Однажды свет станет тенью (гет)

Множество тропинок вели в горы, изрезанные глубокими расселинами. Однако большинство из них оказались ложными или вели в тупик. В расселинах же скрывались страшные опасности, и путникам приходилось преодолевать множество трудностей на своём пути.

Прошло много дней и миль с тех пор, как наши путешественники покинули Последний Домашний Приют. Они поднимались всё выше и выше, и путь их становился всё более трудным и опасным. Тропа была окольной, пустынной и бесконечной.

Если оглянуться назад, можно было увидеть местность, которую они не так давно оставили позади. Далеко-далеко на западе, в сиреневой дымке, лежала родная страна Бильбо — мир безопасный и уютный, где находилась его собственная хоббичья норка. Становилось всё холоднее, и между скал свистел пронзительный ветер. Порой со склонов скатывались камни, вырвавшиеся из растопленного дневным солнцем снега, и проскакивали между путешественниками или пролетали над головой. Ночи были промозглыми и неуютными, и путники не смели петь и громко разговаривать, чтобы не нарушать тишину, наполненную шумом воды, воем ветра и стуком камней.

"Там, внизу, разгар лета, — думал Бильбо, — косят траву, устраивают пикники... Мы ещё не начали спускаться с гор, а там уже пойдёт жатва и сбор ягод".

Остальным тоже приходили в голову невесёлые мысли, хотя можно было смело сказать, что после того, как они покинули Ривендел, Элендис приободрилась и вернула себе былую гордость и высокомерность, которые помнили гномы в час их встречи. А между тем дворфы прощались с Элрондом в самом радужном настроении и предвкушали, как быстро перевалят через горы и поскачут дальше. Они даже рассчитывали добраться до потайной двери в Одинокой Горе той же осенью в новолуние. "Может быть, как раз поспеем в Дурин день", — говорили они.

Только Гэндальф качал головой и молчал. Гномы уже много лет не ходили этой дорогой, но Гэндальф бывал здесь и знал, что с тех пор, как драконы выжили отсюда людей, а гоблины расселились здесь после проигранной гномами битвы при рудниках Мории, зло безнаказанно царит в Диком Краю, и путников всюду подстерегают опасности. Даже продуманные планы мудрых чародеев вроде Гэндальфа и добрых людей, точнее полуэльфов, как объяснила их компании Звездная тень, вроде Элронда, могут провалиться, когда совершаешь опасное путешествие по Дикому Краю. Гэндальф был достаточно мудр, чтобы понимать это. Он знал, что в любую минуту может случиться непредвиденное, и не надеялся, что удастся обойтись без страшных происшествий во время перехода через высокие горы с их недоступными пиками и зловещими долинами, где властвует беззаконие. Обойтись и не удалось!

Всё шло хорошо, пока однажды они не попали в грозу, да какую! Казалось, гремит гром не грозовой, а пушечный. Всякий знает, как страшно бушуют гром и молнии в горах, ночью, когда две грозы идут войной друг на друга. Молнии раскалываются, ударяясь об вершины, скалы содрогаются, ужасные раскаты грома сотрясают воздух, эхо разносится по всем пещерам и углублениям, и тьма наполняется оглушающим грохотом и сверканием.

Бильбо никогда ничего подобного не видел и даже вообразить не мог. Они находились высоко в горах на узкой площадке, на краю головокружительного обрыва, отвесно уходящего вниз. Они устроились на ночлег под нависшей скалой; Бильбо лежал, закутавшись в одеяло, и дрожал всем телом. Выглядывая одним глазком из-под одеяла, он видел при вспышках молнии по другую сторону долины каменных великанов, которые перебрасывались обломками скал, ловили их и снова швыряли во мрак; обломки сыпались вниз, в гущу деревьев, или с грохотом разлетались вдребезги. Потом поднялся ветер и полил дождь; ветер хлестал дождем и градом со всех сторон, так что навес перестал быть защитой. Скоро путешественники промокли. Пони их стояли, понурив головы, поджав хвосты, некоторые тихонько ржали от страха. Слышно было, как великаны гогочут и перекликаются по всем склонам. Единственным в их компании, кто спокойно реагировал на все катаклизмы и происходящее вокруг, была родственница Элронда — Элендис. О том, что она младшая сестра владыки Имладриса², гномы узнали совсем недавно.

— Так не годится! — сказал Торин. — Если даже нас не сдует ветром, или не смоет дождем, или не поразит молнией, то любого может схватить великан и поддать ногой, как футбольный мяч. Коли знаете местечко получше, так возьмите и отведите нас туда! — сварливым тоном отозвался Гэндальф, которого тоже не радовало соседство великанов.

После некоторых препирательств решили послать Фили и Кили поискать убежище поудобнее. Зрение у них было острое, а поскольку они были моложе других гномов лет этак на пятьдесят, то им всегда давали такие поручения (когда становилось ясно, что бессмысленно посылать Бильбо). "Когда ищешь, то обязательно находишь" — так сказал младшим гномам Торин. Спору нет, если ищешь, то всегда что-нибудь найдешь, но совсем не обязательно то, что искал. Так получилось и на этот раз...

¹ дворф — гном

² Имладрис — иное название Ривендела, на языке эльфов означающее последний приют