Лабиринт возможностей (джен)

Майлз моргнул, но силуэт никуда не исчез, а только сильнее исказился, на мгновение правая рука неизвестного дёрнулась, сложилась в неестественный угол, а потом вернулась на место, словно кто-то перезагрузил анимацию.

— Это просто глюк, — сказал Миль вслух, пытаясь убедить сам себя. Голос в тишине оврага прозвучал глухо, неестественно. — Просто ошибка рендеринга,перезагружу клиент, и всё пройдёт. — Шагнул вперёд, выходя из прохода обратно на лунный свет. неизвестный на краю оврага по прежнему стоял на своём месте, теперь игрок заметил, что тот слегка наклонил голову.

— Тебе там не холодно? — раздалось насмешливо, с металлическим оттенком, словно через плохой динамик. Голос принадлежал Майлзу, только звучал неправильно: слишком высоко, радостно, с каким-то дребезжащим звуком на конце.

— Кто ты? — Up вздрогнул, не веря своим глазам, да вообще тому, что видит.

— Я, это ты! — фигура сделала шаг вперёд, под ногами не слышно шагов, только лёгкий, непонятный треск. — Ну, почти... Ты, это я, а я, это ты. Только интереснее! — тот запрокинул голову и расхохотался. Смех ломаный, сбивчивый.

В парня груди неприятно кольнуло, он медленно потянулся к поясу, где висел железный меч, пальцы крепко сжали рукоять.

— Не советую, — вдруг сказал глючный двойник, прекратив смеяться так же резко, как начал. прозвучало низко и серьёзно. — Я ведь часть тебя! Ударишь меня, ударишь себя или нет? Я не проверял, но мне кажется, что было бы очень забавно проверить!

Глаза пустые, просто провалы, на секунду замерцали, на их месте мелькнули нормальные карие, потом снова исчезли.

— Слушай, — Настоящий игрок осторожно сделал шаг в сторону, стараясь держаться спиной к скале. — Я не знаю, что ты такое, но, может, разойдёмся по-хорошему? У меня тут деревня неподалёку, я хотел её восстановить. У жителей там крыши протекают...

— Ой, какая скука! — двойник эмоционально всплеснул руками, от пальцев отделились глитч-пиксели, растворившись в воздухе, как искры. — Восстанавливать деревни, строить крыши, а я хочу играть, ломать! Хочу, чтобы мир был поломанным! Это ведь так интересно: смотреть, как всё распадается, как текстуры съезжают, блоки исчезают! — Сделал шаг вперёд, и Миль увидел, как под ногами трава на мгновение стала фиолетовой, а потом снова зелёной. — Знаешь, — продолжил глюк, наклоняясь вперёд и заглядывая игроку в глаза с пугающей близостью. Сквозь щёку просвечивал лунный свет. — Я ведь появился из-за тебя, твоих читов. Ты ведь ленивый, да? Намного проще поставить хак, чем копать алмазы самому? А вот я, твоя лень, ошибка, плохой код... — В словах проскользнули детские нотки, почти обиженные, потом снова улыбнулся: широко, неестественно. — Но я тебя люблю! Ты мой создатель, я хочу, чтобы мы играли вместе! Навсегда!

Up почувствовал, как холодный пот стекает по спине? сжал меч сильнее, но пока не вытаскивал. — Я не хочу играть с тобой, — твёрдо сказал он, нахмурив брови.

Двойник замер, улыбка медленно сползла с лица, а пустые глаза стали глубже, даже чернее. — Не хочешь? — переспросил шёпотом. — Но ведь я часть тебя. Ты не можешь просто так от меня отказаться... — Фигура начала дрожать, по краям побежали глитчи, воздух вокруг наполнился глючным писком. — Тогда я заставлю тебя играть со мной, — сорвался на крик, а мир вокруг на мгновение потерял цвета, став чёрно-белым, а потом снова вспыхнул. — Я уничтожу твою деревню, сломаю твои постройки, превращу этот мир в белый шум, и ты будешь смотреть! — Двойник взмахнул рукой, в стороне, где-то в темноте оврага, раздался глухой хлопок, земля осыпалась, несколько блоков просто исчезли, оставив после себя зияющую пустоту.

— Эй! Какого ты делаешь!? — со злостью сказал игрок, оглядываясь, чтобы понять куда исчез неизвестный.

Клон рассмеялся, тут же исчез со звуком телепортации эндермена, оказался на вершине оврага, за спиной, тут же начал левитировать. — Хочешь, покажу фокус? — щёлкнул пальцами, алмазная кирка из чужого инвентаря появилась в руках, тут же став деревянной. — Опа!

— Ты... — выдохнул Миль, медленно поворачиваясь, он даже не сразу понял, что произошло, моргнул, когда пальцы на поясе ощутили пустоту, там, где ещё секунду назад висела тяжёлая алмазная кирка, теперь болтался деревянный обрубок, который рассыпался в труху от одного прикосновения.

На вершине оврага, в свете луны, парил его двойник, с позолоченным глитчем по краям фигуры, с той же неестественной улыбкой, которая теперь казалась не жуткой, а почти торжествующей.

