Драккен (гет)

Исследовательский центр представлял собой комнату с внушительным столом по центру и кучей досок для маркеров, расставленных то здесь, то там. Окон не было. Наружу вела лишь одна внушительная дверь, и Шиго доподлинно знала, что стены здесь не только бронированные, как, впрочем, и во всём остальном замке, но и напичканы множеством технологий для дополненной реальности.

Звучит интересно, вот только выглядит как заброшенный склад учебного заведения. Разве что только паутины и пыли не наблюдается. Да и Шиго сама не видела эту дополнительную реальность в действии. Всё, что ей было доступно до этого момента, — это сухой документ с перечнем подконтрольных ей территорий и помещений.

«Ну зато на этот раз я точно в курсе о наличии этой комнаты в замке», — поймав себя на этой мысли, Шиго закономерно вспомнила, к чему именно привело прошлое её неведение, и постаралась подумать о чём-нибудь другом.

Например, почему босс до сих пор не отпускает её руку.

— Вот она, — Драккен обвёл пространство свободной рукой. — Впечатлена?

— Выглядит... посредственно, — вынесла вердикт Шиго и, подняв захваченную конечность, добавила: — Кстати, можно уже отпустить. Здесь я точно не потеряюсь.

— Хм? — повернулся к ней Драккен с вопросом во взгляде, но стоило ему увидеть их соединённые руки, как те сразу же разъединились. — Да, точно, — кивнул злодей и на всякий случай дополнил: — Просто всё это слишком волнительно. Ты первая, кроме мамы, кому я буду показывать эту комнату.

— Уверена, миссис Липски была впечатлена, — с более привычным ей сарказмом ответила Шиго, сложив руки под грудью.

— Она была, — убеждённо ответил Драккен с улыбкой на лице. — Не могу дождаться, когда мы применим все эти штуки на что-то действительно интересное.

— Верно, — через паузу для вида кивнула Шиго. — А для чего именно ты использовал этот исследовательский центр раньше? Обычно ты здесь обитал между нашими попытками захватить мир.

— А, ничего захватывающего, правда, — скорчил Драккен скорбное лицо, как будто одно лишь воспоминание о проводимых здесь днях высасывало из него всю радость. — Выполнял всякие заказы инвесторов.

— Неужели кто-то и вправду ценит твои переусложнённые недоделки, — бросила между делом Шиго, подходя к подозрительно широкому столу в центре комнаты.

Она, конечно же, отлично знала, что у её босса есть инвесторы, но до этого момента сильно не задумывалась, во что именно они инвестируют. Всё же на её памяти доктор Драккен мало чего создавал, а если и создавал, то всё выходило странным, неказистым и слишком причудливым. Таким же, как и установка по дарению ЗНАНИЯ.

— К сожалению, нет, — сделался Драккен ещё более грустным и замолчал.

— Нет? — удивлённо спросила Шиго, резко оборачиваясь к боссу.

В её голове мгновенно врезались несколько образов её босса. Один был злодеем, который крал чужие разработки и чуть ли не мгновенно адаптировал их под свои нужды, в большинстве случаев не особо понимая, как эти украденные технологии вообще работают. Другой был изобретателем, который самостоятельно создавал что-то настолько редко, что она каждый раз забывала о способности своего босса это что-то изобрести. Третий же появился совсем недавно...

— Они больше интересуются моими фармакологическими... талантами, — перебив мысли своей подчинённой, сказал Драккен так, как будто каждое слово наносило ему личное оскорбление.

— Что, прости? — не сдержав смешок, переспросила Шиго.

Она не знала, почему именно её пробило на «ха-ха». Возможно, потому что представила доктора Драккена в форме... настоящего доктора. Однако чем больше она думала об этом образе, тем больше он ей начинал импонировать. И больше смеяться не хотелось.

— И не говори, — мученически вздохнул Драккен, не уловив настроения подчинённой. — Мало того, что я вынужден копаться в скучнейшей биологии, так ещё и сами инвесторы слишком придирчивы.

Её босс опять замолчал, даже не думая пускаться в уже привычные Шиго восхваления себя любимого. Что было странно... и безумно интриговало. Возможно. Только возможно. Подчинённая наконец нашла слабое место босса.

