Триада (гет)

Храм Нефритовой змеи находился недалеко, и когда они до него добрались на небо едва взошла Белая Леди.

Сам храм был похож по стилю на домики, которые видела Кера в пандаренской деревне, но поражал своими масштабами. Сперва они перешли массивный каменный мост, по бокам которого стояли одинаковые статуи. Кера видела драконов только в книгах, но эти статуи были похожи на них лишь головой, тело же было длинное, как у змеи, и простиралось вдоль всего моста. На воротах из красного дерева были изображены такие же змеи, они были выделаны камнем нежно-зелёного оттенка, который назывался нефритом. Перед храмом текла река, вдоль которой росли ивы с ниспадающей каскадами листвой.

Их компанию весьма добродушно встретили служители храма. Жрецы отвели куда-то Жэня и Лину, пока последняя объясняла, что случилось с её отцом. Кере с Андуином же нашли свежую и более подходящую для походов одежду, которая немного болталась на них, так как пандарены не отличались худощавым телосложением. Кере было непривычно ходить в штанах, но это всё же было лучше, чем цепляться подолами юбки за всё подряд.

Её волосы наконец высохли после дневного купания в реке, а в руки её попала настоящая расчёска. Правда, ей пришлось просить помощи одной из жриц, чтобы разобраться с колтунами и заплести косу.

Андуин в это время куда-то ушёл.

Керанэн нашла его за пределами территории храма. Спустившись по дороге чуть южнее Кера увидела ту самую огромную статую Нефритовой змеи, о которой в храме говорили все вокруг и которую называли Змеиным Сердцем. Она была высотой с десяток человеческих ростов («и с сотню гномьих», мысленно хихикнула Кера) и была окружена строительными лесами. Кругом росли апельсиновые деревья, стояли брошенные телеги с необтёсанным нефритом, пандарены-работники мирно посапывали в палатках, причудливые оранжевые фонарики освещали поляну. Керу удивило, что никто не охранял это место, — видимо, эта статуя была настолько священна для обитателей Пандарии, что никто и подумал бы украсть добытые на её строительство камни.

Насколько мирными и спокойными были эти земли.

— Андуин? — тихо позвала девушка, подойдя к задумчиво рассматривающему статую принцу. Тот чуть вздрогнул от неожиданности и обернулся, но увидев Керу расслабился. Он чуть подвинулся на узенькой деревянной скамейке, жестом приглашая Керу сесть рядом.

Она села. И молчала. Не знала, что говорить. Она всё ещё чувствовала себя немного неловко при Андуине, — в конце концов, у Керанэн не было опыта ни в общении с парнями, ни в общении с важными особами. И она не знала, стоит ли сейчас спрашивать его, что они будут делать дальше.

— Можно вопрос? — вдруг спросил Андуин. Кера кивнула. — Почему ты не осталась с ШРУ? Они бы увели тебя в безопасное место.

Кера замялась. Она сама не до конца понимала причину. Импульсивное решение, о котором она теперь немного жалела, представляя, как могла бы сейчас сидеть в тепле и уюте, в ожидании корабля, отправляющегося в Штормград. Хотя скорее всего всё было бы иначе.

— Я испугалась, — наконец ответила Кера. На недоумённый взгляд Андуина она продолжила: — Испугалась маминого разочарования. Опять. Мне, наверное, всё же хочется получить её одобрение. И… не знаю, наверное, на секунду я решила, что рядом с тобой у меня есть хоть какие-то шансы этого добиться. И вот я здесь.

— Вот как, — задумчиво протянул молодой принц. — Понимаю. Я ведь тоже не оправдал ожиданий отца. Он надеялся, что я стану великим воином, как он, а я… — Андуин усмехнулся. — Быть может, что бы я ни говорил об этом Доле, о том, как важно найти его для спасения жизней… Может, в первую очередь я тоже жду его одобрения…

Вновь повисла неловкая тишина. Для Керанэн откровения Андуина были неожиданными и удивительными, ведь она понятия не имела, какие взаимоотношения были у короля Штормграда с его сыном. А сейчас он, наследник штормградского трона, знающий её всего пару дней, откровенничает с ней, простой девушкой, неудавшейся тёмной колдуньей.

Они сидели молча ещё несколько минут. Белая Леди скрылась за тучами, пели цикады. Вдруг позади раздался мягкий шелест травы. Андуин и Керанэн обернулись почти одновременно. К ним двигалась фигура, тонкая и чуть горбатая. Её лицо было почти полностью скрыто под маской, но даже по светящимся впалым глазам было понятно, что к ним приближается отрёкшаяся. Нежить.

