Хогвартс: Эскалация (джен)

Тейлор вывалилась из камина прямо за Дафной — ворча, хмурясь и отплевываясь от сажи. Как ей удалось приземлиться на четвереньки, оставалось выше моего понимания. Зато количество ругательств, которые она бормотала себе под нос, вызывало искреннее восхищение. Судя по всему, это ничуть не сказалось на ее самочувствии: она пошатываясь поднялась и стряхнула сажу со своего костюма. Дафна прикусила губу и поспешно отвела взгляд, чтобы больше не пялиться на своего телохранителя. С ее волосами и прекрасными глазами это было достаточно трудно. А уж Тейлор, похоже, даже не осознавала, насколько хорошо на ней сидит этот костюм…

— Разве мы не можем просто взять чертову машину? — спросила Тейлор, подходя к ней.

— Зачем? Перемещение через камин — это весело! — заявила Астория, останавливаясь с другой стороны от Дафны.

— Клянусь богом, вы все сумасшедшие, — пробормотала Тейлор. — Сначала телепортация, от которой тебя словно засасывает в соломинку и выворачивает наизнанку, потом перемещение через камин, где то и дело попадаются случайные камины, за которые можно зацепиться — и от этого тоже тошнит, — а потом, судя по всему, настоящие летающие мётлы… Дальше ты мне скажешь, что можно перемещаться с помощью старого ботинка или чего-то в этом роде.

Астория ухмыльнулась, глядя на Дафну.

— Можно я объясню, что такое портключи? Можно, можно? Пожалуйста!

— Может быть, позже, Тори, — усмехнулась Дафна. Это был бы очень забавный разговор. — А пока просто попрощайся с родителями и давай садиться в поезд.

Астория закатила глаза, но развернулась на каблуках, чтобы обнять родителей. Она что-то прошептала отцу и кивнула в ответ на тихие слова матери, а затем пулей помчалась к Хогвартс-экспрессу. Дафна вздохнула и покачала головой, глядя вслед удаляющейся сестре.

— Эта девочка просто ничего не понимает, — сказал ее отец. Он взглянул на Дафну и заключил ее в короткие объятия — ничего необычного, ровно настолько, чтобы выразить чувства, не показав слабости. — Не забудь присмотреть за ней в этом году, Дафна.

— Я всегда присматриваю, отец. Она и так довольно далека от большинства вещей, находясь в Равенкло, но у меня есть свои люди. С ней все будет в порядке.

— Мне было бы гораздо спокойнее, если бы я могла доверять персоналу Хогвартса, — сказала ее мать. Она тоже обняла Дафну и поцеловала ее в щеку. Оба родителя отступили на шаг и посмотрели на Тейлор. — Мисс Эберт, я знаю, что мы не очень хорошо начали, но я все же надеюсь, что вы выполните свою часть сделки.

Тейлор скрестила руки на груди.

— Миссис Гринграсс, я не нарушаю обещаний — если только у меня нет на то веских причин. Ваш муж не дал мне ни единого повода заподозрить, что между нами могут возникнуть какие-то проблемы, и мне очень нравятся ваши дочери. Не подставляйте меня, и я позабочусь о том, чтобы обе ваши девочки вернулись к вам целыми и невредимыми. Обещаю.

Ее отец улыбнулся и протянул руку, чтобы похлопать Тейлор по плечу.

— Спасибо. Честно говоря, вы даже не представляете, как сильно мне помогли, дитя мое. Я продолжу искать способы размотать клубок, который привел вас сюда. Если я добьюсь хоть какого-то прогресса, я свяжусь с вами.

Тейлор улыбнулась, опустила руки и слегка расслабила плечи.

— Спасибо, Сайрус. Я… очень хотела бы снова увидеться с папой и друзьями. Я знаю их не так давно, но… все равно чувствую, что бросила их.

— Я сделаю все, что в моих силах, пока вас не будет рядом.

— Мы увидимся на Рождество, мама, папа, — попрощалась Дафна. Она взяла Тейлор за руку и повела ее к поезду, пробираясь сквозь толпу своих сверстников, которые тоже прощались друг с другом.

Когда они вошли в вагон, Дафна начала осматривать купе в поисках сестры, но тут Тейлор похлопала ее по плечу.

— Если ты ищешь Асторию, то она в пятом купе, но там почти нет места.

— Вот же несносная девчонка, — хмыкнула Дафна. — Я же сказала ей, что мы будем сидеть вместе.

