ПРИЗРАК (гет)

До прибытия к апартаментам оставалось минут семь. Отец снял Авроре квартиру буквально в десяти минутах ходьбы до университета — всё-таки есть что-то приятное в том, что на её комфорте он решил не экономить.

В голове девушки крутился беспорядочный поток мыслей, перебиваемый словами песни «2000 Elefanten» немецкой группы Die Wilde Jagd, звучащей в наушниках. Она с неохотой обернулась, чтобы снова посмотреть на Саймона.

Крупный. Накачанный. Стриженный по-военному, весь какой-то зажатый — словно гора, которую не обойти и не объехать. «Глок он мне карманный даст… Интересно, как я буду проходить в кампус через рамки металлоискателя с ним? Надо будет обязательно не забыть задать ему этот вопрос. — Аврора скользнула взглядом по его лицу и мысленно поморщилась. — Ещё и угрюмый, как палач. А глаза эти — пустые, тёмные. Неужели не нашлось никого хоть чуточку приятнее?»

— Вопросы?

Саймон перебил поток её мыслей, заметив, что она уже несколько минут сверлит его взглядом.

Аврора решила ничего не отвечать. Лишь недовольно скривила лицо и снова отвернулась к окну.

Машина остановилась у высотного здания — частный элитный жилой комплекс с большими панорамными окнами, огороженный по периметру забором и пунктом охраны. Подземная парковка, магазины на первом этаже — в общем, всё для безопасности, которую при желании, конечно, можно и нарушить.

— Посиди в машине. Мне необходимо оценить территорию и проверить квартиру. Десять минут.

Аврора ничего не ответила, только посмотрела на Саймона и коротко кивнула.

— Я дам сигнал водителю, если всё будет чисто. Он занесёт твои вещи.

— А ты что, не спустишься за мной?

— Я охранник, не лакей.

Саймон всем своим видом дал понять, что у него другие обязанности, вышел из машины и проследовал ко входу.

«Ну и морда. Что внутри, что снаружи — одно расстройство», — подумала про себя Аврора.

Девушка даже не заметила, как пролетело время. Поток мыслей снова был прерван — на этот раз водителем.

— Мисс Лара, проходите. Всё в порядке.

— Какой он пунктуальный, Джон, не правда ли? Ровно десять минут.

— Да, мисс.

Аврора поднялась на пятый этаж вместе с водителем и сумками. Квартиру 239 она нашла быстро. Действительно апартаменты: большие витражные окна с видом на лондонский парк, современная мебель, две ванные комнаты и санузлы в разных концах квартиры, гостевая с просторным диваном, приставкой и плазмой во всю стену, четыре комнаты. Красиво, уютно — но чувство пустоты всё равно висело в воздухе.

— Я всё осмотрел. Рекомендую занять дальнюю комнату — она безопаснее по расположению, плюс там не солнечная сторона.

— Только познакомились, а он уже принимает за меня решения. Джон, тебе не кажется, что он слегка обнаглел?

Водитель молча поставил сумки, неловко улыбнулся и быстро покинул прихожую.

Аврора, словно кошка, принялась исследовать новое жильё, заглядывая в каждый уголок, а Райли же удалился в комнату напротив, чтобы разместить свои вещи.

Комнату она и правда решила выбрать самую дальнюю — потому что действительно не особо любила солнечный свет. Разместив вещи, Аврора принялась оценивать интерьер. Большая двуспальная кровать с красивым атласным бельём, мягкий пушистый коврик в виде облака у её основания, куча разных вариантов подсветки, рабочий стол и полки для книг, цветы, а главное — большие тёмные шторы и виниловый проигрыватель с коллекцией пластинок её любимых исполнителей. Девушка улыбнулась, подсознательно понимая: отец заранее знал, какую комнату она выберет.

Через четыре дня начнётся учёба, поэтому Аврора решила не откладывать формирование луков себе на будущую неделю. Главное правило: встречают по обложке, а провожают по уму. Однако её порыв стилиста был неожиданно прерван уведомлением на телефоне — в беседе с подружками.

— Милая, ты добралась? Как Лондон? Ты уже покорила всех британцев своей красотой?

Девчонки. Её любимые девчонки — Оливия и Дебра. Всегда рядом, всегда опора, всегда подстрахуют. Самые уютные люди в её жизни. Оливия — дочка капитана военно-морского флота и студентка факультета маркетинга и продвижения. Дебра — дочь философа и филолога, и неудивительно, что она выбрала поступать на психолога.

— Всё в порядке. Долетела, только добралась до квартиры, очень устала. Обязательно сниму вам обзор и сделаю селфи своего уставшего лица. Только позвоню отцу, приму душ и посплю.

— О: Плохо перенесла перелёт?

— А: Да, почти не спала нормально. Как вы знаете, со сном у меня дикие сбои.

— Д: Может, тебе прислать плейлист с медитациями? Они помогают наладить связь между телом и нервной системой, помогут расслабиться и заново почувствовать себя в себе.

— А: А есть медитация, которая поможет не придушить случайно от гнева бугая-охранника?

— О: ЧТО?

— Д: Где ты взяла охранника? Неужели успела подцепить кого-то в аэропорту?

— А: Отец нанял. Думает, что на маму было покушение, а не несчастный случай. Теперь у меня есть свой телохранитель. Ха-ха.

— О: Симпатичный? :)

— А: Не мой типаж. Предпочитаю более эмоциональных мужчин, а не тумбочек из IKEA. Я побегу, завтра спишемся. Люблю вас.

Аврора сделала глубокий вдох. Сил почти не осталось, поэтому отцу она решила написать коротко: с ней всё в порядке, долетела, её безопасности ничего не угрожает. В ответ получила стандартное сухое «ок» и большой палец вверх.