— Так-так, кто тут у нас, — хриплым замогильным голосом произнесла она. — Парочка щенков Альянса. Не советую делать резких движений, — она остановилась в паре шагов от них. Кера заметила крадущегося позади неё тигра, но тут же он упал замертво, будто сбитый чем-то. — Как видите, я не одна.

Вот оно что, поняла Керанэн. В тигра выстрелили из огнестрельного оружия. Кто-то прикрывал эту нежить, но понять, откуда, был невозможно.

— Хорошо, ты нас поймала, — спокойно сказал Андуин, поднимая руки. Кера последовала его примеру, молясь, чтобы кто-нибудь из пандаренов проснулся и спас их. Но этого не произошло.

Их привели в поселение, крайне отличавшееся от уютных пандаренских. Там были кое-как состроенные бревенчатые дома с крышами из листвы, кругом были усыпаны обглоданные рыбьи кости, а на входе их встречали жуткие тотемы с пылающими глазницами. Это было поселение хозенов.

«Дикари связались с дикарями».

К ним подошёл орк в чёрно-алых доспехах.

— Генерал Назгрим! — обратилась к нему отрёкшаяся. — Мы нашли парочку солдат Альянса, ошивавшихся недалеко от храма.

— Солдат? — насмешливо хмыкнул орк, изучающе глядя на Керу и Андуина. — Дела Альянса настолько плохи, что они начали вербовать детишек? Погодите-ка…

Назгрим подошёл вплотную к Андуину и, сощурившись, начал внимательно вглядываться в его лицо. Кера напряглась. Знал ли этот орк, как выглядит штормградский принц? Убьёт ли он его (и её заодно), если узнает?

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Именем Адского Крика! Да это же принц Штормграда! Вождь будет доволен такой находкой, — он перевёл взгляд на Керанэн. — А это что за девчонка?

— Мы не знаем, но она была с ним, — ответила орчиха, которая привела их вместе с отрекшейся. За её спиной было ружьё, из которого она в любой момент могла застрелить пленников, если бы они попытались сбежать.

— Стоило получше выбрать место для свидания, — вдруг произнёс Андуин, оставив в замешательстве как ордынцев, так и Керу. Генерал Назгрим задумался, явно пытаясь понять, представляет ли Кера хоть какую-то ценность, раз так близко знакома с принцем, и стоит ли её оставлять в живых.

Наконец орк махнул рукой.

— Заприте их обоих где-нибудь! И не спускайте глаз! Вождь сам решит, что с ними делать.

В итоге Керу с Андуином заперли в одну из клеток, сделанных из прочных стволов тонкого дерева, называемого бамбуком. Надзирателем был назначен эльф крови, подошедший к ним с дерзкой ухмылкой на точёном лице. Как и все эльфы он был зловеще красив и надменен, его светлые длинные волосы были собраны в высокий конский хвост, а глаза светились зелёным пламенем скверны. На нём были отполированные до блеска латные доспехи, сверкающие на рассветном солнце, а за спиной виднелся огромный меч, который он мог пустить в дело в любой момент.

— Дэанор Ткач Рассвета, — представился эльф, театрально поклонившись. — Ваш собеседник на сегодняшний день.

Керанэн села в углу клетки, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом. Она старалась быть спокойной и не выдавать своего страха. С удивлением она отмечала, что не чувствует той паники, которая охватила её во время бегства от хозена, хотя сейчас вокруг неё были как десятки этих непредсказуемых существ, так и орк-генерал со своей ордынской армией.

Возможно, она была более сдержанна благодаря Андуину. Она была не одна, и кроме того, Андуин вёл себя достаточно хладнокровно, словно всё у него было под контролем. И вспоминая, какой трюк он провернул с тем дворфом, в это вполне можно было поверить. Поэтому Керанэн чувствовала, что может довериться ему, тем более что он уже, судя по всему, спас её жизнь. Ведь она была никем, и знай орк об этом, от неё бы просто избавились на месте, чтобы не тратить время.

Что бы не придумал с ними сделать ордынский вождь, пока он не прибыл на этот треклятый остров, они были в относительной безопасности.

— Итак, — начал Дэанор, с нескрываемым интересом разглядывая пленников, — значит, в руки нашего драгоценного вождя вот-вот попадут наследник трона Штормграда и его… невеста?

Жар прильнул к щекам Керанэн, и она резко подскочила.

— Вовсе нет! — воскликнула она. — Я не… да мы всего пару дней знакомы!

— Вот как! — деланно удивился эльф. — Выходит, в тебе нет никакой ценности? — он оскалился. — Тебе не кажется, что сообщать такое тому, кто может доложить обо всём генералу, весьма опрометчиво?

