Галактический футбол: Возрождение Акиллианы (джен)

Как и Майя, Рокет вложил деньги в обустройство пещеры в основании большого кедриана, узловатые корни которого переплетаются со сталактитами и ледяными стенами и сводами. Впрочем, это дерево уже давно мертво. Рокет построил пещеру не для того, чтобы предсказывать будущее — у него не было такого дара, — но он был увлечён галактическим футболом.

Однако держал это в секрете. Потому что его отец, Нората, больше не хочет слышать о футболе; о том, чтобы его сын увлекался этим спортом, не может быть и речи. Но то, что запрещено, ведь в разы интереснее и привлекательнее! А галактический футбол — это самое захватывающее зрелище из всех существующих. В пещере Рокет развесил плакаты с изображениями своих любимых команд и игроков: здесь были, конечно же, великий Уоррен, капитан «Лайтнингс» и лучший бомбардир во всей Галактике, звезда GF; ужасная Кернор, вратарь «Райкерс», которая защищает ворота, как рыцарь — замок; прекрасная Лун-Заира, нападающая «Вамбас», которую каждая команда GF мечтает видеть в своём составе; и Арч, его дядя, которого Рокет боготворит. Юноша гордится тем, что он племянник столь именитого человека, который однажды почти привёл команду Акиллианы к победе в «Кубке». Но, к сожалению, отец не разделяет его чувств. По словам Нораты, Арч мёртв и похоронен — или сослан в «Шэдоус», что одно и то же. Этого «предательства» Нората так и не простил.

Но страсть Рокета не ограничивается лишь почитанием Арча. Он коллекционирует фигурки звёзд GF и тайком смотрит матчи по семейному голо-телевизору. Он и тренируется втайне. Откладывая чаевые с доставки цветов, выращенных его отцом, Рокет смог купить себе мяч. Для отработки ударов на ледяных стенах своей пещеры он вырезал дюжину мишеней, расположенных на разной высоте и в разных, порой довольно сложных позициях. Но вскоре и это занятие ему наскучило — стало слишком просто, ведь он почти всегда делает это безупречно. Придётся искать что-то другое. Конечно, было бы идеально присоединиться к команде или просто пойти погонять мяч с друзьями на Ветреных плоскогорьях… Но как делать это втайне, если за тобой постоянно пристально следит отец? У Рокета даже нет друзей, во всяком случае, таких же фанатов галактического футбола, как и он сам, — об этом позаботился его отец.

Поэтому он выпускает пар с помощью другой своей страсти — скорости. Нората не возражает. На пятнадцатилетие он подарил Рокету реактивный снегоходСтранно, что в книге написано, что это подарок отца. В сериале Рокет говорит, что сам собрал снегоход и вообще любит конструировать. , и теперь юноша избавляется от накопившегося напряжения, гоняя в горах или на плато. Кроме того, он совмещает приятное с полезным: снегоход используется для доставки букетов и цветочных композиций, которые Нората с любовью и знанием дела создаёт в своих теплицах.

Именно доставкой сейчас и должен заниматься Рокет. Однако вместо этого он делает очередной безупречный удар и попадает прямо в «десятку». Тем временем великолепная цветочная корзина, собранная для семейства Матто, замерзает на снежной подушке! Что ж, ему лучше поскорее отвезти её, пока все цветы не завяли…

Рокет бросает взгляд, полный благоговения и гордости, на плакат с изображением своего кумира.

— Да, ты прав, Арч. Я должен доставить эти чёртовы цветы, или папа сдерёт с меня шкуру живьём…

Рокет старательно прячет мяч в расщелине (его отец вряд ли найдёт его логово, но кто знает), застегивает молнию на сером пальто, надевает перчатки, садится на снегоход и везёт ящик вниз по заснеженным склонам.

