Неучтённый корабль (джен)

Артефакт Борг. Медицинский отсек

Осциллограмма бета-ритмов на мониторе Хью вдруг резко уменьшила амплитуду колебаний.

— Это хорошо или плохо? — встревоженно спросил Эльнор. Прежде чем Чехов ответил, Седьмая крикнула из-за своей консоли:

— Церебральная сеть отключилась!

— Это хорошо, — сказал Чехов.

— Вы уверены?

— Посмотри сам.

Эльнор перевел взгляд на Хью и обнаружил, что тот судорожно пытается вздохнуть, хотя его глаза все еще закрыты.

— Сними с него эту маску, сынок, — усмехнулся Чехов и бросил взгляд на вторую кушетку, где Пайк, сдвинув брови и морщась, отдирал от своего виска микросхему, как присосавшегося клеща.

Эльнор опустился на колено у изголовья кушетки, осторожно отстегнул фиксаторы и убрал кислородную маску. Хью наконец вздохнул полной грудью, выдохнул со стоном и открыл глаза.

— Это ты, Эльнор, — сказал он, с трудом фокусируя взгляд. — Спасибо, друг. Я выбираю жизнь.

— Ты слышал? — смутился Эльнор и, не говоря больше ничего, крепко сжал руку Хью.

— Так мне не показалось? — слабым голосом спросил Хью. — Еще я слышал Седьмую… она тоже здесь?

— Здесь, — женщина склонилась над Хью, погладила его по щеке и сердито добавила: — Когда я говорила «вызывай меня в случае опасности», я имела в виду — не жди, пока тебя убьют!

— Я тоже рад тебя видеть! — расплылся в улыбке Хью. — А доктор Соджи и адмирал?

— С ними все в порядке, — Седьмая ласково, но твердо остановила Хью, когда он попробовал подняться, — Не волнуйся, адмирал добился, чтобы Федерация взяла экс-Борг под защиту, и Тал Шиар убрались отсюда.

— Наконец-то, — Хью послушно откинул голову обратно на подушку. — А где Кристофер?

— Кто такой Кристофер? — не понял Эльнор.

— Странно, — сказал Хью. — Наверно, я бредил…

Седьмая оглянулась на Пайка, но тот с улыбкой отмахнулся: «не сейчас!».

— Дорогая, — тихо сказал он Вине. — Там, у входа, экс-Борг ждут своего спасителя. Будь добра, передай им благую весть.

Не вставая, он наблюдал, как Вина выглядывает в коридор, а затем люди начинают входить один за другим, обступая Хью со всех сторон. Каждый старался прикоснуться к нему, словно боясь, что он исчезнет. Чехов выбрался из толпы и вопросительно посмотрел на Пайка, а затем на его монитор жизнеобеспечения.

— Как вы, капитан? Голова болит?

— Адски, — признался Пайк, с надеждой наблюдая за тем, как Чехов заряжает гипоспрей смесью из трёх ампул. — Это вам не пальцами щёлкнуть, — ехидно добавил он специально для Кью, который находился тут уже какое-то время, хотя никто не заметил, когда он появился.

— Ну поздравляю, — сказал Кью. — Было интересно, как вы справитесь. Хорошо справились, даже я бы так не смог.

Сияющая Вина неожиданно для всех поцеловала Кью в щеку.

— Вы такой милый! Только посмотрите на них! Они все так счастливы!

— Дожили, я — милый, — сказал Кью.

---

 

Артефакт Борг. Медицинский отсек

— Ладно, я думаю, ему можно встать, — сдался Эльнор, в третий раз проверив все данные на мониторе. — Только без геройства, слышишь? И руку на перевязь, чтобы не тревожить рану.

— Когда ты успел стать доктором? — поддразнил его Хью. — Я даже не чувствую, где была рана.

— Тем более нужна перевязь, — отрезал Эльнор. — Кто-нибудь видел, куда пропал Чехов?

— Кто? — переспросил Хью.

Несколько голосов объяснили вразнобой:

— Они сказали, что будут в ангаре, там стоит их челнок...

— Федералы прислали кого-то? — догадался Хью. — Но почему только челнок? Сколько их?

— Я видел троих, — ответил Эльнор. — Чехов, Дельмонд и Пайк.

