Жертва обстоятельств (гет)

Сегодняшний день не должен был стать особенным, но, видимо, у вселенной были свои планы. Так думала Софи, сидя за рулём своего автомобиля и ощущая затылком холодное прикосновение пистолета.

«Ну почему это всегда случается именно со мной?!» — горестно вздохнула про себя девушка, резко нажимая на педаль газа. Машина рванула прочь, увозя девушку в противоположную от её обычного маршрута сторону.

* * *

Софи вышла с работы и сразу почувствовала, как капли дождя попали на её светло-серый костюм. Она посмотрела на серое небо, оценивая свои шансы дойти до машины, не промокнув насквозь.

«Мда, это маловероятно. А ведь сегодня, кажется, даже не обещали дождь», — вздохнула про себя девушка.

Мимо неё пробежали сразу несколько людей, кутаясь в плащи.

Софи поправила юбку и быстро, насколько это было возможно на каблуках, поспешила к парковке. Сегодня утром ей пришлось оставить машину в пустынном переулке недалеко от здания, в котором она работала.

С каждой минутой дождь усиливался, и до машины она дошла уже основательно промокшая. Быстро запрыгнув в салон, девушка перевела дыхание.

Бросив сумку на заднее сидение, она пристегнулась, завела двигатель и, в ожидании, пока машина прогреется, посмотрела в зеркало заднего вида.

Золотисто-рыжие пряди выбились из её аккуратной причёски, придавая ей несколько неопрятный вид.

Внезапный шум с улицы привлёк её внимание.

«Это что, выстрелы?» — в изумлении подумала Софи, оглядываясь по сторонам. Окна в салоне запотели, не позволяя ей полноценно увидеть ситуацию на улице.

Совсем рядом раздался звук пистолетного выстрела и громкий крик, заставив девушку подпрыгнуть и крепче вцепиться в руль, после чего задняя дверь её автомобиля открылась, и в салон буквально влетел мужчина.

От удивления Софи вскрикнула и обернулась назад.

— Кто вы? Что происходит?.. — успела произнести она перед тем, как увидела в его руке пистолет. Резко оборвав фразу, девушка подняла на него испуганный взгляд.

С заднего сиденья на неё смотрел молодой мужчина, на вид немного старше неё. С его светлых волос капала вода, а беспокойные голубые глаза смотрели на неё в упор. Он был одет в тёмные брюки и светлую рубашку, которая промокла насквозь. Он тяжело дышал, как будто после долгой погони.

— Поезжай вперёд, — внезапно приказал он ей. Его голос мог бы быть приятным, если бы в нём не было столько холодности и жёсткости.

— Простите, но это невозможно, пока вы здесь! — возмутилась Софи, несмотря на страх перед незнакомцем. — Зачем вы запрыгнули в мою машину? Я вам не таксист.

Мужчина окинул её ледяным взглядом своих голубых глаз.

— Извини, но твоя машина была единственной подходящей целью в этом пустынном переулке. Боюсь, теперь у тебя нет выбора, — безапелляционно произнёс он и навёл на неё пистолет. — Вперёд и без шуток.

Вот теперь Софи действительно испугалась.

«Неужели это действительно происходит со мной здесь и сейчас?» — всё внутри неё похолодело от страха.

Она быстро отвернулась от него и посмотрела на дорогу.

Софи вскрикнула от страха и инстинктивно пригнула голову, снова услышав звук выстрела, который, судя по всему, угодил прямо в её машину. Раздался звук покорёженного металла.

— Да я только кредит за неё выплатила! — в сердцах воскликнула Софи и резко нажала на педаль газа.

Машина негодующе взвизгнула шинами, сорвалась с места и полетела вперёд.

Проехав немного вперёд, она заметила, что за ними из переулка вылетел чёрный автомобиль.

Софи сжала руль ещё сильнее, понимая, что попала в серьёзный переплёт.

«Во что я влипла? Неужели я попала в эпицентр преступных разборок?» — беспорядочно метались мысли в её голове, пока машина летела вперёд.

— Езжай вперёд и не задавай вопросы. Тогда я гарантирую, что ты не пострадаешь, — раздался у неё за спиной мужской голос.

— Да неужели? — огрызнулась она, на секунду повернув голову в его сторону. — Не мог бы ты убрать пистолет от моей головы? Это не добавляет мне водительского мастерства.

Внезапно мужчина ухмыльнулся.

— А ты не такая уж и тихая мышка, как мне сначала показалось, — произнёс он, убирая пистолет. — Как тебя зовут?

— Не твоё дело! — продолжала бушевать Софи. Страх явно добавил ей дерзости. Она понимала, что он не будет стрелять в неё, пока она за рулём, и их безопасность зависит от неё. — Во что ты меня втянул?

Мужчина наблюдал за ней с явным интересом, на его лице заиграла лёгкая улыбка.

— У меня есть некоторые разногласия с этими господами. Они не приняли мои условия сделки, из-за чего случилось недопонимание, — уклончиво ответил он. — Боюсь, теперь ты тоже в это замешана, так что уйти от погони не только в моих интересах, но и в твоих.

Софи горестно вздохнула.

— Этого мне только не хватало, — процедила она сквозь зубы. — У меня и без этого забот в жизни хватает.

При этом она разогнала машину до максимально возможной скорости. Они уже выехали за черту города и теперь ехали по промышленной части города. Здесь девушка хотя бы не боялась кого-нибудь сбить.

Шум молнии на заднем сидении привлёк её внимание. Мужчина открыл её сумочку и рассматривал её права.

— Эй! Тебя что, не учили не трогать чужие вещи? — возмутилась Софи. К сожалению, сейчас она никак не могла ему помешать.

— Ты не оставила мне выбора. Я же должен знать, с кем имею дело, — невозмутимо протянул мужчина и поднял на неё взгляд. — Значит, тебя зовут Софи Хаттер?

— Да, если угодно, — раздражённо ответила девушка, не сводя глаз с дороги. Дождь усилился, и дворники с трудом справлялись с потоками воды, обрушивающимися на лобовое стекло.

— Очень хорошо, — кивнул мужчина. — Справедливо будет, если и я представлюсь. Меня зовут Хаул Пендрагон. Приятно познакомиться, Софи.

— Хотела бы я сказать то же самое, но, боюсь, обстоятельства не сложились, — с ядовитым сарказмом произнесла Софи, слегка повернув к нему голову.

Хаул в ответ пожал плечами.

— Ну, хочешь ты или нет, но мы теперь в одной лодке, — произнёс он, после чего опустил стекло и высунул голову из окна.

— Они нас догоняют.

Эта новость никак не могла успокоить Софи. В ответ она только сильнее сжала руль и фыркнула.

— Веди машину ровно, ладно?

С этими словами Хаул достал пистолет, снова вылез в окно и выстрелил в сторону преследователей.

Софи едва не оглушило от звука, и она резко ушла вправо.

— Эй, я же просил вести машину ровно, — возмутился мужчина, которого из-за этого манёвра отбросило обратно в салон.

— Ты меня напугал! — крикнула в ответ Софи.

На это он пробурчал что-то невразумительное про излишне чувствительных и эмоциональных женщин.

Софи чуть не задохнулась от возмущения, но постаралась сосредоточиться на дороге.

Её непрошеный пассажир снова высунулся в окно, наблюдая за ситуацией.

Девушка услышала приглушённое ругательство.

— Что там? — обеспокоенно спросила она, не рискуя оборачиваться.

Вместо ответа она услышала свист пуль совсем близко и пригнула голову. Одна из пуль пробила заднее стекло и вылетела через лобовое. Раздался звон, который дезориентировал Софи, отчего она закричала и на мгновение потеряла управление.

Она услышала громкий крик Хаула на заднем сидении. Он попытался переместиться на переднее сидение и помочь ей, но не успел. Раздался звук удара, и Софи резко бросило вперёд, отчего она болезненно ахнула. Сработал ремень безопасности, и её отбросило назад. После этого машина остановилась. Девушка застонала от боли и потеряла сознание.

* * *

Софи очнулась спустя некоторое время от того, что дверь с её стороны открылась. Она постаралась рассмотреть того, кто это сделал, но зрение было нечётким, и она только беспомощно щурилась. От удара она чувствовала себя дезориентированной, ноги и руки дрожали от пережитого стресса. Кто-то наклонился к ней и отстегнул ремень безопасности, после чего бестактно вытащил её из машины и поставил на ноги, которые тут же подкосились, отказываясь её держать. Её тут же грубо схватили за плечи, удерживая в стоячем положении.

— Эй, отпустите меня, — слабо запротестовала девушка. Сил сопротивляться у неё не было совсем.

Софи, наконец, смогла сфокусироваться на человеке, который её держал. Это был широкоплечий высокий мужчина в чёрной кожаной куртке. У него было грубое лицо с колючим выражением глаз, не выражающее никаких эмоций. Другие детали ускользали от её внимания.

Краем глаза она заметила, что рядом находится и второй мужчина, который в данный момент пытался открыть заднюю дверь автомобиля.

— Чёрт, не поддаётся, — выругался он. — Заклинило при ударе.

— Надо будет, дверь вырежем. Достань его любой ценой! — гаркнул на него мужчина, продолжая держать девушку в своих цепких объятиях.

— Тебя, девочка, мы тоже возьмём с собой, — обратился он к Софи, которая уже более или менее пришла в себя, и в шоке смотрела на мужчину. — Что-то мне подсказывает, что ты можешь нам пригодиться.

Сердце Софи ухнуло куда-то в область желудка, и она сделала отчаянную попытку вырваться, но тут же получила пощёчину, от которой её щека загорелась огнём.

— Не рыпайся, говорю! — угрожающе прорычал бандит в лицо девушки, которая смотрела на него со смесью страха и отчаяния. Она чувствовала на своём лице его горячее дыхание и осознавала опасность, исходящую от него. Её сковал страх, тело отказывалось подчиняться.

Второй мужчина продолжал ломать дверь её автомобиля, видимо, пытаясь добраться до её пассажира.

«Что же мне делать? Если они заберут меня с собой, домой я вряд ли вернусь. Зачем я им вообще?» — лихорадочно соображала девушка. В этот момент она поняла, что мужчина силой тащит её к своей машине, и снова начала сопротивляться. Она ударила его ногой по лодыжке и с силой оттолкнула. Не ожидавший этого мужчина ненадолго ослабил хватку, чем Софи не преминула воспользоваться. Она вырвалась из захвата и побежала в противоположную сторону.

Однако мужчина оказался проворнее. Он быстро догнал её, схватил за плечи и резко развернул к себе. Он посмотрел на неё с такой злостью, что у Софи внутри всё сжалось в комок, и без предупреждения ударил кулаком в живот. Она тут же согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание. Ей показалось, что весь воздух покинул её лёгкие.

— Не ухудшай своё положение, девочка, — угрожающе произнёс он, больно сжимая её запястье одной рукой. Другой рукой он схватил её за волосы и с силой дёрнул, отчего девушка громко вскрикнула, закидывая голову назад. — Я пока добрый, но могу ведь и по-плохому.

Софи слышала его как сквозь вату, пытаясь побороть болевой спазм, из её глаз непроизвольно потекли слёзы.

Внезапный звук выстрела со стороны автомобиля заставил мужчину отвлечься.

— Да что там происходит?! — закричал её мучитель, но тут же, как подкошенный упал к ногам Софи. Она вскрикнула и в страхе отшатнулась от него, заметив, как на его шее проступает кровь.

Она обернулась к автомобилю и заметила, как из него с некоторым трудом выходит её пассажир. Заднюю левую дверь после столкновения повредило не так сильно, так что ему хватило сил отогнуть металл и протиснуться наружу.

Второго мужчину, который ломал дверь, видно не было, и на его поисках девушка не стала бы настаивать.

«Скорее всего, лежит по ту сторону машины» — мрачно, но как-то отстранённо, подумала Софи. В следующий момент её колени всё-таки подогнулись, и она упала на асфальт.

* * *

Через мгновение, которое показалось ей вечностью, Хаул подошёл к ней и присел рядом с ней на корточки.

— Софи, ты как, не пострадала? — почти заботливо спросил он, внимательно глядя ей в глаза. Он протянул руку к девушке и убрал прядь волос с её лица, после чего обхватил её голову руками и аккуратно пощупал затылок.

— Крови нет, кости целы, — констатировал он и поднялся на ноги. — Возможно, есть небольшое сотрясение. Жить будешь. Но здесь нельзя оставаться, надо уходить.

Софи увидела, как Хаул протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но впала в ступор, не в силах двинуться с места. Она судорожно всхлипнула и, закрыв лицо руками, громко заплакала.

Сквозь слёзы она услышала его тяжёлый вздох и зарыдала ещё сильнее, не в силах остановиться.

— Софи, на улице и так хватает воды, неужели ты хочешь устроить тут потоп? — попытался пошутить он, но бесполезно. Девушка согнулась, обхватив руками живот, и не двигалась с места.

В следующий момент она почувствовала на плечах тёплое прикосновение его рук. Он снова опустился рядом с ней на корточки.

— Иди сюда, — с этими словами Хаул с силой притянул её к своей груди, поглаживая по спине, как маленького ребёнка.

Софи почувствовала лицом ткань его промокшей насквозь рубашки и ощутила исходящий от него приятный цветочный аромат. Не в силах сопротивляться она уткнулась лицом ему в грудь и дала выход слезам. Он терпеливо ждал, пока она успокоится, поглаживая её влажные блестящие волосы и шепча всякие глупости.

— Ну что ты так испугалась? Ну, подумаешь, въехала в дерево, с кем не бывает? Да каждый день случаются вещи и похуже, а ты нюни распустила, — ласково журил он девушку.

— Да заткнись ты уже, — заикаясь от слёз, наконец, смогла выговорить девушка.

Хаул в ответ усмехнулся и потрепал её по спине.

— Софи, нам действительно пора уходить, — неожиданно серьёзным голосом произнёс он. — Здесь оставаться небезопасно.

— Но как мы отсюда уедем? — она перевела взгляд с Хаула на свою машину, которая после столкновения с деревом серьёзно пострадала. Капот был смят, лобовое стекло разбилось.

Софи не удержалась от горестного вздоха, глядя на эту печальную картину.

— Если она и сдвинется с места, то только с помощью эвакуатора, — констатировала она очевидный факт.

Хаул хмыкнул и посмотрел в другую сторону. Девушка проследила за его взглядом и увидела машину, на которой их недавно преследовали двое мужчин.

— Ты что, хочешь одолжить машину у бандитов? — произнесла девушка, пытаясь побороть первый шок. — Не думаю, что это хорошая идея.

— А у тебя есть другие предложения? — уточнил Хаул, иронично изогнув бровь. — Этим двоим она уже точно не понадобится, так что, думаю, они не будут против, если мы её одолжим на время.

С этими словами он схватил её за запястье и рывком поднял на ноги.

У Софи от резкого подъёма закружилась голова, и она вцепилась в его руку, удерживая равновесие.

Хаул подвёл её к машине и галантно открыл перед ней переднюю дверь со стороны пассажира.

— Залезайте в салон, леди.

Свои слова он подкрепил тем, что практически впихнул её в салон. Софи поморщилась от боли и посмотрела на свои руки. Она не заметила этого раньше, но на её ладонях было много порезов от стекла. Кровь уже подсохла, но оставшиеся царапины нещадно саднили.

В салоне автомобиля стоял удушливый сигаретный запах, отчего девушке стало тяжело дышать. В это время Хаул уже обошёл машину и занял водительское кресло. Он открыл боковые окна, и дышать стало значительно легче.

— У тебя есть права? — удивлённо поинтересовалась девушка.

— Нет, — невозмутимо ответил мужчина и завёл двигатель. — Но это не помешает мне увезти нас отсюда.

Девушка обречённо вздохнула.

— Куда мы едем? Я хочу домой, — простонала она и внезапно спохватилась. — Хаул, где моя сумка? Мне нужно её забрать. У меня там и документы, и ключи.

Внезапный свет фар вдалеке помешал ему ответить.

— Некогда, — резко произнёс он, срываясь с места. — Нам надо уходить. Эти парни явно были не одни. На следующих у меня уже патронов не хватит.

Софи посмотрела на него испуганным взглядом, но благоразумно промолчала, увидев его сосредоточенный вид.

