Жертва обстоятельств (гет)

Когда Софи вышла из ванной, мужчины уже сидели за столом. Кальцифер расставил на нём коробки с пиццами, несколько тарелок и кружки с чаем.

— Софи, надеюсь, ты пьёшь чёрный чай? — поинтересовался Кальцифер. — Садись за стол и угощайся.

Он внимательно смотрел на неё, пытаясь оценить, если не моральное, то хотя бы физическое состояние девушки.

Девушка села за стол, положила на тарелку кусочек пиццы и подвинула к себе чашку чая.

— Спасибо, Кальцифер, я люблю чёрный чай, — улыбнулась девушка. — Я вообще не привередливая по жизни.

— Это я заметил, — хохотнул он и посмотрел на своего друга. — Иначе ты не познакомилась бы с ним.

Софи, не удержавшись, засмеялась. Хаул посмотрел на обоих испепеляющим взглядом.

— Вот ведь спелись! — возмутился он, но не очень убедительно. В его глазах плясали озорные искорки.

Все трое молча посмотрели друг на друга и от души рассмеялись, после чего всё-таки приступили к еде. Следующие десять минут за столом звучал дружный хруст пиццы.

Когда все, наконец, почувствовали насыщение и приступили к чаю, за столом воцарилась тишина.

— Софи, — обратился к ней Кальцифер. — У тебя в городе есть родственники?

— Да, у меня здесь живёт сестра, Летти. Она сейчас учится, и уехала из дома. Мачеха недавно вышла замуж и переехала к мужу. Так что я пока живу одна, — рассказала им Софи, с теплом вспоминая свою активную младшую сестру и несколько взбалмошную мачеху.

— Они тебя навещают? — поинтересовался Хаул.

Софи грустно улыбнулась.

— Да, но довольно редко. Летти приезжает по выходным, когда учёба позволяет. А мачеха, как правило, любит внезапные визиты.

Внезапная мысль заставила Софи подпрыгнуть на месте.

— Что случилось? — практически одновременно спросили мужчины.

— А вдруг они решат приехать в эти выходные? Сегодня же пятница. Ключи у них есть, — с трудом произнесла Софи побелевшими губами. Она посмотрела на Хаула. — Ты же говорил, что бандиты теперь знают мой адрес. Что, если...

Софи замолчала, не в силах закончить свою страшную мысль.

Хаул нахмурился.

— Напиши им обеим, что ты уехала из города на выходные, — с этими словами он протянул ей её же телефон, который, судя по всему, остался у него после поездки.

Софи кивнула и негнущимися пальцами взяла телефон.

Кальцифер задумчиво постучал пальцами по подбородку.

— Мне кажется, следует предпринять ещё кое-что, — произнёс он. — Надо съездить и аккуратно оценить ситуацию на месте.

— Никому из нас нельзя там появляться, — напомнил ему Хаул.

— Это я и без тебя знаю, — отмахнулся от него Кальцифер. — Нам нужен кто-то со стороны. Как насчёт Майкла?

Хаул задумался.

— Да, — ответил он спустя полминуты. — Это хорошая идея. Его никто не знает, никакого отношения к нашим делам он не имеет.

Софи смотрела на них со смесью страха и надежды.

— Майкл — это ваш друг?

Кальцифер повернулся к девушке и успокаивающе похлопал её по руке.

— Да, Софи, он наш верный товарищ и не откажется помочь. Я ему сейчас позвоню, — с этими словами он встал из-за стола и ушёл в комнату за телефоном.

Софи устало опустила голову на стол, положив её на руки.

— Софи, не переживай, — услышала она голос Хаула. Чувствовалось, что он тоже вымотался. — Майкл — надёжный человек.

Софи тихонько застонала и подняла на него взгляд.

— Хаул, я боюсь уже не за себя. В этом деле оказалось замешано слишком много людей, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Кто ты такой? Почему за тобой охотятся?

Последние вопросы она задала уже шёпотом, но продолжала смотреть на него в ожидании ответа.

Хаул тяжело вздохнул.

— Софи, в мире, в котором ты живёшь, есть место жестокости, как ты сама могла недавно убедиться, — он посмотрел на неё в упор, убедившись, что девушка его слушает. — В основном криминал появляется там, где идёт речь о больших деньгах.

Софи слушала его как заворожённая.

— Я не могу объяснить тебе все нюансы, да оно тебе и не нужно. Достаточно знать, что я, как и моя семья последние тридцать лет, занимаемся бизнесом, в котором речь идёт не только о деньгах, но и о влиянии в определённых сферах.

Хаул ненадолго замолчал.

— Как бы тебе объяснить... Чем сильнее влияние, тем больше денег. У моей фирмы есть старый конкурент, который также ведёт борьбу за влияние, и его методы далеко не так чисты и прозрачны.

— Я уже заметила, — прошептала Софи. — Они всегда ведут свои дела с помощью оружия и угроз? Или это общепринятая практика в крупном бизнесе?

Хаул с уважением посмотрел на девушку.

— Вижу, суть ты уловила. Да, угрозы, шантаж, подстрекательство — это стандартные методы наших конкурентов. Сегодня под видом сделки меня, считай, поставили в безвыходное положение. Я был вынужден защищаться.

Софи посмотрела на него.

— Ты кого-то застрелил в том переулке? Я слышала крики.

— Да, Софи, я застрелил одного из них, а потом ещё двоих. После чего угнал их машину.

Девушка почувствовала внезапный холодок на спине.

— И что тебе за это будет? — совсем тихо спросила она.

Хаул неожиданно усмехнулся.

— Лучше спроси, что будет им, когда это выйдет наружу. Грязные методы не приводят ни к чему хорошему. У меня есть способы защититься.

У Софи внезапно пересохло в горле, и она сделала глоток чая.

