Неправильные волшебницы (джен)

Часть 1: А вы любите магию?

Девочки заканчивали раскладывать вещи по полкам, когда в дверь постучали.

— Входите! — немного помедлив, крикнула Эльва.

В комнату зашëл Аларс. Он оглядел подопечных, с облегчением заметив, что все они на месте и даже, кажется, в хорошем настроении.

— Вы помирились? — уточнил куратор.

— Да, у нас теперь всë хорошо. — ответила Лин.

А Эльва наклонилась к ближайшей, кто к ней стоял, то есть к Кэсс, и прошептала:

— А он знал, что мы ссорились?

Этим же вопросом задавалась и сама Кэсс, а потому она лишь пожала плечами. Аларс привлëк к себе всеобщее внимание:

— Я рад, что у вас всë в порядке. И хотел бы извиниться за то, что вчера был слишком... Вообщем, плохим куратором. Я постараюсь исправиться... Сейчас пойдëм на полигон, там и позавтракаем, я всë подготовил. А также позанимаемся магией. Хорошо?

Девочки неуверенно кивнули и направились вслед за преподавателем. Полигон встретил их свежестью, запахом мокрой от росы травы и ярким утренним солнцем, поднимающимся над горизонтом. На растеленном пледе стояла корзина с фруктами и разным печеньем, а также пять больших кружек чая. Аларс провëл открытой ладонью над последними, и от нагревшегося чая пошëл пар. Ученицы смотрели на такой фокус с капелькой зависти: у них подобное никогда не получалось. Всë что они могли — это либо разбить чашку, либо превратить напиток в ещё более холодное и почему-то невкусное нечто.

Все расселись и принялись неторопливо кушать. Какое-то время царила тишина, нарушаемая лишь далëким щебетанием птиц.

— Здесь красиво. — произнëс Аларс, наблюдая, как солнце золотит верхушких скал, — Магия тоже очень красивая. И мне бы хотелось знать, вы любите магию? Хотите научится делать удивительные вещи? Или вам нужно что-то другое?

Каждая задумалась, а научиться магии — это для неë цель или средство? Эльва была уверена в том, что хочет овладеть огнëм, но вот другую магию она как-то не рассматривала. Мони думала лишь о том, что с магическим образованием она в будущем смогла бы зарабатывать больше, чем без него. Ей хотелось, наконец, отплатить бабушке за доброту, за воспитание, за всë, что она сделала для осиротевшей девочки.

Лин хотела угодить родителям. Мечтала стать для них гордостью, наследницей, которой они смогут доверить свои земли. А Кэсс... Кэсс и вовсе не желала учиться магии. Конечно, она была бы не против овладеть какими-нибудь крутыми волшебными фокусами и парой полезных заклинаний. Но в целом, образование, которое она сейчас получала, ей казалось бессмысленным. Если бы не брат, Кэсс бы никогда не решилась поступать в академию.

Никто не решался ответить, а Аларс не стал давить:

— Мне бы хотелось показать вам, что магия, любая магия, удивительна. Но для этого я попрошу вас взглянуть на неë новым, чистым взглядом. Сами для себя вы ответили на мой вопрос, так вот теперь, постарайтесь отодвинуть эти мысли подальше.

Мужчина мягко отправил свою кружку в полëт, она сделала небольшой крюк вокруг девочек и плавно опустилась на плед. Затем Аларс подставил свою ладонь под луч солнца, сжал еë в кулак, а после раскрыл, показывая удивлëнным ученицам маленького солнечного зайчика.

— Какой милый! — тихо прошептала Мони, боясь спугнуть зверька.

— Подставьте ладони, если хотите, чтобы он на них прыгнул. — спокойно произнëс куратор и дал мысленный приказ длинноухому.

Девочки аккуратно раскрыли ладошки, с трепетом наблюдая, как золотой зайчик на них прыгает, бродит по пальцам и иногда останавливается, смешно шевеля хвостом и принюхиваясь.

Аларс дал ученицам время, чтобы поиграть со зверюшкой, а потом перешëл к следующему фокусу. Он провëл рукой над травой, капли росы поднялись в воздух и собрались в небольшой переливающийся шар. А после мужчина отправил этот водяной шар подальше, где он взорвался, осыпаясь на землю сверкающими на солнце каплями.