«Куда он меня везёт? Могу ли я ему доверять?» — мелькнула мысль в её голове.

Тем временем чужая машина под управлением незнакомого ей человека увозила их в неизвестном Софи направлении.

Спустя десять минут Софи осмелилась задать интересующий её вопрос.

— Хаул, куда мы едем? — спросила она, застыв в напряжённом ожидании.

Он повернулся к ней на секунду, после чего снова вернулся к дороге.

— Не знаю, — таков был его ответ.

Софи от такого ответа впала в ступор.

— То есть, как это, "не знаю", — растерянно переспросила она. Этот ответ совершенно её не успокоил. Она добавила совсем тихим голосом. — Просто отвези меня домой.

Мужчина раздражённо хмыкнул.

— Ко мне нельзя, за квартирой наверняка уже установили слежку. Твою квартиру тоже быстро найдут, так что и этот вариант не подходит.

Девушка испуганно вздрогнула.

— Как они найдут мою квартиру?

— Софи, ты точно головой не ударилась? — с притворным участием спросил Хаул, но увидев её сердитый взгляд, вздохнул, наверное, в десятый раз за последние десять минут. — Твои документы остались в машине, верно?

Софи утвердительно кивнула.

— В них указан твой адрес? — продолжал свой допрос Хаул.

— Да, — практически прошептала девушка.

— Вот и ответ на твой вопрос.

Софи помотала головой.

— Вопрос был вовсе не в этом. Зачем им искать мою квартиру? Я ведь тут ни при чём. Я тебя даже не знаю.

Тут Хаул обернулся и за секунду успел бросить на неё такой взгляд, от которого Софи чуть не вскипела от негодования.

— Дорогая Софи, — произнёс он, чуть ли не по слогам. — Ты была со мной сегодня? Была. В твоей машине я совершил побег? В твоей. Твоя машина осталась там разбитая? Твоя. Ещё есть вопросы?

Софи посмотрела на него чуть ли не с ужасом.

— И что же мне теперь, бежать за границу только потому, что ты решил выбрать мою машину для побега? — от злости она, что было сил, ударила рукой по бардачку. Рука сразу же заболела. Девушка болезненно ахнула и прижала руку к себе, уже жалея о секундной вспышке гнева. Некоторые из ссадин снова начали кровоточить.

Хаул, видимо, понял, что перегнул палку. Он несколько раз вздохнул, успокаиваясь.

— Софи, я решу этот вопрос. Мне нужно кое с кем связаться, задействовать полезные связи, но на это уйдёт какое-то время. На некоторое время нам придётся залечь на дно.

Он говорил так уверенно, что Софи поверила ему.

— Мне действительно жаль, что я втянул тебя в неприятности, это моя вина. Но сейчас не время жалеть себя. У тебя случайно нет с собой телефона? — внезапно спросил он. — Мой разрядился.

Софи потянулась рукой к внутреннему карману пиджака и достала оттуда чудом сохранившийся телефон. Хаул сразу приободрился.

— Отлично, давай сюда! — с этими словами он практически выхватил из её рук телефон и быстро набрал чей-то номер.

Софи снова откинулась в кресле, чувствуя себя разбитой как никогда. У неё кружилась голова, от синяков и ушибов болело всё тело, а руки дрожали от пережитого стресса.

«Что же мне делать?» — с тяжёлым вздохом думала девушка, глядя на проплывающие мимо пейзажи. Эта часть города была ей совершенно незнакома. Тем временем, Хаул уже кому-то дозвонился. Софи лениво прислушивалась к разговору, чувствуя, как слипаются глаза. Она ужасно устала и проголодалась.

— Да, Кальцифер, это я.

«Какое необычное имя» — рассеяно подумала Софи.

— Нет, у меня не поменялся номер, я звоню с чужого телефона. Мой опять сел.

Девушка услышала из телефона пару приглушённых ругательств.

— Ладно тебе, прекращай зудеть, у меня тут проблемы посерьёзнее. Я снова сцепился с людьми Салиман.

«Что ещё за Салиман?» — отстранённо задумалась Софи. Это имя было ей незнакомо.

— Да, она опять пыталась меня шантажировать весьма неблагородными методами в лице нескольких парней с оружием. Пришлось их проучить. Но в процессе возникли сложности, и я был вынужден отступить. В общем, мне нужна помощь. Я угнал их машину, но долго на ней кататься не получится.

Софи почувствовала, как её концентрация рассеивается. До её уставшего сознания доносились лишь обрывки фраз. Хаул заговорил значительно тише.

— Встретимся у тебя и разберёмся с этим вопросом.

Девушка до последнего пыталась вникнуть в суть разговора, но её веки словно налились свинцом, и через минуту она уже спала, откинувшись в кресле.

* * *

Проснулась она через неопределённое время от того, что кто-то тряс её за плечо.

— Софи, просыпайся, пора вставать, — звучал настойчивый голос над её ухом.

Не открывая глаз, девушка поморщилась и застонала, ощутив боль в мышцах от неудобного положения.

— Отстань, Хаул, дай поспать, — проворчала она, стряхивая его руку и пытаясь отвернуться.

Рядом раздался незнакомый мужской голос.

— Да уж, парень, ну и вымотал ты её. Я всегда знал, что у тебя к девушкам особый подход, но тут ты реально перестарался, — в голосе мужчины звучала неподдельная ирония.

Софи тут же открыла глаза и посмотрела на незнакомца сонным взглядом. Перед ней стоял высокий симпатичный молодой парень с огненно-рыжей шевелюрой и смешливым выражением лица. В данный момент его зелёные глаза изучали её с ответным любопытством.

— Ну, привет, красавица. Меня зовут Кальцифер. Будем знакомы, — поздоровался он. — Во что он тебя втянул? Предупреждаю сразу, у него врождённый талант влипать в разного рода неприятности. Я знаком с ним с трёхлетнего возраста и знаю, о чём говорю.

Хаул, который стоял рядом, выразительно закатил глаза и ткнул товарища в плечо.

— Это я уже заметила, — фыркнула Софи. — И тебе привет! Меня зовут Софи.

— Так нечестно, — возмутился Хаул. — Мне ты своё имя не хотела называть.

— Ну, извини! Я как-то не привыкла знакомиться под дулом пистолета, — иронично заметила девушка.

Кальцифер от души расхохотался.

— Да она тебя уделала в два счёта, парень!

— Ладно-ладно, будем считать, что знакомство удалось. Перейдём к делу, — его голос снова стал серьёзным, а взгляд сосредоточенным. Мужчины отошли немного в сторону и начали тихонечко советоваться.

Софи вышла из машины и осмотрелась. Дождь уже закончился, на город опускались вечерние сумерки. Девушка поёжилась от холода. Для лета сегодняшний вечер был достаточно прохладным.

Они находились в незнакомой ей части города в окружении ярко освещённых высоток. Хаул и Кальцифер продолжали вести беседу, не обращая на неё внимание.

«Может, просто развернуться и убежать?» — промелькнула мысль в её голове, но тут же растаяла.

«И куда я пойду? Я нахожусь неизвестно где, без ключей от квартиры, без денег и без понимания, как мне отсюда выбраться...» — рассеянно размышляла девушка. Она не была уверена, что может доверять этим двум мужчинам, которые в данный момент обернулись и смотрели на неё, видимо, раздумывая, что им с ней делать.

Ей никогда не нравилось быть зависимой от кого бы то ни было, поэтому текущая ситуация вызывала у неё раздражение. В свои двадцать два года она была самостоятельным человеком, и её это вполне устраивало.

— Софи, ты ещё с нами? — услышала она, нехотя вырываясь из омута своих печальных мыслей. К ней обратился Кальцифер.

Девушка обернулась и заметила, что они уже закончили совещаться и теперь смотрят на неё.

— Да? — спросила она со смутным ощущением, что их предложение ей не понравится.

Кальцифер запустил руку в волосы, создавая в них некоторый хаос.

— Мы тут посовещались и постановили, что вы оба можете на некоторое время остановиться у меня. Места всем хватит, — произнёс он тоном радушного хозяина.

Софи недоверчиво посмотрела на него.

— Кальцифер, а для тебя это не опасно? — спросила она. — Разве эти негодяи не будут искать и тебя, раз вы с Хаулом друзья?

Он посмотрел на неё с удивлением, затем перевёл взгляд на Хаула.

— Парень, где ты её откопал? После всего, что она пережила по твоей вине, продолжать беспокоиться за тебя и твоих друзей может только ангел, — с этими словами он подмигнул Софи. — Помимо этого тебя волнует ещё что-нибудь?

— Сейчас меня волнует только мой пустой желудок, — произнесла Софи слабым голосом. — Ещё немного и я упаду в голодный обморок.

Мужчины посмотрели на неё с беспокойством. И действительно, девушка была крайне бледной и едва держалась на ногах. К тому же она начала мёрзнуть и задрожала сильнее.

Хаул подошёл к ней и обхватил за плечи. Ей сразу стало теплее.

— Пойдём, Софи, на тебе уже лица нет, — с этими словами он повёл её к подъезду ближайшего дома. Кальцифер шёл немного впереди.

У Софи не осталось сил спорить, и она безропотно пошла за ними.

Квартира Кальцифера была расположена на десятом этаже. Они быстро поднялись на лифте и вошли в квартиру.

— Сегодня я не был готов к гостям, так что не обессудьте, ужин придётся немного подождать. Все любят пиццу? У нас тут быстрая доставка.

У Софи хватило сил лишь на благодарный кивок. Кальцифер ушёл вглубь квартиры, и вскоре из комнаты раздался его приглушённый голос.

Хаул обеспокоенно смотрел на её заторможенные движения.

— Софи, проходи сюда, — с этими словами он отвёл девушку на кухню и усадил на большой мягкий диван. Параллельно он включил телевизор, в надежде немного взбодрить её.

Девушка откинула голову на изголовье дивана и расслабилась впервые за вечер. Она резко почувствовала все полученные синяки, ушибы и порезы. Некоторые из них напоминали о себе весьма болезненными спазмами. На щеке она ощущала синяк от пощёчины.

Несмотря на плотно прикрытые глаза, пара слезинок всё-таки скатилась по её щекам. Софи прижала ноги к груди, свернулась калачиком и отвернулась к спинке дивана. Она не хотела, чтобы кто-то видел её слабость.

За её спиной раздался глубокий вздох, от которого девушка сжалась в ещё более тугой комок, как будто желая спрятаться или исчезнуть вовсе.

— Софи... — услышала она голос Хаула. В нём звучало неожиданно острое чувство вины.

В следующий момент она почувствовала, как её сгребли в охапку и притянули к себе. Её спина упёрлась в грудь Хаула. Он крепко обхватил её руками, несмотря на неудобное положение.

— Прости меня, Софи, мне искренне жаль, — шёпотом произнёс он ей на ушко. Это стало катализатором, и Софи судорожно всхлипнула. Слёзы полились с новой силой. — Не плачь, пожалуйста. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы твоя жизнь вернулась в норму.

От этих слов Софи немного, но полегчало. Хаул осторожно развернул её к себе и посмотрел в её заплаканные глаза. Осторожно смахнув её слёзы, он наклонился и нежно коснулся её губ своими, тут же отстранившись. Девушка покраснела и во все глаза уставилась на него.

Лицо Хаула было настолько близко, что она чувствовала на щеках его горячее дыхание.

В этот момент раздался звук дверного звонка, заставив их обоих очнуться и обернуться в сторону входной двери.

— Я открою, голубки! — прокричал Кальцифер откуда-то из коридора.

Хаул улыбнулся, поцеловал её в лоб и отстранился.

— Помни моё обещание, Софи, — произнёс он серьёзным голосом.

Софи медленно кивнула и снова приняла сидячее положение.

— Пиццу привезли, — весело констатировал Кальцифер и вошёл в кухню с коробками, из которых вырывался ароматный пар, от которого у Софи тут же свело желудок. — Все идём ужинать!

Стоя в ванной, куда она пошла вымыть руки перед ужином, Софи посмотрела в зеркало. То, что она там увидела, ей не понравилось. Совершенно бледная кожа, на которой выделялся синяк, полученный во время её короткого противостояния с бандитом. Дотронувшись до него, Софи вздрогнула от боли. Также на лице было несколько ссадин, полученных во время аварии.

«Да уж, Софи, бывали у тебя деньки и поудачнее» — попыталась утешить себя девушка. Получилось не очень. Из зеркала на неё смотрела весьма грустная мордашка.

Наконец, она включила тёплую воду и подставила под неё руки. Она, конечно, ожидала, что будет больно, но реальность превзошла её ожидания. Каждая царапина громко давала о себе знать. Запёкшаяся кровь тут же зашипела, заставив Софи согнуться от боли над раковиной. Несколько слезинок упали в слегка порозовевшую воду.

Софи прикусила губу и застонала, сдерживая рвущийся из груди крик.

— Софи, у тебя там всё хорошо? — раздался обеспокоенный голос Кальцифера.

— Д-да, наверное, — дрожащим голосом крикнула Софи в ответ.

Видимо, её ответ не убедил Кальцифера. В следующее мгновение дверь в ванную приоткрылась и взгляду мужчины предстала печальная картина. Девушка с застывшей на лице маской боли склонилась над раковиной. По её щекам текли слёзы, а руки дрожали под тёплой струёй воды.

— Софи, какого чёрта ты молчишь! — воскликнул Кальцифер и подскочил к ней.

Он отодвинул её от раковины и усадил на край ванны.

— Хаул, немедленно тащи сюда свою задницу!

Через пару секунд в ванную зашёл Хаул.

— Ну что тут опять за шум? Мы будем сегодня есть или как? — простонал он, но тут же замолчал, увидев, как Софи согнулась на краю ванной. Она уже не плакала, но на щеках остались дорожки от слёз.

Кальцифер как раз достал аптечку и вручил ему.

— Займись её ранами, придурок. А я накрою на стол. Жду вас ровно через пять минут.

Хаул без лишних слов взял аптечку и присел на колени рядом с Софи. Её руки всё ещё дрожали. Он поставил аптечку на пол и открыл её. Найдя в ней дезинфицирующее средство, он смочил им ватку и осторожно взял её правую руку.

— Софи, будет немного щипать, — тихим голосом предупредил он её. Она широко открыла глаза и посмотрела на него.

В следующий момент он прижал ватку к одной из наиболее крупных царапин. Софи болезненно ахнула и схватилась левой рукой за его плечо. Хаул слегка поморщился от её хватки, но промолчал. Следующие несколько минут превратились для Софи в пытку. Хаул старался быть аккуратным, даже дул на её ранки, но ей всё равно было больно. Она терпела, всхлипывая лишь время от времени. Каждую ранку он заклеил пластырем. Через несколько минут пытка закончилась, и Софи выдохнула с облегчением.

— Софи, ты как? — услышала она его вопрос. Его взгляд выражал искреннюю обеспокоенность.

— Уже лучше, спасибо, — произнесла девушка хриплым голосом и даже попыталась улыбнуться.

Всё ещё держа её руку в своих, Хаул прижался к ней губами, заставив Софи вспыхнуть.

— Так заживёт быстрее! — он хитро улыбнулся, увидев её растерянный взгляд.

Закончив лечить порезы на руках, Хаул приступил к синяку на её щеке. Он нашёл гель с охлаждающим эффектом и аккуратно нанёс его на синяк, отчего Софи сначала вздрогнула, а потом вздохнула с облегчением.

— Спасибо, — прошептала она, чувствуя, как уходит боль, и испытывая искреннюю благодарность за заботу.

— У тебя ещё есть ушибы, о которых я не знаю, — уточнил Хаул, складывая лечебные средства обратно в аптечку.

Софи на секунду задумалась.

— Один из этих ублюдков ударил меня в живот, — вспомнила она. Дотронувшись до живота, она почувствовала некоторую боль.

— Немного болит. Может, это от голода? — предположила она с надеждой.

Но Хаул был неумолим.

— Вставай, Софи, — произнёс он и, когда девушка встала с края ванной, лёгким движением снял с неё пиджак. — Приподними блузку, пожалуйста.

— Зачем? — спросила она, испуганно глядя ему в глаза.

— Я хочу убедиться, что у тебя там нет серьёзных повреждений, — спокойно объяснил Хаул и потянулся к её блузке, видя, что она медлит.

