Его душа в твоих руках (гет)

После завтрака Хоул уходит наверх, и Софи остаётся наедине с Майклом.

— Майкл, — набираясь смелости, спрашивает она. Юноша поднимает на неё взгляд. — А как вы с Хоулом познакомились?

Он улыбается, но с оттенком грусти.

— Софи, два года назад я едва не погиб. Я тогда только учился магии, причём самостоятельно. Стать учеником чародея — задача не из лёгких, — он тяжко вздыхает. — Я попал в ловушку собственной неопытности. Хотел попробовать сделанный мною порошок в пустошах и случайно привлёк внимание обитающих там существ.

Софи видит, что воспоминания даются ему с трудом, и накрывает рукой его ладонь, стремясь утешить юношу.

— Если бы не Хоул, они бы разорвали меня на части. И что самое смешное, после победы над монстрами он опустился передо мной на колени, взял склянку с моим порошком, мельком взглянув на неё, и сказал: «Если бы ты успел его применить, он бы тебе помог». После этого он предложил мне место ученика у себя в замке.

Девушка слушает его, затаив дыхание.

— Знаете, Софи, многие говорят, что Хоул — злой, неприступный и холодный человек.

Взгляд Майкла стал жёстче, серьёзнее.

— Так вот, это гнусная ложь. Да, иногда он носит такую маску, но под ней и близко нет этих качеств. Он замечательный человек, отзывчивый и добрый.

Глубокая искренность в его голосе действует на Софи.

— Просто дайте ему шанс раскрыться, — улыбается Майкл, вставая из-за стола. Он смотрит прямо в глаза девушке. — Я чувствую, что его последнее время что-то гложет. Он всё чаще старается оставаться один. Но от меня он не принимает помощи. Возможно, у вас получится, Софи.

Она так и остаётся за столом, размышляя о том, что только что сказал Майкл.

«Так какой же вы, Хоул?»

* * *

Хоул запирается в комнате, чувствуя приближение тьмы. Проявления значительно слабее, что радует, но он не хочет, чтобы Софи оказалась рядом в этот момент. Для неё это может быть опасно.

Кто-то стучит в дверь.

— Можно войти? — раздаётся робкий голос.

— Да, Софи, — хрипло отзывается чародей.

Дверь с лёгким скрипом открывается, и девушка входит в его комнату.

Хоул чувствует: ещё немного и он потеряет контроль.

— Чего вы хотели, Софи? — спрашивает чародей, пытаясь скрыть изменения в голосе.

Однако девушка достаточно наблюдательна.

— Хоул, что с вами? — в голосе звучит искреннее беспокойство.

«Борись!» — мужчина до боли сжимает кулаки и отворачивается от её пристального взгляда.

— Вам лучше уйти, Софи, — пытается донести до неё опасность ситуации чародей.

Он чувствует, как её рука ложится ему на плечо.

— Я не уйду, — решительно произносит она.

Он слышит её голос сквозь пелену боли, обволакивающую его разум.

Слишком поздно. Теперь он и сам не сможет позволить ей уйти.

Он быстро подходит к двери, запирает её на замок и делает шаг вперёд, отрезая Софи путь к отступлению.

Чародей замечает, как девушка вздрагивает и бледнеет, слегка отступая.

— Добро пожаловать в мои покои, Софи, — мягко произносит он, приближаясь к ней.

* * *

Софи смотрит на него с ужасом в глазах.

Преобразование произошло слишком быстро.

Голос чародея стал холоднее, взгляд снова потемнел, волосы изменили цвет у неё на глазах. На его лице читается удовольствие от того, что он её снова запер.

— Хоул? Это ещё вы? — голос слегка дрожит. Она знает ответ.

Чародей приближается к ней, заставляя её отступать вглубь комнаты.

— Не подходите ко мне, — произносит она. — Иначе я не смогу вам помочь.

Мужчина на секунду замирает, в глазах читается борьба, после чего снова приближается к ней.

Она инстинктивно делает пару шагов назад, пока не упирается в препятствие. Кровать. От неожиданности она на неё садится.

Хоул уже рядом, нависает над ней. Он похож на хищника, который видит перед собой жертву.

— Хоул, пожалуйста, боритесь! — с мольбой в голосе шепчет Софи, глядя ему в глаза.

— С чем бороться? — с притворным удивлением спрашивает он, после чего берёт её за руки и резко толкает на спину, нависая над девушкой.