— Пайк? Кристофер Пайк? Так это был не бред, он действительно говорил со мной?

— А, это он — Кристофер, — сказал Эльнор. — У людей так много имен. Да, он говорил с тобой через церебральную сеть.

— Но откуда он тут? Он жил в прошлом столетии.

— Это долгая история, — вмешалась Седьмая из Девяти.

— Можно в двух словах?

— В двух словах? — Седьмая опустила ресницы, потому что все взгляды обратились к ней. — Нарушено течение глобального событийного потока, материальная вселенная деградирует. Команда капитана Пайка пытается исправить ситуацию, и я в его команде.

— Ясно, — сказал Хью, хотя выражение его лица оставалось растерянным. — Но почему они ушли? Я должен хотя бы поблагодарить их.

— Они решили, что тебе важнее сейчас побыть с друзьями, — сказала Седьмая, указывая на Эльнора и на других экс-Борг.

— Мы тоже должны поблагодарить их, — сказал один из экс-Борг, столпившихся у изголовья кушетки.

— Они спасли Хью, — добавил другой.

— Друзья, — сказал Хью, чувствуя, как больно сжимается сердце. — Я вижу, вы рады, что я жив. Но... я подвел вас. Я позволил Тал Шиар устроить тут бойню. Теперь я жив, а другие нет. Мне… я не знаю… сможете ли вы меня простить... — его голос сорвался, и он опустил голову, борясь с подступающими слезами.

— Они могли сразу убить нас, — сказал еще один экс-Борг.

— Хью не позволил.

— Хью разбудил нас, — сказал еще один. — Мы помним.

Хью молча вытер слезы. В этом была логика: если бы не его вмешательство, ни у кого из этих людей не было бы даже шанса на жизнь. Он заметил теперь, что выжившие экс-Борг говорят почти в унисон, так что он с трудом различает их, хотя раньше узнавал каждого.

— Сколько времени прошло? — встревожился он.

— Вчера был ровно год, — сказал Эльнор.

Год! Да они лучше выглядели через месяц после деборгизации! Хью стиснул челюсти, чтобы не спросить вслух, почему его подопечные деградировали в течение этого года. Ему стало стыдно еще и за это. Десятки людей смотрели на него в молчаливом ожидании.

— Друзья, — с усилием начал он. — Как вы знаете, я обязан капитану Пайку и его команде. Они спасли мою жизнь. Но еще важнее то, что они пытаются спасти нас всех от большой беды...

Он сделал паузу, не зная, как сказать этим исстрадавшимся людям, к какой мысли он пришёл, и как это повлияет на их судьбу. Но они поняли его с полуслова. Одна из тех, кто стоял дальше всех, сделала пару шагов вперед.

— Мы должны помочь капитану Пайку и его команде, — просто сказала она.

Хью вспомнил ее идентификатор — Вторая из Трёх.

— Я должен, Вторая, — возразил Хью. — Вы не должны.

— Мы поможем, — сказала Вторая из Трех. Она нахмурила лоб, с трудом вспоминая что-то.

Мы... Коллектив.

---

 

Артефакт Борг. Ангар

У трапа челнока Кью задержался и отозвал Пайка в сторону.

— Я решил принять ваше предложение, — независимо сообщил он. — Только попрошу обойтись без официальной процедуры. Терпеть не могу.

— А я обожаю традиции, — сказал Пайк. — Но настаивать не буду. Добро пожаловать в экипаж, советник.

В следующее мгновение одежда Кью превратилась в копию униформы Чехова.

— К вопросу о традициях, — заметил Пайк. — Вы не каждый раз щёлкаете пальцами. От чего это зависит?

— Никогда над этим не задумывался, — сказал Кью. — А вам зачем?

— Я исследователь космоса, — пожал плечами Пайк. — А вы — космос.

— Логично, — Кью начал смеяться. — Где-то я это уже слышал.

— Правильно ли я понимаю, — сказал Пайк, — что каждое событие, вызванное волевым актом, влечет за собой цепь прямых последствий, которую вы не можете изменить… но вы можете изменить вероятность наступления тех или иных последствий?