— Нет-нет, я сама, — смущённо произнесла Софи и быстро вытянула край блузки из юбки. Она задрала блузку повыше, открывая нижнюю часть живота.

Хаул взял её руки в свои и поднял их ещё выше, задирая блузку практически до уровня груди.

Софи от неожиданности вздрогнула, пытаясь спустить блузку ниже.

— Софи, мне нужен хороший обзор, — со вздохом пояснил он, не позволяя ей это сделать, удерживая её руки. — Не бойся, я не причиню тебе вреда. Держи руки на этом уровне.

Девушка сдалась, позволяя ему осмотреть её внимательно.

Его голова была на уровне её живота, мягкие светлые волосы касались обнажённой кожи, вызывая мурашки.

— У тебя и здесь синяк, — вздохнул Хаул, обводя пальцем контур синяка.

Софи слегка задрожала от его прикосновения, но постаралась скрыть этот факт.

— Но ничего опасного нет? — спросила она, стараясь отвлечься и выкинуть из головы лишние мысли.

— Я ничего страшного не вижу, — с этими словами он на секунду поднял взгляд на Софи, и она увидела, как потемнел его взгляд.

— Тогда я уже могу опустить блузку? — робко спросила она.

— Подожди, Софи, я хочу нанести охлаждающий гель на этот синяк, — с этими словами Хаул потянулся к аптечке и вылил себе на ладонь немного геля. — Держи блузку выше, чтобы я её не запачкал.

Софи послушно кивнула, застыв в этом положении.

Хаул нанёс гель на нежную кожу живота и аккуратными круговыми движениями размазал его по области синяка.

— Готово, Софи, скоро будешь как новенькая, — произнёс мужчина. — А теперь пойдём ужинать.

Софи облегчённо вздохнула и потянула блузку вниз.

Хаул поднялся с пола, убрал аптечку на место и вышел из ванной, оставив ошеломлённую девушку стоять на месте.

«И что это только что было?» — кричало сознание Софи.

Когда Софи вышла из ванной, мужчины уже сидели за столом. Кальцифер расставил на нём коробки с пиццами, несколько тарелок и кружки с чаем.

— Софи, надеюсь, ты пьёшь чёрный чай? — поинтересовался Кальцифер. — Садись за стол и угощайся.

Он внимательно смотрел на неё, пытаясь оценить, если не моральное, то хотя бы физическое состояние девушки.

Девушка села за стол, положила на тарелку кусочек пиццы и подвинула к себе чашку чая.

— Спасибо, Кальцифер, я люблю чёрный чай, — улыбнулась девушка. — Я вообще не привередливая по жизни.

— Это я заметил, — хохотнул он и посмотрел на своего друга. — Иначе ты не познакомилась бы с ним.

Софи, не удержавшись, засмеялась. Хаул посмотрел на обоих испепеляющим взглядом.

— Вот ведь спелись! — возмутился он, но не очень убедительно. В его глазах плясали озорные искорки.

Все трое молча посмотрели друг на друга и от души рассмеялись, после чего всё-таки приступили к еде. Следующие десять минут за столом звучал дружный хруст пиццы.

Когда все, наконец, почувствовали насыщение и приступили к чаю, за столом воцарилась тишина.

— Софи, — обратился к ней Кальцифер. — У тебя в городе есть родственники?

— Да, у меня здесь живёт сестра, Летти. Она сейчас учится, и уехала из дома. Мачеха недавно вышла замуж и переехала к мужу. Так что я пока живу одна, — рассказала им Софи, с теплом вспоминая свою активную младшую сестру и несколько взбалмошную мачеху.

— Они тебя навещают? — поинтересовался Хаул.

Софи грустно улыбнулась.

— Да, но довольно редко. Летти приезжает по выходным, когда учёба позволяет. А мачеха, как правило, любит внезапные визиты.

Внезапная мысль заставила Софи подпрыгнуть на месте.

— Что случилось? — практически одновременно спросили мужчины.

— А вдруг они решат приехать в эти выходные? Сегодня же пятница. Ключи у них есть, — с трудом произнесла Софи побелевшими губами. Она посмотрела на Хаула. — Ты же говорил, что бандиты теперь знают мой адрес. Что, если...

Софи замолчала, не в силах закончить свою страшную мысль.

Хаул нахмурился.

— Напиши им обеим, что ты уехала из города на выходные, — с этими словами он протянул ей её же телефон, который, судя по всему, остался у него после поездки.

Софи кивнула и негнущимися пальцами взяла телефон.

Кальцифер задумчиво постучал пальцами по подбородку.

— Мне кажется, следует предпринять ещё кое-что, — произнёс он. — Надо съездить и аккуратно оценить ситуацию на месте.

— Никому из нас нельзя там появляться, — напомнил ему Хаул.

— Это я и без тебя знаю, — отмахнулся от него Кальцифер. — Нам нужен кто-то со стороны. Как насчёт Майкла?

Хаул задумался.

— Да, — ответил он спустя полминуты. — Это хорошая идея. Его никто не знает, никакого отношения к нашим делам он не имеет.

Софи смотрела на них со смесью страха и надежды.

— Майкл — это ваш друг?

Кальцифер повернулся к девушке и успокаивающе похлопал её по руке.

— Да, Софи, он наш верный товарищ и не откажется помочь. Я ему сейчас позвоню, — с этими словами он встал из-за стола и ушёл в комнату за телефоном.

Софи устало опустила голову на стол, положив её на руки.

— Софи, не переживай, — услышала она голос Хаула. Чувствовалось, что он тоже вымотался. — Майкл — надёжный человек.

Софи тихонько застонала и подняла на него взгляд.

— Хаул, я боюсь уже не за себя. В этом деле оказалось замешано слишком много людей, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Кто ты такой? Почему за тобой охотятся?

Последние вопросы она задала уже шёпотом, но продолжала смотреть на него в ожидании ответа.

Хаул тяжело вздохнул.

— Софи, в мире, в котором ты живёшь, есть место жестокости, как ты сама могла недавно убедиться, — он посмотрел на неё в упор, убедившись, что девушка его слушает. — В основном криминал появляется там, где идёт речь о больших деньгах.

Софи слушала его как заворожённая.

— Я не могу объяснить тебе все нюансы, да оно тебе и не нужно. Достаточно знать, что я, как и моя семья последние тридцать лет, занимаемся бизнесом, в котором речь идёт не только о деньгах, но и о влиянии в определённых сферах.

Хаул ненадолго замолчал.

— Как бы тебе объяснить... Чем сильнее влияние, тем больше денег. У моей фирмы есть старый конкурент, который также ведёт борьбу за влияние, и его методы далеко не так чисты и прозрачны.

— Я уже заметила, — прошептала Софи. — Они всегда ведут свои дела с помощью оружия и угроз? Или это общепринятая практика в крупном бизнесе?

Хаул с уважением посмотрел на девушку.

— Вижу, суть ты уловила. Да, угрозы, шантаж, подстрекательство — это стандартные методы наших конкурентов. Сегодня под видом сделки меня, считай, поставили в безвыходное положение. Я был вынужден защищаться.

Софи посмотрела на него.

— Ты кого-то застрелил в том переулке? Я слышала крики.

— Да, Софи, я застрелил одного из них, а потом ещё двоих. После чего угнал их машину.

Девушка почувствовала внезапный холодок на спине.

— И что тебе за это будет? — совсем тихо спросила она.

Хаул неожиданно усмехнулся.

— Лучше спроси, что будет им, когда это выйдет наружу. Грязные методы не приводят ни к чему хорошему. У меня есть способы защититься.

У Софи внезапно пересохло в горле, и она сделала глоток чая.

— Где ты работаешь, Хаул?

Он на секунду задумался, внимательно глядя на неё.

— Тебе действительно важно это знать, Софи? — поинтересовался он.

— Да, — прошептала она, не отводя взгляд.

Хаул вздохнул.

— Ты что-нибудь слышала про компанию "SevenStars"?

Софи медленно кивнула.

— Они занимаются разработкой программного обеспечения для авиации? — вспомнила она.

Хаул кивнул.

— Да, именно так. Что ж, представлюсь ещё раз. Хаул Пендрагон — технический директор компании "SevenStars".

От удивления Софи ахнула.

— И все сотрудники твоей компании обладают опытом бандитских разборок? Умеют обращаться с оружием и всё такое? — её глаза расширились от удивления.

Хаул усмехнулся её наивности.

— Софи, когда твоя работа сопряжена с опасностью, ты быстро учишься всему, что может тебе пригодиться. Но, если серьёзно, то стычки, подобные сегодняшней, обычно не в ходу. Боюсь, теперь последствий не избежать.

Девушка задумалась.

— А Кальцифер работает с тобой?

— Да, он трудится в отделе инновационных разработок. Молодой, но весьма перспективный инженер, — тут Хаул улыбнулся. — Это может прозвучать напыщенно, но в душе Кальцифера горит огонь познания и стремления ко всему новому. Он внедрил и запатентовал уже не одну интересную идею.

Тут из коридора раздался голос Кальцифера, и через секунду в дверном проёме появилась его голова с телефоном у уха.

— Софи, какой у тебя адрес?

Софи от неожиданности вздрогнула.

— Гарден-стрит, 54. Квартира 106, пятый этаж, — ответила она.

— Спасибо! — голова Кальцифера исчезла.

Хаул снова заметил беспокойство в её глазах, встал из-за стола, подошёл к девушке и присел рядом с ней на корточки.

— Софи, — он взял её за руку. В его голосе звучала уверенность и забота. — Ты можешь нам доверять.

Она на секунду опустила взгляд, затем перевела его на мужчину рядом и внезапно улыбнулась.

— Знаешь, у меня нет привычки доверять незнакомым людям, — взгляд её карих глаз потеплел. — Но вам с Кальцифером я доверяю. Можешь назвать это интуицией.

Хаул улыбнулся в ответ и галантно поцеловал ей руку.

— Вот и умничка!

— Всё-всё, хватит тут нежничать, все по кроватям! — раздался голос Кальцифера, который как раз зашёл на кухню.

Софи покраснела и тут же встала. Хаул последовал её примеру.

— Кальцифер, давай я помою посуду! — быстро предложила она, пытаясь отвлечься.

— Даже не вздумай приближаться к раковине, женщина! Мой уютный уголок холостяка этого не выдержит, — с притворно испуганным видом воскликнул Кальцифер. — А если серьёзно, то сейчас я покажу тебе твою комнату, после чего ты пойдёшь спать. Пошли за мной.

Софи послушно вышла вслед за Кальцифером в коридор.

— Здесь будет твоя комната, — Кальцифер открыл одну из двух дверей в коридоре и включил свет. — Располагайся с удобством и чувствуй себя как дома.

Софи вошла в комнату и удивилась, насколько она была уютная. Тёплый свет от люстры осветил небольшую комнату. В левом углу стояла кровать, накрытая красивым бежевым покрывалом. Рядом с ней стояла небольшая тумбочка. Из окна на дальней стене лился вечерний свет от неоновых вывесок снаружи. Также в комнате располагался шкаф, небольшой письменный стол и пара стульев.

— Спасибо, Кальцифер, здесь очень уютно! — совершенно искренне воскликнула поражённая девушка.

Кальцифер, стоя у двери, тепло улыбнулся.

— Весьма этому рад! Не волнуйся, на двери есть защёлка, так что этот дамский угодник не сможет к тебе проникнуть.

— Эй, я вообще-то всё слышал! — раздался возмущённый голос Хаула.

Софи от души рассмеялась.

— Ладно-ладно, не подслушивай взрослых, — произнёс Кальцифер и снова обратился к девушке. — Софи, у меня здесь нет женской одежды, но я принесу тебе что-нибудь, чтобы ты могла переодеться, хорошо?

Софи благодарно улыбнулась.

— Было бы чудесно! В этой одежде я чувствую себя грязной, — она несколько брезгливо оглядела свой костюм. Он был покрыт слоем грязи и пыли, на блузке появилось несколько дыр.

Кальцифер кивнул и вышел из комнаты, оставив её одну.

Софи прошла внутрь комнаты и подошла к окну. С высоты десятого этажа открывался впечатляющий вид. Она разглядывала разбросанные тут и там высотки с яркими вывесками. Её дом располагался в другой части города, более зелёной и тихой, в окружении таких же невысоких домиков. Центр города впечатлил девушку, хотя она испытывала печаль, вспоминая свой дом.

«Когда я теперь смогу вернуться домой?» — грустно размышляла девушка.

От этих мыслей её оторвал тихий стук в дверь.

— Да, заходи! — крикнула она.

Тут же в комнату заглянул Кальцифер.

— Я принёс тебе немного одежды. Скорее всего, она будет тебе велика, но выбирать не приходится, — с этими словами он положил ей на кровать пару белых футболок, спортивные штаны, домашние шорты и пару полотенец. — Полагаю, ты захочешь принять душ, так что я принёс ещё и полотенца.

— Спасибо большое, Кальцифер, — произнесла девушка, глубоко тронутая его заботой, которую он предлагал столь непринуждённо, но при этом чувствовалось, что от чистого сердца.

— Не за что, Софи! Добрых тебе сновидений, — он помахал ей рукой и вышел в коридор.

Софи взяла с кровати полотенце и одну из футболок и отправилась в ванную комнату. Чтобы принять душ, ей пришлось снять все пластыри. Царапины беспокоили её значительно меньше.

«Я похожа на один большой синяк» — вздохнула девушка. Она, наконец, сняла свой пострадавший костюм и теперь разглядывала себя в большое зеркало. На животе действительно виднелся весьма несимпатичный синяк, до которого она не рискнула дотронуться. На тонких запястьях также были видны следы от хватки бандита.

Впрочем, на оценку своего состояния у неё уже не оставалось ни сил, ни желания, так что девушка быстро встала под тёплый душ и расслабилась. Софи закрыла глаза, ощущая, как тёплые струи воды скользят по её телу, а пар проникает в её поры, расслабляя и снимая скопившееся напряжение. Она счастливо вздохнула и, простояв так ещё некоторое время, нашла шампунь и вымыла волосы, которым тоже сегодня изрядно досталось.

Выйдя из душа, девушка насухо вытерлась и надела футболку, которая свободно сидела на плечах и доходила ей до середины бёдер.

«Не совсем мой стиль, но выбора у меня, кажется, нет», — покраснела девушка, оценивая длину футболки.

Перед выходом из ванной Софи прислушалась и, ничего не услышав, тихонько вышла, тут же столкнувшись с Хаулом, который шёл из кухни со стаканом воды.

— Ты чего тут крадёшься? — удивлённо спросил Хаул, глядя на девушку, которая явно пришла в полное замешательство. Впрочем, посмотрев на её одежду, он вежливо отвернулся.

Он уже переоделся и теперь выглядел весьма по-домашнему в мягких брюках и серой футболке. Тапки с уточками удачно дополняли образ.

— Я иду спать, — слегка заикаясь, произнесла девушка. Она сердилась на себя за смущение, но ничего не могла поделать. Близость Хаула выводила её из равновесия, особенно, после сцены в ванной.

— Хорошо, — согласился Хаул. — Проходи.

Он отошёл немного назад, пропуская её.

— Слушай, — решилась Софи. — А ты где будешь спать? Мне кажется, я видела только две комнаты, похожие на спальни.

Хаул улыбнулся её беспокойству.

— Мне досталась лучшая из комнат, гостиная. На неё никто не претендует, а также тут есть телевизор. Не волнуйся, Софи, я прекрасно устроился. Не впервой, я время от времени ночую у Кальцифера и всегда в гостиной. Твоя комната — гостевая.

Софи кивнула.

— Хорошо, я поняла. Тогда спокойной ночи?

Внезапно Хаул мягко взял девушку за руку и повёл в её комнату.

— Хаул, что ты?... — тихо запротестовала девушка, но послушно пошла за ним, не зная почему.

В спальне он усадил её на кровать и присел рядом, поставив стакан с водой на тумбочку. Девушка натянула футболку пониже, увидев, что она немного задралась. Её влажные волосы мягко рассыпались по плечам.

— Софи, сегодня ты узнала кое-что про меня, = начал Хаул. — Теперь я бы хотел чуть больше узнать про тебя. Ты сильно устала или можешь уделить мне немного времени?

Софи озадаченно посмотрела на него.

