Как снег на голову (гет)

В гостиной воцарилось молчание. Софи смотрела на девушку перед собой. Молодая, красивая, с непоколебимой уверенностью, что ей здесь будут рады.

За её спиной маячил Кальцифер с непривычно серьёзным выражением лица. Хаула она видеть не могла, но чувствовала его напряжение.

— Хаул, — наконец смогла произнести она, правда, практически шёпотом — Опусти меня, пожалуйста.

Он вышел из ступора и аккуратно спустил её со своих плеч на пол.

— Софи, побудь здесь, пожалуйста, — произнёс он глухим ничего не выражающим голосом, даже не глядя на неё. — Я скоро вернусь.

Затем он подошёл к Лили, взял её за локоть и вывел из комнаты, отодвинув Кальцифера в сторону.

Софи застыла на месте, провожая их спины напряжённым взглядом. Сердце колотилось так сильно, что она почувствовала, как начинает задыхаться. Так было всегда, когда она испытывала слишком сильные эмоции.

«Что же мне делать?»

Она инстинктивно двинулась к своему рюкзаку и начала лихорадочно загружать его вещами, которые успела вытащить днём.

— Софи, что ты делаешь? — раздался за спиной голос Кальцифера.

— Я должна срочно уехать, — прошептала она. — Я не могу остаться.

— Почему? — спокойно спросил мужчина.

Рука Софи зависла в воздухе. Она глубоко вдохнула и повернулась к нему.

— Я здесь лишняя, Кальцифер, — в голосе помимо воли зазвучали истерические нотки. — Как ты не понимаешь? Вернулась девушка Хаула, я буду только мешать. Я уже непозволительно долго пользуюсь вашим гостеприимством и успела создать проблемы. Как мне заказать такси?

Кальцифер взял её за руку и силой усадил на диван.

— Послушай меня внимательно, Софи, — начал он, для убедительности положив руки ей на плечи. — Лили — бывшая девушка Хаула. Они расстались полгода назад. Расстались некрасиво и громко. Она оставила его с разбитым сердцем и ненавистью ко всему женскому полу.

Софи смотрела на него во все глаза.

— Вот что я скажу тебе, — продолжил Кальцифер. — За последние полгода вчера я первый раз видел, чтобы Хаул искренне улыбнулся. А с тобой он не только улыбается, он смеётся.

Серьёзность его тона не позволила Софи усомниться ни в одном слове. Она не выдержала и заплакала, закрыв лицо руками.

Кальцифер обнял её за плечи.

— Почему ты плачешь, глупышка? — мягко пожурил он девушку, отчего она заплакала ещё сильнее. — Тут радоваться надо. Никуда ты теперь не уедешь.

* * *

Хаул пропустил вперёд девушку, зашёл на кухню сам и захлопнул за собой дверь.

Лили иронично изогнула бровь, когда он молча указал ей на диван. Она пожала плечами и села за стол, закинув ногу на ногу.

Сам Хаул спокойно встал у плиты, облокотившись на стол.

— И зачем ты приехала? — наконец спросил он.

Лили рассмеялась своим смехом, похожим на колокольчик.

Мужчина поморщился, вспоминая, что когда-то этот смех ему нравился. Сейчас он вызывал у него глухое раздражение.

«У Софи совсем другой смех. Мягкий, искренний», — внезапно подумал он.

— Вижу, ты совсем не рад меня видеть? — с притворной обидой поинтересовалась девушка.

— Прекрати ломать комедию, — слегка повысил голос Хаул. — Мы оба знаем, что эта встреча не может быть приятной. Повторю вопрос: зачем ты здесь, Лили?

На секунду на её лице мелькнуло что-то, похожее на досаду, смешанную с удивлением.

— Я просто проезжала мимо и хотела тебя навестить, — момент прошёл, она снова вернулась к саркастичному тону, который так раздражал Хаула в своё время.

Сейчас он смотрел на неё и удивлялся, как они могли встречаться два года.

— Знаешь, Рождество — это праздник прощения, — продолжила она свою мысль. — Меня беспокоит, что мы расстались в ссоре.

Хаул усмехнулся.

— А предыдущие полгода, значит, тебя это не беспокоило?

Его начал утомлять этот разговор.