— Неужели она может попасть в какую-то беду в поезде?

— Два года назад дементоры вторглись в наш поезд и чуть не сожрали несколько наших душ, так что, отвечая на твой вопрос, — да, может. Думаю ли я, что это повторится в этом году? Скорее всего, нет. Но лучше быть готовым ко всему. Давай хотя бы сядем поближе к ее купе.

Тейлор просто смотрела на нее.

— Пожалуйста, скажи, что ты пошутила.

— Что, насчет дементоров? Нет, они действительно были здесь. Думаю, они искали Сириуса Блэка… По крайней мере, так потом сказал Драко. Я не особо верю всему, что говорит этот мелкий засранец, но не похоже, чтобы он врал, да и его отец наверняка знал.

Тейлор потерла виски — ее перчатки удивительно хорошо сочетались с цветом волос, — и Дафна снова отвела взгляд.

— Ты сказала, что они «поедают души»? В вашей «стране» все невероятно опасно.

— Иногда я думаю так же, — пробормотала Дафна.

Тейлор провела ее в почти пустое купе и, когда они сели, кивнула единственному пассажиру.

— Привет, ты не против, если мы сядем здесь?

Девочка подняла голову, широко раскрыв глаза. Только тогда Дафна заметила, что ее журнал лежит вверх ногами.

— Привет. Большинство людей не хотят сидеть со мной по своей воле, но иногда их вынуждают обстоятельства. Но ты можешь сесть со мной, если хочешь.

Дафна нахмурилась, но прикусила язык. Что-то в этой девушке было знакомое, но она никак не могла понять, что именно. Однако реакция Тейлор была куда красноречивее: она выпрямилась, ее плечи напряглись, а глаза сузились до щелочек, пока она разглядывала миниатюрную блондинку.

— Ну, большинство людей — идиоты.

— Я склонна согласиться, и виной тому засилие нарглов вокруг них. В Хогвартсе это становится настоящей эпидемией.

Девушка опустила газету и протянула руку.

— Я Луна Лавгуд.

— Тейлор Эберт. Приятно познакомиться, Луна.

— Ты новенькая?

— Новенькая?

— Да. Новенькая?

— Нет. Я работаю на Гринграсс.

— О, это интересно! Я знаю Асторию, она учится в моем доме. Однажды она пыталась накричать на кого-то из наших соседей. Мне пришлось попросить ее остановиться. На самом деле она очень милая. Так ты ее сестра?

Дафна моргнула.

— Да, я Дафна. Гринграсс. Луна Лавгуд, вы говорите?

Луна… Безумная Луна Лавгуд? Астория упоминала что-то в прошлом году о Луне… и об ее ужасных отношениях с другими девочками?

Ей придется поговорить с Асторией.

Тейлор, нахмурившись, посмотрела через проход в конец поезда.

— Эй, разве этот поезд не отправляется примерно через три минуты?

— Да, — сказала Дафна. — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что на платформе только что появились семь человек со своим багажом. Они немного опоздали, тебе не кажется?

Луна пожала плечами.

— Наверное, это семейство Уизли. Они почти всегда опаздывают. Джинни часто жалуется, что из-за братьев она каждый год едва не опаздывает на поезд, а ее мать вечно все забывает. В наш первый год она рассказала забавную историю о том, как ее брат угнал летающий автомобиль отца, когда они с Гарри Поттером совсем не успели на поезд! Я почти не поверила ей, пока она не показала мне маггловскую газету, подтверждающую это!

Тейлор повернулась и уставилась на Дафну.

— Летающие машины? У вас есть летающие машины, а нам пришлось иметь дело с сетью огненных каминов смерти?

Дафна скрестила руки на груди и нахмурилась.

— Летающие машины — это незаконная модификация маггловских технологий. Я понятия не имею, как мистеру Уизли удалось протащить это через лазейки в законе о маггловских артефактах, но, учитывая, как он руководит департаментом, я уверена, что он знает закон гораздо лучше, чем моя семья. И в каминной сети нет ничего плохого! Тебе просто нужна практика.

— Тренировки, черт возьми, это же просто дурацкий способ перемещаться с места на место. К тому же очень грязный.

Поезд тронулся, и они погрузились в уютное молчание, пока дверь купе снова не открылась и Невилл не вошел в купе в сопровождении небольшой группы людей. Он огляделся и слегка помахал рукой, на что Дафна ответила кивком, а Тейлор помахала в ответ.

