Монеты судьбы (гет)

— Где это мы? — Тринити рывком поднялась и села прямо на полу, который как-то странно вибрировал. — Похоже на музей.

— Мы опять куда-то переместились, — задумчиво произнес Нео и встал на ноги, потирая разъем на затылке. Он поднял глаза на массивную дверь в конце зала, и в этот момент она с треском распахнулась. В помещение с шумом ввалились сразу несколько человек с дубинками. На них были темные плащи и костюмы, а головные уборы напоминали шлемы полицейских из старых книжек про Англию.

— Поднять руки! Живо! — закричал один из них. Все трое автоматически подчинились. — Вы посланы противниками движения?

— Кем? — Нео удивленно поднял бровь.

— Мы просто… экспонаты зашли посмотреть... — нашлась Тринити, незаметно ткнув Макса носком ботинка.

— Плевать! — крикнул другой полисмен, поворачиваясь к товарищу. — Нам не нужны случайные проходимцы. Лорд-Мэр приказал доставить ему Тома Нотсуорти и Эстер Шоу, а это явно не они.

— Уж точно, — проворчал Макс себе под нос, опуская руки и на всякий случай нащупывая нож в кармане кожаной безрукавки.

— Идем! — полицейские исчезли так же быстро, как и появились, оставив трех путешественников в еще большем недоумении.

— Интересно, кого они ищут, и что у них здесь случилось? — Нео вопросительно посмотрел на Макса.

— То есть вопрос «где мы?» уже не стоит? — усмехнулся тот. — Мне вот до сих пор интересно, что это за дрожащий музей всякого барахла. И вообще-то я бы предпочел, чтобы здесь была вода, а не собрание древностей.

— Да уж! — Нео сделал несколько шагов к одной из витрин. — И экспонаты странные… Это же… вещи из Матрицы…

— Из чего? — вырвалось у Макса, — Ты же сам говорил, что Матрица — что-то вроде глюка.

— Из того времени, что в ней изображается, — пояснила Тринити. Она убрала за уши растрепанные волосы и с любопытством заглянула в одну из витрин. — Кассеты… диски…

— У меня была такая клава. И проц. — Нео разглядывал детали компьютера. — Но кто это здесь собрал? И главное, зачем?

— А это что за дурацкая кукла? — Тринити обошла вокруг небольшой фигуры, похожей на жёлтый лимон в джинсовых штанах и очках-гоглах. — «Боги древних», — прочла она на табличке. — Странные боги. И у кого такие были, интересно?

— Мне больше интересно, почему пол трясется, — Макс оперся о витрину, чувствуя легкую вибрацию пола. Сначала он думал, что это от усталости. Но ощущения были очень живыми и реальными.

— Как будто мы… в поезде что ли… — Тринити уже давно чувствовала, что пол слегка дрожит под ногами.

— Еще более странно... — Нео тоже почувствовал лёгкую вибрацию, а потом толчки у него под ногами стали сильнее, как будто кто-то снизу колотил в пол. Он отскочил в сторону и обнаружил, что стоял на крышке люка, который незамедлительно открылся.

Из люка быстро вылезла высокая девушка с длинными рыжими волосами в ободранном черном плаще. Лицо наполовину скрывал яркий красный шарф, не менее потрепанный, чем вся ее одежда, но зеленые глаза над этой маской были такими яркими, что, казалось, светились в темноте. В них читалась настороженность и злоба.

— Знакомо! — отметил про себя Макс. Подобные персонажи чуть ли не на каждом шагу встречались в пустоши, где каждый был сам за себя и всегда ждал удара от встречного. Следом появился юноша — примерно того же роста, в несколько вычурном, но значительно более аккуратном костюме. Хотя, заметно потрепанный и явно обескураженный происходящим.

— Вы! Шпионы Валентайна! — девушка набросилась на них, едва увидев. Она привычно жестким движением выхватила нож из голенища ботинка и направила его на Нео.

— Стой! Эстер! Подожди! — парень пытался увещевать ее, но она оттолкнула его свободной рукой.