— А чего бы тебе хотелось обо мне узнать? — удивилась она. Девушка не считала подробности своей жизни чем-то интересным, особенно после того, как услышала от Хаула о подробностях его жизни.

Хаул загадочно улыбнулся и провёл рукой по её щеке.

— Ну, уж точно не цвет твоего нижнего белья, — увидев, как вспыхнули при этом её щёки, он засмеялся.

— Если это всё, то тебе лучше уйти, — Софи резко встала с кровати, подошла к окну и обхватила себя руками, как будто защищаясь.

Мужчина тут же понял свою ошибку и подошёл к ней, стараясь не напугать расстроенную девушку.

— Прости, Софи, это была крайне неудачная шутка. Кальцифер умеет шутить лучше, чем я, — он вздохнул и заглянул ей в глаза. — Я не хотел тебя обидеть или оскорбить. Но вижу, что сделал именно это.

В его тоне звучало искреннее раскаяние, пока он говорил. Хаул взял её за руку и мягко потянул обратно.

Софи снова села на кровать, но не смотрела на него. Она чувствовала себя некомфортно. Его шутка ранила её больнее, чем ей бы хотелось.

Собравшись с мыслями, она посмотрела ему прямо в глаза. В глазах девушки плескалась целая буря эмоций: обида, отчаяние, усталость и страх перед тем, что её ожидало дальше. Он видел её сжатые кулаки и плотно сомкнутые губы. Девушка была на грани нервного срыва.

— Пойми меня правильно, Хаул. Я здесь в гостях. В данный момент я осознаю, что беззащитна, уязвима и нахожусь в зависимом от вас положении. Я не недотрога и не ханжа, но я и не девушка лёгкого поведения, — её голос на этих словах дрогнул.

— Софи, я ... — начал Хаул, но она решительно его перебила.

— Пожалуйста, дай мне закончить.

Он замолчал.

Софи глубоко вздохнула и продолжила.

— Твоё отношение ко мне говорит, что я где-то неправильно себя повела, — произнесла девушка с неосознанным достоинством. — Ты красивый и обаятельный мужчина, Хаул. Но не нужно думать, что я доступная и легкомысленная. И вообще, сегодняшний поцелуй был первым в моей жизни.

Последние слова вырвались у неё совсем тихо, словно она произнесла их неосознанно. Она отвернулась к окну и по её щеке скатилась одинокая слезинка.

В следующий момент Хаул взял её за плечи и развернул к себе.

Софи ахнула от эмоций в его глазах. В них было раскаяние, злость на себя и что-то ещё, что она не рискнула определить.

— Софи, даже думать не смей, что я считаю тебя доступной, — он легонько встряхнул девушку для лучшего усвоения информации. — Я знаю тебя меньше суток, но могу сказать, что мне ещё не приходилось встречать более храброй девушки. Ты находчивая, заботливая и совершенно удивительная. После всего, что тебе пришлось пережить, ты нашла в себе силы принять ситуацию и двигаться дальше. У тебя открытая душа и чистое сердце. Я никогда не обижу тебя, Софи, пожалуйста, поверь мне.

С этими словами он притянул девушку к себе, усаживая к себе на колени и аккуратно покачивая её в объятиях. Её голова покоилась у него на груди, он нежно гладил её волосы, чувствуя, как она дрожит. Постепенно её скованность прошла, и девушка расслабилась.

— Это действительно был твой первый поцелуй, Софи? — внезапно спросил Хаул, отстранившись от неё. В его глазах девушка заметила озорные огоньки.

— Да, — рассеянно прошептала Софи, глядя ему в глаза и понимая, что не может отвести от него взгляд.

— Жаль, я не знал раньше, — посетовал Хаул. В ответ на её молчаливый вопрос он добавил. — Тогда я сделал бы его более запоминающимся.

Девушка неосознанно протянула руку к его лицу и провела большим пальцем по его губам.

— Я и так его запомнила, — неожиданно улыбнулась она, заставив Хаула слегка покраснеть.

— Не так, как мне бы хотелось, — прошептал он. Ласково убрав прядь ещё влажных волос с глаз девушки, он обхватил её лицо ладонями и приблизился к ней.

От его близости сердце Софи забилось сильнее. Она ощущала на лице его горячее дыхание, видела его потемневший взгляд. Девушка закрыла глаза и в следующий момент ощутила, как его губы нежно прижались к её губам. В отличие от первого поцелуя, больше похожего на мимолётное прикосновение, Хаул проявил большую настойчивость. Он слегка усилил напор на её губы, и когда Софи послушно приоткрыла рот, ласково скользнул языком по её нижней губе, вызвав у неё стон удовольствия. Затем он поочерёдно уделил внимание и верхней и нижней губе, облизывая и нежно покусывая их. Софи совершенно потерялась в своих ощущениях. Она вцепилась ему в плечи, стараясь дышать ровнее, но её дыхание было сбивчивым. Девушка чувствовала сладость его губ и иногда позволяла своему языку погладить его губы. Постепенно Хаул углубил поцелуй, проникнув языком ей в рот и с удовольствием исследуя его. Его руки переместились на талию Софи и ласково её поглаживали, усиливая ощущения. Через некоторое время Хаул отстранился, понимая, что дыхания у них уже не хватает.

Софи судорожно вздохнула и открыла глаза, сразу встретив его взгляд, полный нежности и страсти. Губы о обоих слегка опухли, а щёки покраснели.

Хаул погладил девушку по порозовевшей щеке.

— Надеюсь, этот поцелуй запомнится тебе лучше предыдущего, — шёпотом произнёс он, склонившись к её ушку. Не удержавшись, он провёл губами по её нежной шее и слегка прикусил её кожу. Софи тихонько всхлипнула и откинула голову назад. Мужчина оставил на её напряжённой шее ещё несколько поцелуев, после чего с сожалением отстранился от девушки.

— Софи, ты больше не сердишься на меня? — при этом он посмотрел ей в глаза.

Софи с трудом сосредоточилась.

— Нет, Хаул, я не сержусь, — её голос звучал несколько хрипло, в глазах плескалась страсть.

Хаул тепло улыбнулся девушке.

— Спасибо, что дала мне ещё один шанс, — произнёс он. После этого он аккуратно спустил её со своих коленей и усадил на кровать.

— Софи, я думаю, мы отложим наш разговор до завтра, — ласково произнёс Хаул. — Тебе пора спать.

Девушка послушно кивнула.

— Спокойной ночи, Хаул.

Хаул улыбнулся, поцеловал её в макушку и вышел из комнаты.

На следующее утро Софи проснулась рано и не сразу поняла, где находится. Её окружали незнакомые стены, мебель была другая и первые пару минут девушка отчаянно вспоминала события предыдущего вечера. Она на удивление хорошо выспалась и чувствовала себя значительно лучше. Часы на стене показывали 8:30.

Её нос уловил приятный аромат, идущий, видимо, с кухни.

«Это что, блинчики?» — удивлённо подумала девушка. Она уже достаточно давно жила одна и не привыкла, что на кухне может хозяйничать кто-то кроме неё. К тому же, она была уверена, что мужчины будут спать дольше.

Она встала с постели, надела шорты и вышла из комнаты. Зайдя на кухню, она увидела Кальцифера, который колдовал у плиты, напевая под нос какую-то популярную мелодию. В данный момент он переворачивал румяный блинчик на тарелку с весьма довольным видом.

Софи невольно улыбнулась, глядя на него.

— Доброе утро, Кальцифер! — поздоровалась девушка.

Кальцифер повернулся к ней.

— И тебе доброе утро, Софи! — он посмотрел на часы и удивлённо присвистнул. — Ну ты и ранняя пташка. Я был уверен, что ты проспишь минимум до одиннадцати. Выглядишь отлично, вижу, выспалась. А вот Хаула раньше двенадцати не дождёшься, он у нас соня.

— Вы подняли такой шум, который и мёртвого из могилы поднимет, — раздался за спиной Софи сонный голос Хаула. От неожиданности она резко развернулась, оказавшись с ним лицом к лицу.

Его вид и ворчание ярко указывали на то, что он не привык вставать рано. Светлые волосы были в полном беспорядке, глаза ещё не до конца открылись, а на лице сохранились следы от подушки.

Словно в подтверждение мыслей Софи, он протиснулся мимо неё и стащил с тарелки блинчик.

— Эй, куда лапы тянешь? — притворно возмутился Кальцифер и попытался стукнуть его лопаткой по руке, но Хаул оказался проворнее и успел ретироваться за стол.

— Видишь, Софи, что мне приходится терпеть? — произнёс Кальцифер весьма мелодраматичным тоном, сопровождая слова такой выразительной мимикой, что Софи, не удержавшись, рассмеялась.

— С вами не соскучишься, ребята, — произнесла девушка, задыхаясь от смеха и вытирая слёзы.

— Софи, в ванной ты найдёшь зубную щётку и пасту. Я сбегал в круглосуточный магазин с утра, — обратился Кальцифер к девушке. — Если хочешь, чтобы тебе достался хотя бы один блинчик, лучше поторопись.

Софи посмотрела на него с глубокой признательностью. Она была тронута его заботой о таких простых бытовых вещах.

— Спасибо, Кальцифер, — произнесла она и быстро убежала в душ.

* * *

После душа Софи вернулась на кухню. Кальцифер уже отошёл от плиты, и теперь на столе дымилась ароматная стопка блинчиков. Хаул расставлял на столе тарелки и чашки с чаем.

— С лёгким паром, Софи! — одновременно произнесли оба мужчины.

Софи улыбнулась им, ощущая в груди непривычное тепло.

— Всё в порядке? — заботливо поинтересовался Хаул, видя, что она так и стоит в дверях кухни.

Девушка медленно кивнула.

— Да, всё в порядке. Просто я не привыкла, что обо мне так заботятся, — с этими словами она прошла в кухню и устроилась за столом.

Кальцифер поставил на стол несколько вазочек с мёдом, вареньем и сметаной.

— Прошу приступить к трапезе, — призвал он своих товарищей и подал пример, взяв блинчик с тарелки.

Все последовали его примеру. После завтрака Кальцифер обратился к Софи.

— Софи, я вчера договорился с Майклом, чтобы он съездил к тебе на квартиру. Ты предупредила своих родных, что уехала?

— Да, я им написала, — ответила девушка. — Обе, к счастью, и не собирались ко мне в гости в эти выходные.

Кальцифер кивнул.

— Отлично! В таком случае сегодня в течение дня мы будем ждать Майкла с новостями, — подвёл итог Кальцифер.

Затем, несмотря на сопротивление Софи, он отправил её отдыхать, чему девушка нехотя подчинилась и отправилась в свою спальню.

— Софи, не сердись на меня, — попросил Кальцифер перед тем, как она ушла. — Я ценю твоё рвение, но ты всё ещё бледная и уставшая. Тебе надо отдохнуть и набираться сил. Окей?

— Окей, — улыбнулась Софи. — Спасибо вам за заботу!

* * *

Вернувшись в комнату, Софи присела у окошка и задумалась. Стоял тёплый летний день, на небе не было ни одного облачка. Приоткрыв окно, она ощутила свежий ветер. На асфальте блестели лужи, оставшиеся после вчерашнего ливня.

«А сейчас я могла бы гулять в парке у дома» — рассеянно размышляла девушка, глядя на урбанистический вид из окна. По улицам города не спеша ехали редкие в это время суток автомобили.

Стук в дверь вывел её из задумчивости.

— Да? — откликнулась она.

Дверь открылась и в проёме показалась голова Хаула.

— Не скучаешь, Софи? — поинтересовался он с улыбкой. — Хочешь присоединиться к нам с Кальцифером в гостиной? Мы думали, ты захочешь отоспаться, но, как вижу, мы тебя недооценили.

Софи на секунду задумалась.

— Да, почему бы и нет, — согласилась она. — Спать мне совсем не хочется.

Сидеть одной полдня ей совсем не хотелось. Она встала со стула и вышла из комнаты вслед за Хаулом.

В гостиной они нашли Кальцифера, который уютно устроился на большом диване и читал журнал. Когда они зашли в гостиную, он убрал журнал и похлопал ладонью по дивану, приглашая устраиваться поудобнее.

Софи смущённо кашлянула.

— Мы не нарушили твоё уединение? — с тревогой спросила она. — Я и так захватила в твоей квартире целую комнату.

Кальцифер посмотрел на неё с удивлением.

— Софи, пожалуйста, не думай об этом. Ты нисколько не нарушаешь мой покой, совсем наоборот. Это меньшее, что мы можем сделать для тебя после того, что ты перенесла по милости этого очаровательного придурка.

От его слов девушка расслабилась и села в углу дивана, удобно поджав под себя ноги.

Кальцифер включил телевизор и немного убавил звук, чтобы можно было при желании вести беседу.

— Софи, а где ты работаешь? — с любопытством поинтересовался Хаул.

— Я работаю дизайнером интерьеров в ателье "Аврора". Мой офис находится неподалёку от того места, где я вчера оставила машину, — ответила Софи. — Там я занимаюсь созданием цифровых моделей, которые при желании клиента можно воплотить в жизнь. Также я по совместительству ландшафтный дизайнер, могу организовать красивую зелёную территорию у дома.

При этом девушка улыбнулась. Несмотря на небольшой опыт, ей нравилась её работа. Создавая что-то новое, она чувствовала себя полезной. В каждом проекте она оставляла частичку своей души.

Хаул присвистнул.

— Софи, ты, получается, творческий человек, — мужчина посмотрел на неё с неподдельным интересом. — Я когда-то хотел обратиться в подобное ателье, когда переехал на новую квартиру.

Девушка улыбнулась.

— Ну, если тебе понадобятся мои профессиональные услуги, ты знаешь, где меня найти. Но сначала было бы неплохо вернуться к нормальной жизни. А то мне в понедельник надо возвращаться на работу, — она с беспокойством посмотрела на Хаула. — У меня ведь это получится?

Хаул слегка нахмурился.

— Софи, я не стану тебя обманывать или давать ложную надежду. Давай сначала выслушаем отчёт Майкла, чтобы оценить ситуацию более комплексно. Всё, что я мог сделать со своей стороны, уже сделано. Информация обрабатывается, но нам нужно отсидеться. Вчерашний конфликт не мог пройти бесследно.

Девушка откинула голову на спинку дивана.

— Хаул, я просто хочу вернуться к своей жизни. Тихой и спокойной. Я хочу домой, — произнесла она с отчаянием в голосе. — Только не обижайся, Кальцифер. У тебя прекрасный дом, мне здесь комфортно, но это не мой дом.

Мужчины чувствовали глубокую тоску в её голосе и молчали.

Наконец, Хаул вздохнул, нарушив возникшую паузу.

— Я сделаю всё возможное, чтобы ты могла вернуться домой как можно скорее. Но сейчас безрассудно даже думать об этом, — втолковывал он ей.

Софи глубоко вдохнула и хотела что-то сказать, когда раздался звонок в дверь. Все трое разом подпрыгнули и одновременно посмотрели в сторону двери.

— Скорее всего, это Майкл, — первым очнулся Кальцифер и пошёл открывать дверь.

Софи пыталась успокоить сердцебиение. Она услышала в коридоре новый голос, и через пару минут в комнату вошёл молодой человек. На вид ему было лет 17-18. У него была густая копна каштановых волос, открытое лицо и дружелюбная улыбка.

— Софи — Майкл, Майкл — Софи, — быстро представил их друг другу Кальцифер. — Я пошёл ставить чай.

Софи смотрела на молодого человека, размышляя, с какими новостями он пришёл, и не могла успокоиться.

Майкл устроился в одном из кресел.

— Привет, Софи, рад познакомиться, — поздоровался юноша. У него был приятный мягкий голос, который несколько успокоил девушку. — Эти парни хорошо с тобой обращаются?

Хаул посмотрел на него с негодованием, что Майкл успешно проигнорировал.

— Я тоже рада знакомству, Майкл! — ответила Софи. — Ну что ты, более заботливого и радушного хозяина, чем Кальцифер сложно найти. С момента, как я сюда попала, обо мне заботятся лучше чем дома.

— Эй, а обо мне и сказать нечего? — надулся Хаул.

— А ты втянул её в этот переплёт, так что лучше помолчи, — прикрикнул на него Майкл, не давая Софи вставить и слова.

Хаул тяжко вздохнул, но затих, осознавая справедливость обвинения.

