Наследницы дома Блэк (джен)

Лодки мягко покачивались на тёмной глади озера. Вода была чёрной, и в ней отражались звёзды, которые уже зажглись на небе. Беллатриса сидела в лодке и смотрела вперёд. Рядом с ней устроился Рабастан Лестрейндж — единственный знакомый из поезда, кто тоже был первокурсником.

— Потрясающе, — тихо сказал Рабастан, и в его голосе послышалось восхищение. — Я никогда не думал, что он такой… большой.

— Скорее бы очутиться внутри, — ответила Белла, не отрывая взгляда от замка.

Она говорила спокойно, но внутри неё всё трепетало. Замок поднимался над ними, массивный и величественный, с башнями, уходящими прямо в небо, и сотнями окон, в которых горел тёплый свет. Где-то вдалеке раздался крик совы, и Белла почувствовала, как холодный ветер коснулся её лица.

— Первокурсники! — раздался голос Огга, который сидел в отдельной лодке впереди. — Когда мы подойдём к причалу, выходите по одному! И не толкайтесь!

Лодки причалили к каменному берегу. Ступая по влажным камням, Белла выбралась на сушу и огляделась. Перед ней возвышалась массивная дубовая дверь, украшенная резьбой. Огг подошёл к ней и постучал три раза.

Дверь медленно открылась, и Белла увидела высокий каменный холл, освещённый факелами. В центре холла стояла высокая темноволосая женщина в изумрудной мантии. Ей было чуть больше двадцати пяти, но держалась она с такой строгостью, что казалась старше.

— Первокурсники, за мной, — сказала она ровным голосом, в котором не было ни капли тепла.

Они прошли за ней по каменному коридору, освещённому факелами, и остановились в небольшом зале. Здесь было пусто и тихо, только портреты на стенах перешёптывались друг с другом, разглядывая новеньких.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — начала Макгонагалл. — Меня зовут профессор Макгонагалл. Скоро вы войдёте в Большой зал и пройдёте церемонию распределения. Факультетов четыре: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Во время церемонии Распределяющая Шляпа выберет для каждого из вас тот факультет, где вы сможете лучше всего проявить свои способности. Я оставлю вас на несколько минут, чтобы вы могли собраться с мыслями.

Она обвела их взглядом — строгим, внимательным — и вышла, закрыв за собой дверь.

Белла огляделась. Рядом стояли Дориан Гринграсс, Маргарет Булстроуд, Рабастан Лестрейндж и другие. Все первокурсники молчали, прислушиваясь к голосам портретов.

— Она очень строгая, — прошептал кто-то позади.

— Это Макгонагалл, — ответил Рабастан. — Наш отец говорил, что она строгая, но справедливая.

Когда Макгонагалл вернулась, они построились в две шеренги и двинулись за ней в Большой зал.

Двери распахнулись, и Белла замерла на мгновение. Большой зал был огромным — выше, чем она могла представить. Сотни свечей парили под потолком, отражаясь в золотых тарелках и кубках. Звездное небо простиралось над ними, мягко мерцая, словно они стояли под открытым небом. Четыре длинных стола, заполненные учениками в чёрных мантиях, тянулись вдоль зала, а в самом конце, за учительским столом, сидели профессора в торжественных одеждах.

Но Белла смотрела не на них. В центре зала, на невысоком табурете, лежала старая, потёртая шляпа. Она выглядела невзрачной, почти смешной — и тем не менее от неё исходила странная сила.

Макгонагалл подвела их к табурету и остановилась. Шляпа зашевелилась. По её краю открылась щель, похожая на рот, и она запела.

Я — старая Шляпа, что знает секрет,

О том, кто куда попадёт,

Я вижу таланты и вижу пороки,

И вас распределю я в свой срок.

В Гриффиндоре — смелость, отвага и честь,

Там каждый готов за друга стоять,

В Пуффендуе — верность и труд, что не счесть,

И умение дружбу свою сберегать.

В Когтевране — мудрость, что ищет ответ,

И жажда познать тайны мира вокруг,

В Слизерине — сила и хитрый совет,

И амбиции, что не позволят пасть вдруг.

