Тень над Хогвартсом: Зеркало Эреба (джен)

Ночь в Хогвартсе всегда казалась живой, но в эту — замок будто затаил дыхание.

Коридоры погрузились в туман, плотный и вязкий, словно сама тьма текла по каменным плитам. Факелы вспыхивали и гасли, портреты прятали лица, а издалека доносился тихий звон — будто кто-то играл на стеклянных струнах.

— У меня ощущение, что мы идём прямо в пасть, — пробормотал Рон, — и даже без десерта.

— Тише, — прошептала Гермиона. — Если туман реагирует на страх, не дай ему повода.

— Поздно, — мрачно ответил он.

Гарри шёл первым, держа палочку, и каждый шаг отдавался в груди тяжёлым эхом. Впереди — старая лестница, ведущая в Запретный коридор, давно закрытый для учеников. По словам Эдгара, именно там когда-то хранилось Зеркало Эреба.

Эдгар двигался бесшумно, словно тень.

— Оно здесь, — сказал он тихо. — Я чувствую.

Они вошли в зал, где воздух был ледяным. В центре — стояло зеркало, высокое, покрытое сетью трещин. Серебряная рама переливалась мертвенным светом, и казалось, что изнутри что-то шепчет.

Гарри сделал шаг ближе — и замер.

В отражении он увидел не себя, а мальчика в слизеринской мантии. Мальчик был мёртвенно бледен, глаза — полные ужаса.

— Это... я, — тихо произнёс Эдгар.

— Что? — Гермиона отпрянула. — Как это возможно?

Эдгар провёл рукой по зеркалу, и поверхность дрогнула, как вода.

— Когда я учился в Дурмстранге, мы нашли этот артефакт. Я заглянул в него… и часть меня осталась внутри. То, что вы видите, — это моя тень. Она питалась страхами других.

Гарри почувствовал, как воздух сгущается. Из трещин зеркала вырвался свет — и из него вышли фигуры: расплывчатые, безликие, но с глазами, сияющими мрачным серебром.

— Оно впитало страхи всех, кто смотрел в него, — сказала Гермиона, отступая. — Оно живёт за их счёт!

— Нет, — прошептал Эдгар. — Оно живёт за мой.

Туман поднялся, завихрился, и зеркало заговорило — низким голосом, в котором слышались сотни других:

«Каждый страх — отражение. Каждый герой — тень. Покажи мне своё лицо, Гарри Поттер…»

Гарри почувствовал, как его мысли распадаются. Перед ним возник образ — тьма, похожая на него самого, но с глазами, как у змеи.

Тень протянула руку из зеркала.

— Ты не победишь, — прошептала она. — Ты всегда был мной.

Эдгар шагнул вперёд, встав между Гарри и зеркалом.

— Нет. Он — не ты. Он — тот, кто помнит свет.

Он поднял палочку, и вокруг него вспыхнули древние руны.

Зеркало завопило. Свет ослепил всех. Туман начал разрываться, но вместе с ним трескалась и земля под ногами.

Гермиона закричала:

— Эдгар, нет! Ты погибнешь!

Он улыбнулся.

— Возможно. Но, может, так я наконец стану целым.

И шагнул в зеркало.

Раздался глухой удар. Серебро вспыхнуло и рассыпалось прахом. Туман исчез.

Гарри стоял на коленях, чувствуя пустоту, где ещё мгновение назад стоял Эдгар.

В отражении пола он увидел собственное лицо — усталое, но живое. И в глубине этого отражения на секунду мелькнула знакомая улыбка.

Когда они вернулись в башню, рассвет уже окрашивал небо.

— Он спас всех нас, — тихо сказала Гермиона.

— Да, — ответил Гарри. — Но иногда цена спасения — самому исчезнуть из зеркала.