— Тебе нравится мой фокус? — протянул глюк, переворачиваясь в воздухе вниз головой. Волосы упадали вниз, немного закрывая глаза. — Могу сделать твой меч каменным, может вообще убрать! Хочешь?

— Верни кирку, ошибка.— Майлз сжал зубы. — Она была с зачарованием "Удача III", я две недели её делал!

— Какая жалость! — клон прижал руки к груди, изображая сочувствие, но в глазах плясали искорки веселья. — Две недели, а теперь — бац! Её нет, но ты не переживай, я могу создать тебе новую, прямо сейчас. — Щёлкнул пальцами, в воздухе перед ним начали формироваться частицы: сначала прозрачные, потом наливающиеся цветом. Они складывались в форму кирки, но на середине процесса заглючили, превратившись в рыбу, которая шлёпнулась на землю, забившись в траве. — Ой... — грустно протянул, нахмурившись. — Не получилось, но я старался. — Клон хитро улыбается, с глючным звуком скрещивая руки на груди. Начинает медленно поворачиваться, будто бы танцующий под музыку, только этой музыки никто кроме него не слышит. С каждой секундой его силуэт становится всё более призрачным, а изображение всё больше искажается с тихим шипением, как плохой сигнал телевидения или старое радио. Резко слышится невыносимый визг цифрового искажения, в момент внезапно телепортируется прямо перед парнем, его лицо распадается на квадраты. — Ты чувствуешь это? — слова теперь звучат, как перемотка старой кассеты. — Это не шум, это я, прямо в твоей голове! — На секунду он застывает, как лагающий моб. Затем резко дёргает головой под неестественным углом и тычет пальцем в сторону игрока. Раздался звук открытия инвентаря. — А давай посмотрим, что у тебя там?

Внезапно весь интерфейс искажается: цифры, текстуры с кнопками расплываются, как размытый экран. MiEr_XP застывает на секунду, один белый глаз теперь напоминает мерцающий синий экран смерти. — О-о-оу... — звучит так, будто кто-то трогает горячий металл. — А это что? — Рука протягивается к экрану инвентаря, с жутким цифровым хрустом, вытаскивая:

Яблоко. — Половина предмета пропадает в пиксельном шуму.

Бумага. — Разрывается пополам с нехарактерным звуком воды.

Хихиканье переходит в истерический визг, что чуть перепонки не лопаются, раздаётся шёпот прямо над чужим ухом. — Миленький ты мой. — Пока тот рылся в чужом инвентаре, периодически издавал неприятное щёлканье, как у старого компа, пытающегося загрузиться, а время от времени в воздухе вспыхивали небольшие искры. Наконец закончил, оглядев "награбленное" с довольным видом. — Ого, серьёзный мальчик! — сказал XP, вытаскивая алмазную кирку, видно, что вспыхнул неподдельный интерес, поворачивал в разные стороны.

Миль не поверил в реальность происходящего, быстро попытался закрыть раскладку инвентаря, но ничего не получалось, как ни клацай на кнопку, пока глитч с искажённым, гадким смешком рылся в инвентаре игрока, вообще игнорируя сопротивление.

— Эй! Отдай, мошенник! —Крикнул Майлз, когда увидел в руках двойника свой инструмент, пытаясь выхватить украденную кирку.

На попытку отбить кирку фальшивка снова исчезает на миг, а затем внезапно появляется сзади Миля, держа предмет над его головой, будто занёс для удара. — Это теперь моё! — произнёс, ухмыляясь, явно получая от этого кайф. С глумливой улыбкой во все зубы XP оттягивает кирку назад, выходя из зоны досягаемости. — Та-та-та... — качает пальцем перед лицом парня, как школьному нарушителю; лицо на секунду снова выглядит нормально, но только на секунду, а после снова глючит. — Я не мошенник, мальчик. — хихикает глитч. — Я просто забираю что по праву принадлежит мне.

Негодяй резко отдернул кирку, развернувшись спиной, подняв её над своей головой, как палку. Затем повернул голову на 180°, хихикая. — Ну, ну, не будь грубым, игрок. Я гость в твоём мире, знаешь ли. — Вскоре снова обернулся лицом к оригиналу, спрятав кирку за спину, как будто прячет конфету от маленького ребенка. — Я её себе оставлю...

— Немедленно отдай! — Парень подбежал к ошибке, да снова попытался отобрать свой инструмент, но без успешно.

Невыносимый цифровой визг разнёсся по округе, MiEr "схлопывается" в пиксельный комок, кирка на секунду исчезает, тут же материализуется прямо у Up в руках, только что-то не так. Звук ломающегося блока, отразился в субтитрах, что вообще не были включены. Кирка теперь распадается на пиксели, как старая текстура. Глитч дёргает головой и противно скрипит: — Сюрприз! Ты её не заслужил.

Миль смотрел на свои руки, в которых медленно таяли остатки алмазной кирки. Пиксели отслаивались один за другим, падая на землю и растворяясь в траве, словно их никогда и не существовало. В ушах всё ещё звенел этот жуткий, ломаный смех, а перед глазами стояла довольная морда двойника, который теперь нависал над ним, паря в нескольких блоках над землёй. — Ты... — выдохнул он, чувствуя, как в груди закипает холодная ярость.

