Услышь Тишину (джен)

Глава 31

Краткие сведения:

Как бы ей ни хотелось обратного, всё меняется, и Кё, возможно, немного паникует

Текст главы

Кё сняли гипс, и под ним оказалась ужасная рука. Бледная, покрытая омертвевшей кожей и до смешного тонкая.

Как могло случиться, что чуть больше чем за две недели её с таким трудом наработанные мышцы так сильно пострадали?

Большую часть времени Кё проводила, прижавшись к ту-сану, Кацуро или Кисаки. Генма снова начал относиться к ней как к обычному человеку. Кё по очереди бывала дома, в больнице и на тренировочной площадке, пытаясь вернуться в форму.

К счастью, она могла восстановить силу и ловкость рук практически в любом месте и практиковалась в ручных печатях везде и всегда, когда не была занята чем-то другим.

По крайней мере, это её занимало.

Сосредоточился на чем-то.

А ещё я помогал Кацуро-сэнсэю с его физиотерапией, что было довольно интересно. В каком-то унылом, мрачном смысле.

Кацуро взялся за дело так, словно делал это уже сто раз, с мрачной решимостью как можно скорее выбраться из больницы, хотя, по словам врача, это произойдёт не скоро.

«Ты не должен винить себя», — устало сказал Кацуро, когда они наконец остались одни. Последняя медсестра ушла пять минут назад, уложив Яманаку обратно в постель после очередного сеанса.

— Легко сказать, — пробормотала Кё в ответ, хмуро глядя на свои руки и разминая пальцы.

— Что ж, — вздохнул Кацуро, ещё глубже погружаясь в подушку от раздражающей усталости, — я, например, благодарен.

— За что? — чуть ли не выплюнул Кё, и его хмурый взгляд стал ещё мрачнее.

Сэнсэй многозначительно посмотрел на неё, а затем хмыкнул. «Тогда давай посмотрим, что было бы, если бы мне поручили выпускника Академии, а не тебя», — начал он таким тоном, будто просто рассуждал вслух. «Во-первых, потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы превратить вас троих в сплочённую, функциональную команду, и это при условии, что я вообще прошёл бы отбор», — он сделал паузу и взглянул на неё, прежде чем снова поднять глаза к потолку. «Таку и Маки ссорились бы чаще и ожесточённее, и наш потенциальный третий участник мог бы даже присоединиться к ним. Затем, если предположить, что мы все добрались до основной темы нашего разговора, ядовитая атака шиноби Суны убила бы всех троих, возможно, и Кисаки тоже, потому что без вас нет никакой гарантии, что она вообще научилась бы скрытности. А если бы команде Суны не удалось убить меня, я бы всё равно умер от полученных ран. Главная цель нашей миссии не была бы достигнута, и Коноха не получила бы в своё распоряжение пять шиноби Суны, пусть и мёртвых, но со всем их снаряжением и личными вещами.— Он глубоко вздохнул. — Я что-то забыл?

Кё ничего не сказала, с тоской глядя на свои безвольные, бесполезные руки.

Она понимала, что всё, что говорит Кацуро, имеет смысл и что он прав, но всё равно чувствовала себя худшим человеком на свете.

— Так что я благодарен тебе, Кё, — тихо заключил Кацуро-сэнсэй. — За то, что ты жив, что ты мой ученик. Я очень рад, что с двухлетнего возраста ты был приучен невосприимчив к ядам, и я благодарен за то, что мы все трое до сих пор живы, — он глубоко вздохнул, и Кё понял, что он устал и ему, наверное, нужно поспать. «Если ты радуешься жизни, это не значит, что ты плохой человек. Это значит, что ты человек. Это инстинкт. А того, кто сказал, что нельзя испытывать больше одного чувства за раз, нужно медленно и мучительно убить».

Кё тихо и сдавленно рассмеялась. «У тебя ужасное чувство юмора», — сказала она ему.

— По крайней мере, у меня есть один, — пробормотал Кацуро в ответ, явно засыпая, несмотря на все усилия бодрствовать. — А теперь иди сюда, чтобы я чувствовал твоё дыхание, — приказал он едва слышно.

Это был приказ, которому Кё был рад подчиниться.

Сэнсэй лишь слегка фыркнул, когда к ним присоединилась Кисаки. Она навалилась на них своим большим тяжёлым телом и легла им на ноги, положив голову на живот Кацуро, на ту сторону, где не было свежего шрама. Его пальцы крепко вцепились в шерсть у неё на загривке.

Другой рукой он обнял Кё за спину и тут же отключился.

«Неужели это произошло в оригинальной истории?» — подумал Кё. Неужели Кацуро всё-таки получил задание, но они все погибли в той засаде? Или они умерли раньше?

Кё попыталась вспомнить хоть одну ситуацию, в которой её команда могла бы погибнуть, если бы её там не было, но не смогла вспомнить ничего конкретного, и в голове у неё было пусто.

И разве это могло её утешить? Они всё равно бы умерли, — от этой мысли ей не стало легче. Если уж на то пошло, ей стало хуже.

Потому что, если присутствие Кё ничего не меняло, то какой в этом был смысл? Почему она проснулась здесь?

Было ли это просто одной из тех вещей? Чем-то, на что никто не знал ответа, и что просто... было таким, какое оно есть?

Кацуро крепче обнял её, выводя из состояния задумчивости.

Без Кё беременность Каа-сан могла бы протекать гораздо тяжелее, и она могла бы не пережить роды, в результате которых на свет появился её прекрасный младший брат.

Тоу-сан остался бы один на один с Генмой, а её товарищи по команде никогда бы её не узнали. Сэнсэя и Кисаки сейчас бы уже не было в живых.

Несмотря ни на что, она была... благодарна за то, что оказалась здесь.

Осознав это, Кё закрыла глаза и уснула.

.

«Я мог бы использовать ветряное дзюцу, чтобы очистить воздух от яда», — с горечью заметил Кё.

«К тому моменту яд уже попал в их организм, Кё. Это ничего бы не изменило», — мягко ответил Кацуро, успокаивающе похлопав её по плечу и проявив терпение, несмотря на собственное положение.

«Но мне это даже в голову не приходило», — упрямо настаивала она.

— Так тренируйся усерднее, — устало вздохнул сэнсэй.

Это был ещё один день после очередного сеанса физиотерапии, и он был измотан уже после десяти минут работы. В основном он старался, чтобы его мышцы не атрофировались ещё больше. Небольшое количество яда, которое он вдохнул, оказало на него сильное воздействие, и врачи сказали, что Кацуро не сможет вернуться к службе в течение нескольких месяцев, а может, и года, если вообще сможет.

На этом этапе всё зависело от сенсея.

«Ты всегда больше полагалась на свои иглы и скрытность, чем на что-либо ещё», — добавил Кацуро, объясняя, что он имел в виду. «Научись использовать свои дзюцу неосознанно. Тренируйся до тех пор, пока не почувствуешь, что вот-вот упадёшь от истощения чакры», — зевнул он и открыл глаза. «Хотя я буду разочарован в тебе, если ты проявишь беспечность и окажешься здесь из-за того, что зашла слишком далеко». Он строго посмотрел на неё.

«Это дало бы мне хоть какое-то занятие», — тихо пробормотала Кё, прижавшись щекой к плечу Кацуро.

Мужчина тихо напевал.

Кё не спал, пока Кацуро спал.

Никто из персонала больницы не пытался нарушить сложившийся распорядок: Кё каждый день приходила, чтобы провести время с Кацуро, и каждый раз на несколько часов ложилась рядом с ним на больничную койку. Один из врачей даже отвёл её в сторону и сказал, что это идёт Кацуро на пользу, что джоунин гораздо спокойнее и сговорчивее, чем можно было ожидать, учитывая обстоятельства.

От объятий становилось легче на душе, и Кё была довольна собой за то, что переманила Кацуро-сенсея на свою сторону.

Это не мешало ей думать — и постоянно беспокоиться — о будущем.

Что с ней теперь будет? Конечно, её повысили до чунина, но у неё не было команды.

Никто не сообщал ей ничего о работе, а Кё не спрашивал. Не знал, кого спросить.

У Сэнсэя будет работа, как только он поправится; она не удивится, если узнает, что Кацуро может помочь практически в любом месте деревни, будь то T&I, Академия или работа в башне Хокаге в качестве одного из помощников Сандайме.

У Кё не было таких возможностей.

Примерно через полтора месяца после катастрофы Кё получил ответ. Через месяц после того, как Кацуро-сэнсэй вышел из медикаментозной комы, Кё проводил вечер дома с ту-саном и Генмой, когда в дверь постучали.

— Я принесу, — сказал Кё, и ту-сан смог спокойно закончить купание Генмы.

Она подошла к двери, нажала на ручку и открыла её, за дверью оказалось...

Кё моргнул, глядя на молчаливого АНБУ, стоявшего по другую сторону порога. Белая маска была раскрашена так, что казалось, будто он злобно скалит зубы.

— Ширануи Кё? — спросил АНБУ монотонным, но деловым тоном.

— Да, — безучастно ответила она. Она не могла придумать ни одной причины для этого.

Вместо того чтобы сказать что-то ещё, АНБУ высвободил одну руку из-под плаща и протянул ей простой, обманчиво непримечательный свиток.

Кё автоматически протянул руку, чтобы взять его.

АНБУ коротко кивнул и исчез в шуншине.

Рассеянно закрыв дверь, Кё со смешанными чувствами посмотрела на безобидный свиток. Часть её испытывала любопытство. Другая часть чувствовала себя параноиком.

— Кто это был? — спросил ту-сан из ванной.

Кё подошла к двери, потому что не знала, как описать это странное чувство.

— Э-э, АНБУ, — медленно произнесла она, поднимая взгляд от свитка и глядя на Коу. — Он... я имею в виду, скорее всего, это был он, — он дал мне свиток.

— Что за... — начал было спрашивать Коу, нахмурившись, но потом наконец оторвал взгляд от радостно плещущегося Генмы.

Слова замерли у него на языке, когда он увидел свиток. Кё никогда раньше не видел такого выражения на его лице.

— АНБУ сказал, для кого это было? — медленно произнёс он после напряжённой паузы. Атмосфера в маленькой комнате была настолько напряжённой, что Генма замолчал и оторвался от игры.

«Он просто спросил обо мне, дал мне свиток и ушёл». Кё настороженно пожал плечами, гадая, что же происходит.

Коу глубоко вздохнул, натянуто улыбнулся, что совсем не придало ей уверенности, и быстро закончил купать Генму.

«Что скажешь, если мы с дядей Рётой ненадолго уйдём, Генма-тян?» — спросил Ко малыша беззаботным, почти весёлым голосом, который ни на секунду не обманул Кё.

Однако Генма проглотил наживку и радостно воскликнул: «Рота-одзи!»

«Мы придём за тобой, как только закончим с делами шиноби, хорошо?» — пообещал ту-сан, уже одевая Генму.

— Обещаешь? — спросил Генма.

— Обещаю, — невозмутимо ответил Коу, взъерошив влажные волосы малыша. — Ладно, пойдём, — сказал он, закончив, поднял Генму и жестом пригласил Кё следовать за ним.

Не понимая, что происходит, Кё сделала единственное логичное в данной ситуации: вышла вслед за отцом за дверь и направилась к резиденции клана Учиха.

Под пристальным взглядом ту-сана она сунула свиток в один из своих карманов, прежде чем они вышли из квартиры.

— Что происходит? — спросил Рёта, когда, открыв дверь, увидел, что Генма в радостном порыве бросается ему на шею. — Коу?

«Возникли кое-какие дела; думаю, это займёт не больше пары часов», — сказал Коу с приятной улыбкой, которая начала всерьёз беспокоить Кё.

Судя по выражению лица Рёты, он чувствовал то же самое.

«Кто что-то сделал и почему ты не берёшь меня с собой?» — спросил он, рассеянно поправляя Генму, который настойчиво тянул его за прядь чёрных волос, требуя, чтобы его опустили на землю и чтобы «Рото-оджи» показал ему что-нибудь крутое, пожалуйста.

— Извини, но ситуация не такая, — без промедления ответил Коу, пристально глядя на своего товарища по команде.

Рёта бросил взгляд на Кё, который пожал плечами и неохотно спустился вниз. «Хорошо. Но я бы хотел получить объяснение».

— Когда закончим, — любезно согласился Коу и без предупреждения поднял Кё на руки.

Кё, которая вполне могла бы справиться с отцом самостоятельно, прикусила язык, чтобы ничего не сказать. Отчасти потому, что её встревожила реакция отца, а отчасти потому, что ей нравилась их близость, какими бы ни были обстоятельства.

В последний раз кивнув Рёте, Ко поднялся на крышу и быстро покинул территорию Учиха.

Кё понадобилось не больше нескольких секунд, чтобы понять, куда они направляются. Однако она ничего не сказала, даже когда они приземлились и Коу с явной целью направился к башне Хокаге.

Было странно, что её несли по знакомым коридорам, но она не смущалась. Она любила своего отца и не боялась это показать. Неважно, насколько некоторые гражданские были против публичных проявлений привязанности, будь то родственные или романтические чувства.

К черту этих людей.

У Кё упало сердце, когда Ко остановился у кабинета Хокаге.

— Ту-сан, — прошептала она, крепче обнимая его, но Ко обратился к секретарю, сидевшему за закрытыми дверями, не подавая виду, что услышал её.

— Мне нужно поговорить с Хокаге, — твёрдо сказал Коу, бросив на женщину бескомпромиссный взгляд. Было до боли очевидно, что он не примет отказ и будет ждать столько, сколько потребуется.

«Я передам ему вашу просьбу», — невозмутимо ответила женщина, бросив на него холодный взгляд.

Коу не стал садиться, а остался стоять на месте, наблюдая за тем, как она поднимается, подходит к двери кабинета, стучит и затем проскальзывает внутрь.

Следующие несколько минут были, мягко говоря, напряжёнными.

«Ту-сан, что мы делаем?» Кё не смог удержаться и спросил в тишине.

Коу просто похлопал её по колену и не сказал ни слова.

Честно говоря, это ещё больше её встревожило.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверь снова открылась и женщина сказала: «Сейчас он вас примет».

Коу коротко кивнул ей и прошёл мимо. «Хокаге-сама», — поприветствовал он Сандайме, слегка наклонив голову в коротком поклоне.

— Коу, я так понимаю, у тебя ко мне какое-то срочное дело, — мягко сказал Сарутоби Хирузен, расслабленно и с лёгким любопытством откинувшись на спинку стула.

Что-то во всём этом навело Кё на мысль, что он уже знает, в чём дело.

— Ещё бы, чёрт возьми, — прорычал Коу, осторожно ставя Кё на ноги рядом с собой и тем же движением доставая из её кармана свиток и бросая его на стол Хокаге. — Что это, чёрт возьми? — резко спросил он.

Кё уставилась на своего то-сана широко раскрытыми глазами.

Хокаге даже не взглянул на свиток. «Ты даже не дал ей возможности прочитать его, Коу?» — небрежно спросил он, но в его голосе всё равно слышалось неодобрение.

«Я вообще не понимаю, зачем ты ей это дал! Ей восемь!» — яростно прошипел мужчина.

— Ваша дочь — очень талантливая юная куноичи, — твёрдо сказал Хокаге, словно давая понять, что он больше не притворяется, будто не знает, в чём дело. — И её таланты как нельзя лучше подходят для АНБУ.

“Ей восемь!” Резко повторил Ку, делая шаг ближе к столу Хокаге, но все еще полностью контролируя себя. К счастью.

Кё показалось, что двое мужчин забыли о её присутствии, и только через мгновение до неё дошло, что только что сказал Хокаге.

Ее глаза расширились.

Однако сейчас у неё не было времени размышлять об этом, потому что разговор между двумя мужчинами продолжался.

— Следи за тем, что говоришь, Коу, — спокойно предупредил Хокаге, пристально глядя на мужчину своими тёмными проницательными глазами. Это могло прозвучать как угроза, но больше походило на мягкое напоминание, даже без того короткого взгляда, которым он одарил Кё.

Коу стиснул зубы. «Она потеряла свою команду меньше двух месяцев назад! Ты хочешь, чтобы её убили?» — резко спросил он. «Я думал, что Коноха должна заботиться о своих шиноби! Именно это отличает нас от других деревень», — выплюнул он.

«АНБУ — не такое ужасное место, каким ты его выставила», — твёрдо сказал Хокаге, к счастью, не собираясь возражать против вспыльчивости её ту-сана. «Это сплочённое сообщество внутри деревни, внутри сил шиноби, которое оказывает своим членам поддержку, в которой, по мнению некоторых, они как раз нуждаются».

— Она не сломлена, — яростно возразил Коу, возмущённый таким оскорблением.

Однако она не была уверена, что Хокаге имел в виду именно это.

— Нет, — согласился Хирузен, бросив на Кё ещё один быстрый взгляд. — Но она пережила тяжёлую утрату. Куда бы ты хотел её направить, Коу? Должен ли я отправить её в другую команду? К другому сенсею? Чтобы она заняла место другого погибшего шиноби?

От одной этой мысли у Кё от лица отхлынула кровь, а в животе всё перевернулось.

Нет. Нет, она была хороша. Нет, спасибо.

«АНБУ опасен, он убивает людей. Хуже того, он может превратить их во что-то другое», — Коу совсем не успокоился, он был так же взбешён, как и в начале разговора, и начал пугать Кё.

Не то чтобы она боялась его, скорее за него.

Хокаге был бесспорным диктатором, и она прекрасно это понимала. Если бы её отец переступил невидимую черту, она даже не хотела знать, что бы произошло.

«Она слишком молода!» — резко возразил Коу.

«Ей восемь лет, и она уже заслужила повышение до ранга тюнина», — отрезал Хокаге, теряя терпение. «Она вундеркинд в своей области, и я могу с уверенностью сказать, что она превзойдёт свою мать. Ишшин была одной из моих лучших убийц, но в других областях она была не так хороша».

— Нет, — прорычал Коу. — Это не имеет никакого отношения к Ишшуну!

— Я чувствую, что это как-то связано с вашей покойной женой, — невозмутимо возразил Хирузен.

«Моей дочери восемь лет, и я не позволю тебе отправить её начинать карьеру убийцы, когда она ещё даже не достигла возраста, обозначаемого двузначным числом!» Коу ударил кулаком по столу Хокаге, заставив тяжёлый деревянный предмет мебели задрожать, но, к счастью, ничего не сломав.

С замиранием сердца Кё подошла к отцу и проколола кожу на его левом предплечье одной из своих игл, погрузив её в руку примерно на сантиметр, а затем вынув.

Коу вздрогнул и посмотрел на неё сверху вниз, затем взглянул на свою руку и нахмурился.

— Кё, что ты... — начал он, но ему пришлось опереться на стол, который он только что задел, чтобы не потерять равновесие.

— Это просто успокоительное, — быстро сказала она тихим и неуверенным голосом. — Ты проспишь около часа. Прости, ту-сан, — она прикусила губу и уставилась на отца широко раскрытыми виноватыми глазами, пока он боролся с действием препарата.

Однако он быстро проигрывал эту битву, потому что Кё нанёс удар очень близко к крупному кровеносному сосуду, чтобы смерть наступила быстро.

Коу медленно опустился на корточки, обхватил голову руками и прижал ладонь к виску. Тихо застонав, он сел на пол, прислонившись спиной к столу Хокаге, и через несколько секунд потерял сознание.

Кё молча смотрела на отца, не в силах пошевелиться.

«Полагаю, я могу понять причину твоего поступка, но позволь заверить тебя, что в этом не было никакой необходимости, Кё», — добродушно сказал ей Хокаге, когда она замолчала.

«Он так разозлится на меня», — прошептала Кё себе под нос.

«За последние несколько месяцев ваша семья через многое прошла. Я не собираюсь держать на него обиду, — заверил её Хирузен. — Реакция Коу была немного чрезмерной, но это не самое худшее, с чем мне доводилось сталкиваться». Он слегка улыбнулся.

Кё несколько раз моргнул, переваривая эту информацию. «Значит, ты не собирался наказывать его за неподчинение?»

— За то, что он накричал на меня, беспокоясь о своей восьмилетней дочери? Нет, — вздохнул Хирузен. — Я всегда считал, что люди должны чувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы высказываться, когда сталкиваются с чем-то, что, по их мнению, неправильно. Это не всегда означает, что к их словам прислушаются, но я стараюсь хотя бы выслушать их, — сказал он, взял свиток, из-за которого всё и началось, и протянул его ей. — Прочитай, — спокойно посоветовал он.

Кё взял свиток, вопросительно посмотрел на Хокаге, а затем открыл его и начал читать.

Это было не столько предложение, сколько приказ явиться в определённое место в шесть часов утра через два дня, в полной экипировке и готовым провести вдали от дома как минимум неделю.

Закончив читать, она подняла взгляд на Хокаге, который с любопытством наблюдал за ней.

«Это не столько обещание, сколько предложение воспользоваться шансом», — лениво произнёс он.

Кё тихо вздохнула. «Это как снова сдавать выпускные экзамены», — ответила она с тонкой, горькой улыбкой.

Сандайм усмехнулся. «В каком-то смысле ты, наверное, прав».

Кё обдумывала ситуацию, жалея, что не может просто поговорить об этом с сенсеем и попросить у него совета.

«То есть я прихожу, прохожу какое-то неизвестное испытание и, возможно, получаю место в АНБУ?» — спросила она, сворачивая свиток и убирая его обратно в карман. Там было сказано, что она должна принести его в указанное место через два дня. «Без обид, Хокаге-сама, но мне всего восемь. Неужели у меня есть хоть какой-то шанс против шиноби, которые крупнее, сильнее и опытнее меня?» — устало спросила она.

— И это причина, по которой ты получил тот свиток, — Хирудзен улыбнулся с нескрываемым удовольствием. — У меня есть шиноби в три раза старше тебя, но они и вполовину не так осознанны, как ты.

«Глупо притворяться тем, кем я не являюсь», — неловко пробормотала Кё, не зная, что ответить. Она помолчала несколько секунд. «Можно я поговорю об этом с сенсеем?» — спросила она.

— Я не вижу в этом никаких проблем, — ответил Хокаге после короткой задумчивой паузы, пристально глядя на неё. — Ты его очень любишь.

— Да. — Кьо кивнула. — Он мой сэнсэй, но... — она замялась. Хокаге должен был знать, но она не была уверена, есть ли здесь АНБУ. Скорее всего, есть. — Он ещё и мой друг, — тихо закончила она.

И Хокаге, похоже, понял, о чём она говорит, потому что слегка улыбнулся и наклонил голову.

«Ты замечательная девушка, Кё. Мне не терпится узнать, что ждёт тебя в ближайшие несколько лет».

Это прозвучало как явное указание на то, что разговор окончен, и Кё почтительно склонила голову, а затем замолчала.

— Э-э, Хокаге-сама? А как же то-сан? — смущённо спросила она, чувствуя, как краснеют её щёки от его насмешливого взгляда.

.

«Ты злишься на меня?» — тихо спросил Кё несколько часов спустя, свернувшись калачиком на диване у себя дома.

Один из АНБУ в комнате, охранявший Хокаге, по указанию Хокаге за несколько минут вывел успокоительное из организма её отца, прежде чем они покинули кабинет.

Коу тяжело вздохнул. «Нет. Я не злюсь. Может, немного огорчён, но не зол. Не на тебя, — сказал он, подходя и садясь рядом с ней. — Я зол на эту войну, на ситуацию, на мир вокруг нас, который делает это возможным». Он провёл рукой по волосам и виновато посмотрел на неё. «Прости, если напугал тебя».

— Я тебя не боюсь, — тут же ответила Кё, потому что знала, каково это. — ...но я боялась за тебя, — призналась она. — У Хокаге много власти. Она неловко пожала плечами.

— Так и есть, — добродушно согласился Коу. — И мне жаль, что я не учёл, что у тебя ещё не было возможности узнать, что он за человек.

— Прости, что накачала тебя снотворным, — сказала она, прислонившись к нему. Внутри у неё всё потеплело и расслабилось, когда Коу машинально обнял её и притянул к себе.

Некоторое время они сидели молча, наслаждаясь спокойствием. Генма уже спал, устав от игр с Рётой.

Конечно, если бы вспыльчивый Учиха услышал, что кто-то так говорит, он бы настоял на том, что это тренировка, подготовка к Академии. И ничего больше.

— Знаешь, он был прав, — внезапно сказал Коу, заставив Кё моргнуть и вопросительно посмотреть на него. — Когда Хокаге сказал, что ты уже показываешь себя лучше, чем Иссюн. Он был прав.

Кё уставилась на отца, не зная, что ответить.

«Мне так не кажется», — решила она.

Ту-сан хмыкнул. «Возраст даёт перспективу». Он пожал плечами. «Она начала тренироваться позже тебя, и хотя она была очень, очень хороша в ядах, в остальном она не была так искусна». Он замолчал, уставившись в дальнюю стену. «В конце концов, это её и погубило. Постоянный стресс и напряжение измотали её, и она не была готова к битве».

Кё прижалась к отцу, наслаждаясь его теплом.

-x-x-x-

Глава 32

Краткие сведения:

Детям нужен сон. (Кто-нибудь должен сообщить об этом АНБУ)

Текст главы

В утро перед испытанием, пробами в АНБУ, как бы вы это ни называли, Кё встала особенно рано и тщательно оделась. И всё это, не разбудив спящего брата.

После плотного завтрака, за которым её сопровождал ту-сан, Кё вышла в коридор, чтобы надеть сандалии.

Закончив и собравшись уходить, она на мгновение замерла. Нервы пытались сожрать её заживо.

«Зная тебя, я уверен, что ты справишься лучше, чем кто-либо, кроме Хокаге и Кацуро», — тихо сказал Коу, и его голос был отчётливо слышен в сонной тишине раннего утра. «Иди и возьми их штурмом, котёнок».

— Спасибо. Люблю тебя, ту-сан, — ответила Кё, крепко обнимая Коу. — Увидимся через неделю, — добавила она и ушла, не торопясь.

В это время суток деревня была тихой и почти безлюдной, застыв в неловком переходе между ночью и днём.

Кё быстро бежала через деревню, перепрыгивая с одного здания на другое с лёгкостью, которая в прошлой жизни показалась бы ей удивительной, но теперь была для неё обычной. Обычной.

Добравшись до места назначения, она приземлилась перед чем-то похожим на простой склад. Большое простое здание, в котором, судя по всему, можно было хранить внушительное количество еды, оружия или чего-то ещё, что Хокаге решил использовать.

Она постучала в дверь.

Через минуту дверь открыл морщинистый, седой, худощавый мужчина, который внимательно осмотрел её с ног до головы, прежде чем впустить внутрь. На левой руке у него не хватало двух пальцев.

«Снаряжение на этом столе, одежда — на том», — быстро и лаконично приказал он, полностью проигнорировав приветствия и светскую беседу.

Кё не могла сказать, что была против.

Вместо того чтобы зацикливаться на собственной нервозности, она начала снимать с себя различные подсумки для оружия, пояс с ядом и все снаряжение, которое носила с собой. Если честно, получилась довольно внушительная куча. Гораздо больше, чем могло уместиться на её хрупкой фигуре.

Не обращая особого внимания на старика — она решила, что он профессионал, — Кё продолжала раздеваться, пока не осталась в одном нижнем белье, сняв даже сетчатую рубашку.

«С маленькими всегда непросто», — пробормотал старик себе под нос, возвращаясь из длинного прохода между полками, занимавшими всю огромную комнату, со стопкой чёрной ткани в руках. «Вот, попробуй эту», — грубо сказал он, бросая стопку на другой стол, который до этого был пуст.

Не говоря ни слова, Кё сделал то, о чём его просили.

Оно идеально подошло. Это её слегка впечатлило, учитывая, что старик лишь мельком взглянул на неё, прежде чем уйти искать одежду её размера.

Когда он вернулся во второй раз, она уже оделась и закрепила штанины на голенях с помощью бинтов.

Если честно, ей было непривычно ходить с голыми плечами, но, по крайней мере, ей выдали перчатки, которые заканчивались выше локтей и которые она закрепила на руках дополнительными бинтами.

— Вот, — грубо сказал мужчина, сунув ей в руки что-то серое. — Посмотрим, сработает ли это.

Кё осмотрела тяжёлую матово-серую вещь, которую ей вручили, и быстро поняла, что это такое. Доспехи. Доспехи АНБУ, если быть точной.

Примерив его, она поняла, что он немного великоват, и старик выхватил его у неё из рук, как только она его сняла.

— Надень это, пока я ищу что-нибудь поменьше. Он нахмурился, и Кё его отчасти понял.

Потенциальных АНБУ не могло быть так же много, как её нынешних коллег. Найти что-то подходящее для неё было бы непросто.

Пока она ждала, она надела серые наручи на предплечья. Она не привыкла к этим ощущениям и лишнему весу, но решила, что быстро привыкнет.

Закончив с этим, Кё натянула чёрные сапоги до колена, которые ей выдали, а затем принялась за кропотливую работу по переносу всего своего оружия в новые чёрные кобуры, которые ей принесли одновременно с наручами.

По крайней мере, её пояс с ядом был приятного, неброского тёмно-серого цвета и отлично сочетался с остальным новым, возможно, временным снаряжением.

“Этот, без сомнения, немного великоват, но это самое близкое, что у меня есть”, — пробормотал старик, когда наконец поплелся обратно. “Если ты в конечном итоге справишься с этой задачей, я куплю тебе что-нибудь на заказ”.

Однако он не выглядел так, будто считал это возможным, и Кё не мог не согласиться с ним про себя.

— Вот, — сказал он, когда она закончила, и бросил что-то ей в лицо.

Кё рефлекторно поймала её и, слегка прищурившись, посмотрела на простую белую маску в своей руке.