— Очень примитивное представление, — любезно ответил Кью. — Похоже на реальность примерно как копьё первобытного охотника на ваш фазер.

— Допустим, — сказал Пайк. — Чем незначительнее для истории событие, тем проще изменить его вероятность?

— С таким уточнением это копьё с копьеметалкой. Дальность выше, точность меньше. История чего? Значительность в каком выражении? Поконкретнее, мой дорогой капитан.

— Допустим, я давным-давно при неизвестных обстоятельствах потерял одну вещь… от чего зависит, сможете ли вы вернуть её мне?

— От привязок, — ответил Кью. — Если какая-нибудь пуговица от ваших штанов лежит в музее Звездного Флота, то это слабая привязка, в музеях вечно всё теряется. Но если окажется, что ваша фанатка носит эту пуговицу на шее вместе с медальоном любимой бабушки, то и думать забудьте. Или ищите эту фанатку и разговаривайте с ней сами. Что за вещь-то?

Кью досадливо наморщил нос, когда Пайк взял его за локоть и придвинулся ближе, чтобы шепнуть ответ на ухо.

— Карманы давно проверяли?

Пайк хотел ответить, что на нем совершенно новая униформа, которую Чехов реплицировал меньше суток назад, но вместо этого молча сунул руку во внутренний нагрудный карман — и на мгновение задохнулся, когда пальцы нащупали маленькую круглую коробочку. Он приоткрыл ее на ощупь и быстро заглянул за отворот мундира, словно разглядывая пойманного светлячка.

— Спасибо, Кью. Вы не представляете, как это для меня важно.

— Что значит «не представляю»? — огрызнулся Кью. — Тоже мне, король непредсказуемости. Я даже представляю, какое еще невероятно оригинальное желание у вас на уме.

У Пайка на секунду потемнело в глазах, но он ответил спокойно:

— Это была фигура речи. Простите.

— Прощаю, — сказал Кью, как будто смутившийся своего выпада.

Помявшись, он вдруг неловко обнял капитана.

— Не могу ничего гарантировать, — сказал он шепотом, положив подбородок ему на плечо. — И уж точно не сейчас.

И, оттолкнув Пайка от себя, добавил в привычной едкой манере:

— Вот неймётся же вам! То ли дело ваш коллега Пикар — хоронит своих мертвецов без лишних сожалений. «Прощай, бедный Хью, мы едва знали тебя...»

Кью состроил скорбное и вместе с тем саркастичное выражение лица и добавил:

— Ох, ещё же они сейчас припрутся со своими благодарностями!

— Вы же любите, когда вам все благодарны, — поднял бровь Пайк.

— Вы меня утопите в сиропе, — сказал Кью. — Я, конечно, подписался быть вашим советником, ну так если понадобится совет — зовите. Adieu!

Пайк прикрыл глаза от вспышки, сопровождавшей исчезновение Кью, но продолжал невольно улыбаться, как улыбался с того момента, когда отчетливо расслышал обещание в ворчливом «не сейчас».

---

 

Артефакт Борг. VK Audacity NBT-01917

Кью не ошибся. Не прошло и получаса, как Седьмая предупредила о том, что возвращается на «Аудасити» не одна. Вместе с ней на борт поднялись Хью и Эльнор. Хью был всё ещё бледен, но держался твёрдо, и только когда он произносил слова признательности, у него задрожал голос и в глазах блеснули слёзы. Сцена вышла настолько эмоциональной, что прослезился даже привычный ко всему Чехов, не говоря уже о Вине. Затем Хью обратился непосредственно к Пайку:

— Капитан, есть личный вопрос…

— Временно назначаю комнату отдыха помещением для брифингов, — хмыкнул Пайк, открывая дверь в соседний отсек челнока. — Сидеть здесь практически негде, извините, есть только кушетки. Что за вопрос? — спросил он, задвинув дверь и устроившись на краю кровати.

Хью молча покачал головой и остался стоять. Улыбка исчезла с его лица.

— Как много вы знаете о Борг, капитан? — тихо спросил он.

— Я сам не встречался с Коллективом Борг. Мои представления базируются на том, чем поделилась Седьмая из Девяти, — дипломатично ответил Пайк.

