ДНЕВНИКИ ВАМПИРА И ПРОСРОЧКА (гет)

Ровно в 7:55 компания стояла у входа в «Шмурдяк». Кэролайн вырядилась в строгий брючный костюм, собрала волосы в тугой пучок и нанесла красную помаду — боевой раскрас. Стефан и Деймон надели пиджаки, Елена накинула светлый плащ. Бонни пришла с амулетом, в который вплела волосы всех присутствующих, шепча заклинание «от хабалистых сущностей».

Автоматические двери не открылись. Стефан пнул их ногой — они разъехались с мерзким скрежетом. Внутри было пусто. Только мерный гул холодильников, полных сомнительного мяса, и тихое «бздынь» — где-то капала вода с потолка.

Касса была пуста. Зина ещё не пришла.

— Мы первые, — прошептала Кэролайн. — Идём к кабинету менеджера.

Они двинулись вглубь, мимо полок с просроченными консервами и пирамиды из туалетной бумаги, которая была жёсткой, как наждак. Дверь с табличкой «Главный менеджер Г. В. Заломаева» была приоткрыта. Изнутри доносилось чавканье и звон ложки.

Кэролайн решительно постучала.

— Войдите, не заперто! — гаркнул голос.

Они вошли.

Галя сидела за столом, заваленным бумагами, и ела из пластикового контейнера. Судя по запаху — борщ. С чесноком. Вампиры инстинктивно отшатнулись. Чеснок, хоть и не убивал их, был чертовски неприятен.

— О, делегация, — Галя облизала ложку, прищурилась. — Ну, чё надо? Жалуйтесь быстрей, у меня через час переучёт, и, если я из-за вас не успею, пеняйте на себя.

— Госпожа Заломаева, — начала Кэролайн дрожащим, но твёрдым голосом. — Мы представляем неформальный комитет жителей Мистик Фоллс. Мы понимаем, что ваш магазин теперь единственное место, где можно приобрести продовольствие, и мы хотим наладить конструктивный диалог.

Галя отложила ложку и закурила прямо за столом, выпуская дым через нос.

— Конструктивный диалог, бля. Ну-ну. Чё, просрочка не нравится? А вы думаете, другим нравится? У меня поставщики — жулики и пидоры, я им говорю: «Саня, ты чё привёз, говно какое?» А он мне: «Галь, рынок диктует». Рынок, бля. Так что ваши претензии — не ко мне. Я тут сижу, как проклятая, каждый день с восьми утра до одиннадцати вечера, потому что Зина вечно ссыт и курит. И я ещё должна вас выслушивать?

— Мы хотим предложить помощь, — вклинилась Елена, стараясь дышать ртом, чтобы не чувствовать чеснок. — Может быть, мы могли бы привозить продукты из соседних городов? Наладить свою поставку?

— Ага, — Галя выпустила клуб дыма. — И зачем мне это? У меня эксклюзивный контракт с администрацией города. Мэр подписал, когда был пьяный в жопу и умолял не закрывать последний магазин. Так что конкуренции нет и не будет. Хотите жрать нормальную еду — езжайте в Ричмонд, бензин только тоже у меня, кстати. АЗС «Шмурдяк-Ойл», скидка на ослиную мочу.

Повисла пауза. Деймон сжимал кулаки, Стефан удерживал его за руку.

— Значит, по-хорошему не получится, — тихо сказала Бонни, поднимая амулет. — Я предупреждала.

— Чё это у тебя? — заинтересовалась Галя. — Бижутерия дешёвая? Тоже у меня в отделе есть, три доллара, всё блестит.

Бонни начала шептать заклинание. В комнате погас свет, свечи (которые Галя, видимо, держала на случай перебоев) вспыхнули алым. Амулет заискрился, воздух сгустился. Елена почувствовала, как сила ведьмы разливается волной, направленная на менеджера. Это должно было как минимум парализовать волю Гали, заставить её слушаться.

Галя икнула. Потом рыгнула. Потом лениво почесала подмышку.

— Слышь, ведьма, убери свою побрякушку нахуй. Мне ещё отчётность сдавать. Я в девяностые в ларьке работала, меня рэкет кошмарил, так что видала я угрозы пострашнее твоих фокусов. Я крещёная, и у меня справка от психиатра есть, что я к гипнозу невосприимчива. Давай, кончай хуйнёй страдать.