* * *

Тем временем в своём просторном деревянном доме с запотевшими из-за обилия растений окон Нората проводит эксперименты с коричневыми лепидодендронами. В теплицах его растения получают всё необходимое: регулируемое отопление, дневное освещение, почву с правильно рассчитанным уровнем рН, автоматический полив и прочее. Отсутствие солнечного света ощущается особенно остро: цветы часто имеют тусклые, не отличающиеся красотой оттенки, например кисло-жёлтые или коричневые. Поэтому Нората изобрёл химический состав, нескольких капель которого достаточно, чтобы придать растениям яркие краски. Но эффект недолговечен, поэтому он продаёт вместе букетами питательный раствор, содержащий этот химический состав. Обман? Вовсе нет: это скорее плюс — эксклюзивная услуга от компании Norata, которая радует клиентов и приносит множество заказов.

Сегодня он опробовал состав на фиалке Кардинал, которую ему с трудом удалось вырастить. Несколько капель из пипетки необходимо аккуратно влить в центр чашечки… Средство проникает в жилки листьев, которые вскоре приобретают приятный фиолетовый оттенок. Теперь он должен убедиться, что подобрана правильна дозировка, раствор не повредит растению и цвет сохранится после полива.

Нората слышит, как открывается дверь, но не поднимает голову, потому что точно знает: это Рокет.

— Наконец-то ты вернулся. Долго же тебя не было!

— Ты прав… Пятнадцать лет — это очень долгий срок.

Этот голос принадлежал не Рокету — он был серьёзнее, старше. Нората резко садится, но не оборачивается.

— Арч, — шепчет он. — Я не верю в это…

Арч с восхищением оглядывает теплицу.

— Я вижу, ты не утратил своего мастерства, Нората. Цветы всегда были твоей страстью.

Нората всё же решает посмотреть на своего брата. Арч, футболист, посвятивший тренировкам почти всю жизнь, был массивным и мускулистым, Нората же, у которого вместо ноги был протез, осунулся, похудел, а черты его лица заострились от страданий и одиночества. Только его цветам иногда удаётся вызвать тень улыбки на его тонких губах, обычно горько опущенных вниз.

— Что я могу для вас сделать, сэр? — спрашивает он холодно.

— Сэр?! — обиженно замечает Арч. — Я не так уж сильно изменился! Только не говори мне, что ты не узнаешь родного брата!

Нората поворачивается на стуле и гневно смотрит на Арча.

— Вы, должно быть, ошиблись, сэр. Когда-то у меня действительно был брат. Но он исчез, когда мы все нуждались в нём… особенно я. С тех пор для меня он так же мёртв, как и эта нога.

Он вытягивает протез, изготовленный «Техноидом», заменяющий замёрзшую и изломанную под руинами стадиона ногу, которую он потерял во время катастрофы.

— Мне искренне жаль, что с тобой это произошло, но это не моя вина. Даже если бы я остался, это не вернуло бы тебе ногу.

— Если бы мой брат остался, я бы справился с этим испытанием. — Нората снова поворачивается к своим фиолетовым лепидодендронам. — А теперь, будьте добры, оставьте меня… У меня много работы.

Арч пытается найти слова, которые помогли бы растопить лёд в их с братом отношениях, но его отвлекает звук открывающейся двери. Врывается Рокет, растрёпанный и покрытый инеем, с покрасневшим от ветра и холода лицом.

— Всё в порядке, папа. Я доставил заказ семье Матто, они… — Юноша смотрит на Арча. — Здравствуйте, сэр… Они в восторге. Миссис Матто сказала, что цветочная композиция прекрасна… — Рокет снова замолкает, внимательнее вглядываясь в незнакомца, стоящего рядом с выходом из теплицы; его карие глаза расширяются от удивления. — Эй, но… вы же не…

— Прощай, Нората, — говорит Арч, направляясь к выходу.

— Но… — Рокет бросает взгляд на отца, упрямо склонившегося над цветами, затем выбегает за Арчем.

— Рокет! — гневно кричит Нората. — Вернись немедленно!

Его сын не слушается. Мужчина с трудом встаёт и следует за ним, прихрамывая на механическую ногу.