Он мог бы добавить, что по дороге к «улью» три часа перелопачивал архивы Звёздного Флота, к которым сохранился доступ у командора Чехова, но не стал. Ему было важно услышать, что скажет Хью.

— Вы знаете, почему Борг имеют репутацию опаснейшего врага разумной жизни во вселенной? — спросил Хью.

— Скажем так, у меня сформировалось определённое мнение на этот счет… — сказал Пайк потирая висок, истерзанный контактами микросхемы. — Да ну к чёрту. Слушайте, Хью, у нас с вами был достаточно интимный контакт, чтобы мы могли не разговаривать намёками. Выкладывайте напрямую.

Хью взволнованно прошелся по отсеку и с полминуты постоял лицом к стене, словно ребёнок, который сам себя поставил в угол.

— Нас все боятся, — сказал он, повернувшись к капитану. — И на то есть причины. Мы хотим помочь в вашей миссии, но для вас это может быть опасно.

— Я знаю об опасности Борг, но вы больше не один из них, — напомнил Пайк.

— Я в любой момент могу реактивировать нанозонды, — тихо сказал Хью. — Я могу заразить ими вас или вашу жену или вашего сына простым прикосновением. Я могу подключиться к Кубу и управлять им. Если я это сделаю, я смогу вывести всех «пчёл» из стазиса и отдать им приказ, — Хью замолчал, его била дрожь. Он и так явно сказал больше, чем собирался.

— А вы всего этого хотите? — осторожно поинтересовался Пайк.

— Нет! — вскрикнул Хью почти жалобно. — Но что если обстоятельства изменятся?

— Например? — спокойно спросил Пайк.

— Седьмой пришлось сделать то, на что я не решился, — сказал Хью. Она взяла Куб под контроль, чтобы остановить массовое убийство экс-Борг и спящих «пчёл»...

— Я бы на её месте тоже так сделал, — сказал Пайк.

Позволив поражённому Хью немного переварить это заявление, Пайк продолжил говорить:

— Поверьте, я многое повидал. Если человек стремится к гиперконтролю, ему не нужны технологии Борг, чтобы угробить десятки и сотни людей вокруг себя. Он найдёт способ. Или способ найдёт его. Но того, кто не стремится, невозможно соблазнить властью. Седьмая из Девяти подключилась к Кубу — я слышал, это непросто ей далось, но она начала и завершила это по своей воле. Я пригласил её в экипаж и рад, что она с нами, — Пайк заметил, что Хью пошатывается от напряжения, и сам отодвинулся к стенке, снова указав ему на свободную часть кушетки.

В этот раз Хью послушно сел, положив на колени руки, сцепленные в замок.

— Седьмая из Девяти смогла уйти от своего прошлого дальше, чем любой из нас, — сказал он с теплотой в голосе. — Она первая преодолела ту пропасть, которая отделяет нас от нормальных людей. Она — наша путеводная звезда.

— Вы поэтому оставили свои шрамы и линзу неподходящего цвета? — спросил Пайк, стараясь мягкостью тона сгладить неделикатность вопроса. — Чтобы вас не отделяла пропасть от тех, кому только предстоит этот путь?

Он понял, что попал в точку, когда покрытое шрамами лицо Хью осветилось уже знакомой улыбкой.

— Именно так, капитан. Им легче, когда кто-то ждёт их на полдороге.

Хью глубоко вздохнул, явно готовясь сказать что-то важное.

— Капитан Пайк! Я выражаю волю коллектива экс-Борг… для нас было бы огромной честью участвовать в вашей миссии. Но я пойму, если вам не по душе такой риск. Поэтому я просил о личном разговоре.

— Не хотели ставить меня в трудное положение перед всеми? Я ценю вашу деликатность.

— Просто выслушайте перед тем, как принимать решение, — попросил Хью. — У Седьмой особенная репутация, она больше чем просто бывшая Борг. Если же вы свяжетесь с нами, это может испортить общее отношение к вам.

— Допустим, — сказал Пайк. — Что за помощь вы предлагаете?

— Во-первых, вам нужен корабль. Технически, Куб — это мощный и совершенный корабль, даже сейчас, когда он полуразрушен. Но он не должен быть символом возрождения Федерации...

— Понимаю, — сказал Пайк. — Я немного разбираюсь в символах.