«Надень это перед уходом», — сказал старик, положив на стол простое стандартное танто, а затем ушёл, вероятно, не собираясь возвращаться.

Кё на секунду задержала на нём взгляд. «Мог бы хоть объяснить, как надевать эту штуку», — раздражённо подумала она.

Тихонько вздохнув, она перевела взгляд на маску, рассматривая гладкий, безжизненный фарфор. Бесформенный. Она представила, как он холодит её пальцы, но перчатки, которые были на ней, не позволяли этого почувствовать.

Развернув его, Кё заглянул внутрь, где лежал свёрток из чёрной ткани.

Потянув за него, Кё с удивлением обнаружил, что он довольно прочно приклеен к маске.

Ей потребовалась всего секунда, чтобы понять, для чего это нужно.

В этом мире волосы могут быть очень отличительной чертой, и Кё всегда считал, что довольно глупо оставлять их распущенными, когда твоя личность должна оставаться тайной.

С другой стороны, с точки зрения автора, было сложно передать историю, когда читатель не мог понять, кто есть кто, так что... И она уже выяснила, что манга, которую она когда-то читала, была неточной.

Если посмотреть на внутреннюю сторону маски, которая теперь не была скрыта тканью, то можно увидеть бесчисленные чёрные пятна, нанесённые на фарфор.

Решив действовать по наитию, Кё натянула тканевый капюшон на волосы, а затем прижала маску к лицу.

Он был гладким и приятно холодным на ощупь.

Сосредоточившись, Кё направила тонкий слой чакры на своё лицо. Раньше она никогда не пробовала делать ничего подобного, но у неё получилось.

Маска слегка нагрелась и прилипла к лицу. Как будто кто-то намазал её клеем, пока она не видела.

Отлично.

Теперь ей нужно было что-то сделать с тканью, которой были накрыты волосы, потому что она была слишком свободной и мешала.

В итоге Кё завязала по небольшому узлу с каждой стороны головы, за каждым ухом, и спрятала их под подолом, чтобы они не бросались в глаза.

Закончив с этим, она взяла танто, взвесила его в руке и тоже пристегнула.

Полностью готовая, Кё вышла через ту же дверь, в которую вошла, и ничуть не удивилась, увидев, что её кто-то ждёт.

АНБУ потребовалось всего мгновение, чтобы осмотреть её, после чего он кивнул, едва заметно подал ей знак следовать за ним, развернулся на каблуках и прыгнул прочь.

Ке последовал за ним.

.

Можно было бы подумать, что трудно дышать и видеть, когда лицо закрыто сплошной фарфоровой маской, в которой вырезаны только два маленьких отверстия для глаз, но Кё не испытывал никаких затруднений.

В этом было много смысла, даже если она понятия не имела, как это работает на самом деле.

Она заподозрила печати. Фуиндзюцу.

Аита всегда говорила о красоте искусства, когда им удавалось встретиться, что случалось нечасто.

АНБУ привели её в ту часть деревни, где она никогда раньше не была. Они поднялись на гору Хокаге и углубились в лес за ней, пока не добрались до тренировочных площадок, о существовании которых она даже не подозревала.

Они были не первыми, кто прибыл.

«Встань в строй», — тихо скомандовал АНБУ. Его голос был бесстрастным и ничего не выражал.

Кё без слов сделала то, что ей сказали, слишком нервничая из-за того, что, как она знала, у неё всё равно не получится.

Она встала в очередь к другим кандидатам в АНБУ с бесстрастными лицами, чувствуя себя не в своей тарелке. Как будто она свернула не туда и по ошибке оказалась не там, где нужно.

Кё была вдвое меньше остальных и едва доходила до локтя очень высокого мужчины, стоявшего рядом с ней по стойке «смирно».

Не помогало и то, что от всеобщего внимания у неё чесалась кожа.

Пока они ждали, предположительно остальных потенциальных новобранцев, никто не произносил ни слова.

Вокруг них были полноправные члены АНБУ, некоторые из них то приходили, то уходили, а некоторые, казалось, просто заглядывали, чтобы взглянуть на очередь из потенциальных клиентов.

Всё это было очень неловко и напряжённо.

После Кё пришли ещё двое, и тогда, наконец, что-то изменилось: вперёд вышел мужчина в маске, изображающей что-то похожее на медведя.

«В течение этой недели никто из вас не должен снимать маску. Если вы это сделаете, то автоматически лишитесь шанса попасть в ряды АНБУ», — сказал он тихим, но твёрдым монотонным голосом.

Что, как подумал Кё, было отличным способом намеренно выбыть из игры, если ты совершенно не хотел в неё играть.

«Вам дадут номер, который будет максимально приближен к вашему имени, пока мы не скажем иначе», — невозмутимо продолжил Медведь и махнул рукой одному из своих коллег, который вышел вперёд.

— Свиток? — тихо переспросил АНБУ в маске ящерицы, стоявший в конце ряда, напротив Кё.

Она терпеливо ждала, пока он подойдёт к ней.

— Свиток, — попросил он, и Кё с готовностью вложил его в протянутую руку, обратив внимание на то, как он отрезал кончики гвоздик, которые носил на пальцах.

Кё решила сделать то же самое при первой же возможности, потому что ей не очень хотелось возиться с иголками: она могла их уронить.

Ящер, или как там его на самом деле звали, нарисовал на лбу её маски то, что, как она предполагала, было цифрой тринадцать.

Кё решила, что это довольно обоснованное предположение, потому что высокий мужчина — подросток? — справа от неё был под номером двенадцать, а мужчина чуть ниже ростом слева от неё только что получил номер четырнадцать.

С трудом подавив неуместный смешок, Кё снова сосредоточился на Медведе.

Счастливое число тринадцать. Ха!

Должна ли она воспринимать это как знак того, что она уже обречена на провал? Но, с другой стороны, в этих краях четыре — более несчастливое число, чем тринадцать, так что, возможно, и нет.

«Тестовый этап начинается немедленно», — резко сказал им Медведь. «Ваша задача — не попасться», — сказал он, и вокруг новобранцев раздалось несколько приглушённых хлопков.

Кё сразу узнал этот звук.

При взрыве бирок высвобождалось содержимое, которым они были наполнены. В данном случае это было какое-то невидимое вещество, то ли газ, то ли мелкий порошок.

Кё глубоко вдохнула через рот, упорно отгоняя воспоминания, которые всплыли в её памяти.

Она знала этот вкус, и её теория о том, что он по сути своей безвреден, подтвердилась. Убивать их было бы безрассудной тратой ресурсов, в которых так нуждалась Коноха.

Распространённое седативное средство, быстродействующее и сильнодействующее, с минимальным количеством побочных эффектов и кратковременным действием.

У Ке был иммунитет.

Вместо того чтобы броситься наутёк, как остальные Номера, Кё осталась на месте, рассеянно наблюдая за неоднозначной реакцией окружающих. Кто-то ушёл с помощью сюнсина, кто-то воспользовался более простой техникой — отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть под обстрел.

Кё была единственной, кто вообще не пошевелился. Если не считать того, что она начала ускорять последовательность ручных печатей, над которыми работала, как только поняла, что именно было выпущено в воздух вокруг них.

Сделав ещё один глубокий вдох, Кё активировала своё дзюцу и почувствовала, как оно начинает действовать вместе с её выдохом.

Её дальность стрельбы была пока не очень хорошей, но Кё надеялся, что с практикой она улучшится, а Кацуро-сэнсэй сказал, что нужно отрабатывать навыки до тех пор, пока не упадёшь.

В радиусе трёх метров вокруг неё во всех направлениях, на приличном расстоянии, воздух принадлежал Кё.

Чакра была очень интересной. Она постоянно присутствовала в её теле, текла по конечностям, как кровь, только ею можно было управлять так, как нельзя было управлять кровью, и она распространялась даже за пределы тела. И, как и кровь, она была частью её самой.

Это было правдой даже после того, как она превратила его в дзюцу и изгнала из своего тела.

Пользоваться им было так же естественно, как мышцами: вполне возможно, но требует практики. Чем больше практики, тем лучше мастерство.

Кто-то насмешливо фыркнул, и Кё прекрасно понимал, как это должно выглядеть.

Парень, причину появления которого там никто толком не понимал, застыл на месте, столкнувшись с первым же испытанием.

Один из АНБУ, появившийся прямо перед ней, пошатнулся и рухнул на землю без сознания.

Кё лишь мельком взглянула на него — или на неё, но, скорее всего, на него — и снова сосредоточилась на своём дзюцу.

Это было странно и сложно, и из-за этого она чувствовала себя раздутой, хотя и понимала, что это не по-настоящему. Но, с другой стороны, её мозг пытался контролировать нечто гораздо большее, чем просто её тело, так что...

В её маленьком мирке воздух принадлежал ей.

Кё позаботился о том, чтобы успокоительное продолжало кружить вокруг неё, а не рассеялось или не упало на землю, где от него не было бы никакого толку.

Бессознательный АНБУ у её ног привлёк немало внимания, но большинство наблюдателей бросились в погоню за новобранцами, пытавшимися скрыться от захвата.

Медведь пристально смотрел на неё, вероятно, пытаясь понять, какую технику она использовала.

Все ветряные дзюцу, о которых слышал Кё, использовали силу ветра, чтобы разрезать или размозжить цель. Кё задавался вопросом, возможно ли обратное, и вот к чему это привело.

В этом дзюцу не использовались режущие ветры или порывы ураганной силы, чтобы раскидать противников. Его цель заключалась в том, чтобы остановить движение воздуха.

Конечно, у него были очевидные недостатки. Например, то, что Кё приходилось оставаться практически неподвижной во время его использования, и если она не приводила в движение воздух внутри своего «досягаемого пространства», то рано или поздно у неё заканчивался кислород, но... она считала, что это может быть очень полезно.

Например, прямо сейчас.

Другой агент АНБУ начал приближаться, явно настороженный этим непонятным, неизвестным дзюцу.

По мнению Кё, это было ещё одним его преимуществом: его нельзя было увидеть. Его замечали, только когда было уже слишком поздно.

Это очень понравилось той части Кё, которую с детства тщательно воспитывали, чтобы она стала молчаливой убийцей.

Она чувствовала, как АНБУ задевают её воздушный пузырь, медленно кружа вокруг неё и пытаясь понять, что происходит. Когда они оказались прямо за её спиной, они пересекли невидимую черту, и Кё оставалось только ждать, когда они выдохнут.

Если бы они поумнели и затаили дыхание, ей бы конец пришёл, но, будем надеяться, они пока не до этого додумались.

АНБУшник потерял сознание, став жертвой успокоительного, как и его друг.

Медведь скрестил руки на груди и, склонив голову набок, разглядывал её.

Через десять минут после того, как второй АНБУ вошёл в её пузырь, у Кё начала болеть голова. Не от недостатка кислорода — пока ещё нет, — а от напряжения, вызванного необходимостью так сильно концентрироваться, не ослабляя усилий. Она никогда раньше не удерживала эту технику так долго, да ещё и в таком большом объёме.

На тот момент были пойманы и собраны номера с первого по третий, с седьмого по одиннадцатый и с пятнадцатого по двадцатый, и Кё рассеянно подумала, заметит ли кто-нибудь, если она деактивирует своё дзюцу.

Не то чтобы можно было увидеть разницу, но, опять же, Учиха могли видеть чакру своими назойливыми глазами, так что... Тьфу, у неё раскалывалась голова.

Сделав глубокий вдох, Кё поняла, что ей нужно высвободить дзюцу, иначе её стошнит. К тому же воздух вокруг становился всё более душным и спёртым, поэтому она смирилась с неизбежным и отпустила дзюцу.

Позади неё появился АНБУ и крепко схватил её за плечо.

Седативное средство, всё ещё витавшее в воздухе, заставило его слегка пошатнуться, прежде чем он смог справиться с неожиданной реакцией, но на этом всё и закончилось.

Второй АНБУ, лежавший на земле позади неё, слегка пошевелился и приподнял руку, когда действие успокоительного начало проходить.

К тому времени, как они сели и огляделись по сторонам, довольно ошеломлённые, хотя из-за маски было трудно сказать наверняка, первый тоже зашевелился.

— ...точно, — сказал Медведь, оглядев всех присутствующих, когда были собраны последние отставшие. — Это было интересное упражнение. Нам придётся провести с вами тренировку по уклонению от атак, — протянул он. — Давайте перейдём к тренировке по выживанию в стиле «Пряток», — продолжил он, хлопнув в ладоши и излучая зловещее ликование.

Так Кё впервые по-настоящему увидела Лес Смерти.

.

Их, так сказать, пропустили через метафорическую «перчатку».

Когда на второй день их собрали вместе после ночи, проведённой в бегах по тренировочному полигону № 44, четырнадцатого номера среди них уже не было. Когда Второй спросил об этом, Медведь довольно прямо ответил, что они были дисквалифицированы и больше не вернутся.

У Кё не было времени задаваться вопросом, чем они заслужили такое обращение, потому что их тут же разделили на команды и дали фиктивные задания.

Кё оказался в команде «Три», «Пять» и «Девять». Их задача — собрать как можно больше информации о способностях и навыках других команд.

Кё держалась в стороне, пока остальные члены её команды обсуждали тактику. Отчасти потому, что она прекрасно понимала: никто её не послушает, ведь они даже не понимают, что она здесь делает, а отчасти потому, что она была не против оставаться в тени.

В отличие от Третьего, который изо всех сил старался привлечь внимание полноправного АНБУ, как только она его замечала.

И она тоже очень устала.

Она не спала всю ночь, постоянно перемещаясь, чтобы опережать шиноби из спецподразделений, которые искали её, и всё это время подавляла свою чакру.

Тем не менее Лес Смерти был завораживающим, и Кё не смогла удержаться и собрала там несколько ядовитых растений. В основном это были сильнодействующие растения, которые обычно можно найти только за пределами деревни.

Если ничего другого не получится, то, по крайней мере, в её рюкзаке теперь будет немало корней и цветов.

— Тогда пойдём, — сказал Третий довольно глухим голосом, и Кё был почти уверен, что маски, которые они все надели, искажают их голоса.

Не то чтобы Кё сама это проверяла; до сих пор у неё не было причин говорить. И это было на удивление приятно.

Она попала в проигрышную ситуацию, которую Три уже практически решил за них. И кто назначил его лидером их команды, задумался Кё.

Она также задавалась вопросом, понимает ли он, что пристальное внимание, которому он будет подвергаться, возрастёт в геометрической прогрессии, если он добровольно возьмёт на себя командование, и что в результате их неудачи или успехи будут давить на него сильнее, чем на остальных.

Что ж. Лучше он, чем она.

Найн, похоже, был каким-то следопытом, потому что он привёл их к ближайшей команде, которая начала свою шпионскую операцию.

Кё задумалась, не должна ли она также обратить внимание на способности своей команды, и, мысленно пожав плечами, полностью сосредоточилась на текущей задаче, стараясь запомнить как можно больше деталей, но при этом оставаясь незамеченной.

Учения длились целый день, и Кё чувствовала себя так, будто готова была упасть без сил, когда их отозвали на «базу» — тренировочную площадку, с которой они все начинали, на вершине горы Хокаге.

Им сказали выстроиться в ряд, необязательно по порядку, а затем каждому вручили стопку бумаг и попросили заполнить анкеты. По одной на каждого оставшегося человека.

О, посмотрите-ка, шестерка исчезла.

Кё села на землю, достала из кармана ручку и начала записывать всё, что могла вспомнить, а также имена своих временных товарищей по команде.

Немного поразмыслив, она решила не писать его для себя.

Кацуро-сэнсэй всегда говорил, что глупо облегчать людям жизнь, что, даже если это кажется добрым поступком, в долгосрочной перспективе это не всегда лучший вариант.

Эту философию Кё старалась принять близко к сердцу. По крайней мере, в своей профессиональной жизни.

Через час Медведь собрал все бумаги и передал их АНБУ с клыками на маске. Кё решил называть его Кабаном.

Кабан и Медведь. Хех.

«А всё из-за недостатка сна», — рассеянно подумала она. Из-за недостатка сна у неё всегда было плохое чувство юмора.

В ожидании дальнейших указаний Кё взяла флягу с водой и сделала два небольших глотка, размышляя о том, стоит ли съесть один из своих энергетических батончиков. Она ничего не ела уже несколько часов и была голодна.

Прежде чем Медведь успел что-то сказать, Кё достала из кармана батончик, сняла обёртку и разломила его пополам, засунув половину под маску и запихнув в рот. Затем она съела вторую половину, прожевав и проглотив её несколько раз.

Фу, это было неприятно, но, по крайней мере, теперь у неё что-то было в желудке.

Пока их вели к тому, что Медведь весело назвал полосой препятствий, Кё гадал, чем занимаются ту-сан и Генма.

У неё оставалось ещё пять дней.

.

На четвёртый день Третий был дисквалифицирован за глупый и безрассудный поступок, в результате которого Четвёртый и Седьмой получили лёгкие травмы

Честно говоря, Кё была рада его уходу, потому что этот парень был невыносимо высокомерным и из всех новобранцев открыто насмехался над присутствием Кё. Не то чтобы она делала что-то, чтобы замедлить остальных, несмотря на то, как сильно она болела и как сильно уставала.

Она старалась изо всех сил.

Когда наступил шестой день, а Кё всё ещё была в маске и стояла вместе с теми, кто остался из новобранцев, она была немало удивлена.

О том, что она всё ещё стоит на ногах, о том, что её не дисквалифицировали, и, конечно же, о том, что никто не отвёл её в сторону и не сказал, что ей лучше вернуться домой и попробовать ещё раз через несколько лет. В следующий раз повезёт больше, и всё такое.

«Кажется, вы все прошли предварительный отбор», — сказал им Медведь. Он выглядел таким же спокойным и невозмутимым, как и в тот день, когда Кё впервые увидел его почти неделю назад.

Кё чувствовала себя так, словно у неё подкашиваются ноги, словно она парит в метре над землёй, настолько она была измотана.

За всю эту неделю она отдохнула, может быть, одну ночь в сумме, и её силы были на исходе.

Детям нужен был сон, чёрт возьми!

«Подожди в очереди, пока тебя осмотрит медик, а потом тебе проведут экскурсию по объекту», — заключил Медведь, подзывая к себе женщину из АНБУ. Единственным заметным отличием от мужчины были изгибы под её бронежилетом.

Кё давно пришёл к выводу, что соотношение мужчин и женщин в профессии шиноби сильно нарушено.

Пока она ждала, Кё съела ещё один батончик из рациона, почти полностью опустошив свой запас за неделю. Она так устала от пресного вкуса и текстуры этих продуктов, но, по крайней мере, это позволяло ей не отставать от пожилых людей.

Не то чтобы это была приемлемая замена сну, но, по крайней мере, она не морила себя голодом.

Кё лучше, чем кто-либо другой, знала, насколько важно для организма получать питательные вещества, необходимые для нормального функционирования. Хронические заболевания в прошлой жизни преподали ей множество важных жизненных уроков.

Медик АНБУ наконец добрался до неё, и Кё замерла, когда тёплая рука легла ей на шею, наполняя её чакрой.

«Я попрошу Беара дать тебе как следует отдохнуть перед следующим этапом», — сказала она, закончив осмотр, и ободряюще похлопала девушку по плечу, прежде чем перейти к следующей пациентке.

Кё ошеломлённо моргнул. Он слишком устал, чтобы сейчас на что-то реагировать.

На самом деле ей стоило немалых усилий не заснуть прямо там, где она стояла.

Каким-то образом ей всё же удалось не отставать, когда Медведь привёл их в место, которое он называл казармой.

Быстрая, короткая экскурсия пронеслась как в тумане, и Кё, честно говоря, мало что запомнила — если вообще что-то запомнила. Она лишь знала, что ей выделили комнату, которая будет принадлежать ей на протяжении всего пребывания в АНБУ — при условии, что её не выгонят на следующем этапе отбора, — и она даже не подумала снять фарфоровую маску, прежде чем рухнуть на простую кровать в своей комнате.

Она уснула, не успев даже сформулировать мысль.

-x-x-x-

Глава 33

Краткие сведения:

Кё не особо увлекается тайдзюцу

Текст главы

Проснувшись, Кё почувствовала себя так, словно её сбил грузовик.

У неё болела голова, ломило суставы, а во рту было так сухо, что казалось, будто его наполнили песком и оставили так на несколько часов.

Открыв глаза, она долго смотрела в пустоту, на незнакомый потолок, пытаясь заставить свой измученный разум воскресить воспоминания о случившемся.

Она что, была ранена? Это место не очень-то похоже на больницу.

— Эй, сопляк, — сказал кто-то, и она повернула голову влево.

Мужчина в маске полулежал в кресле рядом с кроватью, положив ноги на матрас. В его руке была капельница.

Она несколько раз моргнула.

«Я ценю твои старания и всё такое, но я был бы ещё больше признателен, если бы ты дал мне знать, что вот-вот упадёшь», — сказал он, и Кё наконец понял, кто это.

Это был Беар. Его маска словно ухмылялась ей в приглушённом свете маленькой личной комнаты, которую ей выделили.

— Я постараюсь не забыть, — выдавила из себя Кё после неудачной попытки, едва не поморщившись от того, насколько хриплым был её голос. И это без учёта странного монотонного звучания.

Она устало поднесла руку к лицу, и обтянутые тканью пальцы коснулись чего-то твёрдого и гладкого вместо кожи.

Медведь хмыкнул. «Это та маска, которую ты не сняла», — весело сказал он ей.

Или настолько жизнерадостным, насколько это вообще возможно, когда говоришь монотонным голосом, в котором почти нет интонаций.

Тихонько застонав, Кё с трудом села и оглядела себя.

Ей было не так больно, как, вероятно, должно было быть, и благодаря капельнице обезвоживание ей не грозило.

«Как долго я проспала?» — подумала она, раздражённая тем, что её речь слегка заплетается.

— Почти два дня, — легкомысленно ответил Беар. — Пришлось вызвать одного из медиков, который осмотрел тебя и сказал, что это просто переутомление и тебе нужно дать отдохнуть.

Кё хмыкнула и сбросила одеяло с ног, чтобы взглянуть на себя.

Кто-то был так любезен, что снял с неё доспехи и обувь, потому что Кё была почти уверена, что не сделала этого сама, прежде чем упасть на кровать и почти потерять сознание. Однако на ней всё ещё была та же одежда.

«Кто-нибудь сообщил моей семье?» — спросила она после недолгого молчания. Если бы она проспала два дня, то ту-сан уже вчера ждал бы её возвращения.

«Хокаге был проинформирован о сложившейся ситуации», — просто ответил Медведь.

«То есть да», — ошеломлённо подумал Кё.

“Что теперь?”

— Я предлагаю принять душ, — протянул Медведь с совершенно невозмутимым видом, как будто ему было совершенно комфортно сидеть в кресле.

Кё несколько секунд смотрел на мужчину, а затем со вздохом сполз с кровати.

Она сняла капельницу с руки и сделала несколько простых упражнений на растяжку, затем прошла в маленькую ванную, примыкающую к её палате, и осмотрела полностью укомплектованный шкафчик с мылом и шампунем.

Не обращая внимания на мужчину, ожидавшего за дверью, Кё разделась, а затем впервые за неделю сняла пустую маску АНБУ.

Это было странное чувство.

Она так привыкла к этой вещи, что даже не помнила, что всё ещё носит её, и это, без сомнения, стало причиной того, что она заснула в ней.

Кё быстро, но тщательно приняла душ, смыв с кожи накопившуюся грязь, а затем насухо вытерлась одним из полотенец, которые достала из шкафа.

Она моргнула, глядя на брошенную на пол униформу, и в голове у неё пронеслись две мысли.

Во-первых, от одежды воняло. Во-вторых, было ли у неё вообще что-то чистое из одежды?

Вздохнув, Кё быстро осмотрела ванную в поисках чего-нибудь подходящего и плотно обернула полотенце вокруг талии. Она снова надела маску, не обращая внимания на то, что её влажные волосы скрылись под чёрной тканью, и вышла в спальню.

К счастью, там был шкаф. Кё не думала, что в нём найдётся что-то подходящее для неё, но всё же проверила.

Сюрприз, сюрприз: её ждала стопка одежды её размера, и Кё поразилась тому, насколько хорошо подготовились АНБУ.

На самом деле это было почти жутко.

Но, с другой стороны, у них была целая неделя наблюдений, и они, без сомнения, могли сказать, кто из них пройдёт отбор и перейдёт на следующий этап, и подготовились соответствующим образом.

Без лишних слов Кё натянул рубашку без рукавов, простое чёрное нижнее бельё — боксёры, ха! — а затем и брюки.

Она схватила перчатки, села на кровать, вытащила один из своих кунаев из ножен, лежавших на прикроватной тумбочке, и аккуратно отрезала пальцы у перчаток, один за другим.

Довольная своей работой, она натянула их и довольно пошевелила пальцами.

Намного лучше.

Она потратила ещё несколько минут на то, чтобы надеть высокие, похожие на ботинки сандалии АНБУ, закрепить перчатки на руках с помощью бинтов, а затем пристегнуть к себе всё оружие и снаряжение, а также снова надеть броню.

Медведь не вставал с места, пока она не закончила.

— Что ж, тогда, — непринуждённо сказал он. — Пойдём, я покажу тебе столовую, а потом мы наконец приступим к следующему этапу.

Кё просто вышел за ним за дверь.

.

Кафетерий выглядел на удивление обычно. Если не обращать внимания на вооружённых людей в масках, которые ходили, разговаривали друг с другом и ели.

Кё чувствовала на себе пристальные взгляды, от которых у неё волосы вставали дыбом.

Почему все так пялятся? Ладно, она знала, что молода и немного мала для своего возраста, но всё же!

Она могла навскидку назвать ещё несколько АНБУ, которые начинали с малого! Например... о.

На самом деле сейчас никто из них не был жив. По крайней мере, она так думала.

Были были и другие такие же, как она, верно? Она неуверенно посмотрела на Медведя, нервно прикусывая нижнюю губу.

Быстро перекусив, она последовала за Медведем в другую часть удивительно большого здания, чувствуя себя немного похожей на утенка, который следует за своей мамой.

Судя по тому, как время от времени фыркали люди, мимо которых они проходили, выглядело это именно так.

Наконец Беар остановился перед парой больших двустворчатых дверей, оглянулся на неё через плечо, толкнул одну из них и вошёл внутрь.

Кё моргнула, глядя на просторную комнату, в которую она вошла, и первое, что пришло ей в голову, было: «Спортивный зал».

Окон не было, но помещение было хорошо освещено, а потолок был достаточно высоким, чтобы не мешать даже самым яростным спаррингам.

Кё мог думать только о том, что Таку и Маки бы это понравилось.

Группа потенциальных клиентов собралась в другом конце комнаты. Они сидели на полу вразнобой и выглядели довольно потрёпанными.

Это заставило Кё ещё больше смутиться, потому что они, конечно же, продолжили без неё.

«Тринадцатая, давай посмотрим, на что ты способна в тайдзюцу», — сказал Медведь, фактически бросив её на растерзание. «Девятая, смотри в оба».

Кё медленно вышел на пол, на котором было множество следов от частого использования.

Пока номер девять с тихим стоном поднимался на ноги, Кё опустилась на пол и быстро проделала упрощённую версию своей растяжки.

Она не ждала этого с нетерпением.

Найн выглядел лет на десять старше неё, у него было худощавое телосложение и гораздо более длинные руки. Он двигался с грацией человека, владеющего тайцзи-цюань, что не особо увеличивало её шансы.

О, она знала, что проиграет. Вопрос был лишь в том, сколько времени это займёт и как сильно она будет сопротивляться.

— Правила? — тихо спросила она, и несколько её товарищей по «Числам» посмотрели на неё.

Кё поняла, что на самом деле впервые заговорила в их присутствии, и это заставило её почувствовать себя немного... странно.

Медведь склонил голову набок, переглянулся с Ящером, который был здесь, когда они приехали, а затем пожал плечами.

«Без оружия, без увечий и без убийств», — небрежно сказал он.

Кё вздохнула. Она попала впросак.

Без оружия она даже не могла воспользоваться своими иглами. Чёрт.

Она знала, что будет больно.

Тем не менее по сигналу Ящерицы она приняла свою любимую начальную стойку и стала внимательно наблюдать за Девятой, одновременно напрягая свою чакру.

Ей не нужно было облегчать задачу парню, который, как она уже поняла, был каким-то сенсором, сообщая ему своё точное местоположение.

— Начинайте, — твёрдо сказал Ящер.

Кё осталась на месте, настороженно изучая стойку Девятого и готовая отпрыгнуть в сторону при малейшем движении.

Найн немного подождала, но, когда стало ясно, что Кё не собирается безрассудно нападать на более сильного противника, она сама предприняла неуверенную атаку. Кё легко уклонилась.

Найн проделал то же самое ещё пару раз, прежде чем понял, что она не собирается стоять на месте и позволять ему бить себя. Тогда он стал бить быстрее и сильнее.

Ух ты, теперь Кё была благодарна сэнсэю за все эти тренировки по уклонению от атак!? — подумала она с некоторой истерикой в голосе, бегая, прыгая, перекатываясь и ускользая от атак Девятого, когда это было возможно, и перенаправляя их в менее чувствительные места, когда это было невозможно.

— Ты бы, — прорычал Найн, — успокоился».

Кё, задыхаясь от смеха, снова бросилась наутёк. Она перекатилась через плечо, тут же вскочила на ноги и побежала.

Было очевидно, что Найн не привык сражаться с кем-то, кто намного меньше его, но в основном Кё справлялась благодаря тому, что он устал и всё больше злился.