Четвëрка проводила взглядом последние сверкающие брызги. Аларс впервые видил на их лицах такой восторг. Он печально улыбнулся и сказал:

— Мне бы хотелось, чтобы такими ваши глаза были на каждой тренировке. Вы же понимаете: магия уже внутри вас и она будет с вами всю жизнь. И вы можете либо бояться и сторониться эту часть себя, либо полюбить еë всей душой.

Девочки начали молча раздумывать над этими словами, медленно осознавая их смысл. Магия, что всë это время приносила одни неприятности, теперь показалась им чем-то добрым, красивым и чудесным. Но поверить в это было страшно. И всë же, в огромный ком сомнений проник вопрос, что постепенно занимал всë больше мыслей: 'А я... смогу создавать такие чудеса?'

Часть 2: Тренировка по-новому

Через некоторое время Аларс прервал задумчивое молчание учениц:

— Пора начинать тренировку. Не расстраивайтесь, если не будет получаться, и не бойтесь об этом говорить. Я здесь для того, чтобы помочь вам.

Девочки неуверенно кивнули.

— А теперь... Сядьте поудобнее и ближе к краям пледа, мягко прикоснитесь к влажной траве. — медленно произнëс куратор, и, дождавшись, когда подопечные повторят сказанное, продолжил, — Посмотрите на росу, увидьте, как она бликует на солнце, запечатлите эту картинку у себя в голове. А после постарайтесь сделать так, чтобы роса засверкала ярче. Для этого вам нужно представить желаемое, почувствовать магию в ладонях и направить еë вместе с мысленным посылом траве.

Долгое время ничего не происходило: как бы девочки ни пытались, но капли росы не начинали сверкать даже на самую малость ярче. Аларс заметил, что ученицы теряют надежду, и решил их поддержать, пусть для этого и придëтся соврать: он незаметно прикоснулся к ближайшей травинке и заставил водные капли переливаться солнечным светом с бо́льшей силой.

— Вот видите. Вы способны творить чудеса. — сказал мужчина, ощущая в груди при этом острый укол совести.

Но восторга на лицах девочек не было. Чувство неудач и провалов было для них обычным, и они точно ощущали, что это не их магия заставила росу сверкать.

— Это сделали не мы, а Вы, куратор. — нахмурившись, произнесла Эльва.

— Вы хотели нас обмануть? — с укором спросила Кэсс.

— Пусть мы и не можем нормально колдовать... — начала Лин, но замолкла, пытаясь сдержать вырывающуюся обиду.

— Мы всë же способны почувствовать, что у нас и нашей магии ничего не получилось. — закончила Мони.

— Простите, девочки. — опустив взгляд, сказал Аларс, — Я увидел ваше разочарование и... Испугался, что вы захотите сдаться. Я хотел вас поддержать, но выбрал худший из способов — солгал. Простите.

Лин оттаяла первой: она перестала хмуриться и мягко сказала:

— Мы простим Вас, если пообещаете больше подобного не делать.

Куратор с облегчением кивнул и предложил другое задание для тренировки:

— Вы чувствуете свою магию — это хорошо. А умеете ли вы чувствовать то, что вас окружает? Например, ощущаете ли вы, как тверда и непоколебима земля? Как растения впитывают лучи солнца? Как ветер приносит звуки и запахи из ближайшего городка, не различимые, если не научиться их слышать с помощью магии.

Девочки с удивлением посмотрели на преподавателя. Им не верилось в то, что можно услышать звуки города, что находился далековато отсюда, а тем более почувствовать его запахи.

— Давайте начнëм с простого. Закройте глаза, направьте свою магию вниз, к ногам, что сидят на земле. Постарайтесь откинуть лишние мысли.

Ученицы неуверено зажмурились и попробовали направить магию в нужное место. На долгие минуты воцарилось молчание — девочки пытались почувствовать землю, что на ней растëт, стоит или движется. Вдруг Кэсс удивлëнно выдохнула:

— Она оргромна!

— Что ты увидела? — с интересом спросил Аларс.

— Не совсем увидела, скорее почувствовала... Не знаю, как объяснить... Я ощутила себя такой маленькой, по сравнению с огромным полигоном, со всеми травинками и камушками, что здесь находятся, со всеми насекомыми, что прячутся где-то рядом, со всем тем, что я не смогла почувствовать, так как мне не хватило сил...