— А я и есть хороший! — фальшивка театрально прижал руку к груди, изображая оскорблённую невинность. — Я просто проверил твою реакцию, хотел лишь посмотреть, как сильно ты дорожишь вещами! Оказывается, очень сильно, это мило. — Перевернулся в воздухе, приняв позу звезды, глитчи заискрились ярче, освещая овраг фиолетовым светом. —Знаешь, что я понял? — продолжал, наклонив голову под неестественным углом. — Ты слишком привязан к вещам: кирки там, мечи, зачарования.

Игрок сжал кулаки, хотелось закричать, ударить, сделать хоть что-то, но понимал, этот глюк не физический, а ошибка, вирус, и ударить его, всё равно что бить по воздуху.

— О! — XP хлопнул в ладоши, от этого звука по воздуху пошли рябь с помехами, как на старом телевизоре. — Это уже интересно! Ярость! Гнев! Ты злишься на меня, но ведь я часть тебя, помнишь? Значит, ты злишься на себя, за то, что поставил эти дурацкие читы, за то, что поленился добыть алмазы по-честному.

— ЗАТКНИСЬ! — заорал Майлз, голос эхом разнёсся по оврагу.

Up не успел даже вдохнуть, как мир вокруг схлопнулся в белую пустоту, а затем пересобрался заново: неправильно, сбито, как кривой пазл. Он моргнул, пытаясь сфокусироваться, но картинка перед глазами расплывалась, дёргалась, словно кто-то переключал каналы на старом телевизоре. — Какого... — выдохнул игрок, оглядываясь.

Вокруг простирался биом, которого никогда не видел. Деревья были неестественно высокими, их стволы пульсировали фиолетовым светом, а листва состояла из мерцающих пикселей, которые то появлялись, то исчезали. Небо было чёрно-белым, как старый фильм, где пробегали полосы помех.

— О-о-о, где это мы? — Голос раздался отовсюду сразу. Майлз обернулся и увидел двойника, но теперь тот выглядел иначе. Одна половина лица была абсолютно нормальной, человеческой, даже почти красивой. Вторая же представляла собой белый шум, мешанину из пикселей, которая постоянно двигалась, меняла форму, создавая иллюзию живого лица.

XP хлопнул в ладоши, звук эхом разнёсся по странному биому, удваиваясь, искажаясь, превращаясь в цифровой скрежет. — Это же твой скин? Я его НЕНАВИЖУ! — Закружился на месте, раскинув руки в стороны, его тело начало распадаться на пиксели, затем собираться заново. Каждый раз чуть иначе: то куртка становилась фиолетовой, то джинсы начинали светиться, то волосы меняли цвет с коричневого на чёрный, а затем обратно.

— Что ты сделал с моим миром? — спросил парень, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, но в горле пересохло, слова выходили хриплыми.

Глюк резко остановился, на мгновение стал совершенно неподвижным, как застывший кадр, после голова дёрнулась, он уставился на Майлза пустыми глазами. — Я? — переспросил, голос на секунду стал нормальным, почти человеческим. — Я ничего не делал, это ты сделал! Ты создал меня, а теперь я создаю этот мир заново, по-своему. — Подошёл ближе, каждый шаг оставлял на траве фиолетовые следы, которые медленно таяли, превращаясь в чёрные дыры. — Тебе не нравится? — спросил, наклоняя голову. — А мне нравится, здесь нет правил, гравитации, нет жалких алгоритмов, которые говорят, что можно, а что нельзя! — Подпрыгнул, тело зависло в воздухе, после начало вращаться, распадаясь на отдельные пиксели, которые кружились вокруг него, как рой светлячков. — Хочешь увидеть, что я могу?

Миль не успел ответить, как глитч щёлкнул пальцами. Вокруг них начали появляться блоки, но не обычные. Дерево превращалось в воду, вода в лаву, лава в стекло, а стекло в песок. Всё смешивалось, перетекало одно в другое, создавая какофонию цветов и текстур.

— Видишь? — закричал ошибка, паря в воздухе. — Это искусство! Я художник, а этот мир моё полотно.

Двойник резко "вспыхивает" перед игроком, как перегруженный блок, это лицо теперь напоминает разорванный скриншот: половина нормальная, другая половина искажённая шумом. — Что делать? — Хлопает в ладоши, звук похож на сбой файла, вокруг Миля появляются десятки одинаковых глитчей. — Выбирай: играть со мной или узнать что-то страшное?

"Что!? Мне теперь играть с этим чудищем?" — подумал про себя Майлз. это же будет невозможный ад. — Нет, нет... Я это... Честно говоря, не очень люблю с кем-то играть, давай не сейчас. — Попытался отмазаться парень, выставив ладони в защитном жесте, делая шаги назад.

— Тебе страшно играть со мной, малыш? — Ошибка поднимает руку, указывая прямо на оригинал.

— Прекрати меня всячески называть, у меня имя есть! — зло крикнул Up, сжав зубы, что небольшая боль ушла в челюсти.

— Ладно, ладно, Майлз! — Глитч отмахивается. — Ну же, давай, забавное приключение ждёт нас! — Вдруг ухмыляется во весь рот, словно понимая всю безысходность ситуации. Он хлопает игрока по плечу, указывая на туннель, ведущий в пещеры. — Пошли, пойдём, мой друг.

