Фрагменты фантазии (гет)

Примечания: Следующая глава — постканон. Тут Астра уже другой персонаж.

Нахида, после её освобождения из храма Сурастаны, захотела наладить отношения с другими Архонтами. Сперва она решила отправиться к Архонту Справедливости в Фонтейн и предложила Страннику поехать с ней, так как он был «учеником Архонта.»

— Так ты поедешь со мной в Фонтейн? -- спросила Нахида, улыбаясь.

— Если ты хочешь, чтобы я поехал, то хорошо. — сказал равнодушно Странник.

* * *

Они прибыли в Фонтейн. Нахида дождалась аудиенции Гидро-архонта, а Страннику предложила:

— Может ты пойдёшь как-нибудь развлечься?

— Мне не интересны эти людские развлечения. -- Странник закатил глаза.

— Хорошо. Ты ни от кого не зависишь, — сказала Нахида и улыбнулась, — можешь делать то, что захочешь.

Странник закрыл шляпой лицо и ушёл. Всё же, он последовал её совету. Так как Фонтейн был известен разными театрами и шоу, он решил сходить на одно из представлений довольно известного театра «Слеза Дождя». На афише была нарисовала красивая молодая девушка с белом платье и надпись: «Спешите! Новый номер Утренней Звезды!». ««Утренняя Звезда», подумал Странник, — что в ней такого необычного?»

Представление начиналось через час, Странник успел купить себе билет. Его не сильно заинтересовало шоу. До того момента, как объявили номер «Утренней звезды». Что-то ему подсказывало, что она не такая как все. На сцену вышла красивая девушка в белом платье. Её волосы были светло русые с белыми прядями. Глаза небесно-голубого цвета. Сзади платье украшал большой голубой бант, и ещё один поменьше находился на причёске. Её кожа была очень бледная, но это можно было списать на грим. Девушка исполняла прекрасный танец под красивую мелодию. Она изящно кружилась, как балерина, двигалась, как нежный росток на ветру. Её движения были идеальными. Слишком идеальными для обычного человека. К тому же, на её лице не было видно никаких эмоций. В голове Странника промелькнула мысль, пронзившая его, как стрела: «Неужели она…» Затаив дыхание он продолжал смотреть её выступление. Она исполняла длинные, сложные танцы, ни разу не споткнувшись, и без единого намёка на усталость. В конце шоу, когда артисты уходили со сцены, парень пробрался за кулисы подошёл к ней:

— Привет. Ты так здорово выступала. Не дашь свой автограф? -- Странник хотел посмотреть на её руки и услышать её голос, чтобы подтвердить своё предположение.

Девушка не смотрела на него, а только ответила:

— Уходите пожалуйста. Мне нельзя разговаривать с людьми.

— Интересно почему? -- Странник ухмыльнулся, голос девушки звучал странно, -- Я думал, звёзды любят поговорить со своими поклонниками.

Девушка старалась уйти как можно быстрее:

— Мой хозя... эм... продюсер запрещает мне.

— Что? Твой хозяин? -- Парень стал серьёзнее и нахмурился.

— Я оговорилась. Я на самом деле уже слишком долго здесь нахожусь.

Она пошла быстрее к двери в гримёрку, но Странник догнал её и схватил за запястье:

— Стой. Я должен кое-что спросить у тебя. Это важно.

Девушка ничего не ответила, но всё же остановилась и посмотрела ему в глаза. Теперь в её глазах не было пустоты, была безмолвная мольба.

— Ты ведь бионическая кукла, это так? -- с подозрением спросил Странник. Всё в девушке указывало на её искусственную природу. Глаза девушки расширились, взгляд был наполнен страхом:

— О нет, как ты узнал? Что же со мной будет…

— Не о чем беспокоиться. Я тоже кукла. Ты ведёшь себя не как человек. Мне было легко это понять. -- Странник заметил её реакцию. Он говорил спокойнее

— Ты тоже кукла? Я не ожидала встретить кого-нибудь, как я. -- Девушка удивилась и немного успокоилась. — Меня зовут Астра. Это имя означает звезда. Я утренняя звезда этого театра.