— Никакие мы не шпионы, — спокойно, но жестко ответила Тринити. — И, прежде чем кидаться на нас, хотя бы объясните, что здесь происходит.

— Я вам не верю! — Эстер продолжала угрожать ножом, но уже без прежней ярости. Макс одним движением перехватил ее руку и забрал оружие.

— Так. Спокойно! — он опустил нож на пол, показывая, что и сам не собирается нападать. — А теперь давайте по порядку. Кто вы такие? Что это за место? И что здесь творится?

— Я не знаю, можно ли вам доверять! — выпалила Эстер, но юноша ухватил ее сзади и начал шептать что-то на ухо.

— Мы не знаем даже, как здесь оказались, — спокойно произнес Нео, подходя ближе. — Расскажите, что у вас произошло, и мы попробуем во всем разобраться.

— Только для начала найдите нам воды, — вставил Макс. После рома Джека Воробья это действительно было актуально.

— А… сейчас-сейчас!— парень отпустил Эстер, быстро убежал за какую-то шторку и вернулся с кувшином и чем-то вроде кубка. — Я работаю в этом музее, знаю тут все, как свои пять пальцев.

Утолить жажду для трех путешественников действительно оказалось настоящим блаженством. Эстер настороженно наблюдала за ними, но пока не вмешивалась.

— Я — Том Нотсуорти, сотрудник музея. Это Эстер, — Том начал рассказывать, пока Нео, Тринити и Макс еще жадно пили воду. — Вы в Лондоне — движущемся городе-хищнике.

— Еще веселее! — присвистнул Макс, — Город на колесах!

— На гусеницах, — буднично поправил Том. — Тадеус Валентайн, главный историк города, и его инженеры восстановили «Медузу» — оружие древних…

— Они хотят ударить им по стене, — продолжила Эстер. — Погибнет много людей, которые живут на земле. А может и сам Лондон. Нам нужна помощь.

— Так ваш Лондон… Едет? — еще раз переспросил Нео. Сейчас он снова напоминал того ошарашенного программиста, который только что попал в реальный мир.

— У нас тут все города ездят, — ответил Том так, как будто это обычный факт, и продолжил уже серьезнее. — Мы хотим обезвредить «Медузу», но нас преследуют полицейские и люди Валентайна.

— Неплохой набор! — Тринити слегка закатила глаза. — Первых мы уже видели. А где находится ваша «Медуза»?

— В соборе Святого Павла, на вершине города, — Том показал куда-то вверх. — Я знаю этот город, вдоль и поперек. Тут много ходов.

— Но везде охрана, — Эстер осматривалась по сторонам, как будто за ней следили. Красный шарф сполз на подбородок, и наблюдательный Нео заметил шрам, пересекающий бледное лицо девушки. — У нас есть ключ от кода «Медузы», но нам не справиться одним.

— Ключ? — переспросил Макс. — Покажи.

Эстер сняла с шеи кулон. В нем было некое подобие флэшки. Нео повертел его в руках.

— Значит «Медуза» управляется компьютером?

— Это мощное оружие древних! — огрызнулась Эстер.

— Ну… У него есть кнопки… экран? — осторожно спросила Тринити.

— А… да… — растерянно произнес Том, — я видел один раз. Мельком… Когда еще…

— Не болтай! — Эстер сунула флэшку в карман и обернулась на новых знакомых. — Если вы готовы нам помочь, то времени нет. Надо идти.

Макс пошел, не раздумывая, как это не раз бывало в пустоши. Помочь, потом уйти. Рефлекс. Даже тот факт, что они не знают, как его зовут, ему казался здесь привычным. Нео с Тринити переглянулись и последовали за новыми знакомыми. Все, что касалось влияния компьютеров на людей, было им понятно.

Они быстро шли по длинным темным коридорам. Том — впереди, освещая путь небольшой винтажной лампой, которую успел прихватить в музее.