В этот раз кровь наоборот отлила от лица девушки, а в желудке похолодело. Ведь она действительно только что подписала себе приговор. Конечно, он в любом случае был бы подписан, но у неё было бы ещё хоть немного времени.

Эльф засмеялся.

— Я шучу! Мне абсолютно всё равно.

Дэанор оказался весьма болтливым, а его собеседником главным образом был юный принц. В основном их разговоры сводились к Свету: Дэанор рассказывал о рыцарях крови, Андуин — о своём обучении у дренейского лидера, пророка Велена. Керанэн не особо вслушивалась в их речи, но было очевидно, что Андуин не поддерживал ранние методы рыцарей крови в получении силы Света путём подчинения себе древнего существа, именуемого Наару. Кера промолчала, хотя в глубине души понимала путь эльфийских рыцарей, будучи и сама человеком, не обладающим какой-либо собственной выдающейся силой. Наверное, будь у неё возможность использовать могущественный источник, чтобы стать сильнее, она бы это сделала, не задаваясь вопросами об этике.

Тем более, что особой верой в Свет она никогда не отличалась.

Спать Кере и Андуину пришлось сидя, прижавшись друг к другу, чтобы не замёрзнуть. Очевидно, что никому не было дело до их удобств, потому приходилось выкручиваться самим. Тем более, что в поселении вовсю шла подготовка к какой-то битве. Керанэн видела, как орки, тролли, эльфы, таурены, хозены вооружались и собирались в одну большую армию, готовую маршировать и нести за собой смерть. Даже Дэанор в какой-то момент пропал из поля зрения, и о пленниках все как будто забыли. К сожалению, несмотря на это, оба достаточно быстро поняли, что клетка и висящий на ней замок слишком прочные, и выбраться им в любом случае не удастся.

Кера вновь чувствовала себя неловко от близости к юному принцу, поэтому не могла уснуть. В голову так и лезли вопросы, смогут ли они сбежать. Она подумала о тех агентах ШРУ и о том, что они наверняка вернулись к их поискам. И о служителях храма Нефритовой змеи, которые наверняка заметили пропажу двух гостей из-за океана. Несмотря на отсутствие сильной веры, Кера мысленно молилась о том, что кто-нибудь их нашёл.

Андуин проснулся, когда под ним дрогнула земля. Сперва он подумал, что ему показалось, но потом дрожь повторилась. Он и Кера тут же поднялись.

Деревня была пуста, а небо заволокли тучи, и не простые, — они были чёрные, как сама тьма. Повернувшись в ту сторону, где был храм Нефритовой змеи, они не увидели едва торчащую над лесами голову недостроенной статуи. Вместо неё над деревьями возвышался бесформенный монстр, чёрный, издающий рёв, который было слышно, наверное, по всему острову.

Воплощение их войны, принесённой в эти земли.

Чудовище, спавшее в недрах земли, понял Андуин, вспоминая слава пандарена-духа.

Вдруг к их клетке подбежала фигура в тёмном плаще, в которой они не сразу признали Дэанора. Тот нёс в руках ещё два куска ткани.

— Дэанор, что произошло? — спросил у него Андуин.

— Ничего хорошего, — пробурчал эльф, доставая ключи. Потом пару секунд подумал, достал свой меч, сказал отойти и пару раз со всей силы рубанул по замку, ломая его на части.

Затем он кинул им обоим такие же тёмные плащи и приказал следовать за ним. Шли они в противоположную от храма сторону, хотя Андуину и хотелось отправиться сейчас именно туда и помочь своим товарищам. Но это было слишком опасно.

«Свет, помоги им!»

Наконец Дэанор привёл их к небольшой дороге, вытоптанной большими копытами и тяжёлыми тележками. Он указал вперёд:

— В той стороне находится деревня. Там сможете спрятаться.

— Зачем ты нам помогаешь? — спросила его Кера.

Дэанор вновь усмехнулся.

— Люблю выбешивать начальство.

Андуин хмуро посмотрел на него. Вряд ли Дэанор устроил им ловушку, это было бы глупо. Но озвученная причина тоже была неубедительна.

— Ты помогаешь своим врагам, — сказал Андуин. — Если об этом узнает генерал Назгрим, а тем более Гаррош, — тебе несдобровать.

— Врагам? — Дэанор как-то грустно улыбнулся. — Моих родителей, например, убили орки, а не люди или дворфы. Так что к кому у меня и есть ненависть, то точно не к вам двоим.

Андуин накинул на голову капюшон и взял Керу за руку, а потом кивнул Дэанору.

— Спасибо. И да хранит тебя Свет.

После этого они с Керой направились по дороге, ведущей в их следующее убежище.