— Меня зовут Странник. -- Парень улыбнулся ей.

Девушка тоже немного улыбнулась, но потом опомнилась и испуганно произнесла:

— Тебе надо уходить, Странник. Если тебя заметят, будет очень плохо нам обоим.

— Хорошо, но завтра мы встретимся снова. Я подойду к твоему окну.

Вернувшись в гостиницу, где им с Нахидой предоставили номера, Странник стал размышлять, что скрывает Астра. «Хозяин… её тоже создали, чтобы служить? Её не бросили, но по всей видимости держат в страхе. Я должен ей помочь.»

Нахида вернулась. Она успела обсудить с Гидро-архонтом все вопросы и могла возвращаться в Сумеру. Но Странник не мог:

-- Я не поеду с тобой, Кусанали. Я должен помочь здесь одному человеку, одной… кукле.

-- Это твой выбор, Мастер Шляпка. -- Нахида улыбнулась, она была рада, что бывший предвестник Фатуи начал исправляться.

-- Я просил не называть меня так за пределами академии. -- Странник нахмурился. Со стороны он выглядел, как обиженный котёнок.

-- Ладно, Странник. Удачи тебе спасти ту куклу. Если понадобится помощь, ты всегда можешь меня позвать.

Нахида вечером уехала в Сумеру, а Странник остался в Кур-де-Фонтейне. Он вышел на улицу, чтобы посмотреть сам город, но не мог отвлечься от мыслей о кукле. Впервые парень встретил кого-то, как он. Он должен её спасти. Но что им двигало? Только ли причина в том, что та девушка — кукла? Нет, он просто хотел помочь кому-то. Странник хотел искупить свои прошлые грехи, он хотел исправится, хотел стать достойным того, что Нахида оставила его в живых и не теряет веру в него. Отрицание в себе человечности и чувств было чертой Сказителя, не Странника. Странник хотел научится понимать себя и разбираться в своих чувствах. Он бродил по городу довольно долго и вернулся, лишь когда на небе уже светила луна.

На следующий день шоу в театре не было. Окно Астры находилось на втором этаже, и Страннику пришлось использовать элементальный навык, чтобы добраться до её комнаты. Парень подлетел к окну девушки и постучал в него. Окно тут же распахнулось, выглянула Астра. Она улыбнулась и впустила его внутрь. Её комната оказалась очень маленькой, как чулан, заставленный коробками с реквизитом. Девушка улыбнулась, она говорила шёпотом:

— Ты снова пришёл, я рада. Только будь тише, из моей комнаты обычно не доносится ни звука.

-- Хорошо. Давай ближе к делу. Расскажи, кто твой хозяин, и почему тебя держат взаперти. -- Странник тоже говорил шёпотом по просьбе Астры.

-- Мой хозяин несколько лет назад купил меня у одного мастера, моего создателя. Ему не хватало моры, поэтому он продал меня почти сразу. А мой хозяин — владелец этого театра. Когда он увидел меня, он подумал, что сможет разбогатеть. Ему была выгодна артистка, которая не будет уставать, которой не нужна еда, но которая при этом будет хорошо танцевать. Так я оказалась здесь. А его замысел удался — мои представления приносили большую прибыль.

-- Это возмутительно. Так бесчеловечно использовать куклу ради своей выгоды. -- Странник нахмурился. -- Я вытащу тебя отсюда. У меня есть план.

-- Правда? -- Астра посмотрела на Странника с надеждой.

-- Да. Доверься мне. Завтра я приду к дверям вашего театра, уберу маскировку со своих шарниров, и все сразу поймут, что я кукла. Я попытаюсь попасть в вашу труппу, а дальше будем вместе думать, как отсюда выбраться.

-- Ты уверен, а если обман раскроется? -- Астра относилась к его идее с опаской.

-- Уверен. На нашей стороне Архонт мудрости.

