Байки старого кузнеца (джен)

— Однажды разразилась ужасная гроза, — начал мастер Фест Улкан на следующий день, когда все уроки девочкой были выучены. — Когда она закончилась, я был занят восстановлением всего того, что ветер и дождь порушили. Как и многие в деревне, впрочем. Я так и не понял, стащил Урфин ящик с нанитами в тот день или в другой, но потом он надолго пропал, что говорит само за себя. Урфин прислал мне с птицей сообщение, что ему многое надо восстанавливать после бури, и я не стал вникать. Самому мне наниты в то время были не особо нужны, поэтому я даже и не подумал проверить их наличие. Вместе с нанороботами Урфин украл и упаковку процессоров, и программатор.

— А он умел управляться с этим программатором?

— Хм… — усмехнулся мастер Улкан. — Я ему показал, как настраивать процессор на самообучение, если помнишь. Но и только. Другие функции, как-то: прямое управление, тонкие настройки и тому подобное — были ему неизвестны.

— А ты меня научишь?

— Это будет зависеть от твоего поведения! — строго ответил мастер. — Но давай продолжим. Сперва он решил оживить одну из игрушек, которых он успел наделать много, но из-за своего мерзкого характера не продал ни одной. Не знаю, может, и вправду поле Гуррикапа, как мы с тобой его вчера условились называть, обладает каким-то волшебным эффектом, необъяснимым даже нашей продвинутой наукой, но его изделия и впрямь обладали таким же мерзким характером, как и их изготовитель. Действительно ли клоун первым делом укусил его за палец или Урфин приврал для красного словца, я не знаю. Вообще-то в процессорах стоит ограничение на причинение вреда разумным.

— А разве тогда ты не следил за ним через АРМ?

— Да нет же! Ты чем слушаешь? — рассердился мастер на невнимательность Линды. — Я же тебе сказал, что тогда я не обратил внимание на пропажу! Как ты, наверное, знаешь, жил он недалеко от Когиды, а это всё-таки не близко. Только когда до меня дошли слухи, что он заявился в деревню с медведем, который издох за год до того, я обеспокоился, и то не сразу. Сначала я подумал, что Урфин завёл себе нового питомца. Всё-таки Эмма многому его научила. Он умел обращаться с животными, что казалось странным на фоне того, что с людьми он был совершенно невыносим! В каких-то рамках он себя держал только со мной и Эммой, да и то, пока считал, что чему-то сможет у нас научиться.

Старый мастер помолчал, нахмурившись.

— А дальше? Он стал делать деревянных солдат?

— Именно. Деревянных болванов наподобие тех, что я когда-то давно делал, чтобы они построили башню для Эммы. Хорошие тогда получились болваны, крепкую башню построили — до сих пор стоит! Я поверить не мог, что мой ученик меня обокрал! Хотя, вспоминая так называемого Людоеда… Наверное, навигаторы и впрямь обладают каким-то предвидением, хотя это и не было доказано наукой. А иначе почему совет Лины позволить двум андроидам сопровождать маленькую девочку оказался так кстати? Хотя я всё равно не понимаю, почему бы просто и без затей было не доставить Элли в Изумрудный город! Экспериментаторша, тоже мне!

— Дедушка Фест, но ты же и сам был не против посмотреть, как Страшила и Железный Дровосек поведут себя среди людей? Разве это тоже не эксперимент?

— Много ты понимаешь! И вообще, что я тебе говорил? Как ты должна меня называть, пока мы занимаемся твоей учёбой?

— Ну дедушка Фест, мы же сейчас не занимаемся! — девочка хотела что-то ещё добавить, но осеклась, увидев недовольное лицо мастера.

— Запомни! Не бывает несущественной информации! Всё, что я сейчас рассказываю — это тоже часть твоего обучения!

— Простите, мастер Улкан, я буду внимательнее, правда-правда!

— То-то же! Ну ладно, ты права, я тоже тот ещё экспериментатор, хотя раньше все мои эксперименты касались технических устройств. Чуть позже ты поймёшь, что я оказался в итоге ничем не лучше Лины. Удивляюсь, почему она тогда не вмешалась… Наверное, решила, что это мой социальный эксперимент.

