Neon Genesis... Фуфелшмертц! (джен)

Фуфелшмертц стоял снаружи и смотрел вверх на свою великолепную башню — пока ещё не совсем достроенную, но всё же вполне успешно растущую. Он недооценил, сколько понадобится ресурсов, и теперь имеющихся материалов уже не хватало, чтобы закончить строительство. Оставалось надеяться, что те милые люди из NERV скоро заглянут к нему со своими деньгами.

Шагнув внутрь через парадные двери здания, он поднял взгляд к потолку.

— ФУФЕЛШМЕРТЦ (...) ИНКОРПОРЕЙТЕД!

Этот мелодия всегда заставляла его улыбаться, напоминая, кто он и ради чего всё это делает. По крайней мере, теперь он работал как надо. Вот только для середины всё ещё требовалось какое-нибудь слово.

Пожав плечами, Фуфелшмертц взял свою сумку для покупок — ту самую, с прелестными цветочками, — и побрёл прочь из здания, через минное поле, терпеливо ожидавшее, когда на него наступит какой-нибудь психиатр, а затем вышел на самый обычный городской тротуар. Как и с переработанными строительными материалами, запасы провизии у него тоже оказались опасно близки к исчерпанию. То, что он привёз с собой из Нео-Нью-Денвилла, совершенно не пережило вечную летнюю жару, а значит, теперь ему придётся идти за покупками.

Добравшись до конца своего квартала, он перешёл дорогу к углу напротив, где стояла симпатичная скамейка. Он уже как-то сидел на ней: отсюда открывался приятный вид на его собственный кусочек города и башню. Именно такие мелочи, как эта скамейка и торговый автомат в одном из соседних кварталов, заставляли этот город высоких безликих зданий и скрытых зенитно-ракетных установок казаться живым. А вот без магазина садовых гномов в центре он вполне мог бы обойтись, но идеальных городов не бывает.

Ему повезло, что ближайший супермаркет находился всего в нескольких минутах ходьбы. Фуфелшмертц приметил его ещё в первый день, когда прибыл в город и исследовал окрестности своего нового дома. Это было небольшое уютное заведение, занимавшее часть первого этажа офисного здания. Вывеска у магазина выглядела приветливо, плакаты — тёплыми и радостными, а в часы пик внутри, похоже, даже не становилось слишком тесно.

Подходя к улице, он прошёл мимо — вот уж чего не ожидал — пингвина, который двигался в противоположную сторону, держа в одном крыле портфель с газетой, а другим крылом скрывая от глаз что-то ещё. На секунду Фуфелшмертц всерьёз испугался, что перед ним агент ОБКА, но быстрый взгляд на голову птицы показал лишь пингвиньи перья. Никакой фетровой шляпы. Он облегчённо выдохнул.

Фуфелшмертц уважительно кивнул пингвину, тот ответил тем же, и, словно два корабля в ночи, они разошлись в разные стороны. Ну и странное же место эта Япония.

Добравшись до магазина, Фуфелшмертц вошёл внутрь и обрадовался, что двери здесь были раздвижными и открывались под весёлый звон — совсем как его мелодия. Он обожал магазины со звуковым сигналом на дверях.

Взяв у входа удобную металлическую корзинку, он отправился бродить между рядами в поисках еды.

В Японии был один несомненный плюс: здесь обожали еду, которую можно легко упаковать и долго хранить. Контейнеры, банки, лотки и коробки с готовыми блюдами, да ещё и в огромном разнообразии! Всё так просто приготовить и съесть, ну прям-таки невероятно удобно. Вот бы ещё импортные западные блюда стоили бы не так дорого.

Наверное, ему стоило заранее попробовать какие-нибудь местные блюда и проверить, понравятся ли они его вкусовым рецепторам и пищеварительной системе, но для этого ему пришлось бы что-то планировать и думать наперёд. Ну, наверняка обойдётся.

В общем, он просто стал брать любые готовые блюда, которые выглядели наиболее аппетитно по картинкам на упаковках и при этом стоили подешевле. Ещё ему приходилось учитывать условия хранения. Холодильник он отправил на корабле вместе с остальными вещами, которые не взял в первую поездку, и, если подумать задним числом, это тоже было не самым умным решением. Ну да ладно.

