадно, но с намёком на иронию, которая делала её Тонкс. Когда они на секунду оторвались, чтобы перевести дух, её губы растянулись в широкой ухмылке.

— Что, никаких заклинаний? Никаких сложных ритуалов? Просто... чистая, незамысловатая магия? — она дразняще коснулась кончиком носа его. — Признайся, это самое креативное применение твоих слизеринских талантов за весь вечер. И, должен сказать... чертовски эффективное.

Он рассмеялся, и его смех был ей ответом. И признанием. И началом чего-то нового, странного и безумно притягательного, здесь, на пляже, в сердце Тайной Комнаты, где пахло озоном, ликёром и свободой.

Его смех, тёплый и немного хриплый, затерялся где-то у неё в волосах. Он не отпускал её, а его губы нашли путь к её шее, оставляя на коже горячие следы, от которых по спине бежали мурашки.

— Захочешь — чёрная слизеринская магия будет потом, — прошептал он, и его дыхание обжигало кожу. — А сейчас всё будет совершенно по-маггловски, но оттого не хуже.

Тонкс вздрогнула, и её розовые волосы на мгновение потемнели до цвета спелой вишни, выдавая смесь возбуждения и внезапной уязвимости. Её рука инстинктивно впилась в его плечо, но не чтобы оттолкнуть, а чтобы притянуть ближе, ощутить твёрдые мышцы под тонкой тканью футболки.

— Ох, по-маггловски, говоришь? — её голос стал немного хриплым, дыхание сбилось. — Ну что ж... Иногда самые простые заклинания — самые действенные. — Она закинула голову, давая ему больший доступ к шее, и тихо рассмеялась, чувствуя, как её тело отзывается на каждое прикосновение. — Признайся, ты это солнце здесь специально для таких моментов настроил? Чтобы кожа... выглядела соблазнительнее?

Её свободная рука скользнула вниз, цепляясь за пояс на его джинсах, притягивая их бёдра вплотную. Через тонкую ткань её футболки она чувствовала тепло его тела и учащённый пульс. Её собственная кровь стучала в висках, и весь мир сузился до этого матраса на песке, до его рук на её коже, до тёплого света, ласкающего её закрытые веки.

— Но предупреждаю... — она отвела его голову от своей шеи, чтобы встретиться с ним взглядом. Её глаза горели аметистовым огнём, полным вызова и обещания. — Если это «совершенно по-маггловски» закончится тем, что мы оба окажемся в этом бассейне... я не буду жаловаться. Наоборот. Я покажу тебе парочку... нет, не заклинаний. Приёмов. Чисто физических.

Он рассмеялся, и в этом смехе слышалось восхищение и азарт.

— В бассейне, говоришь? Что ж... Вот поэтому я и пошёл к тебе, что ты предлагаешь такое. Но ты слишком одета. Позволь, помогу снять лишнее.

Её волосы вспыхнули малиновым и золотым. С лёгким, почти вызывающим смешком она отступила на шаг. Пальцы сами нашли пряжку на её джинсах, расстегнув её одним резким движением.

— «Помочь»? Какое рыцарское предложение! — джинсы мягко шлёпнулись на песок. Футболка The Clash, внезапно ставшая на размер больше, сползла с одного плеча, обнажая ремешок чёрного бюстгальтера. — Но учти, авроры привыкли справляться сами. Особенно с... препятствиями.

Она стянула футболку через голову и отбросила её в сторону, оставаясь в одном белье. Кожа покрылась мурашками от прохлады подземелья и волнения.

— Теперь твоя очередь, — её голос прозвучал твёрдо, но с искоркой веселья в глазах. — Покажи, насколько быстро ты справляешься без магии. Честное аврорское, я не стану превращаться, чтобы усложнить задачу... если только ты не будешь слишком медлить.

С этими словами она сделала шаг к воде, оглядываясь через плечо. Свет искусственного солнца играл на изгибах её спины и бёдер. Поза была одновременно и приглашением, и намёком на готовность к бегству, к игре. Пляж, тёплая вода и он — всё это сливалось в один манящий коктейль.

— Бассейн ждёт. Или ты предпочитаешь сначала закончить с... раздеванием?

В ответ он просто... исчез. Не в смысле растворился в воздухе, а телепортировался в багровой вспышке на полметра в сторону. Его одежда осталась лежать на том месте, где он только что стоял. Теперь он был перед ней полностью голый.