— Привет, Дафна, Тейлор. Рад снова вас видеть. Не возражаете, если мы сядем вместе? Других свободных мест нет.

Дафна фыркнула.

— Вот что бывает, когда опаздываешь на поезд. Заходи, Лонгботтом, и приводи своих друзей. Я не стану кусаться только потому, что мы снова возвращаемся в школу.

Тейлор нахмурилась, глядя на нее, а Дафна пожала плечами, пока Невилл, Джинни Уизли и Гарри Поттер рассаживались вокруг них.

— Я на Слизерине, Тейлор. Они на Гриффиндоре. Наши дома не очень-то ладят в школе.

— У вас есть группировки, разделенные по общежитиям? Это кажется… Знаете, наверное, мне не стоит ничего говорить. В моей школе было три разные банды, помимо популярных девчонок, команды по легкой атлетике, любителей травки и ботаников… Может быть, было бы проще, если бы все зависело только от того, где мы спали.

Джинни наклонилась вперед, открыто глядя на Тейлор.

— Кто ты такая? Я раньше не видела тебя в школе. И где твоя мантия? Что на тебе надето?

— Это костюм, Джинни, — сказал Гарри.

По крайней мере, он пытался не показывать, что пялится на Тейлор. Дафне пришлось подавить раздражение, чтобы не пялиться на них обоих.

— Нам теперь можно носить костюмы? Я уже привык к мантии, но думаю, что Дурсли меньше бы возмущались, если бы я сказал им, что могу носить костюм…

— На самом деле я не студентка, — сказала Тейлор, качая головой. — Я просто работаю на Гринграсс. Мне показалось, что костюм — более подходящая форма для телохранителя, а мантия — это как-то странно. Так что я купила костюм.

Невилл открыл рот, чтобы что-то сказать, но Джинни опередила его.

— Телохранитель? Зачем им телохранитель?

После заявления Тейлор Гарри резко повернулся к Дафне. Дафна слегка наклонила голову, и Гарри приоткрыл рот.

— Ты мне веришь? — выдохнул он.

Дафна застонала.

— Почему бы тебе не прокричать об этом на весь мир? Пожалуйста, не распространяйся об этом, Поттер. Слизерин может стерпеть многое. Телохранитель — это еще куда ни шло. Но если я буду во всеуслышание заявлять, что моя семья не поддерживает Министерство и готовится к возвращению Сами-Знаете-Кого, это может сделать нас мишенью. Так что сделай одолжение, помолчи, пожалуйста.

Его глаза сузились.

— Я помню, что в прошлом году ты носила один из значков Малфоя.

— Да? И какое отношение к этому имеет поддержка Диггори как настоящего чемпиона Хогвартса? Ты сам всегда говорил, что он заслужил это место и что у тебя не было ни малейшего желания участвовать в соревнованиях.

— Они откровенно оскорбляли меня.

— Погоди, что?! — Дафна подскочила к своему сундуку, распахнула его и принялась лихорадочно рыться в вещах, а потом торжествующе воскликнула и вытащила свой старый значок. Ее глаза сузились, а губы скривились в беззвучном оскале, когда она прочла изменившиеся слова на значке.

«Поддержи Седри… — оттер воняет!»

— О, маленький гад! Я думала, это просто значок в поддержку Седрика! — Дафна швырнула значок на пол и плюхнулась на стул, скрестив руки на груди. — Надо было догадаться, что не стоит покупать у Малфоя значок за пять кнатов.

Гарри наклонился и фыркнул, глядя на значок.

— Похоже, его чары в конце концов дали сбой.

— Он заплатил за его изготовление. Какая пустая трата денег, — прорычала Дафна. — Если уж собираешься платить за мелкое оскорбление, то хотя бы делай это правильно. Слабоумный. Мне придется сказать Трейси, чтобы она избавилась от своего значка. Я даже не помню, купила ли она такой же.

— Вы, похоже, поссорились летом? Я почему-то ее здесь не вижу, — сказала Джинни, откидываясь назад.

— Ну и что? — спросила Тейлор. Она перевела взгляд с одного на другого. — Неужели каждый должен сидеть в этом поезде со всем своим кругом общения? Мы ведь едем в школу-интернат, верно? Мы все собираемся жить вместе несколько месяцев. Остынь, узнай получше других людей, Господи.

Луна усмехнулась, снова кладя журнал на колени.

— С тобой будет очень весело, Тейлор. Тебя вообще не волнует политика, да?

Тейлор выгнула бровь.