— Перестроив конструкции Куба в той части, где они разрушены на достаточную глубину, — продолжил Хью, — мы получим док, вмещающий корабль класса «Эксцельсиор». Мы умеем работать с техникой, как никто другой. Дайте нам любую рухлядь со свалки, и мы переоборудуем ее в самый современный звездолёт.

— Это прекрасное предложение, — сказал Пайк. — Мы и мечтать о таком на могли. Думаю, моя команда не будет возражать.

— Мы готовы также предоставить персонал для работы не корабле, — сказал Хью, внимательно следя за реакцией Пайка. — Как я уже говорил, нам всем далеко до Седьмой из Девяти, но есть одиннадцать добровольцев, которые достаточно адаптированы для работы с людьми.

— Включая вас? — спросил Пайк как можно более ненавязчиво.

Хью опустил глаза.

— Моё место здесь, — сказал он дрогнувшим голосом.

---

 

Артефакт Борг. VK Audacity NBT-01917

Пайк сочувственно молчал. Допуск Чехова позволил ему докопаться до многих интересных документов, в том числе касавшихся первых дней жизни одного экс-Борг после деассимиляции. Вечная жертва собственного альтруизма, Хью меньше всего заслуживал, чтобы на него давили.

— Я не могу быть в вашем экипаже, капитан, — проговорил Хью, поднимая взгляд.

— А хотели бы? — Пайк принципиально не смотрел ему в глаза. «Не давить, только не давить». Всё-таки он видел периферическим зрением, что Хью то разжимает, то снова стискивает челюсти.

— Я не должен ставить свои желания выше долга, — выдохнул он наконец. — Я нужен этим людям здесь.

— Знаете, — сказал Пайк, — мои родители расстались, когда мне было примерно десять лет.

— Что? — вздрогнул Хью, удивленный внезапной сменой темы.

— Они хотели расстаться раньше, — продолжал Пайк, словно не замечая его удивления, — но считали, что должны сохранить семью ради меня. За моей спиной они ссорились и раздражались, но старались это скрывать. А я не знал, кому верить и чему верить. И долгое время потом я не мог верить в счастливые моменты своей жизни. Мне казалось, что всё хорошее, что со мной происходит, — это очередной обман.

Он остановился, потому что даже такого захода издалека хватило, чтобы окончательно выбить Хью из колеи.

— Думаете, что так будет хуже не для меня, а для них? — спросил он сдавленным голосом.

Пайк вместо ответа встал и заглянул в мини-бар. Выворачивать душу все-таки было нелегко, а Павел говорил что-то насчет запасов отличного скотча.

— Выпьете со мной? — обратился он к Хью, вытащив распечатанную бутылку.

— Н-не надо, — ответил тот. — Извините. Экс-Борг очень легко спиваются.

Пайк сел обратно со стаканом, наполненным от силы на четверть.

— Просто поверьте на слово, — сказал он. — Детям лучше видеть счастливых родителей иногда, чем несчастных — с утра до вечера.

— А кто будет ими заниматься всё остальное время? — горько спросил Хью. — Многие из них разучились говорить, пока меня с ними не было.

— Я направил запрос академику по фамилии Крашер, — сказал Пайк нарочито небрежно. — Вроде бы этот человек имел отношение к деассимиляции одного из Борг…

— Беверли? — недоверчиво прошептал Хью.

— Беверли, — подтвердил Пайк. — Серьёзно, Хью. Вы жалеете, что в тот раз отказались остаться на «Энтерпрайзе-D»?

— Каждый день моей жизни... — Хью закусил губу и некоторое время молчал, прежде чем наконец продолжил, не поднимая глаз: — Но если бы я остался, это было бы опасно для них… да вы всё это знаете?

— Конечно, — сказал Пайк. — Я всегда стараюсь узнать побольше о людях, с которыми предстоит работать.

Он допил свой шот и встал.

— Про меня сейчас пишут, что я был одним из лучших капитанов в истории Звездного Флота, — сказал Пайк, убрав стакан в дезинтегратор. — Как считаете, я попал бы в таком качестве в учебники, если бы никогда никому не выкручивал руки и не припирал к стенке? Вы нужны моему экипажу в роли одного из старших офицеров, и вам лучше сразу согласиться.

