Overlord: Противостояние (гет)

Мы с Альбедо шли по коридору. Я периодически бросал взгляды на демоницу, а она в полном соответствии со своим описанием была преступно красива. Идеальная фигура, гладкая белая кожа почти в тон платья, аккуратные маленькие руки и роскошные иссиня-чёрные волоса, спадающие до талии. Такие густые и насыщенные, что просто не верилось в их естественное происхождение. Картину портили только широкие чёрные крылья и толстые белые рожки, которые постоянно напоминали мне о демонической природе Альбедо. Но вот странность, чем больше я на неё смотрел, тем меньше обращал внимания на эти детали, а возникшее вначале раздражение куда-то улетучивалось, как будто передо мной шла обычная девушка.

Запаха духов от неё я не почувствовал, как не увидел и косметики на лице. Хотя такому лицу косметика, наверное, может только повредить. Но вот отсутствие духов — скорее всего свидетельство неопытности, что неудивительно. Ведь фактически Альбедо появилась на свет всего несколько дней назад, а раньше была фоновым персонажем онлайн игры.

Если правильно помню, до того, как Момонга влез в её настройки, Альбедо была стервозной нимфоманкой, но вместе с тем не имела никакого опыта романтических отношений. Видимо, использование всяких «женских штучек» Табула ей тоже не прописал. Вообще я плохо представляю, как нимфоманка может быть наивной в отношениях, а к тому же блестящим администратором и вторым по интеллекту существом Назарика. Но Табула был любителем противоречий. Надеюсь, оживление сгладило самые абсурдные из них.

Изначально я собирался пристально следить за нашим маршрутом, освежать в памяти всё, что подзабыл, однако вскоре меня начали отвлекать различные неуместные мысли. Например, мой взгляд норовил сползти на две округлости, угадывавшиеся под тонкой тканью платья, на оголённые бёдра. А мысли всё настойчивее и чаще тревожил вопрос, которым я задался ещё во сне: «Надевает ли Альбедо что-нибудь под платье?»

«Ткань охватывает ягодицы не слишком плотно, не в обтяжку. Движение складок оставляет простор для фантазии и сокрытия. Но ткань всё-таки довольно тонкая и часто пристаёт к попе. На материи платья просто обязан был отпечататься контур, намекнувший бы на форму трусиков, но нет. А ещё совершенно открытые бёдра. Неужели она без всего? Хотя на ней могут быть стринги или что-то совсем без лямок…»

Наконец, огромным волевым усилием я перевёл внимание на коридор, по которому мы шли, принялся разглядеть интерьер, просто вспомнить, какое помещение находится за очередной дверью. А ещё нужно было продумать весь круг вопросов, который я собирался обсудить с Момонгой.

— Владыка Абель, позвольте задать вам вопрос, — вдруг спросила девушка.

— Спрашивай, Альбедо, — мой голос прозвучал излишне хрипло. Прочистив горло, я добавил. — В следующий раз можешь спрашивать сразу.

— Благодарю за оказываемое мне доверие…

— И прошу тебя, хватит благодарить за каждую мелочь!

— Владыка Абель?! — как будто бы даже испугалась Альбедо. — Как может повелитель что-то просить у своего слуги?! Достаточно одного только слова, потому что каждое слово высшего существа — это приказ и закон.

Её слова меня очень умилили.

«Какая горячность из-за сущего пустяка! Разве же это не очаровательно?»

А потом промелькнула мысль, что такая экспрессия очень органично смотрелась бы в какой-нибудь бесстыдной ролевой игре. Я туго зажмурился и мысленно встряхнул соображалку.

«Нет, в ту сторону я думать не буду».

— Так о чём ты хотела спросить, Альбедо?

— Не могли бы вы сказать, когда… дадите мне кольцо?

— Кольцо? — у меня от такого вопроса аж глаза расширились, но я смог не допустить в голос удивления. Мозг заработал в авральном режиме. Я начал судорожно вспоминать про какое кольцо вообще речь, и когда я что-то подобное успел пообещать. Однако ничего не вспоминалось.

