Зимний переполох (гет)

— Хоул, что это такое? — спросила Софи с искренним недоумением. — Это и есть лыжи? Больше похоже на вёсла.

Она смотрела на прислонённые к стене вытянутые палки, к которым зачем-то крепились ботинки.

— Софи, не переживай, я всё тебе покажу, — попросил Хоул, с трудом сдерживая смех. — Присядь сюда, пожалуйста, я помогу тебе их надеть.

Софи послушно присела на высокий табурет, с любопытством наблюдая, как Хоул ловко шнурует ботинки.

— Ну вот, встань-ка, — наконец произнёс он, протягивая ей руку.

Девушка с величайшей осторожностью встала, чувствуя некоторую скованность в движениях.

— Я чувствую, что идти в них будет сложно, — честно призналась Софи.

— На снегу будет легче, — убеждал её чародей, надевая лыжи на себя. — Хорошо, что у вас с Меган размер одинаковый. Тебе удобно?

Софи поочерёдно подняла и опустила сначала правую, а потом и левую ногу.

— Не жмёт, — вынуждена была признать она, отнюдь не испытывая уверенности, что ей когда-нибудь покажется удобным перемещаться на лыжах.

Хоул протянул ей две длинные тонкие палки, взяв себе такие же.

— Пойдём? — улыбнулся Хоул и взял её за руку.

Софи неуверенно кивнула и с трудом вышла из небольшой пристройки рядом с домом, которую она не сразу заприметила.

— А палки зачем? — поинтересовалась она.

— Отталкиваться, — кратко пояснил мужчина. — Сейчас я покажу тебе, как правильно на них ходить.

«Да мне и стоять на них сложно...» — тяжело вздохнула Софи про себя, напряжённо глядя на него.

Хоул выпрямил спину, наклонился вперёд и слегка согнул колени. Оттолкнувшись от земли левой рукой, он плавно выставил вперёд правую ногу и сразу за этим повторил тот же приём с правой рукой и левой ногой.

Хоул повторил эти движения несколько раз и сделал это так легко и непринуждённо, что Софи почти уверилась, что это не так уж и сложно.

— А теперь попробуй ты, — произнёс Хоул и встал рядом, внимательно глядя на неё.

Софи послушно постаралась сделать так, как он просил.

«Так, сначала левая рука, правая нога, потом правая рука, левая нога. Или не так?..»

Она так глубоко ушла в мысли о том, как двигаться правильно, что уже на втором аккуратном шаге едва не споткнулась.

Хоул придержал её за локоть.

— Софи, ты слишком много думаешь о том, как это делается, — терпеливо пояснял он. — Ты должна прочувствовать эти движения.

— Хоул, я чувствую себя уткой, — пожаловалась Софи, но всё же постаралась сосредоточиться.

Спустя несколько попыток ей удалось вполне сносно переместиться на десять метров вперёд и не споткнуться.

— Молодец, Софи, — похвалил её Хоул, держась как можно ближе к девушке. — Уже намного лучше. Немного практики и будешь профессионалом.

Софи посмотрела на него с нескрываемым скепсисом.

— Больше уверенности! — подбодрил он её. — А теперь вперёд!

Придерживая девушку за руку, Хоул слегка ускорился, заставляя её подстраиваться под него.

— А на снегу и правда легче! — удивилась Софи, чувствуя, что скользить стало значительно проще.

Ей всё ещё приходилось тщательно координировать движения рук и ног, но напряжение в теле начало спадать.

— Хоул, а как далеко отсюда находится магазин? — как бы невзначай поинтересовалась Софи, на секунду бросив на него обеспокоенный взгляд.

— Не волнуйся, Софи, — рассмеялся Хоул, — за десять-пятнадцать минут доберёмся.

Софи снова сосредоточилась на том, чтобы не упасть.

— Софи, подними голову, — попросил Хоул со смехом в голосе. — Ты же так дорогу не видишь.

— Если я буду смотреть на дорогу, у меня ноги запутаются! — заявила Софи напряжённым голосом.

Когда они всё-таки добрались до магазина, который стоял прямо у дороги, обещанные Хоулом десять минут показались ей вечностью.

— Хоул, у меня всё болит! — пожаловалась она.

Софи казалось, что её ноги налились свинцом. Каждая мышца в теле молила о пощаде. Щёки раскраснелись, а дыхание давно сбилось.

— Хорошо, давай немного передохнём, — разрешил Хоул, который выглядел так же бодро, как и до прогулки. — Я пока зайду в магазин, а ты подожди меня здесь.

Девушка вздохнула с явным облегчением.

— Хорошо! — радостно согласилась она и опёрлась о дерево.

— Софи, какая же ты красивая... — произнёс Хоул, приближаясь к ней.

Софи казалось, что после прогулки на лыжах покраснеть сильнее она уже не сможет, но, как оказалось, зря. Под взглядом Хоула её щёки запылали ярким румянцем, как и всегда, когда он так искренне и открыто ею восхищался.

Хоул приблизился, поцеловал её в кончик носа и направился в сторону магазина.