Астра услышала шаги, кто-то шёл по направлению к её каморке. Она испугалась и прижала обе руки к груди, где должно находиться сердце: «Странник, скорее убегай! Мой хозяин идёт сюда…» Парень сел на подоконник и спрыгнул вниз. Используя элементальный навык, он продолжал парить у её окна, чтобы увидеть, кто её хозяин. В комнату вошёл мужчина средних лет, в бархатном костюме, с цилиндром на голове. У него была довольно неприятная внешность, и ещё большую неприязнь вызывали его пышные усы, по которым он периодически проводил пальцами. Астра стояла перед ним, опустив голову. Она казалась такой хрупкой и уязвимой рядом с ним. Мужчина грубо схватил её за запястье и потащил куда-то из комнаты. Девушка не отреагировала на это и послушно пошла за ним. У Странника всё внутри сжалось от гнева и жалости к этой несчастной куколке. С ней так жестоко обращались, и он невольно вспоминал об экспериментах Дотторе. Он знает, какого это — быть чьей-то марионеткой, и не позволит, чтобы Астру и дальше использовали.

На следующий день Странник снял свои перчатки из особо прочного материала, обнажив шарнирные запястья. Потом он снял маскировку с других частей тела, и его нельзя было отличить от обыкновенной куклы. Он переоделся в другую одежду, на всякий случай, чтоб его не узнали. Он шёл к театру «Слеза дождя». Ему повезло, по пути он встретил хозяина театра. Естественно, мужчина заинтересовался в нём.

-- Добрый день, молодой человек. -- Мужчина улыбался, сейчас его поведение совершенно отличалось от той жестокости, которую он проявлял к Астре.

-- Добрый день. Извините, но я не человек. Я кукла. -- Странник натянул улыбку, и его доброжелательное выражение лица выглядело довольно естественно. Не в первый раз ему притворяться добреньким.

-- Я это уже заметил. А у вас есть работа?

-- Нет, я просто странствую по миру без дела. Но всегда мечтал играть в театре. -- Язык у бывшего предвестника был хорошо подвешен, ему не составило труда добиться своего в разговоре.

-- Я как раз владею театром. Вы, наверное, слышали об «Утренней звезде»? Эта девушка — звезда нашего театра! И вы могли бы выступать с ней.

-- Я даже мечтать о таком не мог, я был бы вам очень благодарен.

-- Ну тогда пойдёмте со мной. Я всё устрою.

Как только они вошли в театр и дошли до комнаты Астры, поведение мужчины резко изменилось. Он так же грубо, как вчера Астру, схватил Странника за запястье и угрожающе посмотрел на него:

-- Слушай сюда, марионетка. Теперь ты подчиняешься мне. Делаешь то, что я говорю. А если захочешь сбежать, я найду тебя и разберу на запчасти. Ты понял меня?

-- Да, конечно. -- Странник еле сдержался, чтобы не врезать этому типу. Он должен был сохранять маску простой куклы.

Мужчина открыл ключом дверь в каморку и буквально швырнул туда Странника. Парень еле удержался на ногах, мысленно обругав его всеми возможными словами. Хозяин театра снова закрыл дверь на ключ и ушёл. Астра была рада, что Странник теперь с ней.

-- Ты не ушибся? -- Девушка подошла к нему ближе с едва заметной улыбкой.

-- Нет, со мной всё в порядке. Он с тобой так же обращается? -- Парень был раздражён поступком мужчины.

-- Да, однажды он так сильно меня схватил, что практически выдернул мне руку из сустава. -- Бедную девушку передёрнуло от воспоминаний. -- Холод по спине, когда вспоминаю тот ужасный хруст, а затем боль. -- Астра показала трещину на предплечье, которую на выступлениях замазывали гримом.

-- Вот мерзавец. Он заплатит за всё, что с тобой сделал. -- Странник сжал руки в кулаки от злости.