— Где ты работаешь, Хаул?

Он на секунду задумался, внимательно глядя на неё.

— Тебе действительно важно это знать, Софи? — поинтересовался он.

— Да, — прошептала она, не отводя взгляд.

Хаул вздохнул.

— Ты что-нибудь слышала про компанию "SevenStars"?

Софи медленно кивнула.

— Они занимаются разработкой программного обеспечения для авиации? — вспомнила она.

Хаул кивнул.

— Да, именно так. Что ж, представлюсь ещё раз. Хаул Пендрагон — технический директор компании "SevenStars".

От удивления Софи ахнула.

— И все сотрудники твоей компании обладают опытом бандитских разборок? Умеют обращаться с оружием и всё такое? — её глаза расширились от удивления.

Хаул усмехнулся её наивности.

— Софи, когда твоя работа сопряжена с опасностью, ты быстро учишься всему, что может тебе пригодиться. Но, если серьёзно, то стычки, подобные сегодняшней, обычно не в ходу. Боюсь, теперь последствий не избежать.

Девушка задумалась.

— А Кальцифер работает с тобой?

— Да, он трудится в отделе инновационных разработок. Молодой, но весьма перспективный инженер, — тут Хаул улыбнулся. — Это может прозвучать напыщенно, но в душе Кальцифера горит огонь познания и стремления ко всему новому. Он внедрил и запатентовал уже не одну интересную идею.

Тут из коридора раздался голос Кальцифера, и через секунду в дверном проёме появилась его голова с телефоном у уха.

— Софи, какой у тебя адрес?

Софи от неожиданности вздрогнула.

— Гарден-стрит, 54. Квартира 106, пятый этаж, — ответила она.

— Спасибо! — голова Кальцифера исчезла.

Хаул снова заметил беспокойство в её глазах, встал из-за стола, подошёл к девушке и присел рядом с ней на корточки.

— Софи, — он взял её за руку. В его голосе звучала уверенность и забота. — Ты можешь нам доверять.

Она на секунду опустила взгляд, затем перевела его на мужчину рядом и внезапно улыбнулась.

— Знаешь, у меня нет привычки доверять незнакомым людям, — взгляд её карих глаз потеплел. — Но вам с Кальцифером я доверяю. Можешь назвать это интуицией.

Хаул улыбнулся в ответ и галантно поцеловал ей руку.

— Вот и умничка!

— Всё-всё, хватит тут нежничать, все по кроватям! — раздался голос Кальцифера, который как раз зашёл на кухню.

Софи покраснела и тут же встала. Хаул последовал её примеру.

— Кальцифер, давай я помою посуду! — быстро предложила она, пытаясь отвлечься.

— Даже не вздумай приближаться к раковине, женщина! Мой уютный уголок холостяка этого не выдержит, — с притворно испуганным видом воскликнул Кальцифер. — А если серьёзно, то сейчас я покажу тебе твою комнату, после чего ты пойдёшь спать. Пошли за мной.

Софи послушно вышла вслед за Кальцифером в коридор.

— Здесь будет твоя комната, — Кальцифер открыл одну из двух дверей в коридоре и включил свет. — Располагайся с удобством и чувствуй себя как дома.

Софи вошла в комнату и удивилась, насколько она была уютная. Тёплый свет от люстры осветил небольшую комнату. В левом углу стояла кровать, накрытая красивым бежевым покрывалом. Рядом с ней стояла небольшая тумбочка. Из окна на дальней стене лился вечерний свет от неоновых вывесок снаружи. Также в комнате располагался шкаф, небольшой письменный стол и пара стульев.

— Спасибо, Кальцифер, здесь очень уютно! — совершенно искренне воскликнула поражённая девушка.

Кальцифер, стоя у двери, тепло улыбнулся.

— Весьма этому рад! Не волнуйся, на двери есть защёлка, так что этот дамский угодник не сможет к тебе проникнуть.

— Эй, я вообще-то всё слышал! — раздался возмущённый голос Хаула.

Софи от души рассмеялась.

— Ладно-ладно, не подслушивай взрослых, — произнёс Кальцифер и снова обратился к девушке. — Софи, у меня здесь нет женской одежды, но я принесу тебе что-нибудь, чтобы ты могла переодеться, хорошо?

Софи благодарно улыбнулась.

— Было бы чудесно! В этой одежде я чувствую себя грязной, — она несколько брезгливо оглядела свой костюм. Он был покрыт слоем грязи и пыли, на блузке появилось несколько дыр.

Кальцифер кивнул и вышел из комнаты, оставив её одну.

Софи прошла внутрь комнаты и подошла к окну. С высоты десятого этажа открывался впечатляющий вид. Она разглядывала разбросанные тут и там высотки с яркими вывесками. Её дом располагался в другой части города, более зелёной и тихой, в окружении таких же невысоких домиков. Центр города впечатлил девушку, хотя она испытывала печаль, вспоминая свой дом.

«Когда я теперь смогу вернуться домой?» — грустно размышляла девушка.

От этих мыслей её оторвал тихий стук в дверь.

— Да, заходи! — крикнула она.

Тут же в комнату заглянул Кальцифер.

— Я принёс тебе немного одежды. Скорее всего, она будет тебе велика, но выбирать не приходится, — с этими словами он положил ей на кровать пару белых футболок, спортивные штаны, домашние шорты и пару полотенец. — Полагаю, ты захочешь принять душ, так что я принёс ещё и полотенца.

— Спасибо большое, Кальцифер, — произнесла девушка, глубоко тронутая его заботой, которую он предлагал столь непринуждённо, но при этом чувствовалось, что от чистого сердца.

— Не за что, Софи! Добрых тебе сновидений, — он помахал ей рукой и вышел в коридор.