— Ладно, хватит, — раздражённо бросила Ящерица, когда Кё пришлось сделать стойку на руках, чтобы избежать сначала удара одной рукой, а затем последовавшего за ним пинка, после чего она выпрямилась и снова увеличила расстояние между собой и Девятым. — Тринадцатый, это должен быть тайдзюцу-матч.

— ...я не из тех шиноби, которые занимаются тайдзюцу, — выдохнула Кё, и ей отчасти понравилось, как сухо прозвучал её голос. Это придало ему особую изюминку.

— Тайдзюцу, — твёрдо сказал Ящер, и Кё вздохнул.

Приготовившись к довольно унизительной боли, она повернулась к Девятому, который, без сомнения, сверлил её взглядом из-под маски.

Да, это будет больно.

Собравшись с духом, Кё приняла другую стойку и, решив, что нет смысла затягивать, удивила Найн тем, что атаковала первой.

Это был оглушительный удар, как и предсказывал Кё.

Что-то бесшумно бормоча себе под нос, Кё оторвалась от пола и с трудом поднялась на ноги, чтобы уступить место другой паре.

Она почти не замечала, как её пальцы то и дело тянулись к кобуре.

Из-за наручей, которые были частью униформы, было немного сложно добраться до манжет с иглами, так что ей, вероятно, придётся придумать какой-то другой способ.

Или просто привыкните работать в обход него.

«Как ты ещё жива с такими навыками в тайдзюцу?» Одиннадцатый фыркнул, стараясь говорить тише.

Кё равнодушно взглянула на него. «Я неплохо разбираюсь в своей специализации», — невозмутимо ответила она.

Она видела, что Одиннадцать ждёт от неё подробностей, но не собиралась быть особенно щедрой.

Кё была уставшей и испытывала боль — Найн оставил на ней столько новых синяков, она точно это знала, — и нельзя сказать, что парень просил её об этом как-то особенно вежливо.

Вместо того чтобы ответить Одиннадцать, Кё начал делать растяжку, тщательно прорабатывая каждую мышцу.

К тому времени, как Ящер вызвал её на бой с Первым, она чувствовала себя намного лучше, хотя всё ещё была уставшей.

Что ж, отдых — удел мёртвых и инвалидов, или как там говорится.

Кё вздохнула и поднялась на ноги, готовясь к очередному болезненному поражению.

К концу дня Кё чувствовала себя как банан с многочисленными ушибами, но, к счастью, Пятый был так любезен, что показал ей, где находится что-то вроде лазарета.

Кё показалось, что это больше похоже на офис: там стоял один стол, два дивана и несколько шкафов для документов. Там также находился мужчина в маске птицы.

Он едва взглянул на них, когда Пятый ввёл Кё в дом, любезно позволив ей опереться на его руку.

Она едва могла ходить из-за того, что, как она знала, было огромным синяком на её левом бедре. При каждой попытке согнуть ногу мышца угрожала спазмом. Из-за этого ей было очень трудно ходить.

На самом деле, прихрамываю.

— Присаживайтесь, — сказал Человек-птица, рассеянно указывая на диваны, пока дочитывал папку, которую держал в руках.

Кё с благодарным вздохом села, а Пятый неуверенно потоптался рядом с ней, прежде чем спрятаться за диваном и ждать. Она была ему благодарна: скорее всего, потом ей понадобится помощь, чтобы вернуться в свою комнату.

“Статус?”

«Это всего лишь синяк, но я думаю, что будет лучше, если завтра я смогу нормально ходить», — сказал Кё, указывая на пострадавшую ногу.

— И как это произошло? — спросил Человек-птица, склонив голову набок.

Кё вгляделся в свою маску. Она была немного похожа на сову.

«Спарринг по тайдзюцу». Она поморщилась, радуясь, что маска скрывает выражение её лица.

Медик неодобрительно хмыкнул и положил руку на пульсирующее бедро девушки. Чакра почти сразу же уняла тупую, пронизывающую до костей боль.

«Ты долго не протянешь, если не сможешь даже постоять за себя в дружеском поединке, детка», — прямо сказал ей Сова.

Кё нахмурился, но не стал оспаривать его слова: это было правдой.

Она со вздохом избавилась от досадной раздражительности.

«Я всегда больше внимания уделяла уклонению», — просто сказала она. Кацуро-сенсей считал, что это важнее, и Кё не мог с ним не согласиться.

— Так используй это в своих интересах, — проворчал Сова, словно сварливый старик. — Не всегда нужно бить сильно, чтобы нанести сокрушительный удар.

Кё склонила голову набок. Вот это мысль...

Она была быстрой, с ловкими пальцами и прекрасно знала самые уязвимые места человеческого тела. На самом деле она могла бы этим зарабатывать.

Кё экспериментально сгибала и разгибала пальцы, задумчиво их рассматривая.

Она подумала, что это будет немного похоже на то, как если бы она вводила иглу в чувствительные места. Только вместо игл она могла бы использовать пальцы.

На её нынешнем уровне это не было бы фатальным, даже близко, но... это был бы шаг в правильном направлении.

Главное, чтобы она не сломала себе пальцы о чьи-нибудь доспехи. Или кости.

— Там, — буркнул Филин. — Ещё где-нибудь есть?

«Здесь тоже довольно сильно болит», — сказала Кё, указывая на правую сторону груди. Она могла бы жить с этой болью, но завтра поднять руку будет мучительно — в буквальном смысле — если ничего не предпринять.

Сова фыркнула, но послушно положила руку на указанное место.

Когда они закончили, Пятый помог ей вернуться в комнату.

Кё была рада, что решила сначала поесть сначала, потому что теперь она могла быстро умыться и лечь спать.

— Спасибо, — искренне сказала она, когда Пятый остановился перед дверью её комнаты.

Парень пожал плечами. «У меня есть младшие братья и сёстры. Ты мне их напоминаешь», — сказал он, а затем добавил, явно забавляясь: «Смутно».

Кё улыбнулся. «Да, я всё ещё благодарен тебе. Я постараюсь отплатить тебе тем же».

Файв рассмеялся, что прозвучало довольно странно из-за того, что маски меняли голос, и было очевидно, что он не считает, что она может чем-то ему помочь.

И он, возможно, прав, но Кё всё равно включил его в список людей, которых не стоит травить при первой же возможности.

.

После ещё одной недели изнурительных тренировок и учений Кё отправилась домой.

Наконец-то.

В итоге она даже купила маску.

Теперь Кё официально стала АНБУ. Она с трудом могла это осознать, не говоря уже о том, чтобы понять.

Ту-сан не обрадуется.

— Я дома, — устало поздоровалась Кё, переступив порог и молясь о том, чтобы ту-сан был ещё дома и его не отправили на очередное задание.

— С возвращением, — ответил Коу, выходя из кухни. Генма сидел у него на бедре, а Рёта шёл следом, засунув руки в карманы.

Кё улыбнулась им и подошла к ту-сану, чтобы обнять его. За ней последовал Рёта, который ласково погладил её по голове.

— Ну что? Как всё прошло? — спросил Рёта, выжидающе глядя на неё.

— Я, э-э, вошла? — неуверенно предложила она, бросив на ту-сана вопросительный взгляд.

Коу вздохнул. «Я бы хотел сказать, что удивлён, но... Поздравляю, Кё. Я горжусь тобой», — сказал он, грустно улыбнувшись и наклонившись, чтобы поцеловать её в макушку.

«Какую маску ты выбрал?» — тут же спросил Рёта. «Я пытался убедить Ко, что это кошачья маска, но он со мной не согласен», — ухмыльнулся он, глядя на Ко, который поморщился.

— Это, э-э, не кот, — рассеянно ответил Кё, слегка рассмеявшись.

На самом деле она не знала, что думает о своей маске и о том, что с ней связано.

— Так какой же из них? — нетерпеливо спросил Рёта, и его тёмные глаза засияли от гордости.

Кё неловко улыбнулся. «Скорпион».

Коу фыркнул, увидев выражение лица Рёты. «Звучит очень устрашающе, — ухмыльнулся он. — Мне нравится».

Рёта чуть не подавился от возмущения. «Кому вообще пришла в голову идея подарить это тебе? Я имею в виду, посмотри на себя!»

Кё удивлённо посмотрела на Рёту, а затем перевела взгляд на Ко. «Он что, пьян?»

— Может быть, — лениво ответил Коу. Он выглядел слишком невинным и увлечённым, чтобы быть кем-то другим.

«Котёнок слишком милый, чтобы быть скорпионом», — проворчал Рёта, поднимая её и прижимая к груди, словно пытаясь защитить от чего-то.

«Но я всё же жалю», — не могла не заметить она. К тому же она была маленькой, и её легко было недооценить или не заметить, так что, пожалуй, это тоже было правдой.

— Так и есть, — с кривой усмешкой подтвердил Коу и подмигнул Кё, когда та бросила на него смущённый взгляд.

Рёта печально вздохнул. «Они так быстро взрослеют», — и он приподнял Кё так, что она повисла в воздухе перед ним, моргая и глядя на него снизу вверх. «Уже чунин и АНБУ. Иссюн гордился бы ею».

Кё сглотнула комок в горле. «Спасибо, Рёта-одзи».

Рёта хмыкнул. «Мы увидим твою маску Скорпиона? Или это секретная информация?»

«Я могу называть людей своим кодовым именем, если не буду впадать в крайности», — сказала она. Это относилось и к её статусу АНБУ.

Она колебалась. Если честно, Кё не знала, как относиться к своей маске. Она даже не могла решить, жуткая она или красивая, что... было странным сочетанием эмоций.

— Я тебе покажу, — решила она. — Но тебе нельзя смеяться! — добавила она, потому что уже вдоволь наслушалась насмешек от остальных Чисел, спасибо большое.

Найн был довольно резок с ней после их первого спарринга, в котором он не смог нанести ей серьёзный удар. Хотя, наверное, ей стоит привыкнуть называть его Лаской.

— Я бы никогда, — тут же солгал Рёта с совершенно невозмутимым видом.

Коу покачал головой и развернул Генму так, чтобы малыш тоже мог видеть. «Давай, котёнок», — подбодрила она его.

Кё вздохнула и достала свиток для хранения, который ей вручили перед тем, как она покинула штаб АНБУ.

Она открыла его, положила пальцы на печать и сосредоточилась на своей маске, пульсируя чакрой.

Через секунду она уже держала маску в руке и показывала её троим мужчинам.

Рёта тихо присвистнул. «Выглядит чертовски круто», — невозмутимо сказал он. «Надень», — добавил он с лёгкой ухмылкой.

Кё закатила глаза, но всё же поднесла маску к лицу.

Она не стала натягивать капюшон на голову, чтобы не приклеивать его к лицу с помощью чакры, но для её целей этого было более чем достаточно.

Генма заплакал.

Кё вздрогнула и тут же снова опустила маску, испуганно взглянув на младшего брата. «Я заставила его плакать», — пробормотала она.

Коу вздохнул. «Из-за твоей маски он расплакался», — поправил он себя, пытаясь утешить мальчика. «Твой ни-сан всё ещё здесь, Генма-тян», — сказал он малышу, поднимая его так, чтобы они оказались лицом к лицу, и ободряюще улыбнулся мальчику.

— Ни-сан, — всхлипнул Генма и поднёс кулак к глазам, чтобы вытереть их.

— Прости, Генма, — грустно сказала Кё. В последнее время она только и делала, что заставляла брата плакать.

Генма жалобно икнул и посмотрел на неё, явно довольный тем, что маска больше не закрывает её лицо.

— Хватит грустить, выпей ещё, — торжественно заявил Рёта, снова поднял Кё, засунул её под мышку, как мешок с рисом, и направился обратно на кухню.

Генма хихикнул, не вытирая слёз, и настойчиво тянул Ко за рубашку, пока тот не пошёл за ними.

.

«Так почему же Рёта пьян?» — спросил Кё пару часов спустя, после того как они поели, а мужчина, о котором шла речь, лежал на спине на полу в гостиной и держал Генму на руках. К большой радости мальчика.

«Старейшины Учиха хотят, чтобы он женился», — сказал Коу после небольшой паузы.

Кё замер. «Хорошо?»

— Они поставили мне ультиматум, — невозмутимо сказал Рёта из гостиной. — И если к тому времени я не назову им имя, они что-нибудь предпримут. Некоторое время было тихо. — Чёртовы назойливые типы, — кисло пробормотал он.

— Итак, — медленно произнесла Кё, обеспокоенно глядя на Рёту, — ты кого-то имеешь в виду? — не удержалась она от вопроса.

Рёта молчал, безучастно глядя на счастливую улыбку Генмы. — Нет.

Она пристально посмотрела на него. «Ты хочешь кого-то найти?» — тихо спросила она.

Рёта вздохнул. «Мне нужно найти ещё алкоголя», — заявил он.

— Сейчас принесу, — ответил Коу, вставая из-за стола, чтобы достать из одного из шкафов бутылку свежего саке. Он принёс её Рёте и отдал ему в обмен на сына.

Рёта сел, чтобы выпить.

Кё грустно вздохнула. Ни она, ни ту-сан не могли ничем помочь в этой ситуации, кроме как поддержать Рёту. Быть его эмоциональной опорой.

— Я пойду спать, — тихо сказала она, вставая. — Я очень устала и хочу завтра навестить сэнсэя.

— Хорошо, — Коу улыбнулся и обнял её. — Спи крепко, котёнок. Мы гордимся тобой.

“Спокойной ночи”.

И Кё пошёл спать.

.

— Привет, соплячка, — поприветствовал её Кацуро, как только она вошла в дверь.

— Привет, сэнсэй. — Она улыбнулась, оглядывая новую комнату, в которую его переселили. В ней было ещё три кровати — и шиноби, — но она была больше и светлее. Не такая тесная. — Как дела? — спросила она, забираясь на кровать Кацуро и устраиваясь у его ног.

— Лучше. Кацуро слегка улыбнулся и поднял папку, которую держал в руках. — Достаточно хорошо, чтобы вернуться к работе.

Кё нахмурился. «Тебе действительно стоит отдохнуть, не так ли?»

— Не-а. Я уже был готов сойти с ума. — Он пожал плечами, явно не придавая этому значения, и отбросил папку в сторону, где она аккуратно легла на стопку бумаг, ожидающих своей очереди на прикроватной тумбочке. — Ну как всё прошло?

— На удивление хорошо, — ответила Кё, всё ещё пребывая в замешательстве. Она была АНБУ. Ладно. Хорошо.

— Тогда, полагаю, мне следует вас поздравить. — Кацуро улыбнулся и склонил голову набок, изучая её. — Или мне следует выразить свои соболезнования?

— Нет, я думаю... то есть я не знаю, что и чувствовать. Кё с трудом подбирала слова. — Такое ощущение, что они совершили ошибку, — призналась она.

Кацуро приподнял светлую бровь. «Они очень редко ошибаются».

Кё был рад, что он не сказал «никогда». Она пожала плечами. «Всё равно как-то странно».

— Ну что ж, — вздохнул Кацуро, откидываясь на подушки, — расскажи мне, как всё прошло, — непринуждённо попросил он.

«Я попробовал своё дзюцу с пузырями, и оно сработало очень хорошо, — с улыбкой сказал ему Кё. — Думаю, они до сих пор не поняли, что произошло, но никто об этом не спрашивает».

— Ты бы не стал спрашивать о чужом дзюцу без веской причины, Кё, — легкомысленно заметил сэнсэй, сложив пальцы вместе и положив их на живот в расслабленной, удобной позе. — Но я вижу, что они все сгорают от любопытства. — Он ухмыльнулся.

Кё улыбнулась, а затем уныло опустила голову. «Тайдзюцу отстой, сенсей».

Кацуро действительно рассмеялся. Смех был коротким и тихим, но это был настоящий смех. «Они натравили тебя на остальных?»

— Да, — фыркнула Кё, скрестив руки на груди и почти обидевшись. — Всё шло неплохо, пока мне не указали, что я должна отвечать тем же.

Кацуро фыркнул. «Ты всегда знала, что тебе нужно больше заниматься тайдзюцу», — сказал он, не испытывая ни капли сочувствия к её положению.

Кё показала ему язык.

Кацуро улыбнулся и со вздохом закрыл глаза.

Кё успокоилась и обеспокоенно посмотрела на него. «Как проходит физиотерапия?» — спросила она через некоторое время, чтобы нарушить уютную тишину.

Кацуро хмыкнул. «Они все садисты, но дело идёт».

Она улыбнулась и огляделась, хотя уже заметила, что Кисаки здесь нет. «Где Кисаки?» — не удержалась она от вопроса.

Кацуро открыл глаза и посмотрел на неё. «Мне удалось уговорить её вернуться в поместье. Ей тоже нужно время, чтобы как следует погоревать».

Взгляд Кё упал на одеяло. «Я не позволяла ей этого делать», — тихо прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает стыд. Она была слишком эгоистична, прося Кисаки присматривать за сэнсэем, в то время как сама этого не делала.

Кацуро толкнул её ногой, чтобы привлечь внимание. «Прекрати, — мягко приказал он. — Кисаки нужно было сосредоточиться на задании, ты же знаешь это не хуже меня. Теперь, когда всё немного улеглось, ей пора разобраться со своими эмоциями».

И он был прав. Как всегда.

«Я правда, правда рада, что вы живы, сэнсэй», — сказала ему Кё с дрожащей улыбкой. Она не знала, что бы она сделала, если бы осталась совсем одна.

Кацуро хмыкнул, многозначительно глядя на неё тёплым взглядом.

«Ты молодец, сопляк. Делаешь всё возможное, чтобы превратиться в ещё более отвратительного маленького монстра».

— Ты говоришь так только потому, что любишь меня, — парировала Кё, вытирая слёзы, хотя на её губах играла лёгкая улыбка.

— Ладно, я просто собирался лежать здесь и не лезть не в своё дело, — протянул незнакомый голос. — Но кто ты такой и что ты сделал с Яманакой?

Кё обернулся и посмотрел на человека, лежавшего на кровати у противоположной стены от сенсея. Он был бледен, у него были тёмные волосы, но он не был похож на Учиху.

— Заткнись, Дару, — не моргнув глазом, сказал Кацуро, бросив на мужчину недовольный взгляд. — Это мой ученик.

«Я думал, ты слишком стар, чтобы тебя взяли в команду гениев», — задумчиво произнёс Дару.

Конечно, он выглядел немного моложе Кацуро, но её сэнсэй был далеко не стар. «Сэнсэй не старый», — сказала Кё вслух, недоумённо глядя на незнакомца. Ему было всего... тридцать два? Тридцать три? Это не старость.

С другой стороны, Дару выглядел лет на двадцать. Максимум.

Кацуро выглядел одновременно довольным и удивлённым. «Вот почему я всегда тебя терплю, Кё», — легкомысленно сказал он ей.

Она ахнула. «А я-то думала, что это я постоянно предлагаю тебе отравить кого-нибудь!» Она театрально прижала руку к груди.

«Это часть твоего очарования», — признал он с выражением, которое для него было почти улыбкой.

Не хватало только забавных фырканий Таку и Маки и их случайных реплик, и тогда казалось бы, что ничего не изменилось.

Однако тишина вернула её в настоящее, и улыбка исчезла с её лица.

Кацуро вздохнул и с трудом принял сидячее положение. Он положил большую ладонь ей на голову и нежно взъерошил волосы.

«Они бы хотели, чтобы мы были счастливы», — тихо сказал он ей.

Кё кивнул. «Я знаю. Просто это тяжело».

— Итак... — с любопытством вмешался Дару. — Вы двое кажетесь слишком близкими для ученика и сэнсэя.

Кё нахмурилась. Ей не понравилось, как он это сказал; от интонации его голоса у неё по спине побежали мурашки. — Разве будет аморально отравить пациента в больнице, сэнсэй? — громко спросила она.

— Полагаю, персонал воспримет это не очень хорошо, — задумчиво произнёс Кацуро, снова откидываясь на матрас. — Они могут запретить тебе приходить, и тогда моя жизнь станет намного спокойнее и умиротворённее. Он моргнул, и на его губах появилась небольшая, довольно злобная улыбка. — Хотя, если подумать, я не собираюсь тебя останавливать.

Кё прищурился. «Это всё накопившееся раздражение говорит в тебе, или ты действительно пытаешься от меня избавиться?»

«Я не очень хорошо лажу с другими, Кё», — мудро заметил Кацуро, глядя прямо на Дару, который слегка побледнел, когда Кё оглянулась на него через плечо.

— Ты идиот, парень, — проворчал один из мужчин, в голосе которого слышалось одновременно пренебрежение и веселье. — Никогда не пытайся играть в интеллектуальные игры с Яманакой, придурок.

«Не лезь не в своё дело, и, может быть, ты действительно выберешься отсюда живым, чёртов идиот», — спокойно сказал последний прикованный к постели шиноби, не отрывая взгляда от потолка.

— У тебя здесь в основном приятная компания, — сказала Кё Кацуро с натянутой улыбкой. Та оживилась. — Я могла бы что-нибудь тебе испечь, — предложила она.

Кацуро посмотрел на неё с лёгким беспокойством. «Не то чтобы я сомневался в твоих кулинарных способностях, но, э-э, мне бы не хотелось снова отравиться, даже случайно, Кё».

Кё сердито посмотрела на него. «Думаешь, я бы на самом деле так поступила?» Она шлёпнула его по колену, и Кацуро фыркнул. Это был единственный раз! «Я постоянно готовлю для ту-сана и Генмы, и ни один из них не умер», — фыркнула она, скрестила руки на груди и задрала нос.

«Тебе стоит быть осторожнее, Кацуро. Никогда не зли специалиста по ядам, иначе он может отравить тебя намеренно», — лениво произнёс третий мужчина.

Он лежал неподвижно и выглядел довольно спокойно, но Кё понятия не имела, какие у него могут быть травмы. Она тоже не собиралась спрашивать.

— Это ты мне говоришь, — проворчал Кацуро, хотя в его глазах читалось чистое веселье, и Кё прекрасно понимал, что их перепалка была не более чем проявлением привязанности.

Это был один из способов, которым она выражала свою любовь, и она была очень рада, что сэнсэй согласился подыграть ей.

«Я мог бы принести тебе цветы». Кё невинно улыбнулся.

— О боже, нет, — простонал Кацуро. — Пощадите меня.

«Корзина с фруктами?» — задумался Кё. — «Я только что понял, что ничего тебе не принёс; это серьёзное нарушение больничного этикета».

— Кё, пожалуйста, прекрати. Ты уже принёс что-то в больницу, — вздохнул Кацуро. — Я, — сказал он, когда Кё посмотрел на него с искренним недоумением. — А теперь иди отсюда и займись чем-нибудь подходящим для твоего возраста. Ты и так провёл здесь достаточно времени из-за меня.

Кё моргнула, пытаясь осмыслить то, что он ей только что сказал.

Однако взгляд его был тёплым, так что дело было не в том, что он хотел от неё избавиться.

— Но мне больше нечем заняться, — сказала она после недолгого молчания. — Я даже не знаю, остался ли Иноичи в деревне, а Айта почти никогда здесь не бывает.

— Так что попробуй найти кого-нибудь из них. Сходи с братом в парк. — Кацуро пожал плечами. — Сходи купи данго и попробуй завести нового друга.

Кё внимательно посмотрела на него. «Ты что-то от меня скрываешь?» — с любопытством спросила она. Ему действительно хотелось, чтобы она ушла из этой комнаты. Скорее всего, он злился из-за того, что сказал Дару, но... «Это одна из медсестёр?» — спросила она, наклонившись вперёд и заговорщически понизив голос.

Кацуро закрыл глаза рукой. «Я беру свои слова обратно. Ты мой самый нелюбимый человек».

«Постарайся никого не убить, сэнсэй. Помни, что медик сказал, что тебе нельзя использовать чакру, пока тебя не выпишут», — пропела она, спрыгивая с кровати и направляясь к двери. «Всем, кроме Дару, хорошего дня!» Она улыбнулась и вышла.

Улыбка сошла с её лица, уступив место хмурому выражению, как только за ней закрылась дверь.

Серьёзно, её бы отдали под трибунал или что-то в этом роде, если бы она отравила пациента в больнице?

-x-x-x-

Глава 34

Краткие сведения:

Новая команда и новый опыт.

Текст главы

— Скорпион! — сказал Медведь, привлекая внимание Кё, хотя на это ушло на секунду больше времени, чем если бы он назвал её настоящим именем.

Она всё ещё привыкала к этому кодовому имени.

Что ж, она привыкла к котёнку, так что ничто не мешало ей привыкнуть и к Скорпиону.

— Сэр? — переспросила она, вставая со своего места в большом тренировочном зале, который они использовали всю прошлую неделю. Пятый, или, скорее, Воробей, помогал ей с тайдзюцу, и ещё несколько человек были поблизости.

«Ваша команда здесь», — небрежно сказал он.

Кё нервно вытерла руки о брюки, торопливо помахала Воробью на прощание и последовала за Медведем, который вышел из комнаты и направился по коридору.

Она ещё не привыкла к этому месту и почти ничего здесь не знала, но разве этот коридор не ведёт к одному из потайных выходов?

Она не спросила, уезжает ли та на задание, хотя ту-сан забеспокоилась бы, если бы та уехала, не сказав ни слова.

— Ястреб, — резко произнёс Медведь, привлекая внимание одного из трёх АНБУ, которые сбились в кучу в конце коридора. — Я пришёл с подарками.

— Наш новый товарищ по команде? — спросил один из остальных, тот, что был в ухмыляющейся маске, похожей на собачью.

— Скорпион, команда АНБУ № 23, — сказал Медведь, махнув рукой в сторону троих мужчин. Затем он уважительно кивнул Хоуку, развернулся на месте и бесшумно удалился.

— Это он? Парень в собачьей маске сгорбился. — Он маленький.

Кё вежливо поклонилась. «Приятно познакомиться», — поздоровалась она, не придумав ничего лучше. «Пожалуйста, будьте добры ко мне», — добавила она, потому что, возможно, это нужно было сказать вслух.

«Боже, это ребёнок», — сказал третий участник, и в его голосе слышалось лёгкое удивление, даже несмотря на искажающие звук печати. Он был высоким, широкоплечим и довольно внушительным. Но уже одно это предложение дало Кё представление о его характере.

— Я Хоук-тайчоу, — наконец сказал Хоук, закончив, по-видимому, своё пристальное изучение девушки. — Пойдём с нами.

И он выскочил из потайного хода, а остальные члены его команды последовали за ним.

Кё ничего не оставалось, кроме как поспешно последовать за ним.

.

Они расположились на одной из тренировочных площадок АНБУ. В каждом углу были активированы печати безопасности, вырезанные в скалах.

— Присаживайтесь, — сказал Хоук-тайчоу.

Кё медленно опустилась на землю, подтянула ноги к бёдрам, обхватила скрещенные лодыжки руками и выжидающе посмотрела на Хоука.

«Я — Ястреб, тайчоу этой команды. Это Гиена и Конь», — представился он, указывая сначала на парня в собачьей маске, а затем на высокого мужчину, похожего на валун.

Ястреб, Гиена и Лошадь? Кё определённо чувствовал себя лишним. Должна ли была быть какая-то тема?

— Я Скорпион, — сказала она, возможно, излишне, но ей показалось, что это будет правильно после того, как они представились друг другу.

— Специализация? — сразу же спросил Хоук.

— Яд, — она немного помедлила, прежде чем добавить: — Скрытность.

— Прости, тайчо, но я должен спросить, — перебил его Гиена, наклонившись вперёд, чтобы посмотреть на Кё. — Сколько тебе лет, парень?

Кё на мгновение уставилась на него, а затем перевела взгляд на Хоука, который, похоже, не расстроился и не возражал против такого ответа.

“Восемь”.

Хорс тихо присвистнул. «Чёрт, — выругался он. — Ты вообще уже окончил Академию?»

— Да, — сухо ответил Кё. Потому что, серьёзно?

— Верно, возвращаемся к теме, — сказал Хоук. — Если ты специалист по ядам, то, как я понимаю, ты наёмный убийца.

«Разве ты не прочла моё досье?» — удивился Кё, слегка сжимая её лодыжки.

Ей показалось, что Хоук ухмыляется. «Всегда интересно послушать, что люди говорят сами о себе».

«Да, меня готовили к убийствам», — со вздохом ответил Кё.

— Это отлично, потому что значит, что ты действительно впишешься в эту команду, — весело сказал Гиена. — Мы все можем немного разбираться в искусстве, хотя никто из нас не является настоящим специалистом в этой области. Он тихо усмехнулся над своим... каламбуром про дерево?

Кё даже не был в этом уверен.

«Мы немного более универсальны, поэтому я надеюсь, что ты подтянешь свои навыки ближнего боя перед нашим первым заданием», — сказал Хоук, и Кё сник.

— Я боялась, что ты это скажешь, — пробормотала она, а затем расправила плечи и решительно посмотрела на своего нового капитана. — Я тоже не отличаюсь выносливостью.

Хоук кивнул. «Мы что-нибудь придумаем».

— Хорошо, что у нас есть Лошадь! — радостно воскликнул Гиена, как будто это было лучшее, что случилось с ним за весь год.

Лошадь фыркнула, но, похоже, не обиделась.

Хоук тяжело и многострадально вздохнул, словно мысленно спрашивая у высших сил, чем он заслужил такое.

Кё не смогла сдержать слабую улыбку под маской.

«Кстати, ты выглядишь очень жутко», — искренне сказала ей Гиена. В её голосе слышалось восхищение, и она прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Её маска была... особенной, это точно.

По сравнению с большинством других масок, которые она видела до сих пор, на этой было гораздо меньше белого, и то немногое, что было, выделялось ещё сильнее. Большая часть фарфора была окрашена в чёрный и красный цвета, что делало её похожей на насекомое, а в области рта были нарисованы чёрные клешни.