— А когда ты обнаружил пропажу нанороботов и всего остального?

— Где-то через месяц после той бури. Я сразу же отправил Урфину письмо с требованием вернуть украденное. Он, естественно, письмо проигнорировал. Поэтому пришлось отправляться самому. Пешком я бы почти целый день шёл, так что пришлось сесть на велосипед. Я уже тогда был староват для такого, мда… — намеренно пошамкал Улкан. Глаза его смеялись.

Линда, видя, что мастер снова в хорошем настроении, тоже хихикнула.

— Мастер Улкан, ты совсем не старый, не прикидывайся!

— Ладно, ученица, слушай дальше.

— Погодите минутку, можно вопросик? Малюсенький-малюсенький?

— Ну, давай, а я тогда пока чай нам организую — разрешил кузнец, вставая.

Блестящий чайник, просто стоявший на столе, закипел почти мгновенно. Мастер заварил лесные травы и подал свежих булочек, которые Линда принесла сегодня с собой. Тем временем девочка задала свой вопрос.

— А почему только ты пользуешься велосипедом? Ведь это же так удобно!

— Не только я! В поселении рудокопов уже лет двадцать, с тех пор как они выбрались из своих подземелий, и мы познакомились со стариком Ружеро, тоже их делают. Правда, большим спросом они не пользуются. Почту или небольшие посылки можно и с курьерами, бывшими полицейскими Урфина, передать. А большие грузы удобнее перевозить на телегах.

— Ну а тогда? Тогда же рудокопы ещё жили у себя в Подземной стране?

— А как ты думаешь? Странное устройство, всего два колеса, а движется быстрее, чем телега, раз в пять, а то и десять! А, ученица?

— Я думаю, жевуны просто боялись, так? Думали, что это какое-то стрррашное, — девочка глазами показала, какое страшное, — колдовство!

— Молодец! Да, так и было. Я не делал никакого секрета из своего велосипеда, каждый мог его рассмотреть и заказать у меня такой же. Но даже Урфин не любил его. Один раз попытался освоить, просто в пику соплеменникам. Проехал футов сто и упал. Пробурчал что-то типа «нормальные люди пешком ходят, а чтобы ездить, у меня и медведь есть» и больше к нему не притрагивался, — мастер Улкан посмотрел на девочку, внимательно его слушавшую. — Так продолжать про дядю Урфина рассказ?

— Продолжай, пожалуйста!

— В общем, пока я собрался, пока прикатил к нему, а там уже два десятка солдат! Добавь к прошедшему месяцу ещё пару дней — и вот результат! Всё-таки Урфин умел работать, когда захочет. Да ещё и вовремя вспомнил, что можно самих болванов пристроить к работе. Понятное дело, что он уже считал себя великим полководцем, поэтому на моё неудовольствие совершенно не обратил внимания. Более того, он приказал своим солдатам схватить меня! Видела бы ты его глаза, когда солдаты не подчинились! — засмеялся Фест. — В каждом процессоре стоит определитель «свой-чужой». А у меня как раз был соответствующий излучатель.

Мастер подмигнул ученице, отхлёбывая чай.

— И тут я подумал: «А почему бы и нет?». Я сказал ему: «Ну хорошо, Урфин, раз ты больше не считаешь меня своим учителем, и думаешь, что всему уже научился, то пусть твоя задумка будет твоим экзаменом. Справишься — так тому и быть. Не справишься — вернёшь всё, что украл». Так напутствовав его, я вернулся обратно и собрал новый программатор. А коды доступа у меня были.

— Мастер Улкан, а почему ты сразу не перехватил управление этими солдатами?

— Ну… Ты же сама меня назвала таким же экспериментатором, как я Лину. Вот и, — он развёл руками, — я тоже решил посмотреть, что из этого получится. К тому же, было интересно, как Страшила справится с опасностью, позовёт ли он на помощь Железного Дровосека.

— Мастер Улкан, но ведь Страшила обладал таким же процессором, так? Разве могли солдаты дяди Урфина навредить ему?