— Да. Если бы вы сказали, когда хотите отдать его мне, я бы подготовилась…

Вдруг меня осенило. Гильдейское кольцо! На Демиурге я его видел, а вот на Альбедо — нет.

— Почему Момонга не выдал тебе гильдейское кольцо? — спросил я, надеясь, что моё предположение подтвердится.

— Владыка Момонга сказал, что он раздал все кольца, которые у него были, стражам этажей, и мне кольцо отдадите вы… Только мне, — последние слова Альбедо прошептала, и не имей я острых эльфийских ушей, скорее всего не расслышал бы. Проблема в том, что все гильдейские кольца были у Момонги, но я, кажется, уже догадался, в чём тут дело.

— Хорошо, что ты подняла этот вопрос. Мы обсудим его с Момонгой… — я снова поднял взгляд с её попы. — Хотя я думаю, что кольцо тебе должен отдать он. Как всем остальным. Всё-таки Момонга — глава гильдии.

Плечи девушки напряглись. Микроскопическое движение, однако моё новое тело обладало двухсотпроцентным зрением — я его заметил.

— А лучше выбери ты. От кого ты хочешь получить кольцо? — поправился я.

— Я? — Альбедо совсем растерялась и ещё сильнее напряглась.

Кажется, я поставил девушку в очень тяжёлое положение: выбор между двумя начальниками всегда неправильный.

— Можешь не отвечать. Если не надумаешь, мы определим сами.

Между тем в конце коридора показалась массивная двойная дверь. Не такая шикарная и здоровая, как в основной тронный зал (всего метра три в высоту), но и она внушала.

— Вот мы и пришли, — я постарался скрыть облегчение. — Сначала я хочу поговорить с Момонгой наедине. Так что подожди где-нибудь…

В этот момент мы подошли к двери. Альбедо обернулась ко мне, и я не смог закончить фразу — слова застряли в горле. Девушка была красная до кончиков ушей. Влажные приоткрытые губы, шальные глаза, частое дыхание.

Я сглотнул.

«Какого чёрта?! Что с ней происходит?!»

— Может быть тебе… — я хотел предложить Альбедо умыться, но потом решил сделать вид, будто всё в порядке. Незачем приумножать неловкость. — Посиди где-нибудь, подожди. Мы с Момонгой можем заговориться.

Я стукнул пару раз в дверь и потянул за ручку.

— Владыка Абель…

— Ничего, ничего. Ты только не стой под дверью, — я с трудом поднял взгляд, постарался задержаться на её глазах… Таких красивых… Потянул за ручку сильнее, потом дёрнул.

От моего прямого взгляда Альбедо потупилась, сцепила пальцы в замок:

— Владыка…

— И не спорь. Мне будет неприятно думать, что ты ждёшь стоя. Посиди где-нибудь, вспомни ещё раз, о чём хотела докладывать, морально подготовься… — я ещё раз дёрнул дверь, не сводя взгляда с её лица. Альбедо резким движением поправила платье.

— Владыка Абель, дверь открывается от себя.

— Я знаю. Видишь, она застряла, — на этот раз я приложил гораздо больше усилий, внезапно что-то затрещало, хлопнуло, и трёхметровая дверь слетела с петель. Вторая створка начала медленно открываться внутрь помещения.

Я наконец оторвался от лица Альбедо, посмотрел на валяющуюся дверь, на сидевшего внутри помещения Момонгу, у которого почему-то чуть опустилась нижняя челюсть, потом на собственную руку и снова на Альбедо. Она попыталась что-то сказать, но я тут же выставил ладонь вперёд:

— Ничего не говори! И об этом происшествии тоже никому. Если что, тебя здесь не было, ты не знаешь, что произошло. Теперь иди куда-нибудь и подожди, пока я поговорю с Момонгой. Всё. Спасибо, что проводила.

