Тень Узуи Тенгена (джен)

Дорога Тенгена к своему поместью была в размышлениях и диалоге с невидимым оппонентом.

— Все эти месяцы она ходила со мной на задания не как помощник, а как... как преследовательница. Ну конечно! Все сходится! Почему она всегда появляется только на моих заданиях? А? Убуяшики точно знает ответ на этот вопрос. На ней же форма мечника из Корпуса, только переделана на свой лад. Как нибудь спрошу его. Наверное она специально запрашивает главу, чтобы ее всегда отправляли со мной, — рассуждал Тенген. — "О, великий Узуи Тенген, позволь мне быть твоей немой тенью!" — в слух и фальшиво пропел он, корча из себя восторженную девицу.

Узуи представил, как эта назойливая шиноби в кабинете главы, молча, но настойчиво, тычет пальцем в его имя в списке заданий, а потом, закрывшись у себя в комнате, пишет в дневнике с сердечками: "Сегодня снова увижу его великолепный и яркий удар... вздох... он такой сильный".

— Фу! — фыркнул Тенген и с отвращением тряхнул головой. — А однажды она хлопнула меня ладонью по лбу. Это что, флирт такой? "Ой, какой ты неуклюжий большой мальчик, дай я тебя по лобику шлепну!" — он снова изобразил девицу.

Войдя в свои покои он приказал не беспокоить его. Узуи снял рубашку и с силой швырнул ее на подставку.

— Кстати, она же мне периодически вкусные моти приносит на задания! Оставляет их всегда на выходе, — Тенген продолжил разговор с тем самым невидимым и молчаливым оппонентом. — Очевидный классический прием флирта! Думает, я не увижу подвоха? Сначала домашняя еда, потом "случайно" падает на меня, потом начнет "случайно" тереться... — он замолчал, когда почувствовал, что заходит слишком далеко, и его уши снова загорелись, а в ладонях памятью отпечаталась грудь девушки.

Тенген сел за стол, налил стакан воды, и уставился на стену. Он мысленно проигрывал все их предыдущие стычки, но уже в новом свете.

— Точно! Помнишь, на задании с тем демоном у реки? Эта Тень-шиноби еще спасла ребенка, вынесла его из под обломков. Я думал, что она "работает на публику". А нет! Как раз таки на меня она и работала. Смотри, мол, какая я добрая спасительница, а не только умею безжалостно рубить головы демонам. Прекрасно контраст создала!

Тенген вскочил и начал расхаживать по комнате.

— А эта ее манера вечно быть чистой, когда я весь в пыли и грязи после боя? Это же явный намек: "Посмотри, я такая аккуратная и чистенькая, идеальная жена для...", — он не закончил свою подражательную фальш и замер на секунду, — Да заткнись ты уже! — крикнул он своему воображению.

Неожиданно раздался стук и открылась дверь сёдзи. На пороге стояла Макио.

— Господин Тенген, отчет о задании...

Но Узуи не дал ей договорить.

— Демон уничтожен. Храм остался цел благодаря... — он замялся. — ...благодаря отвлекающему маневру. Совместная тактика сработала безупречно. Иди!

Макио ушла, а Тенген снова погрузился в пучину своих подозрений и продолжил расхаживать по комнате.

— Ладно, — прошептал он и остановился. Его взгляд устремился в потолок, а в голове начал зреть план стратега. — Играешь в "влюбленную фанатку"? Хочешь внимания Узуи Тенгена? Тогда получишь!

В голове Узуи рождался коварный, с его точки зрения, план: полное игнорирование, самостоятельность в выполнении заданий и самое главное — демонстративное безразличие.

— Посмотрим, как долго продержится твоя "любовь", когда твой объект обожания будет вести себя как бездушный камень, — Узуи усмехнулся. — Захочешь — сама заговоришь. А потом я выскажу все, что думаю о тебе.

Тенген лег на свой футон с довольной ухмылкой. Ему уже виделось, как Тень, не выдержав его ледяного пренебрежения, в отчаянии срывает маску и признается в своих чувствах, а он величественно ее отвергает.

Он закрыл глаза, но сон так и не пришел. И чем дольше Узуи смотрел в потолок, тем больше было мыслей на счет его поклонницы.