После этого Астра рассказала ему о порядках в театре. Все другие артисты на самом деле были надзирателями или механиками. Их значение было больше для контроля над ней и для починки, если хозяин захочет выместить на ней свою злость. «Бывали случаи, когда он привязывал меня к стене и просто бил, потому что представление принесло мало моры, или если он проиграл всю мору в карты. О делал так, если был не в настроении.» Девушка делилась с ним болезненными воспоминаниями. С каждым её словом Странника всё больше поглощала ярость. Он хотел свернуть шею этому человеку, но держал себя в руках, мало ли, что после этого случится с Астрой.

Не успели они договорить, как снова услышали поворот ключа в замке. Настало время репетиции. Сценаристы уже придумали Страннику псевдоним и роль. Мужчина вошёл в их каморку и злобно, властно произнёс: «Как бы тебя не звали раньше, забудь своё имя. Теперь ты — Небесный гром.» Мысленно Странник усмехнулся, ведь настоящего имени у него никогда и не было.

На репетиции они с Астрой учили танец. Так как выступать теперь будут двое — есть больше простора для больного воображения сценаристов. Сам танец напоминал вальс или минует. Поначалу Страннику не особо удавалось это искусство, ведь танцевал он в последний раз ещё в Татарасуне. За каждое отступление или промах он получал удар плетью по спине. Но его это не сильно волновало — он испытывал гораздо большую боль в своей жизни. Больше всего его беспокоило то, что Астре тоже приходилось всё это выносить.

К ночи репетиция закончилась. Хоть и Астра, и Странник были куклами, они довольно сильно устали. Вернувшись в каморку, девушка осторожно спросила:

-- У тебя спина не болит после ударов? -- она хотела хоть как-то помочь Страннику, но говорила всё очень осторожно, за долгие годы Хозяину удалось сломить её.

-- Поверь, я и не с таким сталкивался. Всё нормально. Но нам надо думать над планом, как отсюда сбежать. -- Парень был очень серьёзен, но говорил шёпотом, чтобы его слышала только Астра. -- Я бы мог вынести тебя через окно, но мы не успеем добраться до Сумеру. Нас найдут. Поэтому мы должны сначала отвлечь или обезвредить Хозяина. -- Он ещё раз окинул взглядом комнатку -- А где ты спишь? Тут даже кровати нет.

-- Чаще всего я не сплю. Или сплю на полу.

-- Выбираться нам надо как можно скорее. -- с тяжёлым вздохом ответил парень.

Они с Астрой устроились спать прямо на полу. Странник заснул почти сразу, но когда он во сне поворачивался на спину, то морщился и ложился обратно. Было понятно, что у него болели следы от ударов. Астре долго не спалось, и она осторожно гладила парня по голове, еле заметно улыбаясь. Она была не одна, она была счастлива находиться с кем-то.

Страннику во сне явилась Нахида. Он знал её способности, поэтому понял, что это не просто образ, а самая настоящая Нахида.

-- Как ты в Фонтейне? У тебя получилось помочь той кукле?

-- Пока нет. Всё не так просто, как я думал. У меня есть план, но придётся ждать подходящего момента.

-- Я верю в тебя, Странник. -- Нахида улыбнулась, и взяла его за руку -- Я вижу, что в твоем сердце начинают пробуждаться чувства. Прекрасные чувства. Главное — не бойся их. Следуй им.

-- Я понимаю это, Кусанали. -- Парень отвёл взгляд. -- Спасибо.

На этом моменте он просыпается. Уже утро, Астра всё ещё спит рядом. Во сне она такая же уязвимая, но ещё более прекрасная. Странник невольно засмотрелся на неё, пока та не проснулась: «Сегодня снова шоу. Сейчас придут за нами, чтобы загримировать и надеть на нас костюмы.» Астра была права, через пару минут дверь открыли и их повели в гримёрку. Она была тоже общая, Хозяин не видел необходимости выделять куклам отдельные комнаты. Для них подготовили костюмы. Для «Утренней звезды» как обычно выбрали белое платье с лентами, а для «Небесного грома» подобрали странный красно-синий костюм, какие носят арлекины в глупых комедиях. С них обоих стали снимать одежду, и сначала странник хотел возмутиться, но последовал примеру Астры, которая смиренно принимала все унижения. Почти сразу парень отвернулся от неё, почувствовав, что его щёки порозовели, Он хотел сохранять хоть какое-то приличие в этом месте. Дальше на них нанесли примерно тонну грима. У Астры старательно закрашивали трещину на предплечье, и выбеляли и без того светлую кожу. Страннику тоже нанесли на лицо белила, стёрли его обычную красную подводку и переделали её на еле заметную чёрную, а также нарисовали на щеках красным цветом каплю и звезду. Как же это всё не нравилось бывшему Предвестнику, если бы не план, то он бы уже всех здесь порвал на ремни. Дальше им обоим уложили волосы. Причём Астра выглядела очень даже очаровательно, а вот Странника бесило огромное количество косметики на лице.