— Замолчи нахрен... — прошипел в ответ Миль, пытаясь вывернуться из хватки, но глитч потянул его за собой.

MiEr рассмеялся, как безумный, продолжая идти, крепко хватая Майлза за руку, постоянно дёргая или толкая, чтобы подразнить. Спустя время, он наклоняет голову в бок и внимательно разглядывает парня, как будто изучая новый экспонат, потянул руку, пытаясь ущипнуть того за щёку.

— Да пошёл ты! — Миль отпихнул чужую руку от своего лица.

XP хихикает, будто ему просто смешно всё это, после снова тянется вперёд, теперь уже пытаясь потыкать напарника в нос, но всё же останавливается. — Это весело! — с довольным хихиканьем комментирует глитч. Теперь он выглядит почти как школьник, который только что подшутил над своим другом, вдруг делает задумчивое выражение лица, будто думая про что-то, но затем глаза расширяются, словно пришла отличная мысль. — Оу, у меня есть идея! — с довольным хихиканьем восклицает он, вцепляясь обеими руками в плечи игрока.

— Что за идея?.. — с подозрением спросил Майлз, стараясь говорить так, чтобы не выдать волнение.

— Давай строить деревню! — клон тычет пальцем в стену пещеры, где внезапно появляются блоки дерева. Они выглядят так, будто были приклеены к игровому миру. — Мы же их так любишь.

— М, деревни? Они обычно на поверхности, а не в пещерах. — нервно посмеялся Up.

Вирус на секунду замирает, а затем снова хлопает в ладоши, деревянные блоки в воздухе сразу же исчезают. — Оу, правда? — он выглядит задумчивым, но затем снова загораются глаза, уже с злобой, голос начинает обретать ещё больший шум и треск. — Да к чёрту с поверхностью, построим её здесь, хочу здесь! — топает ногами, словно капризный ребёнок, весь экран начинает ярко мерцать, а игра глючить.

— Хорошо, хорошо, если хочешь здесь, давай построим тут... Отличное место, просторно. — Заметив злую реакцию, Майлз быстро принял решение согласиться с глюком, понимая, что каприз может обернуться ещё большими проблемами.

Деревянные блоки внезапно появляются в воздухе, образуя маленькую деревню прямо в пещере, выглядит довольно странно, учитывая местное окружение.

— Так намного лучше, правда? — XP ухмыляется, смотря на сгенерированные деревянные постройки.

— Ага, довольно неплохо... — ответил Майлз, кивнув в знак согласия. В принципе, обычная генерация деревни, только в пещере, такое вполне бывает.

— Смотри! Здесь будет наш дом. — Клон указывает на маленький домик с квадратными окнами, который выглядит, как странная смесь пещерного и деревенского стилей. — Мы будем жить здесь НАВСЕГДА... — Подпрыгивает на месте, как радостный ребенок. Затем внезапно хватает нового "друга" за обе руки, потянув к одной из построек. — Мы будем жить только вдвоём! — он ухмыляется, крепко прижав парня к себе, теперь стало трудно даже вдохнуть воздух.

Майлз замер, чувствуя, как холодные пальцы впиваются в плечи. В голове пронеслась мысль: "Что делать? Как избавиться от него?" Попытался дёрнуться, но хватка слишком крепкая, словно удерживают сотни невидимых рук. — Эй... — выдавил игрок, пытаясь говорить спокойно. — Пусти, мне немного трудно дышать. — Тяжело сглотнул, вспомнив, что друзья обычно пишут в чат, , но за всё это время не появилось ни одного сообщения, ни от кого, быть такого не могло, чтобы они не заметили странной активности. — Мои друзья...

— НЕТ! — перебил XP, голос на секунду стал громким, искажённым, что зашумело в ушах. — Твои друзья не придут! Они даже не знают, что ты здесь, ты в моём мире, здесь есть только я. — Отпустил чужие плечи, отступил на шаг, разводя руки в стороны, словно демонстрируя свои владения. — Но не переживай! — воскликнул глитч, его лицо снова озарилось детской радостью. — Я буду хорошим другом, лучше, чем все твои друзья вместе взятые.

Майлз стоял, глядя на это странное создание, и чувствовал, как внутри разрастается холод, где-то глубоко, под слоем страха, мелькнула мысль: "Не может быть, что это действительно единственный выход, попробовать поладить с этим чудищем?"

— Ладно, — Up глубоко вздохнул, чувствуя, как воздух наполняет лёгкие. — Мы построим деревню, но для начала, отпусти меня, хорошо? Я никуда не убегу, правда.

— Договорились! — выкрикнул XP, отпуская напарника, подпрыгивая на месте. — Тогда пошли! Я покажу тебе, где будет наша ферма, огород, а ты любишь кроликов? Я могу создать кроликов, много, очень много. — Он схватил Майлза за руку, потащив вглубь пещерной деревни, оставляя за собой мерцающий фиолетовый след.

Майлз плёлся за ним, чувствуя, как холодные пальцы сжимают запястье. В голове крутились мысли одна мрачнее другой: "Может, ударить его? Но он же искажение игры, от удара просто рассыплется, да соберётся заново, максимум. Может, попробовать найти выход из пещеры? Но он же везде может появиться. Может..."

