Первый и последний провал: жизнь после смерти (джен)

Ариман оказался в другом мире, хотя это тоже был сосновый бор. У двери в избушку, точь-в-точь как в его памяти, его встречала бабушка. А сам он снова был маленьким мальчиком. Он подбежал к ней и обнял так сильно, как только мог. А потом спросил звонким детским голосом:

— Бабушка, а почему я стал ребёнком?

Ядвига крепче прижала его к себе и принялась гладить по волосам.

— Ари, мой Ари... Ты стал ребёнком, потому что в душе всегда им был. Каких бы дел ни натворил, кем бы ни стал, ты остался невинным и легкоранимым ребёнком, который не сразу осознаёт, что происходит на самом деле. И чаще всего даже с возрастом это не проходит.

— Бабушка, бабушка, — перебил он её, — а что же будет с Тёмным Лордом, с Бейн, с той ведьмой?

— Сёстры победят некроманта, это я могу сказать тебе точно. Воцарится Эпоха Добрых Сказок, — она взяла руку внука в свою.

— Бабушка, а что же случилось со мной там?

— Ты пришёл сюда, Ари. Можно быть лишь в одном месте: когда ты здесь, ты не можешь быть там, и наоборот. Возможно, тебя ненавидела Бейн, а быть может, она просто не смогла предать сестру, которую так долго не видела. Ты был тёмным, и в памяти людей из того мира останешься плохим. Какой-нибудь седовласый летописец, описывая годы Торжествующего Зла, будет осуждающе качать головой, переписывая, из скольких человек ты создал свою армию. Быть может, гробовщик будет вспоминать тебя с содроганием, вытёсывая бесконечные доски для твоих павших скелетов. Твоё звучное имя станет лишь пугающим напоминанием о тёмном маге... Но ты остался моим внуком. И я люблю тебя. Я рада, что ты выбрал вернуться именно ко мне. И именно туда, где твой настоящий дом. Спасибо, Ари.

Они молчали пару минут.

— Бабушка, я так рад, что я снова с тобой и снова тут. Ты ведь счастлива?

— Да, Ари. Но думаю, больше счастлив ты.

— И то верно, бабушка.

Они стояли и любовались на то, как солнце омывает макушки деревьев первыми лучами. И это был его первый рассвет после смерти, и после, и до этого не было ничего радостнее его жизни после смерти.