Хогвартс: Шёпот за стеной (джен)

Они бежали.

Коридоры менялись за их спинами.

Лестницы исчезали.

Двери превращались в стены.

Стены становились дверями.

Хогвартс словно просыпался.

— Нам нужно выбраться! — крикнул Томас.

— Если выйдем, забудем Майкла! — ответила Ливия.

— А если останемся — умрём!

Ной остановился.

— Возможно, есть третий вариант.

Он держал дневник.

— Что ты нашёл?

— Заклинание.

На последней странице.

Всего три строки.

«Имя можно сохранить.

Память можно отдать.

Но место никогда не остаётся пустым».

Элинор поняла первой.

— Нужно заменить его.

Томас побледнел.

— Чем?

— Нами.

— Нет.

— Хогвартс требует память. Одного человека недостаточно.

— Тогда четверых.

Ливия покачала головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мы уже были здесь.

Она открыла дневник.

Под именами четверых появилась ещё одна запись.

«Попытка номер семь».

— Мы возвращались снова и снова, — сказала Ливия. — Каждый раз забывали. Каждый раз кто-то оставался.

Элинор смотрела на страницу.

— Сколько раз?

— Шесть.

— А Майкл?

Ливия подняла глаза.

— Всегда оставался пятым.

Тишина.

Теперь всё стало понятно.

Они не искали Майкла.

Они искали путь домой.

А Майкл всё это время пытался вернуть их.

— Почему он не сказал?

— Потому что тогда мы бы не пришли, — ответил Ной.

Из темноты донёсся голос Майкла:

— Потому что я хотел, чтобы хотя бы один раз вы выбрали сами.

Он стоял впереди.

Теперь почти прозрачный.

— Майкл…

— Вы должны уйти.

— А ты?

— Я уже ушёл.

Элинор заплакала.

— Я помню тебя.

Майкл улыбнулся.

— Пока.

Туман начал подниматься.

— Сейчас! — крикнул Ной.

Он схватил дневник и бросил его в огонь.

Сотни имён вспыхнули.

Крики разорвали коридор.

Стены содрогнулись.

— Что ты делаешь?! — закричал Томас.

— Ломаю память!

— Ты уничтожишь его!

Ной посмотрел на Майкла.

— Нет.

— Что?

— Я уничтожу место, которое его держит.

Хогвартс задрожал.

Где-то далеко звонили колокола.

Один раз.

Второй.

Третий.

Майкл начал исчезать.

— Бегите!

Они побежали.

За ними рушился древний коридор.

Перед ними появилась дверь.

Настоящая.

За ней был коридор Хогвартса.

Свет.

Холодный камень.

Обычная ночь.

Элинор первой вышла наружу.

За ней — Томас.

Потом Ливия.

Ной вышел последним.

Дверь закрылась.

И исчезла.

Никто не говорил.

Томас тяжело дышал.

— Мы… выбрались.

Элинор посмотрела на остальных.

— А Майкл?

Трое молчали.

Ной закрыл глаза.

— Майкл…

Он остановился.

Имя не приходило.

Никак.

Ни лицо.

Ни голос.

Ни воспоминание.

Ничего.

Только ощущение пустоты.

— Кто такой Майкл? — спросил Томас.

Элинор почувствовала, как внутри что-то оборвалось.

Она посмотрела на стену.

На ней появилась новая надпись.

Четыре имени.

И под ними:

«Пятый освобождён».