Тонкс замерла на секунду, глаза расширились от удивления, а розовые волосы вспыхнули ослепительно-белым, прежде чем вернуться к своему цвету. Громкий, раскатистый смех эхом разнёсся по залу.

— Вот чёрт! Вот это я понимаю — эффективность! — её взгляд скользнул с груды его одежды к нему самому, и на губах играла восхищённо-насмешливый изгиб. — Надо же, телепортация с раздеванием... Это гениально и абсолютно неприлично. Настоящий слизеринский шик, ничего не скажешь.

Она сделала шаг назад, к самой кромке воды, поднимая руки в игриво-оборонительном жесте, но взгляд её горел азартом.

— Только учти, — она медленно пятясь, погружала в тёплую воду сначала лодыжки, затем колени. Вода обволакивала кожу, заставляя её вздрогнуть. — Я аврор. И моя работа — догонять и обезвреживать. Даже очень... проворных противников.

Она погрузилась по пояс, с наслаждением чувствуя воду на коже, и сорвала с головы резинку, позволяя розовым прядям растрепаться и намокнуть. Смотрела на него с вызовом через плечо, мокрые волосы прилипали к щеке.

— Ну что, целеустремлённый? Готов доказать, что твоя «творческая магия» работает и в воде? Или тебе нужно... специальное приглашение?

Он не заставил себя ждать. Через мгновение он был уже в воде рядом с ней, его руки обхватили её талию, а губы снова нашли её губы в жадном, солёном от воды поцелуе. На этот раз в его движениях не было ни тени нерешительности, только уверенность и желание.

— Что, никаких заклинаний? — выдохнула она, когда им снова удалось оторваться друг от друга, и её пальцы впились в его мокрые волосы.

— Только чистая, незамысловатая магия, — парировал он, и его руки скользнули ниже, срывая с неё последние барьеры из мокрой ткани.

И когда её трусики бесшумно уплыли по тёмной воде, Тонкс поняла, что это приключение уже превзошло все её ожидания. Оно было странным, опасным и абсолютно совершенным. А искусственное солнце Салазара Слизерина, освещавшее их тела, сплетённые в тёплой воде, было самым кощунственным и прекрасным зрелищем, которое она когда-либо видела.

Вода обволакивала их, тёплая и невесомая, превращая каждое движение в медленный, чувственный танец. Его руки, скользя по её мокрой коже, были твёрдыми и уверенными, а её собственные пальцы впивались в его плечи, не чтобы оттолкнуть, а чтобы притянуть ближе, ощутить каждую мышцу, каждый вздох. Когда последний барьер из мокрой ткани уплыл в темноту бассейна, Тонкс издала короткий, сдавленный смешок прямо ему в губы.

— Всё, — прошептала она ему в губы, и её голос, обычно такой уверенный, дрогнул. — Больше никаких уловок.

Он не ответил словами. Его ответом были губы на её шее, влажные и горячие, и рука, которая медленно, но настойчиво скользнула между её бёдер. Тонкс резко вдохнула, её тело выгнулось навстречу прикосновению, а розовые волосы, плавающие вокруг её головы как неоновое гало, на мгновение вспыхнули густым багрянцем.

— Погоди... — выдохнула она, ловя его запястье, но не останавливая, а лишь задавая ритм. Её взгляд стал колким, игривым. — Прежде чем переходить к... полевым испытаниям... Может, выберем внешность? Я ведь могу быть кем угодно. Блондинкой? Рыжей? Может, увеличить что-нибудь? — Она дразняще выгнула бровь. — Назови параметры, гений.

Костя на секунду замер, изучая её лицо, а затем усмехнулся — коротко и по-хозяйски.

— Давай начнём со стандартной комплектации. Базовой. Без апгрейдов.

Тонкс фыркнула, но в её глазах мелькнуло странное облегчение, смешанное с любопытством.

— «Базовая комплектация»? — её голос прозвучал хрипло и немного насмешливо, выдавая нервное возбуждение, которое не мог скрыть даже её бесшабашный тон. — Ну что ж, предупреждаю, в базе не предусмотрена защита от воды и царапин.

— Примем к сведению, — он снова приблизил губы к её шее, и его руки возобновили своё исследование. — Доработаем в процессе.