— Простите, — обернулся он неожиданно, — мы так и не узнали, как вас зовут. Как-то неудобно.

Эстер у него за спиной сердито фыркнула.

— Меня зовут Нео, — отозвался программист из темноты, — моя подруга — Тринити.

— Макс, — послышалось откуда-то сзади. Он шел последним.

Подземный ход с множеством подъемов и спусков в итоге вывел их в какое-то подсобное помещение. Здесь пахло пылью, вокруг стояли грабли, вёдра и прочий садовый инвентарь.

— Это кладовая садовника, который ухаживает за парком при соборе, — объяснил Том. — Мы окажемся прямо у служебного входа с обратной стороны.

— Ха. И как ты собираешься туда попасть? — Эстер сердито посмотрела на Тома, будто бы он был в чем-то виноват. — Дверь кладовки заперта снаружи!

Но тут из темноты вышел Макс.

— Попробуем разобраться с этим. Мне нужно только… — он забрал у Тома лампу и принялся шарить по маленькому помещению. В его карманы тут же перекочевали несколько ржавых гвоздей и моток проволоки. Воспользовавшись найденными трофеями, воин дороги поковырялся в замке и тот неожиданно легко открылся.

— Круто! — искренне восхитился Том. Эстер только хмыкнула, а Нео и Тринити понимающе заулыбались.

В парке за дворцом было безлюдно. Большинство жителей рванули на смотровую площадку, вероятно, чтобы воочию увидеть победу над «противниками движения». Пятеро героев подкрались к задней двери почти бесшумно.

— Смотрите в оба! — прошипел Макс, достал проволоку и начал ковыряться в замке. — Том, посвети вот здесь.

Юноша послушно поднес лампу поближе и стал с интересом наблюдать.

— Скорее! Мы можем не успеть! — торопила его Эстер. Увы, замок пока не поддавался.

— Вот она! — появившиеся из-за собора полицейские сразу заприметили девушку. — Держите ее!

Эстер испуганно выхватила нож.

— Квирк всемогущий! — прошептал Том.

— Задержите их! — бросил Макс, не оборачиваясь. — Еще немного.

Нео и Тринити, не сговариваясь, заслонили собой Эстер. Но и она сама не готова была сдаваться без боя.

— Отойдите! У нас ордер на арест Эстер Шоу, — суровым тоном проговорил один из двух подошедших патрульных.

— Не трогайте ее! — ответила Тринити.

— А вы кто? Посторонние на территории? Вы пройдете с нами!

Один из полицейских попытался схватить Нео, но сам не понял, как оказался лежать в ближайшей клумбе. Второй набросился на Тринити, но она быстро увернулась и, воспользовавшись тем, что нападавший с разбегу влетел в стену, вырубила его ударом по спине.

— Ну вы… — воскликнула Эстер.

— Есть! — Макс вытащил проволоку из замка и с силой толкнул дверь.

Они оказались в одном из закутков через стенку от основного зала. Было слышно, как внутри переговариваются инженеры, готовившие «Медузу» к первому запуску.

— Значит так, — Тринити аккуратно выглянула из-за колонны и вернулась к остальным, — там инженеры и охрана. Я насчитала человек шесть. Задержим их, Нео и Эстер — подключайте флэшку.

— Давай сюда, — Нео протянул руку. Эстер опустила руку в карман и обомлела. Он был пуст. Маленькая вещица провалилась через большую дыру на самом дне кармана.

— О нет! — в отчаянии прошептала она, прижимаясь спиной к колонне.

Том в ужасе посмотрел на Эстер.

— Все пропало, — тихо сказал он.

Макс молчал, прикидывая варианты. Он понятия не имел, что такое «Медуза», но мысль взорвать что-нибудь или отключить питание не была лишена смысла.

— Подождите… — произнес Нео, глядя в пустоту своими внимательными черными глазами. — «Медуза» — это компьютер, так? Значит…

— Ты хочешь взломать систему? — спросила Тринити. — Но интерфейс может быть древним…

— Это система. Код, — ответил Нео, переведя на нее взгляд.— Надо просто его понять. Макс?