— Вы думаете, что я гожусь в офицеры? — растерялся Хью.

Пайк расхохотался.

— Хью, вы можете строить из себя наивного ангела, если вам так нравится, — сказал он сквозь смех. — Но я не стану недооценивать парня, который переиграл Тал Шиар и вырвал добычу из зубов у Ромуланской Империи! Так вы согласны, или мне перейти к шантажу и угрозам?

Он остановился, увидев, что лицо Хью меняет выражение, превращаясь в безжизненную, плохо сшитую маску.

— Вы меня раскусили, — сказал экс-Борг неприятным механическим голосом. — Вы должны понимать, что ваши угрозы дорого вам обойдутся.

— Поразительно, — сказал Пайк. — А сперва казалось, что вы совсем раскисли.

Хью улыбнулся:

— Конечно, я раскис. Но я умею мобилизоваться, и вы мне помогли. Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вас не подвести.

— Вы не обязаны, — сказал Пайк. — Мне важно ваше желание.

— Я не привык, чтобы кто-то придавал значение моим желаниям…

— Начинайте привыкать.

---

 

Артефакт Борг. VK Audacity NBT-01917

Хью тоже встал и серьёзно посмотрел в глаза Пайку.

— Если Беверли Крашер согласится возглавить проект вместо меня… и если она будет не одна во всём этом… В любом случае, капитан, я вам очень благодарен за этот разговор.

— Договорились, — кивнул Пайк. — Академик Крашер уже ответила. Она выражает большое сожаление, что была не в курсе ваших проблем. Она уладит свои дела и прилетит послезавтра. А насчёт помощников для нее я хотел бы спросить моего советника… Я хотел бы спросить моего советника! — повторил Пайк немного громче.

— Вот нет, чтобы мне тоже налить, — проворчал появившийся из ниоткуда Кью.

Пайк невозмутимо достал бутылку снова.

— Талосиане строят госпиталь для реабилитации жертв военных действий, — сказал он. — Я собираюсь прислать им полный улей экс-Борг и ассимилированных «пчёл» в стазисе в качестве первых пациентов. Мне нужна экспертная оценка последствий.

— Да вы охренели, — сказал Кью и, подумав, добавил: — Сэр.

— Сколько времени вам нужно для подробного анализа? — спросил Пайк.

— Нисколько. Плохой план. УЖАСНЫЙ план, собрать в одном месте две потенциальных угрозы такого масштаба. Вы бы еще позвали Джем’Хадар в санитары!

— Так какова вероятность, что прокатит? — Пайк протянул Кью стакан со скотчем.

— Пятьдесят процентов, — Кью опрокинул в себя напиток одним глотком. — Либо прокатит, либо нет.

— Мне подходит. В течение суток жду от вас предложений, как снизить вероятность наступления негативных последствий, — Пайк оглянулся на Хью, который потрясённо молчал, не скрывая выражения недоверия и восхищения на лице. — Советник, представляю вам моего офицера по технологиям. Назначил бы офицером по науке, но с учётом некоторых обстоятельств, эта должность может оказаться проклятой, не так ли?

— Да я пошутил, — сказал Кью. — Но ход ваших мыслей мне нравится! Я устал от людей, которые боятся меня, но совершенно не уважают…

Он подошел ближе к Хью, так что невысокому экс-Борг пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза, и протянул руку:

— Наверно, я должен сказать, что рад знакомству? Это фигура речи, — уточнил Кью.

— А я действительно рад, советник, — с улыбкой сказал Хью. — Эльнор рассказал мне, что я обязан своим спасением в первую очередь вам...

— Без обнимашек, — предупредил Кью.

— А попросить совета у советника — можно? — спросил Хью, обращаясь к обоим сразу.

— Не возражаю, — сказал Пайк.

Кью пожал плечами:

— Вперёд.

— Что, если бы я тогда остался? — Хью не стал уточнять, где и когда, но все его поняли.

— Скорее всего, — ответил Кью после паузы, — оставшись на «Энтерпрайзе-D», вы бы гораздо раньше свернули себе шею, стараясь заслужить отцовскую любовь человека, который боится быть отцом и не любит вас.

