Семь ипостасей Шерлока Холмса (джен)

Четверг Шерлок полностью посвятил поездке на побережье. Это была давняя просьба миссис Хадсон, которой хотелось немного развеяться и заодно посетить танцевальный клуб категории 60+, куда ее уже давно звала подруга. Раз в месяц руководство этого клуба организовывало выездной вечер у моря, где собиралось несколько десятков человек, проводивших время за танцами и непринужденным общением. Для Шерлока это звучало как трубный рог всадников Апокалипсиса, но миссис Хадсон на подобных встречах чувствовала себя в своей стихии. Поэтому он решил сопроводить ее в поездке, раз уж Джон и Мэри, которые прежде составляли ей компанию, в этот раз оказались заняты. Миссис Хадсон согласие Шерлока восприняла с большим энтузиазмом и не уставала ему об этом напоминать.

— Как все-таки замечательно, что ты вызвался поехать со мной, Шерлок! — воскликнула она, когда, прорвавшись сквозь надоедливые пробки, они наконец-то покинули Лондон и выехали на трассу. — Я знаю, ты не любитель таких встреч, но можешь мне поверить: они просто очаровательны!

— Я нисколько в этом не сомневаюсь, миссис Хадсон, — ответствовал Шерлок, не сводя взгляда с дороги. — И все-таки я воспользуюсь этим шансом, чтобы лучше изучить окрестности. Вы ведь знаете — в моей работе не бывает бесполезных знаний.

— Ах, оставь ты эти свои разговоры о работе! — миссис Хадсон недовольно сморщила носик. — Мы едем отдыхать и веселиться, а не работать! Ты хоть помнишь, что это такое, Шерлок?

— Миссис Хадсон, о чем вы говорите — разве вы забыли, что за пределами работы для меня начинается полоса черной тоски?

Миссис Хадсон поджала губы, досадуя на его ироничный тон.

— Глупости ты говоришь, Шерлок, — с легкой обидой сказала она. — Если за пределами работы для человека начинается черная полоса, это значит, что ему пора лечиться от депрессии. Не помню, кто это сказал, но как-то по телевизору я слышала такие слова: чтобы услышать музыку жизни, нужно играть и на черных клавишах, и на белых. Как на пианино.

— Я вижу, миссис Хадсон, что вам вредно смотреть телевизор, — усмехнулся Шерлок. — К тому же, вы забываете — я играю не на фортепиано, а на скрипке.

— Значит, тебе пора раздвигать горизонты, — решительно заявила миссис Хадсон, глядя в окно. — Так что хорошо, что ты поехал.

Шерлок ответил ей очередной усмешкой.

Поскольку они ехали на море одним днем, миссис Хадсон не стала бронировать гостиницу, и Шерлок отправился сразу к тому ресторану, где танцевальный клуб арендовал помещение на вечер. На парковке уже собралось несколько подруг миссис Хадсон, и Шерлок при их виде едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Не нужно было иметь его уровень аналитических способностей, чтобы понимать: щебетанию этих кумушек позавидует самая голосистая стайка певчих птичек.

— О, Марта, а кто этот импозантный молодой человек? — не замедлила подтвердить ход его мыслей одна из дам, по беглой прикидке — супруга провинциального чиновника с тремя детьми и двумя… нет, куда там — четырьмя таксами.

— Это Шерлок, — с гордостью представила своего постояльца миссис Хадсон. — Он снимает у меня квартиру и согласился привезти меня на наш вечер. Я бы поехала на поезде, но вы же понимаете — нужно сменить костюм, а с чехлом было бы так неудобно…

Дамы синхронно закивали в знак понимания.

— Шерлок, мы будем очень рады, если вы к нам присоединитесь, — сказала другая любительница танцев, разведенная учительница с дочерью, эмигрировавшей в США, и двумя… да чтоб тебя — тремя кошками.

— Благодарю за приглашение, но у меня другие дела, — с максимально вежливой улыбкой, на которую он был способен, сказал Шерлок.

— Ерунда, вы должны прийти! — воскликнула третья из подруг миссис Хадсон, которая никогда не была замужем, и неудивительно — судя по ее виду, она страдала серьезной формой шопоголизма. — Такое нельзя пропускать, вы будете бесконечно об этом сожалеть!

«Ну да, как же, — подумал Шерлок. — Бесконечно сожалеть будете вы, если продолжите уговаривать меня туда пойти». Впрочем, ему тут же стало немного неловко из-за столь злорадной мысли, и он сказал:

— Ничего не поделать, дамы — дела зовут, — он обратился к миссис Хадсон: — Теперь я вас оставлю. Звоните, если что-то понадобится.

— Конечно, Шерлок, — с улыбкой кивнула домовладелица, и он отправился восвояси.