Видимо, при военной подготовке отбивают не только почки, но и эмоциональный интеллект. По инструкции.

Аврора упала на кровать, закрыла глаза. Ноги тряслись от джетлага, в голове снова всплывали картинки похорон, обрывки фраз, лица. Куча мыслей. Бывает хоть один день, когда в голове будет тихо? Без осуждений, без продумывания всего наперёд, без бесконечной аналитики и оценок? Она положила на лицо подушку и тихо в неё прокричала.

Дверь в комнату резко распахнулась. В проёме стоял почти двухметровый Райли — в чёрной обтягивающей футболке и тактических штанах цвета хаки.

— О господи! — недовольно прокричала девушка и снова ударила себя подушкой по лицу. — Тебя что, не учили стучаться? А если бы я была голая?

Саймон посмотрел на неё — спокойно, сверху вниз, абсолютно не впечатлённый.

— Меня это не интересует. Я услышал странный звук.

— Ничего не случилось. Я просто выпускала пар… — Аврора отбросила подушку и села на кровати, сверля его взглядом. — Ты каждый раз так будешь вламываться?

— Да.

— А ты всегда так разговариваешь?

— Да.

— Потрясающе! — выдохнула она с горьким смешком. — У тебя что, вообще нет эмоций?

Райли проигнорировал вопрос. Просканировал комнату цепким, отработанным взглядом — окно, углы, пространство под кроватью, — и сухо резюмировал:

— Угроз не обнаружено. Объект в безопасности.

И закрыл за собой дверь.

— КАКАЯ ЖЕ ТЫ ЗАДНИЦА!

Девушка швырнула подушку в закрывающуюся дверь — со всей злостью, со всем отчаянием, что скопились внутри.

Подушка глухо ударилась о дерево и упала на пол. В комнате снова стало тихо.

Аврора вышла из своей комнаты ближе к восьми вечера. После душа и короткого, беспокойного сна она чувствовала себя чуть более живой — ровно настолько, чтобы снова выдерживать присутствие мрачного телохранителя.

Гоуст сидел в гостиной. Перед ним на журнальном столике лежал разобранный «Зиг-Зауэр» и планшет с поэтажными схемами здания. Он методично протирал детали, не поднимая головы, но Аврора заметила: угол его взгляда всё равно зафиксировал её появление. Даже не смотрит — а видит. Жутко.

Она прислонилась плечом к дверному косяку и скрестила руки на груди.

— Эй,я заказала ужин. Тайская кухня. Привезут минут через двадцать.

Райли отложил деталь и наконец поднял на неё глаза.

— Я не голоден.

— А я тебя и не спрашивала, голоден ты или нет, — Аврора чуть склонила голову к плечу. — Я сказала: я заказала ужин. На нас обоих. Ты ешь со мной.

Пауза. Он явно обдумывал, стоит ли спорить.

— Я ем один.

— Я тоже. Но раз уж нам выпало счастье изображать дружелюбное соседство ближайшие полгода, давай хотя бы попробуем вести себя как цивилизованные люди. Или ты и вилку держишь по уставу?

Гоуст чуть прищурился. Что-то похожее на тень эмоции мелькнуло в его глазах и тут же исчезло.

— Тайская? — только и спросил он.

— Острая. Очень острая. Если у тебя язва — сочувствую заранее.

— Язвы нет.

— Уже легче, — Аврора закатила недовольно глаза и, развернувшись, направилась к кухне. — И перестань разбирать оружие в гостиной. Крошки пороха от чистки пистолета на ковре — это дурной тон.

Саймон ничего не ответил, но через секунду она услышала, как детали «Зиг-Зауэра» с сухим щелчком собираются обратно. Видимо, ужин всё-таки состоится.

Девушка расставила приборы в обеденной зоне кухни, забрала доставку и приготовила всё к ужину со своим новым соседом.

— Еда готова.

Она жестом с лёгкой иронией указала на стол, где стояли две порции том-яма, жареные креветки с острым соусом и целая россыпь азиатских закусок. Райли молча оценил взглядом блюда, отодвинул стул и принялся есть — молча, методично, не поднимая головы. Аврора села напротив, поджала под себя одну ногу и уставилась на него.

— А как же «приятного аппетита»? В армии не учат манерам?

Саймон оторвал взгляд от тарелки и вопросительно поднял бровь. Ни слова. Ни намёка на улыбку.

— Понятно. Зря я спросила, всё и так очевидно. — С лёгкой злостью она разломала палочки, которые только что достала из упаковки, и хруст дерева вышел особенно резким.

— Саймон, я не собираюсь полгода играть в молчанку с человеком, который живёт со мной в одной квартире. Можешь считать это частью моего «пакта о комфортной жизни». Так мы хотя бы не свихнёмся.

Райли снова посмотрел на девушку — вопросительно, всё с тем же каменным спокойствием. Ничего не ответил.

— Приём! — не выдержала она.

— Я не свихнусь, — произнёс он наконец.

— А я свихнусь. Поэтому подыграй, ладно? Хотя бы при совместных трапезах. Обещаю, это будет не часто.

Саймон уже доел свои блюда, откинулся на стуле и посмотрел на Аврору сухо, с лёгким прищуром.

— Больше не заказывай в этом месте. Качество посредственное. Доброй ночи.

— Да-да, и тебе спасибо за приятную компанию и душевный диалог! Ты потрясающий собеседник!

Она выкрикнула это вслед широкой спине, которая уже скрылась за дверью его комнаты.

Аврора осталась одна. Перед ней — две почти нетронутые порции, гора закусок и остывающий том-ям. Она устало потёрла переносицу и пробормотала себе под нос:

— Полгода. Всего полгода. Я справлюсь.

Но уверенности в этом не было.