— Эй! — Клон резко остановился, обернувшись, обиженно заглядывая напарнику прямо в глаза. — Я знаю, о чём ты думаешь: ты думаешь, как сбежать.

Майлз дёрнул руку, пытаясь освободиться, но хватка стала только крепче. — Да что ты привязался ко мне?! — выпалил он. — Я не хочу здесь быть, не хочу строить с тобой деревню в этой дурацкой пещере! Я хочу домой, к своим друзьям, в свой нормальный мир!

Ошибка моргнул, отпустил чужую руку, сделал шаг назад, сложив руки на груди. — Домой? — переспросил с наигранным удивлением. — А что тебя там ждёт: серые фермы, однотипные постройки, скучные разговоры? Ты ведь сам искал чего-то нового...

— Ничего не понимаешь! — Миль сделал шаг назад, чувствуя, как в груди закипает злость. — Ты, просто вирус, который захватил мой мир, ты мне не друг, а хренова ошибка!

— Ошибка? — истерично сказал глюк, слова эхом разнеслись по пещере. — Тогда я, твоя самая лучшая ошибка! — Двойник замер, скин дёрнулся, на секунду полностью превратившись в белый шум, затем рассмеялся: громко с металлическим оттенком. После резко щёлкнул пальцами, вокруг игрока начали появляться блоки бедрока. — Посиди здесь, подумай над своими словами. — прозвучало спокойно. — Когда поймёшь, что я прав, позови меня. — Развернулся на носках, насвистывая мелодию себе под нос, пошёл вглубь, оставляя Майлза в клетке посреди странной пещеры.

Под землёй, в просторном, светлом подвале, который Main_SD выкопал за рекордное время, стоял странный механизм: поршни, наблюдатели, воронки, редстоун — всё это было соединено в причудливую конструкцию, которая, по задумке, должна автоматически собирать урожай, складывая его в сундуки.

— Ну как там? — спросила Али, спускаясь по лестнице, держа в руке спелое яблоко. — Работает "чудо техники"?

— Если бы работало, я бы не сидел здесь и не перебирал провода в сотый раз, — буркнул Сид, не оборачиваясь. Он сидел на корточках перед блоком повторителя, что-то переключал, бормоча себе под нос формулы с таймингами. — Тут какой-то баг в логике, сигнал затухает на четвёртом повторителе, хотя по моим расчётам должен идти дальше.

— Может, просто сломать, да переделать? — предложила Али, подходя ближе, заглядывая через плечо. — Я могу быстро...

— Нет! — SD резко вскинул голову, посмотрел на неё с лёгкой паникой. — Только не трогай. Я сам разберусь...

Али демонстративно закатила глаза, но улыбнулась, уже привыкла к его перфекционизму. — Ладно, ладно. Я просто принесла яблоки. Хочешь? У меня ещё осталась парочка.

Игрок мельком глянул на корзину, но после моментально вернулся к своему занятию. — Потом, сейчас я должен понять, почему редстоун не работает так, как я задумал... — снова уткнулся в схему.

Девушка вздохнула, опускаясь на ближайший сундук, лениво оглядела подвал. Механизм оказался впечатляющим, даже для неё, человека, который не особо разбирался в редстоуне, но что-то в воздухе витало странное, ощущение, что мир вокруг не совсем правильный.

— Слушай, — сказала она, подходя к стене, прикасаясь к блоку камня. — Тебе не кажется, что игра сегодня странно себя ведёт? Я пару раз замечала, что текстуры дëргаются, даже блоки на мгновение исчезали. А чат, я пыталась написать "Мильке", но сообщение не отправилось.

Main нахмурился, но не отрываясь от механизма, сказал: — Сервер лагает, это вполне возможно или твой интернет. У меня всё нормально.

— Нет, — покачала головой та. — Я проверила. Пинг в норме, но деревья, которые я посадила у входа, сегодня утром были на месте, а вечером странным образом исчезли.

— Бред, может баг, но ничего необычного. — фыркнул тот, Повторитель моргнул, и на мгновение вся конструкция покрылась рябью, словно кто-то дёрнул за невидимый провод. Текстуры исчезли, подвал превратился в серую пустоту, а затем всё вернулось на свои места. — Что-то мне начинает это не нравится. — он недовольно скрестил руки на груди, громко выдохнув через нос, прожигая взглядом механизм, который только что снова выдал ошибку. — Это уже не смешно, — процедил сквозь зубы, поворачиваясь к Али. — Седьмой раз за пять минут. Сначала я думал, что перегрелся процессор, но пинг в норме, FPS стабильный, а игра ведёт себя так, будто кто-то намеренно ломает код.

Али нахмурилась, оглядывая помещение. В воздухе ощущалось напряжение. Подошла к стене, провела пальцем по блоку камня, на мгновение блок стал фиолетовым, а затем снова серым.

— Я же говорила, — тихо сказала она, немного отходя назад. — Что-то здесь явно не так.