Девочки с трепетом смотрели на подругу, внутренне радуясь за неё и капельку завидуя. Но зависть эта была вовсе не злой.

С радостью глядя на подопечную, куратор тихо сказал:

— Поздравляю... Мы все — лишь часть огромного мира. Но, даже самый крохотный муравей может изменять что-то вокруг себя. Вы намного крупнее муравья, и у вас есть магия, а значит вам подвластно намного большее. — он сделал паузу и продолжил, — Я буду помогать вам в овладении вашими способностями, и постепенно вы всему научитесь, если, конечно, будете стараться. Согласны?

Ученицы согласились подойти к тренировкам Аларса со всей ответственностью и старанием. Ещё какое-то время они занимались: медитировали, слушали землю, пытались поднять камни или создать дуновение ветра. Не всë получалось и не у всех, но девочки понимали — это было лишь началом.

— Пора заканчивать, скоро у вас начнутся уроки. — прервал тренировку куратор, — Мы будем заниматься часто, продолжим обучаться стихиям и маленьким, чудесным фокусам. В свободное время, если хотите, медитируйте и пробуйте колдовать сами, что-то простое. Только что-то простое, не стоит гнаться за сложным. Всë само придëт, со временем.

— Спасибо Вам, куратор. — с улыбкой сказали ученицы.

Все начали собираться. Но прежде, чем отпустить девочек в общежитие, Аларс подошëл к Эльве для важного разговора:

— Я изучу всю информацию по поводу твоей проблемы с огнëм и постараюсь найти способ, чтобы эта магия стала для тебя безболезненной. Но до тех пор прошу, дай мне обещание, что ты не будешь пытаться колдовать огонь. Можешь продолжать читать книги по огненной магии, изучать теорию. Но не применять еë на практике.

Мужчина действительно собирался искать способ, чтобы помочь подопечной, но слабо верил в удачу. Однако, вдруг, девочка полюбит другой вид магии и сможет отказаться от огня?

Эльва опустила голову под взглядами куратора и одногрупниц и тихо сказала:

— Хорошо, я обещаю.

Узнать, что думает ученица, Аларсу были не по силам. А потому ему оставалось лишь надеяться на то, что Эльва не соврала и не будет заниматься огненной магией, причиняя себе боль.

Часть 3: Цена закрытости

Первая учебная неделя подходила к концу, оставляя за собой шлейф усталости. Но на полигоне, под присмотром Аларса, что-то начало меняться. Девочки занимались магией со смесью давно забытых чувств: искренним интересом, любопытством и надеждой — что вот-вот получится новое упражнение, стоит только ещё немного постараться. И пусть быстрых результатов не было, главное — исчезло гнетущее ощущение вечного провала. Теперь четвëрка с нетерпением ждала каждую новую тренировку, а в свободное время одногрупницы занимались сами, правда, по-одиночке...

Однако, помимо занятий магией с куратором, были и другие предметы, в которых всë оставалось по-прежнему. Сухие формулы, непонятные объяснения преподавателей, сложные задания — учëба давила прежней, неподъëмной тяжестью. А девочки продолжали "справляться" с этим также, как и раньше.

Лин зубрила учебники, не понимая смысла. Мони могла переписать хоть сотню конспектов, но на опросах — лишь молча глядела в пол, молясь, чтобы ей побыстрее поставили "неудовлетворительно" и отстали. Впрочем, о последнем мечтали и Эльва с Кэсс, продолжавшие бездельничать на большинстве уроков.

И в этом контрасте — каких-то проблесков надежды на магию и полного провала в большей части других предметов — в девочках начала незаметно зарождаться ещё не осознанная тоска.

И вот в конце этой непростой рабочей недели, когда четвëрка, блуждая в своих мыслях, молча брела на тренировку, Аларс, наблюдающий эту печальную картину, не выдержал:

— Девочки, — осторожно начал он, — Скажите честно... у вас есть какие-то трудности с учебой, помимо магии?

Четвëрка замялась, не желая признаваться куратору, что у них полным-полно этих самых трудностей. Мужчина предпринял вторую попытку:

— Я бы мог вам помочь. Если расскажете, что вы не понимаете, я постараюсь найти способ, чтобы объяснить вам сложный материал.

— У нас всë в порядке. — отстранëнно сказала Кэсс, стараясь закрыть неприятную тему.