* * *

Владыка Абель вошёл в малый тронный зал, после чего поставил выломанную дверь на место. Альбедо осталась стоять за закрытыми дверями.

Девушка осознавала, что с ней происходят странные вещи, но не могла их понять. Её ноги отчего-то подрагивали, дыхание сбилось, как после трудного боя, а там внизу всё пылало и даже болело.

Альбедо попятилась, но вдруг упёрлась спиной в стену. Не успевая осознать свои действия, она потянулась туда, чтобы как-то затушить пылавший внутри пожар, схватилась за грудь.

«Нет! Такое поведение недопустимо и непрофессионально! Я не должна так себя вести!»

Её руки остановились, но демоница просто не могла сменить их постыдное положение.

(Иллюстрация)

Первые странности Альбедо заметила за собой даже до того, как высшие существа почувствовали перемещение Назарика в другое место. Она была счастлива, когда владыка Момонга появился в тронном зале (высшие существа вообще нечасто в него заглядывали). Но когда к нему присоединился владыка Абель, Альбедо почувствовала, что рада ему даже больше. И как-то по-другому. Не только потому, что он высшее существо. Впрочем всё, что было до переноса, девушка помнила очень смутно. Скорее всего путешествие между мирами как-то повлияло на её память.

Потом Альбедо вдруг отчётливо осознала, что любит владыку Абеля. Не как своего повелителя, не как высшее существо, даже не так, как собственного создателя, а как мужчину. И её очень это напугало.

Не является ли такое чувство недопустимым, даже отвратительным? Хотеть чего-то, кроме служения высшему существу, чувствовать что-то столь эгоистичное и приземлённое. Но, может быть, таким и создавал её владыка Табула Смарагдина? Нет, ведь раньше она не любила. Или просто не помнит об этом теперь?

Тогда Альбедо решила не обращать внимание на возникшее чувство и с головой погрузилась в текущие проблемы. Но мысли о владыке не оставляли её. Закончив с очередной задачей, она мечтала о том, что заслужит похвалу именно от него, представляла, как он посмотрит на неё, что скажет. Часто она будто бы по служебной необходимости спрашивала у других обитателей Назарика, где находится и чем занимается владыка Абель. Альбедо влекло к нему почти физически.

Когда он приказал ей сопровождать себя, демоница чуть не взвизгнула от восторга, но профессионализм взял верх над эмоциями. На этот раз. Последовавшие минуты стали лучшими в жизни девушки. Она была счастлива от того, как близко находится к владыке, тянулась к нему всем своим я. И владыка Абель как будто отвечал ей. Она чувствовала, что он думает о ней. С каждым мгновением в Альбедо разгоралось желание, кожа то и дело покрывалась мурашками, по всему телу распространялся нездоровый жар.

Но потом… потом он сказал, что кольцо ей должен отдать владыка Момонга. Тогда она почувствовала, что мир уходит у неё из-под ног. А после владыка предложил ей выбрать самой, но девушка осознала, что не знает верного ответа. Она снова испугалась.

В тот момент Альбедо еле себя контролировала. На неё нахлынуло столько противоречивых чувств, что они вот-вот должны были разорвать её изнутри. Она даже посмела указать владыке Абелю на то, что дверь открывается в другую сторону. Будто высшее существо могло забыть что-то подобное. Все дальнейшие действия владыки ускользнули от её примитивного разума. Но теперь Альбедо начала понимать.

«Он знал всё с самого начала, о моём чувстве, о моих метаниях. Но его ответ с кольцом… он сказал мне, что кольцо мне отдаст владыка Момонга… указал моё место! Как я могла надеяться, на иной ответ?!»

Альбедо почувствовала, что ноги её слабеют.

«Нет же! Владыка Абель только имел ввиду, чтобы я прежде всего исполняла свой долг, а уж потом думала о чувствах. Ведь он указал на то, что владыка Момонга — гильдмастер».

