ТАЙНЫЙ СОЮЗ СТАЛИ (гет)

Конкордия всегда была тихим местом. Лес тут пах по-особенному — смесью железа, хвои и старого мандалорского оружия, заржавевшего в земле после сотни войн. А ночью холодный ветер так и норовил сорвать с неба луны.

В тот вечер Бо-Катан стояла у костра. Свет огня отражался в её доспехе, словно в глазах хищной птицы. Но руки… руки дрожали.

Дин Джарин подошёл почти бесшумно — привычка Племени. Только скрип ветки под сапогом выдал его.

— Что-то случилось, — сказал он мягко, по-человечески, не так, как обычно разговаривают воины.

Бо-Катан вдохнула глубоко, почти болезненно.

— Дин… есть то, что я должна сказать. И я не уверена, что у меня хватит смелости.

Он сделал шаг ближе — ровно настолько, чтобы она почувствовала его тепло. Но не прикоснулся. У Племени так не делали без разрешения.

— Говори. Что бы это ни было — я приму.

Она подняла на него глаза.

— Я беременна.

Ветер будто замер. Даже огонь перестал потрескивать.

Дин застыл. Он не отступил, не отвернулся — просто попытался дышать. Потому что каждое слово, что прозвучало внутри него, напоминало приговор.

Кредо. Путь. Обеты. Нерушимость.

Бо-Катан смотрела на него с отчаянной надеждой и страхом — страхом потерять, страхом разрушить его жизнь.

— Я понимаю, если ты… — она перевела дыхание. — Если ты уйдёшь. Твоё Кредо… твоё Племя… они…

Он поднял руку — и остановил её, положив ладонь на её перчатку. Легко, осторожно. Пальцы дрожали.

— Бывают пути… — сказал он тихо, но уверенно, — что ведут к истине, даже если они не отмечены в Кодексе.

Она моргнула, а по щеке скатилась слеза — одна, горячая.

— Ты не должен приносить жертву ради меня…

— Это не жертва, — он придвинулся ближе. — Это выбор. Мой выбор.

И тогда он сделал невозможное. Медленно, будто поднимая целую планету, он снял шлем. Фиксаторы щёлкнули, воздух коснулся его кожи впервые за столько лет.

Бо-Катан ахнула, приложив ладонь к губам.

Для Племени это почти святотатство. Но для неё — жест больше, чем клятва.

— Дин… — прошептала она. — Ты сойдёшь с Пути.

Он улыбнулся ей — так, как улыбаются только одному человеку в жизни.

— Может, этот Путь — именно тот, что приведёт туда, куда нужно.

И она шагнула к нему, обняла так, будто боялась, что он исчезнет. А вокруг завывал ветер Конкордии — древний, знающий сотни историй. Теперь он услышал и ещё одну.