— Спасибо, — ответил Хью, оглушенный таким прямым ответом, но очевидно не удивлённый.

Пайк с тревогой посмотрел, как он, болезненно дёрнув подбородком, пытается вернуть руку на перевязь, и молча помог ему, подтянув ремень и поправив сбившийся воротник. Хью благодарно улыбнулся, смущенный очередным проявлением заботы о себе.

— Вот одна из самых странных вещей, которую я знаю о людях, — сочувственно сказал Кью, и сам плеснул себе еще виски в стакан. — Можно заслужить дружбу, уважение, восхищение, но любовь заслужить нельзя. Она просто рождается однажды. Или нет, — он отсалютовал стаканом и снова выпил содержимое в один глоток.

— Мне очень жаль, что адмирал вас тоже не любит, — сказал Хью.

Кью застыл на месте со сложным выражением лица.

— Всё равно никаких обнимашек, — сказал он.

— Джентльмены, — обратился к ним Пайк с некоторой официальностью, — поскольку ваши психологические проблемы могут повредить вашей работе, прошу вас, более того — приказываю — решить их в любое время, свободное от вахты. Вам гарантировано содействие.

Кью определённо готовил язвительный комментарий, но прежде чем он что-то сказал, послышался сигнал комлинка. Пайк дотронулся до инсигнии.

— Капитан, — произнес Чехов странным голосом. — Прошу прощения, вы должны это увидеть.

---

 

Артефакт Борг. VK Audacity NBT-01917

Вдевятером в кабине было уже тесно. Пайк прошел к головному экрану, на котором мерцало изображение сферической ячеистой структуры, внутри которой были заключены бесформенные, металлические с виду объекты.

Через мгновение Пайк осознал масштаб изображения.

— Увеличить, — скомандовал он пересохшими губами.

— Есть увеличение, — тихо ответил Чехов и приблизил изображение, так что сквозь ячейки сферы стали видны куски обгоревшей обшивки, части двигателей, остатки жилых помещений…

— Это же «Энтерпрайз»! — ахнул Пайк, схватившись за консоль управления. — МОЯ «Энтерпрайз»! Какого дьявола?

Он требовательно взглянул на Чехова. Тот впервые с момента их встречи приобрел виноватое выражение лица и ничего не ответил.

— Мне случалось возвращать корабль на базу не одним куском, — не мог успокоиться Пайк. — Но не больше, чем двумя! Кто это устроил — Кирк? У меня к нему разговор...

— Корабль был уже списан, — виновато сказал Чехов. Внезапная ярость добродушного капитана произвела на него сильное впечатление. — Сэр, мы ввязались в это, чтобы вернуть Спока из мёртвых.

— Что случилось со Споком? — Пайк побледнел.

— Он погиб в одной из миссий… Но его удалось возродить, капитан.

— Два разговора, — сказал Пайк, отдышавшись. Он вдруг почувствовал себя очень усталым. Он и сам бы, не раздумывая, пожертвовал многим ради спасения Спока. Но ему было больно смотреть на закопчённые обломки, когда-то составлявшие гордый серебристый корабль, и стыдно было за свою вспышку перед Чеховым, которому, возможно, пришлось своими руками отправить «Энтерпрайз» в смертельный полёт.

— Крис, — шепнула Вина, тронув мужа за плечо.

Сперва ему показалось, что она просто пытается его утешить, и он ласково накрыл ее ладонь своей, не поднимая глаз. Но Вина потянула его за руку, приложив палец к губам и показывая на происходящее в кабине.

Хью и Седьмая из Девяти стояли рядом друг с другом, склонив головы над планшетом, так что её белокурые локоны касались его гладких черных волос. Седьмая держала планшет так, чтобы Хью было удобно работать одной рукой, не снимая другую с перевязи, а тот полностью погрузился в расчёты, не замечая ничего вокруг.