Набрав достаточно еды на какое-то время, Фуфелшмертц, ссутулившись, поплёлся к кассе самообслуживания. На несколько дней ему точно хватит. Может, даже на неделю, если экономить. Боже, как же ему не хватало зарплаты. Он начал сканировать покупки одну за другой, наблюдая, как итоговая сумма медленно растёт, растёт и растёт...

Просканировав последний товар, он увидел, что общая стоимость еды оказалась всего на пятьдесят иен меньше всех оставшихся у него денег. Слишком уж близко. Фуфелшмертц пересчитал мелочь в кошельке и скормил её автомату, который выплюнул обратно единственную монетку в пятьдесят иен. И вот Хайнц Фуфелшмертц снова был так же разорён, как его родина.

Он быстро сложил покупки в сумку и побрёл к выходу, а звон дверей немного поднял ему настроение, когда он покидал магазин. В маленьком супермаркете было приятно прохладно — желанная передышка от удушающей жары, которая тут же снова навалилась на него всей тяжестью.

Его неторопливая дорога обратно к дому оказалась такой же одинокой. Фуфелшмертц смотрел, как мимо него в обоих направлениях, перемежаясь с обычными машинами, грохочут военные транспортники с солдатами и баллистическим вооружением. Будь он помешан на армии, это место показалось бы ему настоящим раем.

Прошло всего несколько минут, и он уже снова оказался у того самого угла с приятной скамейкой напротив башни. Фуфелшмертц остановился и задумчиво посмотрел вверх. Он всё ещё не решил, нужна ли на боку башни огромная вывеска, как на его старом здании в Денвилле, только уже с новым названием. А с названием действительно пора было ему что-то решать: «Фуфелшмертц (...) Инкорпорейтед» в долгосрочной перспективе звучало просто жалко. Хотелось оставить привычное «Пакость», но он не собирался распугивать местных и привлекать ненужное внимание.

К тому же никто не захочет платить человеку, у которого в названии компании написано «Пакость».

Он подумывал использовать одно из старых названий своего бизнеса, но рекламировать себя как Профессора Времени означало навлечь на себя целую кучу проблем, с которыми связываться ему совершенно не хотелось.

О, точно. Ему нужно ещё проверить, что стало с семьёй Мёрфи. В Нео-Нью-Денвилле их не было, а после Второго Удара он не сумел найти никаких следов их пребывания на территории континентальной части Соединённых Штатов. Ему хотелось верить, что они выжили...

И вот он снова мысленно заговорил себя до ещё более глубокой депрессии. Просто прелестно.

Тяжело вздохнув, Фуфелшмертц доплёлся до скамейки и сел рядом с другим её обитателем. Повернувшись к своему соседу, он увидел пингвина в стильной фетровой шляпе, который читал утреннюю газету, положив рядом с собой портфель.

— Ох уж эти понедельники, да? — сказал Фуфелшмертц пингвину и снова посмотрел на свою башню.

Это был уже второй пингвин за сегодня с газетой и портфелем, только этот ещё и в шляпе. Ну и странная же всё-таки Япония.

— Кря, — ответил пингвин.

Фуфелшмертц его не понял, но был уверен, что тот с ним согласился. Наверное, нелегко быть саларименом... э-э, салариптицей? Саларипингвином? Неважно. Тяжела, должно быть, жизнь офисного пингвина в таком городе. Фуфелшмертцу даже стало его жаль. Зато шляпа у него была отпадная.

Мир остановился, когда Фуфелшмертц медленно повернулся к пингвину.

На пингвине была фетровая шляпа.

Агенты ОБКА носили точно такие же фетровые шляпы.

Перри Утконос носил точно такую же фетровую шляпу.

— О нет, только не вы, — простонал он и устало потёр лицо, ловко скрывая этим нахлынувший поток эмоций. — Дай угадаю, ОБКА, да? Пришёл шпионить за мной, срывать мои злые планы, бла-бла-бла.