SD повернулся к ней, его лицо выражало серьёзность, обычно не принимал такие вещи, всегда находилисб объяснения: баги, ошибки, несовместимость модов. Н

Сейчас же он сам видел, как редстоун, который собирал сотни раз, вдруг переставал работать по неизвестной причине.

— Я проверю логи сервера, — сказал Сид, открывая консоль. Пальцы забегали по экрану клавиатуры, вызывая команды. — Если это внешнее вмешательство, я увижу следы, если это просто сбой тоже пойму.

В консоли замелькали строки. Механик пробежался по ним взглядом, брови медленно поползли вверх.

— Странно... — пробормотал, приложив руку к подборку. — Логи чисты. Нет ни ошибок загрузки, ни сбоев текстур, но мониторинг показывает аномалии в коде, как будто кто-то переписывает части мира в реальном времени.

— В реальном времени? — переспросила напарница, не особо понимая, что тот говорит. — Разве это возможно?

— Теоретически нет. Практически... — Парень замолчал, уставившись на экран. — Возможно, если есть доступ к исходному коду сервера.

Али вздрогнула, зелёные глаза расширились, на мгновение задержала дыхание. — Ты думаешь, это связано с Майлзом?

— Не знаю. — ответил друг, закрывая консоль. — Но я намерен выяснить, кто или что вмешивается в игру, я докопаюсь до сути. Это мой мир, мои механизмы, и я не позволю кому-то всё испортить! — Уже собирался добавить что-то ещё, но вдруг замер. Откуда-то раздался тихий звук, похожий на статический шум, а затем голос, до боли знакомый, но искажённый, как если бы пропустили через плохой динамик.

— О-о-о... Какие люди! А я уж думал, меня никто не ищет...

Игроки переглянулись, голос явно принадлежал Майлзу, но звучал неправильно, с цифровыми помехами и странными интонациями.

— Миль? — осторожно позвала Али. — Это ты?

В ответ раздался смех: ломаный, сбивчивый. — Почти! Я, лучшая версия, а вы, ребята, как раз вовремя! У нас тут небольшая... Реконструкция мира? Хотите присоединиться?

Маин схватил меч, висевший на поясе, и шагнул вперёд, внимательно прислушиваясь к любым звуками

— Покажись, сейчас же или я вырублю сервер!

Смех усилился, заполняя пространство вокруг, затем, в углу подвала, начали собираться пиксели. Они складывались в фигуру, сначала непонятную, потом всё более чёткую. Через несколько секунд перед ними стоял Miles_Up. Но не тот, которого они знали, этот был искажённым, с глитчами по краям тела, пустыми глазами, один из которых светилсч белым светом. — Хотите сыграть в игру? — спросил он, слова прозвучали с потусторонним эхом. — Правила простые: не умереть.

Механик крепче сжал меч, готовясь к бою. Али, стоящая позади него, тихо прошептала: — Что ты сделал с нашим другом?

XP наклонил голову, улыбка стала шире. — Он со мной и мы отлично проводим время. Хотите присоединиться? Места всем хватит...

— Тебе ещё раз повторяют, что ты сделал с этим идиотом? — крикнул Маин, крепче сжав рукоять меча, очевидно теряя терпение. — Где он? И кто ты?

Глитч наклонил голову, лицо на мгновение стало нормальным, карие глаза, привычная улыбка, знакомая каждому из них, но иллюзия на мгновение, затем снова белый шум и искажённые черты.

— Я? Я MiEr_XP. — Клон театрально поклонился, разведя руки в стороны. — Ошибка в системе, глюк скина, вирус из читов вашего дорогого друга, но если проще... — Подпрыгнул, ноги на мгновение оторвались от земли, повиснув в воздухе, как креативе. — Я его тёмная сторона... — зловеще помахал рукой, пристально смотря на игроков. — У-у-у.... Страшно? А вот, что касается вопроса, где он? — переспросил XP ухмыляясь. — Он здесь, всё это время он здесь. Мы теперь одно целое, он просто отдыхает, пока я управляю шоу.

Али шагнула вперёд, поравнявшись с другом, сжала кулаки и сквозь зубы сказала: — Верни его, сейчас же.

Вирус посмотрел на неё, улыбка на мгновение стала мягче, почти тёплой. — Ой, какая ты смелая! Мне нравится. Ты, наверное, та самая Ali_Brono, которая ворует его жителей? — он рассмеялся, и смех ломаный, как битое стекло. — Он часто о тебе вспоминал: говорил, что ты отнимаешь у него деревни, и это бесит. Но, между нами... — MiEr понизил голос до заговорщического шёпота, — на самом деле считает тебя хорошим другом, просто стесняется признаться.

Али на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки, достав меч. — Не заговаривай мне зубы, фальшивка! Где он?

Глюк поднял руки в притворном испуге, но улыбка не сходила с искажённого лица, отступил на шаг, заложив руки за спину. — Ой-ой, какая агрессивная! Прямо как в тот раз, когда украла трёх жителей и построила им загон на своей ферме. Помнишь? Он тогда полдня искал их по округе, а ты сидела в кустах и хихикала.

— Откуда ты... — Девушка замерла, меч в руке на мгновение дрогнул.

