Там,где ты (джен)

Королевство встречало вечер тишиной. Солнце садилось за стены, окрашивая небо в багровые тона. Стражники на посту лениво переговаривались, предвкушая смену.

Никто не заметил, как тень отделилась от стены и скользнула к боковому входу.

Гено двигался медленно, опираясь на клюку. Каждый шаг давался с трудом — возраст давал о себе знать. Но глаза горели. В них был огонь, который не гасят годы.

Он знал, куда идти. Письмо Лиры указало всё — королевство, лазарет, даже номер палаты. Она ждала его. Знала, что он придёт.

Стражник у дверей лазарета дремал. Гено прошёл мимо — тихо, как тень. Клюка не стучала — он научился ставить её бесшумно за долгие годы.

Дверь в палату приоткрыта. Оттуда падает тёплый свет.

Гено останавливается на пороге.

**

Она лежит на кровати. У окна — свежие цветы, которые кто-то принёс. Лира выглядит старой, измождённой болезнью. Но когда она открывает глаза и видит его — в них загорается тот же свет, что сорок лет назад.

Лира шепотом:

— Ты пришёл.

Гено подходит, садится на стул рядом, ставит клюку:

— Получил письмо.

Лира слабо улыбается:

— Я боялась, что не успею. Что ты не придёшь.

Гено:

— Я всегда прихожу. Ты знаешь.

Он достаёт из кармана пакет с фруктами — теми, что она любила когда-то. Ставит на тумбочку. Рядом — полевые цветы, собранные по дороге.

Лира смотрит на цветы:

— Ты помнишь.

Гено:

— Я всё помню.

Тишина. Только дыхание Лиры — слишком частое, слишком слабое.

Лира кладёт руку поверх его руки:

— Прости меня, Гено. За то, что не сказала. За то, что боялась. За то, что растила её одна.

Гено:

— Зачем ты мне написала? Сейчас?

Лира:

— Потому что скоро меня не станет. И она останется одна. Совсем одна.

Гено:

— Король обещал...

Лира горько усмехается:

— Король обещал многое. Но короли не умеют держать слово. Ты же знаешь.

Гено молчит. Сжимает её руку.

Лира:

— Найди её, Гено. Защити. Она не знает о тебе. Я никогда не рассказывала. Думала, так лучше.

Гено:

— А теперь?

Лира:

— А теперь я хочу, чтобы у неё был кто-то. После меня.

Гено смотрит на неё. Долго. Потом кивает.

Гено:

— Найду.

Лира улыбается. Закрывает глаза.

Лира шепотом:

— Я так устала...

Гено:

— Отдыхай. Я здесь.

Она засыпает. Дыхание становится ровнее.

Гено сидит, держа её за руку, и смотрит в окно. За стенами догорает закат.

**

Ночь. Лира просыпается. Дышит тяжело, с хрипами.

Лира:

— Гено...

Он тут же наклоняется.

Лира:

— Обещай мне.

Гено:

— Всё, что скажешь.

Лира:

— Не ищи виноватых. Не мсти. Просто... будь с ней.

Гено после паузы:

— Не могу.

Лира:

— Можешь. Ты сильный.

Гено:

— Я устал быть сильным.

Лира сжимает его руку — в последний раз.

Лира:

— Я любила тебя. Всегда.

Она закрывает глаза. Дыхание останавливается.

Гено замирает. Смотрит на неё. На её лицо — спокойное, почти счастливое.

Он не плачет. Не кричит. Просто сидит, держа её руку.

Долго.

Потом встаёт. Забирает письмо, которое она оставила для него на тумбочке — на случай, если бы он не успел. Прячет у сердца.

Выходит.

Стражник у дверей всё ещё спит. Гено проходит мимо, как тень.

На улице — ночь. Звёзды. Тишина.

Гено идёт к воротам. Никто не останавливает. Никто не замечает.

Он уходит в темноту.

**

Горы. Рассвет. Ниндзя подходят к воротам племени ветра.

Ворота представляют собой величественных каменных воинов высотой в тридцать метров. В руках у них свитки, длинные волосы развеваются на ветру — хотя ветра нет.

Джей (задирает голову):

— Ничего себе... Это они настоящие?

Зейн:

— Камень. Но магический. Я чувствую колебания.

Кай:

— Красиво. И жутко.

Из ворот выходят стражники. А следом за ними — двое.

Монахиня и монах. У обоих длинные светлые волосы, бледные аристократичные лица, идеальная осанка. На мужчине поблёскивают золотые наплечники. Женщина облачена в длинное бесформенное платье до самого пола.

Монах склоняет голову:

— Приветствуем вас, мисс.

Зарина отвечает лёгким кивком:

— Приветствую. Мы имеем огромную честь проводить вас в наше королевство. Я останусь в городе, дабы собрать важные травы, а вы извольте отправиться в путь с моими союзниками.

Монах:

— Благодарим, мисс.

Ниндзя переглядываются. Конкретно прифигели — это мягко сказано. Провожать придётся им?!