В груди суккубы раскатилось тепло, потому что у неё вновь появилась надежда.

«Когда владыка Абель предложил мне выбрать, он знал, что я не смогу дать правильного ответа, знал, что растеряюсь. Он указывал мне на проблему, которую я должна решить. Сама! Ведь не случайно он приказал мне идти первой, руководить движением. А когда он вырвал дверь? Он же ясно дал понять, что видит мои потуги понять себя, но видит их тщетность, мой неверный подход. Я будто пытаюсь открыть дверь в другую сторону. Мой повелитель не пожалел ценнейшего убранства Назарика, чтобы преподать мне урок!»

Её сердечко забилось чаще, но потом здравый рассудок спустил на землю.

«Возможно, владыка просто посчитал, что существо, не способное понять такие элементарные намёки, не достойно его помощи. Потому и не сказал мне всё прямо. А ведь я и правда сначала не поняла и осмелилась указать владыке Абелю на его «ошибку». Но он сразу обозначал, что сам всё знает. То есть владыка даже не пытался открыть дверь. Он прямо сказал, что не это его цель, а значит он хотел донести до меня послание. Я должна была догадаться сама, но владыка сжалился надо мной и указал на ошибку. Он не разочаровался во мне! Стал бы иначе владыка Абель разжёвывать такие очевидные вещи? Повелитель дал мне ещё один шанс! А какие тёплые слова он говорил после…»

Альбедо утёрла слёзы счастья. Владыка Абель не отверг её, а значит нужно только усердно трудиться и, возможно, когда-нибудь она сможет…

Дальше Альбедо запретила себе думать, потому что посчитала даже мысленную конкретизацию своих надежд слишком дерзким поступком. Она оправила платье, но потом поняла, что этого недостаточно. Ей срочно нужно было помыться, ведь после всего пережитого намокли у девушки не только глаза.

* * *

Момонга сидел на роскошном стуле, перед ним парило зеркало дальнего видения, красные глаза-огоньки внимательно следили за мной из пустых глазниц черепа.

Я прислонил указательный палец к губам.

— Там за дверью Альбедо. Не хочу говорить о чём-то важном, пока она не уйдёт, — шепнул я. Момонга на это только демонстративно сделал фэйспалм. Видимо, реакция на то, что я не просто сломал дверь, но сделал это ещё и при НИПе.

Других стульев в помещении не было, свободным оставался только резной трон с фигурной спинкой до потолка. Момонга почему-то не захотел его занимать. Убедившись, что трон не приколочен, я подтащил его к согильдийцу и уселся рядом.

В зеркале с высоты птичьего полёта отражался кусок лиственного леса и просёлочная дорога.

— Тяжело им управлять?

— На базовом уровне — нет. Что-то вроде сенсорного экрана, только в 3D, — Момонга развёл руками, и изображение на зеркале увеличилось, потом махнул в сторону — сместилась точка обзора.

— А что значит не на базовом уровне?

— Со всем функционалом я ещё не разобрался. Но, как минимум, зеркало может запоминать определённые места.

Вдруг изображение резко изменилось. Лес остался только с краю, по центру возвышался зелёный холм.

— Так теперь выглядит вход в Назарик с поверхности.

— Понятно. Хорошо Маре постарался. А внутрь заглянуть можно?

— Нет, база гильдии защищена от магической разведки. А вот внутрь других зданий можно, но не слишком удобно, если комнаты тесные. Возможно, зеркало позволяет делать прозрачными крыши и стены, но это не точно.

— А звук?

— Не уверен, но вряд ли.

Наконец я уловил из коридора стук удаляющихся шагов.

— Ушла.

— Тогда может объяснишь, что это было? — Момонга кивнул на дверь, его голос стал осуждающим. — И почему от тебя пахнет спиртом? Ты пьяный, что ли?

— Нет, я не пьяный. Мне кажется, это и так видно. Могу с закрытыми глазами до носа дотронуться, если не веришь.