— Ты правильно заметила! Молодец! Но, как ты помнишь, схватил Страшилу предатель из самого Изумрудного города. Да и сам Страшила, хоть и придумал способ, как бороться с деревянными болванами с помощью огня, персонально в этом не участвовал. Как видишь, тут всё нормально.

— А Железный Дровосек?

Мастер вздохнул.

— А Железный Дровосек в качестве мозгов имеет совершенно другой процессор. Ведь он же должен был вести себя совсем, как человек. Система опознавания в него тоже встроена, но императив защиты разумных гораздо сильнее, поэтому он смог сражаться с болванами Энкина Фледа. Эмоциональный блок у него развит гораздо сильнее, чем у того же Страшилы. А деревянные болваны и вовсе эмоций лишены, кроме бывшего генерала, ныне учителя танцев, — чему-то улыбнулся Фест. — Но я отвлёкся.

Мастер посмотрел на часы, потом выглянул в окно.

— Я думаю, ещё час можно потратить на рассказ.

Линда, при действиях учителя немного напрягшаяся, вновь расслабилась и радостно улыбнулась.

— Вот так Урфин Джюс захватил сначала Когиду, а потом и всю Голубую страну. Я уже наблюдал за ним с помощью АРМов, которых к тому времени забрал из Фиолетовой страны.

— А как?

— Как наблюдал?

— Нет, — помотала головой Линда, — как забрал? Ведь это очень далеко! А на велосипеде не проедешь, ведь тогда на дороге из жёлтого кирпича были разломы!

— А как ты думаешь, мы друг к другу в гости ходили?

— Ну, сначала, наверное, на флаере. Или просто переговаривались с помощью ваших вычислительных центров.

— Правильно. А потом, когда флаер вышел из строя?

— Ну… Может, у вас были ещё какие-нибудь устройства, более простые?

— И снова молодец! Ладно уж, не буду тебя мучить. Вот, смотри, — мастер встал и схематически набросал на доске треугольный летательный аппарат. — Вот с таким дельтообразным крылом и небольшим двигателем вот в этой части, под сиденьем, такой аппарат может преодолевать до нескольких сот миль.

— Надо же! — воскликнула Линда. — Совсем, как птица!

— Да. Скорость, правда, небольшая, максимум около сотни миль в час, да и стартовать лучше под ветер и с горки, чтобы побыстрее подняться. Мы на таких соревновались ещё в молодости. Несколько штук удалось привезти с собой в сложенном состоянии.

— А ты мне покажешь? А научишь на нём летать? — сразу же загорелись глаза у девочки.

— Сначала ты изучишь соответствующий раздел физики! — твёрдо ответил Фест.

— А потом?

— А потом сдашь технику безопасности!

— Ну дедушка Фест…

Мастер вопросительно поднял бровь.

— Мастер Улкан?

— Хорошо. Вот когда всё необходимое изучишь, тогда и посажу тебя на дельтаплан.

— Ура! — захлопала в ладоши ученица.

— И ещё, — строго посмотрел на неё кузнец. — Я заметил, что стараешься не двигать челюстями, как остальные жевуны. Можешь мне ответить, почему?

— Ну… — смущённо протянула девочка, — дядя Урфин же не «жуёт» постоянно! Хотя тоже родился жевуном. И вообще, мне это кажется неудобным. Иногда задумаешься о чём-нибудь, а тут челюсти туда-сюда! Отвлекает!

— То есть тебе не кажется это смешным или недостойным?

— Нет, а почему ты об этом спрашиваешь?

— Видишь ли, твой дядя Урфин тоже с этого начинал…

Девочка в испуге замотала головой.

— Нет-нет, я не буду ничего воровать, честное слово! Я не такая!

— Ну ладно, не обращай внимание. Просто я на старости лет стал уж очень подозрительным, да и неудачи с двумя учениками… — Мастер тяжело вздохнул, потом встрепенулся. — Так вот, сначала я удивился, зачем ему столько солдат. Кстати, это именно я подкинул жевунам идею посмеяться над солдатами, что те неодеты. Мне стало интересно, как Урфин выйдет из положения.

— И он их просто покрасил! — весело рассмеялась девочка.