Амулет погас. Бонни пошатнулась, и Стефан подхватил её. Силы покинули ведьму, она в изнеможении повисла на его руках.

— Этого... не может быть... — прошептала она. — Даже Древние не выдерживали такого...

— А я не Древняя, бля, я Галина Васильевна Заломаева, — Галя поднялась во весь рост. — И, если вы сейчас не уйдёте, я вызову наряд милиции, и заявление напишу о попытке колдовства и порчи имущества. Статья есть? Статья есть. Срок получите, вампиры не вампиры, а в тюрьме общего режима у вас кровушки попьют, будьте уверены.

Стефан, всегда выступавший за человечность и дипломатию, вдруг ощутил, как у него самого начинают краснеть глаза. Он с трудом подавил ярость.

— Мы уходим, — сказал он сквозь зубы. — Но мы ещё вернёмся.

— Возвращайтесь, — Галя села обратно, пододвинула к себе борщ. — Магазин открыт до одиннадцати вечера. Только касса одна, так что займите очередь, как все нормальные люди.

На выходе из кабинета они столкнулись с Зиной, которая как раз шла на смену. На ней была та же водолазка, но теперь с пятном от кетчупа. Она несла в одной руке стаканчик кофе «три в одном», в другой — сигарету.

— Чё, с Галей общались? — хмыкнула она. — Ну-ну. Она сегодня добрая ещё, спасибо скажите. Вчера мужик один про возврат батона спорил, так она этим батоном ему в глаз зарядила. Батон чёрствый, фонарь теперь знатный. Так что вы легко отделались.

И Зина прошествовала к своей кассе, где уже начала скапливаться очередь ранних пташек, готовых к унижениям.

Вампиры вышли на улицу. Утро было солнечным, но солнце казалось фальшивым, как ценники в этом супермаркете. Кэролайн села на парапет и закрыла лицо руками.

— Всё кончено, — тихо произнесла она. — Мы проиграли. Цивилизация пала. Этот магазин — могильщик нашего мира. Я больше никогда не куплю нормальную помаду.

— Не драматизируй, — Деймон, как ни странно, выглядел задумчиво. — Каждый враг имеет уязвимость. Мы просто неправильно подошли. Нужно изучить их слабости. Что мы знаем о Гале? Она любит власть. Она любит командовать. Она боится потерять своё место. Что, если мы предложим ей что-то, что она не сможет отвергнуть?

— Ты предлагаешь подкупить Галю? — удивилась Елена.

— Взятка, — кивнул Деймон. — Это язык, который такие, как Галя, понимают без переводчика. Мат она уже освоила, теперь добавим наличные. Может, хоть так начнёт уважать.

Кэролайн скептически скрестила руки на груди:

— Но где мы возьмём деньги? Все наши счета заморожены, банк тоже филиал «Шмурдяк-Финанс» с одной сотрудницей, которая на слово «кредит» ответила: «Кредитов нет, зато есть микрозайм под 1000% годовых. Через месяц будете должны нам весь особняк и ваши бессмертные задницы в придачу».

— Деньги у нас есть. Наличка. Я храню заначку на всякий случай. Несколько тысяч. Думаю, хватит на небольшой презент Галине Васильевне.

— Это аморально, — сказал Стефан.

— Братец, мы жрём просрочку. Мораль ушла из этого города вместе со «Старбаксом». Либо мы даём взятку, либо я начинаю убивать людей прямо в очереди. Выбирай.

Стефан вздохнул, прижимая к себе ослабевшую Бонни.

— Ладно. Попробуем.

— Вот это разговор, — Деймон хлопнул в ладоши. — План на сегодня: я иду домой, достаю деньги, беру конверт. Вечером, когда Галя будет закрывать смену, я подойду к ней и предложу «сотрудничество». А теперь поехали, я хочу выпить нормальной крови и забыть вкус «Трёх топоров».

— А я хочу в душ, — пробормотала Бонни. — С меня капает бессилие и чесночный дух.

И они отправились в особняк Сальваторе, в последний оплот былого величия, где камин ещё горел, а запах просрочки можно было перебить ароматом хвои и дорогих духов.