— Тогда что это было?

Я откинулся на спинку стула и потёр лоб:

— Если честно, я сам не до конца понимаю. Но вариант у меня только один — это из-за Альбедо.

— В каком смысле?

— Эм… Я не хотел бы рассказывать в подробностях, но мне кажется, что она осознанно или нет применила ко мне какое-то ментальное воздействие…

У Момонги снова слегка опустилась челюсть, он издал звук похожий на выдох.

— Ты там ржёшь, что ли?

— Нет, продолжай.

— А что продолжать? Это ты мне объясни, почему Альбедо считает, что именно я должен вручать ей гильдейское кольцо? Мало тебе, что она по уши в меня втрескалась. Так ты ещё и обженить нас хочешь?!

Момонга издал тот же звук.

— Очень смешно, — саркастически произнёс я. — Мне кажется, Альбедо за мной сталкерит. Вышел из комнаты, а она как будто мимо проходит. Я сначала поверил — кольца-то у неё нет, телепортироваться она не могла. Но ты подумай, что она вообще забыла в том коридоре?

Наконец Момонга вернул челюсть на место. Голос его прозвучал удручённо:

— Извини, я уже говорил, что просто хотел поправить слишком пошлое описание Табулы. Сначала вообще думал вписать себя, но тут мне пришло оповещение о твоём входе в игру… А шутка с кольцом мне показалась довольно безобидной. Прости, если она тебя задела.

— Момонга, я всё понимаю, но ты сам видишь последствия, — я кивнул на дверь. — Альбедо, блин, — стоуровневый суккуб, а у меня, как выяснилось, нездоровое отношение к демонам.

— Так проблема в том, что Альбедо демон или в том, что она «применила к тебе какое-то ментальное воздействие»?

Мне показалось, что в голосе Момонги снова появились ехидные нотки, но по голому черепу затруднительно читать эмоции.

— Если бы она была просто демоном, то я бы, наоборот, чувствовал к ней неприязнь. Когда мы только встретились, так и произошло, но потом… потом я поплыл. Как будто накачали чем-то.

— Ну, знаешь, Абель-сан… Женщина может воздействовать на мужчину не только при помощи магии…

— Хорош, — проворчал я.

— Извини, это правда забавно. Но в целом твои доводы имеют смысл. Поскольку ты почти чистый физик, сопротивление ментальной магии у тебя небольшое. На тебе вериги падшего крестоносца, которые его понижают. Кстати, зачем ты вообще надел проклятый сет? Ещё и без кольца.

— Иначе я не пьянею…

— Понятно… Возвращаясь к теме алкоголя… Прости, если это прозвучит бестактно… Сейчас мне важно знать…

— Нет, Момонга! У меня нет проблем с алкоголем, — прервал я согильдийца. — Я в той жизни вообще почти не пил.

— Тебя в той жизни и демоны не раздражали, — заметил он.

— Ты намекаешь на то, что проблемы могут быть у моего персонажа?

— Да.

Я задумался, потом ответил:

— Нет, не помню. Я в игру то последний раз заходил года полтора назад, а в описание персонажа — даже не помню когда.

— То есть проблема может быть, — заключил Момонга.

— Нет, — отрезал я. — Просто мне очень нужно было успокоиться. У тебя то эмоции и так глушатся, а я всё это время ходил на нервах.

— Возможно, тебе стоило обратиться к Альбедо, — челюсть скелета опустилась, и он снова издал тот странный звук.

— Момонга, иди в жопу.

— Прости, прости, больше не буду.

— Очень надеюсь, — развёл я руками. — Вообще-то я не о своих проблемах пришёл рассказывать.

— Давай сначала с ними закончим.

— Да что с ними заканчивать? И так всё ясно. Схожу в сокровищницу. Пусть Актёр Пандоры выдаст мне какую-нибудь побрякушку на иммунитет к ментальной магии, и всё. Да и вообще, я сам справлюсь со своими проблемами. Мне гораздо интереснее, почему ты приказал похитить человека, а я ни сном ни духом?