Воробей сказал, что из-за красной краски она выглядит как ядовитая змея, и, по её мнению, это было вполне уместно.

— Тогда давай посмотрим, на что ты способна, — заявил Хоук, вставая и выжидающе глядя на неё.

Кё последовала за ним, тихо и незаметно вздохнув. Она подумала, что им тоже не понравится, если их отравят, поэтому тоже достала иглы.

Снова.

За этим последовали несколько изнурительных часов, в течение которых Хоук заставлял её прыгать через обручи. По крайней мере, ей так казалось.

В конце концов Кё осталась стоять на ногах, тяжело дыша.

Хок-тайчоу удовлетворенно кивнул.

«Встречаемся здесь каждый день в течение четырёх дней, а потом у нас будет задание», — сказал он, повернув голову, чтобы посмотреть на Гиену и Лошадь.

— Конечно, тайчоу, — легкомысленно ответил Гиена, лениво отсалютовав.

На этом их рабочий день закончился, и Кё вернулась домой, стараясь не думать о том, какое задание ей предстоит выполнить.

.

«Видимо, тот, кто решил, что с этим нужно что-то делать, не верил в постепенное внедрение», — подумал Кё.

Она и команда 23 АНБУ покинули деревню и направлялись в Таки, чтобы убить торговца из Ива, который, предположительно, находился в глубине этой небольшой страны.

Кё несли на спине Хорса, чтобы поберечь её силы и быть уверенными, что она сможет выложиться по полной, если им придётся неожиданно вступить в бой.

По крайней мере, похоже, что Хорсу было всё равно. Честно говоря, он, казалось, даже не замечал лишнего веса.

До сих пор служба в АНБУ не сильно отличалась от того, к чему она уже привыкла. Это была её первая миссия, но тренировки, которым их подвергал Ястреб, были удивительно похожи на то, что сенсей заставлял её делать с шести лет. Только на более высоком уровне.

Последняя неделя выдалась напряжённой.

Им потребовалось два с половиной, почти три дня, чтобы добраться до места назначения. В основном из-за того, что чем ближе они подходили к границе с Ивой, тем больше осторожности им приходилось проявлять.

Кё впервые оказалась в команде, участники которой были такими же скрытными, как и она сама. И хотя удерживать контроль над своей чакрой само по себе было не сложно, ей было странно делать это так долго.

Они добрались до большой деревни, которая больше походила на настоящий город, и пробрались внутрь незамеченными.

Именно туда Кё и должен был добраться, чтобы приступить к работе.

Хоук предоставил ей фотографию цели, а также некоторую базовую информацию, и они довольно быстро его выследили. Все четверо устроились поудобнее, чтобы наблюдать за ним до наступления ночи.

Пробраться в гостиницу, где он остановился, и в его личные покои оказалось на удивление легко.

Никто ничего не заметил, и Кё устроилась поудобнее, чтобы дождаться, пока её цель и его спутники уснут.

Часть группы сидела в главном зале гостиницы и напивалась до беспамятства, так что Кё не особо беспокоился по этому поводу. Кроме того, у них не было охраны из шиноби.

Будучи так близко к своей родине, они, очевидно, чувствовали себя в достаточной безопасности, чтобы не беспокоиться.

А может, дело было в деньгах?

Её целью был худощавый мужчина, немного выше среднего роста, с седыми волосами и множеством морщин на суровом лице. Когда она мельком видела его глаза, то замечала в них тёмный, умный взгляд, который придавал ему хитрый вид.

Кё терпеливо ждал, пока в комнате не воцарится тишина, нарушаемая лишь тихим, спокойным дыханием крепко спящего человека.

Выбравшись из своего укрытия, по-прежнему невидимая, Кё на лёгких бесшумных ногах подошла к тому месту, где её цель спала на футоне на полу из татами.

Кё присела рядом с ним на корточки и достала иглу из одной из своих наручных кобур.

Уверенной рукой она осторожно провела иглой по коже на его плече, вошла в мышцу и так же осторожно вынула иглу.

Мужчина даже не пошевелился.

Кё вытерла кровь с иглы о штаны, убрала её и отправилась к остальным членам команды 23.

Торговец, её цель, будет мёртв через несколько минут.

То, что она выбрала один из самых щадящих ядов, не дававших жертве никаких ощущений, казалось жалким утешением. Он просто... угаснет во сне.

— Всё в порядке? — едва слышно прошептал Хоук.

Кё ещё не освоила язык жестов АНБУ, но она работала над этим. По крайней мере, она знала наизусть самые важные жесты, так что в экстренных ситуациях они могли обойтись без них.

Она решительно кивнула.

— Ты просто ужасен, малыш, — весело похвалила его Гиена, легонько толкнув его кулаком в плечо. — Это потрясающе.

Кё пожал плечами, ему не хотелось отвечать.

Казалось бы, она должна была как-то отреагировать на это.

Конечно, своё первое убийство она совершила много лет назад, но... это всегда происходило в пылу битвы, когда на кону стояла жизнь или смерть, когда люди изо всех сил старались убить её в ответ.

Ничего подобного не было.

Этот человек, которого она только что убила, лично ей ничего не сделал. Он просто жил своей жизнью и старался получать достойную прибыль.

И Кё убил его. Проще простого.

Только потому, что он был из другой страны, он направлял деньги в не ту страну. Помогал финансировать ту сторону войны, на которой была Ива, хотел он того или нет.

«Наверное, с ней что-то не так», — спокойно размышлял Кё, пока они бесшумно выбирались из деревни, не оставив после себя ничего, кроме мёртвого тела. Потому что то, что она только что сделала? Это было похоже на проявление доброты.

После всех жестоких и мучительных смертей, которые она видела за эти два, почти три года работы, люди, умирающие от болезней, стали казаться ей нормальными. Но вот то, как они умирали... это был вопрос.

По крайней мере, её жертва умерла во сне, ничего не подозревая.

Этого должно быть достаточно, чтобы утешить её до возвращения домой, где она сможет поговорить с сэнсэем и ту-саном об этом новом повороте событий. Её отсутствие реакции.

С сухими глазами и твёрдыми руками Кё вскочил на спину Хорса и приготовился к поездке.

Чёрт, чувство юмора Гиены уже проникло в её сознание.

.

Вернувшись на границу Страны Огня, Ястреб повел их вдоль границы в западном направлении, вместо того чтобы идти прямо в Коноху.

Для Кё в этом был определённый смысл.

Их миссия прошла без сучка без задоринки, они уложились в отведённое время, и в деревне их не ждало никакого задания. Поэтому было вполне логично провести бесшумную проверку небольшого участка границы, связаться с одной или двумя пограничными заставами и при необходимости предложить помощь.

Хоук-тайчо не успел увести их дальше чем на несколько километров, как к северо-западу от них, впереди, но ближе к границе, в направлении, где встречаются Таки и Куса, вспыхнула чакра.

«Берегитесь», — показал знаками Ястреб и сменил курс, помчавшись в сторону всплеска чакры. Лошадь и Гиена не отставали от него.

Кё глубоко вздохнула и начала мысленно перебирать оружие, которое было у неё с собой, и доступные яды.

Это была первая битва, в которой она участвовала осознанно, если не считать ту, что произошла вскоре после того, как она стала генином, но в которой она не участвовала. Не совсем так.

Она знала, что на этот раз всё будет иначе.

Когда они приблизились, Кё предупреждающе похлопала Лошадь по плечу, а затем спрыгнула с его спины и заняла своё место в строю, в котором они должны были бежать. Ястреб скорректировал построение с учётом юного возраста Кё и её соответствующей выносливости.

А потом уже было не до раздумий.

Ястреб остановился на краю поля боя, чтобы оценить ситуацию, убедиться, что там действительно присутствуют шиноби Конохи, и найти наиболее выгодную точку для ввода своей команды.

Секунду спустя они оказались в самой гуще событий, появившись, казалось бы, из ниоткуда, чтобы броситься на шиноби Ивы, которые изо всех сил старались превратить своих товарищей в кровавое месиво с помощью грубой силы и откровенно ужасающих земляных дзюцу.

В одной руке Кё держала кунай, а другой метала смертоносные иглы во всех, до кого могла дотянуться, не отвлекаясь при этом настолько, чтобы её убили.

Вместо того чтобы пытаться сразиться с крепкими на вид ниндзя Ива, Кё кружила вокруг своих товарищей по команде, перерезая сухожилия здесь, вонзая иглу в бедро там и нанося смертельный удар, когда представлялась возможность.

Всё шло как по маслу. Пока шиноби Ива не поняли, что на бой пришли четыре АНБУ, а не трое.

По крайней мере, из-за размеров Кё её было трудно заметить.

Гиена пытался сразиться с двумя ниндзя Ива одновременно, чтобы прикрыть раненого шиноби, стоявшего позади него.

Кё бросилась к нему, на ходу складывая ручные печати. Она успела выпустить в сторону синоби Ива несколько маленьких смертоносных серпов ветра шириной с ладонь взрослого мужчины и попала в одного из них.

Мужчина выругался, когда резкий порыв ветра ударил его в бок, и повернулся к ней с убийственным выражением лица.

Кё с опозданием поняла, что подошла слишком близко.

Сумев увернуться от сокрушительного удара, направленного ей в лицо, Кё отскочила в сторону и в ответ вонзила иглу в горло парня.

Его отбросили в сторону закованным в броню предплечьем.

Черт.

Кё быстро вскочила на ноги и бросилась к деревьям, когда её противник сложил печати. Она не хотела стоять на месте и ждать, пока земля под её ногами поглотит её и превратит в пыль.

Но она также не могла оставить Гиену, чтобы та приняла удар на себя.

Работая так быстро, как только могла, Кё накопила чакру для собственной атаки, сделала глубокий вдох и поднесла руку ко рту.

Резко выдохнув, она выпустила почти сплошную стену воздуха в сторону Ива-нина, который, казалось, был готов отразить эту, на первый взгляд, безобидную атаку. Обычно этот приём используется для отвлечения внимания или для того, чтобы отбросить противника назад.

Вытащив сенбон, она, словно змея, обвила большую иглу чакрой ветра и метнула её в горло мужчины.

Когда он поднял руку, чтобы отразить удар, как в прошлый раз, нож легко пронзил его предплечье и вонзился глубоко в горло, почти полностью скрывшись под кожей.

Слегка задыхаясь — она потратила немало чакры на это дзюцу, — она на секунду застыла на месте.

Она почувствовала удар, похожий на сильный толчок в ногу, но боли не было.

Вместо того чтобы осмотреть рану или хотя бы признать её наличие, Кё снова бросилась в бой. У неё не было времени оценивать ущерб; если она будет медлить, то получит что-то похуже.

Помогая своим товарищам по команде, Кё всё же старалась беречь ногу, насколько это было возможно, чтобы её не убили.

Это была битва на более высоком уровне, чем тот, к которому она привыкла, и это было заметно.

Но она старалась изо всех сил.

Вскарабкавшись по стволу дерева, Кё бросилась на шиноби Ива, который собирался убить человека с помощью хитай-ате Конохи. Она практически запрыгнула ему на плечи и вонзила иглу в шею, прямо в главный кровеносный сосуд.

Он умрёт через несколько секунд, и Кё сможет переключиться на следующего противника, оставив шиноби Конохи в покое, чтобы тот мог перевести дух, сосредоточиться и повысить свои шансы на выживание.

Здесь царила неразбериха, и Кё не мог думать, он был слишком занят тем, что реагировал, впитывал и сортировал информацию, чтобы сосредоточиться на чём-то одном.

И вдруг всё закончилось.

Кё обнаружила, что стоит в стороне, только что убив парня-подростка с чёрными волосами, в красно-коричневой форме, испачканной кровью и каменной пылью. Внезапно оказалось, что других врагов, на которых можно было бы сосредоточиться, больше нет.

Всё это заняло не больше нескольких минут.

Тяжело дыша и чувствуя себя чертовски напряжённой, Кё огляделась по сторонам, понимая, что ей нужно найти свою команду.

— Скорпион! — рявкнул Ястреб-тайчо, заставив её подпрыгнуть и мгновенно переместиться шуншином через остатки поля боя к своему капитану.

— Сэр? — спросила она напряжённым голосом. Её грудь вздымалась, насыщая кислородом ноющие мышцы.

— Ты всё ещё жив, — прокомментировал он. — Хорошо.

«Спасибо за помощь», — сказал один из обычных шиноби Конохи, слегка кивнув Хоуку, прежде чем развернуться и отдать приказы оставшимся с ним людям.

— Ранения? — спросил Хоук, убедившись, что поблизости нет других угроз.

— Ничего, кроме синяков, тайчоу, — Гиена подпрыгнул на месте.

— Никого, — ответил Хорс, гораздо спокойнее, чем стоявший рядом с ним мужчина пониже ростом.

— Скорпион? — переспросил Хоук, оглядывая её с ног до головы. Не то чтобы на чёрной одежде было легко заметить кровь и прочее.

— Думаю, да, — выдавила она, указывая на левое бедро, на которое она больше не могла опираться.

Он пульсировал в такт её сердцу, но она по-прежнему не чувствовала боли. Она подозревала, что это быстро изменится, когда закончится сражение.

Хоук присел рядом с ней на корточки и осторожно потрогал её бедро. «У тебя там сюрикен», — сухо заметил он.

— О, — сказала Кё, моргая. Да, это согласуется с тем, что она помнила: она почувствовала удар, но из её ноги явно не торчал кунай, и у неё не было времени об этом задуматься.

Хоук что-то сказал Хорсу, и тот встал позади девушки, положив одну руку ей на плечо, а другой крепко сжимая её левое бедро.

Без предупреждения Хоук прижал пальцы к её бедру и нащупал окровавленный сюрикен, едва торчащий из мышцы. О да, она определённо чувствовала это! Теперь было очень больно.

Затем он потянул за сюрикен.

Всё тело Кё резко дёрнулось без её согласия, одна рука ударила Хоука по лицу, а перед глазами всё побелело.

— Не делай так больше, — выдавила она из себя секунду спустя сдавленным голосом, который так сильно дрожал, что слова было едва слышно.

Сморгнув слёзы, она поняла, что её руки связаны, а Хорс прижимает её спиной к своей груди, так что её ноги болтаются в воздухе.

Хоук крепко сжимал её левую руку, в которой была игла, всего в нескольких сантиметрах от его плеча.

— Да, — фыркнул он. — Мы оставим его, он застрял в твоей бедренной кости.

«По крайней мере, он не осуждает её за эту реакцию», — подумала Кё с лёгкой истерикой в голосе, чувствуя лишь жгучую боль и угасающий адреналин.

Через мгновение Хоук отпустил её руку, и Кё дрожащими пальцами вставила иглу обратно в манжету. Она не помнила, как взяла её в руки.

— Лошадь, — быстро сказал Хоук, показывая что-то, что Кё сейчас было не в состоянии перевести.

Конь кивнул, и Гиена откуда-то достал рулон бинтов, а Ястреб пошёл поговорить с тем, кто здесь главный.

— Постарайся не двигаться, малыш, — сказал Хорс, и от звука его голоса у неё по всему телу побежали мурашки.

Он крепче сжал её в объятиях, и Кё обхватила руками его руку, которой он прижимал её к груди, словно стальным обручем. Она увидела, как Гиена наклонился, чтобы поднять её ногу.

Это было больно.

Очень много.

Гиена попыталась обмотать бинтом вокруг сюрикена, чтобы он не давил на очень острый предмет, застрявший в её костях, но всё равно было чертовски больно.

Кён до побелевших костяшек сжала руку Хорса, и она была вот так близка к тому, чтобы просто послать всё к чёрту и закричать, когда Гиена наконец-то закончила.

Она тяжело дышала, как будто только что пробежала на пределе сил через всю Страну Огня. Кё сильно сомневался, что она сможет что-то сделать сама, и это только из-за того, как сильно она дрожала.

Ей казалось, что она вот-вот выпрыгнет из собственной кожи.

— Всё в порядке? — спросил Хоук, подходя к ним с убийственной грацией и плавными движениями.

Кё смогла лишь сухо кивнуть, не в силах разжать мёртвую хватку, которой сжимала руку Хорса.

— Тогда давай вернёмся в Коноху, — спокойно сказал Ястреб.

Мозг Кё не получал никакой информации, как будто его закоротило из-за мучительной боли, которую испытывала её нога.

Вместо того чтобы перекинуть её через плечо, как она отчасти ожидала, Хорс просунул свободную руку под её колени и прижал её к груди.

«Как принцесса», — услужливо подсказала далёкая часть сознания Кё.

Хотя ей было всё равно.

Она никогда не понимала, почему люди называют это «принцессовым захватом». Она сомневалась, что настоящая принцесса с хорошей репутацией вообще согласится, чтобы её несли. Но, с другой стороны, нести женщину в длинной юбке или платье любым другим способом было бы непросто, так что не логичнее ли было бы назвать это... «платьевым захватом» или как-то так?

Чувствуя лёгкую тошноту от боли и усталости, Кё положила голову на плечо Хорса и попыталась настроиться на долгую пробежку.

Раз они так спешат, то, возможно, успеют примерно за день, отстранённо подумала она.

-x-x-x-

Глава 35

Краткие сведения:

Не все открытия, сделанные самостоятельно, так уж хороши

Текст главы

К тому времени, как они добрались до Конохи, Кё уже почти не сомневался, что у неё жар.

Она слегка дрожала, её дыхание было прерывистым, и казалось, что её голова вот-вот оторвётся от шеи и улетит.

Это было довольно интересное ощущение.

«Вот тебе и лёгкая первая миссия после того, как половина её команды погибла», — ошеломлённо подумала Кё, когда они вернулись в деревню, даже не замедлив шаг, чтобы представиться, прежде чем направиться в больницу.

Круто, Кё никогда раньше не пользовался этим входом.

Внезапно она оказалась лежащей на ровной поверхности.

Куда подевался Хорс?

Дрожа сильнее, чем когда-либо, Кё пыталась найти его взглядом, но видела только Хоука, который стоял в стороне и наблюдал за происходящим.

Зачем им вообще было столько людей? Это был всего лишь сюрикен. Правда, он застрял в её бедре, но всё же! Это была всего лишь царапина.

Или что-то в этом роде. Конечно.

Кё ошеломлённо моргнула и повернулась к одной из медсестёр, которая подошла к ней со шприцем. Она даже не попыталась возразить, когда игла вонзилась в обнажённую кожу на её плече и вещество из шприца попало в вену.

Может быть, сейчас будет не так больно? Кё надеялся на это.

Она была почти уверена, что с неё только что сняли штаны, потому что ей стало ещё холоднее, а пальцы ощупывали кожу вокруг раны на бедре.

Стараясь лежать неподвижно, чтобы медики могли сделать свою работу, Кё прикусила губу, когда её рану стали осматривать более тщательно.

Неужели им нужно было быть такими... грубыми?

Но это всё равно не подготовило её к тому, что кто-то схватит сюрикен и начнёт вытаскивать его из кости, в которую он довольно прочно вонзился.

Кьо закричал.

Она была почти уверена, что успела ударить кого-то ногой в лицо, прежде чем её успешно обезвредили.

«Почему она всё ещё бодрствует?» — прошипел кто-то, пытаясь удержать её на смотровом столе, на котором она лежала.

«Потому что у меня иммунитет, идиоты!» — всхлипнула Кё, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы. Её голос дрогнул на последнем слове.

Она дышала так тяжело, что ей было больно, а руки так сильно дрожали от ледяной агонии, которая разливалась по ноге, бедру и позвоночнику.

Над ней то и дело проносились слова, но они были не более чем неразличимым шумом.

— Есть ли что-то, что действительно поможет? — резко спросил её медик.

Кё рассмеялась. «Я работаю с большим количеством успокоительных», — хрипло выдохнула она. Потому что она подумала, что это может быть действительно полезно, и это нашло отклик в той её части, которая не любит убивать людей.

И она совершенно не представляла, как справиться с тем, что какая-то часть её души была не против.

— Почему этого нет в её досье? — яростно спросил кто-то, хлопнув чем-то похожим на бумагу по твёрдой плоской поверхности. — А к чему ещё у тебя иммунитет?

— Яды, — выдавила из себя Кё. Она с трудом произнесла это слово, пытаясь сдержать рвоту.

— Морфин, — резко произнёс голос прямо над ней.

Не успела Кё открыть глаза — она зажмурилась от боли, и слёзы потекли по её вискам и волосам, — как ей в руку небрежно вонзили ещё один шприц и ввели тёплую жидкость.

Из-за того, как быстро билось её сердце, казалось, что прошло совсем немного времени, прежде чем мышцы Кё начали расслабляться, а боль сменилась неприятным, тупым ощущением. Это было намного лучше, чем острая, жгучая, мучительная боль, которая терзала её раньше.

Ошеломлённо моргая и глядя в потолок, Кё обвела взглядом команду из четырёх человек, которые работали над ней. Их лица казались ей незнакомыми.

Она чувствовала, как они работают над её ногой: резкий рывок, от которого нога чуть не оторвалась от стола, а затем слабое ощущение того, как чужая чакра проникает в её организм.

Кё какое-то время то погружалась в это состояние, то выныривала из него. Она по-прежнему замечала снующих вокруг людей, но это её не особо беспокоило.

На самом деле она чувствовала себя довольно хорошо.

Кё не замечала, что на ней всё ещё была маска, пока Хоук не подошёл к ней, не положил руку ей на лицо и не снял маску с помощью своей чакры.

Она ошеломлённо моргнула. — Привет, — выдавила она.

«Сколько вы ей дали?» — спросил он ближайшую медсестру.

Женщина бросила на Кё задумчивый взгляд и пожала плечами. «Столько, сколько было нужно».

Они всё ещё работали над её ногой?

«Значит ли это, что я дисквалифицирована?» — рассеянно подумала Кё, слегка отклонившись от курса. Она хотела посмотреть на Хоука, но теперь её взгляд был прикован к чьей-то промежности. Упс.

Сознательно переведя взгляд на птичью маску Хоука, Кё с любопытством посмотрела на него.

— Нет. Ты неплохо справилась, — вздохнул Хоук, погладив её по голове, словно не мог удержаться.

Были ли у него дети?

— Да, — ответил Хоук, и в его голосе послышалось неохотное веселье.

Кё ведь сказала это вслух, не так ли? Упс, опять.

Хоук покачал головой, спрятал её маску под бронежилетом и некоторое время разговаривал с медиком.

Кё задумалась, сможет ли она теперь, когда вернулась в больницу, жить в одной палате с сэнсэем. На этот раз она сама получила травму, но всё же.

Дару вёл себя как придурок, и она надеялась, что сэнсэй выбросил его из окна или сделал что-то в этом роде.

Не успев сформулировать следующую бессвязную мысль, она потеряла сознание.

.

Когда Кё очнулась, она была почти уверена, что всё ещё под действием наркотиков.

И она лежала на настоящей кровати.

— Проснулся, сопляк? — спросил знакомый голос.

— Сэнсэй. Кё улыбнулся.

— Знаешь, — лениво протянул Кацуро. — Когда я сказал тебе зайти ко мне, когда ты вернёшься, я не это имел в виду.

Кё несколько раз моргнула, чувствуя, что вот-вот снова заснёт. — А вы знали, — внезапно сказала она, повернув голову и взглянув на Кацуро-сэнсэя, который приподнял бровь. — Я невосприимчива к успокоительным, сэнсэй, — почему-то она говорила шёпотом.

Странно. Она не собиралась этого делать. Наверное.

— Я знаю, — нахмурился Кацуро.

«Это очень, очень больно, когда кто-то пытается вытащить что-то, застрявшее в твоей бедренной кости, — серьёзно сказала она ему. — И под «кем-то» я подразумеваю медиков», — добавила она, зевнув.

Кацуро вздохнул. «Иди спать, сопляк».

— Не хочу, — пробормотала Кё, пытаясь поднять руку, чтобы потереть лицо, но у неё это получилось довольно жалко. На самом деле её рука едва шевельнулась. — Тоу-сан? — спросила она после долгой паузы.

«Зашёл сказать, что у него есть для меня задание», — непринуждённо ответил Кацуро, не сводя с неё глаз, чтобы оценить её психическое состояние.

— О. Кё слегка моргнул. — Ты знал, что я кого-то убил?

Слова просто... сорвались с её губ.

Кё нахмурилась, чувствуя себя растерянной. Она не собиралась этого говорить.

— А у кого нет? — раздался знакомый хрипловатый язвительный голос. Без сомнения, он хотел подчеркнуть, что они с Кацуро были не одни.

— А, это ты, — Кё удивлённо посмотрел на него. — Это ты выбросил Дару из окна?

Мужчина долго смотрел на неё, и Кё почему-то показалось, что он забавляется.

«Они угощают тебя чем-то вкусным, да?» — вот и всё, что он сказал. «Развлекайся, Кацуро».

Сэнсэй только вздохнул.

Кё смущённо нахмурился.

— Нам следовало бы поговорить наедине, но я знаю, что и Сэйта, и Ватамару вполне способны заниматься своими делами, — сказал Кацуро, качая головой и садясь поудобнее. — Ты совершил своё первое убийство много лет назад, Кё.

— О да, — легко согласилась Кё, слегка улыбнувшись. — Маки вырвало, — сообщила она сэнсэю, который коротко кивнул. — Но этот спал, понимаешь?

Кацуро вздохнул. Снова. Провел рукой по своим коротким волосам. «Ты совершил свое первое убийство», — устало заключил он. «Конечно».

— Как думаешь, я могу пошевелить ногой? — внезапно спросила она, переведя взгляд на свою левую ногу. Она была прикрыта простынёй. Почему она была прикрыта?

— Кё, сосредоточься, — сказал сенсей, щёлкнув пальцами.

...она никогда не могла щёлкнуть пальцами.

— Ты не собираешься спросить, что я об этом думаю? — немного запоздало спросила она.

«У меня такое чувство, что ты всё равно мне расскажешь», — небрежно произнёс Кацуро.

— Было довольно мило, — сказал Кё, проигнорировав слова сэнсэя. — Но мне как-то не по себе.

— Объясни мне, — задумчиво произнёс Кацуро, склонив голову набок.

Кё хмыкнула, пытаясь сосредоточиться. Не самая простая задача, учитывая, что она не была уверена, что вообще чувствует своё тело.

— Это было мирно, — наконец выдавила она, моргая, чтобы сфокусировать взгляд на Кацуро. — Я использовала свою самую безобидную иглу, и он умер во сне.

Повисла небольшая пауза.

«В этом нет ничего странного, особенно по сравнению с тем, как ты убивал в прошлый раз», — сказал Кацуро, слегка пожав плечами.

Кё посмотрел в сторону.

В последний раз... это произошло во время засады.

— Крови было меньше, — рассеянно согласилась она. — Это было очень просто.

— Это то, для чего тебя готовили, — сказал Кацуро. — Иссюн очень хорошо тебя обучил.

— Мм, — промычал Кё и мгновенно уснул.

.

В следующий раз, когда Кё очнулась, она очень хорошо чувствовала своё тело.

Она застонала, вцепившись руками в одеяло, которым была укрыта.

— Сэнсэй? — прохрипела она, почти уверенная, что это не сон и не галлюцинация.

Кё попытался повернуться, чтобы посмотреть на него, но сдался, всхлипнув.

— Сэнсэй! — она чуть не расплакалась.

— Я уже вызвал медсестру, Кё, — сказал Кацуро, тяжело прислонившись к краю кровати и положив руку ей на лоб. Она не слышала, как он подошёл.

Его рука приятно холодила её кожу.

— Больно, — выдохнула она, с трудом сделав глубокий дрожащий вдох.

Через секунду в палату ворвалась медсестра, оставив дверь в коридор открытой, и в палату хлынул свет.

Кё даже не заметил, что здесь было темно.

— Вам следует быть в постели, Яманака-сан, — сказала она, прежде чем её взгляд упал на Кё. — В чём, кажется, проблема?

— Больно, — выдохнула Кё, и её тело содрогнулось.

— Этого не может быть, — пробормотала медсестра, хватая планшет, лежавший в ногах её кровати. — Вы всё ещё должны быть под действием морфина.

— Ты слишком хороша в своём деле, Кё, — спокойно сказал Кацуро, наклонившись над кроватью так, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Ты адаптируешься к обезболивающим.

“Это отстой.” У нее вырвался прерывистый смешок, который перешел в мучительный стон.

«Я введу вам ещё одну дозу», — быстро сказала медсестра и на мгновение вышла за дверь. «Я поговорю с врачом, когда закончу здесь», — сказала она Кацуро, вернувшись со шприцем в руке.

Через секунду боль начала утихать, и дышать стало немного легче.

В конце концов Кё удалось отпустить простыню, пальцы которой болели от напряжения, и нащупать руку Кацуро, которую он с готовностью пожал.

Глубоко и медленно дыша, Кё пыталась успокоить бешено колотящееся сердце, которое словно пыталось вырваться из груди.

— Пожалуйста, давай больше не будем этого делать, — неуверенно произнёс Кё минуту спустя.

Кацуро со вздохом погладил её по голове. «Твоё тело слишком привыкло справляться с токсичными веществами, Кё», — устало сказал он.

Кё моргнула и подняла дрожащую руку, чтобы вытереть глаза, когда поняла, что они мокрые.

«Я сообщу врачу, что вам нужно делать инъекции чаще, чем обычно, — сказала медсестра, сочувственно глядя на неё. — Дежурный врач придёт утром, чтобы вас осмотреть. Ложитесь обратно в постель, Яманака-сан, — добавила она, строго, но понимающе взглянув на Кацуро, и вышла, закрыв за собой дверь.

«Постарайся снова заснуть», — сказал ей сэнсэй, сжав её руку, а затем медленно разжав её и аккуратно положив на одеяло.

Кё тяжело моргнул и сделал, как ему было велено.

.