Пингвин не опустил газету, но всё-таки покосился на Фуфелшмертца.

— Слушай, у меня сейчас вообще нет настроения разбираться с вами. У меня и без того дел по горло, а последнее, что мне сейчас нужно, — чтобы очередное случайное животное недели влетело через окно, разгромило мой дом и место работы. И даже не начинай про страховые бумаги после этого! Ты вообще знаешь, насколько сложно добиться, чтобы страховая оплатила ущерб, который вы причиняете? Оказывается, если твой дом разгромили зомби — вот это страховой случай, а нападение утконоса для них слишком неправдоподобно!

— Кря.

— А, да. Прости, что разошёлся. Неделя была суматошная. Так как мне тебя называть?

Пингвин сложил газету и отложил её в сторону, освободив себе место, чтобы открыть портфель так, чтобы Фуфелшмертц не мог заглянуть внутрь. Засунув туда крыло и тут же вытащив обратно, он протянул маленькую белую визитную карточку, которую Фуфелшмертц взял.

Пен-Пен, Пингвин

Агент «П», ОБКА

Отдел тайных операций

Фуфелшмертц изо всех сил старался не дать настоящим эмоциям выплеснуться наружу, пока смотрел на карточку. Он сунул её в карман лабораторного халата и взглянул на пингвина с тщательно выверенной смесью осуждающего презрения и безразличия.

— Что ж. Ты, конечно, не Перри Утконос, но выбирать особо не приходится. Отдел тайных операций? А это вообще стоит рекламировать?

— Кря.

— Прости, я не говорю по-пингвиньи. Только на утконосьем.

Пен-Пен вопросительно приподнял бровь.

— Долгая история. Типа, эпизодов на сто сорок девять и два фильма. Если потом будет время, пробежимся по основным моментам.

Человек и пингвин несколько мгновений молча смотрели друг на друга.

— А ты вообще тут не паришься от жары? Пингвины же из Антарктиды, а там очень холодно, верно? А в нынешней Японии на капоте машины можно стейк пожарить. Наверное, ты там изжариваешься под всем этим жиром. У пингвинов вообще есть подкожный жир или это только у тюленей?

Пен-Пен посмотрел на него с явной обидой.

— О господи, точно, Антарктида. Ой-ёй, прости, что напомнил. Ужасно вышло со всеми теми пингвинами и целым континентом, который просто испарился. Очень с моей стороны бестактно. Виноват.

Пингвин продолжал сверлить его взглядом.

— Ага... да... ладно... — Фуфелшмертц медленно поднялся со скамейки и с виноватой гримасой поплёлся прочь со своими покупками. — Мне правда жаль. Я, ну... пойду, наверное.

Он ткнул большим пальцем через плечо в сторону своего участка земли, развернулся и поспешил через дорогу на свою сторону улицы, подальше от Пен-Пена Пингвина. За спиной послышалось недовольное фырканье птицы, а Фуфелшмертц, уже отвернувшись от агента, нахмурился.

Это очень многое усложняло.

* * *

Башня была достроена уже настолько, что он смог перетащить внутрь всё своё барахло, валявшееся снаружи, и даже перевезти вещи из квартиры в новую квартиру! Которой всё ещё требовались водопровод. И электричество. И кондиционер. И возможность не быть герметично запечатанным помещением.

Последнюю проблему решили дрель и несколько новых дырок в стенах, по форме подозрительно напоминавших саму дрель, но всё остальное по-прежнему оставалось в процессе. Процессе, который продвигался не особенно хорошо.

Он стоял перед белой доской, задумчиво постукивая маркером по подбородку и разглядывая схему мозгового штурма с вариантами нового названия компании. За последний час или около того он придумал множество новых кандидатов, теперь ему оставалось лишь выбрать подходящий...

Правда, и с этим особого прогресса не было, потому что время от времени он стремглав бросался к своему Приближ-инатору, чтобы через одну из дырок в стене посмотреть на Пен-Пена Пингвина, сидевшего на скамейке через дорогу. Под «время от времени» подразумевалось раз в девяносто секунд.

Пока пингвин ни разу не сдвинулся со скамейки. Он просто сидел там и читал газету. Угрожающе.