Они сидели за кулисами, ждали своего номера. И вот, Хозяин, который зрителям кажется добрейшим человеком, объявляет публике: «Леди и Джентльмены, приготовьтесь увидеть самое прекрасное зрелище в вашей жизни! Сегодня наша звёздочка выступит не одна. Встречайте: «Утренняя звезда» и «Небесный гром»!» Куклы вышли на сцены под драматичную музыку. Они исполняли танец, который репетировали вчера весь вечер. И на удивление здесь, на сцене Страннику это нравилось. От танца с прекрасной Астрой внутри него заиграли странные чувства. Он вспомнил историю об оловянном солдатике и балерине, которую ему рассказал безымянный мальчик. Сейчас тонна косметики на лице казалась ему уместной, может под ней не было видно его смущения.

Когда их танец закончился, и они поклонились зрителям, раздался гром аплодисментов. Публика ликовала, люди бросали на сцену мору, несмотря на то, что билеты сюда уже стоили не дёшево. Едва они ушли со сцены, с них смыли весь грим и вернули им обычную одежду, после чего снова кинули в каморку. Из окна они видели, как Хозяин очень довольный выходил из театра.

-- Интересно, куда он намылился.

-- Идёт играть в Священный призыв Семерых, в таверну. Он любитель проиграть заработанные нами деньги. -- Астра ответила хладнокровно. -- А если он проигрывает всё, достаётся мне.

-- Жадный, алчный, бездушный, эгоистичный кусок балбеса. -- С неприкрытой злобой прошипел Странник.

-- Соглашусь. -- девушка как будто становилась смелее рядом с ним.

Через несколько часов, уже хорошо пьяный, Хозяин вернулся в театр. Как и говорила Астра, он проиграл всё, а теперь идёт к ним, чтобы выместить весь гнев. С третьей попытки он попадает ключом в замочную скважину и открывает дверь. Астра испуганно прячется за спину Странника, парень загораживает её от мужчины.

-- Иди сюда, тварь! Я кому говорю? -- мужчина отталкивает Странника -- Пошёл вон! -- и бьёт кулаком Астру прямо в грудь.

Девушка выставляет руки в защитном жесте и зажмуривается, а парень снова встаёт и загораживает её. Он в ярости и сейчас выглядит опасно:

-- И как тебе, пьянь, не стыдно бить беззащитную девушку?! У тебя нет ни капли достоинства! Подерись с тем, кто тебе равен, хотя бы со мной!

-- Да как ты смеешь сравнивать себя со мной, жалкая марионетка! -- Хозяин хватает его за горло, пытаясь задушить, -- Я же тебя на помойке нашёл, и вот благодарность?!

Астра с ужасом смотрела на эту картину, она думала, что Странника сейчас убьют, но парень ударяет мужчину коленом. Тот вскрикивает, хватает его за шкирку и уводит из каморки. Через полчаса Хозяин возвращается и закидывает Странника обратно, закрывая дверь. Парень уже не может удержаться на ногах и падает на пол, едва не ударившись головой об угол одного из железных ящиков, но встаёт. Он подходит к Астре:

-- Этот урод сильно тебя ударил? -- Странник тяжело дышит, на его щеке ссадина.

-- Нет, но что он сделал с тобой? -- Девушка провела по щеке Странника. Астра была очень обеспокоена, она смотрела ему в глаза. -- Прости меня…

-- Не извиняйся, я должен был тебя защитить. -- Он взял её за руку -- Это пустяки, со мной бывало и хуже, но ты не должна страдать.