— Хаул тоже обо мне заботится, — улыбнулась Софи, решив немного его утешить. — Возможно, наше знакомство началось несколько необычно, но он не причинил мне вреда.

— Не утешай его, пусть мучается, — проворчал Майкл. — Не будет больше запрыгивать в чужие машины и подвергать жизнь невинных людей опасности.

— Ну, извини, — возмутился Хаул. — У меня не было выбора. Или угнать машину, или умереть в том переулке.

Софи вздрогнула и посмотрела на него. Ей не приходила в голову мысль о том, что вчера его жизнь была в смертельной опасности. Почему-то при мысли об этом её сердце сжалось от тоски.

Хаул посмотрел на неё и как будто почувствовал её настроение. Его взгляд смягчился.

Тем временем, из кухни раздался голос Кальцифера.

— Все за стол!

Когда все устроились за столом, Кальцифер обратился к Майклу.

— Ладно, Майкл, не томи, как там обстановка?

Майкл внимательно посмотрел на всех троих.

— Вряд ли то, что я могу сообщить, вас обрадует, — его взгляд стал серьёзным.

Софи почувствовала, как её руки стали холодными, и обхватила ими кружку чая.

— Софи, — юноша посмотрел на неё. — Твоя квартира вскрыта и перевёрнута вверх дном. Я смог заглянуть внутрь, притворившись любопытным соседом.

Девушку пробил внезапный озноб.

— Но кто? И зачем? — с трудом произнесла она, беспомощно глядя на мужчин рядом. В её глазах начала появляться паника.

Майкл вздохнул.

— И это ещё не всё, — при этих словах Софи судорожно вздохнула. — За домом установлена слежка.

— Как ты это понял? — перебил его Хаул.

— Я видел рядом с домом машину с парой мужчин и смог подслушать их разговор, когда они вышли покурить. Они позвонили кому-то и сообщили, что Софи нет дома, а в квартире им ничего не удалось обнаружить. Судя по контексту, их оставили следить за домом, если ты вдруг вернёшься, Софи, — тут Майкл повернулся к девушке. — Тебе нельзя сейчас возвращаться домой.

Софи с трудом вышла из какого-то транса.

— Зачем они это делают? Почему они меня ищут? — спросила она. В её голове царил хаос.

Хаул тяжело вздохнул.

— Это моя вина. Скорее всего, они думают, что ты помогла мне вчера вечером по доброй воле. Возможно, они решили, что это был заранее заготовленный путь отступления.

Софи перевела на него взгляд.

— И как же доказать им обратное?

— Никак, Софи. Они не будут слушать ни тебя, ни меня.

Девушка сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь восстановить спокойствие. За столом царила гнетущая тишина.

Собравшись с силами, девушка посмотрела на застывших в напряжении мужчин, которые не сводили с неё глаз в ожидании её реакции. У неё в голове немного прояснилось.

— И что же теперь делать? — спокойно спросила она.

Софи сама удивилась своей реакции. Она не была излишне храброй и не переоценивала свои способности. Но и сдаваться не собиралась. Девушка чувствовала, что не одна, осознавала поддержку и была готова к борьбе.

Мужчины посмотрели на неё с удивлением и улыбнулись её решительности.

— Правильный вопрос, Софи, — подал голос Хаул. — Завтра мы с Кальцифером поедем в офис за новой информацией. Здесь мы её получить не сможем.

— А это не опасно? — заволновалась девушка.

— Опасно конечно, — мягко ответил Кальцифер. — Но в данной ситуации у нас нет выбора. Придётся рисковать.

Софи кивнула, осознавая его правоту. Она повернулась к Майклу.

— Майкл, спасибо тебе большое. Ты даже не представляешь, как сильно я тебе благодарна. Ты сильно рисковал, чтобы узнать важную информацию.

Майкл смутился.

— Да ну, Софи, никакой опасности не было и в помине. Считай, я просто прогулялся по красивому району с пользой для всех.

Девушка улыбнулась ему.

— Я бы хотела кое-что сказать, — начала она и посмотрела на мужчин. — Вы можете на меня положиться. Я готова к борьбе.

Все трое кивнули, соглашаясь с ней.

— А теперь, с вашего позволения, я бы хотела немного отдохнуть, — мягко произнесла Софи и встала из-за стола.

Она была бледна, но её взгляд выдавал решимость.

— Конечно, Софи, — произнёс Кальцифер. — Отдыхай и ни о чём не беспокойся. Я позову тебя, когда обед будет готов.

Софи кивнула и ушла к себе.

Оказавшись в тишине своей комнаты, Софи подошла к кровати и легла прямо на покрывало. Она чувствовала себя так, словно ступает на неизвестную территорию, но почему-то не испытывала страха. Девушка чувствовала оцепенение и понимала, что стоит ожидать реакции в будущем, но сейчас важнее всего для неё была ясность сознания и способность принять решение.

«В конце концов, я не одна» — думала девушка, разглядывая потолок, на котором причудливо двигались тени от занавески. Она неосознанно сжала в руках покрывало, собираясь с мыслями.

«Я не позволю каким-то бандитам причинить вред тем, кем я дорожу» — решительно подумала девушка.

Она помнила, какую жестокость проявили вчера бандиты, и не ожидала от них жалости. Она не обладала даже базовыми навыками самообороны, поэтому прямое противостояние было исключено. В текущей ситуации она решила довериться людям, которые её окружали.

«По крайней мере, у них есть план» — размышляла девушка, закрыв глаза. Она почувствовала, что проваливается в сон, и решила не сопротивляться.

«Мне понадобятся все силы, чтобы бороться» — сонно подумала девушка. Через пару минут она провалилась в сон.

* * *

Проснулась Софи через неопределённое время от ощущения, что находится не одна в комнате.

Помимо этого она чувствовала тепло и тяжесть. Пока она спала, кто-то накрыл её пледом.

Открыв глаза, она повернула голову набок и увидела Хаула, который задумчиво смотрел в окно.

— Хаул? — позвала его девушка слегка хриплым ото сна голосом.

Он тотчас обернулся и направился к ней.

— Софи, извини, что вторгся к тебе без спроса, — покаялся мужчина и присел на кровать в ногах у девушки. — Я хотел убедиться, что ты отдыхаешь, а когда пришёл, не смог уйти. В итоге остался караулить твой сон.

При этом Хаул беспомощно развёл руками, как будто признавая свою оплошность.

Софи присела и облокотилась на спинку кровати.

— Ничего страшного. Спасибо тебе за заботу, ты же за меня волновался? — с улыбкой спросила она его. В ответ Хаул кивнул. — Долго я сплю?

— Примерно пару часов. Скоро будет готов обед, — произнёс он. — Кальцифер готовит что-то вкусное.

Софи улыбнулась.

— Какой у тебя хозяйственный друг! — похвалила она Кальцифера.

Хаул неожиданно надулся.

— Между прочим, я тоже умею готовить, — Софи посмотрела на него с интересом. — Например, у меня хорошо получается яичница. И паста. И тушёные овощи.

Пока он перечислял свои кулинарные способности, Софи внимательно разглядывала его. Первоначальный образ жестокого и циничного человека, каким он ей показался при первой встрече, давно развеялся, оставив за собой совсем другого человека.

Она знала его совсем короткое время, но уже видела в нём человека заботливого и надёжного, но порой излишне настойчивого и прямого. Хаул для неё был человеком контрастов.

Ей хотелось узнать его ближе.

— Софи? — его голос вывел девушку из глубокой задумчивости. Она поняла, что смотрела на него слишком долго и пристально. — Всё в порядке?

— Да, извини, я задумалась, — девушка улыбнулась, протянула к нему руку и нежно провела ею по его щеке. — Я нисколько не сомневаюсь, что ты умеешь готовить.

Хаул на секунду застыл, наслаждаясь её прикосновением, а когда она попыталась убрать руку, удержал её. Обхватив её ладошку, он прижался к ней губами, оставляя на ней лёгкие поцелуи.

— Спасибо тебе за доверие, Софи, — он серьёзно посмотрел ей в глаза. — Мы тебя не подведём.

— Я знаю, Хаул, я верю вам, — прошептала Софи. Она говорила совершенно искренне. Её интуиция подсказывала, что она может им доверять. Более того, она сама была готова оказывать им содействие по мере своих сил.

Повинуясь внезапному порыву, девушка потянулась к нему, положила руки ему на плечи и ласково прижалась губами к его щеке. Она почувствовала, как Хаул слегка напрягся, после чего притянул её к себе, аккуратно усаживая на колени. Софи от неожиданности ахнула и инстинктивно обхватила его за шею. Мужчина обнял её за талию, прижимая ближе к себе.

— Софи, ты такая тёплая, — прошептал он ей на ушко. — Я хотел бы держать тебя в своих объятиях вечно.

Софи посмотрела ему в глаза и увидела в них искреннюю нежность. Ещё никто не смотрел на неё так, отчего сердце девушки забилось сильнее.

— Хаул? — от смущения её голос звучал совсем тихо.

— Да, Софи? Чего ты хочешь? — его потемневший взгляд разжигал в ней новые эмоции, а низкий голос вызывал лёгкую дрожь.

Она приблизилась к его лицу и нерешительно прикоснулась к его губам. Но как только она решила отстраниться, Хаул обхватил одной рукой её затылок и прижался к её губам, перехватывая инициативу. Софи застонала от удовольствия, приоткрыв для него рот, и сквозь поцелуй почувствовала, как он улыбнулся. Его рука ласкала её затылок, поглаживая волосы и усиливая ощущения, пока он нежно изучал её губы, лишь постепенно углубляя поцелуй.

Она чувствовала, как жар разливается в её груди.

Внезапно Хаул опрокинул Софи на кровать и навис над ней. Его мягкие волосы касались её лица, а губы мягко скользили по её губам. Обхватив девушку за талию, Хаул притянул её к себе. Давая ей возможность вдохнуть, он припал губами к её шее, лаская чувствительную кожу.

Софи всхлипнула, чувствуя жар его тела. Его рука соскользнула с её талии на бедро, ниже линии шорт, и погладила обнажённую кожу. Почувствовав прикосновение его руки, Софи выгнула спину ему навстречу, прижавшись к нему всем телом, как бы призывая её ласкать.

Мужчина зарычал и скользнул руками под её спину, постепенно смещаясь ниже, пока не добрался до её округлостей ниже спины, нежно сжимая.

Он почувствовал, как она задрожала, и тут же отпустил её. Посмотрев на девушку, он увидел, что она плотно закрыла глаза, стараясь восстановить дыхание. Её длинные золотистые волосы красиво рассыпались по подушке, создавая ореол вокруг головы.

— Софи?

Девушка открыла глаза и посмотрела на Хаула. В её глазах он увидел не только страсть, но и страх перед новыми ощущениями. Её грудь вздымалась от неровного дыхания, а руки судорожно сжимали покрывало.

Хаул нежно погладил её по щеке, лёг рядом с ней на бок и притянул к себе дрожащую девушку.

— Прости меня, Софи. Я не должен был... — тут он замолчал, поглаживая её волосы.

Он почувствовал, как её руки обхватили его спину. Постепенно она перестала дрожать.

— Софи, ты не сердишься? — прошептал мужчина ей на ушко.

— Нет, я не сержусь, — услышал он её тихий голос. — Я испугалась собственных ощущений. Их было так много, что я ненадолго потеряла себя.

В ответ Хаул прижал её к себе ещё ближе.

— Прости, Софи, я тороплю события, — в его голосе она услышала раскаяние. — Ты прекрасна, Софи. Но я как будто пользуюсь твоей слабостью.

Последние слова он произнёс, глядя ей в глаза.

Софи всей душой чувствовала искренность его слов.

— Шшш, — она постаралась успокоить его. — Всё в порядке, ты не обидел меня. Я доверяю тебе.

Она улыбнулась, ласково посмотрела на него и мягко поцеловала в щёку.

— Пошли обедать! — наконец произнесла она, чмокнула его в кончик носа и встала с постели.

Хаул встал вслед за ней. Через минуту с кухни раздался голос Кальцифера.

— Вставайте, голубки! Обед готов!

Остаток дня прошёл достаточно спокойно. Майкл уехал сразу после обеда, Кальцифер отдыхал в гостиной, а Хаул составил ему компанию. Софи решила лечь спать пораньше.

Она зашла в гостиную после душа, пожелала мужчинам добрых снов и ушла к себе в спальню.

Лёжа в кровати, она перебирала в памяти события дня.

От мыслей о непосредственной опасности и принятом ею решении бороться, она плавно перешла к воспоминаниям о пробуждении и моментах близости с Хаулом. Софи отчаянно покраснела, всё ещё ощущая на коже его ласковые прикосновения.

«Что же это со мной происходит? Ещё никогда я не подпускала к себе мужчину так близко, да ещё так быстро» — размышляла девушка, анализируя своё поведение. Она чувствовала себя распущенной, и это огорчало её.

Софи уже поняла, что испытывает к Хаулу что-то большее, чем благодарность за заботу, но, не обладая опытом, не могла дать этому чувству название.

«Что он со мной делает? В его присутствии я совсем теряю голову» — сокрушалась девушка.

Софи была благодарна ему за то, что он не воспользовался её слабостью и отступил, почувствовав её состояние.

«У него явно больший опыт в этом вопросе, чем у меня» — тяжко вздохнула девушка. Она перевернулась на другой бок, пытаясь отвлечься от мыслей, и через некоторое время ей всё-таки удалось уснуть.

* * *

На следующее утро Софи проснулась примерно в то же время. Одевшись, она вышла в коридор. В квартире стояла тишина. Мужчины, видимо, ещё спали. Она услышала дружный храп из гостиной и спальни и улыбнулась.

Выходя из ванной, девушка столкнулась в дверях с сонным Кальцифером.

— Доброе утро, Софи, — поздоровался он и нырнул в ванную вслед за ней.

Софи решила проявить инициативу и приготовить завтрак, пока никто не отгоняет её от плиты. Она нашла необходимые продукты, поджарила яичницу с беконом, а из оставшегося в холодильнике теста быстро нажарила блинчики. К моменту, когда Кальцифер вышел из ванной, она уже накрывала на стол, разливая чай и раскладывая приборы.

— Софи, ну что ты творишь? Ты же в гостях, — мягко пожурил её Кальцифер.

— Я хочу принять участие и быть хоть сколько-нибудь полезной, — улыбнулась Софи в ответ.

Когда они сели за стол, в кухню вполз Хаул. Его слегка помятый с утра вид снова вызвал улыбку у Софи.

— Чего это ты так на меня смотришь? — с озорством в глазах спросил у неё Хаул.

Софи тут же отвела взгляд, пряча улыбку.

— Извини, просто ты с утра такой забавный, — не удержавшись, она всё-таки засмеялась. Хаул посмотрел на неё с притворным негодованием.

— Давай умывайся и за стол, — скомандовал Кальцифер. И уже серьёзнее добавил. — У нас на сегодня есть дела, требующие внимания. И лучше бы нам выйти пораньше.

Хаул кивнул и быстро удалился в ванную.

После завтрака он обратился к Софи.

— Софи, нам с Кальцифером сегодня нужно съездить по делам в главный офис компании. Я очень прошу тебя никуда не выходить, никому не открывать и быть предельно осторожной, — он говорил спокойно, но Софи чувствовала в его тоне беспокойство.

— Конечно, без проблем, буду тише воды, ниже травы, — пообещала девушка.

Хаул кивнул.

— Я добавил в контакты на твоём телефоне свой номер, так что в случае необходимости ты сможешь со мной связаться.

Софи посмотрела на него с благодарностью.

— Спасибо, Хаул, я буду очень осторожна.

— Софи, остаёшься за главную, — произнёс Кальцифер у неё за спиной и похлопал её по плечу.

— Берегите себя, — произнесла девушка, тщетно пытаясь скрыть беспокойство.

После этого они собрались и уехали, оставив Софи одну дома.

* * *

В отсутствие мужчин, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Софи пошла в гостиную, включила телевизор и присела на диван.

Первые полчаса ей удавалось сохранять концентрацию на какой-то передаче о животных. Но чем больше проходило времени, тем сильнее её терзало смутное предчувствие грядущей опасности. Софи по жизни старалась контролировать свои эмоции, но интуиция её ещё ни разу не подводила.