— А?

— Сможешь разобраться с охраной?

Тот молча кивнул. На разговоры времени не было.

— Мы ему поможем! — неожиданно горячо произнесла Эстер. Том достал из кармана часы на цепочке.

— До запуска десять минут.

— Попробуем, — решительно произнес Нео и вышел из темноты.

— Кто здесь? — трое охранников выступили вперед. Макс, вылетевший откуда-то сзади, быстро обезвредил одного. Тринити сцепилась с другим, ловко парируя удары.

— Это она! Держи ее! — охранник и двое подоспевших техников накинулись на Эстер, но она резво замахала палкой от швабры, которую прихватила в садовом сарайчике. Подступиться к ней было сложно. Кто-то схватил Тома, но он вывернулся на удивление ловко. На шум рванули инженеры и служащие, завязалась потасовка. Воспользовавшись этим, Нео подскочил к терминалу. Резко оттолкнув оператора, которого тут же перехватил у него Макс, он бросился к экрану. Пароль вводить не пришлось. Учетная запись еще не успела уйти в режим сна. На экране побежали строки.

COMMAND> help

AVAILABLE COMMANDS (GUEST):

status — show current system status

view-target — show current target vectors

logout — terminate current session

COMMAND> status

CORE STATUS: ONLINE

REACTOR STATE: CHARGING (68%)

SAFETY: ENABLED

FIRE CONTROL: LOCKED (NO AUTH)

— Код… древний код… — шептал Нео себе под нос. — Нужна другая авторизация…

— Что у тебя там? — крикнула Тринити, едва переводя дух.

Нео не ответил.

— Надо выйти в режим администратора… — Нео продолжал говорить вполголоса. — Запускаем команду…

В это время в дальнем углу между колоннами завязалась нешуточная борьба. Том, не привыкший драться, оказался на удивление отважен. Он быстро разбил лампу об голову одного из охранников, и теперь яростно отмахивался палкой от швабры, которую перехватил у Эстер. Толку было мало, но и подойти к такой «мельнице» никто не решался. Тринити, несмотря на отсутствие своих матричных способностей, в реальном мире была гибкой и легкой. Она использовала ловкость и инерцию против грубой силы охранников собора, каждый из которых был значительно крупнее ее самой. Легко поднырнув под рукой одного, она ударила лбом в живот другого и так же быстро отскочила, когда они столкнулись между собой и неуклюже упали на бетонный пол. Подоспевший Макс четким ударом отключил лежавшего сверху.

Инженер и пара техников не были мастерами рукопашного боя, но отчаянно защищали свое детище, кажется, ненадолго забыв о предстоящем пуске. Эстер набросилась на одного из них сзади и резко повалила на пол. Ярость придавала ей сил, красный шарф отлетел в сторону, глаза сияли.

Макс с его невероятной реакцией уворачивался от ударов со скоростью молнии. Уложив охранника парой отточенных ударов, он обернулся к Нео.

— Как там?

— Еще немного! — программист сосредоточенно бегал пальцами по клавишам. — Вломился в учетку, пытаюсь отключить модуль.

В этот момент одному из инженеров наконец удалось ухватить конец палки Тома, и парень в ужасе пятился назад.

— Дай-ка! — Макс быстро оттолкнул юношу и, использовав силу и рычаг, впечатал нападавшего в ближайшую колонну. Том в ужасе отпрянул, а Макс уже бросился на помощь Тринити.

— Вы с ума сошли! Она рванет, если нарушить протоколы! — главный инженер умоляюще смотрел на Макса, прижавшего его к стене.

— Не рванет! — прорычал тот. — Предоставь это Нео. За этим мы здесь. Эстер, возьми свой шарф и свяжи этих двоих разговорчивых. Остальные в отключке.

Тяжело дыша, Тринити прислонилась к колонне. Том подошел ближе, растерянно осматривая поле боя. Два охранника упали друг на друга, третий валялся на полу неподалеку, четвертого вместе с инженером Эстер связала своим огромным шарфом.