Аларс с печалью посмотрел на подопечных. 'Эх, как же много ещё проблем, в том числе и доверие.' Конечно, можно было самостоятельно создать ситуацию, благодаря которой отношение девочек к куратору бы улучшилось, но это было слишком рисковано. Да и к тому же, он ведь пообещал больше не прибегать к обману. А значит, придëтся запастись терпением и медленно подбирать ключики к каждой.

— Вы хотя бы сами друг другу помогайте, хорошо? Наверняка, есть предметы, в которых кто-то разбирается лучше и может объяснить остальным. А также есть дисциплины, в которых некоторые из вас закрыли уже два или три блока, а другие пока только один. Попробуйте стать той группой, где все друг другу помогают и поддерживают.

— А если мы не хотим? — сухо спросила Кэсс, не думая, что еë слова прозвучат так грубо, словно она говорит: "не хочу дружить".

Все посмотрели на неë с удивлением. Мони раскрыла глаза так широко, что они стали занимать почти пол лица. Эльва отвернулась, не желая показывать выступающие слëзы, и с силой сжала складки платья.

И лишь Лин услышала в словах Кэсс то, что та на самом деле имела ввиду: 'Мы не хотим просить помощи, это слишком... невыносимо.' Девочка попыталась взять одногрупницу за руку, чтобы молча поддержать еë. Но Кэсс отпрянула, посмотрела на всех глазами полными слëз и бросилась бежать.

— Кэсс! — крикнули Аделин и Аларс, но та не остановилась.

— Мне отправиться за ней? Или дать ей время, чтобы успокоиться и подумать? — в замешательстве спросила Лин, глядя на куратора.

— Подождите... — устало протянул мужчина, закрывая рукой глаза, — Я вас совсем не понимаю... Вы же вроде бы подружились?

Девочки молча опустили взгляды, уже не зная, какой ответ будет правильным. Да, после примирения на второй день семестра они неплохо общались, обсуждали преподавателей, иногда шутили. Но при этом, продолжали скрывать свои проблемы, делать всё в одиночку. Они всë ещё относились друг к другу с подозрительностью, боясь не то, что открыться, а даже просто до конца поверить в появившуюся дружбу.

Аларс провëл ладонью по лицу и опустил руку; серьëзно посмотрев на подопечных, он сказал:

— Кажется, вам стоит хорошенько над всем этим подумать. Сейчас я вас отпускаю, можете идти. Но знайте: если хотите сохранить дружбу — нужно открыться другим, хотя бы частично... Пусть это и сложно.

Девочки поплелись в общежитие, внутренне принимая для себя сложный выбор: приоткрыть свою скорлупу и нарушить всë, к чему они привыкли, или... остаться в одиночестве.

А Кэсс в это время убежала с полигона в здание академии, думая спрятаться в библиотеке. Идя по коридору, она заметила незнакомую женщину из преподавательского состава, выходящую из "обители знаний" и несущую в руках огромную стопку книг.

— Ох, — с лëгкой усмешкой вздохнула та, — Кажется, я взяла немного лишнего. — вдруг женщина увидела Кэсс, тепло улыбнулась и спросила, — Милая, не могла бы ты мне помочь?

Кэсс, захваченная врасплох, не могла отказать преподавателю. Девочка кивнула, подхватила почти половину стопки и пошла рядом.

— Спасибо, дорогая. — с доброй улыбкой сказала женщина.

Кэсс вдруг подумала, что она напоминает ей Мэй.

— Кстати, а кто Вы? Я учусь в этой академии уже второй семестр, а Вас я раньше не видела. — спросила ученица, и уже после испугалась своей прямолинейности.

— Я здесь работаю только с этого семестра. Можешь называть меня — Мелинда.

— А я Кэсс.

— Приятно познакомиться, донесëм эти книги до моего кабинета?

Девочка снова кивнула и думала уже, что дальше они будут идти молча. Но не тут то было.

— Ещё раз тебе спасибо. Вечно я так: переоцениваю свои силы, беру на себя слишком много... Как это, наверное, глупо? — ученица шла молча, опустив голову, а потому Мелинда продолжила разговаривать, будто-бы сама с собой, — Раньше я боялась просить помощи, показывать свои слабости. — она вздохнула, — Но оказалось, намного хуже — притворяться, что справляешься, когда это не так.

— Я так не могу. — вдруг буркнула Кэсс.