"Стоп! А если отбросить эту ерунду с фанатизмом... Тень ведь и правда сильна. Она молниеносна, аккуратна, а в засаде тише воды. И всегда чистой выходит из боя, потому что двигается эффективно, без лишних движений и суеты."

Тенген повернулся на бок.

"Хм... У меня есть умная Макио, добрая целительница Хинацуру, а в Суми огонь и сила. Но... ловкости смертоносной тени у меня нет. Это же будет идеальный баланс, если возьму Тень четвертой женой! Гармония!"

Эта мысль, которая сначала показалась Тенгену полным абсурдом, внезапно обрела новую жизнь и железную логику в его же глазах. Он — Узуи Тенген! Ему положено иметь не одну жену. Это же симметрично, мощно и правильно с точки зрения тактического построения семьи.

"Да Тень сама будет счастлива стать частью великого клана Узуи! Конечно сначала я проучу ее за все фантазмы. Но это всего лишь детали и мелочи."

С этой грандиозной и яркой идеей он уснул.

Утром Тенген проснулся раньше всех. Ведь на него была возложена практически историческая миссия им самим же.

За завтраком, отхлебывая чай, он громко кашлянул, тем самым привлекая внимание своих трех жен, которые мирно беседовали о закупке риса.

— У меня к вам важное стратегическое предложение, — начал Тенген, стараясь говорить весомо и ровно.

— Господин Тенген опять хочет, чтобы мы тренировались с его новыми гирями? — фыркнула Суми, ломая палочками печенье. — В прошлый раз я их чуть на Макио не уронила.

— Нет, дело более... деликатное, — Узуи отставил глиняную чашку с чаем. — Я решил взять четвертую жену!

В комнате воцарилась тишина. Жены Тенгена переглянулись.

— ...Что? — спросила Макио, первой оправившись от шока.

— Вы все правильно расслышали, — ответил Тенген. — Для тактического баланса нашей семьи мне нужна четвертая жена. И кандидатка у меня уже есть.

— Кандидатка?! — взвизгнула Суми. — Это та самая "тень" и Ваша "преследовательница", господин? От которой Вы вчера чуть потолок не прожгли взглядом.

— Именно она! — кивнул Тенген и важно вдохнул. — Я уже все обдумал. Она ловкая, сильная, хитрая и... прекрасно шутит, в своем роде. А еще у нее вкусные моти. Она идеально впишется в нашу семью. Представьте — вы — три стихии: огонь, воздух и вода, а она — четвертая, невидимая. Гармония же!

Хинацуру, не сводя с него озадаченных глаз, спросила:

— Господин Тенген, я же верно понимаю... Это тот самый человек, которого Вы всю ночь в своем воображении обвиняли в фанатизме, флирте и коварных планах?

— Моя тактика изменилась! — отрезал Узуи. — Сначала я проверю ее характер своим планом игнорирования, а потом, когда она раскроется, предложу занять достойное место рядом со мной и вами.

— Достойное место? — голос Макио зазвенел холодной сталью, когда она вставала из-за стола. — Рядом с нами? Та, что "работает на публику" и "тычет пальцем в списки"? Вы хотите сказать, что все ее профессиональные качества, которые только что были перечислены, — это и есть причина? А совсем не то, что она, по вашему же мнению, тайно влюблена и пишет что-то там в дневнике с сердечками?

— Это второстепенный фактор, — Тенген слегка покраснел. — Главное — сила и полезность для клана!

— Она же просто Вам нравится, — тихо сказала Хинацуру. В ее глазах читались грусть и разочарование. — И вместо того, чтобы разобраться в своих чувствах, просто поговорить с человеком, господин строит планы по ее "обладанию" в рамках "тактического баланса". Это не смешно, господин Тенген! Это глупо и... и обидно.

Атмосфера в комнате накалилась до предела. Никто из жен не смотрел на Тенгена.

— Макио, у нас, кажется, недельное молчание по графику намечается? — спросила Суми.

— Да! И начинается оно прямо сейчас, — ответила Макио.

— Тогда сегодняшний ужин я приготовлю только для нас троих, — добавила в разговор Хинацуру.

Женщины встали из-за стола и вышли из комнаты. Тенген остался один. Его чай уже остыл, а великий стратегический план по женитьбе провалился на этапе обсуждения с высшим командованием.