— А где еще один? — Макс подозрительно осматривался вокруг. — Вроде бы шестеро было.

— Да вот… — Том указал в угол. Оглушенный техник лежал на каком-то ящике с ведром на голове. — Я защищался, как умел…

— Готово! — Нео победно ударил по большой клавише справа от себя. По экрану побежали цифры кода. — Я отключил модуль стрельбы и удалил учетную запись администратора.

— Ах ты ж…! — прорычал связанный инженер, но Тринити сурово пнула его носком ботинка.

— Что теперь? — спросила она.

— Надо сматываться отсюда, — резонно заметил Макс.— Есть машина?

— Есть самолет! — торжествующе воскликнул Том, хватая за руку Эстер. — Он здесь, недалеко.

Все четверо и догнавший их Нео ринулись к боковой двери, через которую до этого попали в собор.

— Что здесь…!? — парадная дверь собора распахнулась, и на пороге появился человек. Высокий, статный мужчина с бородкой в богатом винтажном камзоле, еще более изысканном, чем у Тома. За поясом шпага, а глаза…

Нео на секунду застыл. Словно что-то знакомое отозвалось во взгляде, позе, лице, всей фигуре незнакомца.

— Это он! — закричала Эстер, выводя хакера из оцепенения. — Я должна его убить!

— Что? — Тринити резко обернулась.

— Тадеус Валентайн! Я должна его убить! Ради этого я…

— Тихо! — Макс схватил Эстер сзади, пытаясь зажать ей рот, но она отчаянно сопротивлялась. — Нам надо убираться отсюда.

— Но я должна… Я ради этого! — слова тонули в ярости и отчаянии, но Макс держал крепко. Вместе с Томом они ухватили девушку под руки и поволокли к выходу.

— Опять ты! — Валентайн скользнул взглядом по Эстер, но вид замершей «Медузы» и лежащие вокруг тела инженеров и охранников быстро переключили его внимание. В этот момент служебная дверь с треском захлопнулась.

— Ты что, умеешь управлять самолетом? — воскликнула Эстер, запрыгивая на палубу «Дженни Ганивер» вслед за Томом.

— Немного. Анна успела показать! — бросил он на ходу и рухнул в кресло пилота.

Нео, Тринити и Макс едва успели перемахнуть через деревянные перила странного балкона, как маленький гибрид самолета и дирижабля взмыл в воздух, оставляя под собой несущийся разъяренный Лондон.

Некоторое время, сидя на потертом дощатом полу, все трое просто приходили в себя.

— Мы предотвратили катастрофу, — наконец произнес Нео, поворачиваясь к Максу и Тринити. — И мы живы. Только…

— Что? — спросила Тринити, разворачиваясь. До этого она сидела, прислонившись спиной к его плечу.

— Этот человек… Валентайн… Мне на секунду показалось, что это Смит. Его лицо, движения, походка.

— Мы не в Матрице, Нео, — Тринити мягко обняла его сзади. — Наверное, просто похож. А как ты обошел защиту «Медузы»?

— Я нашёл слабую сервисную учётку, залез в техуровень, включил защиту от перегрева, стёр права на выстрел и вырубил сам модуль стрельбы. Старый код, старые ошибки, те же люди, которые верят, что достаточно просто спрятать кнопку, — ответил Нео так, словно это был обычный день из его жизни в Матрице, где он регулярно залезал в чужие коды.

— Я не знаю, что это значит, но звучит впечатляюще, — Макс положил руку ему на плечо.

— Черт! Я полгода этого ждала! — Эстер вышла из кабины, ругаясь себе под нос.

— Чего? — спросила Тринити, поднимая на нее глаза. — Что-то случилось?

— Не случилось! — рявкнула Эстер. — Я должна была его убить! Полгода я гналась за Лондоном с одной единственной целью — убить Тадеуса Валентайна. И что? Вы… Вы не дали мне этого сделать!