«Успокойся, Софи, ты просто надумываешь» — одёргивала себя девушка, искренне надеясь, что подобные мысли у неё возникли вследствие вынужденного одиночества и в силу сложившихся обстоятельств.

Спустя час она нагнала на себя такого страху, что начала грызть ногти, чего не делала с детского возраста. Попытки успокоить себя разумными доводами потерпели поражение.

Сердясь на себя, девушка выключила телевизор и взяла с полки одну из книг. Это оказался какой-то математический справочник. Софи вернула его на место и, сделав несколько глубоких вдохов, постаралась взять себя в руки.

«Ну, нет, Софи, так ты ни им, ни себе не поможешь» — ругала саму себя Софи.

В следующий момент она чуть не подпрыгнула, услышав шум на лестничной клетке снаружи. Издалека звук был похож на переговоры нескольких людей.

С гулко стучащим сердцем девушка на цыпочках подошла к входной двери и посмотрела в глазок. Она увидела двух мужчин в рабочих комбинезонах, которые звонили в квартиру напротив.

Софи с облегчением выдохнула, только сейчас понимая, что всё это время задерживала дыхание.

«Ну, вот что я говорила? Это просто паранойя» — успокаивала себя девушка, пытаясь унять дрожь в коленях.

Она пошла к себе в спальню и прилегла на кровать в надежде привести мысли в порядок.

Из состояния полудрёмы её внезапно вырвал звук дверного замка.

Она резко поднялась на кровати и, как могла тихо, вышла в коридор.

«Кто это может быть? У Кальцифера с Хаулом есть свои ключи» — размышляла Софи, пытаясь унять сердцебиение.

Прежде чем она успела подойти к двери, раздался мужской голос.

— Мы знаем, что ты дома, девочка, так что лучше открывай. Твои друзья тебе не помогут.

Софи испуганно зажала рот рукой, подавляя крик, рвущийся из горла. В итоге из неё вырвался тихий всхлип.

На негнущихся ногах она подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стояли двое мужчин. Но самое страшное было не в этом. Рядом с ними стоял Майкл.

* * *

Ну как стоял, скорее, висел у них на руках. Его явно избили, и на своих ногах он стоял с трудом. Софи видела синяки и кровоподтёки на его лице. Она ужаснулась.

«Во что мы его втянули? Это из-за меня он сейчас в опасности» — ругала себя девушка.

— Хватит тянуть время, я слышу твоё тяжёлое дыхание, так что не тяни резину. Иначе мальцу придётся ещё хуже, — услышала она угрозу, произнесённую весьма уверенным тоном.

— Нет, Софи, не открывай, — услышала она через дверь тихий голос Майкла.

«Он пытается защищать меня до последнего» — понимала Софи. Ей на глаза навернулись слёзы боли и отчаяния.

За этим последовал звук удара и громкий вскрик. Софи снова посмотрела в глазок, и увидела, как Майкл в руках бандитов согнулся пополам.

— Не трогайте его! — вскрикнула она, не в силах сдержаться. К тому же, они всё равно знали, что она внутри. Как скоро она выйдет, было вопросом времени.

Её осенила внезапная мысль. Она вытащила из кармана телефон и быстро набрала Хаулу сообщение.

«Они схватили Майкла и сейчас находятся здесь».

После этого она надёжно спрятала телефон в шкафу среди курток, надеясь, что его не найдут.

«Так они хотя бы будут знать, что случилось» — грустно подумала Софи.

— Открывай давай, не надо нам тут условия диктовать, — раздался ответ с той стороны двери. — В следующий раз я могу случайно не рассчитать силу удара.

Софи в отчаянии огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь для защиты, но ничего не обнаружила. Квартира не была крепостью для обороны.

Скрепя сердце, она открыла дверь и отошла к стене. В следующее мгновение двое бандитов выбили дверь и с Майклом в руках ворвались в квартиру. В лицо девушки резко ударил холодный воздух из подъезда.

* * *

Бандитов действительно было двое. Высокие и широкоплечие, они отличались друг друга только цветом волос. У одного из них были светлые волосы и гладковыбритое лицо, а у второго — густые тёмные волосы и пышные усы. Выражение лиц было сложно читаемым, но Софи видела в них жестокость и склонность к насилию. Они смотрели на неё как на жертву, и ей это не нравилось.

Захлопнув за собой дверь, они бросили Майкла на пол, и, не обращая внимания на Софи, начали осматриваться. Они явно не видели в ней потенциальной угрозы для себя. Темноволосый сразу ушёл внутрь квартиры.

— Вот и молодец, правильное решение, — произнёс мужчина со светлыми волосами и похлопал её по плечу. Софи тут же стряхнула его руку и отодвинулась дальше.

Он оценивающе посмотрел на неё и окликнул своего товарища.

— А девочка то с характером! — несмотря на её сопротивление, он схватил её за подбородок. — У Пендрагона хороший вкус, смотри, какая красивая мордашка.

Софи испуганно вырвалась из его захвата.

— Не трогайте меня, — крикнула она и склонилась над Майклом, который находился в полубессознательном состоянии.

Она перевернула его на спину и внимательно присмотрелась. У него на лице уже проявились синяки, по лбу стекала кровь. Софи с жалостью смотрела на юношу, который подверг себя смертельной опасности из-за неё. Одновременно, она рассердилась на людей, которые это с ним сделали.

Однако долго предаваться мыслям ей не дали. Мужчина грубо схватил её за руку и резко дёрнул вверх, притягивая к себе.

— Ну, всё, хватит, ты едешь с нами. Вещи тебе не нужны.

Откуда—то из глубины квартиры вышел второй мужчина. Он подошёл к ним и посмотрел на девушку, которая отчаянно, но тщетно вырывалась из хватки его товарища.

— Смотри, какая бойкая. Надо бы поучить её вежливости, — он развернул её к себе и дал пощёчину, от которой Софи резко отбросило назад, и она ударилась головой о стену. От боли у неё в глазах ненадолго потемнело.

— Эй, полегче с дамой. Не попорти это красивое личико, кто знает... — притворно возмутился его друг, продолжая, тем не менее, удерживать её в своих руках.

Софи с трудом подняла на них взгляд, понимая, что это только начало.

— Что вам нужно? — слабым голосом спросила она.

— А это не твоё дело, — мужчина снова замахнулся на неё, но не ударил. Софи в ожидании удара закрыла глаза. Он усмехнулся. — Смотри, моя наука работает.

Софи с трудом сдерживала слёзы боли и отчаяния.

— Отпустите Майкла, пожалуйста, — попросила она, уже зная, что это бесполезно. — Он тут ни при чём.

Темноволосый рассмеялся.

— Тебе лучше не за него волноваться, а за себя. Госпожа Салиман не прощает тех, кто лезет в её планы. А вы с Пендрагоном наследили, застрелили пару лучших из её людей, — в его голосе зазвучали угрожающие нотки. — Вообще-то это были мои друзья.

— Ваши друзья пытались нас убить, — сказала Софи, глядя на них. — Без таких людей мир будет чище.

Темноволосый зарычал и резко схватил её за горло, прижимая к стене.

— Лучше заткнись, пока цела, — угрожающе произнёс он ей в лицо.

Софи, задыхаясь, прикрыла глаза, испытывая боль, страх и удушье.

Он отпустил её, отчего девушка сползла по стене, судорожно втягивая воздух в лёгкие.

— Мы здесь закончили. Забирай девку и пошли отсюда. Малец нам не нужен, у него нет никакой информации. Он будет нам только мешать.

Девушка попыталась отползти в сторону кухни, когда почувствовала сильный удар по затылку. После этого мир провалился в черноту, и Софи потеряла сознание.

Очнулась Софи от резкого толчка. С трудом открыв глаза, она сразу же их прикрыла, щурясь от яркого света.

«Как больно…» — застонала про себя Софи. Она почувствовала пульсирующую боль в затылке и резко окунулась в реальность.

Сделав ещё одну аккуратную попытку приоткрыть глаза, девушка убедилась, что теперь в силах терпеть дневной свет, льющийся из лобового стекла. Она осторожно осмотрелась по сторонам и поняла, что лежит на заднем сидении автомобиля. Видимо, они проехали по какой-то неровности, от которой девушку и подбросило. Стёкла справа и слева от неё были наглухо тонированы и не давали ей понимания, где сейчас проезжает машина.

Она хотела что-то сказать, но поняла, что рот у неё заклеен чем-то липким, вроде скотча. Она попыталась сдвинуться, но и это ей удалось с большим трудом, так как её руки были сцеплены наручниками на животе.

Вот теперь Софи по-настоящему испугалась.

— Проснулась, наконец, — раздался знакомый неприятный голос. С переднего пассажирского сидения на неё с издёвкой смотрел темноволосый бандит.

Она с трудом сфокусировалась на нём.

«Куда они меня везут?» — в панике думала Софи. Она не хотела показывать свою слабость перед ними, но независимо от её желания, по её щекам покатились слёзы, смачивая импровизированный кляп. Она судорожно всхлипнула и прижалась к спинке кресел, стараясь держаться подальше от мужчины. Девушка ещё помнила его жестокое обращение.

— Ладно тебе, не плачь, — хмыкнул темноволосый и отвернулся. — Ничего страшного ещё не случилось. Скоро будем на месте.

Софи задрожала от осознания собственной беспомощности. Её везли в неизвестном направлении, она была совсем одна, а дома остался Майкл, которому требовалась срочная медицинская помощь. Слёзы продолжали литься, застилая ей обзор.

— Это ещё что? — раздался возглас светловолосого, который, видимо, управлял автомобилем.

Девушка встрепенулась.

— Что там? Погоня? — темноволосый выругался. — Жми на газ, оторвёмся.

Софи почувствовала резкое увеличение скорости и постаралась вжаться в сидения, чтобы не упасть. С каждой минутой действия её похитителей становились всё более хаотичными. Они явно паниковали. В какой-то момент машина резко затормозила, отчего Софи всё-таки соскользнула с кресла на пол, больно ударилась плечом и застонала от боли. Следующие минуты слились для неё в один сплошной кошмар. Она слышала звуки выстрелов, громкие крики и визг тормозов. От страха девушка плотно закрыла глаза, молясь всем богам, чтобы это всё скорее закончилось. Наконец, автомобиль остановился, оба мужчины вышли из машины, предварительно достав пистолеты.

— Ты давай вперёд, я прикрою, — услышала она голос темноволосого и сжалась от страха.

Она не понимала, что происходит и могла только слушать. Она не рискнула вставать с пола, боясь попасть под чью-нибудь пулю.

Снова раздались голоса бандитов, которые, казалось, сконцентрировались у машины, приготовившись к перестрелке.

Настала неожиданная тишина.

«Мы что, заехали в переулок?» — подумала девушка сквозь пелену боли и страха.

Через минуту Софи услышала громкий крик боли, принадлежащий светловолосому и отчаянное ругательство его товарища.

— Да чтоб вас, — процедил темноволосый сквозь забы. — Живым не возьмёте.

Она услышала его шаги, после чего дверь рядом с ней открылась и её грубо вытащили из машины.

Бандит прижал её к себе и приставил пистолет к её голове.

— Если не хотите, чтобы она пострадала, выходите немедленно, — крикнул он.

Софи не видела, к кому он обращается, но понимала, что где-то рядом её друзья. В отчаянной попытке помочь им, она, что было сил, ударила его правой ногой по лодыжке и закрыла глаза в ожидании неминуемых последствий. Бандит вскрикнул и на секунду отпустил её, отчего Софи, потеряв опору, упала на землю.

— Ах ты, сука! — закричал он, и девушка услышала звук взводимого курка. Плотно прикрыв глаза, она постаралась приготовиться к неизбежному.

В следующий момент она услышала выстрел и провалилась в темноту.

* * *

— Софи, очнись! Пожалуйста, Софи! — услышала девушка знакомый, но сильно взволнованный, практически срывающийся, голос. Она с трудом приоткрыла глаза и расплывчато увидела знакомое лицо. Она хотела что-то сказать, но не смогла, её рот всё ещё был заклеен скотчем. Наручники продолжали сковывать её движения.

Софи судорожно вздохнула и, не в силах больше сдерживаться, зарыдала. Хаул, а это был именно он, тут же прижал её к своей груди.

— Слава Богу, — прошептал он. Видимо, не в силах оценить её состояние, Хаул сжимал её в объятиях аккуратно и нежно.

Девушка продолжала всхлипывать и дрожать в его руках.

— Софи, всё в порядке, ты в безопасности, всё будет хорошо, — утешал её Хаул, поглаживая девушку по спине.

В данный момент они находились в машине, которая двигалась, как надеялась Софи, домой, в безопасность. За рулём сидел Кальцифер, который сосредоточенно смотрел на дорогу.

— Как она, Хаул? — спросил он. В его тоне Софи услышала непривычную жёсткость.

— Напугана, истощена и вымотана, — с тяжёлым вздохом констатировал Хаул. — Другие повреждения надо будет оценить в более спокойной обстановке.

Увидев её напряжённый взгляд, он произнёс:

— Сейчас мы тебя освободим, Софи.

Он схватился на кончик скотча и потянул. Софи тут же застонала от боли.

— Прости, Софи... — произнёс Хаул, глядя на неё с жалостью.

— Сорви его резко, — посоветовал Кальцифер. — Так боль будет сильной, но недолгой.

Хаул посмотрел на измученную девушку и тут же резко сорвал скотч. Софи вскрикнула от боли и снова заплакала, ещё сильнее.

— Софи, прости, у меня не было выбора, — извинился мужчина.

Не в силах вымолвить ни слова, Софи прижалась к его груди, продолжая рыдать. Он обхватил её руками, отдавая девушке всё свою тепло и нежность. Вскоре её рыдания превратились в тихие всхлипывания, а через пару минут и вовсе затихли.

Девушка уснула, продолжая прижиматься к Хаулу.

* * *

Софи проснулась спустя неопределённое время. Открыв глаза, она увидела знакомые стены и тени на потолке. Ей было тепло и комфортно. Она почувствовала головокружение и глубоко вздохнула. Тут же рядом с ней оказался Хаул. У него был уставший вид, под глазами залегли синяки.

— Софи, ты проснулась? Тебе сейчас противопоказаны резкие движения, так что лежи спокойно, ладно? — заботливо произнёс он, с нежностью и беспокойством глядя на девушку.

Софи поморщилась от боли во всём теле.

— Что случилось? — произнесла она слабым немного хриплым голосом. Внезапная мысль пронзила её голову и отразилась в глазах. — Хаул, что с Майклом? Он же ранен. Где он? А Кальцифер в порядке?

Хаул, видя её беспокойство, успокаивающе положил руку ей на плечо.

— Майкл в порядке. Он сейчас в больнице, идёт на поправку. Опасности для жизни нет, несколько синяков и ушибов, лёгкое сотрясение, — рассказал он ей. — Кальцифер в полном порядке, разве что зол как чёрт. Рвёт и мечет.

Софи слегка расслабилась.

— Что случилось? — повторила она свой вопрос. — Как вы меня нашли?

Хаул тяжело вздохнул.

— Когда я получил твоё сообщение, мы уже возвращались домой, так что пришлось сильно поторопиться. Соседи позвонили мне и сообщили, что нашли Майкла без сознания и вызвали ему скорую. Когда мы с Кальцифером подъехали, то увидели, как какая-то машина резко сорвалась с места. Мы поехали за ней.

Софи задумчиво кивнула, внимательно его слушая. Она сопоставила свои воспоминания о погоне с рассказом Хаула.

— Мы поняли, что едем за правильной машиной, когда они попытались оторваться от нас, — продолжал Хаул свой рассказ. — Началась погоня. Кальциферу удалось их подрезать в одном из переулков. После этого началась перестрелка. Одного мы подстрелили практически сразу, как он вышел, а второй пытался сопротивляться и прикрылся тобой.

В этом месте рассказа Хаул непроизвольно сжал кулаки от злости. Он серьёзно посмотрел на девушку.

— Софи, ты сильно рисковала, пытаясь сопротивляться. Он уже направил на тебя пистолет, и если бы не Кальцифер... — он замолчал, не в силах продолжить.

Софи посмотрела ему прямо в глаза.

— Хаул, у меня не было выбора, — прошептала она. — Он бы застрелил вас, если бы вы вышли из укрытия.