Зарина исчезает так быстро, что они не успевают и рта раскрыть. Только мелькнула вдалеке — и всё.

Джей растерянно:

— Она... она ушла?

Кай:

— Похоже на то.

Ллойд:

— Ладно. Пошли. У нас теперь почётный экспорт.

Дорога обратно занимает несколько дней. Меньше, чем когда шли сюда с Зариной. Видимо, без лишних остановок и сбора трав двигаются быстрее.

Ниндзя идут впереди, монахи следом. Разговор сам собой заходит о Гено.

Ния оборачивается к монаху:

— Вы говорили, что знали его. Гено. Расскажите.

Монах пожилой, с седой бородой, идёт не спеша:

— Знал. Когда-то он был великим воином. Сражался рядом с Первым Мастером.

Кай:

— А потом?

Монах:

— Потом встретил женщину. Лиру. Ради неё ушёл от дел. Хотел тихой жизни. Но война не отпускает своих.

Зейн:

— Что случилось?

Монах:

— На королевство напали. Гено сражался, защищал её. В суматохе их разлучили. Он думал, она погибла. Ушёл в тень, искал смерти. А она выжила.

Ния тихо:

— И родила дочь.

Монах:

— Да. Зарину.

Джей останавливается:

— Подождите. Зарина — его дочь?

Монах:

— Да. Лира написала ему письмо недавно. Призналась. Позвала.

Ллойд:

— И теперь он ищет свитки, чтобы вернуть её. Не дочь — Лиру.

Монах:

— Им движет горе. А горе — плохой советчик.

**

Ворота королевства распахнулись, впуская процессию. Ниндзя шли впереди, за ними — монахи племени ветра. Люди на улицах оборачивались, шептались, показывали пальцами. Но ниндзя не обращали внимания.

Они вернулись. С заданием. С союзниками. И без Зарины.

Джей осматривается:

— Странно возвращаться без неё. Как будто чего-то не хватает.

Ния:

— Она придёт. Сказала, через пару дней.

Кай:

— Надеюсь, с травами не переборщит. А то у неё талант — находить самое опасное и тащить домой.

Коул:

— Зато нам полезно. Она вон для каждого что-то принесла в прошлый раз.

Зейн:

— Анализ показывает: уровень доверия в группе повысился на 34% за время путешествия.

Ллойд усмехается:

— Зейн, у тебя на всё есть статистика?

Зейн:

— На всё.

Монахов встречает король. Ниндзя отводят в их комнаты — отдыхать. Но Ллойд не идёт. Стоит у входа, смотрит на дорогу, по которой должна прийти Зарина.

Ния подходит:

— Думаешь о ней?

Ллойд:

— Угу.

Ния:

— Придёт.

Ллойд:

— Знаю.

Он идёт в комнату. Но мыслями остаётся там — у ворот.

**

Они идут дальше. Каждый думает о своём.

Королевство. Пять дней ожидания.

Ниндзя уже потеряли счёт времени. Они ждали. День. Второй. Третий.

На четвёртый день Ллойд ходил к стражникам — спрашивал, не видели ли Зарину. Нет. Не видели.

**

Она ввалилась в ворота с таким видом, будто совершила кругосветное путешествие. За спиной — огромный мешок, из которого торчали самые разные растения. Незнакомые, знакомые, опасные на вид и совершенно безобидные.

Зарина выдыхает, сгружая мешок на землю:

— Помогите разобрать. Тут и для Нии кое-что есть, и для Зейна, и для...

Она осекается, встретившись взглядом с Джеем. И вдруг улыбается — искренне, без тени насмешки.

— И для тебя тоже кое-что нашла.

Джей удивлённо:

— Для меня?

Зарина:

— Ага. Трава, улучшающая реакцию. Подумала, тебе пригодится.

Все замирают. Это... неожиданно.

Джей выдавливает:

— Спасибо.

И в голосе действительно слышится благодарность.

Ния подходит, заглядывает в мешок:

— А мне что?

Зарина:

— Корень водяного лотоса. Для кожи. И для волос. Тут написано, как применять.

Ния (берёт корешок, рассматривает):

— Ты... собирала это для нас?

Зарина пожимает плечами:

— Вы не обязаны были идти со мной. Но пошли. Я запомнила.

Она выпрямляется, смотрит на них.

— Как прошло? Монахи согласились?

Ллойд:

— Да. Они уже здесь, во дворце. Разговаривают с королём.

Зарина:

— Хорошо. А вы чего такие кислые?

**

Тем временем. Таверна на окраине города. Гено сидит за столом, перед ним — кружка с недопитым вином. Напротив садится человек в тёмном плаще.

Маг (голос шипит, как змея):

— Я слышал, ты ищешь способ вернуть мёртвых.

Гено не поднимая головы:

— Ищу.

Маг:

— Есть способ. Остров Дагона. Свитки первородных Они.

Гено:

— И что они могут?

