Пардус. Театр теней (джен)

Три дня. Семьдесят два часа напряженного молчания в доме Легостаевых. Марина отгораживалась от всех, отвечая односложно и проводя все время в своей комнате или на работе. Андрей звонил десятки раз, но она отклоняла вызовы, а его сообщения оставались без ответа.

Никита наблюдал за этим, сохраняя внешнее спокойствие. Он был тем самым "нормальным" сыном, который ходил в ВУЗ, делал домашку и смотрел с отцом футбол, словно никакого развала семьи на глазах не происходило. Но по ночам, в своей комнате, он погружался в отчеты, которые складывались в удручающую мозаику.

Андрей, вместо того чтобы осторожничать, запаниковал. Испуг, посеянный в "Кошачьем Глазе", сменился истеричной активностью. Он лихорадочно пытался "залатать дыры": встретился с двумя своими криминальными контактами, чтобы вернуть часть денег и уничтожить компрометирующие свидетельства и, что было уже верхом наглости, попытался через общих знакомых выйти на ту самую "Алису", чтобы "объясниться". Каждое его движение отслеживалось и документировалось.

На четвертый день терпение Марины лопнуло. Она не могла больше сидеть в четырех стенах со своими мыслями. Ей нужно было отвлечься, уйти в работу. Ее редактор дал ей задание — сделать репортаж о реконструкции старого фонтанного комплекса в центральном парке. Съемочная группа была небольшой: она, оператор Кирилл и водитель.

Кирилл был идеален в своей роли. Спокойный, надежный, профессиональный. Он не лез с расспросами, но и не строил из себя безмолвного стража. Он шутил по-доброму, рассказывал забавные случаи из жизни, стараясь хоть как-то отвлечь ее. И это работало — его легкое, ненавязчивое общение понемногу возвращало ее к жизни.

Они работали несколько часов. Марина, погружаясь в привычный процесс, понемногу оживала. Она давала указания, строила кадры, и на ее лице даже появилось подобие улыбки, когда Кирилл ловко забрался на сложный ракурс, чтобы сделать эффектный снимок сверху, при этом комично балансируя и делая вид, что вот-вот упадет.

Именно в этот момент, когда она на секунду расслабилась, из-за деревьев появился он. Андрей. Он выглядел уставшим, небритым, его одежда была мятой. Вид у него был жалкий и в то же время агрессивный.

— Марин! Мы должны поговорить! — он шагнул к ней, пытаясь схватить за руку. Марина отпрянула, как от огня. — Нет, Андрей. Все уже сказано.

— Ничего не сказано! Это какая-то провокация! Эта дура Алиса... я ее еле знаю! А тот конверт... я не знаю, что это было!

Он был плохим актером. Его ложь била в глаза, как яркий свет. Марина смотрела на него, и в ее глазах гасла последняя надежда. Она видела не того уверенного мужчину, за которого собиралась замуж, а запаниковавшего мальчишку, запутавшегося в собственной паутине.

— Эй, дружище, видишь, мы работаем, — раздался спокойный, но твердый голос. Кирилл бесшумно спустился со своей точки и встал между Андреем и Мариной. Его осанка, обычно расслабленная, изменилась. Он не был угрожающим, но в нем чувствовалась стальная пружина, готовая разжаться.

— А ты кто такой, чтобы указывать? — прошипел Андрей, его злость нашла новый выход. — Ясно. Уже нашла замену? Быстро вы, девочки, находите утешение!

Это была роковая ошибка. Оскорбление, брошенное в ее сторону и в сторону человека, который вел себя куда достойнее, стало последней каплей. Лицо Марины исказилось от гнева и обиды.

— Молчи! — крикнула она, и ее голос сорвался на низкий, гортанный звук, в котором была не просто злость, а что-то дикое, первобытное. Она сама на мгновение замерла от удивления, а Андрей отшатнулся, пораженный не столько словами, сколько этой странной, непривычной интонацией.

В этот миг в кустах на противоположной стороне аллеи мелькнула "тень". Еще один кадр для коллекции: взбешенный Андрей, отстраняющая его Марина и Кирилл, заслоняющий ее собой. Идеальная иллюстрация к истории о преследовании.

— Уходи, Андрей, — сказала Марина, и ее голос снова стал тихим, но обретенная сталь никуда не делась. — И не звони мне. Никогда.

Андрей постоял еще мгновение, его взгляд метнулся от Марины к невозмутимому Кириллу, он, что-то бессвязно пробормотав, развернулся и быстрыми шагами удалился.

Марина тяжело дышала, опираясь на штатив. Кирилл подошел, его лицо снова стало обычным, живым, полным участия.

— Ну и тип. Нормально так заводится по пустякам, — сказал он, вручая ей бутылку с водой. Его тон был легким, но взгляд — теплым и внимательным.

— Спасибо, Кирилл, — выдохнула она.

— Да не за что. Всегда помогу даме в беде, — ответил он с легкой, ободряющей улыбкой.

Вернувшись домой, Марина была не сломлена, а решительна. Она прошла в гостиную, где собралась вся семья, включая Никиту, и без предисловий заявила:

— Все кончено. Свадьбы не будет.

Вздох облегчения Ирины Юрьевны был слышен по всему дому. Игорь Николаевич кивнул, его лицо выражало понимание и поддержку.

Никита подошел к сестре и молча обнял ее. Он чувствовал, как она дрожит, но в этой дрожи была не слабость, а высвобождение.

— Ты приняла правильное решение, — тихо сказал он.

Теперь, когда Марина была свободна от влияния Андрея, путь для финального акта был открыт. Чехлыстов, лишившийся своего прикрытия и невесты, остался один на один с гневом криминальных связей, которых он подвел, и с вниманием "Теней" Парда пантер. Его падение было вопросом ближайших дней. И Никита уже видел этот момент — момент, когда он позволит правде выплеснуться наружу и навсегда стереть этого человека из жизни его семьи.

Он посмотрел на окно, за которым сгущались сумерки. В отражении он видел не свое лицо, а тень — тень большого черного зверя с холодными, знающими глазами. Охота подходила к концу.