— Эй, сэр! Подождите! Вы ведь Арч, верно? Вы мой дядя, не так ли?

— Да, — с улыбкой отвечает он. — А ты, должно быть, Рокет? Мой племянник, верно?

— Да, сэр… именно так, — отвечает юноша, краснея.

— Ты очень похож на своего отца в молодости.

Юноша краснеет ещё больше, взволнованный тем, что наконец-то встретился со своим дядей. У Рокета такое же вытянутое лицо, как у Нораты, и такой же подбородок (отличительная черта семьи), который он пытается скрыть под резной бородкой. Густые каштановые волосы, украшенные несколькими дредами, придают немного объёма его узкой голове.

— Я бы хотел быть похожим на вас, сэр. У меня есть плакаты с вашим изображением.

— РОКЕТ! — кричит Нората из теплицы.

— Прощай, Рокет. Может быть, мы ещё увидимся.

— Я… я надеюсь на это, сэр. — Он хочет пожать ему руку, но не решается. — До свидания… Арч, — шепчет он в спину удаляющегося прочь кумира.

* * *

— Ничего не понимаю. Я уверен, что оставлял их здесь!

Стоя на коленях под антигравитационным гамаком, Майкро-Айс рылся в вещах, разбросанных по его комнате на чердаке семейного дома. Джок, сидя на пуфе, с которого он убрал пачку GF-Mag, журнала о галактическом футболе, с насмешливым видом наблюдал за происходящим.

— Конечно, это странно. Как можно найти билеты в таком идеальном порядке?

— Джок, это не смешно, — вздыхает Микро-Айс, отбрасывая в сторону учебники. — Если я их не найду, я покойник!

— Тебе следовало подумать об этом прежде, чем связываться с этими головорезами. — Джок открывает банку SuperForm, залпом выпивает содержимое и с сарказмом продолжает: — А ещё это отличная идея — подсунуть им подделку! Ты думал, Беллоу этого не заметит?

Майкро-Айс встаёт и бьётся головой о свой гамак, который мягко покачивается на антигравитационных подъёмниках. Это выводит его из себя.

— Я не думал, что пойдёт дождь. Если ты и дальше собираешься читать мне нотации, то можешь уходить!

Джок пожимает плечами, встаёт и подходит к наклонному окну, выходящему на холм. Он наклоняется: снаружи, на безупречно чистом снегу, видны чёткие следы подошв. Прямо под окном.

— Эй, Майкро-Айс, иди посмотри!

Юноша подходит к нему и тоже замечает следы.

— Судя по всему, ты не единственный, кто любит лазать через окна, — замечает Джок. — Это «Техно-Сизор — 128», та же фирма, что и у меня. Но предупреждаю сразу: это не я украл у тебя билеты, — говорит он, демонстрируя обычные кроссовки на своих ногах.

— Ладно, если это не ты, значит, всё в порядке! Ты по-прежнему мой лучший друг. Серьёзно, Джок, я действительно должен их найти, иначе…

— Да, я знаю: ты — покойник. Не волнуйся, мы поймаем этого похитителя билетов.

* * *

«Это грандиозное возвращение Акиллианы на межпланетную футбольную арену после того самого матча, который был прерван Великой катастрофой. И единственное, что сейчас мы можем сказать, — всё началось плохо: счет 3:0 в пользу “Райкерс”!

На поле анадарского стадиона команде «Ред тайгерс» приходится нелегко. Они едва успевают завладеть мячом и сделать попытку повести мяч, когда агрессивный игрок «Райкерс» толкает одного из нападающих «Тигров». Она использует свой Металлический Крик — поток Анадара, который по сути является обжигающими электрическими разрядами, — подпрыгивает с мячом на невероятную высоту и мощным ударом отправляет его прямо в защитника «Ред тайгерс», который просто не может его остановить. Мяч бьёт в живот, с силой отбрасывая игрока прямо на вратаря.