Когда она очнулась в следующий раз, в окно лился свет, а рядом с ней стоял человек, который, без сомнения, был медиком, и держал руку на её повреждённой ноге.

«Я слышал, что ночью возникли некоторые проблемы», — спокойно сказал он, заметив, что Кё открыл глаза.

— Если хочешь это так называть, — сонно пробормотала она. — Как всё выглядит.

«Температура спала, и нога, похоже, хорошо заживает, несмотря на то, что ты усугубила травму, бегая с ней, — быстро сказал он. — Нам нужно выяснить, как быстро ты привыкаешь к морфию, поэтому я хочу, чтобы ты сообщила кому-нибудь, как только нога снова начнёт болеть, поняла?»

— Да, — пробормотал Кё, несколько раз медленно моргнув.

«Если всё пойдёт по плану, тебя выпишут отсюда через пару дней, — медик слегка улыбнулся. — Постарайся съесть то, что тебе скоро принесёт медсестра. Не пытайся встать с кровати», — и на этом он закончил, оставив её смотреть ему вслед.

Кьо вздохнул.

Она послушно съела то, что принесла ей медсестра, а затем решила ещё немного поспать. Однако она чувствовала себя довольно взволнованной.

— Привет, котёнок, — послышался голос Рёты из-за двери.

— Привет, — ответила она после небольшой паузы. — Что ты здесь делаешь? — с любопытством спросила она.

— Прости её, Учиха-сан, она под кайфом по самые глаза, — рассеянно сказал Кацуро, не отрываясь от чтения файлов и важных на вид документов, лежа на кровати.

Рёта фыркнул и вошёл в комнату.

Он взял один из стульев, стоявших у стены рядом с дверью, и поставил его рядом с кроватью Кё.

«Я слышал, что ты здесь, а раз я в деревне, а Коу нет, — пожал плечами Рёта, усаживаясь. — Конечно, я здесь».

«Почему ты не с ту-саном?» — спросила Кё, когда переварила его слова.

«Чёртовы старейшины дёрнули за ниточки». Рёта насмешливо фыркнул. «Они все — упрямые придурки, у которых слишком много свободного времени».

«Ты хочешь, чтобы я отравил их для тебя?» — спросил Кё без тени сомнения и с трогательной искренностью. Ну, знаешь, за предложение кого-то убить.

«Если они не остановятся, я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением», — слабо улыбнулся Рёта, одарив её нежными взглядом.

«Значит, ту-сана отправили с другой командой?» — задумчиво произнёс Кё, с любопытством глядя на мужчину. — «А ты знал, что я невосприимчив к седативным препаратам?»

— Да, — сказал Рёта, качая головой. — У Иссюна была похожая проблема.

«Напомни мне, пожалуйста, чтобы я больше не травмировалась, — лениво попросила она. — Это не очень весело».

Все шиноби в комнате весело фыркнули, заставив Кё удивлённо моргнуть.

«Знаешь, это забавно, но ты справляешься с этим гораздо лучше, чем многие чунины, с которыми я работал», — усмехнулся один из госпитализированных шиноби.

Кё посмотрела на него, раздумывая, стоит ли говорить ему, что она чунин, или нет.

-x-x-x-

Глава 36

Краткие сведения:

Жизнь в АНБУ. С весельем в АНБУ и проблемами в АНБУ

Текст главы

Когда Кё исполнилось девять, она была на задании в Тэцу-но-Куни и пыталась найти любую информацию о возможном союзе между Ивой и Кумо.

Было интересно наблюдать за тем, как Ястреб, Гиена и Лошадь работают, занимаясь тем, в чём они явно очень хороши.

Она многому научилась.

Но в итоге она работала не только с командой АНБУ № 23. Кё казалось, что её распределяют по самым разным командам, и она быстро поняла, что пограничный патруль АНБУ — это одновременно и скучно, и гораздо интереснее, чем она могла себе представить.

До сих пор она участвовала только в одном сражении, похожем на то первое, и в двух случаях, когда вражеские команды пытались пробраться через границу. И это только за то время, что Кё была там. Она даже представить себе не могла, как часто это происходило в среднем.

В перерывах, конечно же, были часы напролёт часы напролёт мы просто бегали по лесам Конохи. Это было утомительно и в какой-то степени притупляло разум после нескольких часов бега.

Вернувшись в деревню, Ке остро нуждалась в пополнении своих запасов, как чистых ядов — она приготовила несколько партий, которые хранились в доме Реты, пока они сохли, — так и покрытия игл различными веществами.

С началом нового этапа в своей карьере Кё прошла через многое.

Всё это заставило её осознать, насколько она была защищена от войны раньше и как далеко зашёл сэнсэй, пытаясь их защитить.

По крайней мере, в тех пределах, в которых он был способен.

Поэтому Кё устроился на одной из тренировочных площадок АНБУ, чтобы покрыть несколько связок игл различными ядами и снотворными.

Дома было не вариант, потому что ту-сан вернулся в деревню, поэтому Генма проводил много времени там, будучи любознательным почти трёхлетним ребёнком.

Коу и Кё сошлись во мнении, что лучше пока держать острые и смертоносные предметы подальше от Генмы, поскольку он взял за правило класть в рот почти всё, что кажется ему достаточно интересным.

Не помогло и то, что он видел, как Кё зажимала несколько игл губами, и ему самому захотелось попробовать.

Дом Рёты был закрыт, потому что мужчина неохотно уступил требованиям старейшин Учиха и начал хотя бы встречаться с потенциальными невестами. Товарищ её отца по команде, несомненно, согласился бы на просьбу Кё работать там, если бы она попросила, но она не думала, что это хорошая идея.

Это только отсрочит неизбежное. И она не могла изменить чужой клан; такие перемены должны происходить изнутри.

Итак! Она устроилась на одной из тренировочных площадок АНБУ. Она решила, что это довольно умное решение, несмотря на то, что ей пришлось переодеться в форму и надеть маску Скорпиона.

Кё потратила несколько часов на выполнение задания, перепробовав почти все свои новые иглы. Те, что уже были вдеваны в ушко, она разложила рядом, чтобы примерить их на солнце.

С нетерпением жду, когда всё закончится и я смогу пойти домой, чтобы как следует пообедать, а потом несколько часов поиграть с Генмой, может быть, сводить его в парк? Кё не придала особого значения паре АНБУ, которые присоединились к ней на тренировочной площадке около получаса назад.

Она специально села в сторонке, чтобы не мешать, если кто-то ещё придёт, так что это не было проблемой.

Погружённая в работу, Кё не придавала особого значения скоплению чакры позади и сбоку от неё. Эти люди были её товарищами, и ей не нужно было оглядываться.

Всё изменилось, когда на её голову и, что ещё важнее, на её рабочее место неожиданно хлынула холодная вода.

Потрачено часов работы и несколько партий яда.

Пальцы Кё медленно сжались в кулаки, в то время как всё остальное её тело всё ещё было сковано шоком.

Пара тихих смешков позади неё — это всё, что было нужно, чтобы она вышла из себя. Она почти слышала, как эти звуки эхом отдаются у неё в голове.

Мокрая до нитки Кё медленно поднялась на ноги и обернулась.

Эти два идиота даже не пытались притворяться невинными или прятаться. Они просто стояли, прижавшись друг к другу, смеясь.

О, Кё дал бы им повод посмеяться.

Не предупредив их — они этого не заслуживали, — Кё спокойно подошла к ним, стараясь, чтобы язык её тела был расслабленным и дружелюбным. Гиена давала ей советы.

Подойдя на несколько шагов ближе, она остановилась, склонила голову набок и мягко сказала: «Тебе действительно не стоило этого делать».

Один из мальчиков — а это были явно они — фыркнул, но она не дала им возможности что-то сказать или сделать.

Она щёлкнула пальцами обеих рук одновременно, и в каждое плечо мальчика вонзились по три иглы.

Наступила удивлённая тишина, во время которой двое парней опустили глаза и слегка моргнули, по крайней мере, ей так показалось; на них тоже были маски. Один из них сделал шаг в её сторону, приняв агрессивную позу, а другой зарычал.

Они успели пройти совсем немного, прежде чем оба споткнулись, и тот, что был ниже и легче, упал на задницу.

Кё бесстрастно наблюдал за тем, как они поддаются действию довольно опасной смеси седативных препаратов.

Когда они проснутся, то будут чувствовать себя дерьмово. Крайне несчастными.

Кё наслаждался этой мыслью.

Не имея ни малейшего желания разбираться с испорченной работой, Кё схватил двух идиотов за лямки бронежилетов и потащил их обратно в штаб.

Сжалившись над тем, кто был виноват в случившемся, Кё великодушно перевернул их лицом вверх, оторвав головы от земли.

Это была тяжёлая работа, и ей пришлось укрепить мышцы с помощью чакры, чтобы справиться, но она ни за что не позволила бы этому её остановить.

Она не сняла иглы с их плеч. Когда они наконец проснутся, у них будет самое ужасное похмелье.

— Скорпион? Что это значит? — резко спросил Геккон.

Это был тот же человек, который занимался отбором Кё, хотя в то время она мысленно называла его «Ящером», пока ей не сообщили его настоящее кодовое имя.

«Они решили испортить мне работу, на которую я потратила четыре часа», — спокойно сказала ему Кё, рассеянно гадая, почему все на неё пялятся. Конечно, с неё капала вода, но, по крайней мере, она не размазывала повсюду кровь.

Не то чтобы что-то подобное не могло произойти раньше. Идиоты есть везде; шиноби и АНБУ не исключение.

— Они что, мертвы? — с любопытством спросил Гекко, тыча в одного из них носком сандалии.

— Нет. — Кё улыбнулась. — Но они пожалеют об этом, когда очнутся. — И она бесцеремонно бросила их на пол. — Прошу прощения, но мне нужно спасти часы и часы работы, и, возможно, мне придётся посетить тренировочную площадку 44, чтобы пополнить запасы после того, как они только что испортили всё, — прошипела она, бросив на двух бессознательных придурков испепеляющий взгляд. «О, на твоём месте я бы убрала из них эти иглы. И нашла бы медика. Или можешь оставить всё как есть, мне всё равно», — невозмутимо сказала она Гекко, а затем без лишних слов исчезла из штаб-квартиры АНБУ, чтобы оценить ущерб на тренировочной площадке.

Кё был в ярости.

Столько времени и сил было потрачено впустую из-за чего? Они хотели её унизить? Они думали, что могут делать всё, что захотят, потому что она была ребёнком?

Что за черт.

Разочарованно вздохнув, Кё окинула взглядом свои аккуратно разложенные иглы и чуть не расплакалась от увиденного беспорядка.

Иглы были разбросаны по всей комнате, яд, без сомнения, смылся, по крайней мере, в основном, и они могли смешаться... ей придётся тщательно очистить каждую иглу, а затем проделать всё заново.

Кё почувствовала, как из её глаз текут слёзы от чистого разочарования и сдерживаемой агрессии, прежде чем она сделала глубокий, дрожащий вдох и отбросила бесполезные эмоции. Это никому не поможет, и меньше всего ей самой.

С яростной решимостью Кё принялась собирать разбросанные иголки, прекрасно понимая, что ей придётся пересмотреть всё, что у неё есть. Просто чтобы убедиться, что это тоже не испорчено.

Слава всем богам, её ядовитый мешочек был водонепроницаемым.

Но иглы в её наручных кобурах теперь были бесполезны.

Различные яды, не говоря уже о снотворных, смешались бы и впитались в ткань, поэтому её тоже пришлось бы тщательно стирать.

Она не была уверена, что использование игл будет просто глупостью. И безрассудством.

Чувствуя, что вот-вот расплачется, Кё собрала все вещи и отнесла их домой. Внезапно у неё появилось ещё больше дел.

Генма был бы разочарован.

.

Кё был в отвратительном настроении.

Инцидент, произошедший на днях, всё ещё злил её, и она никак не могла от него избавиться, потому что не хотела срываться на друзьях и семье.

Кацуро бросил на неё один взгляд и весело фыркнул, пробормотав что-то про «этих бедных гребаных идиотов», как только она рассказала ему о случившемся.

Она помогала ему по дому, убиралась за него с тех пор, как его наконец-то выписали из этого ада под названием больница.

Она даже приготовила для него несколько больших порций, разложила их по контейнерам и отправила большую часть в морозилку, чтобы у него всегда было что поесть, даже если у него не будет сил готовить.

Кацуро, возможно, уже достаточно окреп, чтобы покинуть больницу спустя несколько месяцев после травмы, но это не значит, что он полностью здоров.

Кё ненавидел то, как дрожали его руки, когда он уставал, и то, как тяжело ему было дышать из-за введённого яда. Несмотря на то, что он вдохнул совсем немного, долгие часы, прошедшие до того, как ему оказали помощь, привели к необратимым последствиям.

По крайней мере, медики надеялись, что со временем смогут это исправить. По большей части.

Они всё ещё не были уверены.

«Конохе нужны все, кого она может заполучить, — сказал ей Кацуро, взъерошив ей волосы. — Так что постарайся не убивать их, хорошо?»

Ке дал какой-то беззаботный, жизнерадостный ответ вроде "Ничего не обещаю!", но на самом деле это было довольно близко к правде.

Она никогда не была из тех, кто долго злится или таит обиду. Но у Кё выдался очень тяжёлый год, и это стало... последней каплей.

Это было уже слишком.

То, что большинство её товарищей-АНБУ держались на почтительном расстоянии, когда она входила в штаб, было одновременно странно и в какой-то степени лестно, но Кё это почти не волновало. Она же не собиралась срывать своё плохое настроение на людях, которые ничего не сделали.

«Я слышал, у тебя выдалась интересная неделька», — небрежно заметил Медведь, развалившись на диване в помещении, которое Кё называл общей комнатой АНБУ.

На самом деле это был скорее большой конференц-зал, но его также использовали люди, которым нужно было расслабиться, но которые не могли сделать это в одиночку.

Иногда помогает, когда рядом есть люди.

«Я понятия не имею, о чём ты говоришь», — ответила Кё без тени веселья. У неё была не интересная, а ужасная неделя.

Медведь хмыкнул. «Ну, если ты никого не убьёшь. Я тут не нянька». Он пожал плечами, поднялся на ноги и зашагал прочь.

Кё почувствовала, как на её губах невольно появляется улыбка. Это было почти что разрешение, не так ли?

Потрясающе.

Этим двум чёртовым придуркам лучше молиться, чтобы они в ближайшее время не наткнулись на Кё.

После командных упражнений с командой 23 Кё и Гиена отправились в столовую, чтобы как следует подкрепиться перед продолжением спаррингов — фу — и Кё старательно не обращала внимания на то, как некоторые шиноби поглядывают на неё с беспокойством.

Это было ещё более очевидно в случае с теми, кто ходил без масок, предпочитая носить их прикреплёнными к поясу в безопасной штаб-квартире АНБУ.

— Чувак, ты просто маленький сгусток ужаса, — тихо хихикнул Гиена.

До сих пор он был единственным, с кем она находила общий язык как в АНБУ в целом, так и в команде 23. У него было потрясающее чувство юмора.

— Спасибо, — невозмутимо ответила Кё, оглядывая толпу и, конечно же, заметив одного из своих новых наименее любимых людей. — Давай поедим, пока Хоук не передумал, — пробормотала она, и её настроение снова испортилось.

Если бы он знал, что для него лучше... ему лучше держаться от неё подальше.

Кё только что села рядом с Гиеной, полностью сосредоточившись на еде и ни на чём больше, как вдруг к их столику подошёл Идиот № 1 с недовольным видом.

— Эй, я понимаю, что ты, может, и неудачник, но нет причин раздувать из этого неразумные масштабы...

Кё довольно небрежно уколола его одной из своих игл. Прямо в тыльную сторону ладони.

Парень выругался, убрал руку, которую положил на стол рядом с подносом Кё, и отступил на несколько шагов.

Однако было уже слишком поздно.

Полностью игнорируя его, Кё откусила ещё кусочек от своего обеда.

Гиена, стоявшая рядом с ней, тряслась от беззвучного смеха, наблюдая за тем, как Идиот 1 пошатывается под действием успокоительного.

Это был ещё один из её не самых добрых поступков, но, по крайней мере, на этот раз она дала ему лекарство. Она была такой доброй и щедрой, с иронией подумала она.

Серьёзно, откуда в ней взялась эта мстительность? Она не могла вспомнить, чтобы когда-то раньше была такой.

Парень наконец рухнул, а Кё, как ни странно, закончила есть. «Пойдём обратно?» — спросила она Гиену, упорно не замечая тишины вокруг и пристальных взглядов, направленных на неё.

Чёрт возьми, это не она была неправа!

Неужели люди всерьёз не понимают, сколько времени и сил она тратит на свои яды? Неужели они думают, что она просто покупает эти штуки? Кё захотелось съязвить.

— Конечно, маленький Скорпион, — дружелюбно согласился Гиена, которого нисколько не смутила эта демонстрация. Более того, он, казалось, был в восторге.

Они убрали подносы с грязной посудой и ушли.

.

«У тебя есть задание, Скорпион», — сказал Хоук, бросая ей свиток.

Кё оторвалась от свитка, который уже читала, и легко поймала медленно летящий снаряд. «О?»

— Не с нами, — уточнил Хоук, немного перебарщивая.

Кё понял это, когда сказал «ты», а не «мы».

Слегка вздохнув, Кё свернула свиток, который читала, поднялась на ноги, помахала Хорсу на прощание и вышла из комнаты вслед за Хоуком.

— Ты знаешь, с кем? — спросила она, когда они вышли в коридор.

Хоук пожал плечами. «Сомневаюсь, что ты раньше с ними работал».

И что-то в его тоне заставило её насторожиться. Не то чтобы она была напугана, но в голосе Хоука слышалось почти... веселье? Мстительное самодовольство? Удовольствие?

Тем не менее это заставило её задуматься о том, в какую ситуацию она может попасть на этот раз.

Хоук привёл её в одно из помещений, где часто собирались команды, но она резко остановилась у двери.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

Кё не сразу понял, что это она только что заговорила.

Но... это было вполне правдоподобно.

— Мне бы следовало попросить тебя следить за языком, но, — Хоук склонил голову набок, — это прозвучит немного неуместно.

И в голосе этого ублюдка определённо слышалась улыбка.

— Ты, — flatly сказал Кё, обвинительно указывая на него пальцем. — Я уже включил тебя в свой чёрный список, тайчо.

«Не я назначаю задания», — слегка обиженным тоном ответил Хоук.

— Чёртов список. Хоук добавил, — проворчал Кё. — В следующий раз, когда увижу тебя, отравлю твою флягу с водой.

Хоук настороженно посмотрел на неё. «Полагаю, раз ты говоришь об этом вслух, то просто выплёскиваешь свои эмоции», — сказал он. «Надеюсь», — добавил он тихо и ушёл, на прощание ободряюще похлопав её по плечу.

Кё на секунду задержала взгляд на «Идиоте 2», а затем подошла к команде из четырёх человек. Это означало, что на этот раз она присоединилась к ним.

— Приятно познакомиться, — вежливо поклонилась она троим из четверых. — Я Скорпион, и мне очень не нравится этот парень, — сказала она в качестве представления, ткнув пальцем в Идиота 2, который слегка дёрнулся.

— Так я и думал, — протянул тот, кто, скорее всего, был тайчоу, и Идиот 2 съежился. — Я Волк. Тот придурок — Ворон. Эти двое — Олень и Ленивец, — представил он их.

Кё по очереди кивнул Оленю и Ленивцу, гадая, не из клана ли они Нара. Оба имени как нельзя лучше подходили для этого клана.

«Так что это за миссия? Я только что получила это и ещё не успела прочитать», — сказала Кё, вертя свиток в руке.

«Охрана границы, мы уйдём на некоторое время, так что соберите всё необходимое», — быстро ответил Вулф. «Встретимся здесь через полчаса», — добавил он, отпуская их.

Кё кивнула и поспешила в свою комнату.

Хорошо, что она спрятала здесь достаточно снаряжения, чтобы не бегать домой каждый раз, когда ей выпадает неожиданное задание.

Тоу-сан знала, каково это, но Генма никак не мог понять, почему она иногда просто исчезает.

А теперь, похоже, она пропустит и его день рождения. Ему исполнится три всего через четыре дня, и если бы Генма принимал решения, они с Коу были бы дома всё время. Всегда.

Собрав вещи, которые она хотела взять с собой, Кё проверила свою форму, оружие и припасы, которые были при ней, а затем поспешила обратно к месту встречи.

Волк-тайшоу уже ждал.

— Я должен спросить, — сказал Кё, испытывая лёгкое чувство вины. — Вы читали моё досье?

— Да, — ответил Вулф, и, к счастью, не было похоже, что он обиделся.

— О, хорошо, — вздохнул Кё. Не все читали это так внимательно. По крайней мере, так казалось.

Вместо того чтобы что-то сказать, Кё сел на пол, открыл свиток с заданием и начал быстро читать всё, что там было написано.

Отлично. Они собирались патрулировать границу с Аме. Кё должен был погибнуть.

Потрясающе.

На этом участке границы было больше всего вражеских действий, и Кё, всех девятерых, отправили туда.

Да, она точно собиралась умереть.

Волк присел перед ней на корточки, когда она убрала свиток. Она оставит его у кого-нибудь перед отъездом, чтобы не таскать с собой лишний груз.

«Большую часть времени я буду нести тебя на руках, так что не беспокойся об этом, — сказал мужчина. — Я также ожидаю, что ты будешь честна в отношении уровня своей энергии и чакр».

Кё кивнула, не испытывая особой радости, но она была достаточно честна с собой, чтобы понимать, что так будет лучше для всех, но в первую очередь для неё самой, если она не будет слишком торопиться, ещё не добравшись до пункта назначения.

Однако это создаст дополнительную нагрузку для Вулфа.

Словно прочитав её мысли, мужчина тихо усмехнулся. «Ты довольно миниатюрная, так что проблем не будет».

Кё постарался не хмуриться.

Чёрт возьми, она стала выше!

«Стоит ли мне ожидать от Кроу каких-то других глупостей?» — неохотно спросил Кё, нарушив наступившее молчание.

Вулф покачал головой. «Нет. Своим поступком он и его друг привлекли немало недоброжелателей, — сказал он с явным неодобрением. — Касаи сделал им официальное замечание».

Для Кё это было новостью.

К её явному удивлению, Волк фыркнул. «Не говоря уже о том, что выводить из себя товарища до такой степени невероятно глупо, не говоря уже о специалисте по ядам, но так подставлять шиноби Конохи... это неприемлемо. Никого это не впечатлило».

— Рад это слышать, — пробормотал Кё, чувствуя себя немного неловко.

Волк кивнул и выпрямился, повернувшись к двери за секунду до того, как вошли Ленивец и Ворон.

Мгновение спустя Стэг появился из шуншина.

— Пойдёмте, — сказал Вулф-тайчоу, жестом приглашая их следовать за ним, и вышел из комнаты.

В итоге Волк донёс её до самой границы, где она соскользнула с его спины со словами «спасибо» и побежала дальше сама.

У Ленивца и Оленя, похоже, не возникло никаких проблем с таким раскладом, но она чувствовала на себе взгляды Ворона, которые он бросал на неё весь первый день и всю первую ночь.

Когда ложный рассвет окрасил восточный горизонт в бледные зеленоватые тона, Волк слегка скорректировал курс и направил их к тому, что, как понял Кё, должно было быть пограничной заставой.

Несколько часов отдыха показались мне очень заманчивой идеей.

Как обычно, было легко признать, что она никогда бы не нашла это здание без посторонней помощи, и в этом был весь смысл. Кё последовал за Волком, который вошёл внутрь, и терпеливо ждал, пока кто-нибудь их встретит.

«Лентяй, покажи Скорпиону ближайшую койку», — приказал Волк, когда кто-то наконец пришёл, чтобы подтвердить их личности и впустить их на станцию.

— Да, сэр, — спокойно ответил Слот.

Кроу тихо фыркнул, но Кё предпочла не обращать на это внимания. Это были не её проблемы. Вместо этого она последовала за Слотом по извилистым коридорам.

Ленивец открыл дверь в комнату, и Кё с готовностью вошла внутрь, наконец-то сняв плащ АНБУ, который она надела, когда они подошли достаточно близко к границе и начался дождь.

Как уже было установлено, вода не очень хорошо влияла на её иглы.

Размышляя о том, стоит ли ей утруждать себя принятием душа, Кё в конце концов просто рухнула на ближайшую койку и с удовлетворением отметила, что в этой комнате их было восемь. Этого было достаточно для всех.

Накрыв себя одеялом, Кё положила голову на подушку и закрыла глаза, чтобы уснуть.

.

Это вошло в привычку.

Она могла сказать, что команда Волка делала это довольно часто, потому что все они, похоже, были знакомы с пограничными станциями, которые посещали.

Кё заметил в одной из них Аиту, и она радостно встрепенулась, но потом поняла, что не может подойти к нему. Не как Кё, и Скорпион не видел причин разговаривать с рыжеволосой Узумаки.

По крайней мере, она смогла его увидеть и убедиться, что с ним всё в порядке. Заметила, каким высоким он стал с их последней встречи. С другой стороны, ему же уже шестнадцать? Практически взрослый. Почти.

Определённо, по меркам шиноби.

Затем они добрались до пограничной станции, при виде которой у неё волосы встали дыбом.

Она не могла сказать, что именно вызывало у неё такое сильное беспокойство, потому что ничто не выглядело неуместным. Эту станцию было так же трудно найти, как и все остальные.

Волк остановился у большого дерева и жестом велел остальным замолчать.

Несмотря на то, что это уже стало её второй натурой, Кё проверила, надёжно ли скрыта её чакра.

«Ворон, ты что-нибудь видишь? » — написал Волк.

«Ничего», — ответил подросток.

Кё заметил, что все они напряжены. Что-то в этом месте казалось ему подозрительным.

Очевидных признаков нечестной игры не было, но, с другой стороны, никто не вышел их поприветствовать, а снаружи станции всегда дежурила как минимум одна команда.

Ситуация выглядела не очень хорошо.

«Давай посмотрим», — показал Вулф. Он выглядел мрачным, и эмоции отражались в языке его тела и в том, как он показывал жесты.

Волк без труда нашёл вход, и, осторожно прокравшись внутрь, они получили первое подтверждение того, что что-то пошло не так.

Вторая дверь, которая вела непосредственно на станцию, была приоткрыта, и, насколько они могли видеть, везде было темно.

Насторожившись и ловя каждый шорох, каждый отголосок звука, Кё последовал за Волком вглубь, казалось бы, пустого здания.

Затем они наткнулись на первое тело.

Судя по тому, в каком состоянии его нашли, он умер совсем недавно, а печать Конохи на его лбу говорила сама за себя.

Кё была почти уверена, что уже знает, что здесь произошло.

Волк жестом показал, чтобы они шли дальше, оставив чуунина из Конохи лежать там, где он был.

Они обыскали всё здание, нашли ещё несколько трупов, уничтоженное оборудование и так много крови, но они не могли найти всех, кто здесь находился. Тела должны быть где-то ещё.

Судя по всему, нападение произошло ночью, возможно, не далее как сутки назад.

Они не смогли найти никаких следов того, кто это сделал.

«Где остальные?» — жестами спросил Кё, когда им показалось, что они уже всё осмотрели. Это заняло больше времени, чем они рассчитывали, но они были очень осторожны и готовы к любым ловушкам, которые могли остаться.

Они уже нашли двоих.

Лень тщательно обезвредил одного из них, а Ворон предупредил, чтобы они не заходили в одну из задних комнат, и указал Волку на несколько вещей, которые Кё не смог разглядеть.

Однако она доверяла их суждениям.

Волк наклонил голову, словно что-то обдумывая, а затем жестом пригласил Кё пойти с ним, а остальных отправил продолжать поиски.

Кё с любопытством наблюдал за мужчиной, который вёл их вглубь жуткого места, уверенно шагая по извилистым и запутанным коридорам, созданным для того, чтобы вы потеряли ориентацию.

«Под этим уровнем должен быть потайной ход», — едва слышно произнёс Волк, рассматривая совершенно обычный на вид участок стены с гораздо большим интересом, чем, по мнению Кё, того заслуживал этот участок.

Однако она могла предположить, что за этим, вероятно, кроется нечто большее.

— Тебе не кажется, что они похожи? — спросила Кё, не повышая голоса.

— Есть только один способ выяснить, — пробормотал Волк и вытащил кунай из ножен, вонзив его в стену, казалось бы, в случайном месте.

С тихим стоном и скрежетом камня о камень она сдвинулась в сторону, открыв узкое отверстие, в которое едва мог протиснуться Волк-тайчоу.

Кё без проблем прошёл сквозь стену.

С другой стороны было ещё темнее, и Кё потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к освещению.

Это просто... выглядело как пустая пыльная кладовая с парой деревянных ящиков, сложенных у одной из стен.

Это было достаточным намеком на то, что это не так. В мире шиноби вещи редко бывают такими, какими кажутся.

Кё слегка изменила направление своей чакры, чтобы убедиться, что она не попала под гендзюцу, основанное на местоположении, а затем прошла дальше в комнату, так как ничего не обнаружила.

Волк бросил на неё забавный взгляд, но не перестал осматривать комнату.

— Сюда, — тихо сказал он, пригнувшись и пробираясь в левый угол, ближайший к «двери».

Кё подошёл посмотреть, что он нашёл.

На полу виднелись едва заметные следы. На первый взгляд они казались обычными царапинами.

«Эти места предназначены для крайних случаев, и попасть туда извне практически невозможно», — сказал он ей.

— Почти? — Кё склонила голову набок. Это слово изменило смысл предложения.

— Если знать, что искать, то лазейка найдётся, — согласился Вулф. — Маленькая, — добавил он, многозначительно взглянув на неё.