Астра обняла его, это получилось у неё само. Странник сначала вздрогнул и резко выдохнул, видимо в этот раз ему сильно досталось, но тоже обнял девушку.

Когда Странник более-менее пришёл в себя, он пытался найти что-то полезное в ящиках, стоявших в комнате. Он достал оттуда два пистолета, но к сожалению, это был муляж с конфетти. Он кинул их в угол комнаты. Астра подняла один из них.

-- У Хозяина есть такой же, только с настоящими патронами. Он угрожал мне им пару раз.

-- Ты серьёзно? -- Странник с недоверием поднял второй пистолет.

-- Да. Я точно это знаю.

-- У меня появилась идея… -- Парень продолжал искать что-то в ящиках, и вытащил из них две накидки с внутренними карманами.

Снова репетиция. Астра и Странник пришли в мантиях, под которыми спрятали пистолеты. Парень изображал измождённое состояние, чтобы ослабить бдительность Хозяина. Они снова танцевали, но не делали резких движений, чтобы не раскрыть пистолеты под накидками. В какой-то момент во время перерыва Астра почти незаметно подошла и вытащила пистолет у Хозяина, заменив его на муляж. Мужчина заметил это и выхватил у неё свой пистолет:

-- Ха, глупая марионетка. Думала, что сможешь меня убить?

-- Смогу я. -- Послышался сзади голос Странника.

Мужчина развернулся и упёрся лбом в дуло пистолета, который парень держал на вытянутой руке. Он ещё раньше Астры успел поменять пистолеты, и настоящий был у него. Странник выглядел как никогда уверенным, его глаза светились яростью, а голос был твёрдым и громким. Сейчас чувствовалось, что он — бывший Предвестник.

-- Поверь, мне не в первый раз убивать кого-то.

-- Хорошо, убивай. -- Мужчина хитро улыбнулся и достал из-за пазухи заводной ключ.

При виде этого ключа Астра впала в ступор. Она не успела ничего сказать, как Хозяин переломил его. Взгляд девушки застыл, и она упала на пол, как сломанная кукла. Глаза Странника расширились, нет, он не может допустить, чтобы невинная кукла умерла по его вине. Он выстрелил три раза в мужчину, специально промахнувшись мимо сердца. «Сердца у него и так нет» -- Подумал Странник, когда поднял на руки тело Астры. Её взгляд был направлен в пустоту, она ни на что не реагировала. Он забрал с собой и ключ, который лежал рядом с бездыханным телом мужчины.

* * *

Странник летел подальше от Кур-де-Фонтейна, держа на руках кукольное тело. На его глаза наворачивались слёзы — неужели Астра умерла? Умерла по его вине. Он отгонял эти мысли и продолжал лететь. Он должен был как можно скорее вернуться в Сумеру. Когда он добрался до порта на границе Фонтейна, он заметил там знакомую фигуру. Девушка со светло-голубыми волосами в белом платье. Это была Профессор Фарузан. Странник помнил, как помог ей с какой-то научной работой по механизмам, она вряд ли сейчас откажет ему в помощи.

-- Здравствуйте, Профессор Фарузан. -- Парень подошёл к ней, всё ещё держа на руках тело Астры.

-- Ах, это ты, Мастер Шляпка. -- Фарузан улыбнулась. -- Не ожидала встретить тебя в Фонтейне. -- Она перевела взгляд на Астру и с хитрой ухмылкой спросила -- А кто эта девушка?

-- Профессор Фарузан, она кукла, как я. Ей надо помочь, её как будто сломали, разломив заводной ключ.

-- Ох, -- Улыбка Профессора резко сменилась на сочувствие. -- Я постараюсь что-то сделать, но не уверена, что смогу. Мне мало известно о конструкции бионических кукол.

-- Вы сможете ориентироваться на мою конструкцию. -- Для Странника это означало снова стать объектом для изучения, но ради спасения Астры он был готов на всё.