— О, не подумай ничего плохого. Я не прошу тебя так сразу и полностью открыться девочкам, с которыми ты и познакомилась то совсем недавно.

— Как Вы узнали? — шокированно уставилась Кэсс на преподавательницу.

— О том, что ты из группы, созданной перед этим семестром? У меня есть списки групп, которые будут у меня обучаться. — объяснилась Мелинда совсем не в том, что волновало Кэсс, — Но я не о том. У тебя ведь есть подруги из прошлой группы, я как-то видела, как вы общались в коридоре. И я лишь хочу сказать: хорошо, что есть те, кому ты можешь открыться, у кого, можешь попросить помощи. Это очень важно в жизни.

Кэсс не смогла ничего на это ответить. В голове роились мысли: 'Я ведь так ни разу и не призналась девчонкам в своих проблемах в учëбе. Ни разу не приняла помощь, что они предлагали. Даже Мэй... Я отталкивала еë?' Девочка остановилась и сильнее сжала пальцами корешки книг. Она вдруг осознала одну гадкую истину: всë это время она, не замечая, отталкивала своих подруг. Они всегда чувствовали еë недоверие, еë вечный обман, еë отстранëнность. Кэсс скорчила губы в ухмылке, словно смеясь над собой.

Мелинда подхватила все книги магией и оставила их висеть в воздухе неподалëку. Освободившиеся руки она аккуратно положила на плечи девочки. Глядя в удивлëнные глаза ученицы, она твëрдо сказала:

— Они всë равно продолжают тебя любить. Они знают, что ты не можешь им довериться, что не можешь открыться, что почти всегда пытаешься справиться со своими проблемами в одиночку. Но они дружат с тобой. Так почему ты думаешь, что такие хорошие, замечательные девочки отвернуться от тебя, если ты позволишь себе чуть чаще проявлять слабость?

В уголках глаз Кэсс застыли капли слëз. Она вырвалась из женских рук и отстранилась на два шага. Еë дыхание сбилось от переполняющих эмоций. Схватившись за менее болезненную — обиду, она громко спросила:

— Вы с самого начала могли нести книги магией! Так зачем всë это?!

Мелинда улыбнулась, но в этой улыбке совсем не было радости, скорее печаль. Она тихо призналась, смотря прямо в глаза девочки:

— Я хотела с тобой поговорить... Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня за это.

— Навряд ли. — со злобой бросила Кэсс и убежала прочь.

Внутри она понимала, что странная преподавательница права. Но признать это было трудно. Это значило бы, что она скрывала свои проблемы не потому, что так было нужно, так было правильно, и это было единственным способом... выжить. А лишь из-за своего... страха.

Часть 4: Первые шаги к искренности

В комнате царила тишина — густая и липкая. Лин, Мони и Эльва сидели, каждая в своëм углу, обдумывая слова куратора. Сохранить дружбу хотелось, очень... но раскрываться было невыносимо. Девочкам казалось: пока тревоги и проблемы остаются невысказанными, с ними ещё можно жить, можно даже не замечать их. Но стоит хоть что-то озвучить — страхи станут реальностью, и вся скрываемая боль тоже.

Это молчание длилось так долго, что у Мони начало сводить живот от напряжения. Она втянула голову в плечи, словно пытаясь стать меньше, невидимей. И вдруг, сама того не ожидая, всхлипнула — коротко, глухо, как мышь.

Звук прозвучал оглушительно в тишине комнаты. Девочки вздрогнули и уставились на одногруппницу. Эльва подошла к Мони и взяла еë за руку. Закрыв глаза, наполненные слезами, она широко улыбнулась и весело сказала:

— Ну чего ты? Не плачь.

А после и сама шмыгнула носом. Мони отвела взгляд от лица Эльвы, еë плечи затряслись от рыданий, что она пыталась не допустить. Да и Эльва, всë ещё державшая одногруппницу за руку, задрожала от переполняющих еë эмоций.

Лин смотрела на эту сцену, и еë собственная тревога, сжатая в тугой комок, вдруг лопнула. На удивление, Аделин стала сейчас первой в этой комнате, у кого по щекам потекли слëзы. Она шокированно открыла глаза. Попытки вытереть влагу с кожи были бесполезны — поток слëз всë не прекращался. Девочки поражëнно уставились на Лин, не зная, что делать и как быть.