«И четвёртый! — восклицает комментатор TTV. — 4:0! Слово “разгром”, кажется, идеально описывает то, что происходит на поле, и даже Артегор Нексус согласился бы со мной. В прошлом известный футболист, бывший защитник “Акиллианы”, разумеется, не знал, на что идёт, когда соглашался тренировать “Ред тайгерс”…»

В подвесной капсуле, предназначенной для технического персонала, Артегор, глядя на экран управления, рвёт на себе волосы.

— А-а-а! — взревел он. — Что за сборище бездарей!

Находящиеся на поле игроки вернулись на свои места. Мяч вылетает из центра и… падает прямо к ногам нападающего «Ред тайгерс», у которого наконец-то появилась возможность действовать. Но его соперница из «Райкерс» издаёт мерзкий металлический визг, который парализует неудачливого игрока, и тот, потрескивая от статического электричества, стоит, застыв словно изваяние. Райкер без труда отнимает мяч, и «Райкерс» снова устремляются к воротам акиллианцев.

Адим хватает пульт и выключает голографический телевизор.

— Больше не буду тебя мучить, — говорит она Арчу, пришедшему в просторный кабинет современного здания Федерации, чтобы навестить её. — Мы проиграли со счетом 10:0. Думаю, «Райкерс» просто пожалели нас, чтобы не унижать ещё больше… — Арч сочувственно кивает. — Как видишь, наше Дыхание куда-то испарилось. Время, когда мы выигрывали у лучших команд Галактики, давно прошло.

Адим, молодая и симпатичная медноволосая девушка, которая выглядит строго из-за туго завязанного пучка и деловой одежды, вздыхает, затем продолжает:

— В любом случае мне не на что жаловаться: у меня достаточно высокая должность — президент Акиллианской лиги — и хорошая зарплата. Но на нашей заледеневшей планете футбол перестал быть культовой игрой. Теперь это спорт для снобов…

— Я это вижу, — отвечает Арч.

— Какова же причина твоего возвращения?

— Я вернулся, чтобы собрать команду.

— Что? Здесь? На Акиллиане? — Адим встаёт и обходит свой стол. — Знаешь, Арч… люди не очень рады твоему возвращению. Разумеется, я не из их числа, но с тех пор, как ты здесь появился, все разговоры только о тебе. Ты тоже должен их понять: ты ушёл, как вор…

— Я всё понимаю! Кроме того, я вернулся, чтобы искупить свою вину перед всеми. И перед собой…

— У футбола нет будущего на Акиллиане. Открой глаза! Ты зря потратишь время!

— Что ж, это хорошо, — отвечает Арч. — У меня как раз много свободного времени.

С этими словами он покинул офис Адим и здание Федерации, столь же роскошное, сколь и бесполезное. Трудно поверить, что у Лиги и спонсоров GF — в первую очередь у «Техноида» — есть деньги, которые можно просто выбросить на ветер…

Расположившись у большого окна, Адим наблюдает за Арчем, который стоит на крыльце здания. Кажется, он смотрит на пустыню из снега и льда, в которую превратились Ветреные плоскогорья — мужчина словно пытался где-то там, вдалеке, разглядеть признаки возрождения Акиллианы… Адим было почти жаль его.

Звонок Артегора Нексуса вывел её из раздумий. С экрана на неё надменно смотрел тренер «Ред тайгерс». Адим рассказала ему о разговоре с Арчем.

— И ты дала ему своё разрешение?! — кричит Артегор так, словно отчитывал её, словно у него есть над ней какая-то власть.

Её раздражает его высокомерный тон.

— Он ни о чём меня не просил, представь себе!

— К счастью, я на тебя и не рассчитывал, — говорит Артегор со снисходительной улыбкой.

— А могу я узнать, на кого именно ты рассчитываешь?

Но экран становится белым: Артегор отключился, не ответив.

✧･ﾟ: *✧･ﾟ:* *:･ﾟ✧*:･ﾟ✧