При этом по её щекам снова потекли слёзы. Одна мысль о том, какой опасности они миновали, пугала её до икоты.

Хаул тут же склонился над девушкой и бережно стёр её слёзы.

— Не плачь, Софи, тебе нельзя волноваться, — он с беспокойством вглядывался в её бледное лицо. — Скоро придёт доктор и осмотрит тебя. Я должен убедиться, что ты в полном порядке.

Софи слабо улыбнулась.

— Спасибо за заботу, Хаул. Не знаю, что бы я без вас делала, — сказала она совершенно искренне.

Хаул вздохнул и погладил её по голове.

— Я скажу, что бы ты делала, Софи. Если бы не я, ты жила бы своей спокойной жизнью, не подвергаясь смертельной опасности, — при этом он аккуратно прижался губами к её макушке.

— Тогда я не познакомилась бы с тобой, и с Кальцифером, и с Майклом, — прошептала Софи. — Я ни о чём не жалею.

Хаул вздрогнул и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Софи, ты точно головой не ударилась? — произнёс он с такой нежностью, что девушка не посмела обидеться.

Софи посмотрела на свои руки, потёрла запястья и удивлённо спросила.

— А как вы сняли наручники?

Хаул подмигнул ей.

— У нас с Кальцифером есть свои методы.

Тут раздался звук дверного звонка, от которого Софи чуть не подпрыгнула. Воспоминания ещё были слишком свежи в её памяти.

Хаул тут же положил руки ей на плечи, удерживая девушку на месте.

— Это доктор, Софи. Я сейчас его приведу.

С этими словами он вышел из комнаты.

После осмотра доктор прописал Софи постельный режим и абсолютный покой. Он обнаружил у неё небольшое сотрясение мозга. Порезы, ушибы, синяки и ссадины он обработал на месте.

Но сильнее всего доктора обеспокоило нервное истощение, в котором пребывала девушка. Пережитый стресс не прошёл для неё бесследно. Она пугалась каждого шороха, могла начать плакать ни с того, ни с сего.

Выйдя из комнаты после осмотра, он строго посмотрел на Хаула и Кальцифера.

— Я сделал ей укол успокоительного, она уснула. У неё сейчас сильнейшее нервное потрясение. Я бы советовал увезти её из города на природу и держать под тщательным присмотром день за днём, пока она не поправится, — он на секунду задумался. — По-хорошему, я бы отправил её в клинику на лечение, но её сейчас нельзя оставлять одну. Я не знаю, что ей пришлось пережить, но на восстановление душевного равновесия понадобится время.

Хаул и Кальцифер переглянулись, поблагодарили доктора и проводили его, после чего пошли на кухню.

Хаул вздохнул.

— Кальцифер, я даже думать боюсь, что пережила Софи сегодня. При этом она не сломалась внутри.

— Она сильная девушка, — тихо произнёс Кальцифер. — То, что она сделала сегодня ради Майкла и после этого ради нас с тобой, её отвага, это...

Он замолчал.

— Я знаю, — откликнулся Хаул. — Можешь ничего не говорить.

— Её могли убить, Хаул! — внезапно взорвался Кальцифер. — А она думала только о других. Не о себе.

Уже спокойнее он добавил.

— Мы позаботимся о том, чтобы она поправилась. Отвезём её в твой загородный дом и будем с ней, пока ей не станет лучше. Это меньшее, что мы можем для неё сделать.

Хаул согласно кивнул.

— Да, Кальцифер, мы сделаем это ради неё.

* * *

На следующее утро Хаул зашёл к Софи в комнату и, увидев, что она ещё спит, встал у окна. Он хотел быть рядом, когда она проснётся.

Через некоторое время Софи начала просыпаться. Она повернулась на бок и открыла глаза. Хаул уже сидел на корточках рядом с ней, и первым, что увидела Софи, была его тёплая улыбка. Он с беспокойством вглядывался в её бледное лицо.

— Доброе утро, Софи, — поздоровался он.

Девушка посмотрела на него сонным взглядом.

— Доброе утро, Хаул, — хриплым шёпотом произнесла она.

Мужчина ласково погладил её щёку, убирая упавшую на глаза прядь волос.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе принести завтрак в постель, или ты присоединишься к нам с Кальцифером? — заботливо поинтересовался он. — Он уже места себе не находит, соскучился по тебе.

Софи слегка потянулась на кровати, переворачиваясь на спину.

— Я чувствую некоторую слабость, — честно ответила она. — Но я выспалась и готова присоединиться к вам. Я уверена, это пойдёт мне только на пользу.

С этими словами она повернула голову и тепло улыбнулась Хаулу.

У него в груди разлилась такая нежность, что, не удержавшись, он приблизился к её лицу и на секунду прижался к губам девушки, сразу отстранившись. Он не хотел причинять ей дискомфорт.

— Если меня будут будить так каждое утро, я к этому привыкну! — пряча смущение за шуткой, произнесла Софи, и погрозила ему пальцем.

Хаул рассмеялся и перехватил её ладошку, прижимая к своим губам.

— Если таково твоё желание, я постараюсь исполнить его, — многозначительно улыбнулся он ей, отчего на её бледных щеках всё-таки проступил яркий румянец.

Он усмехнулся, увидев её реакцию.

— Вставай, Софи. Мы с Кальцифером будем ждать тебя на кухне. Он столько наготовил, что без твоей помощи нам не справиться, — он нежно поцеловал её в лоб и вышел из комнаты.

* * *

Через пятнадцать минут Софи вошла в кухню. Она успела одеться и умыться и выглядела намного лучше.

— Доброе утро, Кальцифер! — поздоровалась Софи.

— И тебе доброе утро, Софи, — откликнулся он.

Без лишних слов Хаул подошёл к ней и обхватив за талию, проводил на её место. После этого он поставил перед ней несколько тарелок, нагруженным вкусняшками. Там был и омлет, и оладушки с мёдом, и тосты. Софи удивлённо посмотрела на это гастрономическое разнообразие.

— Кальцифер, ты вообще спал этой ночью? — взволнованно спросила его девушка.

— Спал, но недолго, — уклончиво ответил он.

У Кальцифера был уставший вид, он явно провёл беспокойную ночь.

— Не переживай, Софи, готовка меня успокаивает, — поспешил успокоить её Кальцифер. — Кушай, пожалуйста, тебе нужно восстанавливать силы.

Софи послушно склонилась над тарелкой, пряча глаза, в которых уже начали собираться слёзы. Она испытывала по отношению к ним благодарность настолько сильную, что она буквально прожигала ей грудь.

Оба мужчины чувствовали её настроение и молчали.

Девушка кушала с большим аппетитом, что не могла их не порадовать. Параллельно она нахваливала кулинарные способности Кальцифера.

После завтрака она обхватила руками кружку чая и посмотрела на своих товарищей.

— Хаул, Кальцифер, я... — Софи ненадолго замолчала, подбирая слова и собираясь с силами. — Я хочу вас поблагодарить. Вы спасли мне жизнь.

Она подняла руку, увидев, что они хотят что-то возразить.

— Нет, не нужно ничего говорить, — попросила она тихим голосом.

Хаул и Кальцифер затихли, глядя на неё во все глаза.

— Я знаю, что вы скажете. Что я оказалась втянута в это по чужой вине. Понимаете, это неважно, — девушка с трудом подбирала нужные слова. — Важно другое. То, как вы меня приняли. Кальцифер, ты впустил в свою жизнь незнакомого тебе человека так легко и непринуждённо, что я с первого же дня чувствовала себя у тебя дома чуть ли не родной. Ты для меня как родственная душа, старший брат, которого у меня никогда не было.

Софи перевела дыхание. Она нечасто раскрывала перед кем-то душу, но в данный момент она чувствовала острую необходимость высказать всё, что скопилось у неё в душе и в сердце.

Кальцифер смотрел на неё с такой теплотой, что сердце девушки непроизвольно сжалось.

Она посмотрела на Хаула.

— Хаул, ты можешь сколько угодно считать, что виноват во всём, что со мной случилось. Но я вот что скажу, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Я ни о чём не жалею. Пусть за последние два дня у меня было событий больше, чем за всю жизнь, и далеко не все они были приятными, я ещё никогда не чувствовала себя такой ... живой.

Софи грустно улыбнулась.

— Знаете, в моей жизни было не так много событий и ещё меньше надёжных друзей. Эти два дня вы окружали меня такой заботой, что мне до конца жизни не отплатить вам. Я благодарна вам за всё, что вы для меня сделали. И благодарна судьбе за то, что мы познакомились.

Тут она всё-таки затихла, чувствуя, что не в силах больше произнести ни слова. По её щекам потекли слёзы, и Софи опустила голову, закрыв лицо руками.

В следующий момент она почувствовала, что её кто-то крепко обнимает.

— Софи, Софи, Софи... — произнёс Кальцифер, прижимая её голову к своей груди и поглаживая её по спине. — Знала бы ты, какая ты замечательная, не говорила бы, что тебе нечем отплатить мне. Один факт того, что ты считаешь меня своим старшим братом, другом и товарищем, является наибольшей наградой лично для меня.

Через минуту он отстранился и заглянул ей в лицо.

— Софи, я буду защищать тебя, помни об этом. Я думаю, что могу отвечать и за этого парня, — он кивнул головой в сторону Хаула. — Ты можешь на нас положиться.

Хаул подошёл к ним, присел рядом с Софи и положил голову ей на колени.

— Софи, ты даже не представляешь, какой груз сняла с моей души. Я думал, что после всего, что случилось, ты меня возненавидишь, — он почувствовал, как её рука легла ему на голову и ласково перебирают волосы. — Кальцифер абсолютно прав. Ты для нас уже как родная, так что я лично прослежу, чтобы ты была счастлива.

Девушка чувствовала искренность в их словах и счастливо улыбнулась обоим.

— Я уже счастлива, Хаул, — произнесла она дрожащим голосом. Слёзы блестели в её глазах.

Хаул поднялся и тут же крепко прижал её к себе, целуя золотистую макушку.

— Софи, как ты относишься к тому, чтобы провести пару недель в моём загородном доме? Только ты, я и Кальцифер, — поинтересовался он.

Софи тут же подняла на него взгляд, видимо, пытаясь понять, шутит он или нет.

— Ты серьёзно? — произнесла она недоверчиво. — Вы сделаете это ради меня?

На лице Хаула была написала абсолютная серьёзность.

— Да, Софи, но только если ты и правда этого хочешь.

Софи улыбнулась им совершенно искренней, счастливой и открытой улыбкой.

— Очень хочу!

Единственный момент, который беспокоил Софи, это вещи, за которыми пришлось бы ехать на квартиру. Одна мысль об этом вызывала у неё дрожь. Найти свою уютную квартирку в состоянии хаоса было в данный момент выше её сил.

Хаул легко решил этот вопрос. Он усадил Софи в машину, и отвёз её в магазины, где она выбрала себе одежду, которая могла понадобиться ей в ближайшее время. Он терпеливо прошёл с ней по всем отделам, принимая в покупках активное участие.

— Хаул, я обязательно заплачу за все покупки, — смущённо произнесла Софи, окидывая взглядом большое количество нагруженных пакетов. Она ещё не успела восстановить свои банковские карты, так что Хаул купил всё сам.

— Даже не думай об этом, — невозмутимо ответил Хаул. — Позволь мне тебя немного побаловать.

— Спасибо, — девушка посмотрела на него с благодарностью. В ответ он поцеловал её в щёку и ласково потрепал по плечу.

— Софи, мне тоже нужно собраться, не хочешь съездить ко мне в квартиру? — предложил он ей.

Взгляд Софи внезапно стал испуганным.

— Что случилось? — удивился Хаул.

— Ты говорил, что за твоей квартирой могут следить, — с трудом произнесла свои мысли вслух девушка.

Хаул вздохнул.

— Софи, я тебе ещё не успел всё рассказать, не было возможности. Мы с Кальцифером смогли решить возникшие трудности. У нашей компании есть фирма-конкурент, которой управляет некая Салиман. Скорее всего, ты уже мельком слышала это имя за последние два дня. Наши организации конкурировали за тендер в сфере военной авиации. Их фирма также занимается разработкой программного обеспечения, но их методы ведения бизнеса довольно жёсткие. Они пытаюсь давить на всех, на кого могут для достижения своих целей.

В голосе Хаула звучали непривычно жёсткие нотки.

— Мы сталкивались уже не раз, но только сейчас затруднения переросли в вооружённый конфликт. В пятницу меня пригласили на встречу, где недвусмысленно предложили убрать свою кандидатуру, подкрепляя угрозу оружием. Предполагая нечто подобное, я взял с собой пистолет. В итоге меня буквально вынудили защищаться.

Софи слушала его, вникая в суть и не перебивая.

— Вчера мы с Кальцифером приехали в отдел внутренней службы безопасности нашей компании. Пересказали факты и передали доказательства. Они связались с полицией, которая произвела обыск в офисе Салиман. Тут и вскрылось много такого, чего бы им не хотелось показывать. В общем, сейчас им не до тендера, начался судебный процесс. А уж он, скорее всего, поставит крест на судьбе их фирмы.

— То есть, тебе и Кальциферу больше ничего не угрожает? — с надеждой в голосе спросила Софи.

В ответ Хаул ласково погладил её по щеке.

— Нет, Софи, не угрожает. И тебе, кстати, тоже.

* * *

Пока Софи и Хаул ездили собирать его вещи, Кальцифер успел подготовиться к отъезду.

Все вместе они сели в машину и отправились в путь. Софи ехала на заднем сидении и любовалась видом из окна.

Через некоторое время она почувствовала сонливость и под тихие разговоры двух мужчин задремала.

Она проснулась от ощущения ветерка на лице. Хаул открыл окно и теперь в машину попадал свежий воздух. Софи ощущала аромат цветов, который можно ощутить только за городом.

— Проснулась, Софи? Скоро будем на месте, — обратился к ней Кальцифер.

Минут через десять они подъехали к высоким воротам. Хаул вышел из машины, открыл ворота, после чего вернулся и въехал на территорию участка.

Софи ахнула от увиденного.

Пока мужчины запирали ворота, открывали дом и заносили вещи, она вышла из машины и огляделась по сторонам.

Она оказалась посреди большого участка с красивым ровным зелёным газоном, на котором тут и там росли цветы. Софи закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Ей в лёгкие сразу попал аромат летних цветов и окружающих деревьев.

— Ну что, Софи, нравится? — улыбнулся Хаул, подходя к ней и нежно обнимая её за талию.

Софи восторженно посмотрела на него.

— Хаул, здесь просто чудесно. Воздух такой чистый. Тут всё такое ухоженное. А ещё я слышу птиц!

Хаул наслаждался её по-детски непосредственной реакцией и не мог отвести от неё взгляд. Её настроение передалось и ему.

— Я приезжаю сюда в основном только летом, — объяснил он. — Время от времени в дом приезжает клининговая компания и наводит порядок. Как видишь, за участком тоже присматривают профессионалы. У меня на это совсем нет времени.

— Волшебно, — прошептала Софи, продолжая осматриваться. В глубине участка стоял современный трёхэтажный домик. Девушка уставилась на него во все глаза.

— Хаул! Да он же разноцветный, — она от всей души рассмеялась. И действительно, дом представлял собой весьма цветастое произведение искусства. Первый этаж был выкрашен в зелёный цвет, второй — в фиолетовый, а третий этаж — в ярко-оранжевый. При этом крыша была приятного голубого оттенка.

Софи продолжала хохотать, когда к ним присоединился Кальцифер.

— Что, Софи, тебе тоже кажется, что у этого парня не всё в порядке с головой? Кто ещё в здравом уме превратит свой дом в такое цветастое чудо? — тут он фыркнул и едва успел увернуться от Хаула, который нацелился дать ему подзатыльник.

Остаток дня ушёл на то, чтобы разложить вещи и удобно устроиться. Хаул практически не отходил от Софи, показывая ей дом и помогая разобрать вещи. Её поселили в одну из комнат на втором этаже с живописным видом из окна. Софи с удовольствием прильнула к окну и залюбовалась. Из её окна открывался вид на участок и на озеро, которое виднелось за высоким забором. Оно было так близко, что девушка заранее поставила себе цель прогуляться до него.