— Нам пятнадцать и шестнадцать. Не думаю, что нам стоит сейчас беспокоиться о политике.

Остальные, скорее всего, не заметили, как она сжала руки в кулаки, но Дафна заметила. Они также, вероятно, не обратили внимания на то, как плотно она сжала губы, но Дафна заметила. От чего сбежала эта девушка?

— Но ты же пятнадцатилетний телохранитель, — возразил Невилл.

— Шестнадцатилетний, — пробормотала Тейлор.

Он не успел ответить, потому что Луна пожала плечами и снова взяла в руки журнал.

— Мне четырнадцать.

На следующие несколько минут в купе воцарилось неловкое молчание. Тейлор перевела взгляд наружу и продолжала наблюдать за проплывающим пейзажем по другую сторону окна, с мягкой улыбкой глядя на горы и зеленые равнины внизу. Это было умиротворяюще. Конечно, это не могло продолжаться долго.

— Невилл, что это? — спросила Джинни.

— Мимбулус мимблетония, — провозгласил он.

Дафна окинула взглядом купе, разглядывая маленькое извивающееся растение в углу стола. По правде говоря, оно было довольно уродливым и больше всего походило на груду пульсирующих зеленых шариков, поставленных друг на друга.

— Мой дядя подарил его мне. У него отличный защитный механизм! Вот, можешь подержать Тревора?

— Я его подержу, — сказала Тейлор, протягивая руки, а Джинни поморщилась.

Невилл передал жабу, которая спокойно сидела на ладони Тейлор. Они смотрели друг на друга, пока Тейлор подносила жабу к лицу, слегка нахмурившись.

— Спасибо, а теперь смотрите все!

Он отодвинул кактус подальше от себя и поднял перо, чтобы ткнуть в него. Через несколько секунд растение сжалось и обрызгало почти все в купе дурно пахнущей жидкостью.

— Фу, гадость, — пробормотала Тейлор. — Невилл, это, конечно, круто, но в следующий раз, может, сделаешь это на улице?

— Да, согласен, — сказал Гарри, пытаясь стереть грязь с очков.

Дафна сдержалась и не высказала то, что отчаянно хотела сказать, а вместо этого просто достала палочку. «Экскуро». К счастью, после того как она несколько раз повторила заклинание, вся жидкость быстро испарилась.

Тейлор отвела взгляд от жабы и посмотрела на палочку Дафны.

— Я вдруг поняла, что очень тебе завидую. Ты и готовить с ее помощью можешь?

— Моя мама может.

Гарри нахмурился, глядя на Тейлор.

— Ты так говоришь, будто у тебя самой нет волшебной палочки.

— Нет, — пожав плечами, ответила Тейлор. Тревор запрыгнул ей на плечо, и она откинулась назад. — Я не ведьма, я…

— Ты сквиб, — выпалила Джинни, широко раскрыв глаза и прикрыв рот рукой. — О боже, мне так жаль. И теперь ты будешь окружена магией на месяцы! Это будет чертовски тяжело для тебя! Зачем ты вообще согласилась на эту работу?! Как ты собираешься справляться? Я даже представить себе не могу, каково это — оказаться в таком положении!

Тейлор хмыкнула.

— Так вот что ты имела в виду, когда говорила, что люди расисты по отношению к сквибам, да?

— Это еще мягко сказано, она на самом деле довольно добра. Драко был бы гораздо хуже и снисходительнее, — сказала Дафна.

— Ладно, во-первых, вау, Джинни, да? Когда ты жалеешь кого-то за то, что он не такой, как все, становится только хуже. Просто прими его таким, какой он есть, не пытайся ткнуть его носом в то, что он другой или странный. Неужели твоя мать совсем не научила тебя хорошим манерам? — сказала Тейлор. Она покачала головой, и Тревор повторил за ней. Невилл уставился на своего питомца широко раскрытыми глазами. — Во-вторых, я не сквиб. Я парачеловек — представитель магической расы из Америки. Нас не так много. Я не использую заклинания, как вы, ребята, по крайней мере, насколько мне известно. Что я могу делать, так это… скажем так, быть другой. У меня не так много опыта общения с британским волшебным сообществом, так что я многому учусь по ходу дела.

Невилл кивнул.

— Бабушка всегда говорила, что Гринграсс умеют находить интересные связи за границей.

— Дамблдор позволил тебе поступить в Хогвартс, хотя ты не ведьма? — спросил Гарри.