На глазах у экипажа Хью развернул перед собой в воздухе голографическую модель корабля, которая то рассыпалась на части, то собиралась воедино. На его лице, подсвеченном голограммой, стали почти незаметны шрамы, и глаза теперь казались одинаково тёмными и живыми. Сейчас он выглядел совсем юным и вдохновенным, как художник за мольбертом. Седьмая тоже окунула пальцы свободной руки в голограмму, и они с Хью обменялись понимающими взглядами, не говоря ни слова. Что-то изменилось, голограмма резко увеличилась в размерах, и одновременно с этим экс-Борг повернулись лицом друг к другу и отступили на шаг назад, словно выполнив фигуру парного танца. Голограмма повисла между ними, вращаясь. Хью продолжил сосредоточенно жонглировать ее элементами. В какой-то момент он перебросил один из элементов Седьмой, словно мячик, и она посмотрела на друга с укоризненной улыбкой, словно он неприлично, но смешно пошутил. Хью расцвёл ответной усмешкой, весело наморщив нос и блеснув зубами из-под вздёрнутой верхней губы, и уже как будто забавляясь, выстроил несколькими движениями руки что-то похожее на многоуровневый карточный домик, полюбовался им и кивнул, гася изображение.

Кажется, только сейчас он заметил, что все смотрят на них, и смутился, но тут же вытянулся по стойке «смирно».

— Капитан, разрешите обратиться?

— Продолжайте, — с интересом сказал Пайк.

— Мы подготовили список материалов, которые не подлежат репликации, — сказал Хью. — Седьмая из Девяти возьмется раздобыть их в течение двух суток, если вы отдадите такой приказ. Приведение корабля в рабочее состояние займёт в сумме девять суток, из расчета стартовой потребности в жизнеобеспечении девятнадцати членов экипажа. Остальное можно будет дооборудовать в полете по мере набора команды.

— Я правильно вас понял? — осторожно переспросил Пайк. — Вы с вашим коллективом берётесь за девять дней совершить чудо и превратить эту груду хлама обратно в корабль?

Он ожидал, что Хью воспримет это как комплимент, но как оказалось, недооценил своего нового офицера:

— Я сделал оценку с расчётом на помощь командора Чехова, сэр, — извиняющимся тоном сказал Хью.

Чехов, погружённый в свои мысли, удивленно вскинул голову.

— Что скажете, Павел Андреевич? — спросил Пайк, снова подумав про себя, что Хью не так наивен, как пытается казаться. Почти ничего не зная о Чехове, он нашел способ позаботиться о настроении командора, пока Пайк только раздумывал о том, как сгладить последствия своей вспышки.

— Я полжизни провел на «Энтерпрайзе», и работал в составе ремонтных бригад, — сказал Чехов, на лицо которого вернулась самоуверенная ухмылка. — Помню многие модификации, которые добавил наш главный инженер. С вашего разрешения, капитан, я помогу.

— Разрешаю, — сказал Пайк. — Хью, запрашивайте любую дополнительную помощь. Я не инженер, но могу крутить гайки. Верните нам нашу красавицу.

Он нашел взглядом Кью, который развалился в одном из кресел, закинув ноги на подлокотник, и добавил:

— Отличная работа, советник. Благодарю от лица экипажа.

— «Экцсельсиор» был бы круче, — любезно ответил Кью. — Но раз просили «Конституцию», получайте.

Он подмигнул и исчез во вспышке света.

— Потрясающий день! — сказал Пайк, зажмурившись и снова открыв глаза. — Команда, мы все заслужили отдых.

— Капитан, я приглашаю вас всех воспользоваться столовой и комнатами для персонала, — сказал Хью. — Пока я не сдал пост директора, снаружи этого челнока я всё ещё главный, — добавил он с улыбкой.

— Пока вы не сдали пост директора, вы являетесь также главным официальным лицом Федерации в этом секторе пространства? — заинтересовался Пайк.

— Да, — насторожился Хью. — Чем могу быть полезен вам в этом качестве?

— Есть одно дело, — ответил Пайк, борясь со спазмом, подступившим к горлу.

Он вытащил из внутреннего кармана коробочку и открыл её.

— Я люблю традиции, — сказал он, погладив пальцем ободок кольца, как живое существо, — но вовремя соблюсти самую красивую из них мне оказалось не по здоровью. Да и некому было на Талосе IV провести для нас настоящую церемонию...

Пайк медленно опустился на одно колено перед Виной, которая смотрела на него восхищёнными глазами, полными слез.

— Вина Дельмонд… ты выйдешь за меня?