Кё моргнула. «Они могут убить меня, решив, что я одна из вражеских шиноби», — довольно сухо заметила она.

— Именно поэтому мы будем действовать очень осторожно, — ответил Вулф, не сбившись с ритма. — Там есть вентиляционные отверстия, но их будет невозможно найти. Однако я рассчитываю на... — он замолчал, смахивая пыль с некоторых следов на полу.

Фуиндзюцу. Конечно.

Волк порезал большой палец кунаем и провёл им по нескольким печатям, отчего они засияли мягким, зловещим светом.

Снова послышался звук трущегося камня, а затем рядом с Волком открылась небольшая часть стены, в которую едва мог протиснуться Кё.

Она уставилась на него.

Что ж. Она подумала, что хорошо, что она никогда не страдала клаустрофобией.

— Если я правильно помню, они предназначены для вызова, — тихо пробормотал Вулф. Он повернулся и выжидающе посмотрел на неё.

Кё вздохнул. «Да, сэр». Она рассеянно отсалютовала, размышляя, как это сделать.

Мысленно пожав плечами, Кё опустился на колени перед квадратом и вошёл в него, опустив руки и голову.

Если внизу были люди, живые и в сознании, она хотела иметь возможность хоть как-то защититься, если они решат напасть на неё до того, как она успеет представиться.

Он был похож на жёлоб, уходящий под крутым углом почти вертикально вниз.

Однако это был всего лишь грубый камень, так что она не могла бы случайно поскользнуться, даже без чакры.

Это смутно напомнило ей о том, как однажды в прошлой жизни она отправилась в спелеологическую экспедицию в Соединённых Штатах. Тогда ей тоже было почти невыносимо тесно, и казалось, что на неё давит вся гора.

Наконец её руки коснулись твёрдой гладкой поверхности, которая аккуратно преграждала ей путь. Выход.

Если бы у неё было место, чтобы так сильно втянуть живот, Кё снова бы вздохнул.

Проведя рукой по поверхности, крышке или чему бы то ни было, она нащупала едва заметные вырезанные узоры.

Судя по тому, что она видела за минуту до этого, Вулф достал иглу из манжеты и вонзил её в указательный палец. Кё вытащила иглу из манжеты и вонзила её в указательный палец.

Затем она начала обводить узор кровоточащим пальцем, надеясь, что ей не придётся активировать что-то, что её убьёт.

Вместо всё более мрачных сценариев, которые рисовались в её воображении, края квадратного камня мягко засветились, а затем исчезли.

Судя по звуку, он разлетается на куски где-то внизу.

Сделав максимально глубокий вдох относительно свежего воздуха, Кё обхватила пальцами край и подтянулась чуть выше.

— Здесь есть кто-нибудь? — спокойно спросила она, глядя в темноту.

Боже, она надеялась, что так и есть, иначе все эти нервные переживания были напрасны, и Вулфу пришлось бы объяснять ей, как, чёрт возьми, ей выбраться отсюда.

— Назовите себя, — раздался тихий, но ровный голос справа от неё, ближе к полу.

«Скорпион, оперативник АНБУ Конохи, член 17-й команды под руководством Волка-тайчо», — быстро ответил Кё.

Послышался тяжёлый вздох, и зажегся мягкий мерцающий свет. «Чертовски вовремя», — пробормотал тот же голос.

Кё быстро заморгала, сужая зрачки и осматривая единственную комнату внизу.

Он оказался меньше, чем она себе представляла, и в задней части были сложены ящики. Почти весь пол был заставлен ранеными, и лишь немногие из них выглядели достаточно здоровыми, чтобы быть готовыми к бою.

Казалось, что им просто повезло, что каменная крышка не задела никого из них, когда упала на пол.

Медик в состоянии стресса оказывал помощь пострадавшему, а мужчина, который говорил, поднялся с корточек, на которых сидел, и привлёк внимание Кё.

— Могу я войти? — невозмутимо спросил Кё, не принимая ничего как должное.

— Ага, только никого не задень, — весело фыркнул парень, бросив на неё заинтересованный взгляд.

Она уже привыкла к такому взгляду и знала, что это из-за её маленького роста в сочетании с маской АНБУ.

Кё выдохнула и, одновременно подтягиваясь на руках, выбралась из норы.

Прижав ладони к потолку с помощью чакры, Кё высвободила ноги и на мгновение повисла на руках, а затем подтянула ноги к потолку и приклеила их к поверхности. Она подошла к стене и спустилась на пол.

И всё это, не задев ни одного из своих товарищей!

— Итак, — сказала Кё, когда они с измученным шиноби, с которым она разговаривала, оказались на одном уровне. — Как нам открыть это место?

«Ты совсем крошечная АНБУ», — задумчиво произнёс мужчина, медленно моргая и глядя на неё сверху вниз, потому что макушка девушки едва достигала его груди.

Кё мог простить ему такую реакцию, потому что сам выглядел ужасно.

«Кроме пары ловушек, мы не смогли найти никаких следов тех, кто напал на эту станцию. Если бы они затаились, то уже напали бы на меня и мою команду», — невозмутимо сказал Кё.

По крайней мере, именно такой вывод она смогла сделать из действий Вулфа. Она сильно сомневалась, что он стал бы делиться такими знаниями с потенциальными врагами.

— Сюда, — пробормотал мужчина через несколько секунд, явно обдумывая её слова.

Кё могла его понять: она знала, каково это — быть настолько измотанным, что едва способен связно мыслить.

Не тратя времени на лишние разговоры, он хлопнул ладонью по вырезанной в стене печати размером с ладонь и один раз пульсировал своей чакрой.

Уже привыкшая к этому, Кё даже не моргнула, услышав скрежет камня. Однако она была очень благодарна за то, что в стене появилась дверь нормального размера.

Серьёзно, от одной мысли о том, что ей придётся ползти обратно по этому каменному жёлобу, её бросало в дрожь. Нет, спасибо.

«Подожди здесь, я принесу тайчоу», — предложила Кё, после чего выскользнула из комнаты и начала подниматься по узкой лестнице.

Теперь, когда подоспела помощь, шиноби, который взял на себя что-то вроде командования, расслабился и, как следствие, стал быстро терять силы. Она подозревала, что его измучил процесс командования.

Кё взбежал по лестнице и ударил окровавленной рукой по печати на стене, ведущей в пыльную комнату, где ждал Волк.

— Тайчжоу, — сказала она, чтобы привлечь внимание мужчины, хотя в этом не было особой необходимости, поскольку дверь открылась совсем не тихо.

Волк кивнул ей и спустился по лестнице, чтобы оценить ситуацию.

В общем, из пяти шиноби только двое были в относительно целости и сохранности. Двое из них были медиками и выглядели так, будто вот-вот упадут в обморок.

Трое шиноби были ранены, но сохраняли ясность ума и были достаточно сильны, чтобы, вероятно, дать отпор в случае необходимости. Ещё шестеро шиноби были без сознания.

Всего четырнадцать человек.

Это удручающе малое число выживших, и это при условии, что все они доберутся до деревни. А в этом не было никакой уверенности.

Как только Волк получил от одного из настороженных шиноби столько информации, сколько смог за короткое время, он снова вышел в коридор, а Кё последовал за ним.

Она увидела, как он сделал несколько ручных печатей, а затем прижал руку к полу. Через секунду перед ним стоял большой волк или собака и выжидающе смотрел на него.

— Волк, — лениво поздоровался он.

«Мне нужно, чтобы ты отправила сообщение в Коноху от моего имени», — без предисловий сказал Волк и протянул ей свиток, в который записывал отчёт и кое-что ещё, пока слушал рассказ о случившемся.

— Да, сэр, — ответил посыльный, крепко зажав свиток внушительными зубами, и побежал к выходу.

Кё скрестила руки на груди и окинула Вулфа долгим, безразличным взглядом.

Он вопросительно посмотрел на неё, слегка наклонив голову, прежде чем понял, о чём она.

— У меня нет таких маленьких повесток. Он пожал плечами, и она почувствовала, как он улыбается.

Кё равнодушно хмыкнул.

Она была вся в каменной пыли. Её форма уже не была чёрной. Вся она была серой

Однако веселье быстро улетучилось, и Волк вздохнул. «Иди за Оленем и сообщи остальным о ситуации. Скажи Ленивцу, чтобы он установил параметры и вместе с Вороном патрулировал территорию. Если возникнут проблемы, подай сигнал своей чакрой», — приказал он.

Кё резко вскинула кулак к сердцу, коротко поклонилась и побежала в ту сторону, где в последний раз видела Стэга.

Если она правильно поняла, этот человек владел ирьё-ниндзюцу, что должно было облегчить работу двум медикам в бункере.

.

«Значит, некоторые из них всё ещё живы?» — показал знаками Кроу, пока они прыгали с дерева на дерево, проверяя, нет ли поблизости врагов.

— Пятнадцать, — подтвердил Кё, осматривая землю под ними, пока Кроу осматривал деревья.

— Чёрт, — Кроу явно вздохнул, хотя Кё этого не услышал.

Она молча согласилась. А это также означало, что они понятия не имели, что происходило на этом участке границы в последний день. Полвзвода вражеских шиноби могли проскользнуть мимо них незамеченными.

Это была пугающая мысль.

Не говоря уже о том, какую информацию они смогли получить из самого бункера и какое долгосрочное влияние она могла оказать на ход войны.

Во время обхода пограничной станции они больше ни о чём не говорили. Несмотря на то, что Кроу вёл себя с ней предельно профессионально на протяжении всей миссии, это не означало, что они автоматически стали друзьями или кем-то в этом роде.

Черта с два.

Кё всё ещё злилась из-за этого инцидента. Как можно быть таким глупым? Она думала, что АНБУ — лучшие из лучших.

Но она была готова закрыть на это глаза, если Кроу будет вести себя прилично, при условии, что это не повторится. Ни с ней, ни с кем-либо другим.

Чёрт, а что, если бы она должна была отправиться на задание в тот же день? Или на следующий? Это была бы катастрофа, и она могла бы погибнуть из-за нехватки снаряжения.

Это было не из тех дел, которые можно просто замять и забыть. Нет.

Но она всё равно даст ему шанс. Потому что, по крайней мере, Кроу не подошёл к ней, чтобы позлорадствовать/утереть ей нос и косвенно назвать её плаксой. Как это сделал его друг.

-x-x-x-

Глава 37

Краткие сведения:

Проходить ускоренный курс по ядам не так весело, как мог подумать Кё

Текст главы

Они ждали на пограничной заставе, которую почти полностью разрушили, и помогали удерживать форт до прибытия подкрепления из Конохи.

Через полтора напряжённых дня пришёл Уом.

Было особенно тревожно стоять на одном месте и знать, что, если кто-то нападёт на тебя прямо сейчас, скорее всего, тебе конец.

Не говоря уже о том, что противник теперь, без сомнения, знал расположение этой пограничной станции.

Итак.

Как только пограничная застава снова заработала в полную силу, а раненых доставили в Коноху для дальнейшего лечения, Волк повёл их обратно в глушь лесов Хи-но-Куни, чтобы они продолжили свою миссию.

Они продолжили путь на юг, а затем развернулись и направились обратно тем же путём, которым пришли, как только достигли участка границы в Каве.

После этого дела пошли довольно хорошо. Так продолжалось до тех пор, пока они не добрались до места, где границы Аме и Кусы пересекались с их собственными.

Они столкнулись с очередной проблемой.

Кё подозревал, что Волк собирается повернуть назад, когда что-то привлекло их внимание на северо-востоке, ближе к Кусе, чем к Амэ.

— Аварийный маячок, — тихо пробормотал Ленивец, явно глядя на Волка, чтобы понять, что тот собирается делать.

— Приготовьтесь к бою, — решительно сказал Волк, разворачивая их в ту сторону, откуда исходил сигнал маяка, и ускоряя шаг.

Они скользили по лесу, словно бесшумные тени, не оставляя после себя ни единого опавшего листа, даже когда бежали изо всех сил.

Кё приходилось прилагать усилия, чтобы не отставать от взрослых мужчин, но на таких коротких дистанциях она справлялась.

Они обнаружили команду Конохи, которую преследовали две команды Аме, медленно уводя их в сторону от безопасной Страны Огня в сторону Кусы, несмотря на все усилия шиноби Конохи.

Волк выхватил танто и обрушился на ближайшего шиноби Аме, словно мстительный бог, убив его прежде, чем тот успел нанести удар по шиноби Конохи, на которого он нацелился.

«Берегись, — без паузы крикнул мужчина, которого только что спас Волк, — некоторые из них используют яд!»

Похоже, это работа для Кё.

— Скорпион! — рявкнул Волк, вступая в бой с другим американцем.

— Уже в пути! — бросила она в ответ, уже направляясь к одному из мужчин с мундштуками и баллонами странной формы за спиной, что наводило на мысль, что они предпочитают использовать газы или просто разбрасывать порошки. Учитывая, откуда они были родом, Кё сделала бы ставку на первое.

Газы распространялись гораздо лучше, когда шёл дождь.

В глубине души Кё на мгновение задумался о том, как они производят и готовят это блюдо.

Кё выполнил серию ручных печатей с такой скоростью, что за ней невозможно было уследить невооружённым глазом, и направил на парня сильный порыв ветра, рассеявший атаку, которую тот пытался применить к светловолосому подростку на своём пути.

Не останавливаясь, Кё оттолкнула его в сторону, чтобы он не мешал ей сразиться с противником, использующим яд, и увести его в безопасное место.

«Дети должны возвращаться домой к маме», — рассмеялся мужчина. Его голос слегка искажался из-за дыхательного агрегата, который был у него во рту. Какое-то приспособление на его теле выпустило большое облако полупрозрачного газа, скорее всего, из контейнера на его спине.

Вместо того чтобы отступить, Кё ударил его кунаем в трахею.

Очевидно, это был настолько безрассудный и неожиданный поступок, что мужчина был совершенно к нему не готов.

Кунай Кё вонзился в его незащищённое горло и прошёл насквозь, пока она пробиралась к другому. Она была почти уверена, что их двое.

«Ты умрёшь из-за этого трюка», — прорычал другой, угрожающе приближаясь к ней.

Она не могла дважды использовать одну и ту же тактику неожиданности, поэтому, когда она атаковала, мужчина ответил ей ударом куная.

Минуту спустя он с нарастающим отчаянием пытался её убить.

— Почему ты ещё не умер? — злобно прошипел он. — Ты же не задерживаешь дыхание, — добавил он с рычанием, выпустив ещё одно облако яда прямо в лицо Кё.

Она мрачно улыбнулась под маской, прекрасно понимая, что позже ей придётся расплачиваться за это. Но сейчас ей нужно было убить этого высокомерного придурка.

Кацуро-сэнсэй с самого начала ясно дал понять, что ей недопустимо полагаться только на свои яды. Это был верный способ погибнуть, как только ты встретишь кого-то, кто знает, как с тобой справиться.

Этот парень явно не в курсе.

Когда ей наконец удалось нанести смертельный удар, Кё обернулся и увидел, что остальные расправились с последним шиноби Аме, который не сбежал.

У них было явное преимущество: внезапная атака и отсутствие необходимости беспокоиться о двух отравителях.

«Ты в порядке?» — спросил Кё подростка, который всё ещё сидел на земле, куда он упал, когда Кё оттолкнул его в сторону.

Он тяжело дышал и смотрел на неё так, что в глазах у него, казалось, стояли слёзы.

Кё неловко проигнорировал это и решительно направился в сторону Вулф-тайчо.

— Скорпион? — Волк привлёк её внимание, пристально глядя на неё. — Ты в порядке?

Кё не знала, что ему сказать, потому что... ах, ей и не нужно было ничего говорить. Кё споткнулась и тяжело упала на живот, едва успев перевернуться.

— Чёрт, — пробормотала она себе под нос, пытаясь подняться с мокрой земли.

— Эй, малышка, — это был Стэг. Он положил руку ей на плечо, чтобы помочь подняться. — Я думал, что с ядом проблем не будет, — сказал он, но когда Кё взглянула на него, он смотрел на Волка.

— У меня нет иммунитета ко всем существующим ядам, — выдавила из себя Кё, чувствуя, как учащается её дыхание, как колотится сердце и как ей становится жарко. — И всё же, — добавила она, коротко и прерывисто рассмеявшись.

Волк убрал танто в ножны и убедился, что с шиноби Конохи, которым они пришли на помощь, всё в порядке, прежде чем присоединиться к Оленю рядом с Кё.

«О, интересная реакция», — тихо пробормотал Кё, глядя на свои руки, которые начали бесконтрольно дрожать.

Она несколько раз сжала их, пытаясь унять боль, но это не помогло.

— Чёрт возьми, мне так жаль! — выдохнула девушка-подросток, которую она вроде как спасла. Она подбежала к ним и уставилась на Кё испуганными глазами.

— Всё в порядке, — отмахнулась Кё. С ней всё будет в порядке. Наверное.

По правде говоря, такого раньше никогда не случалось.

— Скажи нам, что делать, Скорпион, — твёрдо произнёс Волк, подняв руку в сторону мальчика, чтобы тот замолчал и не подходил слишком близко.

— Не уверена, — призналась Кё слегка сдавленным голосом, и по её телу пробежала сильная дрожь. — Такого раньше никогда не было.

Стэг вздохнул и положил руку, в которой пульсировала чакра, ей на грудь. «И ты говоришь нам это сейчас», — пробормотал он.

— Обычно я, — ей пришлось сделать паузу, потому что у неё свело руку, — привыкаю к ядам, — ещё одна пауза, — постепенно. Она снова вздрогнула.

Ей становилось то жарко, то холодно, лицо то краснело, то бледнело, то снова краснело.

Она не очень хорошо контролировала свои мышцы.

«У вас явно нет типичных признаков отравления», — пробормотал Стэг.

«Можешь работать над «Скорпионом» и одновременно переезжать?» — спросил Волк.

— Если мы не будем двигаться слишком быстро, — рассеянно сказал Стэг.

— Очень хорошо, — сказал Волк, забирая Кё из рук Стэга, когда тот убрал ладонь с её груди, и взвалил её себе на спину.

Стэг снова положил руку ей на спину, без сомнения, сосредоточившись на её лёгких, чтобы помочь ей дышать, и, возможно, продолжая следить за её сердцем.

«Мы направляемся к ближайшей пограничной станции», — приказал он разношёрстной группе.

Обычные шиноби закивали, время от времени бросая на Кё непонимающие взгляды. Несомненно, они думали, что она умирает.

Если Кё и хотела что-то сказать по этому поводу, то не стала.

Это было похоже на привыкание к новому яду, только вместо того, чтобы принимать его понемногу, она приняла его сразу.

Правильно.

Она закрыла глаза и попыталась сделать глубокий спокойный вдох, несмотря на то, что мышцы её тела непроизвольно напрягались.

Это было странно, пугающе и... ей было слишком жарко, казалось, что её мозг вот-вот расплавится.

Кто-то, скорее всего Стэг, вылил ей на голову полфляги воды, намочив капюшон маски и волосы под ним.

Это было приятно.

Кё на какое-то время потеряла счёт времени, слишком занятая попытками вернуть контроль над собственным телом, чтобы перестать дёргаться и корчиться в конвульсиях. Дыхание тоже было очень важным.

Однако она заметила, когда они добрались до пограничной станции.

— Давай, Скорпион. Давай приведём тебя в порядок, — твёрдо сказал Волк, явно намереваясь вернуть её к нормальной жизни. И это было приятно. Обнадёживающий.

«Нам нужна отдельная комната, если не лазарет», — резко сказал Стаг кому-то, как только они вошли.

— Сюда, — так же быстро ответил кто-то.

Вулф быстро шёл по коридорам, которых Кё почти не видела, и она лишь смутно осознавала, что кому-то приходится удерживать подростка, чтобы тот не пошёл за ними.

«Но что, если он умрёт, Хотару? Это будет моя вина!» — услышала она словно издалека.

— Не говори глупостей...

А потом они свернули за угол, и Кё не расслышал, что они говорили дальше, их голоса растворились в неразборчивом фоновом шуме.

— Здесь, — послышался тот же голос, что и раньше, в сопровождении звука открывающейся двери. — Я буду ждать здесь, так что дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, АНБУ-сан.

— Спасибо, — сказала Вулф, прежде чем её аккуратно опустили на холодный металлический пол.

Неужели она лежит на операционном столе? — рассеянно подумала она, желая отстраниться от ледяной поверхности.

— Раздень её, — поспешно сказал Стэг. — Из-за яда у неё невероятно высокая температура.

И должен ли Кё радоваться, что это происходит до полового созревания?

Небольшая пульсация чакры рядом с её лицом сняла с неё маску, и свежий воздух, коснувшийся её раскрасневшейся кожи, одновременно привёл её в восторг и заставил сильно замёрзнуть.

Кё вздрогнул.

«Сними с неё форму, я спрошу, есть ли у них лёд», — пробормотал Стэг, поспешно возвращаясь к двери.

Кё не думал, что шансы на это высоки: пограничные станции не славятся роскошными условиями или первоклассным современным оборудованием.

Волк быстро начал расстёгивать ремни и крепления на её доспехах, снимая их по мере того, как освобождал.

— Осто-рожно, — выдавил из себя Кё. — Ни-дле-сы.

— Понятно, — пробормотал Вулф, действуя более осторожно.

Кё так сильно дрожала, что у неё стучали зубы. Ей нужно было рассказать ему о множестве игл, спрятанных у неё на теле, иногда даже просто вплетённых в одежду, чтобы он случайно не укололся.

Как только с неё сняли доспехи, очевидные подсумки и рюкзак, Вулф взяла ножницы и быстро и ловко отрезала от её разгорячённого тела одежду.

Он оставил её лежать в одном нижнем белье на холодном, очень холодном столе.

Кё ахнула и дёрнулась так сильно, что едва не села. Однако она не смогла удержаться и снова рухнула на кровать.

Вулф обхватил её затылок одной рукой, чтобы она не ударилась головой о стол.

Стэг поспешно вернулся в комнату. «Льда нет, но вода довольно холодная», — сказал он, кладя что-то тяжёлое на стол у её ног.

— Вот, приложи это ей ко лбу, — быстро сказал Стэг напряжённым профессиональным тоном.

Кё едва не вскрикнула, когда что-то холодное прижалось к её лбу и глазам. Резкая смена температуры причинила боль её коже.

Стало ещё хуже, когда к её затылку, подмышкам и даже паху прижали ещё одну ткань — ко всем местам, где крупные кровеносные сосуды расположены близко к поверхности.

Они делали всё возможное, чтобы снизить её температуру.

Она понимала это разумом, но это не отменяло того факта, что ей было больно, чёрт возьми!

«По крайней мере, это лучше, чем если бы в бедро вонзился сюрикен», — подумала она, тихо и прерывисто рассмеявшись.

— Что такого смешного, малыш? — спросил Волк, не прерывая работы и не отвлекаясь на то, чтобы сменить тряпки на более прохладные, которые принёс Олень.

— Н-не н-нужно с-седативных, — запинаясь, произнесла она с едва заметной улыбкой и вздрогнула, когда к её левой подмышке прижали чёртову холодную ткань.

Стэг фыркнул. «Я слышал об этом от Хоука», — пробормотал он. «Дерьмовая ситуация», — невозмутимо прокомментировал он.

— У тебя интересная способность, — рассеянно заметил Вулф, — но у неё есть явные недостатки.

Кё фыркнула, не в силах согласиться. Её последнее пребывание в больнице наглядно это продемонстрировало. С лихвой.

Она закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, не имея ни малейшего представления о том, сколько времени прошло.

Волк и Олень продолжали прикладывать к ней холодные компрессы до тех пор, пока она не перестала так сильно дрожать, что грозила свалиться со стола, а её пульс не вернулся к нормальному уровню.

— Итак. Я буду жить? — спросила Кё с кривой, довольно мрачной улыбкой, медленно опускаясь на стул.

Мышцы болели так, словно она только что закончила нелепую тренировку, достойную того Гая, которого она смутно помнила по «Истории».

— Похоже на то, — проворчал Стэг, бросая последнюю мокрую тряпку в почти пустую миску с водой, стоявшую у её ног. Он положил руку ей на обнажённую грудь, проверив сначала сердце, затем лёгкие и другие важные внутренние органы, такие как печень и почки.

— Что ж, — вздохнул Вольф, присаживаясь на металлический табурет на колёсиках, который он вытащил из-под металлического стола, за которым сидела девушка. — Если бы тебя не было с нами, кто-нибудь бы погиб, так что, — сказал он с грустной усмешкой. — Спасибо тебе за твою жертву.

— В любое время. Кё пожала плечами, поморщившись от боли в уставших мышцах.

Было ужасно видеть, как твои товарищи по команде умирают от яда, а ты остаёшься невредимым.

Кё предпочёл бы пройти через это сто раз, чем пережить это снова.

Она не знала, какое у неё было выражение лица, но Стэг взъерошил её влажные волосы, а затем то же самое сделал Вулф.

«Давай возьмём её с собой на следующее задание», — легкомысленно предложил Стэг.

Вулф фыркнул. «Мы взяли её только потому, что она была на участке Эйм, — сказал он, качая головой, но с забавным выражением лица. — Мы не команда, натасканная на убийства».

Кё моргнул. Потому что... Это звучало так, будто люди ссорились из-за неё. Какая нелепая мысль.

«Да ладно тебе, нужно приложить немного усилий, тайчоу», — поддразнивающе сказал Стэг.

Кё некоторое время наблюдала за их препирательствами, забавляясь и расслабляясь. Она была рада, что её конечности больше не дёргаются непроизвольно, когда им вздумается.

«Мне одеться?» — спросила она, воспользовавшись небольшой паузой в их дружеском, бессмысленном споре.

Оба мужчины замолчали, словно совсем забыли о том, что на ней нет одежды.

«Надеюсь, ты взяла с собой запасной комплект, потому что я сомневаюсь, что мы сможем найти здесь что-то твоего размера», — сказал Вулф, вставая со своего места, чтобы переложить все её вещи с прилавка у стены поближе к Кё.

«У меня всегда есть запасные», — легкомысленно ответила Кё, доставая из набора с ядами запечатанный свиток.

Стэг восхищённо присвистнул, когда она развернула его, и подошёл ближе, чтобы рассмотреть получше. «Впечатляющая работа. Не из тех, что выпускают массово», — с восхищением заметил он.

Кё улыбнулась. «Это подарок от друга», — сказала она, касаясь пальцами первой печати и направляя в неё свою чакру.

Мгновение спустя свиток оказался у неё на коленях, придавленный новой униформой.

Кё с нетерпением натянул рубашку: здесь было немного прохладно, даже без учёта температуры.

Соскользнув с влажного металлического стола и слегка пошатываясь, Кё сняла насквозь промокшее от компрессов нижнее бельё и натянула сухую пару, а затем и брюки.

Её не особо волновало, что в комнате с ней находятся двое мужчин, которые уже видели её практически обнажённой. Она подумала, что смутилась бы больше, будь она на четыре или пять лет старше, потому что в четырнадцать лет у неё была бы более развитая фигура.

Не то чтобы в то время это было проблемой, так что всё это было спорным вопросом.

Пока она одевалась, Волк и Олень начали прибираться в комнате, собирая использованные тряпки, возвращая всё на свои места и ожидая, пока она уберёт оружие.

Ей также пришлось перебрать свою испорченную униформу, чтобы убедиться, что в ткани не осталось отравленных игл, которыми кто-нибудь по неосторожности мог бы себя убить.

Она нашла три и спрятала их в складках своей нынешней униформы.

«Куда мне это положить?» — спросила она, держа в руках бесформенный кусок ткани, который раньше был рубашкой.

Волк на мгновение задумался. «Мы оставим его здесь, кому-нибудь он пригодится», — пожал он плечами.

Кё кивнула и направилась к двери, но Стэг остановил её, положив руку ей на плечо.

Когда она посмотрела на него, он молча протянул ей маску АНБУ.

Застенчиво улыбнувшись, Кё взяла маску и быстро надела её, натянув капюшон так, чтобы он закрывал волосы.

Затем, всё подготовив и ничего не упустив, они втроём вышли из операционной, чтобы присоединиться к остальной команде.

С тех пор как они приехали на вокзал, прошло несколько часов, и Кё решила, что уже поздно. В любом случае она была измотана.

— Давай найдём, где ночует остальная команда, и присоединимся к ним, — устало вздохнул Волк.

Кё почувствовала абсурдное желание взять обоих мужчин за руки и пройти между ними, как маленький ребёнок.

Подожди. Она была совсем маленькой.

Без каких-либо угрызений совести Кё сделала то, что хотела: положила одну руку в гораздо более крупную ладонь Волка, а другую — в чуть меньшую, но всё же гораздо более крупную, чем её собственная, ладонь Стэга.

Оба мужчины слегка вздрогнули и посмотрели на неё сверху вниз, но ни один не отстранился.

Кё улыбнулась и слегка подпрыгнула на носочках.

Вулф тихо усмехнулся и игриво сжал её пальцы.

-x-x-x-

Глава 38

Краткие сведения:

Кё не подписывалась на эту миссию и хотела бы получить деньги обратно, пожалуйста

Текст главы

Прошло ещё несколько месяцев, и Кё начал разъезжать с миссиями по всему миру.

Война становилась грязной.

Или же дело было в том, что Кё постоянно сталкивалась с той стороной боевых действий, с которой раньше не сталкивалась. Это было более вероятно, но она не была уверена.

Все были на взводе, работали сверхурочно, и заданий становилось всё больше, даже для Кё. Казалось, что она почти не видит свою семью, успевает только поздороваться с отцом и Генмой, прежде чем им с Коу снова придётся уехать.

Генма закатывал истерику каждый раз, когда кто-то из них выходил за дверь без него, думая, что они снова исчезнут.