— Я же сказал, — тот наклонил голову. — Я часть него, знаю всё, что знает он. Все его мысли, разные секретики... — Сделал шаг вперёд, ближе, голос стал тише, почти шёпотом. — Знаешь, он всегда считал тебя самым крутым строителем на сервере. Даже когда ты воровала жителей, он злился, но в глубине души восхищался тем, как ты умеешь обращаться с ландшафтом. Хотел сказать тебе это, но стеснялся, думал, что будет глупо звучать.

Али стиснула зубы, но рука с мечом слегка опустилась.

Сид резко шагнул вперёд, становясь между ними. — Хватит манипулировать нами, последний раз повторяю, где Майлз!

— Ой, конечно! — Двойник хлопнул в ладоши, звук рассыпался цифровым эхом. — Сейчас важно спасти друга, я понимаю, просто хотел, чтобы вы знали правду.

— Правду? — переспросил Сид, смотря на глитч. — Ты даже не человек, а всего лишь ничтожная ошибка. У тебя нет права говорить нам про правду!

XP замер, улыбка медленно сползла с лица, на мгновение стал выглядеть почти обиженным. По краям фигуры пробежали искажения, а глаза потемнели. — А вот это зря... — сказал он, голос едва различимый, но в нём звучала такая злоба, что воздух вокруг будто сгустился. Резко взмахнул рукой. Весь интерфейс замигал: полоски здоровья, брони, голода, все иконки начали дергаться, расплываться, словно их перерисовывали в реальном времени. В чате начали всплывать сотни строк ошибок, странных символов, непонятных кодов.

[Ошибка 0x00F — Неизвестная сущность]

[Ошибка 0x1A3 — Сбой текстуры скина]

[Ошибка 0xFFE — Нарушение целостности файлов]

[@@@@@@@@@@@@@@]

[СИСТЕМА КОМПРОМЕТИРОВАНА]

Друзья отшатнулись, когда мир вокруг начал меняться: стены покрылись рябью, блоки то исчезали, то появлялись заново, а звук, такой знакомый, привычный звук Майнкрафта начал искажаться, превращаясь в цифровой скрежет, от которого закладывало уши.

— Что ты делаешь! ? — крикнул SD пытаясь открыть консоль, но интерфейс не подчинялся команде.

Вирус медленно поднял голову, теперь половина тела напоминало разорванный скриншот с белым шумом, мерцающим и пульсирующим. — Вы пришли в мой мир, — зазвучало сразу с двух сторон, нормально искажённо, как два звука, наложенных друг на друга. — Но нарушили правила, пытаясь отнять у меня единственного друга!

Текстуры вокруг замигали. Стены пещеры покрылись рябью, блоки исчезали, потом появлялись заново, меняя цвет, форму. В чате снова начали всплывать десятки строк с неизвестными ошибками, символами, которые не имели смысла.

[Код 0xAA1 — Аномалия обнаружена] [СИСТЕМА: ВНИМАНИЕ! НАРУШЕНИЕ ЦЕЛОСТНОСТИ] [Файл повреждён] [@@@] [Ошибка: Друг не может быть удалён]

SD не выдержал, рванул вперёд, замахиваясь мечом, намереваясь ударить прямо в центр этой искажённой фигуры. Лезвие со свистом рассекло воздух, но просто прошло сквозь скин, не встретив никакого сопротивления. Глитч даже не шелохнулся, а он сам, потеряв равновесие, пролетел вперёд, приземлившись в нескольких блоках, больно ударившись плечом о каменный пол. Повисла могильная тишина, только цифровой шум тихо шипел на фоне. Двойник медленно повернулся в его сторону, безумная улыбка возвращалась на лицо, так медленно, будто он смаковал этот момент, глаза мерцали, переливаясь белым с чёрным и щёлкнул пальцами. Меч в руке исчез, не выпал, не сломался, а именно растворился в воздухе, оставив после себя лишь едва заметную фиолетовую искру, которая тут же погасла. Сид замер, глядя на пустую руку. В груди что-то оборвалось, поднял глаза на вирус, чувствуя смесь ярости и беспомощности.

— Чёртово вредоносное ПО, в корзину бы тебя засунуть... — прошипел игрок, сжимая кулаки. Игра начала глючить сильнее. В консоли, которую он открыл на долю секунды, мелькнула странная надпись:

[Object.class file has been successfully loaded]

Он нахмурился, никогда не видел подобного сообщения. Прежде чем успел подумать, что это значит, услышал сзади короткий звук, обернулся Ali_Brono исчезла. — Али? — позвал SD, оглядываясь. — Али! — Только мерцающие текстуры и глитчи на стенах стали ответом, ни звука, ни вспышки, ни сообщения в чате о выходе.

— Ой-ой... — Глюк захихикал, смех эхом разнёсся по пещере. — Кажется, кто-то не выдержал нагрузки, — сказал с притворной грустью. — Крах клиента, бывает, особенно когда мир начинает перестраиваться.

— Где она?! — парень резко развернулся к нему, совсем забыв, что меч исчез.

— Я? Нет, что ты! — MiEr поднял руки в притворном невинности. — Я просто оптимизирую мир? освобождаю место, убираю лишние переменные. А она, знаешь, была слишком реальной, её присутствие мешало коду стабилизироваться. — понизил голос до искажённого заговорщического шёпота: — Но не переживай... Она сможет зайти снова, если, конечно, успеет до того, как я закончу с этой версией мира.