Софи кожей чувствует шёлк простыней и ощущает тяжесть его тела. Она бьёт его коленом по ноге и отталкивает от себя. Несколько дезориентированный, чародей ослабляет хватку. Девушка сбрасывает его с себя, перекатывается на бок и бежит в сторону двери. Мужчина с глухим рыком настигает её за один прыжок, хватает за запястье и с силой бросает обратно на кровать, впечатывая в матрас.

Софи чувствует, как будто из её груди вышел весь воздух и судорожно вздыхает.

— Куда это ты собралась? — слышит она его лихорадочный шёпот над ухом. — Мы только начали.

— Немедленно прекрати! — с трудом восстановив дыхание, она извивается, всеми силами пытаясь его оттолкнуть. Но он лишь сильнее, до боли сжимает её запястья, закинув их у девушки над головой и удерживая её.

Софи всхлипывает, ей отчаянно не хватает воздуха.

Внезапно она ощущает его горячие губы на своей шее и вздрагивает всем телом. Девушка пытается вырваться, но безуспешно, он только сильнее вжимает её в постель, не позволяя двигаться.

— Хоул, мне больно... — всхлипывает девушка. У неё больше нет сил даже вырываться.

— Софи, — он проводит рукой по её щеке, стирая слёзы, — не сопротивляйся, ты же сама ко мне пришла. Ты ведь хочешь мне помочь?

В его взгляде девушка читает вожделение.

— Хоул, очнись, пока не стало слишком поздно! — она вкладывает в этот безумный крик всю свою силу, взывая к его воспалённому рассудку.

Она слышит, как её крик разбивается о тишину комнаты. Хоул замирает и хватается за голову.

Его хриплый отчаянный вопль раздаётся у самого её уха. Она чувствует, как он напряжён.

Хоул резко отпускает её и отходит от девушки подальше.

Она судорожно подтягивает колени к груди, словно защищаясь, смотрит на него и видит страдание и боль в его глазах.

В следующий момент он падает на колени.

— Софи, простите меня... — шепчет он. — Немедленно уходите отсюда.

Софи с трудом поднимается с кровати, всё тело дрожит от пережитого стресса. Она бежит к нему и опускается на колени рядом с ним. Поборов в себе остаточный ужас перед ним, девушка обхватывает его лицо руками и смотрит прямо ему в глаза.

— Я не уйду, пока вы в таком состоянии, — твёрдо говорит она. В её взгляде читается непоколебимая уверенность, что она сможет ему помочь.

Она видит, как он борется. Кулаки сжаты так, что костяшки побелели. В глазах страдание и боль, лоб прорезает глубокая морщина, всё тело напряжено до предела.

Софи интуитивно обхватывает его за плечи и прижимает его голову к своей груди, мягко поглаживая волосы.

— Я рядом, Хоул, я могу помочь, — шепчет она и от всей души надеется, что так и есть, что он не ошибся в поиске «ключа».

Девушка понимает, что если не сможет удержать его сейчас, в будущем будет только сложнее.

— Вы не один, — словно в бреду произносит она, вкладывая в эти слова всю свою душу.

Софи чувствует, как он постепенно расслабляется в её руках. Глядя ему в глаза, она с облегчением выдыхает. Его взгляд снова стал тёплым, в нём больше нет жестокости, похоти и цинизма.

* * *

Хоул слышит её голос. Голос той, кому он причинил столько боли и страданий.

Он чувствует тепло её тела. Она обнимает его, и её объятия рассеивают тьму в его душе. Пелена уходит, побеждённая её верой в него, её слезами и словами, полными невиданной силы.

— Софи, — практически хрипит он, — не уходите, побудьте со мной.

— Я здесь, Хоул, — ласково шепчет девушка, пока он изо всех сил цепляется за её голос, а его руки с бережной нежностью обнимают её талию.

Наконец, он находит в себе силы оторваться от того света, к которому тянется всё, что в нём есть, что ещё осталось. Даже тьма внутри него тянется к Софи.

Чародей смотрит в её наполненные болью глаза. Он протягивает руку и стирает следы грусти и боли со слегка побледневших щёк девушки.

Она не отстраняется от его руки, и почему-то ему становится от этого легче.

Хоул с её помощью поднимается, ощущая, как дрожат ноги. Софи отводит его к постели и помогает лечь. Но она и не думает уходить, а садится рядом. Девушку всё ещё бьёт дрожь, но она выглядит спокойнее.

— Хоул, как вы? — спрашивает она и кладёт руку ему на лоб. Её прикосновение снова успокаивает его.

Чародей перехватывает её руку и прижимается к ней губами. Софи позволяет ему эту слабость.

— Благодаря вам, Софи, значительно лучше, — слабая улыбка касается его губ. О нём давно так никто не заботился.