Так выбери сам, что тебе по душе,

Я жду твоего лишь ответа,

И дом твой в Хогвартсе найдётся уже —

Вот в чём заключается тайна секрета!

— Теперь, когда я назову ваше имя, вы подходите, надеваете Шляпу и садитесь на табурет, — объявила Макгонагалл, разворачивая свиток. — Бут, Арабелла!

Девочка с тёмными волосами вышла вперёд. Шляпа накрыла её голову и почти сразу выкрикнула:

— КОГТЕВРАН!

Арабелла облегчённо вздохнула и направилась к своему столу.

— Блэк, Беллатриса! — объявила Макгонагалл.

Белла вышла вперёд, чувствуя, как на неё смотрят все. Она села на табурет, и Шляпа накрыла её голову. Сердце колотилось в груди, но она держалась уверенно, стараясь не показывать страха.

Вдруг она услышала голос Шляпы — тихий и заинтересованный.

— Хм… интересно, — прошептала Шляпа. — Блэк. Много амбиций и много таланта. Ты знаешь, чего хочешь, не так ли?

— Знаю, — ответила Белла мысленно. — Я хочу быть на Слизерине.

— Я вижу, что Слизерин даст тебе то, что ты ищешь, — сказала Шляпа. — СЛИЗЕРИН!

Шляпа выкрикнула это так громко, что эхо разнеслось по всему залу. Белла встала, сняла Шляпу и направилась к своиму столу.

За столом Слизерина её уже ждали. Рудольфус Лестрейндж смотрел на неё с лёгкой улыбкой. Он кивнул ей с достоинством, без лишней фамильярности. Белла ответила на кивок.

За учительским столом сидел грузный мужчина с блестящими глазами и серебряными усами — профессор Гораций Слизнорт. Он одобрительно кивнул, глядя на неё поверх очков.

Дальше распределение продолжалось. Белла смотрела, как один за другим её знакомые подходили к табурету. Дориан Гринграсс направился к Шляпе с таким достоинством, словно уже знал исход. Шляпа подтвердила его уверенность — СЛИЗЕРИН.

Нора Финниган, напротив, шла с тревогой в глазах, и когда Шляпа выкрикнула ГРИФФИНДОР, она на мгновение замерла, но потом улыбнулась и побежала к столу, где её встретили аплодисментами.

Эдгар Диггори, Эмма Смит и Фергус Макмиллан — все трое отправились в Пуффендуй, и Белла заметила, как за их столом их встретили улыбками.

Когда вызвали Маргарет Булстроуд, та прошла к Шляпе с ледяным спокойствием, и также была распределена на Слизерин. Реджинальд Паркинсон, Кенна Флинт и Эдгар Розье последовали за ней.

Белла смотрела, как одни радовались, другие смущались, третьи гордо поднимали голову. Этот момент был началом чего-то нового для всех них.

После распределения директор, Армандо Диппет, произнес свою речь. Белла оглядела Большой зал. Четыре стола, каждый со своей историей. Она сидела за столом Слизерина, среди тех, кто, как и она, верил в чистоту крови и силу традиций.

— Ты выглядишь так, будто выиграла битву, — сказал Рудольфус, наклоняясь к ней через стол.

— Я и выиграла, — ответила Белла. — Я здесь. И я на своём месте.

Рудольфус улыбнулся и поднял свой кубок в лёгком тосте. Белла ответила ему тем же.

В этот момент она поняла, что всё начинается. Хогвартс, её будущее — всё это было впереди.

Когда ужин подошёл к концу, старосты факультетов повели первокурсников в гостиные. Белла шла по каменным лестницам вниз, в подземелья, и чувствовала, как каждый шаг приближает её к новой жизни.

Гостиная Слизерина оказалась именно такой, как она себе представляла: низкий сводчатый потолок, зелёное мерцание воды за окнами, тёмная резная мебель. Она остановилась у окна и посмотрела на проплывающих над головой рыб, чьи тени скользили по стенам.

Она не знала, что ждёт её впереди, но была уверена в одном: она готова к этому.