Мони очнулась от этого оцепенения первая. Не сказав ни слова, она подошла к Лин и осторожно, боясь быть отвергнутой, обняла еë. Через мгновение к ним присоединилась Эльва, уже без фальшивой улыбки, а со слезами. Но почему-то сейчас эти слëзы ей больше не хотелось сдерживать.

Они стояли так — тихо, без слов, лишь периодически всхлипывая.

Показалось, что прошла вечность, прежде чем Лин сказала:

— Аларс был прав. — еë голос прозвучал чëтко и ясно.

Эльва сильнее прижалась к девочкам и опустила голову, спрятав лицо. Она тоже уже поняла правоту слов куратора, но ей всë еще было страшно. Мони же лишь слабо кивнула и отвела взгляд, не в силах выговорить ни словечка.

И в этот момент Аделин почувствовала в себе какую-то решимость. Она покрепче обняла одногруппниц и сказала:

— Я хочу быть вашей подругой. По-настоящему. — она выдохнула, и в голосе появились нотки привычной ей твëрдости, — Давайте попробуем открыться друг другу. Начнëм с малого... Я не понимаю почти все предметы, а лишь зубрю учебники для опросов.

Эльва медленно подняла голову.

— "С малого"... — повторила она слова Лин, будто пробуя их на вкус, — Это как? Вот так вот просто сказать и всë?

— Думаю, да. — ответила Мони, глядя наконец не в пол, а в глаза девочкам, — Просто сказать. И... и не осуждать за это. — она зажмурилась и выдохнула признание, — Я уже не учу. Нет смысла — на опросе всë равно всë забываю, и в голове пусто. И перед преподавателями я будто теряю голос, он становится таким тихим и дрожит.

Лин с доброй улыбкой посмотрела на Мони и поддерживающе погладила еë по спине.

— Я тогда тоже признаюсь... В малом... — пробормотала Эльва, — Я ненавижу учиться. Это так трудно и скучно и так раздражает. Но... Но после той тренировки с Аларсом я хочу, очень хочу, научиться магии.

Лин положила руку Эльве на голову и легонько потрепала еë волосы. Улыбнувшись, она сказала:

— Мы все хотим научиться магии. Так может, стоит заниматься этим вместе? Не только на тренировках, а и в свободное время, здесь, вместе что-то пробовать, узнавать новое, помогать друг другу? И с другими предметами также. Согласны?

— Это же не значит, что нужно рассказывать всë подряд? Про учëбу — ладно. А остальное? — пугливо спросила Эльва.

— Только учëба. — быстро ответила Лин, и сама ещё не готовая перешагнуть пропасть из личных проблем, — Лишь учëба. Хотя бы пока что.

Эльва облегчëнно вздохнула, а от Мони раздался тихий смешок.

— Вот и хорошо, что мы всë решили. Теперь следует найти Кэсс и поговорить с ней.

Но искать девочку не пришлось. В ту же минуту послышался скрип двери и на пороге комнаты застыла фигура Кэсс.

Перенесëмся немного назад. Покинув Мелинду, Кэсс бежала, почти не глядя куда — мешали слëзы. Так она и врезалась в вышедшую из-за поворота Мэй. Девушка мягко обняла еë, чтобы та не упала.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила бывшая одногруппница.

Кэсс всхлипнула и злобно пробурчала:

— Да одна преподавательница! Такая... Наговорила мне всякого.

Мэй погладила девочку по голове и осторожно спросила:

— Что она сказала?

Тяжело дыша и с силой сжимая кулаки, Кэсс громко затараторила:

— Сказала, что я всех отталкиваю! Что я не даю другим мне помочь! Что я... боюсь. — она говорила, опустив голову, не в силах смотреть подруге в глаза.

— А разве она... неправа? — после паузы спросила Мэй.

— Я плохая подруга. — прошептала Кэсс, окончательно разрыдавшись.

Мэй нежно поглаживала еë по спине и волосам, ласково шепчя:

— Тише, тише, милая... Ты совсем не плохая. Мы все дорожим тобой.

Когда всхлипы девочки стали тише, Мэй повторила:

— Мы все дорожим тобой. Но та преподавательница права. Ты строишь вокруг себя невероятно высокие стены. — она мягко провела большим пальцем по влажной щеке, — У меня так и не получилось преодолеть их. Но может, получится у твоих новых одногруппниц?