К вечеру Кальцифер приготовил лёгкий ужин, и все вместе с удовольствием покушали, после чего переместились на улицу и уютно устроились в шезлонге. Вечернее летнее солнце уже не пекло, но приятно грело. За весёлой беседой время пролетело незаметно и вскоре все трое отправились спать.

Всю следующую неделю Софи, Хаул и Кальцифер посвятили абсолютному, но такому необходимому безделью. Стояла сухая, солнечная, летняя погода, которая способствовала быстрому восстановлению Софи.

Как и хотела девушка, все вместе они прогулялись к озеру. Кальцифер достал спиннинг и начал учить Софи рыбачить. Она честно старалась слушать его наставления, но в самый ответственный момент, когда рыба уже была на крючке, она отпускала спиннинг, и его уносило в озеро под дружный хохот мужчин.

В некоторые из дней они гуляли по близлежащему лесу и собирали дикую малину.

Софи ещё никогда не проводила время так хорошо. Каждая минута была наполнена радостью от общения с Хаулом и Кальцифером и их совместного времяпрепровождения. Параллельно Кальцифер отвечал за питание и следил, чтобы Софи как следует кушала.

К концу недели у Софи появился здоровый румянец, который не мог их не радовать. Её ссадины и ушибы потихоньку исчезали, забирая с собой неприятные воспоминания.

* * *

В начале следующей недели Кальцифер предупредил своих товарищей, что ему надо будет уехать на пару дней по делам.

— Мне нужно решить пару вопросов в отделе разработки. Вы и соскучиться не успеете, как я вернусь.

Однако в глазах Софи он прочитал грусть.

— Не скучай, Софи, я скоро вернусь. Хаул, я поручаю тебе заботу о ней, — притворно строгим тоном произнёс Кальцифер.

— Не переживай, я не позволю Софи скучать, — усмехнулся Хаул.

— Я в этом и не сомневаюсь, — хохотнул Кальцифер и посмотрел на них с хитрецой в глазах. Взаимная привязанность между Хаулом и Софи уже не вызывала у него сомнений. Взгляды, которые Хаул бросал на Софи, говорили о том, что его друг отдал ей своё сердце. Софи же смотрела на него с такой щемящей нежностью, которая говорила громче всяких слов.

— В общем, ведите себя хорошо! — напутствовал их Кальцифер, понимая, что будет по ним скучать.

Вечером он уехал в город. Хаул и Софи остались вдвоём.

* * *

На следующий день зарядил дождь, который вынудил их спрятаться в доме. Они уютно устроились на диване и включили телевизор. Хаул притянул к себе девушку, обхватив её за плечи. Софи прижалась к нему, ища его тепла.

— Хаул, спасибо, что привёз меня сюда, — прошептала она, млея от ощущения его близости. — Мне здесь так хорошо и спокойно.

— Тебе спасибо, что согласилась, — произнёс он. — Я рад, что мы столько времени проводим вместе.

Софи вздохнула, прижимаясь к нему ещё ближе.

Хаул слегка изменил положение их тел, притягивая девушку к себе на колени. Он крепко обхватил её руками.

— Попалась, Софи, — ласково прошептал он. Его лицо было так близко, что девушка ощущала на своих губах его горячее дыхание. — Теперь ты моя.

В порыве нежности она обхватила его за талию и уткнулась носом ему в шею.

— Мне так хорошо с тобой, — совсем тихо произнесла Софи. Её тёплое дыхание щекотало ему кожу.

— Софи, знала бы ты, как мне с тобой хорошо, — вздохнул Хаул, ласково поглаживая её спину. Ему отчаянно хотелось её поцеловать, но он не хотел торопить девушку. Только не после того, что ей пришлось пережить. Хотя её тонкая фигурка в летнем платье и вызывала у него жар внутри.

Через некоторое время Хаул почувствовал, что её дыхание стало спокойным и ровным. Софи уснула у него на груди. Он улыбнулся и ласково погладил её по щеке, испытывая острый прилив нежности к этой доверчивой душе.

Он аккуратно положил её на диван, стараясь не разбудить, и заботливо накрыл её пледом. После чего пошёл на кухню позаботиться об обеде.

* * *

Через полчаса, нарезая картошку, Хаул услышал тихие всхлипывания из гостиной и тут же выбежал из кухни. Софи сбросила плед и металась по дивану. Мужчина присел рядом с ней. Она всё ещё спала, но ей явно снились кошмары. На её лбу залегла глубокая морщинка, а рот был приоткрыт в беззвучном крике.

— Софи? — позвал он девушку и аккуратно обхватил её плечи, не желая её напугать.

Она резко открыла глаза, судорожно вздохнула, просыпаясь, и прильнула к нему, обнимая обеими руками.

— Софи, тебе приснился кошмар? — тихо спросил он, поглаживая её волосы, и чувствуя, как она дрожит.

— Да, мне снилось, что я снова в той машине, связанная и беззащитная, и ничем не могу вам помочь, — тихонько прошептала Софи срывающимся от слёз голосом.

— Милая моя девочка, — шептал Хаул, прижимая её к себе ещё сильнее, словно самое дорогое сокровище во всём мире. — Всё в порядке, ты в безопасности, я рядом. Ты не одна. Я больше не оставлю тебя.

Постепенно Софи расслабилась в его объятиях. Его слова и близость действовали на неё успокаивающе.

Она посмотрела ему в глаза.

— Хаул, я больше и не смогу жить одна. Я не представляю себе жизнь без тебя, — с этими словами она спрятала лицо у него на шее, словно испугавшись эффекта от своих слов.

Её признание вызвало у мужчины бурю эмоций. Если раньше он только осознавал свои чувства к Софи, то сейчас она честно и открыто раскрыла ему свою душу. Такое случалось с ним нечасто, но у Хаула не было слов, чтобы выразить свои чувства.

Кое-как собравшись с мыслями, он отстранился от Софи и взял её лицо в ладони. Приблизившись к ней и глядя девушке в глаза, он прошептал:

— Софи, я тебя люблю.

Глаза Софи так сильно расширились, что Хаул невольно улыбнулся её реакции. Спустя мгновение девушка погладила его по щеке и наклонилась к его уху.

— Я тоже люблю тебя, Хаул.

С этими словами Софи посмотрела на него и прижалась к его губам в нежном любящем поцелуе.

— Софи… — прошептал Хаул и, опрокинув её спиной на диван, поцеловал с таким жаром, что у неё в груди разгорелся пожар.

Отпустив её через некоторое время, Хаул заботливо произнёс:

— Софи, ты вся мокрая после этого кошмара. Сбегай в душ и переоденься, чтобы не простудиться.

С трудом очнувшись после поцелуя, Софи согласно кивнула, ощущая, как липнет платье к телу, и пошла в душ.

* * *

Хаул проводил её в душ, не желая отпускать её и на минуту из своего поля зрения. Стоя у окна, он думал о том, как сильно успел привязался к ней и на что готов ради неё.

Услышав звук открываемой двери ванной комнаты, он обернулся и застыл. Софи вышла из душа в одном полотенце, обмотанном вокруг груди и доходившем ей до середины бёдер. Влажные волосы мягко рассыпались по её плечам.

Хаул покраснел и тут же отвернулся, не желая её смущать.

— С лёгким паром, Софи! — произнёс он слегка хриплым голосом, пытаясь выбросить её полуобнажённый образ из головы.

— Спасибо, Хаул, — произнесла девушка совсем рядом с ним, и в следующее мгновение прижалась к его спине всем телом, обхватив руками его грудь.

Он вздрогнул от её прикосновения, ощущая мягкость её тела сквозь тонкую ткань полотенца.

— Софи, — мягко произнёс Хаул, положив свои руки на тёплые руки девушки. — Если ты сейчас же не остановишься, за последствия я не ручаюсь.

Он почувствовал, как Софи встала на цыпочки и прижалась губами к его шее. Ей едва хватало роста, чтобы сделать это. Хаул тихонько застонал, ощущая, как её нежные тёплые губы скользят по его шее.

Он развернулся к девушке и обхватил её за талию.

— Софи, пожалуйста, моей концентрации надолго не хватит, — его голос звучал приглушённо, а взгляд потемнел, пока он смотрел на неё.

К его удивлению, в её глазах он прочитал ответную страсть.

— Не сдерживайся, — прошептала она, снова прижимаясь к Хаулу и легонько кусая его шею.

— Софи… — его руки сжали девушку ещё сильнее, а в следующий момент он подхватил её под бёдра, прижимая к себе, и отнёс на кровать.

Аккуратно уложив её на кровать, Хаул лёг на неё сверху, вжимая в постель. От ощущения его тела на ней Софи тихонько застонала.

Хаул начал покрывать поцелуями её разгорячённую после душа кожу, переходя от шеи к щекам, пока не добрался до её губ. Он с лёгким напором проник ей в рот, встречаясь с её языком. Софи застонала и обхватила его руками. Она чувствовала жар от его тела и жаждала прикоснуться к нему.

Софи обхватила его бёдра ногами и резко перевернула на спину, оказываясь сверху. Её полотенце держалось на ней с большим трудом, открывая верхнюю часть декольте. Хаул тяжело сглотнул, глядя на неё.

Она расстегнула его рубашку и стянула её с его плеч. После этого она положила руки ему на грудь, ласково поглаживая его кожу круговыми движениями. Не в силах сдержаться она наклонилась и прижалась губами к его груди, оставляя на ней влажную дорожку поцелуев. Она чувствовала, как вздымается и опускается его грудь.

Хаул смотрел на неё с такой страстью, что у Софи внутри всё затрепетало.

Он протянул руку и коснулся полотенца на её груди. Посмотрев на Софи и увидев в её глазах молчаливое согласие, Хаул потянул за краешек полотенца, развязывая его. Оно медленно соскочило вниз, открывая ему обзор на её грудь. Софи смущённо застыла, с беспокойством глядя на мужчину под собой.

Хаул улыбнулся и внезапно поменял их местами. Софи ахнула, ощущая, как его колено скользнуло между её ног, не позволяя ей их сдвинуть.

— Софи, ты прекрасна… — прошептал мужчина и обхватил руками холмики её грудей, проводя большими пальцами по уже затвердевшим вершинкам.

Софи ахнула от новых ощущений и выгнула спину ему навстречу. Хаул продолжал сжимать её грудь с небольшой долей грубости, вызывая у девушки стоны возбуждения. Ещё никто не прикасался к ней так, и с каждой минутой Софи чувствовала, как у неё между ног становится горячо и влажно.

Внезапно Хаул сместился чуть ниже и обхватил её сосок губами, проводя по нему языком и слегка покусывая. Одновременно он сжимал кончик второй груди между пальцами.

Софи вскрикнула и, обхватив руками его голову, прижала ближе. Хаул улыбнулся и поддался её желанию, лаская её грудь по очереди руками и ртом.

Девушка инстинктивно попыталась сжать ноги, но колено Хаула не позволило ей этого сделать.

Софи упустила момент, когда его рука скользнула вниз по её телу, поглаживая живот и спускаясь ниже. Хаул дошёл до её бедра и погладил его с внутренней стороны, медленно поднимаясь выше. Внимательно глядя на неё, он прикоснулся рукой там, где ещё никто её не касался, вызвав у неё громкий стон.

— Шшш, всё хорошо, расслабься, — прошептал он ей на ушко, провёл пальцем ещё раз, после чего ввёл его внутрь. У Софи вырвался глубокий протяжный стон.

— Хаул… — шептала она, закрыв глаза и отдаваясь новым ощущениям.

— Всё в порядке, Софи, я буду осторожен, — успокоил её Хаул и ввёл в внутрь второй палец, растягивая её и подготавливая к чему-то большему. Софи хрипло застонала, инстинктивно подаваясь бёдрами ему навстречу.

Он внимательно наблюдал за девушкой, которая стонала и извивалась под ним. Его пальцы двигались глубоко внутри девушки в ровном ритме, вырывая из неё возбуждающие мужчину стоны. Он продолжал терпеливо ласкать девушку, несмотря на настойчивое желание своего тела взять её прямо здесь и сейчас.

Вскоре он почувствовал, как она начала сжиматься вокруг его пальцев и остановился. Оба были влажными от пота и дрожали в предвкушении.

— Софи, я хочу тебя, — прошептал Хаул и посмотрел ей в глаза. Прочитав в них согласие, страсть и желание, он слез с неё и разделся сам.

Раздался звук рвущейся фольги, после чего Хаул вернулся к Софи и раздвинул ей ноги, удобно устроившись между её бёдер. Его возбуждение прижалось к ней.

Несмотря на желание, Софи слегка напряглась, но доверчиво и прямо посмотрела ему в глаза.

— Я ведь у тебя первый, Софи? — шёпотом спросил Хаул.

— Да, — произнесла девушка, не отводя от него взгляд.

— Доверься мне, — с этими словами Хаул приник к её губам в глубоком поцелуе и одновременно толкнулся бёдрами вперёд, медленно проникая внутрь. Софи вздрогнула, и Хаул поймал губами её болезненный стон, не отстраняясь, но и не двигаясь. По щеке девушки скатилась слеза, которую он нежно стёр рукой.

— Прости, Софи, боль скоро пройдёт, — ласково шептал Хаул, лаская её грудь и целуя напряжённую шею.

— Всё в порядке, продолжай, — тяжело дыша от возбуждения, прошептала девушка, глядя на него. — Уже почти не больно.

Хаул внимательно посмотрел на неё и за пару толчков погрузился в неё целиком. Голова Софи откинулась назад, когда их бёдра встретились. Мужчина медленно вышел из неё и, слегка изменив угол, снова вошёл до упора. Софи застонала, но уже от удовольствия, разжигая в нём желание.

Однако Хаул не торопился, стараясь быть нежным с ней. Её кожа блестела от пота, глаза были прикрыты от возбуждения, губы слегка приоткрыты. С каждой минутой её стоны становились всё более томными.

— Не сдерживайся, Хаул, — внезапно попросила Софи, глядя на мужчину над собой.

Хаул зарычал и тут же резко и глубоко вошёл в неё, вызвав у девушки громкий вскрик. Она обхватила его ногами за талию, отчего проникновение стало ещё более глубоким. Софи застонала от ощущения наполненности и вцепилась в его плечи, слегка царапая влажную от пота кожу. Хаул застонал и начал вбиваться в Софи быстрыми и глубокими толчками.

— Да, Хаул, быстрее… — словно в бреду, шептала Софи, на её лице было написано блаженство, которое распаляло мужчину, заставляя его двигаться ещё быстрее.

Следующие несколько минут в спальне раздавались звуки дождя за окном, сопровождаемые громкими стонами и шлепками разгорячённых тел друг о друга.

Внезапно Хаул поменял их местами, из-за чего Софи оказалась сверху. Схватив её за бёдра, он показал ей, как двигаться и вскоре девушка уже двигалась с ним в унисон, издавая громкие стоны.

— Хаул, я…— практически закричала девушка и в следующий момент сильно сжалась вокруг него, испытав свой первый оргазм. Она вскрикнула и обессилено опустилась ему на грудь.

Хаул застыл, позволяя Софи слегка отдышаться, после чего снова перевернул её на спину.

— Софи, ещё чуть-чуть, — шептал он, с силой вонзаясь в девушку.

— Да, Хаул, да, — с трудом произнесла Софи, снова обхватывая ногами его талию и подмахивая бёдрами.

Спустя несколько глубоких резких толчков Хаул вонзился в Софи и застыл. Девушка ощутила внутри что-то горячее и обхватила руками его влажную спину, жаждая его тепла. Из его горла вырвалось приглушённое хриплое рычание, и он уткнулся в шею девушки. Через минуту он вышел из Софи и посмотрел ей в глаза. В них он прочитал удовольствие и нежность.

Всё ещё тяжело дыша, Хаул ласково погладил её по щеке.

— Как ты, Софи? — заботливо спросил он.

Её глаза блестели, когда она повернулась к Хаулу и запечатлела на его губах сладкий поцелуй.

— Лучше не бывает, — улыбнулась она и притянула его к себе.

Хаул усмехнулся и перевернул их на бок, прижимая к себе девушку.

— Софи?

— Ммм? — сонно пробормотала девушка.

— Переезжай ко мне? — предложил он ей.

— С удовольствием… — прошептала девушка, уткнувшись Хаулу в плечо и проваливаясь в сон.

Он улыбнулся и прижал её к себе крепче. В его голове витало множество планов, и в каждом из них была Софи.