— Поконкретнее, — нетерпеливо сказала Шиго, оперевшись на край стола.

— Тебе и правда интересно... это? — с некоторым сомнением посмотрел на неё Драккен и с большим энтузиазмом добавил: — Ты же знаешь, я могу много чего другого рассказать. Например, про мои прототипы роботов или ту же летающую машину. Ты же любишь всякие летающие штуки, верно?

— Доктор Ди, — качнула головой Шиго, уже предчувствуя раскрытие неких неудобных для босса подробностей. — Мы же напарники... можно сказать, партнёры. А значит, должны знать друг о друге гораздо больше, чем захватывающие истории. Иногда стоит делиться и чем-то скучным, — доверительно закончила она.

Для своей импровизированной речи она даже убрала нотки сарказма в местах, где они определённо должны быть. Так, на всякий случай. Вдруг её босс внезапно прозреет и начнёт обращать хоть толику внимания на тон собеседника.

— А ведь верно, — на миг задумался Драккен над словами подчинённой и сразу же принял решение: — Моменты радости будут ярче сиять рядом с тенью.

— Именно, — кивнула Шиго, внутренне радуясь наличию непревзойдённого дара убеждения.

То, что её босс, видимо, считал всё проведённое с ним время счастливым, не укрылось от Шиго, но она решила не акцентировать на этом внимание... сегодня.

— Сразу предупреждаю, это ужасно скучная история в отличие от всех тех, что ты слышала до этого, — кисло сказал Драккен и, получив подтверждающий знак от Шиго — на большее сейчас она была физически не способна, — продолжил: — Ты уже знаешь, что я довольно быстро получил свои первые денежные поступления. Конечно, пришлось поработать над имиджем, но это стандартная процедура. Вот только я не рассказывал о проекте, который заинтересовал инвесторов. Это была таблетка от простуды.

— Обычная таблетка? — подтолкнула его к продолжению Шиго, боясь, что так и не сможет докопаться до сути «слабости» босса.

— За кого ты меня принимаешь? — чуть ли не оскорблённо задал Драккен риторический вопрос и сразу же ответил на него: — Я, великий доктор Драккен, и в жизни не пришёл бы к своему могуществу с «обычной таблеткой» в качестве первого проекта. Но верно и то, что я должен был трезво оценивать свои возможности, — на этом моменте Шиго чуть ли не поглотил вселенский шок, но она быстро взяла себя в руки, — поэтому я решил начать с того, что точно не даст осечек: биологии и всему с ней связанному. К моему глубочайшему сожалению, предмет, в котором я неоспоримо хорош, тот же, который вгоняет меня в невыносимую скуку. В нём просто нет вызовов, понимаешь?

— Гхм, — что-то нечленораздельно выдала Шиго, не решив, как на это реагировать.

— Я в тебе и не сомневался, — приняв ответ своей подчинённой за положительный, продолжил Драккен. — Но иногда ради великого будущего нам нужно жертвовать своими принципами. Хоть мне это и не нравится до сих пор. Так вот, тогда я впервые и пришёл к инвесторам в личине доктора Драккена. Обставил я всё шикарно: со всякими замашками на секретность и даже притащил пузырёк с препаратом во внушительном на вид кейсе. Кстати, на сам кейс я потратил больше времени, чем на таблетку.

— Ближе к сути, — не дала Шиго своему боссу разлиться мыслью по дереву.

Это было не похоже на неё настолько, что даже её собеседник несколько удивился, но принял это за её интерес к теме. Обычно Шиго давала Драккену выговориться, особо не слушая, о чём он там лопочет, ведь в большинстве случаев злодей сам вскоре забывал большую часть своего монолога. Подумать же над своим нетипичным поведением она решила после всей этой эпопеи со ЗНАНИЕМ, а пока лучше сосредоточиться на вещах более важных, чем саморефлексия.