Она больше не хотела говорить. Всё, что нужно было сказать, уже витало в воздухе, насыщенном запахом хлора, озона и их общим возбуждением. Она потянула его за собой к мелководью, где тёплый песок уступал место гладкому камню дна. Спиной она чувствовала прохладу каменной глыбы, а перед собой — весь жар его тела, смешивающийся с теплом воды, ласкавшей их бёдра.

Последние мысли о работе, о войне, о предстоящих битвах растворились, как круги на воде от их движений. Осталось только «здесь и сейчас». Шелест кожи о кожу, прерывистое дыхание, эхо их стонов, отражавшееся от сводов пещеры, которую когда-то построил величайший из фанатиков, а теперь превратили в личный рай величайшие из еретиков.

В самый последний момент, на грани потери контроля, он, не прерывая ритма, прошептал короткое, утилитарное заклинание. Не палочкой — силой воли. Простой полевой заговор дезинфекции, выученный когда-то в Гильдии наёмников. Прагматично, эффективно, без лишних слов. И этого было достаточно. Тонкс, поймав его взгляд, кивнула, и окончательно отпустила себя, позволив волне нарастающего наслаждения накрыть её с головой.

Её пальцы впились в его мокрые плечи, когда всё тело содрогнулось в немом крике. Она ощущала, как её собственные мышцы обмякли, и она бы не устояла, если бы не его крепкие руки, державшие её.

Через несколько мгновений, тяжело дыша, он бережно подхватил её на руки — её ноги вдруг стали ватными — и сделал несколько шагов, вынося их из прохладной воды на тёплый, сухой песок у кромки бассейна. Они рухнули рядом, и Тонкс с наслаждением ощутила, как песок прилипает к мокрой коже, а искусственное солнце пекло теперь чуть менее ярко, имитируя мягкие сумерки.

Она обмякла, лбом прижавшись к его мокрому плечу. В ладонях она всё ещё чувствовала упругость его мышц. Где-то вдалеке, в её помутневшем сознании, мелькнула мысль, что она только что пережила приключение, которое не снилось ни одному аврору. И что её напарник в этом деле, маггл-гений с фетишем на ноги и склонностью к кощунственному переустройству реальности, возможно, был самым интересным человеком из всех, кого она встречала.— Ну что, — её голос был хриплым от напряжения и солёной воды, — считаешь, твоя «творческая магия» прошла полевые испытания?

Он рассмеялся, и его смех, глухой и довольный, приятно отозвался где-то у неё в груди.

— Пока только предварительные, — ответил он, и его пальцы лениво перебирали её мокрые пряди. — Для окончательного вердикта потребуется ещё несколько... контрольных экспериментов.

Тонкс ухмыльнулась, всё ещё не открывая глаз.

— Угрожающе звучит, — прошептала она. Но в её голосе не было ни капли страха. Было лишь предвкушение.

Он откатился на спину, тяжело дыша. Тонкс лежала рядом, чувствуя, как адреналин медленно отступает, сменяясь приятной истомой. Она наблюдала, как её собственные розовые пряди, ещё секунду назад выгоревшие до белизны, вновь наливаются нежным коралловым оттенком.

— Фух, — выдохнул Костя, поднимаясь на локоть. — Важный ритуал.

Он встал, его обнажённая фигура на мгновение заслонила «солнце», и направился к шкафчику. Вернулся со стаканом прохладного, оранжевого сока и протянул ей.

— Вроде и оторвался с тобой, и не сломал ничего лишнего, — усмехнулся он, опускаясь рядом. — Но ты провокаторша, я прямо уже захотел разболтать свои секреты. Хорошо, что я в курсе своей склонности к самолюбованию и могу её иногда заткнуть. Вот. Такая фигня.

Тонкс приняла стакан, пальцы слегка коснулись его. Она сделала глоток, сладость приятно обожгла пересохшее горло.

— Я тебя... Знаю-то поверхностно. Непорядок, — продолжил он, и в его голосе прозвучала неожиданная серьёзность. — Надо... Понять лучше.

Она поставила стакан на песок, повернулась к нему, подпирая голову рукой. Взгляд её был изучающим, но без прежней дерзкой искры — скорее, заинтересованным.