— Что с тобой случилось? — удивилась девушка. — Я думала, ты будешь рад помириться.

— Лили, я готов простить тебя за всё, что ты мне наговорила во время той ссоры, — медленно произнёс Хаул. — Но ты же понимаешь, что это ничего не меняет?

Лили встала с дивана и подошла ближе. Плечи мужчины невольно напряглись.

«Очередная манипуляция...» — вздохнул он про себя.

— Хаул, — мягко произнесла девушка, положив руку ему на плечо, — давай забудем всё как страшный сон?

— Что именно? Два года отношений или нашу ссору и твои слова, которые перечеркнули всё, что между нами было? — с горькой усмешкой поинтересовался он, глядя ей прямо в глаза.

Лили вздрогнула и убрала руку.

— Да что с тобой такое, Хаул? Раньше ты не был таким... — она задумалась, подбирая нужное слово, — язвительным.

— У меня был хороший учитель, — отпарировал он. — А может мне просто надоело быть удобным?

Девушка отошла от него и отвернулась.

— Не вини во всём меня, — сердито произнесла она.

— Я и не вино, — честно ответил Хаул. — Мы оба виноваты.

Девушка хмуро посмотрела на него.

— Возможно, — на удивление согласилась она. — Но, как я вижу, ты не особо страдал это время. Уже и новую пигалицу себе нашёл.

Хаул на секунду потерял контроль.

— Куда мне до тебя? Кстати, как там Стив? — ледяным тоном поинтересовался он.

Повисла тишина. Лили застыла с открытым ртом.

Хаул понимал, что в ней говорили злость и ревность и уже ругал себя за вспышку гнева.

— Давай закончим этот разговор, — вернув самообладание, произнёс он. У него заболела голова, как и всегда при разговоре с ней. — Я закажу тебе такси.

— Спасибо, я сама о себе позабочусь, — с обидой в голосе ответила она и вышла из кухни.

Хаул вышел в прихожую и смотрел, как она одевается. Не подошёл, не помог, просто смотрел. Лили практически не изменилась за это время.

«Наверное, изменился я сам», — размышлял Хаул.

— Прощай, Лили, — сказал он, открывая дверь.

Она бросила на него растерянный взгляд и молча покинула квартиру.

Мужчина почувствовал облегчение, дышать стало легче.

Он вернулся на кухню и сел на диван, положив голову на стол.

Через пару минут он услышал чьи-то приближающиеся шаги.

— Кальцифер, у меня сейчас нет настроения разговаривать, — устало произнёс он, не поднимая головы.

Через пару секунд чья-то мягкая ладонь прошлась по его волосам. Хаул поднял голову и увидел Софи, которая стояла рядом и обеспокоенно смотрела на него.

Он перехватил её руку и легонько сжал.

— Прости за эту сцену, Софи, — грустно улыбнулся он. — Давно пора было поставить точки над i в этом вопросе.

Софи покачала головой.

— Всё в порядке, не извиняйся. Как ты?

Хаул устало потёр переносицу.

— Могло бы быть лучше, — не стал он врать. — Голова гудит.

И тут Софи сделала то, на что Хаул рассчитывал меньше всего. Она обхватила его затылок руками и притянула к себе. Он уткнулся ей в солнечное сплетение, ощущая тепло её тела. Девушка начала молча массировать его голову, и с каждой минутой боль в голове отступала. Он благодарно вздохнул, обхватив руками её талию.

Вскоре Софи остановилась.

— Тебе лучше? — услышал он её тихий голос.

— Намного, — ответил мужчина так же тихо, не отстраняясь и не отпуская девушку.

Краем глаза Хаул заметил движение за дверью, затем ненадолго мелькнуло лицо Кальцифера. Они встретились взглядами, Кальцифер подмигнул ему, ободряюще улыбнулся и оставил их наедине.

* * *

Софи бездумно перебирала шелковистые волосы Хаула, отбросив на какое-то время привычные неловкость и смущение. Сидя в гостиной, она услышала, как Лили уходит. В этот момент в её груди лопнул какой-то узел, который успел превратиться в морской, пока она смотрела на эту девушку.

«Неужели Кальцифер прав?»