Ну и дурак же Фуфелшмертц, что понаставил всех этих ловушек на утконосов и ждал, когда какой-нибудь утконос вломится к нему через окно. Ну разумеется, настоящей угрозой были пингвины. Их дом уничтожен, им больше нечего терять!

Он перевернул белую доску другой стороной, где находилась ещё одна схема мозгового штурма — на этот раз с идеями ловушек против пингвинов. Времени на подготовку оставалось совсем мало. Они могли напасть в любую секунду.

И прозвеневший именно в этот момент дверной звонокhttps://boosty.to/rak_vojak/posts/e812f875-0751-4cc2-bfdb-151f17c83a29 ничуть не помог его паранойе.

Он тут же метнулся обратно к Приближ-инатору и посмотрел на скамейку.

Скамейка была пуста.

— Так, Хайнц, пора. Ты справишься. Прошло всего пятнадцать лет. И это всего лишь пингвин! Выглядел он довольно толстым и медленным, в драке ты, наверное, его одолеешь. В конце концов, я ещё не растерял своё ОБКА-шное боевое искусство! Насколько сложно это вообще может быть? — затараторил он себе под нос, смутно пытаясь придать себе уверенности, схватил Пиу-Пиу-инатор и направился к лифту.

Вниз он ехал в напряжённом молчании, проверяя, заряжено ли оружие. Из доступных режимов — «девочка-скаут», «енот», «психотерапевт», «утконос», «курица», «разогрев» и «световое шоу» — по умолчанию стоял «утконос». В основном потому, что режима «пингвин» у него не было, но отчасти и просто по привычке.

Когда лифт открылся на первом этаже, он пожалел, что выбрал для входной двери твёрдый непрозрачный материал вместо старой стеклянной вращающейся двери. В своё время это казалось более безопасным решением, но теперь ему отчаянно хотелось видеть врага, а не иметь дверь, которую можно было запереть.

Он подошёл к ней как раз в тот момент, когда звонок прозвенел снова.https://boosty.to/rak_vojak/posts/e812f875-0751-4cc2-bfdb-151f17c83a29 Сглотнув и собравшись с духом, одной рукой крепко сжимая оружие, а другой — дверную ручку, Фуфелшмертц глубоко вдохнул, резко распахнул дверь и наставил Пиу-Пиу-инатор на врага.

— Ага! Попался...! — только и успел он произнести, прежде чем ствол чужого оружия упёрся снизу в его весьма выдающийся подбородок.

— Фуфелшмертц?! — удивлённо воскликнула владелица оружия, которой оказалась не кто иная, как капитан Мисато Кацураги.

Он знал, что она вооружена, но не ожидал, что она вот так внезапно наставит оружие на него. Хотя, может, дело было в том, что его Пиу-Пиу-инатор упирался ей в шею. Кто ж, блин, знает.

— О, привет, пивная дамочка! Чем могу помочь?

— Ты держишь пистолет у моей шеи.

— А ты держишь пистолет у моего подбородка, так что, думаю, мы квиты, — он окинул взглядом небольшой кусочек улицы, видимый за стоявшей в дверях женщиной. — Ты случайно не видела пингвина с газетой, портфелем и очень классной фетровой шляпой?

— Что? Нет! Почему сегодня все помешались на этом? — раздражённо фыркнула Кацураги. — Ты собираешься перестать целиться в меня или нет?

— О, точно! Прости, я ждал кое-кого другого, — он осторожно отвёл оружие от её шеи, а она в ответ убрала своё, позволив ему наконец хорошенько его рассмотреть. — О! Это HK USP? — спросил он, пользуясь удобной возможностью сменить тему.

— О, ага! Не штатное оружие NERV, но мне нравится его вес. К тому же надёжный и останавливающее действие отличное. Любишь оружие? — спросила она в ответ, с улыбкой полюбовавшись пистолетом, прежде чем убрать его в кобуру.

— Не особо. Слишком смертоносно на мой вкус, но если проживёшь в Соединённых Штатах несколько десятилетий, поневоле начинаешь разбираться в таких вещах. Особенно в Техасе, ох-хо-хо.

