Тень Совершенства (джен)

Глава 4

В которой библиотека становится ловушкой, а книги пусты, как надежда.

-

Твайлайт не спала третью ночь.

Она сидела в библиотеке, обложившись книгами, и пыталась найти ответ. Где-то в этих томах должно быть объяснение. Где-то должно быть написано, как избавиться от тени, которая говорит твоим голосом и смотрит твоими глазами.

Но книги молчали.

— Ты ищешь не там, — раздалось из темноты.

Инферна сидела в кресле напротив, поджав под себя копыта, и листала какой-то фолиант. Её чернильная грива стекала на пол, образуя тёмную лужицу.

— Я ищу там, где есть ответы, — огрызнулась Твайлайт, не поднимая головы.

— Ответов нет, — спокойно сказала Инферна. — Есть только вопросы. И ты это знаешь.

Твайлайт захлопнула книгу и уставилась на неё.

— Чего ты добиваешься? Зачем ты здесь? Чтобы свести меня с ума? Чтобы я провалила все дела? Чтобы все увидели, какая я на самом деле?

— А какая ты на самом деле? — Инферна склонила голову.

— Я… — Твайлайт запнулась. — Я не знаю. Я думала, что знаю. А теперь…

— А теперь ты видишь меня и думаешь, что я — это настоящая ты. Что я — твоя суть. Тёмная, несовершенная, ошибающаяся. И это тебя пугает больше всего.

Твайлайт молчала. Потому что Инферна была права.

— Знаешь, в чём ирония? — Инферна встала и подошла к окну. — Ты боишься меня, потому что я — правда. А правда, как известно, глаза колет. Но если ты посмотришь внимательно, то увидишь: я не враг. Я — зеркало. Я показываю тебе то, что ты прячешь. И если ты перестанешь прятать, я перестану быть страшной.

— И кем ты станешь?

— Собой, — пожала плечами Инферна. — Частью тебя. Не главной, не тёмной, не страшной. Просто частью. Которая есть у каждого. Которая помогает, а не мешает. Которая…

— Хватит! — Твайлайт вскочила. — Хватит говорить загадками! Хватит являться, когда я одна! Хватит…

Она не договорила. Потому что дверь библиотеки распахнулась, и на пороге появилась Пинки.

— Твайлайт! Я принесла… — Пинки замерла, глядя на пустое кресло, в котором только что сидела Инферна. — С кем ты разговаривала?

— Ни с кем, — быстро сказала Твайлайт. — Я читала вслух. Тренировала дикцию.

— Ага, — протянула Пинки. — А почему тогда у тебя такой взгляд, будто ты привидение увидела?

— Я не видела привидение.

— А кто там сидел? — Пинки ткнула копытом в кресло. — Я видела тень. Тёмную. С гривой, которая текла, как чернила.

Твайлайт похолодела.

— Ты… ты её видишь?

— Нет, — честно сказала Пинки. — Но я вижу, что ты на неё смотришь. И разговариваешь с ней. И боишься её. Кто это, Твайлайт?

Твайлайт открыла рот и закрыла. Потом открыла снова.

— Это… это моя тень.

— Тень? — Пинки нахмурилась. — У аликорнов нет теней. Ты сама говорила.

— Я ошибалась. Есть. И она… она живая. Она говорит. Она…

— Она здесь? Сейчас?

Твайлайт кивнула.

Пинки медленно обвела взглядом библиотеку. Подошла к креслу, потрогала его копытом. Постояла, прислушиваясь к чему-то.

— Я её не чувствую, — сказала она наконец. — Но я чувствую тебя. Ты напугана. Ты устала. Ты не спишь, не ешь, не улыбаешься. И у тебя на морде это пятно, которое не смывается. Твайлайт, нам нужна помощь.

— Нет! — выпалила Твайлайт. — Никому не говори! Пожалуйста! Я сама разберусь.

— Ты не разбираешься, — мягко сказала Пинки. — Ты тонешь. И я не дам тебе утонуть. Даже если ты будешь сопротивляться.

Она подошла к Твайлайт и обняла её. Крепко, по-пинкински, всем телом.

— Я рядом, — прошептала она. — Мы все рядом. И мы не отступим.

Твайлайт разрыдалась. Впервые за много дней она плакала не одна.

А в углу комнаты, в самой густой тени, стояла Инферна и смотрела на них.

— Правильно, — прошептала она. — Плачь. Выпускай. Это только начало.

И растаяла.

* * *

Утром Твайлайт проснулась в своей постели. Она не помнила, как оказалась здесь — видимо, Пинки дотащила.

На столике лежала записка:

«Я ничего не сказала остальным. Но если завтра не станет лучше — скажу. Ты не одна. Люблю. Пинки».

Твайлайт скомкала записку и спрятала в ящик.

— Она права, — раздался голос из зеркала. — Ты не одна. Но и не вместе. Ты между. Между нами и ими. Между правдой и ложью. Между светом и тенью.

— Замолчи.

— Не могу. Я — твой голос. А голос не молчит. Даже когда его просят.

Твайлайт посмотрела в зеркало. Инферна смотрела на неё оттуда, из зазеркалья, и улыбалась грустной улыбкой.

— Что мне делать? — спросила Твайлайт.

— Решать, — ответила Инферна. — Продолжать прятаться или принять. Бороться со мной или подружиться. Страдать или жить. Выбор за тобой.

— А ты?

— А я подчинюсь. Я — тень. Куда ты, туда и я.

Твайлайт долго смотрела на своё отражение. На чернильное пятно. На усталые глаза. На гриву, которая потеряла свой блеск.

— Я не знаю, как принять, — прошептала она.

— Начни с малого, — предложила Инферна. — Позволь мне быть рядом. Не прогоняй. Не бойся. Просто… быть.

— Это страшно.

— Знаю. Но в страхе нет ничего плохого. Плохо, когда он управляет тобой.

Твайлайт кивнула. Встала. Подошла к двери.

— Я пойду к друзьям, — сказала она. — Ты со мной?

— Я всегда с тобой.

Твайлайт вышла из комнаты. В коридоре было светло, солнечно, обычно. Но она знала: тень идёт следом.