Прислушавшись к интуиции, Софи вошла на кухню и увидела Хаула, совершенно измученного. Поддавшись порыву, девушка обняла его, стараясь утешить. Просто быть рядом, дарить тепло и поддержку. Какое-то подсознательное женское чутьё подсказало ей, что Хаул не оттолкнёт её. Так и случилось. Он обнимал её так, будто она была его якорем в бушующем море житейских страстей, внезапно обрушившихся на него в виде призраков прошлого.

Спустя некоторое время Хаул вздохнул и отстранился.

— Спасибо, Софи, — искренне произнёс он. — Это было как раз то, что мне нужно сейчас больше всего.

Софи смущённо улыбнулась, привычная робость вернулась в виде покрасневших щёк.

Мужчина улыбнулся и погладил её по руке.

— Ну что, продолжим украшать квартиру? — предложил он.

— Но как же твоя голова? — обеспокоенно спросила девушка. — Я могу закончить сама.

— Можешь, — согласился Хаул, — но я хочу принять участие. Не волнуйся, благодаря тебе голова совсем не болит. Что ты со мной сделала, колдунья?

Он задорно рассмеялся и взял её за руку.

— Пойдём.

* * *

К вечеру вся квартира светилась и переливалась разноцветными огоньками, создавая непередаваемое ощущение уюта и предвкушения праздника. Кальцифер присоединился к ним, и процесс пошёл ещё быстрее. В отличие от Софи они оба дотягивались до нужных высот и без проблем вешали гирлянды, следуя указаниям девушки.

— Знаешь, — задумчиво произнёс Хаул, — последний раз я помогал украшать дом к Рождеству в детстве.

Софи удивлённо посмотрела на него.

— Но теперь я вижу, что зря упускал такую возможность из года в год, — продолжил он. Повернувшись к девушке, добавил: — Спасибо, Софи. Возможно, мне не хватало тебя, чтобы снова ощутить атмосферу рождественского чуда.

Он пристально посмотрел на девушку и вышел из комнаты, оставив её в глубоком раздумье.

* * *

После ужина Софи снова вернулась к подготовке завтрашнего праздничного ужина. Мужчин она отправила отдыхать.

— Давайте-давайте, кыш отсюда, — подгоняла она их, — я сама тут управлюсь.

Они послушно покинули кухню, оставив её в царстве праздничных приготовлений.

— Ну, кажется, всё готово, — уставшим, но довольным тоном произнесла она, разложив всё по местам и вытирая взмокший лоб тыльной стороной ладони.

Выходя из кухни, Софи столкнулась с Хаулом, которой направлялся в ванную с полотенцем, накинутым на плечи. Он посмотрел на неё и неожиданно рассмеялся. Да так, что согнулся пополам, не в силах вымолвить ни слова.

— Прости, Софи... — хохотал он, прислонившись к стене и медленно сползая на пол.

Она смотрела на него в полной растерянности, не понимая, что его так рассмешило.

«Может, у него нервы сдали под вечер?»

Кальцифер пришёл на необычный шум, молча посмотрел сначала на Хаула, задыхающегося на полу от приступа смеха, потом на Софи. Не удержавшись, он тоже прыснул, направив на неё указательный палец.

— Да что такое-то? — то ли возмущённо, то ли растерянно спросила девушка.

Кальцифер молча взял её за плечи, завёл в ванную и поставил напротив зеркала.

Софи застыла в изумлении, глядя на себя в отражении. На щеках, лбу, кончике носа и даже в волосах остались следы муки. Видимо вымешивая тесто для кекса, она каким-то образом умудрилась коснуться лица.

«Вот всегда со мной такое происходит!» — мысленно застонала Софи.

Однако она тоже не смогла удержаться и засмеялась над собой, присоединяясь к общему веселью.

Через минуту Хаул зашёл в ванную, вытирая слёзы с глаз.

— Извини, я не должен был смеяться над тобой, — виновато произнёс он.

— Очень даже наоборот, — возразила Софи, улыбаясь. Ей действительно совсем не было обидно. — Сеанс смехотерапии положительно сказывается на процессе подготовки к празднику!

Хаул и Кальцифер весело переглянулись и снова захохотали.

* * *

Софи вышла из душа расслабленная и распаренная, предаваясь радостным мыслям о предстоящем Рождестве в приятной компании двух мужчин, к которым успела прикипеть душой.