Она вежливо кивнула, на мгновение переведя взгляд на его собственное оружие, которое Фуфелшмертц аккуратно убрал во внутренний карман лабораторного халата. Время научило его не разбрасывать инаторы где попало. Время и отказы страховой оплачивать ущерб.

— Ждал психиатров? — спросила она, и внутри у него вспыхнул маленький пузырёк искренней радости.

Она запомнила!

— Нет, просто небольшая проблема с полуводной яйцекладущей птицей. Ты точно не видела снаружи пингвина с газетой и портфелем?

— Не-а. Знаешь, если бы мне давали по иене каждый раз, когда сегодня кто-нибудь говорит мне про пингвина с газетой и портфелем, у меня было бы две иены. Это немного, но странно, что такое случилось дважды.

— Ага, вселенная иногда любит такие шуточки.

Он отступил в сторону, пропуская её внутрь, и поднял взгляд к потолку, когда Кацураги переступила порог.

— ФУФЕЛШМЕРТЦ ИНАТОР ИНКОРПОРЕЙТЕД!

Он тут же посмотрел на её лицо, ожидая реакции.

— Разве вчера там не было пропуска? — нахмурившись, спросила она и тоже подняла глаза.

— Я пробую разные слова вместо пропуска. Ну как тебе?

Она секунду подумала и пожала плечами:

— Э-э... нормально?

— Тебе не нравится.

— Просто язык ломается, пока произнесёшь.

— Ага, я этого и боялся, — он вздохнул и засунул руки во внешние карманы халата. — Продолжу думать, значть. Не хочу показаться грубым, но зачем ты пришла?

— О! Я поговорила с начальством, и мы подготовили для тебя проект договора на ознакомление, — она протянула ему толстый бежевый конверт, который он принял с радостной улыбкой.

— Ого, как быстро! Если честно, я вообще не ожидал, что вы так скоро вернётесь с договором. Или что вернётесь с договором в принципе. Почему-то меня мало кто хочет нанимать, — он вытащил бумаги и с восхищением осмотрел профессиональную печать. Очень солидно.

— Если NERV в чём-то действительно хороша, так это в бюрократии. Ты, блин, не поверишь, сколько бумаг мне приходится заполнять ради нескольких минут бешеного экшена.

Он побрёл к лифту и жестом предложил ей следовать за ним. Договор Фуфелшмертц прижимал к себе так крепко, словно боялся, что сейчас обязательно случится какая-нибудь катастрофа и отнимет его. Параноидальный импульс чуть не заставил его судорожно оглядываться в поисках ближайшего Мёрфи, но он сдержался.

Лифт открылся прямо в его квартиру, и они вместе вошли внутрь. Фуфелшмертц провёл её через комнату к углу, где были свалены все инаторы, которые удалось затащить внутрь, ухватил что-то, похожее на старый компьютер восьмидесятых со встроенным ЭЛТ-монитором, и с заметным усилием водрузил его на стол.

— А миленько у тебя тут... — сказала Кацураги, пытаясь быть вежливой, но он всё равно услышал гримасу в её голосе.

— Да-а-а, ещё не закончил, — ответил он, переводя дыхание и опираясь на стол.

— Почему такое ощущение, будто ты швырял дрель в стены? Причём несколько раз? — спросила она, выглядывая через одну из дырок в форме дрелей.

— О, я случайно сделал комнату герметичной, а потом случайно заперся внутри, так что проделал дрелью отверстия для воздуха.

— Но зачем было швырять её в стену, если можно было просто просверлить дырки?

— Посмотрел бы я, насколько рационально ты бы мыслила, умирая от нехватки кислорода. Мне ещё повезло, что я воспользовался той дрелью, которую купил в хозяйственном магазине в глуши Техаса. Аккумулятор у неё ужасный, конечно, зато по ней можно проехать катком, и пострадает при этом скорее каток. Вот там инструменты действительно делают на века.

Продолжая говорить, он пытался включить устройство и, когда кнопка запуска не сработала, стукнул по нему той самой дрелью. Экран с треском ожил, осыпав комнату вспышкой помех.