Строго говоря, особых дел у Шерлока не было. Он изучил город, поездил по окрестностям, прогулялся по побережью, а затем отправился в местную школу — там работал учителем химии его одноклассник, с которым Шерлок заранее договорился о встрече. Получив доступ в лабораторию, пусть и не самого высокого уровня, Шерлок тотчас позабыл о щебечущих подругах миссис Хадсон и целиком погрузился в свою любимую стихию. В реальность его вернул звонок домовладелицы — танцы начинались, и она спрашивала, когда он приедет. Шерлоку хотелось сказать, чтобы она ждала его через три часа, но что-то его остановило. Предчувствие, прямо как во время расследований, когда интуиция подсказывала Шерлоку, что туда идти нельзя, еще до того, как он делал первый шаг. Задумавшись всего на мгновение, Шерлок ответил миссис Хадсон, что приедет через полчаса.

Сравнение с Апокалипсисом все-таки оказалось не слишком далеким от истины. Как только Шерлок зашел в большой зал, арендованный для танцев, ему в висок ударила пульсирующая боль, как при мигрени. Просторное помещение гудело от оживленных голосов, звучавших вразнобой с какой-то эстрадной мелодией, которую Шерлоку очень сложно было назвать музыкой. Как он определил спустя несколько секунд наблюдений, танцы длились уже какое-то время, но пока никто из гостей не вошел в раж от алкоголя и удушающей атмосферы, а значит, самое интересное было впереди. Двигаясь вдоль стены, он обогнул танцующих и отыскал взглядом миссис Хадсон. Она с воодушевлением ему помахала и жестом пригласила присоединиться. Шерлок покачал головой, и миссис Хадсон, сердито поджав губы, не стала настаивать и продолжила танцевать со своим кавалером — ушедшим на пенсию врачом-кардиологом.

Около трех четвертей часа Шерлок наблюдал за танцующими, от нечего делать подмечая факты их биографий, о которых вряд ли догадывался кто-то из окружающих. Это было увлекательное занятие, которым Шерлок научился убивать скуку еще в детстве, когда родители устраивали приемы и заставляли их с Майкрофтом на них присутствовать. Шерлок полагал, что такая тренировка и сейчас не потеряла своей полезности. Некоторых из гостей даже он не мог раскусить с первого раза — так, ему пришлось потратить почти семь минут, чтобы понять, где все-таки училась дама в безобразной розовой шляпке, в Оксфорде или Кембридже. После того, как он окончательно убедился в том, что это был Оксфорд, его взгляд упал на миссис Хадсон, которая в данный момент танцевала… с очень неприятным типом. Это стало очевидно Шерлоку еще до того, как он успел сделать какие-либо дедуктивные выводы. За годы работы детективом он научился неплохо разбираться в людях и распознавать исходящую от них ауру. Внешне все выглядело вполне прилично: разменявший восьмой десяток бывший банкир, вежливый и обходительный, любит ухаживать за садом и слушать классическую музыку… только вот к одним положительным чертам его портрет не сводился.

— Прошу прощения, — Шерлок не слишком деликатно обогнул стоящих впереди гостей и приблизился к миссис Хадсон и ее партнеру. — Вы позволите пригласить вас на танец? — без лишних слов он взял домовладелицу за руку, высвобождая ее из хватки отставного банкира. Застигнутый врасплох, тот не успел даже возмутиться, а миссис Хадсон ответила на это вторжение с явным негодованием:

— Шерлок, что ты себе позволяешь! — воскликнула она. — Прошу меня извинить, — быстро обратилась она к своему партнеру, — это мой постоялец, и порой он ведет себя…

— Нет нужды извиняться перед этим человеком, — Шерлок увлек миссис Хадсон в центр зала. Наконец-то его умение танцевать оказалось полезным. — Он не так хорош, как вы считаете. Готов поспорить, его привлекли не вы, а ваш статус владелицы недвижимости в центре Лондона.

— Что? — поперхнулась миссис Хадсон. — Это возмутительно, как ты…

— Костюм, — прервал ее Шерлок. — Его костюм опрятен и чист, но ему больше трех лет. Многовато для бывшего банкира. По привычке бросает взгляд на левое запястье, но часов там нет — видимо, пришлось продать от безысходности. Все деньги уходят на новые цветы, это сродни зависимости, и он не намерен от нее отказываться. В такой ситуации трудно удержаться от искушения и поухаживать за состоятельной дамой, которая в состоянии поправить его плачевное финансовое положение, — заключил Шерлок.

Миссис Хадсон растерянно обернулась на своего покинутого кавалера, который буравившего Шерлока недобрым взглядом.

— Неужели опять неудача? — пробормотала она. Шерлоку вдруг стало неловко из-за собственного открытия, хоть он и понимал, что его вины в этом не было.

— Разве это неудача? — промолвил он. — Вы потрясающая женщина, миссис Хадсон. Храбрая, веселая, неунывающая. У вас не бывает неудач, лишь мелкие неприятности. И будьте уверены: я помогу вам справиться с любой из них.

Миссис Хадсон с теплотой на него посмотрела.

— Хоть порой ты и ведешь себя как очень невоспитанный мальчик, — проговорила она, — я очень благодарна за то, что ты у меня есть, Шерлок.