— «Самолюбование»... Хм. Редкая честность для слизеринца. Ценю. — Уголок её губ дёрнулся в лёгкой улыбке. — И да, я профессиональная провокаторша. Но только когда чувствую, что человек может выдержать напор и... что ему это по-настоящему интересно.

Её палец, лёгкий, как перо, отодвинул мокрую прядь с его лба.

— «Понять лучше» — звучит серьёзно. И немного страшно, — призналась она тише, глядя куда-то мимо него, на рябь в бассейне. — Мою «базовую комплектацию» мало кто пытался разглядеть за розовыми волосами и острыми шутками. Обычно либо пугаются, либо хотят просто зрелища. Так что... спасибо. За интерес.

Она вернула взгляд к нему, и в аметистовых глазах снова появился озорной огонёк, но на сей раз приглушённый.

— Ладно, задавай свои вопросы, гений. Только по правилам честной игры — за твой вопрос следует мой. Начнём с простого: что за секреты ты едва не разболтал? И не смей говорить «магические» — я аврор, я их и так половину знаю.

— Магловские, красавица, магловские, — ответил он, и его лицо стало задумчивым, — Я познакомился с магией в 11 лет. Меня не взяли в Хогвартс, потому что магии нет.

Он сделал паузу, давая ей осознать.

— Я смирился. Но за волшебниками поглядывал. И изучал магию, будучи маглом.

Тонкс слушала, не двигаясь, её волосы оставались спокойно-розовыми, но взгляд стал острым, профессиональным.

— Например, я поизучал чистокровных с их нацизмом... И знаешь, оказалось, они очень интересным образом ошиблись. Существует ген магии. Ну... Маги обычно рождаются у магов, это наследственное. Короче, у маглов есть такая байда, которая позволяет взрослому человеку переписать наследственность. Есть шанс умереть. Но я рискнул. И вписал туда наследственность волшебника.

Она резко приподнялась, так что песок полетел в стороны. Волосы на секунду стали цвета воронёной стали — чистейшее изумление.

— Ты... что? — её голос сорвался до шепота. — Ты встроил в себя магический ген? Добровольно? Зная, что можешь умереть?

Она медленно качала головой, по коже бежали мурашки.

— Кости Мерлина... Я думала, я видала всё. Рискнуть жизнью не ради силы, а ради... доступа. — Она прикусила губу. — Это либо гениально, либо безумно. Или и то, и другое сразу.

— Так вот. У меня менталитет магла, — продолжил он, не обращая внимания на её шок. — Я поэтому любое заклинание для тебя — сверхмогучее чудовище, которое просто недостаточно креативно применяют. Видишь? — он указал на искусственное солнце. — Это Люмос. А Эванеско может равно хорошо удалить мусор, раздеть человека или распылить его к хренам. Акцио? Оно позволяет отобрать палочки разом у десятка человек. Или сбить их с ног. И, что важно, Акцио говорится быстрее, чем "Авада Кедавра". Волшебники ищут Тёмные Искусства — а они под носом лежат, в официальном учебнике, начиная с первого курса.

Тонкс сидела неподвижно, словно парализованная. Её волосы медленно, почти зловеще, стали пепельно-серыми.

— Амортенция, — выдохнула она это слово как проклятие. — Обычный любовный напиток... в промышленных масштабах. Массовое, необратимое Империо. — Она резко встала, не обращая внимания на наготу. — Ты понимаешь, что ты сейчас сказал? Это... оружие массового поражения, разлитое по бутылкам в любом магическом пабе!

Она повернулась к нему, и в её глазах — холодная ярость аврора, который только что осознал масштабы катастрофы.

— Ты не играешь по нашим правилам, ты переписываешь саму концепцию боя, — её голос был твёрдым. — И самый главный вопрос, Костя... Зачем ты рассказываешь это мне? Аврору? Ты что, и впрямь настолько мне доверяешь после одной безумной ночи? Или... это какой-то хитрый ход?

Она наклонилась ближе, и её серые волосы отбрасывали тень на его лицо.

— Ты играешь с огнём, маггл-гений. И я сейчас решаю, тушить его... или разжечь ещё сильнее. Давай, убеди меня. Почему я не должна прямо сейчас наложить на тебя оковы и тащить в Министерство?