— М-м. А это что? — спросила Кацураги, наблюдая за его действиями.

Фуфелшмертц замер, выпрямился и прочистил горло.

Вот он. Его момент.

— Узри мой Бумажко-Заполнят-инатор! — гордо провозгласил он. Обычно в этот момент должна была грянуть драматическая музыкальная отбивка, но аппаратура плыла на корабле вместе с его остальными вещами, которые всё ещё не прибыли. — По роду своей деятельности мне приходилось заполнять столько бумаг для страховки имущества, медицинской страховки, автостраховки, страхования жизни, что в какой-то момент это стало настолько утомительно, что я вообще перестал успевать работать! Поэтому я создал Бумажко-Заполнят-инатор, чтобы он разбирался со всей бюрократией за меня!

— Внатуре?! — спросила Кацураги с тем же восторгом, с каким вчера отреагировала на Мороз-инатор.

Его холодное, мёртвое, сморщенное сердце потеплело от того, что кто-то снова настолько интересовался его инаторами.

— Позволь продемонстрировать!

Улыбнувшись ей, он вставил договор в устройство и запрограммировал его искать юридические лазейки, ловушки и прочие подобные вещи. На экране одна за другой начали появляться страницы документа, а устройство периодически останавливалось и подсвечивало места, которые считало важными для ручной проверки. Фуфелшмертц их благополучно пропускал. Несмотря на все опасения, ничего такого, что могло бы создать ему проблемы в будущем, инатор не обнаружил.

Экран дошёл до конца документа и сообщил о завершении проверки. Фуфелшмертц перемотал контракт обратно к началу и включил автоматическую подпись. Инатор с молниеносной скоростью поставил его подпись во всех необходимых местах, после чего аккуратно выдал полностью подписанный и одобренный договор. Даже перевязанный аккуратным бантиком. Кацураги наблюдала за всем процессом практически с текущими слюнями, словно только что встретила любовь всей своей жизни.

— Он обрабатывает до пятидесяти тысяч страниц со скоростью шестьсот страниц в минуту и ставит сорок подписей в минуту. Ещё он умеет заполнять бланки и проверять орфографию, правда, пока только на английском. Я ещё не успел переделать его под японский, — объяснил Фуфелшмертц, ласково похлопав Бумажко-Заполнят-инатор. За эти годы тот спас его не из одной неприятной ситуации со страховыми. — О, и налоги он тоже умеет оформлять, если у вас здесь их надо подавать вручную, как в Штатах.

— СКОЛЬКО?!

Внезапно всё поле зрения Фуфелшмертца заполнили фиолетовые волосы и отчаявшаяся женщина, словно от ответа зависела её жизнь.

— Что, ты и этот инатор хочешь купить?

— Да! Вместе с тем охлаждающим! Назови цену!

Будь это мультфильм, глаза у него сейчас превратились бы в знаки доллара. Ещё у него появилось непреодолимое желание разразиться злодейским смехом, но он сумел свести его к неудержимому хихиканью с весьма корыстным подтекстом.

— Ну, мне ещё надо переделать его под японский...

— Я оформлю предзаказ!

— Господи, у вас здесь налоги настолько ужасные?

В женщине что-то сломалось. Она схватила его за лацканы лабораторного халата и впечатала в стену.

— Ты не понимаешь! Я работаю здесь всего две недели, у меня был только один боевой выезд против врага, а в кабинете уже накопилась тысяча пачек бумаг! Мне всё равно, сколько это будет стоить, мне всё равно, если придётся ждать неделю! Мне нужна эта машина. Даже небо, даже Аллах меня не остановит, лишь бы больше никогда не пришлось заполнять бумаги вручную!

— Ладно, ладно, господи. Начну работать над ним сегодня. Мороз-инатор можешь забрать с собой прямо сейчас.

— ЦЕНА! — заорала Кацураги и принялась трясти его за халат.

— Да откуда я знаю, иены какие-то странные! Э-э, э-э! Миллион иен!