Его внимание привлекает слегка болезненное выражение её лица. Опустив взгляд, он видит синяки на её тонких запястьях.

— Это я сделал? — шёпотом спрашивает он, впрочем, не нуждаясь в ответе. Кроме него больше некому.

Софи пытается улыбнуться и натянуть рукава ниже, но он не позволяет.

Присев на кровати, он берёт её руки в свои и смотрит на неё.

— Доверьтесь мне, — самым искренним тоном произносит он.

Девушка замирает, глядя на свои руки в его руках. Она должна была бы его бояться, но сейчас от него не исходит угроза. Она едва заметно кивает. Чародей накрывает ладонью её запястья, и только слабое свечение говорит о том, что он применяет магию.

Софи чувствует тепло, исходящее от его ладоней, и облегчённо вздыхает, прикрыв глаза.

— Вот и всё, — говорит Хоул и гладит её запястья, на которых не осталось и следа его жестокости.

Софи смотрит на него с изумлением.

— Спасибо, — едва слышно выдыхает она, не в силах поверить в то, что видит и чувствует.

Не выпуская её руки из своих, Хоул внимательно смотрит на девушку.

— Софи, я знаю, что ни я, ни вы не сможете забыть того, что случилось. Я сам никогда не прощу себя за это. Останетесь ли вы теперь со мной после того, что я сделал?

Он понимает, что некоторые вещи простить невозможно, но вместе с тем в нём теплится искра надежды, что она не оттолкнёт его и не испугается. Затаив дыхание, он непроизвольно гладит её ладонь в ожидании ответа.

* * *

Софи смотрит на него, чувствуя ласковые поглаживания его рук.

«Как эти прикосновения отличаются от его недавнего жестокого натиска», — проносится в её голове.

Она содрогается изнутри, вспоминая эмоции, которые совсем недавно отражались в этих глазах. Сейчас же в них глубокая нежность, искреннее раскаяние и страх того, что он отпугнул её безвозвратно.

Девушка инстинктивно поправляет воротник платья, что не укрывается от внимания чародея. Он успевает заметить красные следы на нежной коже.

— Софи, — он говорит тихо, и в его голосе звучит неприкрытая боль. — Я никогда не поступил бы так с вами, если бы мог себя контролировать.

Софи на секунду затихает, закрыв глаза и пытаясь сосредоточиться. Её руки непроизвольно сжимают краешек одеяла.

— Я знаю, — с трудом произносит девушка. — Хоул, как давно на вас лежит это проклятие? Кто его наложил и зачем?

Она отчаянно желает разобраться хоть в чём-то, отыскать точку опоры.

Чародей устало вздыхает.

— Скоро будет два года с тех пор, как я начал терять себя. В то время я выполнял поручение короля, пытаясь найти и победить Болотную Ведьму. Она угрожала его семье и безопасности королевства. Она была могущественной ведьмой, но использовала свою силу исключительно для себя.

Он делает передышку. Чувствуется, что ему тяжело даются эти воспоминания.

— Я нашёл логово Ведьмы и вступил с ней в схватку, — Хоул грустно улыбается. — Мне удалось её одолеть. Но прежде чем она сгинула, ведьма успела наложить на меня проклятие, которое и после её гибели продолжает меня уничтожать.

Софи смотрит на него с неприкрытой жалостью.

«Он страдает уже столько времени», — ужасается девушка.

— Самое страшное заключается не в том, что я погибну физически, а в том, что во мне не останется ничего от меня самого. Моя личность постепенно стирается, Софи.

— И всё это время вы боролись с этим один? — дрожащим голосом спрашивает она.

— Со мной был Кальцифер, — внезапно улыбается Хоул. — Благодаря ему я ещё сохранил частичку себя самого.

Стук в дверь заставляет обоих повернуть головы. Чародей чуть сильнее обхватывает руки Софи, не отпуская девушку.

— Да? — откликается мужчина. Его голос ещё несколько слаб, но звучит уверенно.

— Хоул, у вас всё в порядке? Софи с вами? — раздаётся приглушённый обеспокоенный голос Майкла. — Кальцифер ищет её.

Хоул страдальчески закатывает глаза к потолку.

— Передай этому паникёру, что Софи у меня, и мы скоро спустимся.

При виде его реакции Софи не может сдержать улыбку.

— Хоул, я останусь в замке, и мы постараемся снять с вас проклятье, — произносит она несколько дрожащим голосом, глядя ему прямо в глаза и неосознанно поглаживая его ладонь. — Я не знаю, как, но мы что-нибудь придумаем.

— Спасибо, Софи, — чародей склоняет перед ней голову в знак благодарности.