— Дамблдор не имеет к этому никакого отношения, — сказала Тейлор. — Гринграсс наняли меня присматривать за их дочерьми. Все, что мне нужно, это кровать и еда. Черт, на самом деле мне даже не нужна еда, я могу добыть ее сама, если понадобится. На самом деле мне просто нужно где-то переночевать. Если директор хочет быть придурком, я тоже буду придурком. Я уверена, что где-то есть закон, который поддержал бы меня.

Луна кивнула, не отрываясь от журнала. Дафна была вынуждена пересмотреть мнение о маленькой равенкловке из-за того, насколько пристальное внимание девушка уделяла разговору.

— Есть несколько законов, которые могли бы поддержать твою позицию. Законопроект Ротфанга еще не отменил все старые законы, к тому же многие из новых законов также содержат положения, которые закрепляют место вассалов в Хогвартсе. Папа сказал, что это для того, чтобы старые аристократические семьи могли закрепиться в школе, но я никогда не видела никаких доказательств этого.

Луна определенно обращала внимание. Она вообще не заслужила своего прозвища. Эта девушка была не более безумна, чем Дафна. Луна просто была очень хороша в пудренье мозгов. Очень хороша.

Она бы преуспела в Слизерине.

Дверь купе снова открылась, и Дафна с трудом сдержала стон, увидев Драко и его прихвостней, которые стояли снаружи и плотоядно смотрели на них. Идеально. Она надеялась избежать этого, пока они хотя бы не доберутся до школы. Но нет, и что еще хуже, он увидел ее с тремя гриффиндорцами. Ну что ж, в этом году она все равно не поладила бы с ним.

— Гринграсс? Ты… Да ладно тебе, Гринграсс, хватит якшаться с этими неудачниками. В нашем купе есть место для человека высокого ранга… леди, такой как ты.

От его взгляда по ее спине пробежала неприятная дрожь. Дафна не зарычала. Она гордилась собой за это.

— Мне и здесь вполне комфортно, спасибо, Малфой. Я не собираюсь мучиться, выслушивая пронзительный рассказ Паркинсон о ее скучных летних каникулах. Скоро мне придется слушать это снова и снова в течение нескольких недель. Не то чтобы ей было что обсуждать, кроме тебя. Но пока ты не сделаешь что-нибудь «примечательное», она не сможет об этом болтать.

Малфой нахмурился, и это было почти достойно внимания. Печально то, что он, похоже, говорил искренне, а не просто играл на публику.

— Ты сидишь с врагом.

— Я сижу со своим помощником. Остальные сидят с нами. В общем, мы представлены почти поровну. А теперь беги, если только папа не хочет, чтобы ты что-то передал. Мы все знаем, что тебе самому особо нечего сказать.

Малфой скривил губы, а Тейлор подавила смешок. Тревор фыркнул как раз в тот момент, когда Малфой открыл рот, чтобы заговорить. Он снова захлопнул его и сердито посмотрел на жабу, сидевшую на плече Тейлор. Тейлор ухмыльнулась и помахала рукой.

— Привет. Я ее телохранитель. Если тебе нечего сказать по существу, то в этом купе немного тесновато. Может, поговорим, когда доберемся до школы?

Он снова открыл рот, но на этот раз поперхнулся и закашлялся. Он схватился за горло и попятился, а Крэбб и Гойл схватили его за плечи. Как только он отошел от двери, Джинни захлопнула ее, а Гарри наложил на нее запирающее заклинание. Невилл уставился на Тейлор.

— Что это было?

— Мне показалось, что он проглотил муху. Хочешь вернуть свою жабу?

Невилл кивнул, и Тейлор передала ему жабу. Тревор снова зашевелился, и Невилл поднял глаза, встретившись взглядом с Тейлор.

— Он никогда раньше так хорошо себя не вел…

— Я умею обращаться с мелкими земноводными. У тебя очень милая жаба, Невилл. Береги ее, похоже, ты ей нравишься, — сказала Тейлор, улыбаясь. Она отвернулась, подперла подбородок рукой в перчатке и снова уставилась в окно. — Да, и тебе, наверное, стоит купить колокольчик. Она любит играть в прятки.

Дафна откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как на ее лице расплывается улыбка. Эта договоренность уже начала приносить свои плоды. Приятная собеседница, простой способ заткнуть Драко, возможное расширение круга общения… и все это еще до того, как она добралась до Хогвартса! Все шло прекрасно!

Тот факт, что Тейлор выглядела просто великолепно в костюме, не имел никакого значения.