Наконец она отпустила его и отступила на шаг, и лишь тогда Фуфелшмертц понял, что ей каким-то образом удалось приподнять его на пару сантиметров над полом. Он поправил измятый лабораторный халат и уже открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, когда прямо под нос ему сунули выписанный и подписанный чек.

— Ах, ничто не сравнится с ароматом жирнющего чека... — произнёс Фуфелшмертц.

Он забрал его и тут же спрятал в карман для сохранности. Теперь, когда финансовый голод был утолён, Фуфелшмертц повёл Кацураги туда, где стоял Мороз-инатор.

У него было хорошее предчувствие, что это станет началом прекрасной системы регулярного прибытка.

* * *

Пен-Пен устало вздохнул, вразвалку заходя в квартиру Мисато после первого за долгое время полноценного рабочего дня. Он заранее проверил расписание своей хозяйки и рассчитал возвращение так, чтобы оказаться дома раньше неё и никто не заметил его отсутствия. Во всяком случае, никто, кому бы поверили: Пен-Пен заметил парнишку, сидевшего за кухонным столом и делавшего домашнее задание.

Он подковылял к мальчишке и довольно выразительно произнёс «кря», привлекая его внимание, отчего тот подскочил на стуле.

— О-о! Пен-Пен, ты вернулся...

— Кря.

— Э-мм... — Синдзи перевёл взгляд с домашнего задания на пингвина, тайного агента. — Как... работа?

Пен-Пен опустил плечи и устало крякнул.

— А, понятно...

Он проковылял мимо парня к своему холодильнику и спрятал внутри портфель и фетровую шляпу. Затем заглянул в специальный холодильник для пива, вытащил охлаждённую банку «Эбису» и уже прошёл половину пути обратно домой, когда у него заурчало в животе.

— Кря.

Синдзи обернулся и увидел Пен-Пена возле миски: в одном крыле тот держал пиво, а другим требовательно указывал на посуду.

— О, э-э, могу покормить тебя сейчас, если не хочешь ждать?

Пен-Пен отчаянно закивал. После долгих дней в роли диванного пингвина этот насыщенный тяжёлой работой день разжёг в нём зверский аппетит. Может, у него получится ещё уговорить парнишку готовить ему обед на вынос.

Он уселся в открытом холодильнике и стал наблюдать, как мальчик наполняет миску привычной консервированной рыбой. И что же у нас сегодня? Судя по этикетке на банке, тунец. Боже, как же ему не хватало свежей рыбки. Но еда есть еда, а поесть сейчас ему хотелось очень!

Поэтому открывшаяся входная дверь и раздавшийся крик Мисато «Я дома!» застали его совершенно врасплох.

Пока Синдзи в своей обычной манере отвечал «с возвращением», Пен-Пен заметался, пряча портфель и фетровую шляпу в тайные отсеки холодильника. Он как раз успел убрать все доказательства своей секретной личности — хорошо ещё, что от газеты он избавился по дороге домой, — когда Мисато завернула за угол и уселась за стол с видом кошки, добравшейся до сметаны. Пен-Пену это не понравилось.

— Синдзи, пиво мне! И даже не думай ничего готовить, потому что мы празднуем! ПИЦЦЕЙ! — взревела Мисато и хлопнула ладонями по столу с такой силой, что соусы, приправы и домашнее задание Синдзи подпрыгнули в воздух.

— Э-э, ладно! А что празднуем? — спросил мальчик с наивностью, свойственной юному возрасту, прервав приготовление ужина Пен-Пена, чтобы достать пиво и передать то Мисато.

Не прошло и секунды, как банка уже была открыта и прижата к её губам. С биологической точки зрения всегда было завораживающе наблюдать, как напрягается и сокращается шея Мисато, пока она с рекордной скоростью вливает в себя пиво. По традиции, опустошив банку, она с размаху припечатала её к столу под столь же традиционный боевой клич:

— УА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Теперь, когда Мисато получила вечернее пиво, Пен-Пен решил, что можно безопасно показаться, и обозначил своё присутствие простым «кря», подняв собственную банку в приветственном тосте.