— [Сообщением] я до тебя не достучался. Потом Себас рассказал о твоём приказе.

— Но на тебя то он не распространяется. Приказ был для неписей. Мог бы и разбудить.

— Зачем? Мне кажется, это не слишком важный вопрос.

— Что значит не слишком важный? Ты же понимаешь, что похищать людей не хорошо? Если мы действуем сообща, то такие вот спорные решения нужно обсуждать.

— А какие у нас варианты? Для любых разумных мы монстры, и если о нас узнают, то захотят уничтожить. И уничтожат. Пока мы не будем уверены, что местные не представляют угрозы, придётся действовать тайно и максимально аккуратно.

— Логично, — кивнул я. — Допустим, похищение одного человека оправдано. А дальше? Ты в курсе, что она попала к Нейронист?

У Момонги снова опустилась челюсть. В этот раз вряд ли от смеха. Я продолжил:

— Наши с тобой монстрики отправили случайную женщину в пыточную и замучили её до смерти. Или таков и был твой приказ?

— Нет, Абель-сан, — Момонга сжал костяной кулак. — Я приказывал только допросить. Потом думал пристроить её к горничным. Мы понаблюдали бы, как наши подчинённые отнесутся к человеку, а человек к ним… Жилось бы ей не хуже, чем в деревне. Отпускать всё равно нельзя.

— А получилось, как всегда, — рубанул я. — Кстати, Демиург разрабатывает план по захвату мира. Что скажешь?

Теперь пришла очередь Момонги «краснеть» за косяки. Он склонил голову и закрыл лицо ладонью:

— Видимо, я заигрался. Слишком вошёл в роль… Я не ставил ему никаких задач, просто рассуждал в слух. Что-то вроде «как красив этот мир», «почему бы не сделать его своим домом?», «его богатства должны принадлежать Назарику»… Я тогда вышел на поверхность, взлетел посмотреть на окрестности. Но какое же красивое над нами было звёздное небо. Даже красивее, чем то, которое сделал Блу Планет на шестом этаже, а с небом из нашего мира даже сравнивать не хочется…

— Да… красивое небо это хорошо, но твои слова явно прозвучали как намёк, — сказал я. — Не удивительно, что Демиург решил предвосхитить непосредственный приказ и начал готовить план заранее.

— Нам придётся хорошо поработать, чтобы впредь не совершать таких глупых ошибок. И тебе, и мне — заключил Момонга. — Мы должны стать достойными правителями Назарика.

— Было бы неплохо, — кивнул я. — Предлагаю начать с вразумления Демиурга.

— Скажем, чтобы не торопился, пока не разведаны силы противника, — предложил Момонга.

— Нет, — мотнул я головой. — Так мы только подтвердим своё намерение захватить мир. Нам же нужно, чтобы Демиург совсем отказался от этой идеи, а не задвинул её в долгий ящик.

— А нам точно это нужно, Абель-сан? Демиург увидел в моих словах то, чего я в них не вкладывал. Это проблема. Но сама идея захвата мира… — на меня уставились два красных огонька. — Подумай сам, зачем мы здесь? Чем нам заняться? Мы бессмертны и, если верить разведке, безумно могущественны по сравнению с местными. Нам просто придётся стать реальной силой в этом мире. Тайно или явно. Хотя бы для собственной безопасности. Даже если в этом мире нет ничего, что могло бы нам навредить, это не значит, что оно не появится потом. Например, извне, как мы.

— Звучит, как речь супер-злодея из плохого кино, — хмыкнул я, но задумался. — В нашем случае это вопрос неоднозначный. Мы ведь теперь очень многое можем. С другой стороны, наши исполнители — детсад из сверх-сильных монстров… Мне нужно подумать.