— Да. По легенде, которую он мне потом подтвердил, слово «краска» действительно было брошено филином Гуамоколатокинтом.

— Мастер Улкан! — в благоговении произнесла Линда.

— Что?

— Ты произнёс это имя без запинки!

— О! Ты не знаешь, какие имена давала своим совам и филинам Эмма, которая Гингема! Самый длинный, на моей памяти был… подожди минутку, — Фест покопался на полке и снял с неё потрепанный блокнот. — Вот! Вольфешлегельштайнхаузенбергердорфф⁽¹⁾! Это на языке одной страны далеко за океаном. Когда флаер был ещё на ходу, мы довольно много культур изучили. Тогда как раз переселенцы с того материка стали прибывать на этот, и нам было интересно, кто это такие.

Девочка захихикала при звуках незнакомого языка.

— А дальше?

— А дальше я следил, как Урфин справляется с обучением своего воинства. Я тайком выстроил иерархию подчинённости, настроив «мозги» десятникам и генералу, и частично разблокировал возможности самообучения. По умолчанию в процессорах базовые алгоритмы самообучения прописаны, но я их чуть расширил для командиров. Иначе бы армия Урфина Джюса дальше первого оврага не прошла, — мастер ехидно ухмыльнулся. — А вот потом я с удивлением узнавал знакомые приёмы, которым Урфин обучал своих солдат. За несколько лет до того мы с ним летали на дельтаплане в Изумрудный город, где я познакомил его с Дином Гиором, более известным как Длиннобородый Солдат. Я с ним давненько знаком. Когда-то я выдавал себя за историка, интересующегося древними временами, и искал себе если не ученика, то хотя бы собеседника. Всё-таки за те три или четыре десятка лет, что прошли с появления Гудвина в Волшебной стране и постройки Изумрудного города, там сложилась уникальная для этих мест цивилизация. Тогда я хотел было именно в Городе найти себе ученика, но тут к нам с Эммой пришёл Урфин, и я решил пока обождать. В общем, я оставил там Урфина на несколько месяцев, чтобы он изучил, как живут люди в городе. И видимо, он заслужил доверие Длиннобородого Солдата, раз тот научил его военным приёмам. Всё равно Гудвин безвылазно прятался в своём дворце, играя в Великого и Ужасного.

— А эти приёмам ты его научил, да, мастер Улкан? Длиннобородого Солдата?

— Всё-то ты понимаешь, догадливая моя! — улыбнулся мастер. — Ну а дальше ты знаешь. Урфин осадил Изумрудный город, несколько приступов были отбиты защитниками, а потом нашёлся предатель, да не один, который скрутил охрану и впустил армию Урфина в город.

— А если бы не было предателя?

— Тогда Урфин бы продолжил осаду, если бы ему хватило солдат, чтобы окружить весь периметр города. В противном случае защитники могли бы долго так сидеть, пока не подошёл бы Железный Дровосек. Топор у него был моей работы, если что. Он никогда не тупился. Я не знаю, смог бы он сражаться в полную силу, если бы на него навалились сразу большой толпой, но если бы Урфин распределил солдат равномерно по всему периметру стен города, то Дровосек бы просто прошёлся по кольцу, с предсказуемым результатом. Наниты всё же не могли приделывать обратно отрубленные конечности, они могли только восстановить подвижность солдат, починенных самим Урфином или его помощниками.

— А что потом? — спросила девочка, когда молчание затянулось.

— Ну а что потом? Потом Страшила и Железный Дровосек как-то с вороной сумели послать письмо девочке Элли, и она пришла! Да ещё не одна, а со своим дядей.

— А как они прошли через камни, которые вы с Гингемой установили, да перед этим через пустыню, а потом и через горы?

— О! Ты в правильном порядке задала вопросы! Один из камней их, естественно, притянул. Точнее, искривил пространство так, что они к нему прибыли. И не пускал дальше в Волшебную страну. Но, как мне рассказала потом Лина, у них хватило ума выпустить ворону, которую они почему-то до этого держали в клетке. Ворона прилетела к Лине и попросила помощи.

— То есть ворону послала Виллина?

