Возвращение ( Цена равновесия) (гет)

Чёрный жеребец мчался сквозь лес, храпел, разрывая грудью заросли шиповника. Взгляд его был бешеным — настроение хозяина передалось и ему. «Только бы успеть». Беловолосый седок сейчас как никогда ненавидел свой долг перед долиной. Конечно, в другой ипостаси было бы быстрее, но кто знал, что ждёт впереди…

Вольт резко встал на дыбы. Не глядя, Повелитель выхватил гворд — чтобы къярд вёл себя так, нужно нечто пострашнее нежити.

Перед ними стоял Вэрд. Лицо Повелителя Леска было отрешённым, будто он погрузился в гипнотический транс. «Какой-то бред». Лён тряхнул головой, отгоняя наваждение.

— В чём дело? — Лён чувствовал, что «кровник» появился здесь неспроста. — Если есть что сказать — говори! Я тороплюсь.

Вэрд молчал, собираясь с мыслями.

— Ты не должен этого делать, — Вэрд говорил покровительственным тоном. — Если забыл о долге перед долиной, подумай о расе. Мы можем погибнуть все.

Лён мерзко осклабился:

— Так что же ты тут забыл? Вали в убежище, там как раз найдётся место для тебя.

Лён взялся за поводья, направляя Вольта вперёд.

Вэрд возвёл глаза к небу и с проклятьем выхватил гворд, преграждая дорогу. Чёрный къярд всхрапнул и попятился. (Кьярды подчинялись тем же законам, что и вампиры. Они не имели права причинить вред Повелителю.)

— Ты выбрал не самое удачное время для сведения счетов, — прошипел Лён сквозь зубы, едва сдерживая ярость.

Вэрд досадливо качнул головой, хотел что-то сказать, но лишь увереннее перехватил гворд.

Лён спешился. Вольт протестующе заржал. Успокаивающим жестом Повелитель потрепал друга по шее. «Не бойся. Одна рыжая ведьма советовала мне полагаться на удачу». Вольт недоверчиво фыркнул. «И это друг?..»

Ветер переменился. С опушки, где они стояли, были видны масштабы чёрной воронки, а под ней — хрупкая фигурка, охваченная золотым светом. Или это казалось из-за развивающихся на ветру рыжих, с золотыми бликами, волос.

— Арр’акктур, я не хочу тебя убивать. Ты не выстоишь против меня.

Лён скептически фыркнул:

— Тогда дай пройти.

— Хотел бы, но не могу.

Выпад был стремительным, но не для опытного беловолосого гвордщика. Удары сыпались градом, лица застыли каменными масками. Со стороны можно было видеть лишь мелькающие тени и слышать сдавленное рычание. Но лишь для неискушённого зрителя. Знающий человек сразу бы заметил: противники неравны. Один явно старше и превосходит мастерством, второй — молод, горяч и чем-то обеспокоен. Один нерасчётливый выпад — и Вэрд левой рукой поймал гворд Арр’акктура, резко рванул на себя и с размаху пнул в живот. Лён отлетел в сторону. Теперь у Вэрда остались оба оружия.

Одним прыжком Лён вскочил на ноги и, не медля, запустил в противника камнем. Тот, не ожидая нечестной игры, не успел уклониться и получил увесистый удар прямо в лоб. Существенного урона, конечно, не было, но Лён успел в прыжке сбить его с ног, вырывая своё оружие. С громким рыком Вэрд рванулся на ноги, увернувшись от очередного выпада. Удар, второй… Отступая, он сделал обманный манёвр в ноги, а сам с разворота ударил в лицо, но к своему удивлению наткнулся на блок. «Мальчишка хорошо запоминает уроки». Лён вернул ему пинок в живот. Падая, Вэрд ухватился за рубаху противника и перебросил его через себя. Поднялись они почти одновременно… почти. Вэрд — на долю секунды раньше. Этого хватило.

— Не дёргайся, щенок! — Струйка крови потекла на распахнутый ворот жилетки, туда, где остриё гворда упиралось в шею. — Мне хватит секунды, чтобы снести тебе голову!

— Так чего же ты ждёшь? — в голосе Лена слышалась ненависть. — Давай, не стесняйся.

— Я же сказал, мне не нужна твоя жизнь. Мне нужно просто тебя… Проклятье!

Гворд выпал из рук Вэрда. Из плеча хлестала кровь. Рука повисла плетью, будто её едва не отрубили.

Лён среагировал мгновенно. Подсечкой он повалил Вэрда на землю.

— Молодец, Вольт, — с этими словами он с размаху пригвоздил Вэрда гвордом к земле. — Побудь пока здесь. Никуда не уходи.

— Ах ты, гхыров ще…

— Да-да, щенок… Вы повторяетесь, Повелитель.

Вольт стоял в стороне, прижав уши и опасливо озираясь. Морда его была вся в крови, и он машинально что-то жевал.

— Вольт, не бойся. Он тебя не тронет. — Лён пытался поймать взгляд своего друга. — Вольт, подойди, не бойся. И выплюни эту гадость, а то отравишься.

Вольт сделал несколько неуверенных шагов, затем ткнулся мордой в плечо Лёна.

В этот момент звук взрыва прокатился по долине. Все обернулись на источник звука. По небу пронеслась жаркая волна. Воронки не было, а на том месте, где она висела, лежало обездвиженное тело.

— Вольха!

Он бежал, не разбирая дороги. Страх придавал сил, подстёгивал его. «Только бы не случилось худшее».

«Слава богам». Лён даже споткнулся от облегчения, почувствовав слабый поток её мыслей. Вот она пошевелилась… До неё оставалось всего несколько метров, когда она перевернулась на живот и что-то прошептала. Потом в его сознание ворвалось: «Я вернусь». И… она исчезла.