— Верно, у нас же ещё много работы со ЗНАНИЕМ, — кивнул своим мыслям Драккен. — Тогда буду краток. Я туда пришёл, представил таблетку от простуды, что давала полный иммунитет к подобным заболеваниям и, как приятный бонус, излечивала от насморка и болей в горле, чем бы они ни были вызваны. В общем, я решил быстренько заработать на общей проблеме, решив её на корню. И уже на вырученном капитале начать строить свою империю зла. Из комнаты с инвесторами я выходил гордым собой. Не за этот скучнейший препарат, а за то, как я показал себя. Инвесторы ещё сказали, что со мной скоро свяжутся. Ну я и начал ждать. Кстати, уже тогда на меня было совершено несколько покушений. Видимо, кто-то прознал о моих планах по захвату мира и не хотел иметь такого ужасающего противника в моём лице. Но это и неважно. Вскоре инвесторы со мной связались и предложили довольно внушительную сумму за возможность выпускать мой продукт.

На этом моменте Драккен замолчал и посмотрел на свою подчинённую, раздумывая, не надоела ли ей эта скучнейшая история о каких-то там препаратах. Лично ему уже перехотелось всё это рассказывать. Именно в этот момент он пожалел, что не оборудовал в исследовательском центре «уголок отдыха». Но и основание у Драккена этого не делать было веское: он не хотел создавать поводов для нахождения здесь дольше нужного.

Шиго же по одному лишь взгляду собеседника уловила, насколько Драккен не заинтересован в этой части собственного прошлого. Что было для неё в новинку, ведь её босс никогда не скупился на длиннющие монологи о тех же роботах, которые у него получались из рук вон плохо.

— И ты согласился? — показала всё ещё существующую вовлечённость Шиго, к неудовольствию босса.

— Не сразу, — вздохнул Драккен и, подойдя к большому столу в комнате, провёл по нему рукой. — Я чуть-чуть поторговался, увеличил сумму выплаты в несколько раз, договорился о процентах... в общем, выполнил все советы матушки. Но и эти инвесторы кое-что вплели в этот наш договор... и во все последующие договоры тоже. Они хотели, чтобы я выполнил несколько их просьб относительно лекарства. Например, снизил эффективность практически до нуля, добавил незначительных побочных эффектов и всё в таком духе. Тогда я по неопытности согласился. Если бы знал, сколько это принесёт головной боли, то отбивался бы от этих «ценных предложений» до последнего.

— Но ты всё равно продолжал соглашаться? — уточнила непонятный момент Шиго.

— Первым своим согласием я создал, как они это называют, прецедент, — скорчил недовольную рожу Драккен. — А потом я столкнулся с затратами на поддержание злодейской империи. Инвесторы же предлагают очень хорошие деньги за мои разработки... в этой скучнейшей области. В общем, я сам себя загнал в это подобие издевательства. Хорошо ещё, что им не так уж и часто что-то от меня нужно, и я большую часть своего времени могу потратить на что-то по-настоящему захватывающее.

— Верно, — для приличия согласилась Шиго и с некоторым внутренним сомнением уточнила: — А с какими именно просьбами к тебе обращаются? Создать таблетку от всех болезней или что-то типа того?

— Если бы, — ещё раз мученически вздохнул Драккен, нажимая на только ему известные места в столе. — Я уже на втором контракте предложил им этот вариант, чтобы они меня больше не трогали... ну и обеспечили всем необходимым до конца жизни. Но нет же. Это их не заинтересовало. Им нужно было определённое влияние на больной организм, чтобы сама болезнь не излечивалась, считай, мгновенно, а то спала, то потихоньку уничтожалась, очень желательно, если весь этот процесс можно растянуть на десятки лет, и побочек им подавай всё больше и больше. И я это делал, но эти инвесторы ещё и до жути дотошные, то побочные эффекты не слишком страшные, то наоборот слишком... Так они ещё мне на нервы действуют своими: «Слишком быстрое лечение. Почему наши подопытные внезапно поумнели? Мы не хотим, чтобы отрезанная конечность отрастала, достаточно просто остановить кровотечение». И всё в таком духе. Это так выматывает, — закончил Драккен, распластавшись на столе и спрятав голову в ладонях.