— Не совсем так. Как я понял из разговора, ворона была свидетелем того, как Лина просила нас отпустить Страшилу с Элли. Так как меня она видела вместе с Урфином, то выбор вороны, к кому лететь, был очевиден. Лина посоветовала ей принести изнывающим от жажды путникам виноград, которого много по склонам гор. Ворона накормила Элли и её дядю этим виноградом, который они посчитали волшебным. С таким же успехом они могли съесть что угодно, выросшее в волшебной стране, — усмехнулся мастер. — Ну а через пустыню и горы они перебрались благодаря смекалке Чарли Блэка.

— А этот дядя девочки Элли — он и вправду великан, как его называли?

Мастер рассмеялся.

— Вот скажи, как, по-твоему, я — великан?

— Ну, ты довольно высокий, мастер Улкан, — осторожно произнесла девочка.

— Для этой местности, заметь! И вообще для волшебной страны. Если честно, мы так и не смогли понять истоков происхождения людей здесь. На племена за пределами Кругосветных гор и Великой пустыни вы не похожи — и ниже, и черты лица другие. По цвету кожи и чертам лица вроде бы похожи на тех переселенцев из-за моря, о которых я говорил, но тоже гораздо ниже их! Такого же роста, как вы, существуют несколько племён тоже за морем, но на экваториальном материке. Ты помнишь, что такое «экваториальный»?

— Да, учитель!

— Так вот, ростом-то вы похожи, но у них совсем другие черты лица и кожа тёмная! Так что мы пришли к выводу, что опять во всём виноват Гуррикап! — и он важно поднял кверху указательный палец.

Девочка прыснула.

— Ну а как иначе? По легенде, он создал эту страну, и тут внезапно обнаружилось, что люди здесь тоже живут. Значит, когда он сворачивал пространство, выдёргивал кусок другого мира и всё такое прочее, он по невнимательности, а может, ему просто всё равно было, прихватил и несколько племён того самого мира.

— И мы — их потомки?

— Очевидно! — заключил Фест. — Так вот, возвращаясь к Чарли Блэку. Он был на добрых полголовы ниже меня.

— Всё равно высокий!

Кузнец кивнул.

— Но главное не это. Главное, что Чарли Блэк был очень нестандартно мыслящим человеком! Как он умудрился совершенно без какой-либо промышленной базы сделать орудие, стреляющее за счёт резкого расширения продуктов горения! Примитивно до ужаса, но зато эффективно! Вот так бесславно и закончилось первое правление Урфина Изумрудным городом! Хотя он в гордыне своей именовался Повелителем всей Волшебной страны. Лина с интересом наблюдала за этим, как она его назвала, «социальным экспериментом». Телле было не особо интересно, но она тоже смотрела, других-то развлечений нет! — мастер развёл руками. — Я тогда тайком прилетел в город. Ни солдаты, ни полицейские меня не трогали, по очевидным причинам. Я не перехватывал управление полностью, но приказал им не замечать меня и не реагировать на доносы, если такие будут. После решающей битвы, когда солдаты в панике разбежались от горящего мусора, которым выстрелило орудие Чарли Блэка, я просто перехватил управление. Страшиле я внушил мысль про изменение лиц. Хотя этого и не требовалось, сама понимаешь, — хитро подмигнул мастер. — Но надо же было как-то прикрыть то, что вся армия внезапно перешла на сторону Города? Я таким же образом тайно перепрограммировал всю армию, убрав вертикаль власти к Урфину и заменив подчинением представителям Изумрудного города. Так как «мозги» бывшего генерала были наиболее развиты, я решил поставить ещё один эксперимент, и загрузил в него базу данных танцевальных движений, ещё с моей родины. Ну и внушил ему, что он — самый великий учитель танцев!

Девочка рассмеялась.

— Ну всё, хватит на сегодня! Уже поздно.

Девочка деланно-грустно вздохнула.

— Хорошо, учитель. А завтра ты ещё что-нибудь такое расскажешь? Чарли Блэк же потом ещё раз приходил, да?

— Да, непоседа! Давай, беги домой!

1) Реальная фамилия американского типографа.

Вернуться к тексту