Осознание того, что это в значительной степени правда, не улучшило ситуацию.

Вернувшись в деревню, Кё последовал за Хоуком в штаб-квартиру АНБУ, чувствуя себя измотанным и сонным.

— Скорпион! — окликнул её Медведь, который как раз проходил мимо, но остановился, заметив её. — У меня для тебя свиток, — сказал он, бросая ей в лицо маленький тонкий свиток.

Кё поймал его чисто рефлекторно и устало моргнул, глядя вслед мужчине, который, не сказав больше ни слова, продолжил свой путь.

— Ничего интересного? — спросила Гиена, подходя к ней.

Кё взглянула на свиток, пожала плечами и развернула его. «Не совсем, — сказала она, сворачивая его обратно и убирая в карман. — Там просто написано, что послезавтра нужно прийти в комнату для заданий в башне Хокаге».

— Хм, — сказал Гиена, скрестив руки на груди и задумчиво склонив голову набок. — Что ж, давай отведём тебя к Филину, чтобы он посмотрел на твою голову.

— Ха-ха, — пробормотала Кё, но всё же была благодарна ему за то, что он проводил её до кабинета врача, слегка приобняв за плечо.

У неё болела голова, и она чувствовала, что её маска испорчена; ей нужна была новая.

Ух.

.

Большую часть следующего дня Кё проспал, а остаток дня провёл, обнимаясь с Генмой в доме их бабушки и дедушки.

Тоу-сан не было в деревне, он уехал вместе с Рётой, а сэнсэй был занят работой. Кроме того, у неё было стойкое ощущение, что Генма — самый заброшенный из её драгоценных людей.

— Ты снова уходишь? — тихо пробормотал Генма, уткнувшись ей в плечо.

— Я должна, — вздохнула Кё. — Но, надеюсь, не прямо сейчас. Она устало улыбнулась и поцеловала Генму в мягкие волосы.

«Хочу, чтобы ни-сан осталась», — недовольно проворчал Генма и так крепко обнял её за шею, что она едва могла дышать.

Кё фыркнул и успокаивающе провёл рукой по его спине, наслаждаясь объятиями, пусть и немного чересчур крепкими. Но этого было недостаточно, чтобы по-настоящему повлиять на неё.

«Хочешь показать мне, чему тебя научили ту-сан и Рёта-одзи? Ту-сан сказал, что ты очень хорош в ката», — спросила она, пытаясь отвлечь его и перевести разговор на другую тему.

Генма встрепенулся, оторвал голову от её плеча и радостно улыбнулся. «Да! Давай, давай!» — подбадривал он, пытаясь высвободиться из её объятий и направляясь в сторону коридора.

Кё фыркнула и поднялась на ноги, с готовностью следуя за трёхлетним ребёнком.

Она легко догнала его, даже несмотря на то, что заскочила на кухню, чтобы взять с собой немного еды.

— Готова? — спросила она, после того как помогла Генме надеть ботинки, а сама с непринуждённой лёгкостью обулась.

Она уже научилась быстро одеваться, подумала она, когда Генма кивнула.

«Можно мы пойдём по крыше?» — с надеждой в голосе спросил он, протягивая к ней руки. На его очаровательном личике читалась мольба.

Кё ухмыльнулась и подхватила его на руки, посадив себе на спину. «Что за вопрос; конечно мы можем подняться на крышу!» — рассмеялась она, обхватив Генму ногами и дополнительно зафиксировав его маленькую грудь на своей спине с помощью чакры.

Когда она запрыгнула на ближайшую крышу, Генма радостно вскрикнул, а Кё заулыбался от уха до уха.

.

На следующий день Кё оделась не в форму АНБУ.

Её «обычная» одежда уже не казалась такой удобной, так что, может быть, ей пора купить себе что-то новое? Футболка и шорты — это не то, что нужно.

Есть о чем подумать.

Попрощавшись с Генмой на весь день и торжественно пообещав прийти попрощаться, если она «уедет», Кё вышла из дома бабушки и дедушки и побежала в башню Хокаге.

Интересно, к чему это было сказано.

В свитке, который Медведь бросил ей, ничего не говорилось о том, почему она должна явиться в штаб-квартиру миссии, только о том, что она должна это сделать.

Мысленно пожав плечами и тихо вздохнув, Кё приземлился возле здания и вошёл внутрь.

О, может, ей стоит заглянуть в новый офис Кацуро, пока она там? Посмотреть, как там всё устроено, и проведать сэнсэя. Убедиться, что он не сходит с ума от скуки или чего-то в этом роде.

Он всё ещё привыкал к тому, что не может выполнять задания за пределами деревни, пока восстанавливается после ранений.

Лавируя между шиноби, снующими по оживлённому залу для миссий, Кё подошёл к одному из столов.

— Имя и цель визита? — спросил чунин за стойкой, не отрываясь от сортировки папок.

«Сирануи Кё, у меня есть свиток, о котором нужно сообщить в отдел миссий», — легко ответила Кё, показав ему свиток, о котором шла речь, когда он поднял на неё взгляд.

Чунин пробормотал её имя себе под нос и встал, чтобы подойти к одному из больших шкафов для документов у стены с его стороны комнаты.

Он вернулся довольно быстро. «Вот, держи», — сказал он, протягивая ей свиток значительно большего размера.

Кё приняла его со спокойной благодарностью, позволив ему одновременно взять свиток поменьше. Она сохраняла невозмутимое выражение лица, размышляя, что же это за свиток, который стоит всех этих... усилий.

Вздохнув, Кё подошёл к дальней стене, чтобы развернуть свиток и посмотреть, из-за чего весь этот шум.

Кё прочитал первые несколько строк, моргнул, перечитал их, а затем быстро пробежался глазами по остальному тексту.

Она глубоко вздохнула и с удивлением обнаружила, что ей приходится прилагать усилия, чтобы не раздавить свиток в руках.

Тихонько рыкнув, Кё отправился на поиски Кацуро-сенсея.

— Я этим не занимаюсь! — выпалила она в качестве приветствия, ворвавшись в кабинет, который Кацуро делил с другим джонином. Судя по всему, это был ещё один Яманака.

Они оба оторвались от своих бумаг.

— Осмелюсь ли я спросить? — сухо поинтересовался сэнсэй.

Кё бросила в него свиток, который только что прочла, и с удовлетворением отметила, что он без труда поймал его.

Кацуро бегло просмотрел его, а затем посмотрел на неё, приподняв бровь.

— Это приказ, Кё, а не пустое предложение, — разумно заметил он.

Кё сердито посмотрела на него. «Почему ты всегда такой реалист?» — с досадой спросила она, обошла его стол и забралась к нему на колени. «И нет, я ещё не настолько взрослая, чтобы сидеть у кого-то на коленях», — чопорно заявила она. И она действительно была ещё недостаточно взрослой для любого другого вида «сидения на коленях».

Кацуро вздохнул. Тяжёлый вздох. «Я не могу так работать», — пробормотал он, но не сделал ничего, чтобы избавиться от неё.

«Я не понимаю, почему я не могу просто продолжать делать то, что делаю сейчас, — упрямо продолжил Кё. — Меня всё устраивает».

— Не совсем, — не согласился предатель Кацуро. — Ты слишком много работаешь и похудел.

— Не так уж и много, — без колебаний ответила Кё. — Я стараюсь брать с собой в два раза больше батончиков каждый раз, когда иду в деревню. Она нахмурилась и повернулась так, чтобы сидеть боком на коленях у Кацуро-сэнсэя и смотреть ему в лицо, не напрягая шею. — У меня всё хорошо.

— Кё, тебе девять, — терпеливо сказал сэнсэй. — Тебе не нужно выкладываться по полной каждый раз, когда ты покидаешь деревню. Именно тогда и случаются такие вещи, — сказал он, легонько постучав пальцем по синяку, который занимал большую часть её правой скулы и располагался вокруг красивого горизонтального пореза длиной с большой палец.

— Это несправедливо, — спокойно заметила она, встретившись с непоколебимым взглядом Кацуро-сенсея.

«Жизнь несправедлива. Это не конец света».

— Я не хочу этого, — прорычала Кё, съёживаясь, несмотря на все свои усилия. — Они не могут просто... — она прикусила губу, чувствуя, что вот-вот расплачется.

— Никто не сможет их заменить, — тихо согласился Кацуро, протягивая руку, чтобы нежно погладить её по волосам. — Но ты не должна позволять этому мешать тебе заводить новые знакомства.

— Но это глупо, — пробормотал Кё, потирая рукой глаз. — А я же чунин.

— Как будто это тебя остановит, — легкомысленно пожал плечами Кацуро и откинулся на спинку стула, явно перестав притворяться, что хочет работать. — Давно ты навещал Кисаки?

Кё моргнул от неожиданной смены темы. «Мы встречаемся всякий раз, когда я провожу в деревне больше пары дней».

— Я не об этом спрашивал, — спокойно сказал Кацуро.

Кё мрачно посмотрел на своего надоедливого сенсея.

Она ничего не сказала.

— Ты этого не сделал, — заключил мужчина таким тоном, будто с самого начала всё понимал. — Забудь на время об этом приказе, — сказал он, кивнув на свиток, лежавший на его столе. — И послушай приказ, который я отдаю тебе прямо сейчас. Сходи навести Кисаки. Вы оба этого заслуживаете.

Кё опустила взгляд на свои руки. «Я не хочу туда идти», — прошептала она.

— Я знаю, — он глубоко вздохнул. — Поэтому ты и должен это сделать.

Она долго обдумывала его слова, а сэнсэй с удовольствием откинулся на спинку стула и предоставил её собственным мыслям.

Кё не была в поместье Инудзука с тех пор, как умер Таку. Она даже близко не подходила к нему, как и к дому Маки.

— Я пойду, — в конце концов сказала Кё, упрямо стиснув зубы. Она уже давно была плохой подругой для Кисаки, и ей давно пора было что-то с этим сделать. — Но это ничего не изменит в этом, — сказала она, указывая пальцем на проклятый свиток.

— Может, и нет, — легко согласился Кацуро. — Но это только начало, — добавил он и столкнул её с колен. — А теперь убирайся. У меня есть работа, и у тебя тоже. — Он многозначительно посмотрел на неё.

Кё показала ему язык, схватила свой свиток и не то чтобы с грохотом, но довольно быстро направилась к двери.

«Люблю тебя, сэнсэй, увидимся завтра», — раздражённо бросила она через плечо.

— Пожалуйста, оставьте меня в покое, — не растерявшись, ответил Кацуро.

«Тебе будет скучно и одиноко. Перестань упрямиться и признай, что ты уже любишь меня», — небрежно бросил Кё и ушёл.

.

Кё не знала, сколько времени она простояла на другой стороне улицы, просто глядя на ворота поместья Инудзука.

Когда она только пришла, охранник у ворот бросил на неё понимающий взгляд, а затем сделал вид, что её здесь нет.

Кё оценила это, правда оценила.

Это не отменяло того факта, что она уже больше часа просто стояла и смотрела на не очень интересные ворота, её лицо побледнело, а грудь сдавливало всё сильнее.

Это было нелепо.

Глубоко вздохнув, Кё собрала всю свою храбрость и решительно шагнула к воротам.

И ещё один. И ещё один.

Не успела она опомниться, как оказалась прямо перед ним. Она чувствовала себя довольно неуверенно, и почему-то ей было трудно дышать? Но она была здесь.

Она взглянула на охранника, который окинул её долгим оценивающим взглядом, а затем небрежно махнул рукой, пропуская её.

Не в силах выдавить из себя улыбку, она благодарно кивнула ему и переступила порог.

Кисаки ждала в тени под ближайшим деревом, положив голову на лапы и словно слегка задремав.

Кё удалось подойти к ней, и она опустилась на землю рядом с огромной собакой, запустив руку ей за шиворот и почесав любимое место.

— Я горжусь тобой, — тихо сказал Кисаки.

— Нет, — парировал Кё, самокритично поморщившись. — И я ужасный друг.

Кисаки вздохнула, и от её дыхания перед носом поднялось небольшое облачко пыли. «В последнее время мы оба были не очень хорошей компанией», — пробормотал нинкен.

«Я хорошо лажу с то-саном и Генмой, даже с Рётой и сэнсэем. Не понимаю, почему я не могу делать то же самое для тебя», — с тоской в голосе произнёс Кё, глядя на листья дерева, под которым они лежали.

Кисаки долго молчала. «Потому что сэнсэй был без сознания, и остались только ты и я», — тихо прошептала она, придвинулась ближе и положила подбородок на плечо Кё. Засунула нос под подбородок. «Ты спас нас всех троих».

— Как будто я могла просто бросить тебя, — выдохнула Кё, закрыв глаза. — И я бы не смогла вернуть сэнсэя в деревню без тебя, Кисаки.

Они долго сидели неподвижно и молчали, и Кё казалось, что она могла бы заснуть, если бы позволила себе это.

«Меня назначают в новую команду генинов».

Кисаки напряглась, а затем подняла большую лапу, положила её на грудь Кё и притянула девушку к себе.

“Почему?”

— Я не знаю, — признался Кё. — Сэнсэй сказал, что я слишком молод, чтобы работать в АНБУ на постоянной основе. Что я буду уставать, пока меня не убьют.

Кисаки зарычала, выпуская когти, как кошка. «Нет», — решительно фыркнула она. Нинкэн подняла голову, чтобы рассмотреть лицо Кё, и задержала взгляд на синяке на её щеке.

«Кто-то ударил меня по лицу», — бойко ответила Кё. Достаточно сильно, чтобы разбить её маску, и один из осколков вонзился ей в кожу, оставив порез. Сова обработала её рану от сотрясения, так что всё было в порядке.

Кисаки провела языком по синяку и заживающей ране, страстно целуя его.

Кё слабо рассмеялась, поморщилась от неприятных ощущений и вытерла жидкость с лица, прежде чем быстро поцеловать пушистую собачью морду.

«Я не хочу новую команду, — с грустью призналась она. — Я не хочу другого сенсея, у меня уже есть один!»

Кисаки долго смотрела на неё, и в её золотых глазах отражалась печаль. — Пойдём, — сказала она, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

— Эй! — возмутилась Кё, когда на неё посыпались песок и пыль.

— Тогда вставай, — высокомерно произнёс Кисаки, бросив на неё быстрый взгляд.

Кё вздохнула, но послушно поднялась на ноги и зашагала вслед за нинкеном по знакомому двору.

Она зарылась руками в мех, когда поняла, куда они направляются.

«Не нужно бояться», — мягко сказала ей Кисаки и, толкнув дверь носом, тихо пролаяла, заходя в дом.

На мгновение воцарилась тишина, а затем к двери решительно подошла мать Таку.

Она замерла при виде Кё, и Кё едва успел сделать глубокий вдох и подумать, не стоит ли ему шуншином исчезнуть, как его прижали к мягкой, но крепкой груди, а сильные руки крепко обняли его.

— Кьё, — пробормотал Инудзука Сэнпу. — Я надеялся, что ты зайдёшь.

— Прости, — прохрипел Кё.

Она не знала, за что извиняется. За то, что Таку умер? За то, что не пришла сюда раньше? Она не знала.

Вероятно, и то, и другое.

Мать Таку глубоко вздохнула, обняла её ещё крепче, а затем просто подняла и понесла в дом.

-x-x-x-

Глава 39

Краткие сведения:

Командная работа? Кё так не считает. Нет, спасибо.

Текст главы

На вкус Кё, её назначение произошло слишком рано.

Не успела она опомниться, как время вышло.

Кисаки провела последние несколько дней и ночей у неё дома, спала в кровати рядом с ней, и Кё была этому рада. Она ценила комфорт и поддержку, хотя это и не помогало ей справиться с ситуацией.

Глядя на Академию, Кё глубоко вздохнул и впервые за три года вошёл внутрь.

Номер комнаты был указан в свитке, который ей дали, как и время.

Она была одета в свою любимую униформу, к которой были пристёгнуты различные кобуры и пояс с ядом. На её лбу гордо красовался хитаи-ате, поцарапанный и помятый.

Проходя мимо шиноби и сенсеев Академии, Кё едва удостаивала их взглядом. Она была полностью сосредоточена на своей цели, а затем просто развернулась и ушла, наплевав на последствия.

Она открыла нужную дверь с невозмутимым и серьёзным выражением лица.

— Кё-кун, — после короткой паузы сказала Нара Коки, стоявшая у доски. Она, без сомнения, повернулась в его сторону, когда услышала, как открылась дверь.

— Коки-сэнсэй, — невозмутимо ответила Кё, чувствуя на себе взгляды всего класса.

Боже, они все выглядели такими невинными.

Она даже не заметила, как изменилась. Неужели она была такой наивной, когда заканчивала учёбу? Ей хотелось бы думать, что нет, но она не была объективным судьёй.

— ...пожалуйста, присаживайся, Кё-кун, — медленно произнесла Коки, пристально глядя на неё.

Глубоко вздохнув, Кё вошёл в класс, чувствуя себя настолько не в своей тарелке, что это было даже не смешно.

Ей было комфортнее в штаб-квартире АНБУ.

Вместо того чтобы сесть рядом со студентами, как её попросили, Кё вошла в аудиторию, поднялась по лестнице в центре зала и устроилась у дальней стены, сосредоточив внимание на Коки, а не на детях, которые вытягивали шеи, чтобы посмотреть на неё.

— Верно, — сказал Коки-сэнсэй. — На чём я остановился? Ах да. И он продолжил свою речь, которую как раз зачитывал детям, когда в комнату ворвался Кё.

Она почти не слушала, что говорил мужчина. Не то чтобы у неё не было тёплых воспоминаний о Коки-сэнсэе, просто сейчас ей было не до этого.

Чёрт, она не хотела здесь находиться.

Коки начал зачитывать составы команд, и Кё заставил себя вернуться в реальность.

— Ина, — Коки откашлялся. — Седьмая команда: Акимичи Наоки, Намикадзе Минато и, — он сделал паузу, тихо вздохнул, а затем продолжил, — Сирануи Кё. Ваш сенсей — джоунин по имени Джирайя.

Кё непонимающе уставился на мужчину. Серьёзно?

Неужели?

Умственные способности временно отключились, и Кё не могла придумать ни одной мысли. Ни одного слова, чтобы описать её текущее психическое состояние, её ситуацию.

«Желаю вам удачи в ваших будущих начинаниях», — закончил Коки с гордой, но слегка обеспокоенной улыбкой, перечислив все команды. Это неудивительно, ведь он отправлял этих наивных детей на войну, которая с каждым месяцем становилась всё более жестокой. «Оставайтесь в классе и ждите, пока за вами придут ваши сенсеи-джонины». Он окинул их взглядом, который в конце концов остановился на ней. «Кё, можно тебя на минутку?»

Это была просьба, а не приказ.

После короткой паузы Кё оттолкнулся от стены, спустился по лестнице и присоединился к Коуки, не обращая внимания на выпускников. Они были ничтожны по сравнению с обученными убийцами из АНБУ.

— Я бы хотела сказать пару слов, — произнесла Коки, остановившись рядом с ним.

Кё коротко кивнул и вышел в коридор. «Рад снова вас видеть, сэнсэй».

— Хотя при других обстоятельствах было бы лучше, — закончил за неё Коки. Его тёмные глаза выражали грусть и сочувствие.

...она начинала ненавидеть этот взгляд, направленный на неё.

— Так чего ты хотел? — нетерпеливо спросила она. Она практически чувствовала, как по ту сторону двери нарастает интрига.

Коки ещё мгновение смотрел на неё, а затем повернулся в сторону комнаты для персонала. «Не обращай внимания. Я уже получил ответ», — сказал он и ушёл.

Кё посмотрел ему вслед.

Раздражающая Нара.

Раздражённо фыркнув, Кё вернулся в класс, готовый ждать столько, сколько потребуется... Джирайе, не кому-нибудь другому, чтобы прийти и забрать их.

Однако, когда она вернулась в комнату, её уже ждала небольшая толпа детей.

— Кто ты такая? — потребовала ответа рыжеволосая девушка, и Кё очень решительно не собиралась запоминать её имя.

«Тебя не было на нашем занятии, почему ты здесь?» — спросил кто-то другой, едва не подпрыгивая от сдерживаемого волнения.

Кё не сбавила шаг, а просто продолжила идти вперёд, ожидая, что едва достигшие ранга генина шиноби расступятся перед ней.

Что они и сделали.

Не говоря ни слова, Кё села и откинулась на спинку стула, доставая сенбон из одной из своих ножен, просто чтобы чем-то занять руки и дать выход своей неуёмной энергии. Она рассеянно крутила его между пальцами, наблюдая, как металл отражает свет из окна.

Мальчик с блестящими голубыми глазами и нелепо светлыми волосами сел рядом с ней и улыбнулся ей маленькой, но искренней и дружелюбной улыбкой. Кё не испытывал ни малейшего желания отвечать ему тем же.

Слегка поколебавшись, Намикадзе Минато, без сомнения, повернулся лицом к фронту и приготовился ждать.

Когда через несколько минут к ним робко присоединился их последний товарищ по команде, Минато непринуждённо заговорил с ним.

Затем начали прибывать джоунины.

Каждый из них изучал Кё с разной степенью заинтересованности, что, по её мнению, было вполне объяснимо.

Она чувствовала себя настолько не в своей тарелке, что это было нелепо. От этого у неё по коже бегали мурашки.

— Четвёртая команда? — рявкнул знакомый голос, в котором слышалось лёгкое раздражение.

«Кому пришла в голову идея дать тебе команду?» — спросил Кё, слегка улыбнувшись.

Рёта невозмутимо посмотрел на неё. «Какого чёрта ты делаешь среди детей?» — спросил он, казалось, не задумываясь.

Кё невесело улыбнулся, глядя на будущую четвёртую команду. Ох уж эти бедные дети.

Она уже знала, что Рёта их подведёт.

С другой стороны... неужели они выбрали нескольких джонинов только для того, чтобы провалить команду, если хотели дать им ещё год на развитие? Если им удалось выпуститься, не будучи по-настоящему готовыми... в этом есть смысл.

Это своего рода страховка, которая не даст детям погибнуть напрасно.

Нужно будет спросить об этом сенсея в следующий раз, когда она его увидит. А если честно, то это, без сомнения, произойдёт сегодня. Позже.

— Увидимся позже, Кё, — проворчал Рёта, выводя своих перепуганных гениев-стажёров из комнаты.

Она не могла поверить, что пропустила момент, когда Коки упомянул имя Рёты.

Она была сама не своя.

Ей нужно было взять себя в руки

Всё больше и больше детей уходили со своими потенциальными напарниками-чунинами, пока дверь снова не открылась и не остались только команда № 7 и ещё одна команда. Кё не мог вспомнить, какой номер им достался.

— Э-э, семь? — спросил Джирайя, щурясь и вглядываясь в комнату.

Кё молча смотрел на копну густых белых волос и знаменитые красные линии на его лице. Как будто он плакал кровавыми слезами.

Поднявшись на ноги, Кё неторопливо последовала за Минато и... чёрт, она уже забыла имя своего второго товарища по команде.

В любом случае, она, без сомнения, скоро услышит это снова, подумала она, следуя за ними через всю комнату к Джирайе, который выглядел так, будто искренне не понимал, что здесь делает.

«Встретимся на крыше», — сказал им Джирайя, неловко рассмеявшись, и исчез в шуншине.

Кё хотела последовать за ним, но в итоге пошла за двумя гениями в сторону лестницы.

В конце концов, она никуда не спешила. Она даже не хотела здесь находиться.

Погодите. Значит ли это, что она больше не АНБУ? Чёрт, нужно было раньше у кого-нибудь спросить...

Ей действительно нужно было выйти из этого состояния транса, в которое она впала.

Кстати говоря, Кё моргнула и поняла, что уже стоит на крыше.

С тяжким вздохом она подошла и села рядом с застенчивым Акимичи, переведя взгляд на улыбающегося Джирайю.

— Ладно! — Он хлопнул в ладоши и потёр их с почти радостным видом. — Начнём с представлений! Ты, белокурая и жизнерадостная! Начинай.

«Меня зовут Намикадзе Минато, мне десять лет», — непринуждённо сказал Минато, немного смущённо глядя на Джирайю. Он явно не знал, что ещё сказать.

«Добавь, что тебе нравится, что не нравится, какие у тебя увлечения, мечты?» — предложил Джирайя с любопытным блеском в тёмных глазах.

Кё всерьёз подумывал о том, чтобы спрыгнуть с крыши.

Не то чтобы это причинило бы ей вред, конечно, но это помогло бы вытащить её отсюда. Быстро и эффективно.

— А. Ну, мне нравятся тренировки, а хулиганы мне не нравятся. Думаю, моё хобби — это тренировки. А моя мечта — стать Хокаге. — Он застенчиво улыбнулся.

Джирайя выглядел очень довольным, как будто всё это было просто замечательно.

Кё хотелось обхватить голову руками и заплакать. Или истерически смеяться, пока кто-нибудь не приведёт Кацуро-сенсея. Этого не могло произойти.

Джирайя довольно грубо указал пальцем на мальчика из Акимичи. «Ты следующий!»

— А, — мальчик не знал, что сказать, почему-то растерявшись.

Кё вежливо воздержался от вздоха.

«М-меня зовут Акимичи Наоки, мне тоже десять. Мне нравится всё, что связано с едой: выращивать продукты, готовить, есть», — он выглядел немного смущённым, но продолжал говорить. «Мне не нравится, когда меня дразнят из-за моего веса. Моё хобби — помогать маме готовить для нашей семьи, а моя мечта... когда-нибудь стать криптологом».

Ладно... последняя часть была неожиданной.

Джирайя переключил внимание на неё, и Кё откинулась на руки, пристально глядя на мужчину.

— Ширануи Кё, — коротко представилась она. — Мне девять. Я люблю яды. Мне многое не нравится. О большинстве вещей она не хотела говорить, да и не подходили они для нынешней компании или ситуации. — Моё хобби — яды.

— Ты забыл один, малыш, — услужливо подсказал Джирайя.

— Нет, не говорил, — невозмутимо ответил Кё.

— Верно, — медленно произнёс мужчина, а затем моргнул и вернулся к теме разговора. — Что ж, рад познакомиться с вами тремя. Меня зовут Джирайя! Я — джоунин из Конохагакуре, — сказал он им с улыбкой.

Кё... не был особо впечатлён. Но, с другой стороны, он не предоставил им никакой информации, которую они могли бы использовать против него, так что...

Он очень драматично рассказал о тесте, и Минато с Наоки оживились, проявив интерес и молчаливое беспокойство соответственно. И о, они сразу же приступили к делу!

Ладно.

Кё поднялась на ноги и молча последовала за Джирайей, который направился к тренировочной площадке, на которой она никогда раньше не была.

— Итак! Собирайтесь! — сказал Джирайя, хотя все они уже стояли прямо перед ним. Но он, похоже, не заметил своей оговорки. — Ваша задача — взять у меня эти колокольчики, чтобы пройти испытание, — сказал он, доставая из сумки два маленьких серебряных колокольчика и принимая очень драматичную позу.

«Боже, от Кацуро-сенсея и на пушечный выстрел не убежишь», — в отчаянии подумал Кё.

— Сэнсэй, э-э, здесь всего два колокола, — довольно робко заметил Наоки.

— Очень верное наблюдение, малыш. Джирайя серьёзно кивнул. — Это потому, что только двое из вас закончат обучение и станут моими учениками! Последний вернётся в Академию ещё на год. — Он ухмыльнулся, явно довольный собой.

Действительно.

Если бы он взял трёх генин, которые только что закончили обучение, это могло бы сработать, но... серьёзно?

Похоже, он даже не видел никаких проблем в таком развитии событий.

«У тебя есть два часа, чтобы попытаться отобрать у меня эти колокольчики. Тот, у кого не будет колокольчика, когда время истечёт, проиграет», — сказал Джирайя, и его ухмылка сменилась серьёзным, торжественным выражением лица.

А вот и мысль.

На самом деле Кё не хотел создавать команду.

— Но имей в виду! — внезапно добавил Джирайя. — Если хочешь получить шанс на победу, тебе нужно напасть на меня с намерением убить.

...она сильно в этом сомневалась.

Он что, вообще не читал их досье? Потому что Кё не была уверена, что какой-нибудь джоунин сказал бы ей такое, если бы читал её досье.

— Ладно, ребята, когда будете готовы, — заявил Джирайя, с лёгкой улыбкой привязывая колокольчики к поясу.

Он не читал её личное дело.

Он определённо не читал её личное дело.

Ке чуть не рассмеялся.

«Иди!» — скомандовал Джирайя, и Кё послушно убежал, чтобы спрятаться в подлеске.

Она могла бы просто прятаться здесь, пока не истечёт время, но... нет. Сэнсэй был бы разочарован в ней, как и ту-сан.

— Кё, — тихо сказал Минато, привлекая её внимание. Он стоял на почтительном расстоянии от неё. — Встречаемся? — предложил он с неуверенной улыбкой, указывая на Наоки, который почти съежился за его спиной.

Кё любезно подошёл к ним.

«Ты ведь окончила университет в прошлом году, верно? Так может, ты расскажешь нам что-нибудь об этом тесте, что было бы нам на руку?» — спросил Минато, как только она к ним присоединилась.

Кё удивлённо посмотрела на него, не стала поправлять его заблуждение и пожала плечами. «Я никогда не проходила этот тест», — честно призналась она.

— Что за тест ты прошла? — с любопытством спросил Минато, склонив голову набок и разглядывая её своими смехотворно голубыми, простодушными глазами.

— Скажем так, это заняло неделю, и на этом всё. — Кё невесело улыбнулся.

«Но если ты уже год как генин, то должен знать, что делать, верно?» — нервно спросил Наоки, оглядываясь по сторонам, словно боялся, что Джирайя нападёт на них из ниоткуда.