Услышав их голоса на кухне, девушка приоткрыла дверь. Хаул и Кальцифер тут же обернулись к ней, затихнув на полуслове.

— Зашла пожелать вам доброй ночи, — пояснила она своё вторжение.

— И тебе добрых снов, Софи! — одновременно произнесли они.

Софи кивнула и вышла, оставив их одних.

Вернувшись в гостиную, она проверила телефон. Не желая тревожить близких, она ничего не сказала своей мачехе, Фанни, о ситуации, в которой оказалась.

«Расскажу, когда вернусь домой», — решила она.

Мысль о том, что через несколько дней она будет дома одновременно и согревала и пугала девушку. Софи сама не понимала, отчего её так лихорадит, когда она думает об отъезде.

«Я уеду и больше не встречусь с ними, — размышляла Софи. — Понятное дело, что можно обменяться телефонами, но где живое общение, а где виртуальное»

Перед её мысленным взором возник образ Хаула. Она вспомнила его горячее дыхание на своём животе, дрожь в руках и тяжело вздохнула.

Не имея опыта отношений ей было сложно дать оценку своим эмоциям, но они буквально переполняли, рвали её на части.

«Неужели он мне нравится? Не могла же я влюбиться за два дня?» — в ужасе думала девушка.

Она постаралась успокоиться и привести мысли в порядок.

«Надо быть честной с самой собой... Пусть я влюбилась, это ничего не значит. Уж точно не для него»

Но перед взором стояли его глаза, его улыбка. Софи глухо застонала, натянув одеяло на голову.

«Что же мне делать?»

* * *

Тем временем на кухне Хаул и Кальцифер пили чай, время от времени обсуждая завтрашний день.

— Что-то мне подсказывает, что вам с Софи уже и притворяться не нужно, что она твоя девушка, — шутливо произнёс Кальцифер, направив чайную ложку на друга.

Хаул вздохнул.

— Ты всё никак не угомонишься? Мы не планируем ни перед кем притворяться. Я уверен, Софи понравится Меган и без того, чтобы представлять её моей девушкой.

— Но в роли твоей девушки она ей понравится ещё больше, — не сдавался Кальцифер. —До чего же вы бестолковые...

— Ты на что это намекаешь? — возмутился Хаул, однако без особой уверенности.

Чувствуя слабину, Кальцифер продолжал напирать.

— Неужели ты настолько глуп, что не чувствуешь химию между вами? — он театрально провёл рукой в воздухе. — Ладно, Софи, она наивна как дитя. А ты что же?

— Кальцифер, уймись! — воскликнул Хаул, не сдержавшись. — Ты же должен понимать, что Софи чувствует себя сейчас в зависимом положении, что бы мы ей ни говорили. И ты предлагаешь мне воспользоваться её слабостью и флиртовать? Да мы едва знакомы. Что она обо мне подумает?

Кальцифер сердито вздохнул и неожиданно шлёпнул Хаула по лбу всё той же чайной ложкой.

— Эй, за что?! — зашипел Хаул, потирая ушибленное место. Он попытался дать ему сдачи, но Кальцифер ловко увернулся.

— За дурость! — крикнул он. — Медаль ещё выдам. Ладно, не волнуйся, так и быть, помогу вам.

С этими словами он встал и направился к выходу из кухни.

— Кальцифер! — практически взмолился Хаул. — Пусть всё идёт своим чередом. Я уже видел твои попытки вмешаться.

Кальцифер резко развернулся и приблизился к Хаулу, нависая над ним. Выражение лица стало непривычно серьёзным

— Видел, говоришь? Все, кроме одной, — сердито проговорил он. — Когда Софи сегодня пыталась убежать, я остановил её.

Хаул впал в ступор.

— Софи пыталась уйти? Но почему?

Кальцифер закатил глаза.

— Потому что решила, что твоя бывшая подружка пришла заявить на тебя свои права, и она тут лишняя.

Хаул нахмурился.

— Но почему она так решила?..

Кальцифер застонал от бессилия и снова направился к двери.

— Даю тебе возможность догадаться самостоятельно.

Хаул так и остался сидеть, задумчиво уставившись в пустоту.