Победа над привидением (джен)

Я решил действовать. Хватит ждать непонятно чего, хватит слушать этого идеального Стью с его идеальными советами. Я, Златопуст Локонс, сам обезврежу банши — один и этой же ночью. И тогда посмотрим, кто будет смеяться, когда я принесу её голову... или что там у банши есть… Неважно... Я принесу что-нибудь, как доказательство моей великой победы.

Для храбрости — то есть, чтобы собраться с мыслями — я прихватил бутыль местной выпивки. Хозяйка таверны предупредила, что напиток «бьёт как тролль дубиной по голове». Я, естественно, не поверил. Подумаешь, ирландский самогон. Я пил огневиски в министерских кабинетах... то есть, я хочу сказать, я много чего пробовал.

Выпивка оказалась крепкой. Очень крепкой. Возможно, слишком. Я устроил засаду за углом дома, укутался в тёплый плащ и сделал «один маленький глоток для смелости». Потом ещё один. Потом бутылка как-то сама опустела. Кажется, под конец, я объяснял местному садовому гному, что он меня не уважает…

Банши появилась внезапно. Белая, полупрозрачная, воющая так, что у меня задрожали колени. И не только колени. Я честно-честно хотел героически шагнуть навстречу, но ноги почему-то понесли меня в противоположную сторону. Я побежал, но, к сожалению, у чьего-то дома сушилась простыня. Я запутался в ней. И вот так — в белой простыне, вопя, и, спотыкаясь — я нёсся по деревне, а сзади выла банши.

Со стороны это, вероятно, выглядело внушительно.

Мракоборцы выскочили из таверны и замерли. Потом старший восхищённо выдохнул:

— Смотрите! Мистер Локонс проникся мышлением банши! Чтобы победить банши, нужно думать как банши! Нужно стать банши!

— Гениально! — подхватил рыжий. — Это же точно по его методике!

Я хотел крикнуть, что я просто запутался в простыне и очень хочу домой, но из горла вырвалось что-то среднее между воем и икотой. Банши, увидев и услышав всё это, обалдела. Она остановилась, посмотрела на меня. Потом на мракоборцев. Потом снова на меня. Кажется, ей стало неловко. Она тихо вздохнула и растворилась в воздухе.

Все обошлось. Мракоборцы хлопали меня по плечу, называли гением. А я был расстроен. Ничего у меня не вышло…

Я допил остатки из бутыли, сел на крыльцо и предался горю. Карьера в руках Марти, банши сбежала от меня, как от сумасшедшего. Идеальный вечер.

И тут дверь дома, у которого я сидел, открылась.

На пороге стояла девушка. Настолько красивая, что я впервые за долгое время не нашёлся, что ей сказать. Кажется, я никогда таких не видел. Волосы, глаза, улыбка — всё было настолько обворожительно, что я напрочь забыл про все свои неудачи.

— Скорее заходите, — сказала она. — Банши снова начинает выть.

Я обернулся. Вдали действительно поднимался знакомый тоскливый вой. Я вошёл. В доме пахло травами и чем-то вкусным. Девушка усадила меня у камина, налила чаю и села напротив.

— Вы Златопуст Локонс? — спросила она. — Я ваша фанатка. Давно мечтала вас повидать. Читала все ваши книги. И даже пару фанфиков написала… Правда, там в основном про то, как вы встречаете оригинальный женский персонаж где-то в глухой деревушке Ирландии и… Вы знаете, что такое PWP?

— Честного говоря, не очень, но уверен, это что-то интересное… — Я приосанился. Вот оно — признание. Наконец-то. — Знаете, — сказал я, — я как раз писал новую главу о банши. И мне бы пригодилось немного вдохновения…

Она засмеялась. И между нами тут же вспыхнула страсть. Яркая, как заклинание Инсендио, и совершенно неожиданная, как осиновый кол в сердце вампира…