Шиго не знала, как на это реагировать. Это первый раз, когда её босс ведёт себя так перед ней. Конечно, она замечала его кислое настроение после выхода из исследовательского центра, но он быстро становился неунывающим злодеем, который до зубовного скрежета счастлив в своей высокомерности. И, кажется, в этот раз он не собирался быстро приходить в себя. Прошло уже целых пять секунд молчания, а Драккен даже не думал вскакивать и заниматься хоть тем же ЗНАНИЕМ. Это осознание подтолкнуло Шиго к глупым мыслям, которые ни за что бы не появились раньше.

«Неужели своим глупым вопросом она задела что-то, чего не должна была касаться ни при каких обстоятельствах?» — пронеслось у ней в голове вместе с другими предположениями.

А как известно, глупые мысли ведут к необдуманным поступкам.

— Но сейчас мы же будем заниматься поистине интересными вещами, — осторожно сказала Шиго, слабо коснувшись плеча собеседника.

— Да... верно, — втянул воздух Драккен, выравнивая спину, и перехватил руку подчинённой, которую она уже хотела быстро убрать и притвориться, что ничего не было. — Вместе мы расколем это ЗНАНИЕ и станем на шаг ближе к захвату мира.

Почему-то в этот раз Шиго заметила во взгляде босса не раздражающее до безобразия довольство и веселье, а что-то трогательное и захватывающее дух. Но это продлилось всего секунду, и Драккен повернулся к столу, конечно же, всё ещё держа её за руку. Не то чтобы она была сильно против, но хотелось бы знать, зачем ему это надо. Всё же её босс ничего не делает «просто так». Хоть и причины иногда, мягко скажем, сомнительные.

— Твоя ладонь, а потом и остальное тело, могут немного разболеться, но это пройдёт спустя минуту... в твоём случае, скорее всего, быстрее, — говорил Драккен, пока водил свободной рукой над столом.

— О чём ты... — хотело было спросить Шиго, но внезапно скрытая панель стола раскрылась, показывая очертания человеческой ладони в какой-то навороченной подставке, кажется, там даже была жидкость, подозрительно похожая на ту, что недавно вколол себе её босс.

— Сейчас я внедрю тебе систему управления исследовательским центром. Готова? — ожидающе посмотрел на подчинённую Драккен.

Сама же Шиго колебалась. Ей очень не хотелось испытывать на себе изобретения злого учёного, в особенности изобретения Драккена. Вот только кто сказал, что это именно его разработка? Вдруг он украл её у кого-то, тогда она вполне безопасна и даже нормально работает. Вот только время давать заднюю давно прошло. Не давая себе времени на жалкое отступление, Шиго с готовностью кивнула. Большего Драккену и не нужно было, её захваченная рука сразу же оказалась на навороченной подставке.

Дальше сознание Шиго помутилось. Кажется, что-то начало проходить сквозь её ладонь, а потом распространяться по всему телу. Похожие ощущения она испытывала во время отравления. Одной этой практически инстинктивной мысли хватило, чтобы подвластная ей энергия направилась на истребление потенциально опасной субстанции. Вот только произошедшее дальше заставило Шиго оттолкнуться подальше от стола изо всех оставшихся сил. Возможно, этим действием, она повредила несколько досок и ненароком что-то отбила боссу. Но это неважно. Сейчас её всё более медленно ворочающиеся мысли были поглощены необычным явлением: подвластная зелёная энергия без особых проблем просто поедалась непонятным захватчиком. В панике Шиго уже хотела разнести здесь всё, но внезапная слабость не дала ей этого сделать. Настолько отвратительно беспомощной она не ощущала себя уже очень давно.

— Ши... го... иго... о, — слышала девушка сквозь шум в ушах знакомый голос, но не могла на нём сосредоточиться.

Непонятное вещество уже распространилось по всему её организму, а она не могла даже пальцем пошевелить. Боль... боли она не боялась, но это... это испугало остатки её разума. Девушка уже не могла стройно мыслить, а в какой-то момент она забыла и своё имя.

Сколько она так пролежала? Девушка не знала. Сколько ещё ей так лежать? Этого девушка тоже не знала. От её былой энергии остались лишь жалкие огрызки. И внезапно всё прекратилось.