— Но… Мы обезвредили «Медузу», — тихо, но твердо сказал Нео, — это было значительно важнее.

— Но я хотела… Ты не понимаешь! Он убил мою маму! Я должна была!

Макс встал на ноги и посмотрел ей в глаза. В его взгляде читались одновременно растерянность, злость и что-то еще, что заметила только внимательная Тринити.

— Послушай, девочка. Я понимаю, каково это. Я тоже когда-то потерял. Друга, жену, сына… Их убили на дороге. Банда разбойников. И я… — он замолчал на секунду, словно вспоминая, потом продолжил, — я убил их всех до одного. Кого-то сжег заживо, как когда-то они поступили с моим лучшим другом. И заешь что?

Эстер молчала. Лишь слегка отвела глаза под стальным взглядом Макса.

— Ничего! Это ничего не изменило. Мою семью не вернуть, а я просто стал еще одним убийцей на дороге. Бродягой с прошлым, которое не хочется вспоминать... — он отвернулся, но рядом неожиданно встала Тринити.

— Макс прав, — сказала она значительно мягче, положив руку на плечо смущенной Эстер. — Это ничего не изменит. А у тебя впереди целая жизнь. Наверняка ты найдешь, чем заняться и — она кивнула в сторону Тома — кого любить.

— Вы не понимаете. Это… — Эстер не договорила и, отвернувшись, ушла в самый дальний угол балкона.

— Я установил что-то вроде автопилота, — гордо заявил Том, выходя из кабины, — мы сейчас просто летим по воздуху как… как дирижабль.

— Хорошо, что не едем, — ответил Нео. — Кстати, а почему ваши города ездят, а не стоят на земле?

— Эра движения, — ответил Том, словно это было самое очевидное, что есть в мире. — Большинство городов уже давно встали на колеса и кочуют по свету. Только небольшое количество людей остались на земле. Их называют «противниками движения», и они живут за той самой стеной, которую хотели разрушить с помощью «Медузы». А в основном города движутся. Охотятся друг на друга.

— Что? — Тринити удивленно обернулась на Тома.

— Да. Одни города пожирают другие, используя их ресурсы и забирая людей себе. «Муниципальный дарвинизм». Новый прогрессивный строй.

— Определенно, это какая-то иная реальность, — заметил Нео. — Города едят города. И это они называют прогрессом!

— Прогресс! Как же! Все миры сходят с ума одинаково! Одни люди жрут других. И не важно, поселения это, отдельные люди или целые города, — согласился Макс. — Кстати, я бы тоже не отказался чего-нибудь пожевать. Ты не в курсе, на этом корабле-самолете есть какая-то провизия?

— А… да, — спохватился Том, — я помню, Анна доставала еду из-под правого сидения вон под тем окном. Там были галеты, вода и даже что-то спиртное.

— Нет уж… спасибо… — поморщилась Тринити. Нео подмигнул ей и улыбнулся.

— Эстер, ты идешь? — Том хотел подойти к ней, но Макс остановил его жестом руки.

— Оставь. Ей сейчас нужно все это… переварить. Пойдем, посмотрим, что там найдется из еды.

Он поднялся на ноги и пошел в салон. Нео с Тринити последовали за ним, в то время как Том занял место у штурвала. Галеты оказались на удивление вкусными, а главное, сытными. Все трое быстро наелись и теперь сидели рядом на узкой скамье, передавая друг другу флягу с водой.

— Что вы планируете делать дальше? — спросил Нео у Тома.

— Полетим в какой-нибудь торговый город, — ответил он, — попробуем найти работу… Ну или хотя бы решим, чем будем дальше заниматься. Высадить вас там?

— Наверное… — Нео пожал плечами. Другого плана все равно не было. — Кстати, я бы съел еще что-нибудь.

Он стал рыться в коробке с провизией, заглядывая в сложенные на дне кожаные мешочки. Поднял один из них и запустил руку внутрь. В мешочке что-то звякнуло и в этот момент самолет исчез.