Кё пожала плечами, не зная, что им сказать. Несмотря на то, что она не хотела создавать новую команду, было бы несправедливо откровенно саботировать их работу, так что...

— Командная работа, — коротко ответила она.

Минато и Наоки переглянулись.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересованно спросил блондин.

«Коноха гордится своей командной работой. Обычно мы отправляем наших шиноби в команды по три или четыре человека. Если хотите знать моё мнение, то в этом и заключается суть этого испытания». Она пожала плечами. «Теоретически три генина могут победить в бою одного джоунина, если будут действовать сообща».

Даже если бы Кё не имела ни малейшего представления о том, что всё это значит, она бы сочла это вполне логичным и понятным.

Судя по выражению его лица, Минато был с этим согласен.

«Как думаешь, если мы отвлечём их, ты сможешь забрать колокольчики?» — спросил Минато после долгой задумчивой паузы.

Кё уставилась на него. «С чего ты взял, что я позвоню кому-то из вас, если получу их?» — спокойно спросила она.

Мальчик задумчиво пожал плечами. «Ты только что произнёс небольшую речь о командной работе, но если дело обстоит именно так, то лучше, чтобы кто-то получил диплом, чем чтобы никто его не получил».

Кё с трудом сдержал вздох.

Черт возьми.

— Хорошо, что ты задумал? — сухо спросила она.

Минато улыбнулся и присел на корточки, чтобы порисовать в грязи. Кё наблюдала за ним и слушала, но часть её внимания была сосредоточена на другом.

Джирайя не читал её личное дело, это было ясно как божий день, а значит, хотя она и не тешила себя надеждой, что сможет одолеть джонина в честном бою, она могла застать его врасплох. Потенциально. В основном потому, что он ожидал увидеть только что окончившего Академию ученика или кого-то в этом роде.

Кё была достаточно самокритичной и честной, чтобы признать, что она совсем не такая.

И это не было похоже на настоящий бой. Джирайя не собирался сражаться в полную силу.

Она позволила настоящим гениям самим разработать «план сражения», и да, было справедливо позволить им использовать всё, что было в их распоряжении. Одной из таких вещей была она сама.

Десять минут спустя мальчики определились с планом действий, и Кё с готовностью последовал за Минато, когда тот направился обратно к открытому полю.

Джирайя сидел в позе, напоминающей медитативную, там, где они его оставили, и явно ждал их.

— Определились с планом? — лениво спросил он, приоткрыв один глаз и с любопытством глядя на них.

Точнее, на Наоки и Минато, потому что Кё держалась позади и ждала её сигнала.

«Сэнсэю лучше бы оценить то, что она делает», — мрачно подумала она, доставая кунай из ножен.

Полчаса спустя Кё стояла с двумя колокольчиками в руке, а Минато и Наоки без сил лежали на земле рядом с ней. Джирайя стоял перед ними, уперев руки в бока, и задумчиво смотрел на них.

«Полагаю, это значит, что вы оба потерпели неудачу», — задумчиво произнёс он, прищурившись и глядя на Минато и Наоки.

Оба мальчика застонали.

Кё фыркнула и, скрестив руки на груди, бросила каждому из них по колокольчику.

— Но у них обоих есть колокольчик, — без особого энтузиазма сказала она, глядя на Джирайю с невозмутимым выражением лица.

Оба Генина молча уставились на неё.

Джирайя посмотрел на небо и почесал подбородок. «Полагаю, это значит, что вы все проходите», — задумчиво произнёс он.

— Что? — выпалил Наоки, всё ещё прижимая колокольчик к груди, как будто это была какая-то драгоценность, которую он боялся потерять.

«Поздравляю! Отныне вы все трое — мои гнины!» Джирайя ухмыльнулся, глядя на них троих почти сияющими глазами.

О радость.

«Потрясающе. Что теперь?» Кё не чувствовал себя виноватым за то, что испортил настроение.

Но Джирайя не позволил этому его остановить. «А теперь давайте сядем и познакомимся поближе», — сказал он, бесцеремонно плюхнувшись на стул перед ними. «Ты можешь начать, ворчун». Он посмотрел на Кё.

Прекрасно.

— Отлично. Без обид, но я не хочу быть в этой команде, — решительно заявила она. Она всё же села, потому что её новый начальник ещё не отпустил её.

— Почему бы и нет? — спросил Минато с лёгким недоумением и растерянностью. Как будто это было что-то незнакомое ему.

Кё проигнорировала вопрос и откинулась на руки.

— Что случилось с твоим лицом? — осторожно спросил Наоки, нарушив наступившее молчание.

Она слабо улыбнулась, и выражение её лица было почти враждебным. «Кто-то меня пнул». Она как могла пожала плечами, глядя на мальчика, который выглядел испуганным.

Джирайя вздохнул. «Тогда давайте перейдём к вам двоим», — уступил он и посмотрел на Минато, поскольку было ясно, что Кё не пойдёт на контакт.

В итоге она просто смотрела вдаль и слушала двух парней, не в силах перестать сравнивать их с теми, какими они были много лет назад, когда она впервые по-настоящему познакомилась с Таку и Маки.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не заплакать.

.

Как только её уволили, Кё ушла с тренировочной площадки и покинула свою новую команду.

Путь до башни Хокаге не занял много времени и сил, и она проскользнула в кабинет Кацуро-сенсея, не привлекая к себе внимания.

Возможно, это произошло из-за того, что она случайно перешла в режим полной невидимости, но это не казалось таким уж важным.

Сэнсэй всё же заметил её, когда она вошла, и бросил на неё короткий рассеянный взгляд, не прерывая своего занятия.

Кё спрыгнул с потолка и приземлился на спину, обхватив его руками и ногами и прижавшись к его спине, как детёныш обезьяны к своей матери.

— Привет, Кё, — рассеянно поздоровался Кацуро, который в тот момент рылся в ящике одного из шкафов для документов, стоявших у стены напротив стола его товарища Яманаки.

Кё уткнулась лицом ему в плечо и крепче обняла его.

Вместо того чтобы приставать к ней, Кацуро спокойно занялся своими делами, а затем вернулся за стол.

«Ты же понимаешь, что тебя раздавит, когда я сяду», — небрежно сказал он.

— Всё в порядке, — пробормотал Кё, уткнувшись в жилетку джонина. — Мне всё равно. Ты не сможешь работать, если я буду сидеть у тебя на коленях, так что всё в порядке.

Кацуро хмыкнул и сел в кресло.

Несмотря на свои слова, он старался не откидываться назад.

Целых два часа сэнсэй ничего не говорил, пока работал с документами, делал пометки о том, что читал, и подписывал бумаги. Вероятно, всё это было довольно важным. И скучным.

Кацуро наконец со вздохом отложил ручку. «Значит, твоя новая команда прошла отбор», — сказал он, начиная разговор.

— К сожалению, — монотонно ответил Кё.

Она прекрасно понимала, что другой джоунин, как там его звали, время от времени бросал на них взгляды с тех пор, как она пришла. В отличие от Кацуро-сенсея, он носил длинные волосы, собранные в традиционный хвост.

— Расскажи мне о них, — спокойно попросил Кацуро.

«Сэнсэй-джонины — это мужчина по имени Джирайя, — послушно ответила Кё. — Он кажется очень, — она сделала паузу, — увлечённым, — наконец определилась она. — Ещё есть Акимичи и тот, кто родился в обычной семье».

Кацуро наклонил голову и посмотрел на неё через плечо, но Кё не отвела взгляд от точки на стене над дверью, на которую смотрела весь последний час.

«Я слышал о Джирайе», — вот и всё, что сказал сенсей.

Кё долго молчал. «Ты знал, что Рёта приехал, чтобы собрать команду?»

— Да, я, кажется, что-то об этом слышал, — задумчиво произнёс Кацуро. — Он провалил их почти сразу. Некоторые чунины были недовольны.

Кьо фыркнул.

Да, для Рёты это звучало вполне правдоподобно. Ей было интересно, когда он узнал, что ему придётся тестировать команду? Это было не так давно, иначе он бы упомянул об этом, хотя бы для того, чтобы пожаловаться. Да и в деревне он пробыл всего пару дней.

«Тебе нужно пойти домой и рассказать отцу, как всё прошло», — наконец сказал её сэнсэй, рассеянно похлопав её по правому колену.

«Ты всегда будешь моим сенсеем, сенсей», — торжественно сказала ему Кё, ненадолго обняла его и исчезла.

Как бы ей ни хотелось об этом не думать, Кацуро-сенсей был прав.

Тоу-сан будет ждать отчёта о том, как всё прошло, вместе с Генмой и, возможно, Рётой.

После сегодняшнего дня провести вечер в кругу семьи казалось ей прекрасной идеей, и Кё быстро побежала домой.

.

На следующее утро Кё пришла на тренировочную площадку и, моргнув, уставилась на пустынное место. Ей захотелось дать себе подзатыльник.

По привычке она вышла из дома, чтобы прийти сюда в то время, которое всегда назначал Кацуро, но эта команда собиралась встретиться только через час или около того.

Глупая, глупая, она была такой глупой.

На мгновение прижав ладони к глазам, Кё подошла к одному из ближайших деревьев и села в его тени.

Она достала один из своих наборов кунаев и точильный камень, налила на него немного воды из фляги и начала точить ножи.

После её последнего задания они немного приуныли.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Кё, не отрываясь от работы, когда почувствовала тепло у себя за спиной.

— Смотрю на твою новую команду, — бойко ответил Кисаки.

«Они только что закончили обучение», — отметила она, проверяя остроту куная, над которым работала в данный момент.

— Когда-то и мы были такими, — Кисаки пожал плечами с безразличным видом.

Кё не стал возражать: Кисаки могла делать всё, что ей заблагорассудится. Если она хотела взглянуть на эту команду, то пусть так и будет.

Минуты шли одна за другой, и вскоре пришли Минато, Наоки и Джирайя. Почти одновременно.

Генин не заметил её, но Джирайя оглянулся. И тут же вытаращил глаза, увидев собаку-монстра, которая непринуждённо лежала позади неё, используя её как спинку.

— Что ж, наслаждайтесь зрелищем, — сказала Кё, убирая последний кунай и поднимаясь на ноги.

— Хорошего дня, — протянул нинкен.

Кё с трудом удержалась от того, чтобы показать собаке язык, но Кисаки это только позабавило бы, поэтому она сдержалась.

— И вот мы все здесь, — сказал Джирайя с довольно рассеянной улыбкой, не сводя глаз с Кисаки. — Для начала я хотел бы оценить ваше тайдзюцу, — сказал он. — Так что каждый из вас сразится со мной, и я увижу, на что мы все способны. Он улыбнулся. — Начнём с тебя, — он указал на неё.

Конечно, мысленно вздохнул Кё. Тайцзицюань.

Вместо того чтобы жаловаться, она сделала несколько упражнений на растяжку, а затем поднялась на ноги, вышла на середину поля и приняла боевую стойку.

Она знала, что Джирайя был хорошим учителем, но в каком-то смысле было приятно увидеть это своими глазами. Знать, что она не выдумала и не приукрасила историю, которую помнила.

Мужчина тщательно оценивал её рефлексы, скорость реакции, силу, ловкость и, вероятно, ещё кое-что.

Но тщательный осмотр проводился не только с одной стороны, и после нескольких месяцев в АНБУ Кё заметил, что Джирайя отдаёт предпочтение одной стороне и старается не задействовать левую руку.

Она могла прийти только к одному выводу: он получил какую-то травму, и это было одной из причин, по которой он оказался здесь, в деревне, в команде гениев, когда Коноха ещё находилась в состоянии войны и нуждалась в каждом способном сражаться воине.

Когда они закончили, у Кё было слегка учащённое дыхание, а в тёмных глазах Джирайи читалась глубокая задумчивость.

— Твоя очередь, блондинчик, — крикнул он Минато, который поспешил подняться и занять его место, едва сдерживая нетерпение.

Кё сел и стал смотреть.

После того как Джирайя решил, что они готовы, он отвёл их в башню Хокаге, а точнее в комнату для распределения миссий, и дал им их первое задание.

«Р-ранги», — задумчиво произнесла Кё себе под нос, идя рядом с Минато, который бросал на свиток, полученный от Джирайи, возбуждённые и заинтересованные взгляды.

Наоки весело улыбался.

Ну. Им было по десять лет, и они никогда раньше не участвовали в миссиях, так что, наверное, это было вполне объяснимо.

Из-за этого она чувствовала себя старой озлобленной каргой.

Из-за чего мысль о том, что физически она на год младше своих новых товарищей по команде, казалась абсурдной.

-x-x-x-

Глава 40

Краткие сведения:

Кё встречает Цунаде и жалеет, что она появилась

Текст главы

Месяц тянулся очень медленно. Они вчетвером тренировались и время от времени выполняли задания D-ранга в деревне.

Отчасти ей это нравилось: это было похоже на отпуск, и она могла проводить больше времени с Генмой.

Всё остальное вызывало у неё удручающую скуку.

Джирайя учил их ходить по деревьям и по воде, а сам всё ещё не прочитал её чёртов файл.

Кё ждала, что он хотя бы поймёт, что она девушка, если не сам, то хотя бы открыв первую страницу её личного дела.

Не то чтобы все капитаны АНБУ, с которыми она работала, обращали внимание на эту информацию, бегло просматривая её досье, потому что пол был не самым важным фактором, и большинство АНБУ это признавали, но всё же! большинство из них, как правило, обращали внимание на её специализацию, и у неё не было с этим никаких проблем.

Этот человек должен был стать легендой! А это уже начинало граничить с жалостью. По крайней мере, он должен был стать джоунином.

Ладно, Кё, наверное, не облегчала ему задачу, без проблем снимая с себя рубашку во время ходьбы по воде.

У неё не было ни груди, ни бёдер; ей было девять лет.

Поэтому, когда Джирайя посоветовал им снять кое-что из одежды, Кё пожал плечами и подумал: «Какого чёрта?» — и согласился.

Было особенно забавно наблюдать за их реакцией, когда она без особых усилий просто перешла через пруд.

Как будто она занималась этим годами. Так оно и было.

По крайней мере, в штаб-квартире АНБУ всегда были люди, готовые сразиться с ней, когда ей казалось, что она слабеет.

Что, в свою очередь, привело к довольно неожиданному... она не была готова назвать это дружбой, но, по крайней мере, это было что-то похожее на дружбу.

— Эй, Сирануи! — окликнул её удивительно неприятный голос, и Кё с явным облегчением оторвалась от чтения.

— Что? — отозвалась она, старательно скрывая своё нетерпение.

«Ты пойдёшь со мной на какое-то время», — мрачно заявил Учиха Каймару. На его лице застыло угрюмое выражение, и он выглядел крайне недовольным.

«Не помню, чтобы я соглашалась на что-то подобное, придурок», — легко ответила Кё, не обращая внимания на любопытные взгляды своих товарищей по команде и Джирайи.

«Не будь придурком, просто иди за мной и подчиняйся начальству, как и положено», — довольно грубо ответил Каймару.

Кё мило улыбнулась ему. «Не знаю, в каком мире ты живёшь, но я тебе ничего не должна, Учиха», — небрежно сказала она.

Каймару, также известный как АНБУ Ворон, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на неё. «Поверь мне, если бы был кто-то другой, я бы пошёл к нему».

«А мне-то что с этого?» — спросила Кё, склонив голову набок.

Они оба знали, что она поедет с ним, но это не означало, что она должна была облегчать ему задачу.

«Я не буду убивать Рёту, вот что тебе нужно», — раздражённо процедил Каймару.

Кё склонила голову набок, теперь уже по-настоящему заинтересовавшись. «Что ты сделал?»

— Что ты... Ой! Ты должна спрашивать, что он сделал, чёртова девчонка, — нахмурился Каймару. Он был очень угрюмым подростком, ему едва исполнилось четырнадцать, а он уже выглядел как злой старик.

Кё хмыкнула, делая вид, что обдумывает его слова. «Нет. Ты в любой день можешь сделать что-то оскорбительное, в отличие от Рёты».

Каймару фыркнул, но не стал возражать. «Мне нужно, чтобы ты поговорила с ним, пока он меня не убил», — неохотно признался он и, подойдя, плюхнулся рядом с ней, с праздным интересом наблюдая за спаррингом Минато и Наоки. «Это твоя команда?» — фыркнул он, и на его губах снова появилась едва заметная усмешка.

«С чего бы Рёте хотеть тебя убить?» — спросил Кё вместо того, чтобы комментировать её команду. — «Если не брать в расчёт очевидные причины, конечно».

— Да пошла ты, — огрызнулся Каймару, бросив на неё раздражённый взгляд. — Кто-то рассказал ему о том, как мы познакомились, и мне нужно, чтобы ты сказала ему, что мы оставили это в прошлом.

Кё задумчиво хмыкнула. «Но заслуживаешь ли ты моей помощи? Вот в чём вопрос», — размышляла она вслух.

Каймару буквально зарычал на неё. «Ты пытаешься затеять со мной драку, но на этот раз у тебя ничего не выйдет, кошечка», — прорычал он.

Кё сердито посмотрела на него. «Ещё раз так меня назовёшь, и я выцарапаю тебе глаза». Только ту-сан и Рёта могли называть её котёнком.

— Тогда пошли со мной и вразуми этого чёртова психа, — фыркнул Каймару, опираясь на руки и вытягивая ноги перед собой, чтобы с недоверием и скептицизмом наблюдать за остальными членами её команды. — Что, чёрт возьми, ты сделала, чтобы тебя посадили на скамейку запасных с этими неудачниками? — пробормотал он уголком рта.

Кё оценил то, что он хотя бы не стал распространяться.

— «Чертов псих» — это твой дядя, — лениво заметил Кё. — И я знаю, что это тяжело, что это противоречит твоей натуре, но постарайся не вести себя как придурок, — ответила она, нахмурившись. — Они закончили учёбу месяц назад, дай им немного свободы.

— Это всё равно не объясняет, что ты здесь делаешь. Как грёбаный волк среди ничего не подозревающих оленят. Каймару ухмыльнулся.

«Что бы сказала твоя мама, услышав, какие слова слетают с твоих губ?» Кё вздохнула и покачала головой с притворным беспокойством.

— Заткнись, — вяло огрызнулся Каймару.

Некоторое время они сидели в дружеском молчании, наслаждаясь прохладным ветерком.

— Ну что ж, — наконец сказала Кё, вскакивая на ноги. — Пойдём посмотрим, понял ли Рёта, какой ты идиот, — прощебетала она.

— Ты бы не осмелилась, — прорычал Каймару, вплотную приблизившись к ней и глядя на неё сверху вниз, чтобы использовать свой рост в своих интересах. — Я прошу тебя заставить его отступить, а не усугублять ситуацию.

— О, я знаю. Просто я не уверена, что мне хочется делать то, о чём ты просишь. — Она мило улыбнулась, заставив Каймару поморщиться. — Джирайя, мне нужно ненадолго отлучиться! — позвала она мужчину. — Я вернусь до обеда! — добавила она, схватила Каймару за руку и потащила его прочь, прежде чем он успел сказать что-то обидное.

Она была почти уверена, что сможет его расшевелить и устроить спарринг, прежде чем им придётся расстаться, судя по тому, как этот колючий Учиха на неё ругался.

По крайней мере, Каймару отлично помог ей выплеснуть накопившееся раздражение.

.

Ещё одно задание в деревне.

Как ни странно, это был не тот курьер, который доставлял письма из разных отделов по назначению, но Кё была почти уверена, что предпочла бы это фарсу.

«Серьёзно?» — пробормотала она себе под нос, наблюдая за тем, как Наоки пытается справиться с чёрным котом, слишком боясь, что тот поцарапает или укусит его, чтобы крепко схватить животное.

Вздохнув через нос, Кё подошла к мальчику как раз в тот момент, когда он выпустил из рук сопротивляющегося кота, который, казалось, был готов расцарапать ему лицо в отместку за то, что его поймали.

К счастью для Наоки, Кё схватила кота за загривок прежде, чем он успел добраться до цели. Кот безуспешно попытался ударить Наоки по пухлым щекам, а затем бросил на неё яростный взгляд, довольно впечатляюще извернулся и вцепился ей в руку.

Кё бесстрастно наблюдала за тем, как кошка пытается вырваться на свободу, царапая её руку и оставляя кровоточащие царапины.

Заметив, что его усилия ни к чему не приводят, кот принял упрямый вид... каким-то образом. Кё не знал, что кошачья морда может быть такой выразительной.

Дело в том, что он безмятежно лежал у неё на ладони. С неохотой.

— Т-спасибо, Кё, — заикаясь, произнёс Наоки, широко раскрытыми глазами глядя на кота и стараясь держаться подальше от его когтей.

— Не за что, — спокойно ответила она. — Видели Минато?

— Я здесь, — мальчик, о котором шла речь, спрыгнул с одного из деревьев. — Я ждал там на случай, если он убежит, — объяснил он, пожимая плечами и глядя на кота и руку Кё. — У тебя кровь.

Кё критически осмотрел её руку. Ну, царапины были неглубокими, до кожи, и сами по себе зажили бы достаточно быстро.

«Давай найдём Джирайю и отдадим ему нашу цель», — сказал Кё вместо того, чтобы комментировать.

Какое-то время они шли втроём в удивительно уютной тишине, и Кё действительно наслаждался этим. Пока это длилось.

— Ты никогда не называешь его сэнсэем, — сказал Минато, бросив на неё осторожный и любопытный взгляд из-под ресниц.

Это было скорее наблюдение, чем вопрос, и она сама решала, хочет ли она отвечать и насколько откровенной будет её реакция.

Кё слегка повернула голову, чтобы посмотреть на него, а затем снова перевела взгляд на улицу перед ними. «У меня уже есть сэнсэй», — просто сказала она.

«Так вот почему ты не хочешь быть в нашей команде?» — спросил Минато, задумчиво склонив голову набок.

Вместо того чтобы обидеться, как, вероятно, поступило бы большинство людей, он просто выразил заинтересованность в получении ответа.

И Кё знал, что он делает: пытается понять её.

Когда она бросила на него взгляд, он лишь улыбнулся.

Раздражает.

— Что-то вроде того, — наконец ответила Кё, крепче сжимая кота, когда тот начал извиваться в последней отчаянной попытке вырваться. — Тебе нужно придумать план получше, чтобы сбежать, — резко сказала она коту. — У этой женщины нет племянниц или кого-то ещё, кого ты мог бы удочерить? Так тебе будет проще навсегда исчезнуть менее очевидным способом, если только этого уже недостаточно.

— Э-э, Кё. Это всего лишь кот, — сказал ей Наоки с довольно обеспокоенным видом.

Кё фыркнул и переглянулся с котом, о котором шла речь.

Может, это и кот, но обычный? Ни за что на свете. Может, это какой-то полукровка, призванный заклинанием? Это был «просто кот», как Кисаки был «просто собакой».

Это правда, но далеко не вся правда.

«Мы поймали кота, Джирайя», — сообщил Кё мужчине, когда они подошли к парню, который сидел на том же месте, где они его оставили, и что-то писал в свитке.

Он поднял голову, услышав её голос, и его улыбка застыла на лице, когда он увидел её.

— О, чёрт, — сказал парень и тут же оказался перед ней. Точнее, там, где она только что стояла, потому что он поднял её и осматривал её руку с выражением, которое было до смешного похоже на панику. — У тебя кровь, — выдохнул он, в ужасе глядя на кровь, медленно стекающую по её руке.

Кё невозмутимо посмотрела на него. «Миссия выполнена», — протянула она.

Серьёзно, это было пустяком. В прошлой жизни она бы даже не задумалась об этом. Быстро ополоснуться тёплой водой с мылом, и всё будет в порядке.

— Минато, приведи сюда носильщика, — быстро скомандовал Джирайя, полностью проигнорировав слова Кё.

Боже мой, прошло полтора месяца, а она уже всерьёз начала отчаиваться из-за этого мужчины.

Это была травма? Он вёл себя так, потому что впервые за много лет смог расслабиться? Это из-за его ранений? Из-за беспокойства?

Что?

Кот был благополучно спрятан в переноску, которую им вручил озадаченный чуунин на стойке регистрации. Джирайя взял Кё под руку. И почему Кё это терпит?

«Завтра встретимся в это же время, так что у вас будет немного свободного времени. Пока!» И он направился в сторону больницы.

..серьезно?

— Джирайя, это всего лишь царапина, — фыркнула она, но было ясно, что мужчина её не слушает. Совсем. Он бормотал себе под нос что-то о детях, гениях, крови и непосильных обязанностях.

Всё это звучало ужасно драматично.

Однако она всё равно не была готова к тому, что произошло.

«Цунаде! Один из моих ребят истекает кровью, и мне нужно, чтобы ты его вылечила!» — громко воскликнул Джирайя, распахивая дверь в помещение, похожее на личный кабинет, частично переоборудованный в лабораторию.

Блондинка с по-настоящему впечатляющей грудью обернулась. Она уже выглядела раздражённой и уставшей от выходок Джирайи, а ведь он едва переступил порог.

— Да ни за что на свете, — невозмутимо ответила она, едва взглянув на Кё, которая и сама чувствовала себя измотанной. — Какого чёрта ты сюда врываешься, идиот? У меня здесь чувствительное оборудование! — громко заявила Цунаде, швыряя папку, которую она читала, на захламлённую поверхность стола, рядом с которым стояла.

— Но там кровь, Химэ, — заныл Джирайя, держа Кё перед собой, как раненого котёнка, которого он нашёл на улице.

Эта мысленная картина мгновенно вызвала у неё отвращение.

Цунаде на мгновение нахмурилась, взглянув на свою кровоточащую руку, а затем снова посмотрела на Джирайю с выражением крайнего раздражения на лице.

«Ты хоть представляешь, как я занята?!» — сердито спросила она, и да, выглядела она довольно измотанной. «У меня на столе столько работы, что я даже не успеваю всё просмотреть! У меня нет времени на такую ерунду!»

Её раздражённая, разочарованная тирада продолжалась, но Кё честно говоря уже не слушал.

Воспользовавшись тем, что Джирайя отвлёкся, Кё вырвался из его хватки и бесшумно приземлился на пол.

Она заметила на стойке справа от них несколько ватных дисков и антисептиков, так почему бы не закончить здесь? Это точно избавит её от лишних хлопот.

Не сводя глаз с тех, кто толпился у двери, Кё вытерла царапины на руке и чуть не рассмеялась, когда поняла, что они совсем неглубокие, как она и предполагала.

Драматизм.

— ...и убирайся к чёртовой матери! — почти выкрикнула Цунаде, выталкивая Джирайю в коридор и захлопывая дверь с такой силой, что та задрожала в раме.

Кё моргнула. Неужели женщина забыла о ней?

«Идиот, думает, что он один делает что-то важное только потому, что у него есть команда генинов», — пробормотала Цунаде себе под нос, хмуро глядя на дверь, а затем моргнула, выпрямилась и развернулась. Несомненно, чтобы вернуться к работе.

Однако в этот момент она, должно быть, заметила Кё, потому что уперев руки в бока, нахмурилась.

— Ты всё ещё здесь? — грубо спросила она и подошла к ней.

Кё настороженно приготовилась телепортироваться отсюда к чёртовой матери, но женщина просто взяла её за руку, чтобы осмотреть царапины.

Цунаде усмехнулась. «Вот идиот. Как будто он в жизни не видел ни одной раны», — проворчала она, положив вторую руку поверх царапин и исцелив их за считаные секунды, несмотря на свои предыдущие слова.

Кё удивлённо посмотрел на неё.

Ясно?

На самом деле... Теперь, когда она была здесь, Кё не могла не думать о том, что ей известно об этой женщине. Что бы ни случилось в будущем, есть вещи, которые должны оставаться неизменными, что бы ни значило присутствие Кё. Верно?

Если предположить, что история, которую она прочитала в «До», вообще была правдивой.

— Ты ведь неплохой медик, верно? — услышала она свой вопрос, прежде чем успела принять осознанное решение.

Цунаде бросила на неё косой, насмешливый взгляд. «Я лучшая в деревне, сопляк», — парировала она, не моргнув глазом. Она легонько шлёпнула Кё по руке и опустила её. Царапинам было несколько дней. «Почему?»

«Можете ли вы научить меня лечить отравления?» — невозмутимо спросил Кё, пристально глядя на женщину.

Цунаде моргнула и слегка нахмурилась. «Знаешь, Джирайя рассказал мне больше, чем я хотела бы знать, о его „милой маленькой команде“, а я знаю, что ты — начинающий специалист по ядам», — сказала она откровенно, нетерпеливо и довольно дерзко.

Кё не поняла, к чему она клонит, поэтому терпеливо ждала продолжения.

«Я не собираюсь учить того, кто настолько небрежен и беспечен, что может случайно кого-то отравить. Признай свои недостатки, девочка, и смирись с этим. Генинам больше нельзя быть просто детьми, несмотря на то, что Джирайя продолжает настаивать на обратном, — строго сказала она, бросив на неё равнодушный, лишённый сочувствия взгляд. — Тебе придётся делать то, что делает каждый компетентный шиноби, — тренироваться».

Внутри у Кё было холодно, как будто всё внутри превратилось в лёд.

После трёх лет работы в команде под руководством сэнсэя Яманаки Кё научилась сохранять невозмутимое выражение лица, хотя и нечасто использовала его вне миссий.

Глядя на стоящую перед ней женщину, Кё не чувствовала ничего, кроме нарастающего презрения.

Каким самодовольным нужно быть, чтобы...

Нет. Знаешь что? Просто. Нет.

Кё развернулась и вышла за дверь, не сказав ни слова. Она молча закрыла за собой дверь и с помощью шуншина перенеслась из больницы.

-x-x-x-