-- Тогда мы должны возвращаться в Академию, я как раз уже собиралась в Сумеру.

Фарузан и Странник сели на корабль, который идёт в город Сумеру. По пути он рассказал ей, что произошло с ними в театре. Фарузан была очень недовольна жадностью и алчностью Хозяина: «В моё время таких людей не было.» Вернувшись в Академию, они пошли в кабинет Фарузан, где ей выделили отдельное помещение для исследований.

Странник осторожно уложил Астру на стол. Парень стоял в стороне и наблюдал. Атмосфера была очень напряжённая. Фарузан взяла нужное оборудование и материалы, стала оценивать состояние куклы. Никаких повреждений у неё не было, но её механизмы не работали, как должны были. Фарузан пришла идея, чтобы временно передать часть жизненной силы Странника Астре, чтобы вернуть её в сознание. Она соединила их тела каким-то проводом. Парень внезапно почувствовал слабость, он присел на табуретку, стоявшую рядом. Кукла открыла глаза.

-- Где я… Странник, ты здесь?

-- Я здесь, Астра. -- Парень взял её за руку.

-- Странник? Почему она так тебя называет? -- удивлённо спросила Фарузан.

-- Это сейчас не важно, Профессор. --Странник гладил Астру по голове.

Фарузан стала расспрашивать куклу об этом ключе и о том, что она знает о своём создании. Получив достаточно информации, она поняла, что можно сделать. Она отключила их связь, но Странника попросила временно выйти. Несмотря на свой нрав, он уважал Профессора, раз надо, значит надо. Он отправился к Нахиде в храм Сурастаны. Нахида была там и читала что-то. Заметив Странника, она подошла к нему:

-- Ты уже вернулся? А где та кукла?

-- Она у Профессора Фарузан. Я боюсь, что навредил ей ещё больше. -- Странник был взволнован. Он сильно переживал за жизнь этой куклы.

-- Ты же пытался помочь. Ты смог спасти её из лап этого зверя.

-- Но в каком она сейчас состоянии… Я не понимаю чувств, которые я сейчас испытываю.

-- Я проникала в её сны, с ней всё будет хорошо. К тому же, не зря Фарузан называют Легендой Хараватата. -- Нахида взяла Странника за руку. -- Сейчас тебе нужно успокоиться и пережить все эти чувства.

-- Ты права, Кусанали. -- Странник выдохнул и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

Позже вечером Странник зашёл к Фарузан, в надежде, что ей удалось спасти Астру.

-- Где ты был всё это время? Я тебя искала в Академии. -- Профессор как обычно была недовольна. -- Мы с Астрой успели хорошо поговорить, ты оказывается у нас самоотверженный рыцарь. -- Фарузан как-то странно улыбнулась, заставляя парня краснеть. Ей только дай повод засмущать кого-то. -- Но по её рассказам, тебе знатно досталось. Ты уверен, что тебя тоже не нужно восстанавливать -- снова неоднозначный взгляд.

-- Избавьте меня от своих неуместных шуток, Профессор Фарузан. -- Странник пытался сохранять хладнокровие, хотя чувствовал, что уши у него горели.

Астра вышла к нему. Она улыбнулась и обняла его. Парень не ожидал этого, но тоже обнял девушку, а Фарузан тихо хихикала, смотря на них: «Свадьба скоро?» -- не смогла промолчать.

Странник с Астрой вышли на улицу. Был поздний вечер, светила луна. В Сумеру она всё-таки ярче, чем в Фонтейне. Странник держал девушку за руку, пока они шли по оживлённым улицам, освещённым фонарями. Город Сумеру почти не спал — таверны работали до поздней ночи, а с утра уже открывались лавки торговцев. Двое вышли из города, они направились к лесу. Дома у Странника не было, на то он и странник, поэтому они продолжали гулять. Куклам нет необходимости во сне. Странник пытался понять, что он чувствует. Привязанность? Или что-то большее? Пока он не мог ответить себе на этот вопрос.

Примечания: Ну как вам? ждёте ещё драбблы?