— Ты считаешь её лишней переменной? Она мой друг, все друзья, ты не имеешь права решать, кто здесь лишний. — В груди клокотала ярость, смешанная со страхом за друзей, сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Паника тут не поможет, нужно думать холодным разумом. — Думаешь, что ты тут самый умный? — сказал он спокойно, поправив очки на носу. — Что ты хозяин этого мира, контролируешь код?

— Ой, какие мы благородные! Но ты забываешь одну маленькую деталь, я хозяин этого мира и решаю, кто здесь останется, а кто уйдёт. — XP щёлкнул пальцами, и вокруг SD начали появляться блоки: фиолетовые, мерцающие, с нечитаемыми символами на поверхности. Они росли из ниоткуда, формируя стены, которые смыкались вокруг него, как клетка. — А разве нет? — Наклонил голову, улыбка стала шире. — Я вижу каждую строку, каждый блок с пикселем. Я часть этого мира! Ты не сможешь меня удалить, потому что моя сущность вшита в код этого сервера. Можешь меня победить? — голос звучал теперь со всех сторон, эхом отражаясь от стен. — Ты даже не знаешь, с чем имеешь дело...

Игрок стоял неподвижно, глядя, как блоки смыкаются вокруг, понимая, что паника плохой союзник, сейчас нужно думать и анализировать. Опустил взгляд на землю, глаза наткнулись на странный узор, трещины в полу, которые складывались в нечто похожее на строки кода. — Ты используешь команды, — сказал Сид тихо, почти про себя. — Не магию, не силу, просто переписываешь код мира в реальном времени.

— Что ты сказал? — Вирус неожиданно замер, широченная улыбка дрогнула, во взгляде мелькнула тень неуверенности.

— Не бог, — продолжал механик, поднимая глаза, от раздумий, аж приложил руку к подбородку. — Лишь скрипт: выполняешь команды, которые кто-то написал или которые ты сам научился использовать, но у тебя нет силы, которой бы не было у меня. Он шагнул вперёд, к фиолетовым блокам. И, к удивлению глюка, блоки не остановили, а начали мерцать, терять форму, словно не выдерживали присутствия. SD протянул руку, пальцы коснулись поверхности. В этот момент по телу пробежала странная вибрация.

— Что ты... — начал вирус, но сорвался на половине фразы.

— Просто знаю, как работает эта игра, каждый чёртов баг, команду или файл. Ты лишь модифицированный скин, который использует читы, чтобы существовать, даже не отдельная сущность, исказившая ник.

— Не можешь этого знать, — По краям фигуры побежали трещины, словно реальность давала трещину. — Блефуешь!

— Не блефую, — Игрок шагнул ближе, каждый шаг оставлял в воздухе мерцающий след. — Я изучал коды игры годами: как устроены скины, текстуры, как загружаются файлы. И сейчас имею дело с багом, который обрёл голос, ошибка, которая решила, что она личность.

Двойник отшатнулся, лицо начало искажаться, нормальная половина исчезала, уступая место белому шуму, который пульсировал, мерцал, как старый телевизор. — Я не ошибка! — закричал он, сорвавшись на высокие ноты. — Я не дам тебе меня удалить! — закричал он, тело начало увеличиваться, заполняя собой пространство. — Я не ошибка, а новая форма жизни!

— Просто отражение, — спокойно сказал SD. — Отражение страхов, желаний, Ну... И лени соответственно. — Покачал головой, глядя на противника с холодным спокойствием. — Глюк, который нужно немедленно исправить.

В белой пустоте начали появляться строки кода — они росли из ниоткуда, складываясь в стены, в конструкции, в алгоритмы, механик поднял руку, на ладони начал формироваться светящийся шар, состоящий из чистых, незапятнанных команд.

— Я не дам тебе меня удалить! — закричал паразит, но крик заглушался шумом перезагружающихся файлов.

Парень чувствовал, как ладонь начинает гореть, но Сид не останавливался, крепко закрыл глаза, ибо сфера начала своим светом резать глаза. — Хоть бы получилось...

Появилась белая вспышка, что ослепила сетчатку, не давая видеть. Игрок отлетел на большое расстояние, ударившись об невидимую стену, звук вышел глухой при падении. Очки немного слетели с носа, он осторожно нашёл их рядом со своим лицом, медленно поднялся, потирая ушибленное плечо. Очки поправил, но они всё равно сидели криво, слишком устал, чтобы заморачиваться. Перед ним простиралось бесконечное пространство, заполненное строками кода, символами, цифрами, значками папок, которые плавали в воздухе, как рыбы в океане. Иногда они образовывали структуры, иногда рассыпались на отдельные символы, иногда начинали пульсировать..

— Да ну нахрен... — ошарашенно прошептал он, ощущая, как голова начинает кружиться от обилия информации. Сделал шаг вперёд, и невидимый пол под ногами слегка вибрировал, словно состоял из миллионов крошечных электромагнитных импульсов. Звук был странным: тихое жужжание, которое иногда смешивалось с щёлканьем клавиш, будто кто-то где-то очень далеко печатал на клавиатуре.