Тайна Чёрного озера. Хранительница памяти (джен)

Дождь не прекращался уже третий день.

Казалось, само небо нависло над Хогвартсом тяжёлым свинцовым куполом. Чёрное озеро вышло из берегов, затопив прибрежные тропинки, а вода приобрела странный серебристый оттенок. Русалки исчезли. Даже гигантский кальмар, которого ученики нередко видели у поверхности, словно растворился в глубине.

Школа больше не походила на место, где начинался новый учебный год.

Она ждала.

Гарри почти не спал.

Каждую ночь ему снился один и тот же сон.

Он шёл по длинному каменному коридору, стены которого были покрыты тысячами имён. Одни сияли золотом, другие тускнели, третьи исчезали прямо у него на глазах.

И каждый раз в конце коридора стояла девушка.

Серебристые волосы скрывали её лицо.

Она протягивала руку.

Но прежде чем Гарри успевал коснуться её ладони, стены начинали рушиться, а имена осыпались белым пеплом.

И он просыпался.

На четвёртое утро Гарри обнаружил на прикроватной тумбочке мокрый след.

Будто кто-то поставил рядом чашу с водой.

Он прикоснулся к дереву.

Пальцы стали влажными.

— Странно...

На зеркале медленно проступили буквы.

Не чернилами.

Каплями воды.

«Иди туда, где рождается память.»

Через несколько секунд надпись исчезла.

Тем временем Гермиона почти безвылазно сидела в кабинете Макгонагалл.

Стол был завален древними картами.

— Смотри сюда.

Она развернула самый старый план Хогвартса.

— Озеро всегда считалось естественным.

Но это неправда.

Макгонагалл поправила очки.

— Что ты имеешь в виду?

Гермиона указала на полустёртый рисунок.

Под озером была изображена огромная круглая постройка.

— Это не пещера.

Это...

Она замолчала.

— Это храм.

В дверь постучали.

Вошёл Морвен Роу.

Он выглядел гораздо старше, чем несколько дней назад.

Под глазами залегли глубокие тени.

Словно каждую ночь он терял годы своей жизни.

— Вы уже догадались, — тихо сказал он.

Гермиона холодно посмотрела на него.

— Почему вы молчали?

— Потому что надеялся, что печать выдержит.

— А если бы нет?

— Тогда произошло бы именно то, что происходит сейчас.

Макгонагалл резко поднялась.

— Хватит загадок!

Кто вы?

Роу долго молчал.

Потом медленно расстегнул высокий воротник мантии.

На его шее виднелась старая, почти белая метка.

Точно такая же птица-феникс, как на медальоне.

— Я последний Хранитель.

Тишина длилась несколько секунд.

— Последний? — переспросил Гарри, вошедший в кабинет.

— Остальные умерли.

Или...

Он отвёл взгляд.

— Позволили себя забыть.

— Что это значит?

Роу грустно улыбнулся.

— Иногда, чтобы спасти память мира...

Нужно пожертвовать собственной.

Он посмотрел прямо на Гарри.

— Я уже не помню лица своей матери.

Не помню имени отца.

Не знаю, где родился.

Каждый раз, когда печать слабела...

Я отдавал ей часть себя.

Гермиона почувствовала ком в горле.

Теперь она поняла.

Этот человек действительно не лгал.

Он исчезал.

Постепенно.

По кусочкам.

Тем же вечером ученики начали видеть одинаковые сны.

Сотни детей просыпались среди ночи с одним и тем же воспоминанием.

Они шли по берегу огромного серебряного озера.

Вдали стояла девушка в белом платье.

Она улыбалась.

И повторяла:

— Вспомните меня...

Утром никто не мог объяснить, почему её лицо казалось таким знакомым.

Невилл пришёл в теплицы раньше обычного.

Он хотел отвлечься работой.

Но вместо привычного запаха влажной земли почувствовал аромат лилий.

Белых лилий.

В центре теплицы, прямо между грядками, вырос неизвестный цветок.

Высокий.

Серебристый.

Полупрозрачный.

Невилл осторожно прикоснулся к лепесткам.

В ту же секунду перед глазами вспыхнула чужая память.

Молодая женщина смеялась, сидя на берегу озера.

Рядом стоял юноша с таким же знаком феникса на шее, как у Морвена.

— Обещай, — сказала женщина.

— Если я забуду...

Ты не позволишь забыть меня.

Видение исчезло.

Цветок рассыпался серебристой пылью.

Тем временем Гарри, Гермиона, Рон и Роу спускались по тайному тоннелю, открытому за библиотекой.

Они шли уже больше часа.

Стены становились всё древнее.

Камень сменился чёрным мрамором.

На полу появились незнакомые руны.

Воздух был неподвижен.

Наконец проход закончился.

Перед ними возвышались исполинские двери.

Высотой с трёхэтажный дом.

Без ручек.

Без замков.

Лишь в центре были высечены тысячи маленьких имён.

Роу подошёл ближе.

Положил ладонь на камень.

— Это Зал Тысячи Имён.

— Что за ним? — спросил Гарри.

Роу закрыл глаза.

— Всё, что когда-либо помнил магический мир.

Он сделал глубокий вдох.

— И всё, что он уже начал забывать.

Камень вздрогнул.

Двери начали медленно расходиться.

Изнутри вырвался холодный серебристый свет.

Перед друзьями открылся зал невероятных размеров.

Колонны уходили в темноту.

Под куполом кружились миллионы светящихся искр.

Каждая была чьим-то воспоминанием.

Они плавали в воздухе, словно звёзды.

Посреди зала стояла она.

Девушка из снов.

Теперь её глаза были открыты.

Она смотрела только на Гарри.

И впервые улыбнулась по-настоящему.

— Ты всё-таки пришёл...

Гарри сделал шаг вперёд.

— Кто ты?

Она долго молчала.

На её лице появилась печаль.

— Я... почти не помню.

Она прижала ладонь к груди.

— Они забрали даже моё имя.

В этот момент Морвен резко побледнел.

Он смотрел не на девушку.

А на огромную чёрную трещину, медленно расползавшуюся по дальней стене Зала.

Из глубины трещины доносилось тихое, многоголосое шептание.

Словно тысячи людей одновременно повторяли одну и ту же фразу:

— Забудьте... Забудьте... Забудьте...

Роу выхватил палочку.

— Нет...

Гермиона повернулась к нему.

— Что случилось?

В голосе Хранителя впервые прозвучал настоящий страх.

— Мы ошиблись.

Все эти дни мы думали, что память исчезает.

Он медленно поднял взгляд на чёрную трещину.

— Но её...

...кто-то крадёт.

Из темноты показалась длинная костлявая рука.

За ней — вторая.

А затем в зал начали выходить бесформенные фигуры, сотканные из чёрного тумана.

У каждой вместо лица была гладкая пустота.

И, проходя мимо светящихся воспоминаний, они касались их.

После каждого прикосновения одна из сияющих искр навсегда гасла.