Я погрузился в размышления. Через какое-то время Момонга вернулся к зеркалу. Замелькали зелёные верхушки деревьев, снова появилась дорога. Ещё через пару минут он спросил:

— Уже думал, что сказать НИПам, если спросят, где остальные высшие существа?

— Нет, но… нужно придумать какую-нибудь уважительную причину. Что-то вроде «пали смертью храбрых за общее дело». Подрыв авторитета части «высших существ» может привести к подрыву авторитета «высших существ» вообще.

— «Смертью храбрых» не подойдёт. Вдруг они тоже в этом мире?

— В Назарике их нет, откуда им взяться? — пожал я плечами.

— Из внешнего мира.

— Хм… Это почему? — удивился я.

— Мы находились в игре, поэтому нас переместило вместе с Назариком. Или Назарик вместе с нами. Гипотетически остальных тоже могло переместить, но во внешний мир, потому что на момент переноса их не было в игре.

— Звучит не очень правдоподобно, но… подстраховаться, придумать что-нибудь нужно. Согласен. С другой стороны, не горит. Лучше расскажи, как у нас с разведкой?

— Могу рассказать, что нашёл сам, — Момонга показал на зеркало. — Остальным занимается Альбедо. О результатах она пока не докладывала.

— И много ты выяснил?

— Не особо, — Момонга сделал неопределённый жест костяной рукой. — Нашёл несколько деревень. Ещё отряд всадников. Движется к ближайшей от нас деревне. Я как раз следил за ним, когда ты вынес дверь.

Я фыркнул в ответ:

— С дверью разберусь.

— Вот он, — Момонга кивнул на зеркало, в котором по утоптанной земляной дороге медленно двигались конные воины и пустые повозки. На отряд регулярной армии процессия не походила — слишком разношёрстное снаряжение. Торговый караван состоял бы из большего количества повозок и меньшего — воинов. Да и какой резон купцам тянуть пустые повозки в деревню? Однако цель отряда меня заинтересовала не сильно, мысли свернули в немного другое русло.

— Слушай, Момонга, — сказал я. — А может быть нам тоже организовать такой вот караванчик и поездить по окрестностям? Много чего узнаем.

— Слишком рискованно, — возразил Момонга. — Лучше ограничиться тайными вылазками и слежкой при помощи зеркала. Максимум, похитим ещё людей, но подальше от Назарика.

— Опять похищения? Только в этот раз посоветуйся прежде со мной.

— Ладно.

— Но по поводу караванчика мы не закончили. Я сам хочу поглядеть на внешний мир. И не через зеркало… Так мы получим гораздо больше информации в кратчайшие сроки.

Момонга попытался что-то возразить, но я перебил его:

— Подожди. Прежде чем ты приведёшь кучу доводов против, одно соображение. Мы не знаем, как много у нас времени. Возможно, наше появление создало какой-нибудь всплеск в магическом поле, и нас уже ищут… Или нашли и изучают. В таком случае нам стоит спешить. К тому же одно дело — личный опыт, другое — сухие строчки отчётов и картинка на экране зеркала.

Момонга задумался.

— Я предлагаю начать подготовку, — продолжил я. — Если выяснится, что по каким-то причинам сейчас выходить слишком опасно — останусь.

— Ладно, — кивнул наконец Момонга. — Подготовку мы начнём, но своего согласия я пока не дал.

— Хорошо.

Момонга уставился на отряд в зеркале и вдруг сказал:

— А не нас ли они ищут.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Вдруг местные маги действительно что-то засекли и послали отряд на разведку.

— Они не выглядят слишком опасными для нас, — заметил я.

— Это не важно.

Момонга тут же связался с Демиургом и приказал привести всех в максимальную боевую готовность. Альбедо и самому демону нужно было немедленно прибыть в малый тронный зал.

Спустя считанные минуты Назарик ощетинился всеми своими силами, будто ёж. Навстречу подозрительному отряду были высланы теневые демоны. Я не слишком верил в опасения Момонги, но тоже готовился к бою.