— Я тебе показываю хрупкость этого мира, — спокойно ответил он после трёх долгих секунд. — Я не знаю, что заставляет людей не замечать... Это. Я знаю, ты — ученица Аластора. Он сам — эффективный боец. Изобретательный. Потому считаю, что ты способна не ужаснуться нечестности, а понять, что я указываю на системную угрозу.

Он вздохнул.

— А, блин. Я дурак, надо было... Ща. Там в шкафчике есть Веритасерум. Он подписан. Можешь дать мне его выпить и спросить о намерениях.

Он посмотрел на неё прямо.

— Ну, я прекрасно понимаю, что сейчас сказал страшное, и хочу тебе показать, что нет, я не собираюсь устраивать апокалипсис. И по своим креативным идеям я намерен консультироваться с людьми, которых ты считаешь достойными... Поттер, например. Или с тобой. Я тебе просто показываю. Мир намного шире. В том числе вариативность шире. Это и угроза, и возможность.

Тонкс стояла неподвижно несколько секунд, затем резко повернулась к шкафчику. Нашла флакон. Вернулась и присела на корточки перед ним.

— Умно. Предлагаешь Веритасерум. Либо гениальная честность, либо самый изощрённый блеф, — её голос был сухим. — Ладно. Давай сыграем в твою игру.

Она откупорила флакон, протянула ему.

— Выпей. Половину.

Он послушно сделал глоток. Она наблюдала за ним, не отрывая глаз.

— Веритасерум принят? Хорошо. Первый вопрос: какова твоя главная, конечная цель? Власть? Знание? Или ты и вправду просто пытаешься... залатать дыры в этом хрупком мире, который тебя изначально отверг?

— Две цели. Защитить этот мир. Защитить тех, кто мне дорог, — последовал немедленный, чистый ответ.

Она выдохнула, и её плечи расслабились. Волосы перелились с пепельного на тёплый, спокойный розовый.

— Честно, — прошептала она. — Обе цели... благородны.

Она допила сок, давая себе секунду на размышление.

— Знаешь, что в этом всём самое ироничное? Ты, маггл, который вписал себя в магию, думаешь как настоящий волшебник — о долге, защите и ответственности. А большинство чистокровных, с которыми я сталкивалась, мыслят как бандиты с заточками. Ладно. Ты прошёл проверку.

Она протянула ему флакон.

— Твой ход. Спрашивай что угодно. Я не стану пить, моя честность и так будет состоять в том, что я не стану врать. Доверие — улица с двусторонним движением.

— Хорошо. Что будет после победы над Волдемортом. Какие твои планы на после войны? И... Вообще, куда, по-твоему, движется мир... Году так к 2010му?

Она громко рассмеялась — резко, почти горько.

— «После победы?» Планы... Какие могут быть планы, когда каждый день — это игра в кости со смертью? — Она покачала головой, взгляд стал сосредоточенным. — Но ладно. Если выживу... Я останусь аврором. Но не таким, как сейчас. Возможно, создам своё подразделение. Что-то вроде старого Ордена, но с более... гибкой моралью. Чтобы бороться с угрозами, которые официальные лица боятся признать. Вроде тех, что ты только что описал.

— А мир? К 2010-му? — фыркнула она. — Думаю, магия окончательно просочится в магловскую жизнь. Старые чистокровные будут сходить с ума, пытаясь построить стены повыше. А молодые... начнут стирать границы. Это будет болезненно. Возможно, кроваво. Но неизбежно.

Она замолчала, и её волосы медленно тускнели до спокойного лавандового.

— Но знаешь, что я действительно вижу? Не войну миров. А... усталость. Всеобщую, костную усталость от старых вражд. И горстку людей, которые устали от этой усталости. Возможно, мы будем среди них. Собирать осколки и строить что-то новое. Не идеальное. Но... живое.

— Значит, ты тоже это видишь, — тихо сказал он. — Мне видится, что к 2010м Статут или рухнет — и тогда всем придётся очень больно, это будет ощущаться как нашествие инопланетян. Или его аккуратно демонтируют. Бережно, вдумчиво. Маглы очень испугаются легилименции, Империо, оборотного зелья... А маги недостаточно консолидированы, чтобы это пресечь. Я тебя сейчас не пугаю, время-то есть. Просто вот... Его надо потратить мудро.