— О, вот ты где, Пен-Пен! — она ткнула пальцем в спину Синдзи и перегнулась через стол. — Видишь?! Ни портфеля, ни газеты! Готова поспорить, эта ленивая птица даже из дома не выходила, ох уж этот жирный диванный пингвин.

Синдзи о-о-очень медленно повернулся к Мисато с выражением человека, который вот-вот сорвётся. Затем посмотрел на Пен-Пена, а на морде того застыло настолько самодовольное выражение, что даже мальчишка его распознал. Пен-Пен поднял пиво, безмолвно салютуя Синдзи. Челюсть мальчика напряглась, словно он отчаянно хотел что-то сказать, но вместо этого тот медленно отвернулся обратно к работе. Хороший мальчик.

— Я разве не сказала тебе ничего не готовить?! — заорала Мисато, швырнув пустую банку в сторону пивного холодильника возле Синдзи.

К чести парнишки, теперь он лишь слегка вздрогнул.

— Это ужин Пен-Пена. Он захотел поесть пораньше. Даже не представляю почему, — проворчал Синдзи.

Пожалуй, Пен-Пену стоило как-нибудь отблагодарить мальчика за то, что тот всё это терпит. В следующий раз, когда ему доведётся проходить мимо рыбной лавки, он «реквизирует» для него хорошую свежую рыбину. Первая, похоже, Синдзи понравилась.

— О как, молодец! Я тогда пойду переоденусь и закажу пиццу. А ты делай уроки! — велела Мисато и неспешно удалилась из кухни в спальню.

Синдзи вздохнул, и всё его тело расслабилось, как только опекунша скрылась из виду и перестала его слышать.

— Ужин, Пен-Пен.

Пингвин с энтузиазмом подковылял к нему и похлопал мальчика по ноге, когда тот поставил миску на пол. Синдзи вовсе не обязан был так стараться, превращая рыбные консервы во что-то не просто съедобное, а действительно аппетитное, но он всё равно старался, и Пен-Пен очень это в нём ценил. Как и его потрясающие навыки уборки. Пожалуй, в благодарность за труды стоило принести ему не одну рыбину, а даже две.

Активная жизнь тайного агента будет непростой для них обоих, но только так Пен-Пен сможет защищать мальчика, не устраивая бесконечную череду всё более запутанных сцен, в которых ему пришлось бы скрывать свою настоящую личность. Однако будущее Пен-Пена почти не тревожило. Этому существу-Ангелу понадобилось пятнадцать лет после Второго Удара, чтобы напасть. Следующая атака наверняка случится даже не в этом десятилетии.

Уплетая трудами Синдзи свой вкусный рыбный ужин, Пен-Пен был уверен, что всё обязательно будет хорошо и впереди их ждут долгие годы спокойной, расслабленной жизни.

* * *

ВСЕГО ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ...

Мёртвые кроваво-красные моря яростно бурлили и разбивались о соляные столбы, вздымавшиеся над водой к изувеченному небу. Здесь не выживало ничего — даже на микроскопическом уровне. Даже человечество, господствующий вид этого мира, не протянуло бы больше нескольких мгновений, оказавшись в суровых условиях антарктической пустоши. То, что некогда было одним из крупнейших континентов Земли, теперь превратилось в бескрайние владения смерти, памятник человеческому безрассудству.

Однако, по правде говоря, утверждать, будто здесь не уцелела никакая жизнь, было бы неверно. Правильнее сказать, что здесь не уцелела никакая Лилинская жизнь.

Под поверхностью разгневанного моря нечто пробудилось ото сна. Второе из Его потомков, благословлённое даром жизни в своей душе. Время пришло.

Море расступилось перед ним, одиноким завоевателем. В его присутствии воды всего на мгновение успокоились, но вскоре бурлящие волны вновь пришли в ярость. Зов манил. Оно знало, куда идти и как следовать за ним. Он воссоединится с Его дитя, а Лилин будут купаться в Его славе среди полей собственных трупов.

Оно взмыло в небо, и Его дар согревал душу изнутри.

Их мир вновь станет таким, каким должен быть.Продолжение следует — https://youtu.be/jH98w00GD4M?list=RDjH98w00GD4M