Маг:

— Всё. Вернуть прошлое. Воскресить любимых. Изменить то, что нельзя изменить.

Гено поднимает голову:

— Ты врёшь.

Маг улыбается:

— Все маги врут. Но в этот раз — не совсем. Свитки правда могут вернуть прошлое. Вопрос только в цене.

Гено:

— Какая цена?

Маг:

— Часть тебя. Твою память. Твою душу. Что-то важное. Свитки не отдают даром.

Гено:

— Мне всё равно.

Маг:

— Значит, договорились. Остров Дагона. Страна Земли, Страна Молнии, Страна Стихий. Там, где сходятся все ветра.

Гено встаёт. Бросает монеты на стол.

Выходит.

На улице его ждут пятеро в тёмных плащах.

Первый:

— Гено. Мы слышали, ты идёшь на Остров.

Гено:

— Кто вы?

Второй:

— Те, кто хочет того же, что и ты. Вернуть величие этому миру.

Гено:

— Я не хочу величия. Я хочу вернуть её.

Третий:

— Свитки дадут тебе это. А мы поможем добраться.

Гено смотрит на них. Кивает.

Они уходят в ночь.

**

Зарина не выходит из своей комнаты. Не потому, что не может — потому что не хочет. Выходить — значит встречаться с реальностью. А реальность сейчас — это место, где нет мамы.

Она ест, когда приносят. Пьёт воду. Иногда спит. Механически. Тело работает само, душа где-то далеко.

Слуги шепчутся. Стражники переглядываются. Король прислал гонца с извинениями — Зарина приняла гонца, выслушала, кивнула и закрыла дверь.

Ниндзя живут в отведённых им комнатах. Работа на короля никем не отменялась — они всё так же патрулируют стены, тренируются, ждут новых заданий. Но в свободное время...

Джей ходит по комнате:

— Я не понимаю! Она просто сидит там! Молчит! Не выходит!

Кай:

— А что она должна делать? Плясать?

Джей:

— Ну... не знаю... плакать? Кричать? Хоть что-то!

Зейн не отрываясь от записей:

— Люди по-разному реагируют на потерю. Некоторые уходят в себя.

Коул:

— Зейн, иногда лучше просто молчать.

Зейн:

— Я и молчу. Я просто констатирую.

Кай вздыхает:

— У нас через час патруль. Ллойд, Ния, вы с нами?

Ллойд смотрит на Нию:

— Мы позже. У нас другие планы.

Ния кивает:

— Да.

Они выходят. Остальные понимающе переглядываются.

**

Коридор у комнаты Зарины. Ллойд и Ния сидят на полу, прислонившись спинами к стене. Прямо напротив двери.

Они не стучат. Не зовут. Просто сидят.

Иногда Ния встаёт, разминает ноги, садится обратно. Ллойд смотрит в одну точку перед собой.

За дверью — тишина.

Ния тихо, чтобы только Ллойд слышал:

— Она знает, что мы здесь?

Ллойд:

— Наверное.

Ния:

— И молчит.

Ллойд:

— Угу.

Они снова замолкают.

Через некоторое время дверь приоткрывается на сантиметр. В щели виден глаз, взгляд спокойный.

Зарина хрипло:

— Отстаньте.

Дверь закрывается.

Ния и Ллойд переглядываются. Ния пожимает плечами. Остаются сидеть.

**

Ночь. Ллойд сидит один — Ния ушла спать, завтра у неё ранний патруль.

В коридоре темно, только факелы горят на стенах. Ллойд прислонился головой к стене, глаза закрыты. Он не спит — просто отдыхает.

Дверь скрипит. Зарина выходит.

Она в одной рубашке, босая, волосы растрёпаны. Садится рядом с Ллойдом, прислоняясь к стене.

Зарина не глядя на него:

— Ты всё ещё здесь.

Ллойд не открывая глаз:

— Угу.

Зарина:

— Ния была здесь весь день.

Ллойд:

— Угу.

Зарина:

— У неё патруль завтра.

Ллойд:

— Знаю.

Зарина пауза:

— Вы ненормальные.

Ллойд открывает глаза, смотрит на неё:

— Возможно.

Зарина молчит. Смотрит в пустоту коридора.

Зарина:

— Я могла её спасти.

Ллойд:

— Знаю.

Зарина:

— У меня было зелье. Я собирала его годами. Я не ошибалась никогда. А тут... ошиблась. Ушла.

Ллойд:

— Ты не ошибалась. Ты доверяла.

Зарина:

— Какая разница? Результат один.

Ллойд молчит. Потом тихо говорит:

Ллойд:

— Ния однажды... ушла. Слилась с водой. Мы думали, что потеряли её.

Зарина смотрит на него:

— Но она вернулась.

Ллойд:

— Да. Но пока её не было... Наша команда развалилась..

Зарина смотрит на него долго. Потом отводит взгляд.

Зарина:

— Моя не вернётся.

Ллойд:

— Знаю.

Тишина. Долгая. Тягучая.