Кэсс молча посмотрела на старшую подругу. Дыхание постепенно выравнивалось.

— Попробовать открыться им? — вопрос прозвучал тихо и хрипло.

— Попробуй начать с того, какие предметы для тебя наиболее сложные или скучные. — кивнула Мэй.

— А как же ты? Почему не просишь рассказать об этом тебе? — удивлëнно спросила девочка и шмыгнула носом.

— Я упустила своё время, теперь очередь этих девочек. — с грустной улыбкой ответила бывшая одногрупница, — Надеюсь, у них получится.

Кэсс обняла еë крепко-крепко и на выдохе сказала:

— Я и тебе раскроюсь, чуть позже, обещаю.

— Буду ждать.

Скрипнула дверь, и Кэсс медленно вошла в комнату. Она увидела своих одногрупниц, с заплаканными глазами и красными носами, но обнимающихся. На их лицах не было злости. А увидев вошедшую, девочки и вовсе постарались по-доброму улыбнуться. Тогда Кэсс призналась:

— Мне очень сложно открываться другим. Оказалось, что я даже своих подруг из прошлой группы всë время отталкивала... — она глубоко вздохнула и продолжила, — Но я хочу исправиться... Я...

Лин прервала еë объятиями и прошептала:

— Я понимаю тебя. Не волнуйся, мы не будем тебя торопить.

Она не отпускала Кэсс, и та, наконец, расслабилась, позволив голове опуститься на плечо новой подруги. Мони несмело улыбнулась, а Эльва быстро вытерла ладонью щëки.

— Мы тут кое-что решили... — тихо начала Эльва.

— Решили, что будем учиться вместе. — продолжила Мони, а еë голос стал более твëрдым, — Больше не будет секретов, касающихся учëбы. Мы будем помогать друг другу и вместе разбираться с непонятными предметами.

— Я за. — согласно выдавила Кэсс.

Лин отпустила девочку и отступила на шаг. Улыбнувшись, она сказала:

— Тогда сейчас принимаемся за учëбу. С чего бы начать... Некоторые дисциплины у нас начнутся только со следующей недели. Может, пока разберëмся, кто что понимает в тех предметах, что у нас уже были?

Девочки согласно кивнули, и Аделин, взяв чистый лист и ручку, села за стол и приготовилась писать:

— Ботаника. Второй блок. Мы ходим на неë вместе. — выводила она буквы, проговаривая, что пишет, для остальных.

— Ботаника не плохая. Моментами даже очень интересная. — пробормотала Эльва.

— Только иногда сложно запомнить и не перепутать какие-то похожие растения и их свойства. — добавила Мони.

— Хорошо. Теперь... история. Второй блок. — начала новый абзац Лин.

— Жутко скучная! Запомнить все даты и события не возможно! — воскликнула Кэсс, и девочки улыбнулись еë замечанию.

— Начертательная магометрия. Второй блок.

— Сложно и непонятно! — хором сказали все и усмехнулись.

— Теперь... Законодательство королевства: общее и отличия в законах отдельных земель... Тут я и Эльва изучаем второй блок, а Мони и Кэсс — первый... Значит, мы можем вам помочь.

— Спасибо. — тихо поблагодарила Анамонэ.

Лин продолжала выводить на бумаге строчки, а комната наполнялась осмелевшими голосами. И пусть сейчас они не стали решать задачи и разбираться со сложными темами. Зато потихоньку сблизились, разделив учебные трудности на четверых.

Когда кое-какой план уже был намечен, девочки осознали, насколько уже вымотались. Эльва потянулась, разминая спину. Лин покрутила затëкшей от письма кистью руки. Мони сонно зевнула. А Кэсс сказала:

— Пора отдохнуть. А завтра... Завтра будет выходной. Может сходим вместе в город? — этот вопрос был неожиданным даже для неë, но от своих слов она отказываться не стала, подумав, что было бы замечательно погулять всем вместе.

— Конечно! — радостно выкрикнула Эльва.

Мони и Лин тоже обрадовались этому предложению. Вот так у девочек появился ещё один общий план: повеселиться вместе в долгожданный выходной.

Они ещё не знали, что ждëт их в городе, на следующей тренировке или на начертательной магометрии. Но уже были уверены: теперь они вместе, а не по-одиночке.