— «Аккуратно демонтируют»? Мечтатель, — фыркнула Тонкс, но без злобы. — Министерство скорее само взорвётся. — Она стала серьёзной. — Но ты упускаешь один нюанс. Магглы не просто «испугаются». Они проанализируют. Адаптируются. Найдут способы детектировать магию. Возможно, даже блокировать её. Твоя же история — прямое доказательство.

Она откинулась назад, опираясь на локти, и вдруг улыбнулась — резко, почти дерзко.

— Но знаешь что? Мне уже надоело бояться будущего. Ты сказал — время есть, и его нужно тратить мудро. Так вот моя мудрость: вместо того чтобы строить стены, лучше научиться говорить на языках друг друга. И, возможно... — её волосы вспыхнули нежно-золотистым, — начать с малого. Создать ту самую «горстку людей». С аврором-метаморфом и магглом-гением в составе.

Она подмигнула.

— Так что перестань пугать меня апокалипсисом. Предложи решение. С чего, по-твоему, стоит начать этот... «бережный демонтаж»?

— Тонкс... Я хочу, чтобы ты выжила. Это для начала. Вот такой у меня приоритет.

Он сел, его лицо стало сосредоточенным.

— Ну смотри. Волдеморта — на помойку. Я тебе говорил, что бронежилет из живых насекомых не пробивается ни Авадами, ни Империо, ни Ступефаями? Цена такой брони — ну, 5 кило насекомых, любых, живых.

Тонкс непроизвольно поморщилась, и её волосы на секунду окрасились в зелёный.

— После этого. Нужен... Более энергичный министр. Фадж хорош в пиаре, но кризисы решать не сможет. Малфоя... Добрым словом и пистолетом убедить стать марионеточным лидером правых. Левый лидер. Кингсли нормальный мужик. Гермиона вполне тянет на будущего Дамблдора... Надо будет добиться... Управляемой демократии. Когда основная борьба идёт не в полях, а в парламенте.

Он вздохнул.

— Вот такой план-капкан. В 10 лет можно уложиться, если действовать решительно. Вот привёл девушку на романтическое свидание... Эх. Прости меня.

Тонкс снова рассмеялась, на этот раз заразительно и громко.

— О да! Классическое свидание! Обсуждение апокалипсиса, политические заговоры, броня из насекомых... Я должна была надеть своё лучшее платье!

Смех стих. Она перекатилась на бок и смотрела на него с внезапной серьёзностью.

— Не извиняйся. Большинство парней на свидании пытаются впечатлить рассказами о своей машине. Ты... ты впечатляешь планом спасения мира. И знаешь что? Мне это нравится. Гораздо больше.

Она коснулась его ладони.

— Так что ладно. Твой «план-капкан»... он безумен. Но в нём есть стиль. И я в деле. Но сначала... — она подняла указательный палец, — ты найдёшь мне тот сок. А потом мы начнём с пункта номер один. С моего выживания. И твоего, кстати, тоже. Договорились?

— Договорились, — он улыбнулся, затем его взгляд стал игривым. — По законам жанра я должен быть Шехерезадой, которая предлагает идеи неким растянутым во времени способом, перемежая с сексом. На самом деле растягивание идей во времени имеет практический смысл — чтобы ты в них не потонула.

Тонкс громко расхохоталась, её волосы вспыхнули алым.

— «Шехерезада»? Костя, это самое претенциозное описание стратегической многоходовки, которое я когда-либо слышала! — Она подмигнула. — Ладно, признаю — твой метод имеет смысл. Но предупреждаю: я не из тех принцесс, что слушают сказки с открытым ртом. Я буду задавать каверзные вопросы. Твоя Шехерезада должна быть готова к жёсткой аудитории.

— Ну, начнём со следующей порции... траходрома, а затем и следующая порция гениальности, — улыбнулся он. — Готова на второй заход?

Её волосы мгновенно вспыхнули алым. Она медленно приподнялась на локте, губы растянулись в дерзкой ухмылке.

— «Траходром»? Название так себе, но идею... идею я принимаю. С условием, — она плавно перекатилась, оказавшись над ним. — Ты — моя Шехерезада. А значит, за каждую порцию гениальности... полагается награда. Или наоборот.

Она мягко, но решительно прижала его руку к песку.

— Но я задаю темп, понял? — прошептала она, и её дыхание коснулось его кожи. — У нас есть целая ночь...